天边残阳如血。
秋风萧瑟凄冷。
【檐前雨犹滴】
河洛城，留守府。
兀颜术望着一身戎装风尘仆仆的蒲察，赞道：“这一次我军重创南齐飞羽军，本官会亲自上奏陛下，为将军以及将士们请功。”
蒲察谦卑地说道：“此战上承大人设局定策，下赖将士们奋勇敢战，末将不敢居功。”
“将军不必过谦。”
兀颜术微微一笑，温和地说道：“南齐陆沉果然不凡，竟然能够察觉其中蹊跷并且及时驰援，将军没有被胜利蒙住双眼，最后时刻果断回撤，这便是大功一件。”
蒲察暗道侥幸，其实他只是因为过去两年的败绩，对陆沉极为忌惮，因此才没有乘胜追击。
兀颜术又问道：“将军可曾做好了后续安排？南边各军需要防备陆沉杀一个回马枪。”
蒲察点头道：“末将亦曾考虑到此节，遂令各军多设岗哨加强防备，以免被陆沉找到破绽横生枝节。”
兀颜术登时心中一宽，同时对蒲察的评价高了几分，此人虽不擅长运筹帷幄，胜在性情沉稳厚重，独当一面或许有些困难，却是一个非常合格的副手。
他拿起案上蒲察带来的军报，翻开细致地看着。
“前后三战，一共杀死南齐飞羽军三千五百余人，伤者不知详细。我军阵亡六千四百二十三人，伤员合计两千六百五十一人。”
兀颜术将这串数字轻声念了出来，脸上的表情依旧和煦。
蒲察面露愧色，欲言又止道：“大人，这……”
兀颜术放下军报，淡然道：“我军阵亡人数比齐军多出将近三千人，而且此战是我军设伏，表面上看起来是我军吃了大亏，但是这笔账不能这样算。我军的伤亡主要集中在延胡所率骑兵，这本就是你我丢给齐军的诱饵，论实力不算顶尖，而南齐飞羽军损失的大多是精锐。对于我军来说，这样的买卖很划算。”
蒲察终于安心。
兀颜术继续说道：“再者，哪怕是用精锐骑兵一换一，仍旧是我们占便宜。我朝拥有多处养马胜地，骑兵补充起来不算困难，南齐却不具备这样的条件。这么多年下来，南齐也只攒出三万左右的骑兵，这个家底可不雄厚，经不起几次折腾。”
蒲察心中愈发畅快，笑道：“大人所言极是，要是能再来几次，南齐边军便只能龟缩在城池关隘之中。”
“以后怕是没有机会喽，陆沉要是蠢到重蹈覆辙，他走不到今天这一步。”
兀颜术端起茶盏饮了一口，从容地说道：“无论如何，你我总算能给陛下和朝廷一个交代，不枉陛下对你我的器重。”
听他提起天子，蒲察亦郑重起来，缓缓道：“大人，不知朝中近来可还安稳？”
兀颜术意味深长地看了他一眼，似乎是有意与他拉近关系，遂轻声叹道：“明面上自然安稳，不过……本官亦是道听途说，有一些官员认为常山郡王既然已经卸任南院元帅一职，就不应该继续掌着夏山军和防城军。有人上奏陛下，建言收回常山郡王的军权，只需给郡王府留下一两万嫡系兵马。”
蒲察的神情骤然一变，满面惊诧之色。
大景九军由来已久，庆聿氏之所以能稳坐皇族之下
【人生如逆旅】
古往今来任何一个王朝，培养一名精锐骑兵的代价都要远远超过步卒。
骑兵不是人人都能胜任，不像步卒只要身体健康脑筋正常，训练一段时间便可上阵，经历过几场战事就能合格。
骑兵需要长期训练，必须要精通骑术以及马上战法，对于士卒各方面的要求都比较高。
拿大齐来说，训练一名骑兵的耗费大约等同于十五名精锐步卒。
其次骑兵需要优良军马，而且至少是一人两马，否则无法承担机动作战任务。
更加重要的是，培养出一名合格的弓骑兵，即可以和敌军骑兵对战的程度，至少需要一年半以上。
这一战飞羽军的表现极其顽强，亦取得不错的战果，在绝对劣势的情况下，依然斩获六千余景军首级，足以证明这支由厉天润耗尽心血打造的骑兵拥有极强的实力。
然而景军可以接受那样的损失，飞羽军却无法承受一次损失将近四千人的结果。
厉冰雪全程参与飞羽军的发展壮大，那些朝夕相处的将士对她来说和亲人无异，如此沉重的打击绝非几句安慰就能纾解。
陆沉再次拿起手帕，轻轻擦拭着她脸颊上的眼泪，喟然道：“冰雪，这世上没有永远的常胜将军，人生亦非一片坦途，总会有数不清的坎坷曲折。这一战我军胜了却又败了，景军败了却胜了，我不会否认这个事实。但是事情已经发生，我们总得坦然面对，不能一直沉湎其中。再者我身为定州大都督，对于此战要负全部责任，我会将此战原委如实禀明朝廷。”
厉冰雪摇头道：“是我从你手里要来便宜行事自行决断的权力，你远在汝阴城又非亲历战场，怎能将责任归结在你身上？只怪我没有看穿景军的谋划，还以为敌人图谋靖州，一心只想着逢敌亮剑，结果将飞羽军带进绝境。大齐一直缺少骑兵，此战损失近四千骑，纵然再多杀几千景军骑兵又有何用？”
她抬眼望着陆沉，近乎恳求地说道：“我明白你的心意，但既然是我的问题，便应该让我承担朝廷的惩治。”
陆沉欲言又止。
眼前的女子素来勇敢耿直，纵然她现在无比虚弱，本性却不会改变。
她知道如果陆沉主动揽责，天子顾忌他在边军的地位以及重要性，顶多只是降旨申斥，绝对不会有太过严厉的处罚。
但她不能接受这样的结果，因为那会让她永远处于负疚的状态。
心中难安，如何领兵？
片刻过后，陆沉平静且坚定地说道：“我尊重你的想法，但是我不会容许中枢一些人揪着此事不放。”"