拿回钱包，佟央清点一遍，里面的东西一点没少，但她没明白男人的意思。
她在约克哪有朋友？
不过考虑到自己的安全，她虚张声势道：“只要你以后不再偷东西，我会让他们放过你。”
“我会的，我会的，谢谢你。”
不知道男人经历了什么，一双湛蓝的眼睛里满是恐惧，他脸颊抽动，再三保证自己不会再犯，又向佟央郑重地道歉，然后才离开。
佟央把钱包放进包里，拉好拉链，再也不敢掉以轻心。
她还是不明白男人口中，她的朋友们到底是谁，不过能找回钱包是一件幸运的事。
佟央只能归因于，大概今天是她的幸运日。
这是否代表着，下午和佟琳的见面会很顺利？
因为这件事，佟央心情大好，下午她没再乱走，早早到达Gatehouse
coffee，点了一杯拿铁和一份焦糖布丁。
约克生活节奏较慢，时钟缓缓指向三点，佟央再次变得紧张。
她深呼吸，喝一口咖啡又等了十来分钟，却不见有人来赴约。
一直等到四点半，天都黑了，咖啡馆的门才被人推开，从外面走进来一位穿格子毛呢大衣，黑色针织包臀裙的中年女士。
她进店后先望了一圈，才踩着羊皮高跟鞋走过来，“央央？”
佟央呆呆看着对方，那一瞬间，她甚至不确定自己有没有呼吸。
她缓缓站起来，那两个字到了嘴边，刚想开口，佟琳却打断她：“坐下吧。”
佟央反应慢半拍：“哦。”
“不好意思，家里有事耽误了。”佟琳点了一杯热巧克力，看向她，仔仔细细地端详，“你和小时候变化挺大的。”
佟央紧张得握紧杯子，定定看着佟琳。
舅舅家里有一张佟琳的照片，那是佟琳十八岁上师范大学的时候，在校门口拍的。
十八岁的佟琳扎着两只麻花辫，衣着朴素，笑容却很灿烂。
无疑，佟琳长得很美，是那种叫人眼前一亮的美，即使脸上留下一些岁月的痕迹，在人群中还是很出众。
“看我干什么？”佟琳回避她的目光，“你来英国有事？”
佟央怔了怔，移开视线，“过来工作。”
“什么时候回国？”
“大概月底吧。”
佟琳捧着热巧克力，点点头说：“挺好的。”
佟央不知道好在哪里。
时隔二十多年，母女见面，没有想象中的喜极而泣，也没有拥抱和安慰，只有无尽的尴尬和沉默。
虽然从前生气时，在日记里写过不需要父母的爱，但佟央知道那是口是心非，谁会不想做父母掌心的宝贝呢？
所以这次见面，佟央是有期待的。
气氛一时间低下去，佟央想到一些话题，笑笑，终于喊出那两个字：“妈妈，你这些年过的怎么样？”
“挺好的，你呢？”
“我……”佟央顿了下，语气有些小心翼翼，“我也还不错。”
“我成绩很好，从初中到高中，每次考试都是年级前三，高考的时候是全校第一，我考上了北城大学，原本姥姥让我学英语，不过后面我转专业……”
话没说完，就被佟琳打断，她的手机响了，“等等，我接个电话。”
电话那头大概是佟琳的丈夫，她说话声发嗲，笑着说：“I
will
be
back
soon。”
挂断电话，佟琳言归正传，“央央，你找我到底有什么事？”
从她的语气中，佟央听出几分不耐烦。
手里紧紧攥着那条羊绒围巾，佟央忽然感觉自己很可笑。
在她刚出生不久，佟琳就抛弃她了，一个抛弃她的人，怎么会想见她呢？她又何必大老远跑过来自寻烦恼。
佟央鼻尖一酸，感觉心口堵得难受：“没什么事，就是想见见你。”
“那你现在见到了，还有想说的吗？”
“你很着急回家吗？”
她们才见面不到十分钟。
佟琳叹了一口气，说：“家里有事，确实着急回去。这家咖啡店平常四点就关门了，因为老板是我朋友，才特意延长经营时间，所以你有什么话尽快说。”
沉默片刻，佟琳提醒她：“我丈夫不知道你的存在，所以我出来太久不好。”
所有表象的温情被打破，佟央无法再冷静。
她忍着眼泪，尽量让自己看起来冷漠一点，“我来这里，就是想问问你，当初为什么抛下我？”
“为了自由和幸福。”
佟琳很直接地回答她，“我从一出生，就被宋淑华安排好一切，几点上学，几点回家，几点睡觉，甚至每天吃多少米饭。你姥姥那个人，思想封建一碗水端不平，对我从来没有好脸色，对你舅舅却哄着宝贝着，甚至我大学还没毕业，家里就算计着要我嫁谁好为你舅舅的前途铺路，这样的家我不该恨吗？不该走吗？”
说起往事，佟琳的情绪明显激动，声音一下拔高。
佟央不确定，自己是被佟琳吓到，还是寒心，眼泪不可控制地涌出来。
她颤抖着唇，断断续续地质问：“你知道那个家里的人严苛自私，没有公平可言，你……你恨那些人，为什么还要把你的女儿交给他们？”
“那我能怎么办？把你送去福利院吗？”
佟央更崩溃，噌地一下站起来，喊道：“那你别生我啊。”
佟琳比她更激动，重重拍了一下桌子，“你以为我想生你吗？当初要不是那个男人骗我，说带我去美国，我根本不可能和他发生关系，等发现被骗的时候，你已经出生了。”
佟琳从包里拿出香烟，点燃猛吸一口，语气渐渐缓和：“幸好，我遇到了我现在的丈夫，他虽然比我大许多，但经济富裕，他在北城有座四合院，我主动应聘，成为他孩子的中文老师，并且最后，成功嫁给他来英国定居，这就是所有的事，你还想知道什么？”
“我明白了。”佟央抹一把脸上的眼泪，“所以在你需要的时候，我是你通往幸福和自由的筹码，你不需要的时候，我就是你的挡路石。”
佟琳残忍地说：“确实如此。”
“你是幸福了，我……我却一个人在那个家里……胆颤心惊地生活……”
佟琳摇头，“你哪有那么惨，我不是每个月会给宋淑华一笔钱吗？那些钱足够你吃好喝好了吧，客观来说，我养你到十八岁，已经尽了该尽的义务。”
“你根本就不明白，我小时连几块钱的文具都买不起。”
佟琳惊讶片刻，好笑道：“我每个月给宋淑华2000英镑，敢情一点没用在你身上？”
“算了，过去的事不说也罢。”佟琳看了看时间，“我真的得走了。”
佟央双目通红，深吸一口气，“最后一个问题，我爸爸是谁？”
“一个骗子。”佟琳说：“姓袁，从前是北城财经大学金融系的风云人物，家里开银行的，可惜后来破产了，我们分手后他去了美国，据说在纽约搞诈骗，得罪了不少人。”
“你没必要知道他是谁，也别去找他，省的被连累。”
说完这句话，佟琳拎起爱马仕包包，转身离开。
走到门口，她回过头来，嘱咐说：“我丈夫和继子疑心病很重，你留在约克不方便，今晚就回去吧。”
这便是佟琳与她说的最后一句话。
门合上，咖啡早就凉了。
佟央站在原地，一动不动。
她再一次，被抛弃了。
咖啡店员工目睹全程，虽然听不懂中文，但知道佟央心情不好，小心翼翼走过来，提醒说：“女士，我们要关门了。”
“抱歉，我这就走。”佟央仰头，喝掉冰凉的咖啡。
好苦——
她讨厌约克，再也不想来了。
佟央低头收拾好东西，几乎是逃跑一般，飞快走出Gatehouse
coffee。
身后，咖啡店员工拿着东西追出来，大喊：“女士，您的围巾。”
“那是送你的礼物。”佟央哭着说。
她没有回头，拎着旅行包大步往前走，步子越来越快。脑海里只有一个念头，她要赶快离开这里，去伦敦，回国，去一个看不见佟琳的地方。
走到约克大教堂附近，佟央感觉有冰凉的东西飘落在自己的脸上，抬头一看，下雪了。
夜晚的街道格外寂静，甚至可以听到雪花簌簌的声音，偶尔几个行人步履匆匆。
雪花纷纷扬扬落在大教堂前，这座古老的城市更加深沉，厚重。
佟央脚步停了下来，眼泪和雪花一样，越来越汹涌。
眼泪无声滑落，泪痕干涸，又被新的液体覆盖，她肩膀轻轻抽动，周围的风雪，仿佛都被她的伤心感染了。
这时，手机忽然响了，有电话进来。
是周先生。
佟央犹豫了一下，抹掉眼泪，接通。
“Elise，你在哪儿？”
听到他声音的一瞬间，她的眼泪更加克制不住，佟央吸了吸鼻子，说：“还在约克。”
电话那头，男人低沉磁性的嗓音传来，他说：“你很不好，对吗？”
“是的。”佟央的说话声带着哭腔，像个无助的孩子，迷失在异国风雪夜，她说：“我很不好，糟糕透了，我……我再也不来这里了呜呜……”
周白赫沉默一会，询问：“那怎么办？我能为你做什么？”
“我……我想要一个拥抱。”
电话那边传来忙音，但没有挂断，不知为什么，周先生不说话了。
佟央小声：“喂——”
下一秒，她听到身后响起脚步声，沉稳而缓慢，带着令人安心的力量。
似有所感，佟央猛地回头。
漫天飞雪中，周先生穿着黑色大衣，正一步一步向她走来。身后的哥特式教堂已经矗立了六七百年，见证过数不清的硝烟战火，悲欢离合。
没有什么是永恒的，但永远有人相信永恒。
他的步伐是那样坚定，仿佛没有什么能够阻挡他走向她。
这一刻，佟央听到自己的心跳，正式宣告投降。
周白赫走到近前，伸手，轻轻将她拥入怀中。
他说：“抱一抱，不哭了。”
第42章
042
意中人
阴沉沉的大雪天,
陌生的城市，佟央看见了周先生，不等她反应过来,
想要一个拥抱的愿望就实现了。
佟央怔住，眼睛微微睁大，简直不敢相信。
然而男人的胸膛宽厚，体温温暖,
身上带着淡淡的木质香，佟央脑袋趴在他的胸口,
甚至能听到他的心跳声。
不是梦境,
真的是周先生。
佟央忘了自己还在哭泣,
抬起那张满是泪痕的脸，定定望着对方，嗓子嘶哑地问：“周先生，你……你怎么会在这儿？”
周白赫抬手，拇指指腹擦去她的一颗眼泪，“你说呢,
为什么？”
“因为……”佟央抿唇，说：“因为我？”
“对，因为你。”
即便安排了保镖跟着她，但周白赫并不完全放心,
尤其下午接到保镖的电话,
说佟央被偷了钱包，虽然钱包失而复得，但周白赫还是担心。
幸好和carapace的签约仪式在上午，下午处理完一些琐事，周白赫吩咐司机,
载他前往约克。
二十分钟前，他刚到这座城市，按照保镖给的位置寻过来，就见佟央孤零零站在街上，肩膀不住地抖动。
他知道，她在哭。
那是周白赫最不愿意见到的事。
四周寒风凛冽，不断有雪片落在他们身上，空气湿润而冰凉，周白赫用大衣裹紧她，问：“现在想去哪里？”
佟央：“我想回伦敦。”
“知道了，先上车。”
周白赫抬头，朝不远处的一辆黑色宾利示意，司机缓缓把车开过来。
佟央全身都冻僵了，上车后，周白赫摸了摸她的手，吩咐司机把空调暖风开到最大，递给她一瓶热饮：“喝一口暖暖。”
“谢谢。”
佟央接过喝了一口，很快又放下，她问：“周先生，我可以在你怀里躺一会吗？”
“来吧。”
佟央感觉现在的自己，就像一只易碎的瓷器，她的心已经碎成片，整个人也快碎掉了。
唯有靠在周先生怀里，能让她感觉安全。
从小到大，佟央没少埋怨佟琳。
埋怨佟琳不负责任，既然不要她，为什么要生下她？也埋怨佟琳狠心，明明佟央给她写过那么多邮件，佟琳却一次也没有回复过——
但很矛盾的是，佟央心里始终怀着期待。
或许，佟琳是爱自己的，只是有什么不得已的苦衷；或许佟琳也很想她，毕竟她们是亲母女，宋淑华说她十八岁以前，佟琳每个月会给家里寄钱。
人往往就是这样，在彻底失望之前，抱着一丝侥幸，不愿相信最坏的结果。
这次佟央来见佟琳，其实怀着赌的成分。
事实证明，她赌输了。
佟琳没有任何苦衷，确确实实，不要她了。
心口传来密密麻麻的疼痛和酸楚，眼眶一热，又有眼泪涌出来。
感觉到怀里的人正在啜泣，周白赫只是轻轻拍她的背，说：“有什么话不要憋在心里，和我说说。”
佟央的眼泪沾湿他的衣襟，她埋在他胸口，闷闷道：“小时候家人告诉我，我妈妈在英国，一直以来，我的愿望就是来英国见她。我们会像其他母女那样一起在英国旅行，一起吃饭拍照，但是今天见面后，我的全部幻想……都破灭了。”
周白赫沉默片刻，问：“她不欢迎你？”
“嗯。”佟央吸了吸鼻子，“她讨厌我。”
周白赫将她抱紧一些，“人类本来就是多样性的，父母也是。”
“我知道。”佟央哽咽着，劝慰自己：“这样也好，从今往后我就死心了，就当没有这个人。”
“睡一觉吧。”周白赫摸摸她的头，“或许那样能好受点。”
这一天情绪和体力消耗巨大，佟央确实很累。她靠在周先生怀里，原本是轻轻地抽泣，渐渐地哭声停止，真的睡着了。
醒来时，佟央发现自己躺在酒店，周先生的房间。
四周静悄悄，她坐起来看一眼手机，竟然已经凌晨一点了。
有几条微信消息，来自汪紫玫，询问她是否安全，什么时候回伦敦。
佟央向汪紫玫报平安，又回复了几条工作消息，刚放下手机，卧室门被推开，周白赫走了进来。
“醒了？”他走过来，问：“饿不饿？”
“有点儿。”
“那就起来吃饭。”
深夜，周白赫让酒店工作人员送来中餐，味道自然比不上国内，但对佟央来说已经足够了。
睡过一觉后，佟央的心情不再那么低落，她忽然想明白了许多事。
糟糕的原生家庭就像一个泥潭，她深陷其中二十多年，因为佟琳，因为从未得到过的东西，始终耿耿于怀。
现在，她该从泥潭里走出来了。
佟琳说，在她十八岁以前每个月会给家里寄钱，但佟央知道，那些钱真正用在自己身上的没多少。舅舅一家在北城有三套房，从前佟央不知道佟明诚买房的钱从哪里来，现在知道了。
她不欠任何人什么，也不想再和佟琳，佟明诚一家有牵扯。
佟央深呼吸，喝一口青菜鸡丝粥，问：“周先生，我们是不是快回国了？”
“差不多。”
佟央点点头，“挺好的。”
周白赫似是想到什么，顿了顿，没说话。
吃过饭，佟央回了自己的房间休息，饱饱睡一觉后，第二天继续工作。
和carapace签约完成，后续就没有什么事了，这天下班后，汪紫玫单独找到佟央。
“央央，我们明天回国，但是我刚刚接到通知，你需要再留几天。”
佟央莫名：“为什么？”
“周先生明天要去伊斯特本见客户，需要一名法务陪同，点名要你跟着。”
佟央愣了愣，“什么客户？我提前准备一下。”
“晚上左助理会告诉你的。”汪紫玫拍拍她的肩，“辛苦你再留几天，周先生指明要你跟着是器重你呀，你英语好做事又认真，好好表现。”
既然工作有需要，佟央自然没有怨言，她只是有点奇怪。
晚上，佟央发消息给左筠，询问：【左助理，周先生明天要见什么客户？涉及哪方面业务？我先准备准备。】
左筠：【这个我不清楚，麻烦您亲自问周先生吧。】
神神秘秘的，佟央更奇怪了，只好联系周先生：【明天要见客户？】
周白赫没有多言，只是道：【明早八点，在酒店门口等我。】
佟央：【好的。】
周白赫又道：【不用带电脑，衣服舒适简单即可，穿一双好走路的鞋子。】
佟央：【知道了。】
第二天上午，项目组成员拎着行李去机场，而佟央简单收拾了一下，下楼找周先生。
走到酒店门口，就见周先生已经在等她了，佟央怔了怔。
冬日，伦敦难得有个晴天，阳光驱散浓雾，落在身上暖洋洋的。