坐吃山空。
居安而思危。
阴山家那些生于烈火烹油的锦绣堆中的公子小姐不懂这个道理。
但琉玉永远会记住前世血的教训。
墨麟瞧着琉玉郑重肃穆的神色，微微颔首。
“我明白。”
其实他一直很疑惑，琉玉这种强烈的危机感是从何而来。
即便无色城被他亲手所烧，但阴山氏最大的支柱从来就不是无色城本身。
当年提出要兴建无色城后,
南宫镜本人亲赴各地,
逐一说服各个仙家世族，得到了在大晁各地通行无阻的允许。
阴山氏派遣无数修者搜罗妖鬼的同时，也将阴山氏的商铺开遍了大晁各地。
——这才是阴山氏成为天下第一富的根基。
至于无色城所带来的收益,
一直是由相里、九方、钟离、慕容以及阴山氏这五大家族平分。
所以,
当年墨麟火烧无色城后,
除阴山氏以外的四大家族都受到重创,
不得不与九幽和谈,
而阴山氏在财力上受到的影响则微乎其微。
她如今的未雨绸缪,
究竟是在提防什么？
别说墨麟不明白,
就连阴山岐这个自家人也不明白。
他明明见这位妖鬼之主看他的眼神和善了不只一星半点，但琉玉这一句话,
顿时又将其打回原形。
“还有——”
琉玉上前两步，眯着眼对阴山岐道：
“不要拿他和九方彰华比。”
他们俩毫无可比性。
阴山岐和墨麟都愣了一下。
“……别想太多。”
望着琉玉朝阿绛等人走去的背影，阴山岐略带同情地拍了拍妖鬼之主的肩。
阴山岐还以为琉玉那句话的意思是说墨麟不如九方彰华。
毕竟琉玉与彰华青梅竹马长大，再怎么也比刚成婚不足一个月的墨麟情谊深厚些。
他安慰道：
“不管你在琉玉心里是什么地位，反正在我这儿，你已经是我阴山岐的侄女婿了。”
当然，万一后面还有第二个第三个侄女婿，就不关他的事了。
刀扇轻摇，吹动绿袍宽袖。
墨麟默然片刻，从袖中取出一袋什么东西，丢到了阴山岐的怀中。
“不是钱。”
阴山岐还没来得及高兴，就被墨麟泼了盆冷水。
“极夜宫掌车马的鬼相喂死了十多只姑获鸟，听闻三叔擅长蓄养灵兽，极夜宫正缺一位司马之官，月俸十金，当然，要是三叔觉得有失颜面……”
“这你可就找对人了，我保证，整个九幽你都找不到第二个比我更懂养灵兽的人。”
阴山岐掂着手里那枚印鉴，信誓旦旦地应了下来。
什么颜面。
这又不是在大晁。
多亏了他从前就不喜欢去无色城，九幽的这些妖鬼认出他身份的概率极低。
琉玉那个黑心肝的死小孩又是真铁了心不给他钱，要是不干这个司马官，难不成他真要靠那点束脩钱生存？
生存！
天杀的，他堂堂阴山氏三公子，居然要打两份工，还考虑起生存问题了！
阴山岐长吁短叹的模样落在墨麟眼底。
他看向不远处的琉玉，一直萦绕心中的疑惑又渐渐浮现。
阴山岐能突然愿意纡尊降贵打两份工，那是因为被琉玉没收了钱财和仆役。
那琉玉呢？
从前高居仙宫，远离凡俗的大小姐，又是因为什么才突然低头，看到她脚下的人间疾苦？
琉玉没有察觉远处那道幽深目光。
这边的朝暝和几位女使正替阿绛铺开纸笔。
今日阴山岐给鬼道院妖鬼布置的课业是学会写自己的名字，学舍内的众妖鬼已被阴山岐指点过，正在依葫芦画瓢地描字。
阿绛不会写自己的名字，朝暝本欲提笔，又想起自己疏于练字，不太拿得出手。
于是不太好意思地对琉玉道：
“——还是小姐写吧，小姐的字在灵雍也是一等一的好，就连姬彧宫正也夸呢。”
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倚在窗边的几位女使道：
“小姐什么不是一等一？”
“以前那位钟离四小姐的父亲还是当世书法大家，咱们小姐一入灵雍，不也照样压她一头吗？”
白如霜雪的女子端正地坐在学舍最后一排的矮桌前，专注倾听女使们的闲聊。
灵雍学宫。
宫正。
陌生的世族姓氏，和当世书法大家。
这些词汇离阿绛都很遥远，在到这里来之前，她听过最多的，是玉山那些粗鄙妖鬼的污言秽语。
这里也是妖鬼聚集之地。
可这里和玉山相比，仿佛是另一个天地。
阿绛嗅到一缕朦胧暗香，自后方将她包裹。
“——钟离灵沼只是不专于此道而已，她二姐姐的字可比我好。”
流丽如绸缎的乌发落在阿绛雪白的衣袍上。
下一刻，阿绛察觉到有一只修长如玉的手覆在了她的手背。
“确认一下，你名字里的‘绛’，是赤色的绛吧？”
阿绛侧目望着近在咫尺的昳丽五官，怔愣一会儿才点点头，看向握住自己的那只手。
这位阴山氏的贵女，碰了自己的手。
她不是知道自己的出身吗？
不会觉得触碰到她这样的人很脏吗？
没等她想出答案，琉玉已经牵引着她的手，在纸上落笔。
字如其人。
秀丽飘逸，行云流水，又在横折撇捺间暗藏锋芒，犹如铁划银钩。
阿绛从不知道，自己朴素平凡的名字，原来也能写得如此漂亮舒展。
她握着笔怔然出神，仿佛自己的灵魂也随着这两个字一笔一划地舒展开。
“啊。”
见一滴墨汁顺着笔尖滴落在女子的雪白衣摆上，琉玉出声提醒：
“衣裙染上墨汁了，去换一件衣服吧。”
又想了一下，之前盘查她的时候，已经将她所有的随身物品全都销毁了。
琉玉对女使道：
“拿一套我没穿过的吧……不过她太瘦了，穿我的衣裳怕是得再改一改。”
琉玉见阿绛神色似有变化，偏头瞧了一会儿，却发现她眼中晶莹闪动。
“……怎么哭啦？”
琉玉很难理解。
阿绛抬头看向琉玉，琉玉这才发现她虽然落了一滴泪，但神色却并非是伤感。
“第一次有人要送妾身衣裳，妾身很高兴。”
琉玉更不能理解了。
她腰间所佩的是价值万金的神玉，收到一件衣裳有什么值得高兴哭了的？
“琉玉小姐。”
阿绛学着女使们的称呼，伸手握住了琉玉的手。
旁边闲聊的女使和朝暝看了过来。
不远处的墨麟拧起眉头。
霜雪般美丽的女子注视着眼前的贵女，如细雪簌簌的嗓音道：
“若小姐需要侍寝……请，随时吩咐妾身。”
霎时间。
学舍内一片死寂。
朝暝托着的那一摞书哗啦啦掉在地上，所有妖鬼却齐齐看向不远处的墨麟。
就连略显迟钝的阿绛，也发现了不对劲的地方。
呼吸——
妖鬼之主释出的势压迫感太强，好像，有点没法呼吸了。
-
“——你要笑到什么时候？”
前往赤地鬼道院的路上。
双手环臂的妖鬼之主冷眼瞧着一路上就没停过笑的少女。
好一会儿，琉玉终于止住笑意。
“本来倒也没那么好笑。”
她撑在车架内的矮几上，打量着他冷峻沉郁的眉目，唇角不自觉地翘起。
“但你因为她的话而动怒，这真的很难让人不笑。”
墨麟扯了扯唇角：
“你以为她是开玩笑的？”
他不觉得。
那个叫阿绛的女子神色绝非作伪，俨然一副要加入他们的样子。
更何况这本来就是就是她的任务。
……所以他说，一开始就不该把她留下来。
听到此处，琉玉敛了几分笑意。
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“我知道她不是开玩笑的。”
车帘外弦月高悬，邺都鬼道院已经步入了正轨，在鬼戏仙游祭之前，琉玉打算将整个九幽十三城的每一间鬼道院都巡视一遍。
车轮滚滚声中，琉玉望着窗外月色，轻声道：
“也知道，她是习惯了用这样的方式来报答别人。”
回过头来，半张脸映着月光的少女望着他。
“我有没有跟你说过我家里的事？”
墨麟垂眸瞧见有一缕发丝黏在她唇上，伸手替她拨开。
“没有。”他轻声答。
虽然他并不是一无所知。
但是，他一直期盼着琉玉能亲口向他介绍她的家人。
琉玉并不知他所想，车架内空间很宽，女使已替他们铺好了床褥，琉玉示意墨麟将横在两人间的矮几挪开。
她侧卧躺在他身侧，徐徐道：
“我八岁那年，相里家四房之子，相里如罗叛乱，带兵直指王畿，平定叛乱的主力是我们家——这个你知道吧？”
墨麟眸光落在少女侧脸上，嗯了一声。
此事在大晁人尽皆知。
阴山氏能够崛起，一是因为建立了无色城，二是因为平定了相里如罗之乱。
“这一战，牺牲了不少阴山氏的家臣，其中立下大功的那位，我爹爹将他唯一活下来的女儿接回家中收养，连带她的母亲也一并养在府中——那个小女孩叫檀宁，她母亲青楼出身，名唤柳娘。”
车内烛火幽幽，她一边说，一边勾着墨麟垂下的长发在指尖打转。
“我知道，檀宁是忠臣之女，我爹爹也是个很喜欢小孩子的人，所以即便我爹爹对檀宁很好很好，我也不觉得有什么问题——直到我十岁那年，柳姨对我爹爹下了药。”
琉玉望着墨麟的眼。
“是青楼中最拙劣的那种春.药，柳姨很漂亮，但人也真的很没心机，就差把她做了坏事写在脸上，所以很轻易地就被我爹爹发现了。”
墨麟垂首问：“然后呢？”
然后——
家中鸡飞狗跳了好一阵。
当然，主要是她在鸡飞狗跳，无论是阴山泽还是南宫镜，对此反应都很平静。
只有琉玉，坚持要将柳娘赶出家门。
但她却听到南宫镜对柳娘道歉：
“是我的错。”
“檀宁可以去仙道院修行，而你却因为我的疏忽，只能留在家中胡思乱想，柳娘，我今日叫你来并非要责问你，而是想告诉你，即便你不给任何人侍寝，你依然可以留在阴山家，你的女儿，依然能在阴山家的仙道院修行。”
“而且，如果你愿意，你也可以跟在我身边学些东西——不必在意你的出身，我只问你，想还是不想。”
十岁的琉玉不明白母亲为何会宽恕柳娘。
更不明白那时的柳娘，为何会用憧憬的目光望着她母亲。
直到过了这么多年，经历了这么多事。
直到琉玉也长到了当年南宫镜的年纪，能够以她娘的角度来审视这样一个除了出卖身体以外，从不知还有其他生存方式的女子。
因为习惯了这样的交易，所以即便得到别人不图回报的善意，也只能想到这样的回报方式。
人族尚且如此。
同时作为妖鬼和玉山姬妾的阿绛，从前过的又是怎样的日子？
“这样的世道，她们活得很不容易。”
琉玉很轻地叹了一声，但一转话头，便是杀意腾腾地一句：
“所以，玉面蜘蛛必须死。”
哪怕他所统治的只有小小一个玉山，也能从阿绛身上窥见玉山如今的面目。
这些妖鬼好不容易挣脱了仙家世族的压迫，一翻身，自己竟又成了另一个仙家世族，耀武扬威地将弱者踩在脚下。
如此荒诞。
微凉的手指落在了琉玉的眼睑上。
紧随其后的，是一个一触即离的吻。
琉玉失笑：
“你有在听我说话吗？”
“在听，”乌黑如墨的发将琉玉的视野笼罩，“你自己看不到，你说这些的时候，眼睛很好看。”
墨麟想，如果是那些满腹诗书的世族公子，或许能用更加华美的辞藻来描述。
但他看着此刻的琉玉，只能想到庙宇中的玄女仙子。
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明忽灭的月色落在她眼中。
仿佛笼着一层悲悯柔和的神性。
吻在她眼睫上的时候，他脑海中并无任何情欲，只是想要像任何一个神女座下的信徒，虔诚地匍匐在她足下。
“你母亲会这样想并不奇怪，她出身寒门，必定见过不少人间疾苦——但你为何会有这样的感慨？你从前，就连妖鬼的粗鄙都无法忍受。”
她生来顺风顺水，吃过最大的苦，大抵就是嫁给了他。
虽然她这样理解妖鬼让他很高兴——不能说是高兴，他能感觉到自己听完她说的这些话后，身体里的所有触肢都想要触碰她，渴求她，简直到了一种痴迷的程度。
但他仍有理智。
这样的理解不会平白而来。
很多痛苦，没有经历过就永远不可能感同身受。
墨麟的指腹在她额角摩挲，眸中凝着深思。
——他不在她身边的时候，她是经历过什么，才会有这样的感悟？
琉玉对上他仿佛能窥探人心的眸光，有些讶异于他的敏锐。
错开视线，琉玉反唇相讥：
“我还想问你为什么对我娘这么了解呢，不是没听过说过我们家的事吗？怎么连我娘出身寒门都知道？”
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南宫氏好歹也是世族，如今沾了阴山氏的光，更是混入了次等世族之列。
寒门都是很久以前的事了，他怎么连这个都知道？
对面的视线稍显底气不足地挪开。
墨麟：“……听说而已。”
琉玉：“哦，那我也是随便感慨一下而已。”
两个揣着一肚子秘密的人面面相觑，最后还是决定放弃追问。
明日还有许多事要做，也差不多该睡了。
琉玉吹熄了烛火。
毫不意外地，琉玉很快就感觉到逐渐得寸进尺的触肢已经缠住了她的脚踝，顺势而上。
不过今夜赶路，墨麟并不打算做什么，只是这样紧紧贴着她，就已经能让他浑身每一寸都在发出舒服的喟叹。
“问你一个问题啊。”
琉玉还是忍不住开口：
“我一直都想问来着……你以前，是不是早就见过我啊？”
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黑暗中，暗如磷火的眸子微微睁开。
一时间，有玉京的春花、无色城的灯火、花枝上的簌簌吹响的诗笺从他脑海中掠过，最后定格在纷然坠落的山樱花下。
——除了我以外，绝不能输给世间任何一人，这样的男子，方才配得上我阴山琉玉。
那时说出这番话的少女明媚又骄傲。
是灵雍第一的天才，是世代公卿之家的贵女。
而他是寂寂无名。
是人人皆可践踏的奴隶。
“……没有。”
他嗓音带着莫名的闷，动作粗鲁地拽了一下被子，重重掖在她后颈处。
“当奴隶也很忙，没空关注大小姐呢。”
第
34
章
姑获鸟鬼车驶在凄清夜色中。
离开妖鬼群居的城池后,
周遭迅速陷入崎岖难行的黑暗丛林，护卫在两侧的玉京女使与十二傩神轮班警戒，以防止林深处暗藏的疫鬼伏击。
遥遥望见琉玉他们的鬼车熄了烛火,
刚与朝鸢换班的朝暝坐在车顶上出神。
又罩着一层势隔绝外界。
也不知道小姐和那个泥腿子妖鬼独处时,
能有什么话题可聊，自从到了九幽后,
小姐陪他和朝鸢的时间都少了许多呢。
朝暝颇有些吃味地想着,
耳畔却捕捉到身后鬼车内传来一声很低的轻呼。
是阿绛所乘的鬼车。
“出什么事了吗——”
落在车门边的朝暝本想挑帘,
指尖却顿了一下,
并未入内。
“只是方才车轮被什么东西震了一下。”
车内的阿绛声线放缓,
温声答：
“妾身没事,
朝暝大人不必担心。”
朝暝松了口气。
正欲离开时，忽见一只手轻搭在车帘上，淡粉色的指甲，指尖修得圆润,
她轻撩车帘,
让朝暝能看清昏黄烛光下只着一件单薄里衣的身影。
“朝暝大人……要进来吗？”
她的语气带着试探，由于她口吻寻常，朝暝乍一听还以为是她有什么话想说。
直到他瞧见阿绛的手指已经落在衣带上,
他才慌里慌张地将车帘扯下,
动作飞快地关上了外面的小门。
“——我没那个意思！”
朝暝咬着后槽牙挤出了这么一句。
周围有妖鬼好奇朝这边打量,
被恼羞成怒的朝暝瞪了回去。
“我真不是来——”隔着镂花小门,
面色尴尬的朝暝尽量向她解释,
“我替你向月娘借书也不是为了这个,
你……你不用这样。”
阿绛看着小门上倒映的身影。
少年扎着高马尾,
身型清瘦，靠近她的时候,
没有那些酒肉妖鬼带来的浊气。
干燥又清爽，和那个长得与他很像的姐姐，还有琉玉小姐身边的那些女使一样。
阿绛袖中紧绷的手指松了几分，软软垂落在膝上。
“那妾身没有办法感谢您了。”
除了这个，她再没有别的价值。
“不用你谢，”朝暝挠了挠脸颊，轻声道，“我就是看你喜欢，想给送你，也不为别的，你要是觉得喜欢，就算是最好的感谢了。”
阿绛认真答：“我喜欢的。”
“那就好。”
朝暝还想说些什么，却怕再说几句，她又要叫他进去。
“那你早些睡。”
镂花小门上的倒影消失了。
阿绛挑开车帘朝外探看。
竹林风声婆娑，月华如练，穿过竹影洒落在鬼车车顶的玄衣少年身上。
车轮碾过颠簸不平的小路，队伍中隐约有姑获鸟的鸣叫。
阿绛倚着车窗，不知为何瞧了他许久。
直到右眼处再度传来刺痛。
她咬住舌头，以免再度发出声响引来旁人的关注。
是生病了吗？
是什么时候开始痛的？
记不起来了。
……还是不要给大家添麻烦吧。
-
抵达咸池鬼道院时天光大亮，掌管此间鬼道院的院长带着十多名妖鬼于门外相迎。
“……昨日我们收到尊主尊后的消息，马不停蹄地就将招贤令发往整个咸池城，今日一早，便有二十余人族女子前来鬼道院，想了解到鬼道院授课的事……”
琉玉很难不多瞧几眼这位院长额角上的肉须。
还好，除了这一对像虫子的触须，院长看起来就像个寻常老者，比时常甩着八爪鱼似的触肢的揽诸要好许多。
她敛去打量神色，问：
“可有了解过她们水准如何？”
院长笑容慈祥：“在尊后眼中，可能不值一提，不过我等粗略了解了一番，能识字断句，这就很不错了，还有一位年纪最大的老太太通晓诗文，能解经书，更是绰绰有余。”
琉玉略觉意外。
“应该是最早被送去献祭邪魔的女子之一。”
墨麟向她解释：
“据说当时大晁帝室送去的，都是宗室女子，受孕魔胎后，她们的体质被妖鬼之炁影响，即便未开炁海，寿数也不同于寻常凡人了。”
琉玉偏头看他：
“所以即便她们是人族，也会被修者察觉出身份。”
“没错。”
琉玉穿过遮蔽天光的槐树，在这一片绿意深深中有些出神。