她吃一口就吐了出来。
“怎么是苦的啊！”琉玉愕然看他，“烧糊了你怎么不告诉我？”
墨麟如实答：“这粥烧糊了的事实，我以为不用说你也看得出来。”
“……”
想到方才他面不改色的喝了一整碗，还以为这是特意给他做的朝食，琉玉又忍不住心软几分。
“你就这么想吃我做的饭？”
她眸光灿然地瞧着他，窗外寒雨淅沥，但内室炭火噼啪，暖香阵阵，烘得人耳尖有丝丝缕缕的燥。
墨麟刚错开眼，就被她掰过脸来。
她凑得那样近，几乎能嗅到她发丝间的栀子香。
“不想吗？”
他静静瞧着她，想用吻来回应这个问题，却被她合掌截住。
琉玉有时候真是不明白。
他求.欢的时候什么羞耻的话都说得出来，但却会在这种最简单的问题上闭口不言，能不回答就不会回答，千方百计地要避开她的问题。
想不想吃她做的饭而已，这是什么很难回答的问题吗？
墨麟很轻地叹了口气。
“想，也不那么想，因为我想你对我做的事情很多，你打算每一个都满足吗？”
琉玉无所谓道：
“你说说看，说不定可以呢？”
他觉得她不是很可以。
墨麟跳过了这个话题，他靠在床柱边，长腿支起，问道：
“方才我听见月娘说，她过几日要去钟离氏接触那只叫做天甲三十一的傀将？”
“没错。”
琉玉放下了碗。
“据说用牵机傀杖强行收束起这些傀将之后，想要再重新启用，必须由钟离氏的内部的天级炼器师来操纵，所以过几日会有仙都玉京的人来这里，钟离氏应该会趁那日再考校她一次，彻底确认她的天赋。”
墨麟抬眸瞧她：“你也要去吗？”
“当然。”
墨麟抿紧了唇线，眉宇有一丝郁气。
“你担心我的安危？”琉玉眨了眨眼，“没什么好担心的啊，那只傀将不都已经动不了了吗？昨天都是被钟离氏的人抬回去的。”
他却心不在焉道：“我知道。”
但他的神情仍旧看上去心事重重。
接连几日，琉玉忙着调派人手，护送假死的南宫曜安全回到仙都玉京，等她回过神来的时候，突然意识到——
这几日墨麟都早出晚归，两人忙得都没说上几句话。
收到钟离氏邀请的前夜，琉玉才抓到子时归来的墨麟，她用术法燃起琉璃灯内的烛光，照亮了衣衫褴褛的妖鬼之主。
“你衣服……怎么回事？”
一身雪白寝衣的少女披发行来，诧异地看着他那身上被烧得破败不堪的外袍。
他穿的是以前的旧衣。
墨麟见她拉起他的手转圈细看，开口说的却是：
“你怎么还没睡？”
琉玉扫他一眼：
“我要是睡了，怎么能看到堂堂妖鬼之主把自己烧成乞丐的样子呢？这是怎么回事？”
墨麟对无量鬼火的操控，在无数次实战中早已娴熟得如同呼吸。
琉玉不是第一次看他与人交手，无论是现在，还是前世百年后的那个他，都不会有这样的差错。
说实话，琉玉第一反应就想到了当日的那个巨型傀将。
她攥住了他的衣袖，问：“是不是跟他交手之后，你伤得很重？”
墨麟怔了一下。
“不是……”
“不然怎么会烧到你自己？”琉玉越说越觉得有可能，拽着他的衣袖令他弯下腰，“我今夜就传讯给相里华莲，让她从头到尾的替你检查……”
“琉玉。”
他反手握住她微凉的手指，轻声安抚：
“我没事，真的。”
倒映在他眼底的少女紧抿着唇，对视之间，仍然是一副不太相信他的模样，墨麟看着她眼中因焦急不安而升起的水雾，拇指指腹轻轻地蹭了蹭。
他的妻子很担心他。
或许是前世他给她留下了太惨烈的记忆，所以每一次他受伤的时候，他发现琉玉看他的眼神都会格外惊惧，和她平日从容镇定的模样截然不同。
墨麟很享受她对他的怜惜与珍重，却舍不得她受如此惊吓。
他只能如实道：
“我是去修行了。”
琉玉怔松一瞬。
修行？
“还记得之前你舅舅与我切磋时指点过我吗？那日与你舅舅全力对战了一次，又跟那个……那个破铁块交手过，有了些灵感，想看看能不能再精进几分。”
墨麟摊开手掌，掌中一簇鬼火有着与之前不太一样的色泽。
是纯度更高的无量鬼火。
琉玉替他高兴之余，又问：
“那你怎么自己找地方偷偷练？怎么不告诉我？”
鬼火扑簌一瞬，墨麟别开脸。
“……你要不说，今晚只能打地铺。”
迎上琉玉那副“没错又是这招但这招你就说吃不吃吧”的模样，妖鬼之主迟疑良久，才紧蹙着眉，略显生涩地开口：
“那个破铁块，如果真的正面打下去，我打不过。”
那日意识到这一点的时候，墨麟心底就生出难以遏制的暴戾怒火。
他说不出来自己为何会对那只傀将有如此大的敌意，明明它甚至无法开口说一句话，但他只要看到那只傀将靠近琉玉，浑身上下的每一寸血肉都在狂吠，想要将它从她的身边驱赶开。
就好像……就好像它与他是互斥的两端。
二者之间，水火不容。
如果它接近琉玉，那么自己就会被远远抛开。
墨麟自己也觉得这个念头实在有些莫名其妙，但光是对方的异火胜过自己这一点，就足够令他生出强烈的危机感。
这一次它靠近琉玉似乎并无杀意。
那下一次呢？
等钟离氏修好这只傀将之后，它真要对琉玉不利，他能保护好她吗？
琉玉从他眼中看出这样沉重的畏惧，甚至有几分垂头丧气的低沉，不仅没有半分轻视，甚至还觉得他这副模样实在可爱。
“我知道啊，而且我也打不过，那又如何？”
打不过想办法就是了，又没到死到临头那一步，这么苦大仇深做什么？
墨麟看着她毫无畏惧的清冽眸光，良久才道：
“……你不明白，那个东西，绝对不是寻常的傀将，我有个猜测……你还记得九方家派九方少庚去过崖山吗？”
琉玉眼睫颤了颤。
“崖山天门，是封印天外邪魔的地方，我不知道他们做了什么，但很有可能，那缕黑色异火，甚至是那只傀将……都与天外邪魔有关。”
继承了天外邪魔一半血脉的他，觉醒了无量鬼火与天授鬼律。
这不是凭空而来的。
是他的血脉发生返祖，纯正的邪魔之力让他天赋卓绝，无师自通了无量鬼火，甚至在炼成无量鬼火的那一日，脑海之中突然浮现出天下三十万六千妖鬼的名讳，拥有了统御妖鬼的能力。
墨麟不知道那个傀将是不是被天外邪魔选中的第二个他。
但这股异火，一定与天外邪魔脱不了干系。
他将这些猜测一一梳理告诉了琉玉，最后才嗓音干涩道：
“所以，我只有尽快变得更强，你明白吗？”
他和琉玉不同。
在他的生存规则里面，世间是巨大的荒野丛林，绝对意义的强大是守护领地与族群的唯一法则，只要稍微显露弱态，就有被暗中窥伺的敌人咬断脖颈的危险。
弱小就会被掠夺，生命，领地，亲友，还有……爱人。
他只有足够强，才能死
忆樺
死咬住他来之不易的所有物。
“不是你，”少女捧着他的脸，一字一顿道，“是我们。”
墨麟看着她近在咫尺的双眸，呼吸有一瞬的错乱。
“这一世，我会变得很强，很强，我会保护我的夫君，再也不让他吃那么多苦，再也不会让他死在我的面前。”
第
78
章
“即墨小姐,
月姑娘，这边请。”
雨后初霁，钟离氏派人拜访即墨氏的竹坞,
邀琉玉与月娘登门共商傀将之事。
前来迎接的是一名三十岁左右的女使和几名小女使。
穿过几重院落,
两人在女使的引路下登上一座廊桥后，走到一半,
便见桥上的一双双眼睛朝她们望了过来。
乌泱泱二十多人,
应该都是钟离氏最顶尖的炼器师。
其中为首的男子长髯蜂目,
神识沉敏,
正静静地朝琉玉投来审视目光。
琉玉知道他是谁。
——钟离嶷,
钟离灵沼的父亲,
也是阴山泽的好友，前世出卖琉玉，杀害柳娘之人。
垂在袖中的指尖缓慢掐进掌心，但琉玉的面上却攒出一个云淡风轻的笑容。
“没想到钟离氏在青铜城的一处小小别居都如此豪奢,
不愧是大晁屈指一数的一等世族。”
钟离嶷面上不显,
但不得不说，这个即墨瑰令他颇觉失望。
仙家世族一看出身，二看样貌,
三才看本事。
眼前的年轻家主出身于一个名不见经传的三流世族,
样貌又如此平平无奇,
若非实在干出了一些了不得的大事,
看惯了风流人物的钟离嶷根本不会多看其一眼。
这样一个看起来平平无奇的女孩子,
真的是那个让灵沼一听见她的名字,
就气得理智全失的即墨瑰？
“小小陋居,
让即墨小姐见笑了。”
语调平淡地寒暄了几句，钟离嶷这才看了眼月娘。
“月姑娘,
听闻你前些日子只用很短的时间，就将这些傀将从六境实力提升至七境，可以告诉我们，你是怎么做到的吗？”
月娘头一次被这么多的世族审视打量。
按理说这应该是她人生巅峰的时刻，但月娘见到这些熏衣剃面，傅粉施朱的世族，脑子里想到的却全都是那日钟离家长老一剑斩落钟无庸脑袋的一幕。
熏香掩不住那日的血腥气。
他们风雅温和的语调，听上去还没有九幽的妖鬼好相处。
月娘很想回九幽。
但师父告诉过她，她如今不只身系琉玉小姐的计划，也是即墨氏的招牌，甚至是大晁无数庶人的招牌。
她的存在就是让天下人都知道，哪怕是出身贫贱的庶人，也能有同这些世族子弟一较高下的能力。
所以，她必须得到《仙工开物》的传承。
必须朝着一个，她自己都没想过的位置攀爬。
十一岁的小姑娘深吸一口气，缓缓迈开了步伐，向这群出身尊贵的贵人们走去。
琉玉看着这些原本对月娘颇有质疑的炼器师们神色松动，从居高临下的审视，逐渐化作不敢置信的震撼，再到最后，所有人瞧着月娘的神情都汇聚成一句话——
这个小姑娘，怎么偏偏就不是他们钟离氏的子孙后代呢？
“——即墨氏真的舍得将这样一个天才，就这么拱手让人？”
钟离嶷从侃侃而谈的月娘身上收回视线，看向朱红栏杆旁的少女。
她半倚半坐，姿态随意，轻晃的绣鞋牵动罗裙裙摆，如水波漾开，颇有世族风流洒脱的风姿，倒衬得那张无甚特别的容貌也灵动从容，气韵独特。
钟离嶷的脑海里不期然地浮现出一张脸来。
——“仙京风流，公子泽独占八斗”，当年名动仙京的阴山氏二公子，除了那张脸以外，举止谈吐，亦可称清畅似达，风流标举。
听到钟离嶷这么问，一双乌沉沉的墨瞳望了过来。
有那么一瞬间，钟离嶷感受到一种莫名摄人的眸光，但又很快化作盈盈浅笑。
“生在钟鸣鼎食之家，天才才能是真正的天才，那些生在田埂里的农夫之中，即便有天纵奇才，也一生都不会知道自己的天赋，钟离氏与即墨氏的差距，正如富庶之家与乡野贫户，与其蹉跎一个天才，倒不如成全她，也给自己换点更实际的东西。”
钟离嶷被这番话恭维得很舒心。
像她这样年纪的小姑娘，少有如此识趣的，大多都自视甚高，看不清自己的位置，和那种愚笨的少年人多谈几句，都叫人觉得厌烦。
他招了招手，随从抬来沉甸甸的一箱子。
打开一眼，金株的光几乎晃花了琉玉的眼睛。
“这里是五十万金株，其中四十万，是对即墨小姐的谢礼，另外十万，是当日即墨小姐出资改造傀将的补偿。”
钟离嶷说完，又似是而非地提了一句：
“即墨小姐要培养收容进龙雀城坞堡内的那些平民，所耗想必不菲，这些金株聊做支援，还请即墨小姐务必收下。”
这话是在暗示她，若那些平民之中还有月娘这样的天才，可一并送往钟离氏。
琉玉抿出一丝微妙笑意：
“那是自然，多谢钟离氏慷慨解囊。”
随口画个饼，谁知道钟离氏能不能活到那时候都还不一定呢。
但这五十万金株可是货真价实地落进了她的口袋。
恐怕钟离氏的青黄不接，已经到一个格外严峻的程度了，所以才会不惜斥巨资，一方面拿下月娘，另一方面拉拢即墨氏成为他们的家臣。
金株被收入芥子袋中，琉玉正要抬手接过，却被一只冰冷的手蓦然抓住腕骨。
“父亲，你这是被人卖了还在给人数钱，简直糊涂。”
琉玉掀起眼帘，似笑非笑地瞧着突兀出现在此地的钟离灵沼。
“灵沼小姐，好久不见。”
少女笑眯眯问：
“上次下手重了些，多有得罪，不知伤好全了吗？”
攥住琉玉手腕的手指收拢几分，似欲捏断她的手骨。
钟离灵沼面上如覆寒霜，但这次她倒没有理会琉玉看似乖顺实则挑衅的话，而是对钟离嶷道：
“五十万金株，都够她把龙雀城的那些农人真养出一批修者了，父亲，您这是养虎为患，迟早反受其害！”
“灵沼！”
钟离嶷面色沉了下来，他瞥了眼身后已经望过来的族人，低声道：
“莫要在人前失礼，这是族中长老们的共同决定——”
“祖母尚不知晓！这决定岂能算数！”
她不提老太太还好，一提这位老太太，琉玉瞧见钟离嶷的面色更坚定三分。
“你祖母病重，如今钟离氏之中，是家主与你父亲做主，灵沼，是不是平日我太纵容你，竟叫你一而再再而三的任性妄为，在外人面前也敢如此放肆！”
“我只说一遍，灵沼，松手。”
钟离灵沼眸带愤然，痛恨失望的眼神几乎要洞穿眼前的男人。
纵然这是她的亲生父亲，她还是要骂一句愚蠢！
祖母闭关养病，家主只知炼器不问族中事务，而她父亲和其他族中长老，却因为被族中人才断代之事困扰太久。
如今别人送来一个小有天赋的后辈，就像抓住了救命稻草！
天底下哪来那么多好事！
琉玉迎上钟离灵沼带着冷冽杀意的视线，在她松手之际，摊开掌心晃了晃手指。
“多谢灵沼小姐啦，今后即墨氏与钟离氏就是同盟，还望灵沼小姐大人大量，不计前嫌呢。”
同盟？
这根本就是与虎谋皮！
即墨氏和申屠氏可不一样。
申屠氏靠着他们家的炼器秘术维持自家的工坊，钟离氏可随意拿捏他们。
但即墨氏呢？
他们有地，有人，有阴山氏的坊市，现在甚至还多了
䧇璍
一大笔钱。
纵然现在还无法撼动钟离氏，但等他们真的靠着那些新修的仙道院，培养起那些本该一生庸碌无为的平民百姓，一年后，十年后，又是何等局面？
钟离嶷看着钟离灵沼怒火中烧的模样，着实觉得有些失望。
灵沼的担忧，他何尝不知？
难道钟离氏的人都是傻子不成？
或许再过十年二十年，即墨氏便会崛起，但他们如果今日不与即墨氏置换资源，拉拢这个新出门户，那钟离氏自身就会先一步坍塌。
她看不透这点，只知你死我活，完全不顾大局。
说到底，还不是当日她在太平城败给了即墨瑰，错过了剿灭即墨氏的最佳时机吗？
从怒火中烧的钟离灵沼手中接过五十万金株，琉玉的目光终于落在廊桥下的数百傀将身上。
钟离氏截断了这条浅溪，将数百傀将存放于干涸的溪底。
寻常傀将静默列队而立，但那只当日见过的巨型傀将，却被粗大的金色锁链勒紧了脖颈与四肢。
不仅是束缚，还是戒备，如若它再有任何异动，这些锁链就会在顷刻间同时发力，将它撕成碎片。
琉玉看了一会儿，出声问：
“对了，这只傀将，到底是怎么回事？”
钟离嶷尚未开口，就被钟离灵沼冷得像冰的嗓音打断：
“此乃我钟离氏最高机密，即墨小姐，你一个外人想知道，下辈子吧。”
琉玉回过头看向她，俯身凑近了些，在她耳边道：
“听上去，只要把你们钟离氏变成我的东西，外人成了自己人，不就可以了？”
钟离灵沼瞳仁骤缩。
“父亲！”
钟离嶷对小女孩之间的相互挑衅没兴趣，转身便随其他炼器师一道，带着月娘朝溪低的傀将而去。
琉玉站在廊桥上，遥遥望向那只沉睡的傀将。
你到底……是什么东西呢？
-
入夜后，钟离氏设宴招待琉玉，月娘仍与其他的炼器师研究那只傀将，只余下钟离嶷父女作陪。
准确的说，还有钟离嶷的妻子，昭蕴夫人。
筵席开始没多久，这位昭蕴夫人便一直紧盯着琉玉的面容，似乎是要从她脸上搜寻出一些熟悉的东西。
“……这位即墨小姐，看上去似乎有些眼熟，我们是否在何处见过？”
琉玉知道她为何会这么说。
因为这位美丽又脆弱的昭蕴夫人，自从十六岁起便对阴山泽暗自倾慕，就连成婚之后，这位昭蕴夫人都对阴山泽念念不忘。
她很少出门，但几次出现于人前，都恰好是琉玉在场的场合。
琉玉一直觉得她是想在自己身上，窥探出父亲的影子。
半晌，琉玉举杯笑答：
“我若见过夫人这样的美貌，绝不会忘记。”
听了她这话，昭蕴夫人眼中微微明灭的神采闪烁，倏然泯灭，又恢复了之前那种了无生机的美丽。
钟离嶷并未发现两人之间的暗流，大手紧握住身旁夫人垂在膝上的手，道：，尽在晋江文学城
“今日钟离氏喜得良才，又得盟友，可谓双喜临门，即墨小姐，与我满饮此杯……”
话音未落，门外传来急匆匆的脚步声。
内室笙箫声骤然凝固。
“郎主，不好了。”
钟离嶷面上笑意寸寸褪去：“什么事？”
琉玉也缓缓放下酒盏。
她可没有安排这一出。
那修者道：
“是那个月姑娘，方才为了修那只巨型傀将，族老们动用了游丝魂印，但没人敢把自己的意念游丝放进魂印中，只有那个月姑娘敢，结果……没想到刚放进去，她就，就只剩一口气了。”
琉玉豁然起身。
案几上的汤菜酒肉洒了一地，她迈开步伐，直接朝门外走去。
钟离灵沼起身喝道：“拦住她！钟离氏机密之处，岂能让她随便看到！”
就连钟离嶷也面露难色。
这事……不太好办。
那只天甲三十一是钟离老太太亲手所造，应该也是她这辈子最后的作品，连钟离氏的炼器师都不知其过程，只有他和家主知道，制作的“材料”是九方家秘密运送而来的东西。
即墨瑰纵然与他们结成同盟，但关系并不亲密，论理，她绝不能看见这只傀将的秘密。
“一个庶人的性命自然无足轻重。”
琉玉忍下脾气，缓缓道：
“不过这才刚为她花出去五十万金株，就这么打水漂了，不觉得可惜吗？不如让我去看看情况，即墨氏有从相里氏得来的无数天材地宝，总有一样能救下她。”
静默了好一会儿。
“天材地宝，恐怕无用。”
钟离嶷定定望着琉玉。
“但即墨小姐若是愿舍命一搏，倒还有一线生机。”
琉玉一行人赶到白日的廊桥下时，一众炼器师围绕那只巨型傀将和月娘站开，空出了一大片空地。
琉玉拨开人群上前，立刻探查了一下月娘的炁海。
的确还有一口气在。
只是炁海内的生炁微薄得几乎随时会散，情况绝不乐观。
她看着月娘苍白的睡颜，任谁也无法料到白日还活蹦乱跳的小姑娘，此刻竟然已经性命垂危。
琉玉不会为已经发生的事懊悔，回头问：
“要怎么做？”
钟离嶷负手而立，看向那只巨型傀将的胸膛。
破旧的金甲已经卸掉，露出它钢筋铁骨的身躯，在胸膛的位置，有一块嵌入身躯的护心镜。
“那个就是傀将身上的魂印，想要修理这只傀将，必须用抽出炁海中的意念游丝，再放进魂印之中——”
琉玉紧盯着他：
“我虽不懂炼器之术，但也知道不管是傀将还是傀儡人，都不是这么修的。”
“天甲三十一不同。”
钟离嶷沉沉凝视着琉玉：
“灵沼说得没错，这是我钟离氏的机密，即墨小姐不该问太多，你只需知道，想要救月姑娘，就要将你的意念游丝也放入魂印中，将她的意念游丝带回来。”
琉玉一边听着他的话，一边调整呼吸。
不能表现得太急切。
不能太重视月娘，否则就算救回月娘，钟离氏也会怀疑月娘的忠心。
琉玉缓缓松开了月娘：
“听上去很危险。”
“原本是不危险的。”
似乎生怕琉玉放弃，旁边一名炼器师道：
“我们只是想让月姑娘进去探查一下内部的情况，记下来后带出来大家共同商量，按说以她炼器水平，操控意念游丝是基本功，只是探查，不会太危险，如今这个情况……应该是天甲三十一的内部器体回路太复杂，她迷路了而已。”
毕竟是出自老太太之手的傀将。
而且……
这些炼器师没敢明说。
用活体炼成的傀将，本就比铜铁炼成的傀将更复杂。
“真这么简单，你们怎么不去？”
琉玉直起身，冲钟离嶷笑了笑：
“我想了想，估计你们也不肯赔了夫人折了兵，要不然这些金株我只取应得的十万，月娘的那四十万还给你们，总不至于为了一个庶人，赔上我的性命……”
“再加一座城池。”
钟离灵沼不敢置信地看向父亲。
“即墨小姐，如此，可够诚意？”
琉玉极缓慢的吐出一口气，笑了笑：
“既然郎主如此求贤若渴，那我就却之不恭了。”
钟离嶷看着少女阖目打坐的背影，心里算得极其清楚。
她要是能带着月娘的意识游丝出来，也算是寻到了修好这只傀将的线索，以这只傀将的价值来说，不算亏。
她要是没有出来，就是替钟离氏除去一个未来的敌人，同时还无损钟离氏的名誉。
都是好事一桩。
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