若继续留在谢家，恐怕这辈子她们母女都休想过上安稳日子。得想个法子摆脱云孟先生跟谢公二人才是。
阿来想明白了方向。可是她和阿母都是奴籍，且乱世纷争处处都是险境，该如何平安抽身？
苦恼、迷茫，对于身世的疑惑和不认可让年幼的阿来痛苦。如果可能的话，她并不想生在谢家，不想和谢太行扯上一点关系。可是阿熏却那么纯善，教她舍不得……
阿来想得入神，忽闻一阵浑厚乐声，抬头见一艘小船推开薄冰散去寒气，从远处而来。
船身虽无标识，撑篙的青年郎君也是一身朴实布衣，但见其身姿挺拔目光如炬，浑身上下散发着坚毅之辉，断不是普通渔夫，分明是掩藏身份的军人。
船中之人所奏之乐音色雄厚曲调哀婉悲壮，一声声撞在她的心尖上，竟与她此刻心境无比契合。听时忍不住站立起来，听过之后心有余念，不禁潸然泪下。
听得太入迷，直到小船从面前驶过即将远去，阿来才急忙站起身对着船的方向喊道：
“足下请留步！足下！”
河边空旷，船上郎君听到了她的喊声，回头疑惑地看她。
“恕仆冒昧，仆方才被船中精妙的乐声吸引，不觉之间心醉神迷感怀身世，从没想到世间竟有如此流水高山之曲。可否扰烦足下帮仆问足下主人一句，此曲为何名？”
青年郎君似乎没料到这寒酸的奴家小孩说起话来有头有尾。他没回答，横下船篙拨开帷帐，走入船舱之中。
听到乐声停了，船舱内有人在低声交谈，阿来兴奋地等待着。
不多时他走了出来，对阿来道：“我家主人说河边湿寒不宜久留，小娘子进来说话。”
第12章
神初六年
小船离河岸有一步的距离，且船身有一定的高度，撑船郎正想下来托她上去，却见阿来抱着棉袄等物轻轻一跃，已然稳稳当当地落在了他身旁。他多看阿来一眼后向舱内通报了一声，便引她入内。
船舱之中宽敞温暖，几案中间摆放的红铜熏炉中透出丝丝缕缕的青烟蜿蜒而上，角落炭盆里的青色瑞碳烧得正旺，碳火下面置着白檀木与熏炉中的苏合香缠在一处十分好闻。船舱两侧的窗棂用木条架起一条缝隙用作通风，一道素色的垂帐将船舱分作里外两间，垂帐之后的人影隐约可见。
不必说，外面乘船的青年郎其身量气貌一看便知出自军中，阿来进到船舱后目之所视皆是上品，单这青色瑞碳一物都是连谢家都用不起的胡国贡品。阿来识得此物还是因前两年东叔去洞春给本家送年礼，回来时带了十几斤，她被叫去把瑞碳搬到库房时东叔说这是上好的精碳，让她偷偷拿点回去，被她拒绝了。
阿来觉得自己方才贸然喊住人家有些鲁莽，忙对垂帐后的主人躬身行礼：“小仆打搅足下了，只是乐音入耳情难自制，还望恕罪。斗胆请教足下演奏此曲的乐器为何，曲名为何。”
垂帐内的人没有直接开口回答她，乐声再起，曲调依旧低沉，却带出一种苍劲和坚韧，阿来听得心中砰砰直跳。虽这孤船之主因为某种原因没有说话，却是已经用乐声回应她了。阿来盘腿坐在帷帐前的蒲团上，全身心地投入到变化无端又直击心灵之声中。
成长道路的每一个漫漫长夜都有阿母的故事相伴。从阿母的口中她仿佛已经踏遍了大聿一半的江山湖泊，行走在万仞险峰之巅，偏偏对音律一类一概不知。阿母提及过四弦十二柱的阮，十三弦的筝，也用语言描绘过诸多乐器的模样。阿来脑海中对这些乐器的外形有大致的概念，却因身在对音律全然不感兴趣的谢家，怎么也无法想象《梅花三弄》是如何的明快清丽，《广陵散》又是怎样的纵横灿烂。
原来乐曲有这般摄人心魄的魔力。
随着乐声流淌，阿来情难自禁再次落泪，垂帐之后忽然响起清脆的女声：
“我家主人问娘子为何落泪。”
阿来道：“仆因为此曲想到仆之身世，难免伤怀。”
那人道：“此曲名为中离，是我家主人自创的击筑曲子。”
“击筑……”
“对，小娘子可听说过高渐离击筑的故事？”
“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”
阿母自然也跟她说过荆轲刺秦王的故事，刺杀秦王之事悲壮无双荡气回肠，让世人永远记住了荆轲。人生在世若不能成就一番大事，起码也要闲邪存诚敢作敢当。
可为什么她的生父会是谢太行这样的卑鄙小人？
阿来不解也不愿接受，她根本不想自己的骨子里流淌着谢太行的血。
中离曲让阿来动容，情不自禁念叨起了自己的身世。
谢公阴毒，谢家非她立身之地，需尽快离开。而眼下北方荒灾未过南地战火未熄，谢家势力又遍布整个绥川，逃奴没有身份文书她们离开谢家容易，可想要突破歧县城门却是难事。更何况阿熏对她的恩情似海，她还未来得及报答，不甘就此离开。
胸中郁气难纾，曲调忽而一转，打断了阿来的自言自语。
阿来幡然清醒，她竟念叨起了自己的私事打扰了主人家击筑的雅兴，连忙致歉。阿来暗暗懊恼，不知这船主的底细，怎能因为一首曲子就放下心防？好在她未详细提及谢家名头和谢太行名讳，不然万一对方与谢太行有交情岂非引祸上身。赶紧擦去眼角的眼泪，阿来说她已经知晓乐器和曲名，不便再打扰，该告辞了。
垂帐之后有一阵细微的磨刮声，像是硬毛毛笔在竹简上书写之声。待磨刮声停止，女声便再次响起：
“我主人说娘子虽年幼，却是个明白事理重情重义之人。荆轲刺秦的确悲壮，可当年汉高祖刘邦破英布归来路经故乡沛县，酒酣耳热之后高歌‘大风起兮云飞扬’，何等豪气万丈，击的也是这筑。”
阿来感叹：“一是远去的悲壮，一是归来的豪迈，竟能用同一乐器淋漓表达。”
“我家主人说，娘子感叹身世，可知身世却是无法抉择之事。与其抱怨不如活于当下，按自身秉性走好前路。而施恩之人也未必渴求娘子一时报答，不若先完善自身，他日功成名就时再给予更好的回馈。有今日之悲才能酿出它日喜果。这正是人生悲喜，异曲同工之理也。”
“人生悲喜，异曲同工”这八个字让阿来豁然开朗。
“足下筑艺精妙，所说之理亦是金声玉振。仆原本心中郁结，得‘中离’妙音而解，万分感谢。”说罢阿来向垂帐中深深一揖，抱着棉衣等物下船，重新走入寒风之中。
这边阿来告别寒河孤舟，悄悄翻墙回到谢府，那边谢太行终于等到了云孟先生。
谢太行一早就在书房中等待着，起起坐坐，非常不安。家奴来报说云孟先生回来了，他冲出书房，将背着行囊的云孟先生迎了进来，打发走了所有家奴之后，合门密谋。
云孟先生从行囊中拿出一副画卷，当谢太行看清画中人的样貌时也忍不住地惊叹，果真有九分相似。
“此画来自卫府画师之手。带回消息的探子说卫子卓对画中人相当执着，让画师连续画了整整半年的时间，制了上千张图，只从中选择出最满意的一副，其他的连同画师和作画的房屋都被焚烧殆尽。这一副和卫子卓挑走的看不出有何差别，是我安排在卫府的亲信从大火里冒险抢回来的。”
谢太行发现画卷的边缘的确有些焦黑的痕迹。
“不过卫子卓向来狡猾，只怕有其他布置。至今未有人能识得他的真面目一事就能看出其心思缜密难辨，不然伯超也不至于命丧他手。”云孟先生念及此人顿了一顿，心中感慨万千，忍不住悲叹一声。
谢太行见他难过，拍了拍他的肩头以表安慰。
云孟先生回过神来，继续道：“兹事体大，咱们还是要小心为妙，绝不可大意。卫家这些年来犹如铁壁，我们折进去的人不计其数，却始终难将其打开一个缺口，可见卫家之险深。此番大事必定要谨本详始，以保证万无一失。一旦稍有差池，连累的可不只是我们几个人的性命，也不只是绥川谢家，将是大聿清流的灭顶之灾。”
谢太行脸色如铁，又黑又沉。
云孟先生望向天子所在的东南方向，郁郁而言：“如今长公主一党仗着太后势力竟与外戚奸臣勾结，并作妖孽近狎邪僻，求媚于众图谋聿室，其心当诛！满朝豺狼忠心难见，天子陷于危难，不止是吾等，无数清流同袍都在明面暗地里想方设法铲除妖妇，扶大聿于将倾，平海内之鼎沸。明公愿加入斗争，牺牲家奴以勤王，真是大聿之福啊。”
谢太行义正言辞：“谢家世代食大聿俸禄，危机之时怎可袖手旁观？区区家奴不足挂齿，只怕她不够机灵或难尽心，连累诸明公可放心，若此计可行，在下定将她调教为可用之人。”
谢太行鞠躬：“如此，便托付先生了。”
第13章
神初六年
阿来从河边回来，回谢府的路上见一大群百姓将歧县主路围得水泄不通，围着辆行进艰难的马车愤怒地叫喊。
她想起孙明义即将被押解进京的事，迅速跑到酒家二楼，找到能够俯视街道全貌的角落往下看。街道上全都是人，百姓拥着辆囚车，一头乱发身穿囚服的孙明义坐在车中，看不到他的表情，只见着一颗还算淡定的后脑勺。马车四周有披坚执锐的士兵守卫，士兵们手持长矛不断驱赶激动的平民，给马车开一条能够前进的路。
“孙县尊这是要被押解往京城了？”
“是啊，全因流民入城之罪。”
阿来听见酒家中有人议论此事。
“孙县尊深受百姓爱戴，在歧县这几年的功绩也是有目共睹。你看，他要被押走，这么多人来送他。大家虽身份低微，可谁对百姓好，谁不好，一切都看在眼里。”
马车快要到城边，阿来继续追上去。
人群情绪激昂，分明是有人带头煽动情绪。阿来看见有个长髯飘逸一身儒雅书生装扮的男人在人群中大喊，说谢家不义，誓要为孙明公讨个公道！周围一群粗壮汉子跟着附和，百姓的情绪被一浪浪地煽动。
那个长髯书生阿来识得，正是孙明义属官，跟随他多年的主簿。其他几个汉子都是县衙里的衙役。
阿来对这些人的行径十分不解，既然要讨公道为何不往上报奏？即便想要私下寻仇也该收敛情绪，到暗地里低调谋划，也好让人防不胜防。当街大喊大叫岂不是都让敌人和旁人都听了去？这公道到底是要讨还是随口说说而已？
眼看马车就要出城，孙明义回头向主簿们喊道：
“我孙明义这一生于国于民问心无愧！如今落难，不求诸位相救以免被孙某连累，只求大家看着昔日情分上对孙某妻儿多加照拂！如此孙某在黄泉路上才能走得了无牵挂！孙明义叩谢诸位！”说完他便伏下咣咣咣地磕头，一片哭声传遍大街小巷……
看完了热闹，到了傍晚时分阿来才回家。
她翻墙回到谢府时骁氏早就醒了，翻墙的整个过程被骁氏从窗户里看得一清二楚，人还在腾空就感受到了来自阿母眼神里的杀气。
安安稳稳地落地，阿来缩着脖子轻着步伐，胆战心惊地推门进来。倒也没臊眉耷眼，反而一口一个阿母叫得特别甜，让骁氏快快坐到床上，将棉袄展开披到她身上，抱起她的腿就要帮她套上护膝。
“你就为了买这些翻墙出去的？”骁氏的表情平静，看上去不太像下一秒就跳起来敲她脑袋的样子。不过阿来知道骁氏一向特别能隐藏情绪，现在不怒不代表一会儿不怒，最好的方法就是大方承认自己又用轻功翻墙了，撒个娇以求原谅。
“阿母……阿来知道您要说什么，说我不该乱用武功，万一被人看见不好云云。谢公让人守着门不让我出去，我绕到后面的院子翻出去的，绝对没有人看见。阿来挑了好久才挑中这件袄子，阿母你摸，又厚又暖又挡风！阿母每年冬天腿疾都会发作，痛得整晚整晚睡不着。现在又因为阿来受了伤，阿来不忍心看着阿母继续受苦，即便阿母因此要责罚我，我也不后悔。”
“哦，所以这袄子和护膝都是你买来孝敬我的吗？”听完阿来情深意切的话，骁氏凌厉的眼神略有缓和，甚至带上了一些温情。阿来知道自己的苦肉计得逞了，心中不免得意。
阿母平日里虽然严厉，骨子里却是一位慈母，只要稍微撒撒娇她就很容易抵抗不了。
“阿来孝敬母亲是应该的！”阿来甜甜地笑，笑得真心实意——很好，又混过去一次。
没想到骁氏表情一变，忽然站了起来，喝道：“都是你买的？！你哪来的银子！”
骁氏这么一声质问阿来完全傻眼。
原来阿母的重点从一开始就不在翻不翻墙这件事上，而是盯上了卖袄子和护膝银子的来路。骁氏知道女儿思路活跃，要是直接问的话指不定会被她闪躲过去，所以兜了一个圈子声东击西，轻松让她交待了。
阿来被出其不意地一问懵住了，眼神闪烁“呃”了半天也没能说出一句完整的话。
“别编了。”骁氏说，“你说实话，我不打你。”
“真的不打？”
“阿母什么时候骗过你？近日这么多事阿母累了，打不动你。”
阿来知道她言而有信，说打肯定打，说不打那就真的准备放她一马了。仔细看阿母一张发黄的脸上全是疲倦气虚之态，想必近日一系列的事让她愁心。更不忍心让她多担忧，阿来将十二个蒸饼换回两个银铤的事跟她说了。
骁氏听完之后哭笑不得，真不知该说她孺子不可教也还是说她机智过人。
“你和我小时候太像了。总是耐不住骨子里的躁动，觉得凡事都有把握办成，且能办到最好。看不得做不了事的笨蛋，一心想要证明自己的不凡。”
阿来跪在她面前低头不语，心里暗暗吃惊，阿母说的的确是她藏在心中深处的想法。
“但是不凡又如何……”骁氏声音渐小眼神发直，陷入了短暂的回忆后，很快调整了情绪，目光落在放在一旁的羊皮手套上。
“这是给阿熏买的吧？”
阿来点点头。
骁氏轻叹一声道：“你这孩子生逢乱世却如此重情，不知是幸还是不幸。”
两人一时无话，脑中都在构建同一想法。阿来正要开口时却听骁氏道：
“若阿母想要带你离开谢府，离开绥川，你可愿意？”
阿来两眼放光，当即点头道：“当然愿意！不瞒阿母说……”话说一半她忽然警惕，跑到窗边看了一眼屋外没人，再折返回来道：
“不瞒阿母说，我也有此想法。”
她将今日听闻谢公陷害孙明义之事说了：“今日我出去打听了，流民虽已开始收编分配到绥川各地，但这只是流民祸乱的开端而已。若及锡国那边战火不熄，要涌来的流民只怕会更多。胡子如此凶悍残忍，再生出更多暴乱恐怕连谢府都难以全身而退。而且孙明义属官已有反扑谢府之势，且不说这些人能不能成事，就谢太行所作所为实在让人寒心。就算今日不栽在孙明义属官手中，他日也定会陨在自己德行之下。阿来也有去意，正要回来和阿母说呢。”
骁氏问她：“现在离开谢府，你能舍得下阿熏吗？”
“我，自然舍不得。可我现在身无长物一文不名，又能报答阿熏什么。还不如先离开这里，远走高飞，说不定来日还能助她一臂之力。”
“哦？可如今谢太行让人把守大门，限制了咱们的出入自由，你我皆是奴籍且缝乱世处处危机，你可有离开谢府的万全之策？”
阿来知道阿母在考校她，狡黠一笑道：“阿来有上中下三策。”
“说来听听。”
“先说这下策。身为奴籍，没有谢家文书我们没办法通关歧县城门，但城中的河水连通至城外的澜彰河，我们趁夜逃出谢府后可从河里潜出去。只是从水道游出去耗时太长，若在水中气力用尽只怕会葬身鱼腹。而且河水冰冷刺骨，阿母的腿又不能受寒，此计凶险且后患无穷，是为下策。”
见阿母点头，阿来继续说中策：“如今流民入城，既是危机也是机遇。现在谢公正想借绥川各世家的手收编流民，我们可借此势混在流民之中离开歧县。虽然脱离不了绥川，但入了军籍后就和谢家再无关系。即便谢家找到我们也无可奈何。大聿军籍男丁上前线打仗，我们则会被分配去官田耕种。此策不妥之处也在于此。虽然可以摆脱谢家却依旧不算自由之身，耕种的田地也无法归自己所有，只能得过且过了此一生。”
阿来不仅着想眼前，连日后生活都想到了。看来上回说她眼皮子浅她的确有往心里去。
“说说这上策。”
“上策的重点乃是送往洞春谢家的年礼。谢家每年这个时候都会让东叔往洞春宗族去送年礼，我们若能藏身于盛放年礼的箱子中，谢家的东西过各个关卡都畅行无阻，我们自然也能轻松突破各个关口。而这一路上定会路过南浦，往西走上百里就是不甸山。那里既不是洞春谢家的势力范围也离着绥川十万八千里，没人认得咱们。而且阿母你曾说过，此地温暖湿润，不像绥川这里寒冷干燥，是个物产富饶之地，或许阿母的腿伤也能好一些。到时候我们在山中隐世独居，阿母就种点粮食青菜，我可以在山中打猎。可能会有些苦，但我们从此往后便自由了，再也不用受人驱使看人眼色。这就是阿来想的上策。”
骁氏很满意她的计策：“其实阿母也是这样想的。”
“真的？”阿来激动，“算算日子东叔也要出发了！咱们是不是也要准备了？”
“我已经准备好了。”
经阿母这么一说她才发现床里放着个小小的包裹。
“东叔的车明日一早就要出发。阿来，我们终于要离开这儿了。”
阿母的话一瞬间让阿来心潮澎湃！
第14章
神初六年
即将离开谢家，谱写崭新的人生，这对每个初生牛犊都是非常兴奋的事。
一整晚阿来辗转反侧难以入睡，想象着天明之后的种种和彻底摆脱谢家后的自由。
天将泛白，骁氏醒了，轻轻抬开窗户看了一眼，负责看守的两个家奴坐在墙角睡得口涎横流。骁氏推门出去，家奴们听到动静马上起身，骁氏一手一个手刀劈在后颈，他们便一声都没来得及吭，纷纷倒了回去。
阿来抱着包袱从门后探出脑袋，喜道：“阿母这招好厉害！阿来要学！”
“以你现在的气力暂时做不到。没关系，咱们以后有得是时间。”骁氏压着她的后背心，警惕地看向四周，“走！”
东叔送彩礼的车早就准备好了，昨日夜里捆好了最后一箱，为了赶路今天一早就得出发。
马车就在谢府后门西侧，离阿来她们住的房间不过隔了一道墙，正好方便她们前往。隆冬清晨冰雪连天，整个谢府一盏灯都没有，所有的动静都被呼啸的风声遮掩。阿来母女俩很顺利地来到马车前，将盛满干货的箱子腾出一半藏好，钻了进去，静静等待着东叔的到来。
谢府南院，马夫房。
燃尽的油灯早已变凉，如同倒在地上东叔的尸体。
他手中还握着酒杯，从一双睁圆的双眼中还能读出临死前的错愕和恐惧。
房门半掩着，一阵狂风吹来将它吹得哐哐直响，摇曳着撞击着，似乎下一刻就要被撞得支离破碎。
阿来脑袋猛地一坠，从模糊的梦里惊醒。
她梦见马车一路飞奔驶出了歧县，歧县之外春暖花开，她折了一枝花送给阿母，阿母对她笑得灿烂。
结果梦醒时一瞧，她们还在漆黑的箱子中，静止着没有颠簸的迹象，马车还未出发？
骁氏微微启开箱顶向外看去，一道光映在骁氏的眼睛上。阿来见她很明显地一惊，立即将箱顶合上坐了回来。
“怎么了？”阿来急忙问道。
“嘘。”骁氏让她不要做声。
从远处传来一阵脚步声和马蹄声，阿来凝神听着，一群人马很快来到了年礼车边。
“真是倒霉，这么冷的天还要跑大老远去洞春，老家伙死的真不是时候。”
阿来对这青年郎的声音有些熟悉，一时间想不起来，只是无论如何此人都不是东叔。随后，一声她最最不想听到的声音不耐烦地响起：
“你现在滚还来得及，爷只当少养一条没用的狗。”
谢随山？！
阿来犹如五雷轰顶，谢随山怎么会来这里？
谢随山骑在马上，一身裘皮大衣和兽皮帽将他整个包得只剩一双眼睛。方才抱怨的家奴急忙道歉。
谢随山看了一眼年礼马车，一共三匹马，马车上装满了大大小小的箱子。自他有记忆以来每年年前送去洞春的礼物只多不少，父亲一向重视维系与洞春宗族的关系。去洞春一路上全是弯弯绕绕的山路，冬季山路湿滑十分艰险，谢府上下也只有东叔有这驾车技术能够平安往返。
今年真是霉字当头，好端端地闹了个流民事件不说，年礼的车都准备好了，东叔忽然饮酒过度猝死房中。本来年礼的事跟他谢随山一文钱关系都没有，谁知东叔的死讯刚刚报上，母亲便披星戴月跑到他房中，将他拽了起来，竟让他远去洞春送礼！
母亲说了，东叔死得突然，父亲一时难找到顶替他的人。年关在即年礼非送不可。他刚犯了大错父亲的气还未消，如果能自告奋勇将年礼送达，父亲一定会对他另眼相看，流民一事过段时间也就忘了。更重要的是洞春宗族全都是朝中重臣，让他去露露脸拉近关系，待他入仕后谢家宗族的关系对他官途肯定大有裨益。
母亲说得是，谢随山即便一身懒骨头也没有反驳的余地，只好带了随从准备好干粮匆匆上路。
他们随意的两句话却让躲在箱内的阿来母女惶恐不已。
老家伙莫非指的是东叔？东叔死了？
有可能，如果不是东叔出事谢随山不可能来这儿，看样子他要顶替东叔前往洞春。
骁氏握住阿来的手紧了紧，示意她冷静下来静观其变。
其实东叔或是谢随山押送年礼都无关紧要，只要马车出城奔上大半日便可离开歧县境内。黄昏之时他们肯定要找地方投宿，到时候便是下车的良机。就算离南浦还有一段距离也无碍，骁氏似乎早就在等待离开谢府的这日到来，竟存下不少银两，另雇一匹马车代步依旧可以抵达南浦。而满天的风雪也能帮助她们隐匿行踪，即便骁氏腿脚不便谢随山察觉她们逃走，一时半会想要找到也并非易事。
阿来强行将砰砰直跳的心沉下来，等待马车上路。
谢随山丢给家奴一叠年礼清单，让他们对着箱上的标示检查一遍，待检查无误没有疏漏后便将穿过箱底细孔的麻绳绕车系紧，扬起马鞭就要上路。
谢随山的座驾刚刚踏出两步，一行家奴从马队之后冲了上来，朝外疾奔。