“姐姐……”甄文君看着卫庭煦，无力地唤了一声。
“别说话了，你伤得很重。”卫庭煦抚摸着她的脑袋，眉心轻蹙，疼惜道，“我真不该将你一个人留在那儿，只想着要锻炼你，没想到竟害你受伤。谢家人竟如此大胆，不仅杀了守在门口的护卫还将狱吏也杀了。你真是命大，幸好发现得早，不然的话失血过多恐怕你也……”
甄文君咳嗽了一声，握住卫庭煦的手。
“幸好我还活着……文君不怕死，只怕死了之后再也见不到姐姐。”
卫庭煦轻叹了一声，让她好好养伤，等她养好伤之后再启程。
“我不碍事的姐姐，不必担心我，切莫因为我耽误正事。接下来要去何处？我能行的。”
卫庭煦笑着摇摇头：“这阵子你就好好休息，什么也别想了。灵璧会好好照顾你，等你伤好些了咱们一块儿走。”
甄文君失落道：“都是我太没用了，若是我能勤学武艺苦练功夫的话，也不至于让重要的刺客逃走。”
“妹妹上进，等你伤好了之后就让小花教你些外家拳法吧。小花是武学宗师崇光大师的关门弟子，外家功夫跟她学肯定能有所收获。内家气功若是也有兴趣的话姐姐也能为你找位好师父。”
“真的？”甄文君双眼放光。
“不过有个前提。”卫庭煦轻点她的额头，“那就是乖乖吃药好好疗伤，一切都得伤好了之后再说，明白了吗？”
“嗯！三五天的我就能好了！对了姐姐……逃走的那个谢家女人抓回来了吗？”甄文君问道。
卫庭煦还没说话，灵璧狠狠地“哼”了一声：“来救她的人数不少，似乎也对周遭的地貌非常熟悉，他们的脚印只留在河边，似乎是沿着河逃走了。这条河从南崖一路往东流，十分湍急，借着水流这帮人如今恐怕已经出了南崖境内。这帮贼人实在可恶，谢氏阿熏，别被我再遇上，否则我一定会将她抽筋扒皮，以报今日之仇！”
听见灵璧这么说甄文君便放心了，看来阿熏已经离开。
卫庭煦正近距离地看着她，她生怕自己会不小心露出欣慰之情，急忙连续咳嗽了好一断时间，咳过之后腹部的伤口痛得她面部狰狞，这是真痛，卫庭煦肯定无法发现什么。
修养了三日甄文君能够下床了，腹部那一刀是被护卫扎的，本是冲着她胸口去要她命的，幸好她躲闪及时才捡回一条命，也留下颇多后患。下床后在院子里慢慢走了一圈，伤口隐隐作痛，只好随意坐在长廊上。
院子里的桃花开了，有几瓣落了下来，她抬手接住，用拇指轻轻抚摸脆弱又美丽的花瓣。
以前绥川谢家也种桃花，每一颗桃树都是她和阿母一起亲手栽培，阿熏最喜欢桃花，每年都盼望着桃花盛开时在桃树下习武看书。甄文君知道她喜欢，一直细心呵护着桃树，只待给阿熏一片灿烂。
如今绥川的桃花也不知道开了没有，有没有人再为她细心种桃花，讨她欢心……
“才走了几步啊就偷懒。”灵璧活动着胳膊从她身后路过，“就你这懒惰模样，伤什么时候才能好，还要我们等你到什么时候啊。”
甄文君低着头继续拨弄花瓣，没理会她。
“伤口怎么样了，还很疼么？”灵璧坐到她身边。
“疼啊，疼死了。”甄文君随口道，“接下来要去什么地方啊？”
“回绥川。”
“绥川？”
“对，这回是长公主临时收到了消息才来南崖收粮，最后的战场还是在绥川。毕竟绥川这次大乱乃是天大的机遇，谁能拿下绥川不仅能在大大争取到民意，更是能和洞春连成一线。”
“和洞春连成一线？”甄文君很敏锐地感觉到，“是要准备打战？也对……通往帝位之争到最后难免兵戎相见。”
“女郎对你抱有很大的希望，她说你是个奇才。”灵璧望着蓝天之下满院的春花，“只是有时太冒失了，几次身处险境实在让她担心。”
“她是这样对你说的？”
“女郎当然不会对我直说，但我能从她的只字片语中感受到，毕竟我从小就跟在她身边服侍她。她很少对人这么上心，小猴子，我很羡慕你。”
“是么。”甄文君心里万分复杂。
“干嘛这么低迷，还在想绝地逢生之事么？没觉得你是如此不堪打击之人啊。”
“还不许刚刚从阎王爷那边逃回来的人稍微低落低落了。”
“行，低落吧，但也不许太长时间。到绥川之后，才是真正的修罗场。”
卫庭煦在南崖等着甄文君康复，而李延意这急性子已经等不及赶往绥川了。
谢扶宸的行踪成谜，她有种不详的预感，只要多耽误一天的时间就越有危险。
虎贲军护着她行了三天的路，于南崖北边的小县狼烟县露宿。
皇家出行仪仗本来盛大，但李延意向来不在意这些，若是要安逸的生活她大可待在富丽堂皇的禁苑衣来伸手饭来张口，既然为了理想抱负走出温床，她便是知道自己想要的是什么，区区崇山峻岭偏僻村落又能耐她何。
路过团团篝火，也没空接见狼烟县令，让大司农将他打发了。将帐篷内的跳蚤拍死，李延意将酒壶的盖子拔起，狠狠灌了几大口的酒驱寒。
越往北走越冷，她翻看着此次在南崖收获的钱物，大司农已经帮她盘点详尽，她过目后愤怒不已。如今国库空虚百姓潦倒，这些东南大族竟藏了这么多金银珍宝，加在一起相当于整个大聿半年的总收入。这些望族，世世代代吃大聿的俸禄享受朝廷的恩惠，却不想着回馈百姓，实在可恶。待绥川事成，一定要再回来好好向他们清算。不，小小南崖就能搜刮出这么大笔钱，其他的郡呢？若是一一查过去，恐怕会有超乎意料的收获。
李延意将竹简丢到一旁，酒劲上来总算有些暖和了。她将旧了的貂皮大袄又裹紧了些，忽然发现大袄上破了一个洞。什么时候破了她竟没发现。也对，这件大袄她已经穿了三年，穿着它跑了许多地方，也未曾有心思细细呵护它，破了也是在所难免。
看着破洞，李延意用手指挠着，自言自语地吟唱着：
“夜长不得眠，明月何灼灼。想闻散唤声，虚应空中诺……”
“你竟还记得这首歌。”
一个声音从烛台之后响起，李延意迅速起身将不离身的剑抽出。
“谁。”李延意下意识地质问之后，心里很快就得到了答案。
谢氏阿歆从黑暗中走了出来，冷峻的眼神之下是一双紧抿的双唇。
“阿歆。”李延意将剑收了起来，丢到羊毛地毯上，一瞬间卸下所有戒备，即便阿歆的后背上那把青碧色的长剑剑柄闪着冷光。
“你竟对我丝毫不设防，不怕我一剑杀了你？”
李延意微微撅起嘴，的确没有一点害怕防备之意：“你若是要杀我便不会开口了。不过卿卿去了北线锻炼果然有所收获，竟能避开虎贲军的眼线偷偷进到我的帐篷之内。”
“不许这样称呼我！”阿歆脸色不善却又难免带些红晕，“南崖行刺你之人当真是废物，竟没能将你杀了。”
“哦？所以你还真是来杀我的？”李延意浑然不在意，转过身正面对着她，“若不是带着剑，这深更半夜的潜入的我帐篷内还以为是想要与我‘叙旧’的。”
李延意此话一出，阿歆立即将剑架上她的脖子。
李延意斜眼看着锐利的青锋，表情也未改变。
“你我旧事竟还能激怒你，实在稀奇。只有尚挂于心才会在意。更何况那些往事已被传为‘佳话’，甚至被唱入了戏中，杀了我它们依旧存在。再者……海棠之约，你犹记在心上。”
阿歆道：“你就只能说这些狂浪之语吗？”
李延意的脖子渐渐被割破，血染上了阿歆的剑。
“你来也不只是为了被我戏弄吧。”李延意道，“知道我遇刺，是关心我，怕我受伤才来夜探的吧？看来我说对了，否则你的手也不会颤抖。这不是位军人该有的素养，无论是面对穷凶恶极的敌人还是昔日情人都不该如此。”
阿歆将剑收起，低沉着声音道：“我只是不想你死在他人手里。能杀你的，只有我。”
李延意勾起一抹笑容，看透她的笑容。
“见你没死我就放心了。”
“这就要走？”
阿歆将帐篷上早就切开的出口撩开，此处正对着山壁，山头上有虎贲军守卫，但她有办法避开虎贲军的耳目。
“我们多得是机会再重逢，希望你能活到那日。”阿歆临走前丢下此话。
第64章
神初九年
大聿京城,
汝宁。
天将破晓,
下了一夜的春雨将将停下，青石板的路面上虽未积水却很湿滑。一骑快马隐匿在浓重的夜色里,
在朱雀大道上一路狂奔,
奔向禁苑正门。马鼻呼出的两道白气不断地融入进雾气中,
禁苑正门永安门如一只黑夜里蛰伏的猛兽,
眨眼间就将快马连同信使吞入腹中。
马上信使一路从北边赶回,
盔甲上仿佛还带着北边寒冷的冰霜和血气。
依照大聿律法在禁苑之内策马狂奔乃是砍头的死罪,
可信使持有天子文书畅行无阻，且无人敢拦他。一路疾驰到太极殿前,
信使翻身下马时双腿发软,
身子晃了晃勉强没有摔倒，单手撑地的同时挺身快跑,
将急信递给早在台阶下恭候的内侍,
內侍接了装着急信的竹筒,
用双手捧着小跑入殿，呈给天子。
殿门打开，暖色的烛火之光一泻而出，将石阶照亮却刺不透春夜寒雨所生出的雾气。
天子李举坐于案后，两旁是挑灯奉茶的内侍，烛火之下李举的五官看不真切,
唯有一双同样遗传自先帝,
与李延意极为相似的眼睛在阴影中熠熠生辉。不同于李延意的是,
李举的双眼少了些志在必得的锋芒,
多了几分沉郁。
见信使进来，不等他行礼李举便直接道：“不必行礼，快将信拿来给寡人。”
“诺！”内侍应了一声，将还凉手的竹筒呈到案上。
李举把竹筒内的布帛抽出，上面只有两行字：正月种，五月获。获讫，其茎根复生，九月熟。
这两句话来自《广志》，看上去似乎是在描述稻谷耕种，其实是他和谢扶宸的暗号，意思是谢扶宸已经到了北方前线重镇孟梁，招兵买马的事情已经初见成果，相信不久之后李举交付的车骑二十万的任务就能完成了。
李举沉郁的眼中立时多了一丝光彩，将布帛引火点燃，一旁的内侍忙将铜盆递上，看着布帛在铜盆内燃烧成一团灰烬，未留下任何字迹，李举才放心地挥手让人将其撤下。
谢扶宸此次秘密北行正是受了他的嘱托。身为天子他不可能在不打草惊蛇的情况下前往一个适合藏兵之地，太后庚氏和李延意的眼线遍布汝宁甚至整个大聿，一旦他有所行动一定会被盯着他的密探向庚氏和李延意告发。
真是荒谬，大家都说普天之下莫非王土，可我贵为天子却无法离开这方寸之地！禁苑就像它的名字，乃是一座囚禁之苑，将我牢牢地困在其中。
虽说他的一举一动被盯梢，可他并不是只有一个人，他还有心腹肱骨。时任御史中丞，负责监察弹劾百官的谢扶宸就是他伸出禁苑的一只手。这只手极其有力且变化多端，能将他所有报复一一实现。
世人皆知大聿当今的天子李举非太后亲生骨肉，生母乃是从前服侍太后梳头的婢女，至死都只是一个品阶不高的良人。
可世人只知先帝膝下子嗣单薄，却不知其因。
当年还是皇后的庚氏虽育有公主李延意，却因当年生产时身体受损一直未能再度有孕诞下皇子。而妃嫔之中但凡有孕之人大多难以生产，不是滑胎便是难产，偶有皇子降生，或是早夭或有顽疾常年卧床，康健成年者竟无一人。其中缘由恐怕只有庚氏知道。
一直无子的庚氏为巩固后位，将身边姿色可人的梳头婢女张氏献给先帝。张氏温柔貌美又因跟在庚氏身边伺候多年，深知天子喜好，得了几次恩宠后有了孕，诞下皇子后被封为良人。此皇子便是李举。
李举生下一年之后，年近三十的庚氏突然有了孕息，只是胎像不稳，恐有滑胎之危。李举生母张氏为保住李举的性命，和从前做婢女时一样每日在庚氏跟前小心伺候，端茶递水所有补药饮食皆由她亲自侍奉，夜里也常陪伴在侧。无论孕期庚氏如何暴躁她都咬牙忍耐，没有半句怨言。
次年八月庚氏于中秋之夜生下了一名健康男婴，张良人一夜望天未睡，似乎嗅到了大难临头的气息，整个人瘦到脱形。她侍奉了庚氏这么久就是怕她真的生下嫡皇子而为了太子之位害死李举。
幸好精心的服侍换来了庚氏的信任，保住了李举一命。
嫡子诞生令天子大喜，待小皇子百日之时便下了封太子的诏书，大赦天下举国共庆。
帝后对这好容易才得来的嫡子十分珍视，太子饮食衣物全都由庚氏亲自制备，所用乳母也经过层层筛选没有一丝纰漏。而天子更是在太子开蒙之时请了当世大儒出任太子三师。太子年少聪颖领悟绝伦，帝后花费十足的心血来养育他，万分疼惜上苍赠予他们的礼物。
可是谁也没想到太子十岁那年染上了瘟疫，一病不起，没出一个月就薨了。
太后哀痛欲绝，天子也是大病了一场，数月未能上早朝。而庚氏在太子病逝一个月后将李举从张良人那里接到了自己宫中养育。
随着太子的夭亡，汝宁城中爆发了一场长达半年的瘟疫，此事过后哀鸿遍野，十户九空。
天子命人彻查太子瘟疫内情，才知竟是东宫的侍女私自与宫外情郎互传情诗，而那情郎则是最早患上瘟疫的人之一。
天子震怒之下将太子东宫中的所有婢女和黄门內侍全部处死，私会的宫女和情郎被夷三族。
此事彻查没多久张良人也因病离世，李举成了先帝唯一的儿子。那年庚氏已经年近三十七，吃过多少灵丹妙药都没有孕息，而天子的身体也在丧子之痛日渐憔悴，立储之事迫在眉睫。
无奈之下，次年李举被封为了太子。
若非前太子早逝也万万轮不到他一个向来得不到天子眷顾的皇子继位，这件事张良人知道，李举更知道。
李举登基时不过14岁，太后庚氏垂帘听政，所有国事都要经她手方可实行。
他绝不会忘记上早朝时庚氏坐在他身后珠帘之后刺在他后背的目光。他上位之初举步维艰，处处受限。每一句话都要经过太后的首肯，朝堂之上更是无一立足之地，是个纯粹的摆设。若有任何做得不对的地方便会在退朝之后被叫到太后寝宫之中，让李延意在侧痛批他应该如何如何，而太后则会不停地哀叹，念着她死去的皇儿还在该有多好。
李举知道自己只不过是一个傀儡，庚氏和李延意想要的是个能听话的傀儡天子，所有的政权兵权都在这对母女手里握着，想要摆脱她们，需要走出的第一步就是夺回应该属于他的东西。
只是庚氏老奸巨猾，李延意心狠手辣，想要从她们手里抠出哪怕一点点的权利都十分困难。
李举弱冠之年便已经生出许多白头发。
幸而他有一位好皇后，温婉贤良知他之苦，无怨无悔地陪在他身边开导劝慰他；又有国丈骠骑大将军冯坤和御史中丞谢扶宸等一干老臣在暗中支持，才能趁太后病重之时夺回一些权柄。
李举现在十分后悔，后悔当年没有听谢扶宸的话，趁太后病要太后命，不然也不会因为争权之事将她激怒，欲废天子而立长公主为女帝。
想到李延意，李举心中更是愤怒。
这位长公主如今愈发肆无忌惮，昨日报上的密折里写道，她在南崖郡广募望族粮银，竟堂而皇之地以天子之名行谋逆之事！南崖诸多世家竟真的向她谄媚奉承，王家更是将欲上交朝廷的五万车粮食悉数奉上献给了李延意。
一群趋炎附势之辈毫无廉耻之心！李举看完此折的当下便将其怒丢出去，将个小黄门的脑门都砸红了。
李举狠狠将那小黄门拉进屋来又打又踹，发泄了一顿后重新整理衣冠，冷静了下来。
好在谢中丞还有后招，即便这五万车粮食被夺也不足为惧。
李举知道只要时机成熟，太后和李延意不会让自己活下去，只怕自己会如生母张氏一般病死榻上，再留一封矫诏传位于李延意。
他需早做准备，所以才会密令谢扶宸在孟梁秘密屯兵。孟梁极其靠近北方战线，为的就是以战乱为掩护，能够让征兵一事不被发现。一旦李延意要反，哪怕拼个鱼死网破也绝不能让江山落入太后与长公主这等恶妇之手。
如今谢扶宸屯兵一事十分顺利，只要和亲成为定局，大聿与冲晋结为盟国，战祸可解。即便李延意那五万车的粮食入手也无用武之地。到时候自北方压下来二十万大军肯定出乎太后和李延意意料。兵戎相见之时便是这对妖孽母女的死期！
李举提笔写下《短歌行》中的一句：山不厌高，海不厌深。周公吐哺，天下归心。
写完后塞入竹筒中丢给內侍道：“速去，切莫耽搁。”
“诺！”
內侍交给守在殿外的信使，信使的身影再度融入黑夜之中，马蹄声在宫墙内回荡久久不绝。
……
甄文君的伤养了几日，开始发痒。即便还是有些疼痛，却也不耽误她下床蹦跶。卫庭煦见她的确无碍了，便让灵璧收拾行装向西北前进。
甄文君光明正大地看了卫庭煦的通关文书，果然是要回绥川。
王家嫡系的五万车粮食李延意已经带走了，王进那儿白捡的五万车还在甄文君手里，卫庭煦似乎没和李延意说过这批粮食的下落，让甄文君将五万车尽量整理到大车之中，越少车辆越是便于赶路。甄文君整了半天整了一千九百多车，卫庭煦让她将一千多车拆分为三路分别向绥川前进。
“此次路途遥远，切莫将鸡蛋都放在同一个篮子里。”卫庭煦道。
“姐姐是怕一路上还会有谢家人作乱？”
“岂止谢家，这一路上跋山涉水，且良民都被灾荒逼成了盗匪，看见粮车岂有不劫的道理。”
卫庭煦说得不错，所过之地到处都是饿殍尸骨，上至八旬老者下至襁褓婴孩，乞讨者甚多。南崖算是大聿富庶之地，越往西北前进就越寒冷荒芜，灾民也越多。
卫庭煦让甄文君和灵璧留了十车的粮食随行，一路走一路放粮。
“虽不能救助所有大聿百姓，但也算是尽我绵薄之力。”
甄文君骑在白云飞雪之上，见卫庭煦坐在马车之外，非要看看荒年苦景。
大多数的时间里甄文君看不透卫庭煦的心思，觉得她眼神里透露出来的情绪带着蒙骗的意味。可是此时的卫庭煦如此真实，她的确是在切切实实地感受这个国家和人民，感受灾难带给他们的痛苦。这份苦涩从她瞳仁之中反射出来，真情不假。
甄文君放慢马速，悄悄地跟在卫庭煦的身边，和她并肩而行。
卫庭煦让马夫将车往难民众多之地赶，这些饿极了的难民见到了粮车就想要上来抢，被卫庭煦的精悍护卫给挡了下来，杀了最疯狂不听管教的三个后总算镇了下来。
“想要吃的，在这里排好队。”卫庭煦声音不大，但既有威力且迅速起到了作用。数百名饿得不成人形的难民立即排成一纵队，甄文君让他们准备好口袋，挨个过来接米。小花和灵璧将米桶下开的槽拧开，大米哗啦啦地流出来，难民看见许久未见的米，两行眼泪往下冲，在污秽的脸上冲出两条泥沟，跪在地上对卫庭煦感恩戴德。
一位四十多岁衣衫褴褛的妇人怀里抱着她的孙儿，过来给卫庭煦磕头，感谢她救命之恩。
卫庭煦见婴儿在哭，便让妇人将婴儿给她哄哄。