被掏出的那颗心脏，大概是人鱼全身上下唯一没有被污染的部位，强韧而漂亮——只是早已失去了温度与跳动。
正像那些海民一样，茜茜在蒂塔的同族都不知道的角落里，早已失去了生机。
而在她死前……
在她离开蒂塔城之前……
陆语哝在握住那颗心脏的时候“想”了起来。
在茜茜离开蒂塔城之前，曾傲然笑着对茵蒂斯说：“今年的祭礼月快要到了，那群陆上的叛徒居然还有脸触动契约，我要是路过海岸，非得给他们点颜色看看不可。”曾经那样风风火火的人鱼，却成了眼前腐烂的残躯……陆语哝感到心脏不住抽搐的疼痛，大概是属于“茵蒂斯”的反应。
陆语哝用茵蒂斯的眼睛看着茜茜。
怪物胸口的大洞正在涌出浓黑的血，将这片海水染成了隔绝月光的浑浊颜色。
陆语哝决定将红褐色人鱼的残躯带回蒂塔城中——
不只是为了找到召唤与异化的真相，也是为了……让茜茜回家。
【叮咚！】
【玩家陆语哝，角色扮演意识达到60%，成功解开玩家扮演NPC身份锁：茵蒂斯】
【触发NPC专属支线任务：珍珠色的祭礼】
幽蓝色的任务界面被系统投射到脑海中。
【任务描述：月光，水银，人鱼的尾鳍，当那光辉升到天空中央，谁将化作珍珠色的泡沫？海水，血流，信徒的心脏，万年的涛鸣在凡躯之中轰响，浪花将在颊边绽放——在她脸上，落下悲悯的泪光】
【任务需求：完成完整的祭礼仪式（未完成）】
【任务时限：祭礼月的最终祭典之前】
【任务奖励：一
颗普通的珍珠x1，积分x200】
【祝您扮演愉快！】
陆语哝的视线在“一颗普通的珍珠”这个与旧神游戏格格不入的奖励上停顿片刻。
……
茵蒂斯是一条人鱼。
这看起来似乎是一句废话，但，必须再次强调这一点，茵蒂斯是一条人鱼。
人鱼的记忆与人类的记忆堪称天差地别。
深海、食物、亮闪闪、战斗、捕猎、唱歌……与人类的世界相比，人鱼的世界是如此的原始、直白、单一，并且每一项简单的日常都在人鱼心中占据了重要的地位。
以至于陆语哝废了好大的劲儿才将那些记忆筛选，找到了自己想要的信息，也就是人鱼族的传说。
在最初的最初，“蒂塔”是一块完整的、边界并不太分明的海陆区域，并不像现在这样，地上有一个浓雾之城蒂塔，水下还有一个人鱼城邦蒂塔。
蒂塔的神明，被称作“蒂塔之主”，祂具有能够沟通大陆与海洋的神格。
温和的神明同时接受着大陆与海洋生灵的供奉。
海边的原住民（海民）与海底的原住民（海嗣）曾有过一段很长久的相邻而居的历史。
同作为蒂塔之主的信徒，神赐予了海嗣操控洋流与风暴的天赋，又赐予了海民能够沟通海嗣的“契约”。
契约化作海民身上天生的鱼鳞状花纹，让海民拥有了召唤海嗣的能力。
海民与海嗣比邻而居，海嗣骁勇善战，海民质朴手巧，在很长一段岁月里，陆地与海洋的信徒都维持着良好的交易往来，海嗣为海民送来好天气与大鱼，海民为海嗣制作精巧的手工艺品作为报答。
——变故发生在十三年前。
无论是海民还是海嗣，都维持着古老的祭祀传统，无论是海民还是海嗣都有各自的大祭司。
像茵蒂斯，就是人鱼族的下一任大祭司。
蒂塔之主是温和的神明，而两族判定祭祀的方式也很简单纯粹：每一个大潮汐轮转的祭祀月，大祭司都将与神明沟通，最受神明喜爱的族人就能成为大祭司的继任者。
但在十三年前，海民的大祭司死去，神明没有选出海民中的继任者，甚至从此再也不回应海民的祭祀，无尽的浓雾笼罩了陆地，即使是人鱼也无法驱散。
人鱼族无法上岸，又看见了大雾，它们的逻辑直白而简单——首先神明肯定是不会错的，海民一定是做了什么不好的事情，触怒了蒂塔之主，他们不要和叛徒往来了。
于是蒂塔一分为二，人鱼只认海中的城邦蒂塔，海民的蒂塔变成了浓雾之城蒂塔。
如果是童话故事，那大概到这里就该等待一个和解的主角和契机。
但三年前，海里的人鱼发现海里出现了从未见过的、能够伤害人鱼的怪物，他们称它们为，堕落种。
而就在今日，陆语哝见到了堕落种中的人鱼。
第
89
章
人鱼坠落之地（七）
#
“他们在监视我们。”
浓雾之城的某个废弃的海民房子里，海盗和游隼面对面盘坐着，游隼闭着眼睛，而她们所在的房顶正停着一只海鸟，眼珠子滴溜溜地左右张望。
透过海鸟的视线，游隼可以看见周围房子里掩藏在窗后的视线。
这里很潮湿，马车和马匹被拴在屋外，马儿正在焦躁地打着响鼻，不愿去吃海民们送来的草料——某种发了霉的植物根茎。
“正常。”海盗正在翻系统界面，“他们既忌惮我们，又需要我们——别看他们嘴上是因为我们带了金银想交易才放我们进来，我猜就算没有那袋子东西，他们也不会让我们离开。”
游隼愣了愣。
海盗笑着睨了她一眼：“你到底还是出生太高了，没见过出生在泥里的人真正渴望某种东西的眼神，治安官大人。”
游隼沉默片刻：“……我相信你的判断。”
她太好说话，倒是让海盗噎了噎，觉得自己开嘲讽的行为有点没劲。
游隼虚心请教：“还有哪里不对劲？”
海盗：“……这里太安静了，没有小崽子的大吼大叫。越是穷困的地方越是热衷于繁衍后代，对后代也不会好好教养，看之前接引我们的那几个男性海民的年纪，他们家里起码都该有两三个小孩。”
但她们一路走过来，根本就没有看见听见孩子的动静。
要么，是不想让她们这种外来者和城里的小孩接触，所以把他们隔离开了；要么，就是这个城里根本就没有小孩。
不论是哪种猜想都很可疑。
这个疑点可以之后再验证，目前最主要的还是与「黑山羊」接头。
海盗接到了陆语哝的信号，知道对方已经靠近了海岸，于是从A级玩家的积分商城兑换了两个人偶伪装道具，将其中一个看起来像人体素描模板的小木头人抛给游隼：“记得积分转我。”
道具使用之后，与她们一般无二的“海盗”与“游隼”出现在屋内，被设定了定期循环的动作模板，随后二人退到墙角，将蜡烛点燃，烛光在窗户上倒映出两个人偶的影子。
监视着这边的海民们见到烛光亮起，注意力被吸引，而真正的她们则避开监视的视线，往浓雾弥漫的海岸去了。
……
越靠近海岸，雾气越浓。
雾，像是一道天然的屏障，不仅隔绝了海民与外族人，更隔绝了海民与海。
在雾很浓的地方，海鸟会迷失方向，游隼的纹章能力被大幅削弱，她手持长鞭，戒备着周遭的环境，海盗也抽出了她的袖剑，雪亮的剑身略过浓雾，随着通讯道具指引的方向前进。
她们闻到了海洋的腥味，越靠近海边，腥味越浓，腐烂的海草与碎裂的贝壳散落在泥泞的沙滩上，偶尔能看见鱼类与软体动物腐烂的尸体——海民们似乎并不常来海边，任由这些食物在沙子与浆水里发臭——这并不符合常理。
当然，没有哪个玩家会在旧神游戏中讲究常理。
就像黑暗的深海中，也能冒出珍珠色的人鱼。
“咻——！”
海盗吹了声不太响但调戏意味十足的口哨。
那浅海区域的人鱼往她们这边看了一眼，随后沉入水中，不过几息，就出现在近处。
游隼这才注意到人鱼怀里还抱着另一条人鱼……的诡异尸骸。
——异化程度很高，攻击力一定不低，却被掏出了心脏。这位【隐匿者】……很强。
“异化NPC？”海盗伸出手去触碰了一下茜茜的脸，看见了系统提示。
陆语哝没吭声，点点头。
因为是隐匿者，她手腕上的【异化进行时：10%】并不会被普通玩家看见，同样被触碰后也不会冒出系统提示。
她伸手在沙滩上写写画画，把“茵蒂斯”记忆中的人鱼传说和堕落种的事交代了一遍。
海盗也和她描述了浓雾之城里海民的异样，随后抓住了重点：“所以这是人鱼族第一次发现堕落种的人鱼？”
陆语哝用尖锐的蹼爪写：“在‘我’记忆中是的。”
“那我大概有调查方向了。”海盗拖着下巴，“那群海民这几个月一定做了什么，等有进展了我再通知你。”
珠白人鱼依然不开口，只点点头。
她顶着这样一张异族的脸，却做出了看起来有些呆呆的动作，让海盗忍不住想像《莫纳什蝴蝶》副本里逗小崽子若伊一样逗她一下。
但她的手才刚伸出去，从海水里半露着身子的人鱼却突然往她们身后看了一眼，迅速缩回了礁石后面，带着另一条人鱼的尸骸消失在水面之下。
海盗提着袖剑猛地转身，却并没有发现有海民跟踪的迹象。
她并没有怀疑「黑山羊」看错什么，和游隼对视一眼，迅速分散搜寻——并在一处礁石后抓到了一个神色有些天真的慌张的小少年。
“天真的慌张”，这是一个不太正确的形容词，但形容这个少年却很恰当。他无疑是一个海民，却与海盗与游隼之前看见的那些海民格格不入。
首先，他只有十三四岁上下，这个年纪打脸了海盗关于“城里看不到小孩”的疑点。
其次，他看起来饱满而健康，面容虽然不太干净但看得出清秀，除了肤色同样是不见天日的苍白、胳膊和脖颈上有鱼鳞状的花纹之外，他和那些干瘪牛蛙似的海民完全像是两个物种。
就算被海盗反扣着胳膊抓住，少年的脸上也没有恐惧，只是茫然地“啊、啊”出声，像是意识不到海盗的袖剑与游隼的长鞭能够轻易夺走他的呼吸一样。
“……是个小傻子？”
海盗眯了眯眼睛，盯着这少年的眼睛仔细看了半天。
“啊、啊、疼！”
海民少年扭了扭胳膊，结果反而把自己搞得更疼了，眼里都蒙上了一层水光。
“好像还是个小结巴。”
海盗松了手，但还是用袖剑拦住了他逃跑的去路：“小孩，你躲在这里做什么？”
“海娜，不是，傻子。”
游隼根据语序判断：“你的名字是‘海娜’？”
听起来像个女孩子的名字。
海民少年“海娜”笨拙地点了点头：“海娜，出来，想召唤，水里的朋友。”
在少年海娜的背后，海盗金橙色的眼眸一瞬间门非常锐利。
——因为「黑山羊」给出的情报里说过，海民的召唤可能是异化的根源。
“哦？”她笑容明艳，眼底藏着危险的意味，“海娜要怎么召唤水里的朋友？”
海娜沉默片刻，很不好意思地挠挠头：“现、现在还不会。但，海娜应该，天生就会。”
实诚，简直太实诚了，送上门的送线索NPC当然不能放过，海盗当机立断把想到的问题都问了一遍。
可惜这少年似乎真的是个小傻子，对祭祀和召唤的真相懵懵懂懂、一知半解。
她们出来的时间门已经挺久，留在屋子里的人偶如果太长时间门都只做待机动作可能会引起海民的警觉，在离开海岸前，海盗用骗小孩的口吻与少年约好了不把遇到对方的事情说出去。
海娜被陌生的外乡人大姐姐拍着肩膀，红着耳朵呆呆地应了下来。
而在距离海岸不远的水面之下，陆语哝清楚地看见海盗在少年的衣领上藏了个小道具。
等海盗与游隼的身影消失后，少年孤单地坐在海岸上，抱着自己的胳膊发呆。
陆语哝等了许久，但少年仿佛就打算这样坐到天明——像个真正的小傻子。
正在她准备转身带茜茜回蒂塔城时，少年海娜突然闭上了眼睛。
……他想做什么？
陆语哝直觉不对，带着茜茜的尸骸就往深海的方向迅速游去。
珠白鱼尾在海平面下掀起浪涛，翻滚的水流搅弄着海面，留下内陷的涡流。
但即使是人鱼的速度也无法逃过神明赐予的契约。
在召唤发生的那一刻，陆语哝握着B级道具“安娜的十字架项链”，做好了异化程度加深的心理准备。
……但异常的痒意与絮语并没有到来。
温温的暖意像浓雾之城多年前未曾被遮蔽的天光，晴好天气的海风与云絮，柔和又轻盈地笼罩在人鱼身上。
在这一瞬，陆语哝的心中涌起了一股强烈的、想要吟唱祭祀之歌的欲.望。
但她遏制住了这股冲动，没有回应海岸上的少年海娜。
【叮咚！】
【触发群体支线任务：海娜的召唤】
【任务描述：月光升起在海面之上，蒂塔的子民沉眠在珠色的梦乡，蒂塔之主啊，您是一千束的光，蒂塔之主啊，您是海娜的梦乡】
【任务需求：完成一次海娜的召唤（未完成）】
【任务时限：祭礼月开启之前】
【任务奖励：一朵普通的花x1，积分x200】！
第
90
章
人鱼坠落之地（八）
#
从之前“一颗普通的珍珠”，到现在“一朵普通的花”。
这个副本的支线任务奖励，是陆语哝目前所经历的所有副本中最古怪的。
而且，不但是奖励“普通”得过分，刚刚刷出的这个支线任务也是意想不到的简单——
从字面意义来说，只要作为人鱼的陆语哝回应了少年海娜此刻的召唤，这个任务就能完成了。
……真的会这样简单吗？
来自召唤的暖意尚未消弭，珠白人鱼却在海中迟迟不能下决定。
她没有忘记，“茵蒂斯”之前正是因为差点回应海民的召唤而被大祭司惩罚的，虽然现在感应到的召唤似乎和之前的诡异召唤不同，陆语哝还是觉得最好不要轻举妄动。
毕竟，目前距离祭礼月还有一段时间，这个任务不急着完成。
现在原主的记忆已经完整，她决定先带着茜茜的尸骸回蒂塔城，面见一下人鱼族的大祭司。
……
蒂塔城。
虽然已是深夜，轮值的人鱼守卫依然在城邦的外围巡逻。
赛诺卫队长被堕落种围攻的事情已经在卫队内部传开，今夜的轮值比往在遥远寒冷的北方，浔游到此，遇到了一些不对劲的家伙，还因此受了伤，于是想过来借地休整几日。以我们人鱼的身躯，即使是与海兽厮杀也不会处于下风，也许你们知道那些怪物的消息……”