因为追求纯粹与极致，「X」并不会过多地插手公会内务，他在公会里的地位，其实和“晨曦骑士团”公会的会长「晨曦」挺相似。
比起主事人，他们更像是各自公会的灯塔。
但“晨曦骑士团”有几位忠心跟随晨曦的副会长们在兢兢业业，“机械核心”的副会长却不是玩家，而是「X」亲手打造出来的机械助理。
机械助理按照设定好的规章与数据管理着公会的大小事务、所有成员。
对此，影的评价是：“人作为管理者可能会有私欲、疏漏、不公，但机械作为管理者也不一定是完美的。”
在影小时候，他所在的真实世界有过机械生命引发的暴动，所以影并没有接受过机械相关的改造，纹章能力也和机械没什么关联。
“如果你和‘机械核心’有什么过节，并且确实是对方不占理的话，我可以找人帮你联系那位机械助理。”
「影」的这句话说的简单，但分量很重。
能做到这份上，他肯定不仅仅是因为陆语哝和他有着共同的朋友海盗，而是因为陆语哝刚刚从栖斋手上帮了他一把。
对此，陆语哝自然是领情的。
只是她还需要核实一下，那暗中将手伸到E-616星域的势力，到底是不是机械核心。
……
五番町。
同样是深夜，威尔逊上校的宅邸上空却能看见皎白的月色。被赛琳娜小姐邀请的艺班虽然不能住进主宅，但起码每个人都被分配了一个单独的房间。
明明是该陷在梦乡的时间点，四位应邀入住的玩家却清醒地聚集在一个房间里。
一只灵巧的灰咖狸花猫，悄无声息地跳进了窗台，凑到齐星的脚边拿脑袋撒娇地顶他小腿，圆润的猫眼眯成一条细线。
野性少年伸手和猫猫玩了一会，才在铁臂不耐烦的目光中，将挂在猫脖子上的金属球取了下来。
——仔细一看，那金属球竟是铁臂的一只机械眼。
铁臂掏出块手帕将机械眼擦了擦，才塞回自己空荡荡的眼眶里。
机械眼一入眼眶，就像被触发了开关一样，自动转动、对焦，随后像投影仪一样，在对面的白墙上投出了猫猫视角的录像片段。
只见，那只狸花猫在齐星的操控下，颇有目标性地一路避开守卫小跑、爬上景观树、偷偷摸摸跃进了威尔逊上校的书房。
书房的大窗户是从内锁死的，但屋檐下有一扇只能拉开缝隙的小窗。
靠软肉垫潜入
书房的狸花猫，将书桌上的机密信件、墙壁上挂的军力储备图、岛国地图……统统录了个遍。
引起四人注意的是压在书桌最上方、大概是最新送来的一封信件。
[……疑似忍者入侵绯樱结界……仪式暴露人前……“珍宝”并未失窃……务必相助找到觊觎珍宝的势力，否则合作不稳……]
这封密信的落款并非人名，而是绘了一颗逆转的五芒星。
铁臂和修理匠同样对和风了解不深，前者看向舞子：“喂，你来说，这颗星星有什么含义？”
舞子清冷的目光看过来，在铁臂恼怒发作前，又慢悠悠地移开，给出推测：“逆五芒星，大约是走了歪门邪道的黑阴阳师。”
“据说，这类阴阳师舍弃五行正统，转而借用暗界的力量，强大而疯狂，不为正统阴阳师所容。”
“这种人，背弃国家与威尔逊合作，所图必然不小。”
同样，与这种人搞合作的威尔逊，也不是什么好鸟。
但这对玩家们来说反而是一件好事，因为威尔逊既然和对方合作、里应外合，就代表今年的“鹤子诞日”，西区军队很有可能能够进入绯樱结界。
这样他们的支线任务，也好顺利完成。
一旦支线任务完成，与支线强关联的主线任务也就不远了。
真得感谢天真的赛琳娜·威尔逊小姐。
……
一夜灯火，晨光起。
因为昨夜的突发事件，小河川今早哈欠连篇。
他没有睡好主要是因为外头光线太亮了，而不是因为害怕——毕竟，“有外界忍者闯进绯樱小町”这件事，怎么样都不可能算到他们这种男仆身上。
忍者嘛，肯定没空、没必要杀他这种小角色。
阴阳师嘛，肯定也不会把目光落在他们身上，毕竟对于那些尊贵的大人物来说，他们就是卑微的蝼蚁一样的存在。
这样一想，说不定那些贵族老爷们昨晚更睡不着觉哩！
小河川被自己大逆不道的想法吓了一跳，偷偷左右看了一眼，确定自己没把那句话不小心说出来之后，才松了一口气，准备干早活。
活没干多久，身后就传来了熟悉的木屐声——小河川已经发现了，如果羽绯大人不想被人发现，她走路的时候就是没有足音的。
没有足音的话，突然转头看见一位黑漆漆的影傀一定会被吓到吧？
这样一想，羽绯大人似乎真的是一位很温柔的大人呢。
当初他那样害怕，真是对羽绯大人不尊重。
小河川一边这样偷偷想着，一边转身问候：“羽绯大人晨好，您是有什么吩咐吗？”
“我去为鹤子大人折一枝新鲜的绯樱。”身着猩红和服的影傀嗓音并不温和，但也比那些贵族们好听太多，“我已经识路了，你不用再跟随前去。”
闻言，小河川有些微妙的失落。
但就在猩红和服的衣角越过庭院的门槛时，栖斋的贴身侍从来到了这里。
“栖斋大人召见。”那侍从双手拢在袖子里，很有几分狗仗人势的高高在上，“影傀羽绯，随我前往天守阁。”
陆语哝抬起头，白鹤衔枝的发簪下，一张看不清面容的脸直直看着他，黑山羊之触在暗影中嘶嘶作响。
明明根本分不出眼睛嘴巴，那侍从却直觉对方的目光很冷、带来一种诡异的压迫感——以至于他竟不自觉地松开了双手，脊背微微弓下。
“请、请羽绯大人随我前往天守阁。”
陆语哝这才开口：“鹤子大人的吩咐在我这里为重，栖斋大人可有说召见的原因？若不是重要的事，等我侍奉完鹤子大人再谈不迟。”
“是……关于昨夜结界遭遇外来者入侵的事。”
第
124
章
绯樱小町（九）
#
首先，栖斋应该不是来问罪的。
——如果他真怀疑昨晚的“忍者”事件有羽绯参与，现在该来这里的就不是区区一个仆从，而是阴阳师与武者卫队了。
其次，他们两人昨夜的行动一定导致了栖斋的高度戒备。
比起问罪，栖斋找她去完成什么任务的可能性更大。
陆语哝也想听听栖斋会搞出什么应对方案、好决定之后与「影」怎么行动。
她假装权衡了一会，示意侍从在前带路。
——按照人设，羽绯一个才起灵不久的影傀，应该是不清楚栖斋住在哪的。
今日的天守阁，守卫比昨夜多了好几倍。
陆语哝被带往上三层，远离那处地下空间，却有许多来来往往的阴阳师。
这些阴阳师共同组成了绯樱小町的支柱，见贵族不用行礼，见影傀视若无睹，他们顶多将视线落在陆语哝发间的发簪上，疑惑片刻——谁那么有空给一个工具打扮？
侍从带着陆语哝七弯八拐，在一处隐蔽的和室门外停下。
陆语哝尚未进入和室，便感应到了浓重的咒术回路。
身着蓝青色暗纹狩衣与深紫色指贯的阴阳师栖斋坐在和室中间，本就阴沉的面容因为眼下浓重的青黑显得有些像恶鬼。
他的手里没有抓着蝙蝠扇，反而托着一只血玉做的小碗，和一柄同样材质的小刀。
“这活原本是由你的‘上一任’负责的。”栖斋阴郁的目光落在陆语哝身上，有些嘲讽，“现在，自然应该转交到你手上，羽绯。”
陆语哝装作听不懂他口中的“上一任”是什么意思：“这是何物？”
栖斋把血玉小刀与小碗放到案台上，往前推：“接着便是了，用这个，才能取来鹤子的血。”
让她去取鹤子的血？
真狠啊。陆语哝想。
曾经的“羽绯”和鹤子一定有什么不一般的关系，她不信惩戒了真正“羽绯”的阴阳师不知道这一点。
栖斋明明知道，现在还要让她这个“失忆的羽绯”去做这件事。
没有相关记忆的她自然不会发现其中的问题，那就代表栖斋这样安排的目的……是警告鹤子？具体警告什么呢？
说起来，“不重新做一个新影傀、而是把犯错的旧影傀抹去记忆再送去侍奉鹤子”这件事本身，也是一种不见血但同样残酷的惩罚与告诫吧？
陆语哝对这具身体的曾经更加好奇起来。
但表面上，她只是冷淡又平板地陈述道：“我不该伤害鹤子大人。”
“——不是伤害。”栖斋有些不耐，但还是不得不和这个刚刚起灵、一板一眼的工具解释，“放血是为了鹤子的身体好，你拿着这些自己去问祂。”
眼看眼前的影傀还不伸手，栖斋干脆掏出怀中的小人偶，直接操控陆语哝接过这两件器物。
【线索物品：取血专用血玉小刀
x1，盛血专用血玉小碗x1】
“午时之前收集一整碗血，到时候会有阴阳师去取碗。行了，你下去吧。”
直到影傀僵硬地转身离开和室，栖斋才解除操控，摆弄着小人偶，嗤笑一声。
“区区影傀……”
……
「影」发现「黑山羊」出去一趟再回来之后，气息非常阴郁。
虽然影傀无论怎么看都是黑漆漆的人形，但此刻的陆语哝让他觉得有点危险，像是埋在水坝下即将引爆的炸药。
等听完栖斋找她过去做什么之后，「影」在心底给栖斋点了根蜡。
上一个副本「黑山羊」搞出的大海啸实在令他印象深刻，这NPC不但控制还威胁她，怕是根本没考虑过会被影傀反噬的可能。
“等你取完血，我跟着去看看他们拿神血做什么——他们应该想不到我白天还敢出现。”
影当然不打算一直藏在庭院里，现在结界内只有他们两个玩家，近水楼台先得月，他决定主动出击。
只要那些岛国人不用强光逼出影子里的「影」，他完全藏身的时候是不会被发现的。
——玩家的纹章能力来自于旧神之卵，一般不会被NPC的手段克制，除非是面对同样能利用旧神之卵力量的Boss。
陆语哝点点头，拿着血玉小碗和小刀走进神龛。
随后，陆语哝发现，在她被栖斋叫走的这段时间内，鹤子从那个“茧”中苏醒了。
白衣的神子，无悲无喜地端坐于高台，四位影傀围在小茶几旁玩花纸牌——这大概是鹤子的吩咐，但吩咐的人却没往纸牌上看一眼，反而是静静把玩着花瓶里快要凋谢的绯樱花枝。
当察觉到陆语哝进来时，鹤子转头“看”向她，脸上隐隐露出点温和的笑意。
陆语哝知道，即使不睁眼，鹤子还是能视物，所以祂一定知道她手上拿着什么。
但祂脸上的笑意一分未减，反而让羽一二三四先到外面等候，给陆语哝留足了空间。
“躲了两天的懒，身子都有些僵硬了。”
祂这话说的，仿佛需要进入“茧”状态才能缓解的虚弱，不是什么大事一样。
陆语哝沉默片刻，顺着祂的话说下去：“鹤子大人休息得可好？”
“不能更好了。”鹤子答道，“才听说昨夜出了事，但我什么都没听见呢——刚好，现在的状态挺适合取血的。”
然而事实上，无论是鹤子过分单薄的身形、过分苍白的皮肤、被层层符箓包裹的四肢……都不是什么“适合取血”的特征。
陆语哝将那血玉小碗与小刀放到一旁，倾身靠近神台，并堪称不敬地、伸手覆住了鹤子的手。也许还要再加一条——过分冰凉的指尖。
“阴阳师说，取血是为了鹤子大人好。”
陆语哝将那冰凉的手，轻轻贴在了自己脸侧，仰头看祂。
“鹤子大人告诉我，这是真的吗？”
像是没想到羽绯会突然这么做，鹤子的指尖猛地僵住，往内蜷缩。
影傀的面庞虽然难辨五官，但这样近的距离下，她的侧睫也长得有些过分了，让人忍不住去想——若是能看清楚的话，她的眼神是不是担忧又真诚？
“……当然是真的。”祂说。
陆语哝握着鹤子的手不让祂抽离，轻轻地要求、请求道：“鹤子大人睁开眼睛看着我，再回答一遍呢？”
鹤子的眼睫微微颤动。
祂就像神台上摆放的一尊白瓷，苍白的，易碎的，就连眼皮都是纤薄的一片，不能承受更多伤害的模样。
没有人能忍心看见这样一尊白瓷摔出裂痕。
但祂其实早就碎裂了，裂缝中透出鲜血一样的猩红，无数恶鬼之音在瓷器的内部癫狂大笑、凄厉哀嚎。
——看进鹤子双眼的陆语哝，陷入的就是这样一副幻象。
旧神之战波及两界，神之子自高天坠下，亿万妖鬼自暗界狂笑而出，无数双各异的手爪拉扯着祂，想要将祂分之而食。
“……是真的呢。”
睁开眼睛的鹤子，这样回答羽绯。
“取血，是为了定期取出深藏我身的罪业。”
祂抚上影傀微微颤抖的唇，像是安慰，又像是想让她噤声。
“拿起刀吧，我知道你不会伤害我。”
……
午时。
来自天守阁的阴阳师在神龛庭院之外，接过了影傀端出来的血玉小碗。
他在小碗上施加了防止血液洒出的阴阳术，也没和影傀交流的意思，很快离开了这里。
陆语哝站在鲜红的鸟居下，看着「影」潜入那阴阳师的影子。
对于鹤子的话，她并没有完全相信，但撬开一个秘密并不能急于一时。
趁着现在有空，她再次前往绯樱结界外，准备联系一下「月光」。
之前袭击陆语哝的雪女还算听话，老老实实藏在山上，造成了满地冰霜、一片冻土。
但异化早就侵袭了她的理智，一天一夜的等待让她焦躁不安，看起来很想不管不顾地冲进绯樱结界里。
所以陆语哝一出现，就给她喂了颗定心丸：“我已经知道杉上泷在哪里了，但怎么救他还需要从长计议。”
雪女先是一喜，随后面色戚戚。
“当初杉上泷被抓走的时候，抓他的人有没有透露什么信息？有没有说为什么要抓他？”
虽然陆语哝之前读取了雪女的记忆，但异化NPC的记忆太过破碎凌乱，有些信息不一定读得出来。
雪女黑瞳茫然，她很努力很努力地回想，眼周青筋虬结，表情痛苦而可怖。
“式……神……”强行回想那段记忆，让雪女流出了血泪，“他们说……和情报……不一样……他怎么没有……式神。”
杉上泷是能够契约大妖雪女的天才阴阳师，本该有远大的前程。