——比如，掠夺者派的系统。
健健康康的大蜂巢格子不允许采摘，那就让它们变得不健康、变得枯萎就好了，只要有更多的蜂蜜流到罐子里就好了。
竭泽而渔？杀鸡取卵？谁在乎呢？
这个想法一旦产生，陆语哝就很难再把它压下去。
不管是初心者、掠夺者、还是观察者系统，陆语哝其实都不太相信，因为它们都是高维星域的投影，与她、与E-616星域，不是利益共同体，不是一条路上的存在。
她对系统、对方舟，都是没有信任可言的。
既然观察着系统能有偏好，在高潜力玩家登陆的时候赠送道具、将他们拉拢进入自己的阵营，那掠夺者系统呢？初心者系统呢？
掠夺者系统是不是会不甘心当初达成的平衡？初心者系统是不是也有可能有自己的私心？
它们遵守着规则，不能直接在方舟出现、不能直接对玩家动手，但规则之外总是有很多灰色领域的。
可惜它们站得太高了，E-616星域目前的位置又太低了。
陆语哝凝视着道具背包里的“S级副本钥匙”，目光专注而怀念。
——当初她的父母，是否也曾处于与她如今一样的境地呢？
——在面对那些真相的时候，他们心中想的又是什么呢？
他们花了十余年探索方舟的秘
密，如今的她其实是被他们的肩膀托举着，更早碰到了隐秘的门槛。
不要慌，不要急躁，有他们的托举，她应该走得更稳才可以。
……
方舟大厅。
一位脖子上挂着兽牙项链的少年，一位身着枫叶和服、黑发蓝眸的东方女性，两人在几个机械改造玩家的簇拥下走进了公会驻地。
就在他们离开后不久，在角落的暗影处，「影」静静地冒了出来。
他紧紧皱着眉头，很快离开了原地，去找「占星者」汇合。
占星者正好和海盗在一块，两人刚刚从模拟副本里出来。
向来少言寡语的影嘴皮子动得飞快，把之前《绯樱小町》副本的情况讲了遍：“……总之，机械核心那边可能会找到我头上。”
“找到我头上倒不要紧，但我们和「黑山羊」走得很近，模拟训练室用的都是同一个，他们可能会更加怀疑她。”
“先别急。”占星者抬了抬手，“「黑山羊」那个脑子，做这事之前肯定留了后手的。”
他眨着风流的桃花眼，眼底有些好奇：“比起这个，我更想知道她当初是怎么瞒过「X」那个机械助理的。”
海盗突然长长地“啊——”了一声。
占星者扭头看她：“你是不是和我想到一块去了？”
影满脸无语：“你们俩能不能不要打哑谜？”
占星者笑眯眯：“没有没有，谁让你当时不在呢——你们出副本之后，也就没多久吧，我在疗养仓里感应到了星轨的变动。”
“无序、混乱，就连咪咪都无法看清……这代表有人用能力或者道具搅动了‘规则’。”
海盗摊手：“当时我还笑占星者受伤之后太虚了、感应错误，没想到现在把我打脸了。”
“「黑山羊」没有规则类的能力，那应该就是道具了——我猜一手S级。”
影听完之后一脸麻木：“这就是【隐匿者】的快乐吗？我好酸。”
明明是同一个副本升的A，人家连S级道具都有了，他还在为可怜巴巴的积分余额挣扎。
偏偏海盗还继续刺激他：“她这两天一连刷了五个模拟副本。”
影：“？？？”
海盗一脸嚣张，拦住影的肩膀炫耀道：“不过被我镇压了哈哈哈哈哈哈！”
“不管是你还是「黑山羊」，在排名没有超过我之前，都得乖乖听姐姐的话！”
“嘿嘿。”
……
……
……
“《绯樱小町》副本剩下的三个玩家？”
机械核心公会的会客室里，齐星和舞子坐在会议桌的一侧，带他们来的公会成员坐在另一侧，天花板上的机械冷光打下来，把他们分成了泾渭分明的两边。
“你们公会不是有两个成员也进了副本吗？我记得代号是……「修理匠」和「铁臂」？你们怎么不问他们，反而绕这么一大圈来问我们？”
面对对面的问题，脖子上挂着兽牙项链的齐星皱着眉反问道。
他们有这个疑问很正常。
——作为消息渠道远远不如公会玩家的独行玩家，齐星和舞子只看见了机械核心发的对外公告，而那个公告里又没有说「修理匠」和「铁臂」死在副本里，只有其他大公会靠眼线提前知道内情。
但是既然齐星和舞子知道这个公告，却没有主动来找机械核心公会卖情报，那就不太正常了。
——作为既不是隐匿者又不是公会玩家的独行玩家，面对机械核心开的条件，他们难道不心动吗？
对面的机械核心成员笑容友好、眼神审视：“他们死了。”
齐星的眼神有些意外，但还是冷着脸撇清关系：“那可和我们无关，在副本里大家不过是临时组队，无恩无怨，你们到底想问什么？”
“就说说剩下的三个玩家。”对面那人的金属手指在桌面上敲击，“他们的样貌、能力、代号……任何情报都可以，情报越详细准确，我们公会给你们的报酬越多，道具、情报，都是你们独行玩家接触不到的资源。”
他的语气难免有些大公会玩家的高高在上，齐星的眼神有些冷，一旁的舞子却温温柔柔地压了压他的手，接过了话茬。
“不是我们不想说，而是我们也不确定剩下三位【隐匿者】到底是谁。”
她这一句话，瞬间就把搜索范围缩小了。
“都是【隐匿者】？你确定？”
面对对面的急切，舞子眼神沉静，齐星则接过话茬为同伴佐证：“我们和你们公会的两位玩家在同一地点刷新，从初始到剧情结束，都没有见到第五位非NPC玩家的身影，系统也没有播报过玩家死亡通告，剩下的三个不是【隐匿者】还能是谁呢？”
另一个机械核心成员问：“那这三个【隐匿者】都扮演了什么角色，都有什么能力？”
“我们也是推测，不一定准确。”舞子慢慢回忆，“一个阴阳师，是副本Boss的属下，在后期结局的时候反水了；一个雪女式神，明明异化严重，但能保持自己的神志，还救了她的契约阴阳师出来和Boss对抗；然后就是两个主线角色，影傀羽绯和神之子鹤子，都挺可疑的，不确定是谁。”
之前那个机械核心成员一一记录下来：“那能力呢？他们有什么不符合NPC人设的能力？你们仔细观察没有？”
齐星突然一声嗤笑：“从进入副本开始，我们用了整整三天才抵达绯樱结界，你们那两个成员为了拿到纹章一再拖延主线进程，还把我们两个丢在了妖鬼夜行中，活下来都很困难了，哪有精力去管人家用了什么手段？”
对面的人被他怼了这么一长串，一时间脸色有点精彩。
这两个独行玩家所说的话，和「修理匠」、「铁臂」记录的副本情报都对得上，可见并没有撒谎。
而按照「修理匠」和「铁臂」的素来作风，他们欺压独行玩家、篡改美化自己在副本内的行为……都挺说得通的。
真是成事不足，败事有余。
第
202
章
截杀
#
问询结束之后，之前那几位带齐星和舞子来机械核心的公会成员，又原路把他们送离了公会驻地。
但负责记录的那位成员并没有跟着离开会议室。
他代号「钢骨」，是机械核心的骨干成员，体表看起来并没有太多机械改造，但实际上浑身的骨骼基本都替换了个遍。
钢骨整理着手中的记录，在空荡荡的空间内直接开口汇报：“副会长，他们两个的说法确实和「修理匠」、「铁臂」的副本情报对得上，测谎仪也没有响，三个【隐匿者】……您的名单里不就正好只有三个吗？”
比起其他负责执行的普通成员，钢骨显然知道更多内幕。
有几道光束从不同的方向投射下来，几息之后，一个迷你的小光球突然在会议桌上空汇聚，轻盈地转动并闪烁着：“不排除他们判断失误，或者用道具躲过测谎仪检测的可能。”
“他们进入主线的时间太迟，判断失误确实有可能。”钢骨点点头，“但撒谎？他们没有必要吧……既有得罪我们的风险，又没什么好处。”
因为齐星和舞子给的情报缺乏指向性，他们给的报酬也就一般——不过对于独行玩家来说已经很丰厚了。
机械助理小光球闪了闪：“如果是其他星域的玩家，出现这种情况的概率很低，但「狼语者」来自E-616星域，而名单上那36个玩家中的三个【隐匿者】，也全都来自E-616星域。”
“这个星域能造就一个‘腾龙’，就证明了他们的凝聚性比大部分星域都要强大——文明和文化是最难用数据证明的概念，所以不排除他们与那几个隐匿者有关联，或者没有关联却愿意为其遮掩的可能。”
钢骨有些僵硬地皱着眉头：“那咱们现在怎么办？那三个【隐匿者】可都不太好查。”
「月光」，主纹章【虚光之月】，如果她在副本里出现过，谁都发现不了，背靠第一大公会“晨曦骑士团”，他们只能好声好气去问人家。
「黑山羊」，主纹章【黑山羊之触】，瓷白面具遮脸，依照以往「黑山羊」的特征，她身上寄生的异生物在副本中应该非常显眼，但「修理匠」、「铁臂」和这两个独行玩家的情报里都没提到过一星半点儿。
「衔尾蛇」，主纹章【衔尾之环】，能力据推测与“时间”相关，表现形式未知，估计也和月光的能力一样难以发现。
新晋榜的这几个隐匿者，真是一个比一个难搞。
当初新晋榜刚出的时候，钢骨其实最看好小「疫医」，没想到他居然看走了眼，小疫医在进入“雾都”公会、明显作为会长接班人培养的情况下，还能拉胯到现在都没升上A级——看来纹章的好坏也不能完全决定一个玩家未来的成就。
对此，机械助理很快敲定了策略：“先调查他们的社交圈，再以公会名义进行沟通。”
“如果最后依旧找不到线索，就联系「人偶师」。”
……
方舟大厅。
齐星和舞子离开公会驻地后，没有再讨论这件事。
他们先是找了个僻静处查验刚刚拿到的报酬，进行了一番分配，之后两人又结伴去了交易区，和两个玩家进行了道具交易——机械核心公会的资源库里主要收集的还是本公会成员适用的道具，他们拿到手的东西并不是完全适合他们，还需要进行一番置换。
等交易完毕后，两人又去茶水吧点了两杯好酒，看样子是对报酬很满意，所以来奢侈一把。
整体行为都很符合一般玩家遇到这些事后的反应。
暗地里观察他们的机械核心成员一直蹲守到他们离开方舟、回归真实世界，才回去禀报跟踪结果。
与此同时，回到真实世界的齐星，则收到了来自「黑山羊」的私信。
对面说，感谢他和舞子帮忙隐瞒副本里的事，作为回报，她已经帮齐星支开齐父雇佣的那几个玩家。
齐星倒是没想到「黑山羊」和之前联系他的黑客是一起的。
他无牵无挂，真实世界的身份不怕调查，不打算加入官方组织，但也不会在真实世界做出什么违背法规的行为。
他只是想揭穿生父伪善的面目，对早逝的母亲有个交代。
所以他认真地道了谢：[我和舞子已经从“机械核心”那边拿到了不该拿的报酬，你的帮助已经超出我现在所做的了，之后要是有我能帮得上忙的地方，尽管开口。]
其实陆语哝主动揽下这件事，并不仅仅是因为要回报齐星。
之前说过，齐星的生父在暗地里走私文物，而她的父母明面上的身份是考古学家。
他们所属的研究队伍由玩家构成，在E-616星域活动的那十六年中，经手过不少文物。
所以，陆语哝想，是否有可能从这之中找到一些可以勾起她回忆的线索。
以齐星生父的精明与谨慎来说，很多资料都不会以电子的形式存档，陆帛归的【数据操控】面对这种情况自然无法生效。在齐星发来这句话后，陆语哝便直接提出了这件事。
对面的齐星似乎有些诧异，但还是答应了下来。
……
通讯频道的另一端，陆语哝关掉了和齐星的私信。
机械核心那边的反应基本和她当初推断的差不多，因为“命运的百分骰”干扰了最决定性的证据，再加上「修理匠」和「铁臂」已死，他们也只能“推测”、不能“肯定”。
牡蛎大师那边处理得挺干净，但应该瞒不过公会高层，鉴于牡蛎大师和她绑在一条船上，深海教会应该不会和机械核心透露什么，更何况深海教会作为异族公会一直和人类主导的公会关系一般般。
除此之外，因为她当初升到NO.87的时机太显眼，机械核心应该还是会怀疑到她这边，但他们没有证据，现在又找不到证人，还被齐星舞子的说法混淆视听，所以他们只能怀疑、不能锁定。
只是她得注意，千万不要
暴露“命运的百分骰”的存在——毕竟控制这件事的直接证据就是她用骰子抹除的。
目前亲眼见过她用这个道具的人，应该只有E-616星域的特殊调查组成员，他们都是官方精心培养、背景没有问题的军人，嘴肯定够严实。
而江城大学锚点附近的监控，也早就被处理过。
——有陆帛归在，江城官方玩家，或者受到江城官方庇护的玩家家属，他们的信息安全都是顶级的。
所以陆语哝应该起码有一段不短的时间，能够继续完成她的目标，驱使四条成年触手与一条未成年触手加班加点、挖挖虫洞空间。
在真实世界休息一晚之后，她再次回到了模拟副本区。
……
……
……
但“命运”实在是一个非常玄妙的主题。
在模拟副本里，她进过绘满了星图的法师塔，走过据说有圣人指引的古战场，也尝试过崇尚预言的废土世界……
但直到她再度被「海盗」从模拟舱里拉出来，陆语哝的道具背包依然没有发生变化。
“命运”就像是滑不留手的泥鳅，或是越握紧就越溜走的沙，不愿意让人窥见，也不愿意被人定义。
不过，随着模拟副本的体验增加，陆语哝的虫洞空间倒是从一立方分米的体积，拓展成了大概能容纳一两个成年人的大小。
她在模拟副本中用NPC尝试了一下，大致试验出了虫洞空间内生命力消耗的速度，和触手能储存的生命力上限。
首先，因为第五条触手的生长，触手们能储存的生命力也比以往增加，清空一次库存大概能救下4~5个大出血状态的成年人。
伤势越重，修复前期消耗的生命力越高。
但如果受伤者离体的肢体已经被毁掉，“生命”能力并不能让骨头血肉违背人体再生基因地长出来。
而虫洞内的生命力消耗分两种情况：一种是需要修复伤势，一种正常维系生存。
前者和陆语哝直接使用生命力差不多，而后者属于虫洞空间的额外消耗。
拿一个健康的、普通的成年人来说，他她可以呆在陆语哝的虫洞空间里，就像沉睡一样，生理状态完全静止，但意识状态保持清醒。
在此期间，他她会缓慢地消耗触手储存的生命力，单人上限在24小时左右。
如果进入虫洞空间的这个人处于“控制”状态下，陆语哝还能正常控制他她的行动，并共享感知。
总体而言，这个能力无论是保护队友还是对付敌人都很有用。
但出模拟副本后，陆语哝正想和海盗同步进度，却被海盗严肃的表情打断了思绪。
“发生什么事了？”陆语哝一边问，一边打开了系统界面，想看看有没有其他消息。
“「影」在真实世界出事了。”海盗的脸色很严肃，但倒是并不慌乱，“他遇到了一伙玩家的截杀。”
第
203
章
「影」
第二百零三章「影」
#
虽然大家都是朋友，但「影」平时不太提他在真实世界的生活。
他总是一身暗色，下半张脸包裹在不反光的黑色面罩里，一双上挑的猫眼带着点中二的厌世感。