只是没想到阴差阳错，曾经一年年苦苦寻找的「黑山羊」们都没能走到他们面前，而他百无聊赖之下随机选择的副本，却正好撞上了能够打开钥匙的真正女主角。
所以命运啊，真是像流沙一样很难抓住的存在。
……
【玩家代号：「黑山玩家身份：长期访客（“摆渡人”公会），长期访客（“腾龙”公会），长期访客（“深海教会”公会）】【访问公会：“摆渡人”公会（已选择）】
【——核验通过】
陆语哝踏过公会空间入口处的薄
膜，水流一样的触感漫过周身。
“啪！”一支礼花炮在半空中炸开，纷纷扬扬的彩色小纸片从天花板上落下。
今日的“摆渡人”公会分外热闹，原本温馨的大客厅被改造成了盛大的Party场景，装着金粉亮片的大气球挤满了天花板，冒着粉色气泡的香槟酒堆成了小山，无数甜甜圈和泡芙塞在十几层的托盘和人们的嘴里，全体公会成员都在群魔乱舞，乌泱泱的仿佛快要过年。
她迟疑地站在入口处，左边看见一位没牙的老奶奶正一边塞假牙一边塞甜甜圈，右边看见一位犬形兽人一边灌香槟一边哭“为什么「女士」的排名没有升呜呜方舟你没有心”。
还有一头粉毛的小姑娘正和小道士抱在一起掰头——是真掰头也是真道士，那粉毛姑娘居然是小僵尸。
在整个公会客厅最最最显眼的正前方，一条非常土气、红底白字印刷体、足足十几米长的横幅挂在墙上，上面写着一行大字——
【恭贺会长喜提NO.3，祝地位稳固万年老三！】
陆语哝：“……”这真的是祝福吗？
小丑木偶自从进了公会驻地就像没电了一样瘫软下去，也不知道是不愿意面对还是真掉线了，此刻正歪七扭八地缩在她的口袋里。
陆语哝眼看小丑木偶没得指望，也没在人群里看见双子座，只好自己穿过喝high了的人群，往会议室的方向走去——
这是她第三次站到了这间特殊的会议室面前，出于礼节，她敲了敲门。但门竟然没关，她不过轻轻敲了一下，门板就往内“吱呀”一声打开了。
首先映入眼帘的竟是和门外客厅一模一样的场景——只不过是虚拟光屏的版本，就像是只和现场隔了一扇门的直播画面，正在安安静静的播放着。
而在直播画面的另一端，一道颀长的身影也安安静静地观看着。
他靠着墙，站得并不直，漆黑的半长发有些湿润，像是被香槟喷溅过一样，那泼洒的湿痕也溅到了他的袖口，肩膀和胸襟的部位却很干爽，大约是被他此刻搁在手肘里的斗篷挡住了。
——那是一件非常夸张而华丽的斗篷，上面点缀着星星点点的宝石，还绣着密集的金线，约莫是一件特殊道具，上面并没有留下香槟的残渍。
因为微微仰头的角度，他的鼻梁和眉骨看起来有些锋利，但那双金色眼眸的尾梢微微下垂，映着屏幕里五颜六色的光调，像是流光溢彩的欧泊。
这样一幅面孔，其实很适合笑，但他看着画面的时候却没有在笑，像是彻底从派对的氛围中抽离了出来——即使之前他大约还在人群中接受众人的祝福，被突如其来的香槟与彩带喷洒了一身。
陆语哝看着他，他的视线焦点也从半空中的画面，转到了画面对面的陆语哝身上。
“嗨。”小丑勾起了一个笑容，“「黑山羊」小姐，感谢赴约。”
和真人面对面交谈的感觉和面对小丑木偶并不一样
，陆语哝干脆直接挥去了脑海中关于小丑木偶的印象，把对面的人当做即将新认识的朋友：“嗨。你们公会真热闹。”
小丑抬手关掉了屏幕，彩色画面消失，会议室门关上，他们和外头的热闹彻底隔绝。
“是啊，大家难得有可以庆祝的事。”他绅士地替陆语哝拉开了椅子，“回不了真实世界，把这里当成家也算是一种安慰吧。”
陆语哝沉默片刻：“你曾经的真实世界是什么样的？”
“唔……纸醉金迷、大权在握、歌舞升平？”小丑在她对面坐下，一脸努力回忆的样子，“上层人的生活都那样嘛——起码在我们这种人的想象里是那样的。”
陆语哝没说话，小丑却像是来了兴致，笑吟吟地问她：“你要不要来猜猜我原本是做什么的？”
陆语哝还真认真想了想。
以小丑刚刚话里提供的信息，他肯定不是什么贵族，按照他的性格来说，应该也不会老老实实从事什么很正经的职业……
“商人？雇佣兵？杂技团小丑？”
她慢慢猜测着，但对面的小丑只是笑吟吟地摇头，还边笑边说：“您还真看得起我啊。”
“那能是什么？”陆语哝再往下猜了猜，“流浪汉？”
“不是哦。”小丑眨了眨金色的眼睛，“是奴隶，准确来说，是逃奴。”
他说的轻描淡写，但只要是学过点历史的人都知道，不管是在哪个朝代，东方还是西方背景，逃奴的存在都是社会的最最底层。
「女士」当初说，是他们“捡到”的「小丑」，就像捡到一袋快要破掉的麻袋。
生在相对文明星域的陆语哝很难想象这背后的故事，但她也因此对另一件事感到奇怪——
“如果是那样的世界，你又为什么费这么大的力气要找回它？”
设身处地想想，如果是她有这样的身份、之后又成为玩家，只怕只想在方舟当个只要有实力就有人权的“人”。
小丑摊了摊手：“谁知道呢？可能是因为逃亡的路上偷喝过一口很苦的麦酒，又可能是因为不小心踩坏过一个养鸡小姑娘的鸡蛋但她没有骂我……啊我们真的要说这个话题吗？时间真是过去太久了，我可不记得那么多咯。”
陆语哝摇摇头：“那就来说说你今天找我来想聊的话题吧。”
小丑从善如流：“今天找你是想和你确定一下，进那个S级副本，你准备带哪些玩家？”
“「女士」和我会和你一起去，但那个副本不仅关系到「女士」的爱人和你的父母，还关系到E-616的真实世界。”
“所以，我这边的建议是，尽量带上E-616星域的玩家——他们会更熟悉副本背景，以及尽量带上你信任的玩家，将其他玩家导致意外的可能降到最低。”
对此，陆语哝这边的考虑是：“我这边的朋友并没有达到进入S级副本的基线，S级的钥匙确实可以让我带他们进入，但S级副本的死亡率……”
这才是她至今没有开启钥匙的原因。
“这一点，也许你不用这么担心。”小丑指了指她，“这个S级副本的钥匙，本身就是一件特殊道具，它独立于方舟的副本池，所以谁持有钥匙，谁就能掌控副本的开关。”
“你可以带着玩家进入，也有资格允许玩家‘死亡’后离开——但这个资格不包括持有钥匙的你自己。”
“我和「女士」会尽全力寻找并推进副本的主线，以及保证其他A级玩家的生存。”
“最需要担心死亡率这件事的，是你。”
第
216
章
副本人选
#
试问，一把S级副本的“钥匙”是个什么概念？
一般来说，玩家在方舟的评级直接关系到他们能够匹配的副本质量。
一个玩家，只有当纹章达到了某个等级之后，才能拥有进入对应等级副本的最低资格——比如某玩家在B级副本里成功将纹章提升到了A级，他她之后才能向方舟申请匹配A级副本，但这只是最最基础的要求，并不意味着他她真有通关A级副本的实力。
有时候，一个仅仅只有一个A级纹章的玩家，综合战斗力可能会比不上额外拥有两个B级副纹章的玩家。
再加上积分、道具的影响，单从主纹章等级判断一个玩家的战斗力是非常不严谨的。
方舟的大部分玩家升级纹章之后，自知能力不够在高级副本存活，都会在低一级的副本多巩固一段时间，甚至干脆从此就在低一级的副本耗着养老。
——反正方舟也不会强制玩家升级，低一级副本赚的积分也足够他们在真实世界活得无比潇洒。
而有野心的独行玩家，以及大公会的玩家，就会选择走一些捷径。
——那就是请高级玩家带飞，或者使用“副本钥匙”，从高级副本中以高风险换取高收益。
B级玩家想请A级玩家带进A级副本，只要舍得付出积分就总能找到人，毕竟A级玩家的数量虽少但还是有那么些的，而且A级也不是人人都是隐匿者、不是人人都不缺积分。
那A级玩家想请S级玩家带进S级副本呢？
……这种事基本和做梦差不多。
首先，不是进了S级副本就能成为S级的，方舟系统对S级玩家有一套非常复杂的评判标准，就算有玩家成功进入S级副本一日游，主纹章达不到S级，那也都白搭。
其次，方舟有无数玩家，但S级玩家的数量甚至不到积分总榜的一半，且基本都是大公会的会长或者副会长。
他们是金字塔尖尖上耀眼的最顶点，是情报里的不可言说，是所有顶级资源的汇聚。
一个普通玩家，可能一年到头能见到S级的机会只有在每年的表演赛直播镜头里，更别说有机会说上话了。
有玩家说他想找S级玩家带？只怕会被S级玩家遍布方舟的追随者们一人一口唾沫钉死。
在这种情况下，一把S级副本的“钥匙”，绝对是放在拍卖会都会被各大顶级公会争抢的存在。
更何况这个副本里，还会有起码两位S级玩家帮忙保驾护航。
——“如果你这边的人数不多，我们这边还可以加上「双子座」以及其他公会成员。”小丑如是补充道。
陆语哝无论是邀请谁一起去，都是在给对方送一份大礼。
离开“摆渡人”公会后，陆语哝就给一些人发了私信。
……
关于想要邀请一起进入S级副本的人选，陆语哝早有考虑。
首先就是曾经带她进过人鱼副本的
「海盗」。
海盗是A级玩家，本身已经达到了可以冲击S级的门槛，犹豫的原因是“作为一个非隐匿者的独行玩家、她花积分的速度比攒积分快多了，在没有完全准备的情况下冲S级很浪费”。
其次就是「占星者」。
作为方舟有名的辅助型玩家，占星者的排名在A级玩家里名列前茅，只是因为战斗力相对较低的原因，不适合独自冲击S级副本，所以一直在A级副本积攒积分和道具。
在他们一行人的组合里，「影」的排名相对靠后，但他的能力非常适合潜行，保命能力是顶尖的，即使进入S级副本，只要没有什么克制他的存在，他大概率能够苟到最后。
另外，同为E-616星域【隐匿者】的「月光」，陆语哝也给她发了私信。
不过，陆语哝在私信里专程强调了这把钥匙是私人资源、对应的S级副本内容出来之后不能透露给“晨曦骑士团”，让月光好好考虑。
以上四位就是陆语哝确定要邀请的朋友。
在她发出消息后的三分钟内，海盗直接给她私信轰炸，内容无异于“哇靠S级钥匙这么壕？”“这铁定得去啊不去不是方舟人”以及“占星者人都傻了哈哈哈哈笑死我”。月光的回复一如既往的慢吞吞但认真，她先是询问自己可不可以和副会长说这件事，然后又举起小手保证内容肯定一定保密她最擅长闭嘴。
陆语哝一一回复过去，和他们约定了线下会面的时间。
另外两位避不开的人选就是她同母异父同父异母的两位哥哥，穆载言与陆帛归。
这把S级钥匙，就像是一支催化剂，将陆语哝一直犹豫不决是否要告知大哥二哥的事情推上了台面。
为了这件事，她专程回了一趟真实世界。
……
……
……
江城，黄昏时分。
由于陆帛归的公寓临近江城锚点的可陷落范围边缘，很多生鲜APP的上门配送服务都取消，陆语哝只能自己去中心商场的超市买了食材。
虽然说是独自出行，但实际上她能察觉到有特殊调查组安排的人暗中跟随。
等她一个人拎着两大袋食材从车上下来，司机立刻安静而迅速地开走了，并没有收钱的意思。
电梯上行到11层，电梯门“叮”的一声缓缓开启，一个高大的背影正好站在公寓的入口处，似是正准备敲门。
“大哥。”陆语哝轻轻叫了一声。
穆载言转过身，从她手上接过沉甸甸的两个大袋子，再瞥一眼完全没有流汗迹象的妹妹：“……小鱼今天怎么买这么多菜。”
陆语哝走过去开门：“今天吃火锅嘛，什么菜都想吃，回过神购物车就塞满了……没想到是大哥你先到。”
其实公寓冰箱里一直是有人上门定期补货的，但她留在家里的人偶连吃饭这件事都能正常完成，所以就没有多剩下的食材。
穆载言跟在她身后进门：“嗯，刚好在附近执行任务……很久没有一起吃火锅了，我来帮忙。”
家里没有长辈，他们兄妹三人多多少少都会点厨艺，穆载言洗菜择菜切肉的动作很是熟练，陆语哝看见他手上的茧子比从前多了许多。
他们平时相处的时候都是陆语哝话比较多，当她也不说话的时候，厨房就显得特别安静，水流声和厨刀落在菜板上的声音占据整个空间。
也因此，当陆帛归回来的时候，开门的声音特别明显。
戴着银框眼镜的男人走到厨房门前，半倚着门框，琥珀色的眼眸打量着兄妹俩沉默处理食材的场景，评价了句：“哟，真难得。”
这还是旧神游戏开启以来，他们三个人第一次在同一片空间下相聚。
陆语哝却说：“对啊，上一次在家煮火锅还是一年前吧。”
她把话题限在真实世界，陆帛归便顺着她的话说：“去店里吃还是蛮经常的，你大哥每次从部队回来我们都去的那家店，还开着呢。”
“那下次再去。”陆语哝转身从架子上扯了一条围裙，“别干站着啦，锅底交给你。”
陆帛归的厨艺基因大约继承自陆父，他调制出来的锅底浓香四溢。
自家煮火锅吃起来总是慢慢的，自备的食材也总是最能贴合所有人的口味。
三个人，三双筷子，将忙碌抛在身后，慢慢搅弄着他们难得的闲暇时光——
又或者说，正是因为每个人都心知肚明这一餐之后难得再有这样的时光，才愈发让时间走得更慢了些。
大约是穆载言和陆帛归提前交代过，中途并没有什么消息来打扰，他们气氛温馨地吃完了这一顿晚餐。
洗碗机在厨房里发出细小的白噪音。
客厅的沙发上，陆语哝取出了一本蓝皮笔记本。
“这是爸妈的笔记。”她将它推到茶几中央，示意穆载言和陆帛归翻看，“哥哥们应该都没有打开看过。”
当初的小陆语哝长期沉浸在自己的世界里，将笔记本护得很死，出于尊重，也因为无论是穆载言还是陆帛归都对父母的研究没有兴趣，这本笔记的内容一直都是陆语哝一个人的秘密。
她在这样紧张的时间点，把他们都从特殊调查组叫来，却以这本笔记开启话题，无论是穆载言还是陆帛归，都嗅到了其中不对劲的意味。
第
217
章
进入副本
#
关于旧神之卵的收集汇总，不仅是江城，其他国家的官方机构都在做。
当下，旧神之卵的相关情报比金子还要珍贵，除了官方，玩家的私人汇总及情报交易也并不少见。
普通人就算没有进入方舟，都有可能找渠道买到相关情报、了解那盘踞在星域之上的方舟与游戏是为何物。
所以，一本关于旧神之卵的笔记本并不特别，但如果这本笔记本创作于十六年前，创作于无论是方舟还是旧神游戏都没影的时候，那就是一件足以颠覆官方迄今为止对方舟旧神之卵的所有调查，足以让所有研究员一夜研究到秃头的大事。
穆载言和陆帛归难得并肩而坐，一人小心扶着笔记的一边，查看着每一页陈旧厚实的纸张，神情俱是极度复杂。
他们既看见了熟悉的、分别属于父母的笔记——比如代表着【黑山羊之触】的“收容物79号”，疑似特性为“绞杀吞噬寄生”，收容难度“极高”。
也看见了陆语哝之后补进去的新痕迹——“可以交流（较为含糊），可以分裂（上限未知），需要进食（食谱不明）”，大约是她刚刚获得纹章那时候写的。
虽然现在无论是陆帛归还是穆载言都很清楚陆语哝的「黑山羊」身份，但在穆载言这边，他们兄妹二人从未开诚布公地谈过。
陆语哝现在拿出这份笔记，才是真正把身份摆到了明面上。
“接下来我要说的内容，由于涉及到一些隐秘，所以在这里只能简略说明，并且暂时不能让更多人知道。”
她嘴上说着隐秘，手却指了指上空、又指了指身前一块方形的空气，暗示两人真正涉及到的对象是“方舟”还有“玩家系统”。
特殊调查组早就怀疑玩家系统对玩家的监控作用，只是因为E-616星域目前的科技落后，他们对系统毫无办法，只能在开一些机密会议时切断网络连接并禁止玩家进入、采用手写纸质文件保存真正重要的机密。
虽然穆载言陆帛归并不知道系统的本质，但这并不妨碍他们理解陆语哝想避开什么。
等他们点头保证后，陆语哝才从道具栏里取出那柄大约半个巴掌大小，形状质地古怪的钥匙。
“我手上有一把S级副本的‘钥匙’。”
“它背后的副本，可能和爸妈当年的失踪有关。”
陆语哝暂时不准备说出“诸神的恶作剧”的事，因为她自己也需要进入副本、找到父母，才有机会确定当初的真相，她不准备用自己的推断去影响两位哥哥对父母的看法。