正如那客栈东家说的，大白日街上都挂好了各式样的灯笼，上面画着花鸟虫鱼，还有不少是写着字儿的，倘若苏燕认出了哪个字，就会在心底暗暗高兴。
雪地被人踩过，车马再碾过一遍，已经十分硬实了，她还得小心不要摔着。
听人说，今天是没有宵禁的，这些花灯彻夜通明。
苏燕走得更快了些，一心想找到莫淮。
她记得很清楚，去年上元节莫淮还跟她说过，长安的花灯一到夜里可好看了，恍若人间仙境一般，还有那些富贵人家，灯都是上好的缎子做成……他还说等一切了结，就带着她一起看花灯，从街头看到街尾。
离崇安坊只剩一条街了，苏燕感觉自己的心跳似乎都快了些，就像有个小锤子在敲她似的。
她正要继续走着，就听见身后传来阵阵响动，回头去看，似乎有一大批人正朝此处走来，紧接着突然听到了喝道声，苏燕只来得及听见一声“天子出巡”便跟着行人齐刷刷跪了下去。
苏燕脑子都懵了，第一次来长安，竟让她撞上了天子车驾。听闻这位新帝才即位一月，如今正年轻俊朗，也不知是何种模样。
虽然心中再好奇，她没那个胆子抬头去看。
天子仪仗何其壮阔，车马官员护送，仅仅是余光便能瞥见旌旗招展，华盖翩翩。
苏燕第一次面对这样鼓乐喧天，气势恢宏的大场面，浑身都僵住地不敢动。也不知这仪仗有多少人，她跪在雪地里膝盖都冻麻了，裤子也叫雪水给浸湿了。
她低着头许久，风雪灌进了衣领，冻得她一个哆嗦，不小心抬了下头，只是一瞬，恰好瞥见了华盖之下，那坐在车辇中的新帝。
苏燕蓦地怔愣住，身边一个热心肠的大娘赶忙扯了她的袖子。苏燕重新低下头去，却在一瞬间遍体生寒，脑子也嗡得一声，就像是有人拿着一桶冰水，从她头顶浇了下去。
她不知道自己是不是眼花了，那新帝的模样分明与莫淮别无二致。
苏燕满心都觉得荒诞，于是又悄悄地抬起头，朝那逐渐靠近的新帝看了过去。
精致到像画一样的眉眼，在一身华服的衬托下，显得凌厉而冷峻。
这一眼，她终于确定了。也是同一刻，就好似有个什么东西突然碎了似的，苏燕颤了一下，眼眶莫名发酸。
雪花飘到眼睫上，将苏燕的睫毛打湿成一缕缕的，她眨了眨眼，肩膀抖得厉害。
天子车驾走远了，身旁的大娘嘀咕道：“那可是天子，直视龙颜是为大不敬，要受刑……”
大娘见苏燕在发抖，以为她被吓到了，便不再说什么。
直到天子仪仗陆陆续续走远，再看不见那人的车辇，苏燕仍跪在地上没有起身，按在雪地里的十指已经冻得通红，她也只愣愣地看着。
去年这个时候，她的心上人坐在她身侧包饺子，目光温柔而专注地听她讲话，包出来的饺子丑到入不得眼，但她其实很高兴。而后他在辛夷花树下替她簪花，在山洞中抚着她的脸颊，眼神总是炽热而缱绻，似乎不曾掺进半点虚假。
苏燕来之前，想过很多种可能，也许会有人说莫淮死了，亦或是说她一个乡野村妇只能做妾，唯独没有想到，竟有人告诉她：那是天子，她不能看的，看了就是大不敬……
即便那个人曾说要娶她为妻，即便二人早已相视千万次，甚至是在阴寒山洞中许下誓言……
于是，苏燕浑身僵冷，一动不动地跪在雪地里，任由心上人的车辇从身前远去，也不敢抬头看他一眼。
云泥之别……她平生第一次真切地体会到，什么是真正的云泥之别。
第12章
徐墨怀即位不久，朝中却被他牢牢把控，秦王再无翻身的可能。只是如今士族权力过盛，依然是朝中的心头大患，想要提拔寒门，又要平衡住那些名门望族，并不是件容易的事。
常沛看着徐墨怀长大，曾任太子少师，如今又被提拔为中书舍人，几乎是他最得力的心腹。当初徐墨怀被害失踪，便是他在朝中掌事，暗中搜查他的踪迹。
而他也清楚，这位新帝表面看着像是一位端方君子，实际上性格却极为恶劣，在东宫也并不是什么秘密。因徐墨怀多疑傲慢，极少与人交心，夜里又从不让人靠近床榻，一直到他即位了，后院里的妾侍也没近过身。外面却夸赞他洁身自好，对林馥一往情深。
如今他已经登基为帝，后宫再空置便不像话了。常沛从未见徐墨怀喜欢过哪个女子，索性各式样的都替他找了一个，送去宫中让他宠幸，次日那些人都原封不动地被送了回来。
他本想去问清楚，然而徐墨怀已经去林府为林馥过生辰了，排场也着实不小，实际上就是为了给林氏撑面子，好让所有人都知道天子对林氏一族的看重。
虽然徐墨怀去的时候盛大风光，回程却很低调。
正值上元佳节，长安街市挂满了花灯，明亮如昼。徐墨怀穿着便服，和常沛混在人流中，暗处都是乔装的护卫。
雪已经停了，寒风还冷飕飕地往人衣襟里灌。这样冷的天，倒是半点没浇灭百姓对上元节的热情，少男少女都指望着在今日与情人好好游玩。
常沛对于徐墨怀没有邀请林馥同游而疑惑：“郎君为何不请林馥一同赏灯，不久后便是夫妻，总该熟悉彼此。”
方才在府中，连他都看出了林相国的欲言又止。
徐墨怀目不斜视，似乎对这满街的彩灯也提不起兴趣，表情始终淡淡的。
“熟悉了又有何用。何况，林馥未必真心想跟来。”
他想起林馥那副强撑出的笑意就觉得好笑，分明怕他畏惧他，还不得不为了家族而对他曲意逢迎。好在还有几分姿色，家世性子做皇后也正合适，不会惹出太多麻烦。
常沛又问：“送去的几人，郎君当真没有一位中意的？”
提到这件事，徐墨怀眉头就皱了起来。“没有。”
常沛见他面色不佳，便没有再接着说下去。
幼时的徐墨怀与常沛几乎无话不谈，他自然也不是不知晓他的心结，即便折磨死了先帝，也依旧没能让他释怀，又何况他的三言两语。
正走着，徐墨怀却突然停住脚步，回头看了一眼，眼神有片刻的怔忪，然而也仅仅是一瞬，他转过身若无其事道：“走吧。”
“郎君方才看见什么了？”
“看错了一个人。”他脚步稍微迟钝了一会儿，有些回忆就不容拒绝地涌现。花灯的光散落，映在他脸上晦暗不明，片刻后，有腾空的焰火升空，黑沉的夜幕瞬间开起一簇簇火树，光芒照亮长街，极致的绚烂过后转瞬而逝。
徐墨怀抬起眸子，也不知想到了什么，竟有片刻失神。然而还是没说什么，不等下一束烟火腾空，就已经抬步继续走了。
路上行人驻足在原地，指着烟火兴奋地喊叫嬉笑，情人也趁机拉手拥抱，争相找个好位置观赏。
——
烟花贵重，只有长安城这样公卿贵族多如牛毛的地方，才有这样盛大的焰火可以看。
苏燕长到十六岁，还是第一次看到烟花是什么样子。
任由街上冷风冻得她瑟瑟发抖，也要找个位置好的地方，坚持看到了烟花放完，天空重归黑暗。
也不知站了多久，她眼睛都有些发酸了，腿也僵冷到走不动，在原地跺脚哈气，才渐渐缓过来。
街上虽冷，人却不少，于是她又一个人漫无目的地走了很远，从街头走到街尾，一个人去观赏这些绚丽夺目的花灯。
苏燕看得眼睛都有些累了，却像是要将这些深深刻进脑海似的，始终不肯停下来歇一歇。
她来之前听说，今日新帝那么大仪仗出行，就是为了给未婚妻祝寿，林相国的嫡女，与新帝情投意合，郎才女貌。新帝除了她再看不上旁人，连后宫都空置着。
苏燕兀自想着那些话，没有注意到脚下的不平坦，一不留神就朝下栽，结结实实摔在雪地上，额头撞得闷疼。
她捂着额头坐起来，眼眶微微发热，喉头就像哽着什么东西，卡得她嗓子都在疼。苏燕眨了眨眼，滚烫的眼泪落了下来。她愣了一下，连忙将脸上的泪水抹干净，紧抿着唇一声不吭继续走，然而没走两步她就又停下来抹去脸上湿意。
可这些眼泪怎么都停不下来似的，任由她怎么抹去，很快又往下落。苏燕终于忍不住，捂着脸蹲在地上嚎啕大哭起来，冰凉的泪水从指缝中渗出，融入冷白的雪地，悄无声息。
满街的花灯映照，一片喜气欢腾的盛景，人影绰绰，唯有一人煞风景地在哭，也不是什么极为撕心裂肺的哭法，只是也伤心极了，听了未免觉得悲戚，路过的行人纷纷猜测她是被情郎辜负。
本来还有人想着上前询问，就见她踉跄着站起来，继续朝前走了。
长安这样远，苏燕走了很久才过来，走得脚底生了血泡，总算见到了她的心上人。
可惜只匆匆一眼，就再不敢多看，以后也再见不到了。
苏燕一直守到街上行人慢慢散了，看着各色花灯一盏盏熄灭，就如同心中有簇一直跃动的火苗，也跟着一点点黯淡了。
她还是有些难过，长这么大，她是第一次喜欢人，可能有点傻，但是绝对没什么坏心，哪里知道她的真心，其实在那人眼里是痴心妄想，是可以随意践踏的。
对于车辇上的那位新帝而言，她不过是草芥一般不起眼的人物，因此当初那些看似情真的誓言，也不过是遇难时为了让她不离不弃说的谎言。
何必如此，其实就算他什么也不说，她也绝不会弃他而去。
何必一定要骗她，竟让她傻子一样信以为真。让她与身边所有人说莫淮一定会回来，又自作多情地写了一封又一封永无回音的书信。
刺骨寒风就像钝刀子，刮过的时候疼得苏燕颤抖，她眼看着长街灯火熄灭，眼中的光亮也随之消失，她吸了口冷气，自言自语地喃喃道：“花灯真好看啊……”
第13章
早春多细雨，天气阴冷潮湿，寒意就像蚂蚁似地攀在人身上，连骨头缝都觉得冷。
云塘镇的学生没几个真心好学的，碰上这样不好的天，纷纷找了借口不来上课。
简陋的学堂一时间安静了下去，周胥也不恼怒，总归他们付了报酬，学不学好都是各人造化，他省得。
不过他也并不喜欢这样的天气，一到这个时候，母亲便开始咳嗽，去镇上拿药还要走过一趟泥泞的路。若是苏燕在就好了……
他想到这里，不禁抬头看了眼灰扑扑的天。
距离苏燕去长安已经有一阵子了，不知她是否找到了那个男人，又何时才肯回来。当初见苏燕执拗，他也没有劝上几句，只因心中清楚，能住在崇安坊还被仇家追杀的，绝不会是什么一般人，哪里会娶一个乡野村妇，便是做妾传出去都是丑闻。士族与寒门之间的天壤之别，又岂是三言两语的誓约可以打破。
只是苏燕此去已有两月多，周胥心中多少还是有些担忧。
一个女子孤身去到陌生的长安，路上也不知道会遇到多少磨难，虽然他知道苏燕不是什么娇滴滴的女儿家，却在她这么久未归后，也不得不感到忧心了。
药快煎好了，周胥将药罐子取下，忽闻院门前传来响动，起身看向那处。
烟雨蒙蒙中，一个鬓发微湿，面色苍白的女子出现。她兴许是冷得厉害，唇瓣都在微微颤栗，望见他后却扬起了一个笑脸。
苏燕嗓子有些哑，声音柔柔的：“周先生，近日可还好？”
周胥一失神，手指被滚烫的药罐子烫到，迅速缩了一下，对上苏燕的视线，那点疼痛似乎也跟着消失了。
“燕娘，你快进来吧。”
断断续续下了半月的雨，一直没有放晴，苏燕淌过泥水，裤脚裙边都脏兮兮的。她想踏进屋子，却又想起自己鞋上的泥巴，先去一边摘了几片番瓜叶子，混着雨水把泥巴给擦净，这才往屋里走。
周胥笑了笑，说道：“我家中同是泥地，哪儿那么多讲究？”
苏燕却垂下眼，说道：“不一样的。”
周胥给她倒了盏热水，边问她：“此去如何，人可见到了？”
他状似无意，心中却有几分忐忑。
苏燕还在低头望着自己脏兮兮的裤脚，也不知在想些什么。
周胥以为他没听见，正要再问，就听她轻声说：“见到了，他家中并非商户，是有权有势的官宦人家，的确也算泼天富贵……只是他与我到底是云泥之别，有些事便只能算了。”
周胥缓了口气，细细打量苏燕神情，却见她似乎并不难过。
“他背弃誓言，你可有怨恨？”
苏燕接过热水，双手捧着取暖。湿透的鬓发贴在颊边，低垂的眉眼让她显得柔顺极了。
“初时还有些委屈，回来的路上已经想明白了。他这样的身份，自然不会感念我的好，我再怎么怨恨伤心，无非只能害了自己，还不如忘了他。日子总要过下去的……”
周胥在她身旁坐下，目光落到她水盈盈的眼眸上。
苏燕与他见过的大多女子还是有些区别的，或许是因为她那位名声极差，又早早病死的母亲。她虽有姿色却无依无靠，难免要比旁人更命运多舛。而这也叫她更坚韧，习惯独自面对生活中的各种不公。让她时而温顺可怜，时而又泼辣蛮横。
周胥端着茶，杵着下巴问她：“那你日后还想学字吗？”
她笑起来有几分腼腆，轻声道：“先生不会嫌我碍事吗？”
他也跟着笑了，说：“自然不会了，你比那群学生要省心。”
回到云塘镇，苏燕身上的银钱已然不多了。她才回到马家村的消息立刻就传开了，马六一家子又带人来闹事，聚众站在她家门口吵嚷着，说她不知羞耻，死皮赖脸去找心上人，结果灰溜溜地回来了，人家根本不把她当回事。
苏燕难得的没有反驳，因为他们说的都对，只是那些难听的话一句接着一句，就像有人用力地在往她脸上抽耳光，让她脑子都嗡嗡作响，却又只能委屈得哑口无言。
马六一家人想上来撕扯她，被张大夫死死护住，又有好心的村民看不过去，将他们一家子给轰走了。那些人虽是熟悉苏燕才帮她，却也难免因为她被情郎抛弃而对她有了异样的目光，有怜悯也有轻蔑，她都默默地受着，全怪她自作自受。
约莫是回来的路上淋了雨，很快苏燕就病倒了，张大夫照看了两日，始终不见她好转，一时间便有些心急。他还指望着苏燕为他养老送终，却不曾想如今倒是她先病恹恹的，眼看着再不治就要病死过去。
张大夫腿脚不便，连忙托了去镇上的人去寻在书院教书的周胥，让他来看一看苏燕。
周胥得知此事，立刻去了村子里见她。
马六一家就像甩不掉的狗屎，周胥去的时候，他们还想趁人之危，硬闯苏燕家将她带走，好在周胥来得及时，不由分说将人抱起来就走，张大夫才算松了口气。
纵然周母心中百般不愿，也奈何不了周胥将苏燕接入家中悉心照料。
期间她几次迷迷蒙蒙地醒过来，都能看到是周胥守在榻边，面带关切地望着她。
他伸出手放在苏燕额头处，探了探她的体温，而后缓了口气，说道：“已经好些了，你喝水吗？”
苏燕半撑起身子，望着眼前的男人眨眨眼，眸子像是氤氲了层雾气，渐渐地朦胧了视线。
——
幂幂敛轻尘，濛濛湿野春。
也不知过了多久，连绵的雨水才算停了。苏燕的身子好起来，照例背了箩筐去山上采药。正是雨过，山野间冒了野蕈子，竹林间也发了新笋。她在山野间折腾许久，微湿的鬓发贴在脸颊，她也只能抬手用衣袖擦了下细汗。
周胥送走了学生，久久不见她踪迹，问过张大夫后便动身去寻她。最后就在半山腰找到了她，正好山上的野花也开了，杏白粉红参差交错，阵阵花香中有野蜂来回穿梭。
他是在一棵辛夷花树下寻到的苏燕。
比起高大的花树，苏燕站在树下显得身影更加单薄，半挽的袖子下露出的一双玉臂，好似稍一用力就能折断。
她背着箩筐仰头去看树上的花，白净的脸透着粉红，像是花瓣被揉碎，花汁在她面颊上晕开，一张娇艳的面容半点不输枝头春色、
周胥唤了她一声，苏燕眯着眼朝他看过来，面上带笑。
周胥鬼使神差一般的，在此刻说出了压在心中许久的话。
“燕娘，你愿不愿意嫁我为妻？“
他说完后又有些懊恼，此刻开口，未免太过潦草了些，但话既出口，也只能站在原地，定定地望着苏燕，等待她的回答。
苏燕收敛了笑容，哑然了好一会儿，也不知想起什么，突然抬手摘下一朵辛夷花簪在发上，笑问他：“好看吗？”
周胥虽不明所以，也依旧点头，紧接着就看苏燕几步走到他身边，对他挤了下眼睛，十足的娇俏可人。“那我就答应你吧。”
云塘镇很小，镇上只有周胥这么一个夫子，他要成婚的事很快就传开了。加上要娶的还是苏燕，难免要被议论好一阵子。周母心高气傲，不愿听见那些流言蜚语，索性闭门再不外出，对常来家中的苏燕也愈发黑着一张脸。
苏燕没什么嫁妆，自然也没必要索取什么聘礼，二人都商议着想将一切从简。
她回了自己那个破陋的家收拾东西，将那些被堆在桌角的话本子拾起来拍了拍灰，里面还夹着几张废纸。在屋子里环视一周后，她盯着那个空置的角落一会儿，想起自己当初说要添置书架的模样，心中平添几分苦涩。
婚期将至，实际上她自己也是有几分不安的，没有可以安抚她的父母，也没有交好的姊妹兄弟，一切女儿心事只能自己默默咽下。
在空荡安静的屋里坐了许久，苏燕又忍不住想起了当初给徐墨怀写信的时候。那时她心中有个盼头，总觉得一切都可以向他诉说，尽管字写得不好，也总是会将信纸写满，盼他在远方了解她的心事。
如今想来，那些信应当也传不到他手中，不知是被人丢弃还是烧了，连被拆开的机会都没有。
苏燕感念往事，突然升起一股诉说的欲望，便翻开箱子找出粗糙的墨笔，在信上写了起来。写到途中，她时不时就遇到不会写的字，但总归没人看，她也不大在乎，胡乱画了一通。
这是她最后一封信了，与其说是写给徐墨怀，不如说是写给她自己。
次日苏燕去找人捎信，信使看了眼封上的字，收了二十文后才说：“又是你，方才那个书生也来寄信，你怎得不和他一起？我听闻你们就要成婚了，恭喜啊。”
苏燕面上一红，和他道过谢，转身想追上周胥问一问。
走到途中的周胥听到呼唤声，停下脚步等她，随后拉过苏燕的手，问她：“你怎么在这儿？”
苏燕没有和他说自己寄信的事，毕竟这行为听着有几分傻，便说：“方才见到那送信人，他说恭喜我们，还说你方才寄了信。”
周胥笑容微微一滞，然而见苏燕面上并未异色，他敛了神情，说道：“今日在早市上买了条草鱼，做鱼汤还是清蒸得好？”
苏燕想了想，说道：“还是鱼汤吧，昨日才采得笋子正鲜嫩，炖汤好。”
说完后二人拉着手一同回去，等到午后苏燕又回到药铺。
——
京城一到春日，柳絮就随风飘了满街，漫天纷飞像极了雪花，时常有行人因此而咳喘个不停。
崇安坊一带就种了不少柳树，徐墨怀从马车中出去，立刻就有飞絮落在他发上。
常沛看到他皱眉拂去白絮，便说：“陛下怎么亲自来了？”
“朕来是要问问林家的事。”
“陛下还是怀疑林家阳奉阴违？”
徐墨怀冷嗤一声，朝着内堂走去。“不是怀疑，是肯定，林家盛宠不衰，难免会有人生出不臣之心，暗地里想更进一层。”
他走着就瞧见院子新种的一棵牡丹，竟已长了一人高，花苞羞合，不日便能盛开。
“从前似乎不曾见过。”
常沛解释道：“是前年洛阳进贡给宫里的一株牡丹，因为送来的时候品相不好被弃，臣见扔了可惜，让人种在了此处，谁知两年过了竟长势喜人。”
常沛喜好饲养珍禽异兽，这青環苑便是徐墨怀赠给他的，也算是游玩休息的一方宝地。