“她若给我当丫鬟，我兴许还会喜欢她，可我的儿媳、武安侯府的女主人，她这寒微之人，没资格做！！”华阳大长公主言辞冰冷，“我今天就把话放在这儿，我华阳大长公主，永远都不会接受温氏这个儿媳！！”
沈湛静静地望着母亲道：“您是我的母亲，她是我的妻子，您与她，都是我在这世上最重要的人，我希望您能接受她，如果您做不到，也请您不要再伤害她”，他略顿了顿，声音很轻，却极坚执，“您虽痛恨我没出息，但您到底，也只有我这么一个没出息的儿子，我想，您也不希望儿子出什么意外，武安侯府，后继无人。”
他朝母亲深深一揖，转身离开，华阳大长公主气得将梳妆台上的东西，全部拂扫到地上，明郎从小到大都是孝顺孩子，从未如此忤逆过她，温氏，都是因为这个温氏！！她就不信，她拿她没办法！！
沈湛离府上朝，朝后又与几位大臣，同被召至御书房议事，几桩要紧朝事议毕，圣上独独留了他下来，望着他欲言又止，似是有话要说。
沈湛等了一阵，圣上终于开口，道：“昨日在你府中时，朕无意间听见你府里几个下人议论姑母与你夫人关系不合，姑母好像还对你夫人动了手，这事……你知道吗？”
沈湛黯然道：“微臣知道”，想到圣上一个外人，竟比他这个做丈夫的，还早些知道此事，心中更是惭愧。
圣上“哦”了一声，又静静望了他一阵，问：“为何关系不合？甚至到了要动手的地步？”
沈湛低道：“……母亲嫌弃内子出身寒微……”
圣上却听笑了，“就为这个？明郎啊明郎，你还把不把朕当兄弟？与朕太生分了！”
沈湛不明所以地望向圣上，见圣上笑拍了拍他的肩道：“这种小事，你说一声就是。”
日暮时分，沈湛自官署回到武安侯府没多久，宫中即有人来传旨，温蘅自然以为这圣旨是传给母亲或明郎的，让他快些去接旨，明郎却含笑拉着她的手，往正堂处走，“这圣旨，八成是给你的。”
温蘅当然不信，嗔看着他道：“别拿这种正经事来胡说。”
“我说真的”，沈湛边走边将今日御书房之事告诉温蘅，“陛下说要封你做诰命夫人，按我的官职爵位来说，应是三品淑人，但陛下一向待我宽厚，破格往上提一级，二品郡夫人也有可能。”
夫妻二人笑走至正堂前，华阳大长公主也已到了，冷冷瞥看了眼亲密相依的年轻夫妻，一家人跪地迎旨，传旨内监展开圣旨宣道：“武安侯夫人温氏，秉性柔嘉，持躬淑慎，上敬婆母，内襄夫君，堪为女子典范，今封为一品楚国夫人，赐金玉十箱、丝帛十箱、古玩十箱、掌事女官一名、宫女六名，钦此。”
第17章
设局
哥哥一向心细如尘，温蘅特意等身上伤都养好了，才去青莲巷见他，这时离春闱之期只剩三日了，哥哥原正在窗下奋笔疾书，见她来了，立即笑着起身朝她作揖，“草民参见楚国夫人~”
温蘅忙上前扶起温羡，“哥哥要这样，我可恼了！”
温羡笑着直起身，“妹妹莫恼，我是真心为你高兴。”
兄妹二人携手走至书案旁坐下，举朝最年轻的国夫人，有些不好意思地低头，“那日接到圣旨时，不光是我，明郎也吓了一跳呢。陛下事先同他说过要封我为诰命夫人，明郎以为最多最多，也就是破格封为二品郡夫人，没有想到会是一品国夫人，真真天恩浩荡。”
今上与武安侯情谊深厚之事，世人皆知，温羡亦如世人，不会将此事发散多想，都只纯粹认为，是圣上厚待武安侯府而已，他握住了妹妹的手道：“原还想快些科举为官，等着妹妹朝我作作揖，没想到是我先拜了妹妹，但我心里高兴，真的高兴。”
上元节那日，极少踏足武安侯府的他，难得地去了一趟，却遭到了华阳大长公主那般讥讽，对他这个偶然来府的外人，都尚且如此，对在府中妹妹的态度，温羡已可想象，定然比平日“报喜不报忧”的妹妹所说的，还要坏上许多。
想要快些科举为官，想要步步高升、青云直上、位极人臣，为妹妹提供权势的倚仗，令华阳大长公主再也不能那般轻视贬低妹妹，温羡心中做如此想，但青云直上怎么可能一蹴而就，妹妹能先蒙圣恩，被封为一品国夫人，京中贵妇，无有出其右者，那真是太好不过了。
温羡心中安定了许多，温蘅浅笑着望着哥哥道：“我也等着朝哥哥作揖的那一天。”
温羡笑道：“都说寒窗苦读十载、十年磨一剑，哥哥这剑，泡在青州山水里都快十五六年了，也该拿出来试一试了，不然，都该锈了。”
温蘅嗤笑，紧握住哥哥的手道：“哥哥定能金榜题名。”
“既然嘉仪不喜欢那些世家子弟，要不，从本届春闱中择出一名年轻隽秀的人才，封为状元，以尚公主，皇儿以为如何？”
御花园中，太后如是对皇帝道。
皇帝正亲自搀扶着太后游园，闻言道：“朕也正有此意，一般的世家子，也受不住嘉仪那性子，让她低嫁些，驸马迁就她些，兴许还能夫妻和乐。”
太后笑，“皇儿这是怪哀家太宠爱嘉仪了？”
皇帝笑称“不敢”，只道：“嘉仪那性子，确实该收敛了些了，总是要为人妇为人母的，应当沉稳些。”
太后叹了一声，“嘉仪已经十八岁了，承欢哀家膝下，还能有几日呢，且让哀家，再疼她几日吧。”
皇帝也不再多言，继续陪着母后游园赏花，此事传到容华公主耳中，她陡然急了起来，春闱就在这几日，等下个月殿试，皇兄选出前三甲，难道她真要奉旨嫁给一个不认识的状元郎？！！
容华公主忧急如焚，想了半日，私下约见了姑母华阳大长公主。
华阳大长公主从前将容华公主当作未来儿媳看待，平素十分亲近，宛若一家人，但自从儿子硬请旨求娶了温氏为妻，她再见容华公主也是尴尬，相较从前，关系冷淡了许多。
华阳大长公主，以为容华公主记恨上了武安侯府，记恨上了自己儿子，没想到应约一见，深聊后才知，公主依然对明郎痴心一片，甚至愿以堂堂公主之尊，去做武安侯继妻。
华阳大长公主心中原本将熄的火焰，瞬间重又熊熊燃起，她和蔼地将满面泪痕的容华公主搂在怀中，温柔安抚道：“姑母心中，从来就只有你一个儿媳。”
容华公主抽抽噎噎，“那个温氏……”
“休了就是”，华阳大长公主道，“以七出之条休之，名正言顺。”
容华公主含泪抬头，“……表哥会肯休她吗？”
“会的，”华阳大长公主轻抚了下容华公主的面颊，笑得成竹在胸，儿子爱温氏爱得如痴如狂，可若是那温氏一早就背叛了他，与别的男子暗通款曲，他还会继续爱她吗？
就算儿子爱她爱疯了，仍肯戴着这顶“绿帽子”，与她继续做夫妻，可那出身诗书礼仪之家的温蘅，若与自己的亲人做下了见不了人的丑事，定也会在翌日晨醒，无颜苟活于世，羞惭自尽。
无论是“休妻”抑或是“妻死”，武安侯府的这位现夫人，都可以翻篇过去了，华阳大长公主笑对容华公主道：“公主放心。”
春闱共考三场，每场三日，九日考期结束后，已是二月底，也恰逢沈湛休沐一日，他笑说慕安兄连月备考辛苦，原要邀他散心游玩，温蘅自然也一起，但临出门前，母亲却让人叫住了他，说是端康太妃病重，让他陪着她一起去探望。
沈湛无奈，于是便只温氏兄妹二人，按原计划出游，白日里游赏名胜，到了傍晚，至早预订好的春风满月楼包间，用膳听戏，车马至春风满月楼时，侍女碧筠先行下车，小心翼翼地扶温蘅下来。
她是随那道册封楚国夫人的圣旨，被赐给温蘅的掌事女官，二十余岁，容貌素净，做事老成，起先，春纤还因小姐身边突然多了个人、压在她头上，还不高兴，结果没几日，就折服在碧筠的能力品行之下，一下子亲热起来，“姐姐”“姐姐”地成日叫个不停，温蘅也觉她品性高洁、腹有诗书，十分喜爱她，留用身边，碧筠做事能力，远在年少的春纤之上，温蘅身边，无人不服，碧筠不仅平日贴身侍奉，温蘅出门，亦必携她同行。
春风满月楼戏台水袖如练、乐声悠扬，一行人闻听着婉转动听的雅音，进入了二楼雅间，温蘅与哥哥一边赏戏，一边笑点了些菜，另还要了一壶春风满月楼的镇楼名酒——玉壶春。
温蘅酒量一般，遂也有自知之明，在外从不多饮，但不知是否是因这玉壶春太烈，她才听着曲儿、就着菜，慢喝了一小杯，便觉昏昏沉沉，看着对面的哥哥如有重影，楼下戏子的唱声，也是缥缥缈缈，像是远在天边。
温羡也才刚饮了两杯，见妹妹已颊浮红云、双眸如水，笑道：“怎么这就醉了？人到京城，酒量也变小了么？”
温蘅只觉浑身酥软，连句说话的力气也没有，软软趴在桌上。
雅间里边仍有一间小室，供客人休息之用，布置十分清雅，温羡看妹妹真像醉了，起身将妹妹扶到室内榻上，帮她脱鞋躺下，柔声道：“在这儿躺睡一会儿吧，等你醒了，哥哥送你回家。”
他才说了这么一句，不知从哪儿窜出来几条壮汉，将跟走进来的侍女，都劈掌打晕、拖了出去，温羡一惊，正要上前救人，忽觉脚下一软，像是有绵绵酒劲不断上涌，整个人动作迟缓无力，等追上前去，那些人已将几名晕倒的侍女拖走，反锁了房门。
温羡忍住惊惶，拖着迟缓的步伐，去探查花窗，却发现都被人从外死死锁住，他心知与妹妹被歹人设计了，努力保持镇定，想要设法砸开门窗，带妹妹逃出去。
然而，最初的身体无力过去后，很快有无尽的燥热感从心底滋生出来，如熊熊烈火，蔓延向全身，室内熏染的甜香，更像是加重了这种令人无法抵抗的燥热，烧得人神思昏沉，什么也念不明白、想不清楚，眼里唯独只看得到榻上同样燥热不堪的女子。
第18章
梦境
温蘅神思昏沉，酒劲甜香，如织成了一张香网，将她缠在其中。
她眼前也是一片模糊，好似什么也看不清楚，也不知过了多久，终于挣了些气力，手撑着榻沿，勉强坐起身来，才发现自己云鬓松松垮垮，鬓间的金簪也好似少了一两支，一绺长发已垂坠下来。
远远好似有戏子之声，婉如天籁，室内灯火幽茫，轻帘如水，锦榻边坐着一人，身形高俊，似正在这幽夜里，无声地望着她。
“……明郎……”
温蘅喃喃自语，近前扑抱住了这清凉的所在，唤道：“明郎……明郎……”
可他却避了开去，指捏着一粒清凉的丸药，喂入了她的口中。
这一点清凉，怎解得了心头之火……
温蘅抱着予她清凉的人，几是恳求地唤道：“明郎……明郎……”
明郎为何不肯理她呢？
迷迷糊糊的温蘅，委屈着急地几要哭了，她再度试着去吻他，这一次，他仍是要避，可在听到她轻轻的哭腔时顿住了，叫她给“捉”住了。
温蘅做了一个梦，梦中似有若无的戏腔浮在半空，梦醒来时，夜深人静，她睡在一张小榻上，衣物齐整，长发散落，簪发的几支珠玉簪钗，整整齐齐地摆在枕旁。
温蘅略一怔，而后忆起了梦中情形，双颊腾地烧红，不就喝醉了一杯吗，怎还做这样的梦，与明郎……
温蘅努力平复好心绪，一边绾发簪钗，一边等待双颊的红晕退下去，而后下榻穿鞋，推开了雅间内室的房门，见哥哥就在雅间外间，正倚窗而坐，深夜凉风吹撩地他衣袂翻飞，有如白鹤振翅欲举，见她推门出来，眼看了过来，沙着嗓子道：“……你醒了……”
温蘅“嗯”了一声，正要自嘲喝了一杯就醉了，忽地望见哥哥右手缠着绷带，掌心处似还染有血迹，忙上前握住他的手问：“怎么受伤了？”
哥哥不说话，温蘅望向侍立在旁的知秋、春纤与碧筠，但知秋、春纤、碧筠都垂首不语，温蘅更是焦急时，哥哥轻笑了一下，“没事，扶你进房歇下后，我出来继续喝酒，喝多了，摔碎了一只碗，低身捡的时候，掌心不小心被碎瓷割了一下。”
“小心一些啊……”温蘅心疼道。
“知道了，以后不再这么毛毛躁躁了”，温羡抬起左手，掠过她发上那两支金簪，轻抚了下她柔滑的鬓发，“别担心，几天就好了，误不了下个月的殿试的。”
已是深夜了，楼下的戏台也已空空荡荡，夜阑人静，整座春风满月楼，也只他们这间雅间，还亮着灯火，兄妹二人闲说了几句话，正准备下楼离开，“噔噔”的踩梯声响了起来，越来越近，在他们的雅间帘外戛然而止，金丝竹帘被人撩起，一个熟悉的身影掠了进来。
是明郎，他笑着道：“我随母亲去探望端康太妃，又被端康郡王留用晚膳，半个时辰前，才回到了侯府，原以为我回来得够晚了，还准备向阿蘅请罪来着，没想到阿蘅竟还没回府，于是我又找了过来，来接阿蘅回家。”
温蘅现下一见沈湛，就想起不久前的旖梦，脸上有些发烧，好在室内的灯火也不十分明亮，不细看瞧不出来，她定了定心神，上前挽住沈湛的手道：“我们先送哥哥回青莲巷吧。”
沈湛当然说“好”，温羡淡笑着起身，“我是三岁孩子吗？还需要人送？！都是一家人，不必讲这些虚礼，夜深了，你们快回去吧，我是闲人一个，明郎明早还需上朝呢，快回去早些歇下吧。”
沈湛笑道：“等下个月殿试结束，我与慕安兄定可同朝为官。”
温羡亦笑：“借妹夫吉言。”
笑语几句，一行人在春风满月楼前分别，温蘅脸上的热意还没消下去，想吹吹微凉的夜风，便说想要赏着月走回去，沈湛自然随她，一轮明月下，夫妻二人挽手走在清幽的夜街上，温羡望着他们渐渐远去的恩爱背影，唇际的笑意消隐在无边夜色中，心中着实后怕。
今夜之事，若是那幕后之人的奸计得逞，沈湛深夜来此，将会看到什么，而后，又会发生些什么……他简直不敢深想。
那壶玉壶春中，定被人下了药，而那雅间内室的甜腻熏香，使得药效伴着酒劲发作得更快更烈，这几样混在一起，已足够让人失去理智、无法抗拒，更何况，他本就有不可言说的隐痛，在这药酒香的催发下，破土而出，声势浩大地占据了他的全部思想。
当他神思昏沉、摇摇晃晃地走到榻边时，阿蘅呢喃一声“明郎”，瞬间唤回了他一丝理智，他凭借着这最后一丝清明，果决地拔下了阿蘅鬓边的金簪，朝自己的手狠狠扎去，以疼痛对抗药效，努力保持清醒，想办法去砸门窗。
但，药效实在太厉害了，尽管期间他又朝掌心扎了几次，但所感觉到的疼痛，还是一次比一次更轻，就当他即将再次失去理智时，紧锁的房门忽然被人打开，紧接着两名身手矫健的青衣男子，快步走进房中，将他扶了出去，往他口中塞了一枚清凉的丸药。
他心系阿蘅，正欲问个究竟，忽然颈后一疼，被“劈”晕了过去，等他再次醒来，已是深夜，浑身汗湿，手部也已被人包扎过了。
他恢复意识的第一时间，即想到阿蘅，匆匆推开通往内间的房门，见阿蘅好好地睡在榻上，衣物齐整，睡颜恬静，原先因他拔下金簪，而松松垮垮的云鬓，已全然散落，如云般被她枕在身下，枕边的几支珠玉金簪，放得整整齐齐，屋子里的熏香炉已经不见，就连他刺伤掌心、滴落在地的鲜血，也被抹得干干净净，就好像，什么也没有发生过。
他怔怔地榻边坐了一会儿，之前被几个壮汉劈晕拖走的知秋他们，也都回来了，说是被一名青衣男子所救，那名青衣男子还留下了一封书信，道是他的主子留给温公子的。
他拆信看去，信的内容很简单，那青衣男子的主子，说他与武安侯是朋友，今夜之事，是偶然撞见，顺手救人，设局的背后歹人，他会出于与武安侯的情谊，查明并处理，请他温羡，顾及武安侯夫妇声誉，对今夜之事，守口如瓶。
他私心，也不敢让此事流传出去，人言可畏，妹妹刚成为楚国夫人没多久，若因此事，再度成为那些贵妇人们茶余饭后的话柄，他于心何忍？！
于是当知秋等问是怎么回事时，他只说是遭贼，他的手也是因与贼人搏斗而伤，后有人来帮忙，贼人已被缉拿，令知秋他们不要声张此事，切莫告诉小姐，惊着了她。
知秋等喏喏应下，他紧攥着那封书信，细思今夜之事。
在这京城之中，谁人如此憎恶他们温氏兄妹，不惜以这样歹毒的法子来害他们，又是谁人，有能力调动人手布下此局，且对他们的行踪一清二楚，能“控制”地沈湛，刚好深夜赶来“抓奸”？！
温羡想来想去，心中唯有一个人选。
第19章
海棠
精心设局被完全打破，安排的人手也全部失踪，华阳大长公主疑心“破局”的是儿子，等着儿子对她的质问怒火，但儿子每日仍如从前一般，对她恭恭敬敬，并没有什么不同，以致她不由暗思，难道儿子并不是她所想的那般“没出息”，而是心思深沉，能藏能忍？
至于温氏，也像是什么都不知道，每天仍是恭恭敬敬地晨昏定省，这日，太后寿辰，因非整数，出于体恤民情、节省开支，也不想大办，只请皇家女眷入宫宴乐，温氏在清晨省视问安后，便侍站在梳妆台旁，要亲自帮她梳发上妆。
华阳大长公主格开她的手，凉凉道：“一品国夫人的手是何等金贵，能从乡野小吏之女一跃成为一朝国夫人的，更是史所未见，我当把你好好供起来，以供世人瞻仰，哪里敢劳烦你为我梳发上妆？！”
温蘅被婆母这番夹棍带棒的讥讽言辞，窘得脸皮涨红，但还是讷讷道：“……儿媳侍奉母亲，是应该的……”
“不敢当”，华阳大长公主嗓音嘲讥，“你的这双手，还是继续去抚琴作羹汤，想着法儿地去勾明郎的魂儿，让我们母子继续离心好了。”
温蘅听着婆母这样的冷讽之语，手里攥着金发梳，进也不是，退也不是，静默随侍一旁的碧筠忽然开口，“夫人纯孝侍母，大长公主为何不肯领情？”
华阳大长公主大怒，双目如电，刺向那个容貌素净的侍女，“大胆！！我与她说话，你一个小小的婢子竟敢插口？！！”
碧筠依然是不卑不亢，“我一个小小的婢子，也知道人待我以诚，当回之以诚，知道子媳孝顺，翁姑慈爱，才能家和万事兴，大长公主为何不知？”
华阳大长公主身份尊贵，还从没被人这样呛过，尤其居然还是个小小的婢女，她一大早的，被气得脸色发白，一拍桌案，“来人，把她拖下去给我掌嘴！打到她说不出话来！！”
碧筠一向沉静少言、谦恭有礼，温蘅也不知道她今儿这是怎么了，赶紧拦在她身前，向婆母求情道：“母亲息怒，是我管教无方……”
“我看就是你管教无方，这些话都是你教她说的吧！真是什么样的人，养什么样的奴才！！”
华阳大长公主怒气难平，仍是指着手底下几个嬷嬷去拖打那个不知天高地厚的侍女，但碧筠直直地站在原地，也没见她做什么，那几个去拖拽她的健壮嬷嬷，竟都接连摔倒在地，“哎哟”不起，碧筠静静地直视着华阳大长公主道：“奴婢是陛下赐给楚国夫人的掌事女官，平日一切，只听楚国夫人差遣，要打要罚，也只有楚国夫人能动手。”
华阳大长公主真是有生以来没遇过这样的事，气得要自己上来动手，“我就不信，我教训你一个小小的奴婢，陛下还会问罪我这个姑母？！！”
温蘅见状，赶紧去拦，华阳大长公主哪里管她，直接推开了温蘅，她扬起手掌，凌厉的耳光还没落到这吃了熊心豹子胆的侍女脸上，就见她昂起头、冷冷地望着她道：“此事陛下不会问罪，那别的事呢？”
华阳大长公主莫名觉得她这话别有深意，顿住了手，碧筠继续泠泠道：“陛下与武安侯情同兄弟，也希望武安侯府家宅和乐，无人妄生事端”，她略顿了顿，声音放低，“有些见不得光的事，陛下为武安侯府声名着想，不愿揭露人前，大长公主以为呢？”
温蘅怔怔地望着这剑拔弩张的两人忽然都不说话了，而后婆母缓缓放下了手，回走坐回了镜台前，碧筠将方才被推摔掉地的金发梳，捡起擦拭干净，双手递呈予她，温蘅看她一点也没方才的气势了，眉眼复又沉静如水，心中纳罕，接了那金发梳在手，走到婆母身边，为她梳发。
婆母这回既没伸出手来格挡，也没什么讥讽言辞，只是无声地对望着镜中的面容，神色凝重，幽晦的眸子中，似蕴有愤怒不甘，但又像是无可奈何，只能生生忍下这口气。
能教她这婆母这般“忍气吞声”，温蘅简直如见太阳从西边升起，她打算回头问问碧筠、怎么今日忽然这么大气性、还能叫大长公主“吃瘪”，现下要紧的，是赶紧陪着婆母入宫赴宴，莫误了吉时。
太后寿宴，只请了一众皇家女眷、朝廷命妇，在场唯一的男子，就是当朝圣上了，宴上歌舞升平，众人陪着说笑，吉利话儿说了一筐又一筐，但太后就是不大高兴，只因容华公主似是早起时突然身体不适、没有前来贺寿。
太后心神不定地在宴上坐了一阵儿，还是忍不住起身道：“哀家去看看嘉仪……”
皇帝忙笑搀着母后坐下，“母后别急，先将这支舞看完，这支舞可是嘉仪特意命教坊司排练出来，献给您的寿礼，您不看完，也是负了嘉仪一片心意不是，要是您看完这支舞，还想去找嘉仪，朕陪着您去……”
太后只好耐着性子坐下看舞，宴殿中央，罗裙翩翩的舞女们扮作云端仙女，正向王母娘娘进献仙桃，一只彩纸所糊、硕大无比的粉白寿桃，随着“仙女们”的窈窕舞姿，被推送到太后凤座下方，太后心系容华身体，哪有心思看舞，正觉心烦意乱时，忽听宴上一片惊呼，原是那寿桃突然如莲花绽开，一身霓裳的容华公主从中笑盈盈地站了起来，原来，她将自己作为了献给母后的贺寿礼。
太后登时眉开眼笑，招手向容华公主，“好闺女，快到哀家身边来~”
容华公主亲昵地依偎在太后怀中，底下人以华阳大长公主为首，纷纷赞叹公主聪敏伶俐有孝心，太后听着这些话，更是高兴，笑对华阳大长公主道：“你也是有福之人，生了一个好女儿，现又有一个好儿媳。”
依着太后的容华公主，听母后赞那温氏，心中不快，再想到皇兄还给她封什么一品楚国夫人，更是不喜，但因今天是母后的好日子，也不好当着这么多人的面，表现出来，只能压在心里，满面笑容地陪母后过寿。
太后这寿宴过得十分尽兴，宴散后又留众人在御花园游玩赏花，温蘅原见皇后笑着看她，要上前与皇后说说知心话，但婆母似有话要单独对皇后说，于是温蘅退到一旁，在御花园绛雪轩附近闲走。
其时正是海棠盛开的季节，绛雪轩外，深红浅红拥簇绽放，花开似锦，宛如晓天明霞，春风拂过花枝，明媚香艳的花瓣纷纷坠落如雪，正应“绛雪”之名。
温蘅伸出手去，几片颜色各异的海棠花瓣落到她的掌心，她闲来无事，笑看同春纤和碧筠讲解，它们分别出自何种海棠品种，“这是垂丝海棠，花梗下垂，脉脉如女子披发，文人墨客最爱将它比作女子，明皇曾将杨妃比作笑语海棠，杨万里也有诗云：‘懒无气力仍春醉，睡起精神欲晓妆’……这是西府海棠，开花应晚于垂丝海棠，此处的西府海棠，应被花匠‘催’过，你们看，相较垂丝海棠，它的花姿更为峭立，若说垂丝海棠如明艳女子，西府海棠就如同烂漫少女，楚楚有致……”
温蘅饶有兴致地讲着讲着，对着掌心最后一片白色花瓣犯了难，“……这是……”
“这是边地进贡的西蜀海棠”，有清朗的男音随之接道。
温蘅忙携二婢向来人行礼，“臣妇参见陛下。”
“夫人请起。”
封为一品国夫人，从此便可刨去那个“沈”字，简称她一声“夫人”，这是大梁皇帝元弘，深藏心底、不为人知的私心。
第20章
殿试
见不着她时，皇帝心里一堆弯弯绕绕、碎碎叨叨，可等到光明正大地见着她时，皇帝总是没话找话，“……夫人身上的伤，都好了吗？”他问。
其实他这是明知故问，她身上的伤好没好，他那一夜，不都瞧见大半了吗……
温蘅只以为那是一场醉后旖梦，毕竟她醒来时衣物齐整、身上也无半点不适、更没有什么痕迹留下，怎会真以为她意识昏沉时、扑抱亲吻的是个真人，只当是她梦中的明郎罢了……她朝身前天子微微一福，恭声回道：“都好了，臣妇多谢陛下关心。”
皇帝与她近在咫尺，只要手一带，便可将她揽入怀中，却不能，只要微微低头，便可吻上她的樱唇，却也不能，他对她的所有好运气，都像集于那一夜用尽了，但就是那么短短的一夜，也是向苍天“窃”来的，一晌贪欢，他原想以此为终点，彻底了却这心事，但怎么却好像如起点，撩燃了火种，再也消不下去了……
皇帝望着身前微垂臻首的女子，纤洁的脖颈，柔美的面容，婉顺的仪态，一如此前面圣时，总是这般淑婉温雅，可他望着这样的她，脑海里，却总忍不住飘出她的另一面来，明眸似水，眉眼妩然，既似不知事的孩子娇憨天真，又如红颜祸水勾人心魄……皇帝忽觉唇有些发干，清咳一声，“……午后炎热，夫人与朕至轩中坐坐。”
绛雪轩并非雕梁画栋，而是直接采用绘以班竹纹的楠木建成，保持本色，置身其中，如身处青翠竹林，似可闻漱漱竹风之声，十分清幽淡雅。
粉白的海棠花瓣，透过支开的竹色窗牖，随风飘入轩内，皇帝在窗下坐了，吩咐左右侍从，“去拿些茶点来，茶要湘波绿，点心要枫茶糕。”
侍从应声去了，皇帝迎看向温蘅微怔的目光，又清咳一声，“……明郎总在朕面前提起你的喜好，朕耳朵都快听出茧来了，所以记得……”
温蘅心想明郎怎么总在人前说这个，感到不好意思的同时，心中又忍不住溢满了甜蜜。
皇帝默看她幸福含羞的模样，忽地想给说这话的自己一嘴巴，他再咳了咳道：“夫人坐。”
温蘅遵命在对面坐下，没一会儿，茶点奉上，她捧起一杯湘波绿，慢慢啜饮，皇帝也拿起另一杯，但并不怎么喝，只指捻着茶盖，有一下没一下地轻撇着茶上浮沫，同身旁的女子，说些闲话，言辞间总是“夫人”、“夫人”。
皇帝暗想，这一声声唤来，倒像是寻常人家夫妻……
“除了武安侯府，夫人在京中还有亲人吗？”说了一阵儿、找不到新话题的皇帝，继续明知故问。
温蘅点头，“臣妇的兄长在京参加春闱。”
皇帝“哦”了一声，“说来没几日就是殿试了，夫人觉得你这位兄长，能进入紫微殿，参与殿试吗？”
温蘅不说话，只是恬恬一笑，皇帝看乐了，“看来在夫人心中，令兄有进士之才，如果朕让令兄落选，那在夫人心中，朕就是有眼无珠之人了。”
温蘅忙低头，“臣妇不敢。”
她这一低头，皇帝发现她发丝上沾了一片胭脂色的海棠花瓣，捧杯的手颤了颤，竟下意识想帮她拂去，好在克制住了没动手，硬将目光从那里移开，笑着道：“说笑而已，夫人不必这么拘谨，朕与明郎本就是表兄弟，与夫人也是一家人。”
温蘅“是”了一声，皇帝又问：“夫人认为，令兄的才学，能到进士第几名？”
这可叫她怎么说，温蘅为难不语，皇帝见状大笑，也不再逼问她了，温蘅将手中一杯茶喝完，向圣上请退、去寻婆母，毕竟她一个臣妇，哪有长时间与圣上单独相处的道理？！