皇后与沈湛恭送御驾，皇帝人离了长春宫，岂是往建章宫走，上了御辇，欲直往惊鸿楼去，偏巧在路上遇见冯贵妃，停了一停。
冯贵妃看这方向不是往建章宫或慈宁宫去，想圣上平日常去清平馆赏看书画，遂问道：“陛下可是要去清平馆？”
皇帝“唔”了一声，冯贵妃又盈盈笑道：“臣妾近来迷上了赵简生的山水画，可赏鉴功夫不到家，得需陛下从旁指点，才能明白画中真意。”
她惯会察言观色，见她说了这话后，圣上也并没有邀她同行的意思，遂按下心中失落，闲语几句，退到一边。
御驾远去，冯贵妃回想近来圣上的异常，实有心派眼目插在圣上周围，看那勾了圣上心魂儿的“野女人”究竟是谁，但圣上身边针插不进，水泼不进，个个都是人精，她派眼目的事，不仅查不出什么，如果被圣上知道，那是真正触了圣上的大忌，得不偿失……
冯贵妃暗有所思，驻足不前，扶着她手的侍女，见贵妃娘娘迟迟不走，轻轻问道：“娘娘，回长乐宫吗？”
“先去宜云轩坐半个时辰”，冯贵妃淡道，“然后再去清平馆。”
皇帝自然没有去清平馆，他人到了惊鸿楼，拾级而上，脚步轻快，简直如见心上人的少年郎，上楼见她正背身坐在一张檀桌旁，唇际浮起笑意，要上前从后抱她。
然他的手还没触到她的肩衣，她即已起身避开，一手撑着檀桌桌面，目光灼灼地望着他，几是磨牙问道：“陛下……陛下到底要如何呢？”
皇帝怔道：“只是想念夫人，此地无人方便，想与夫人亲近说话、一解相思而已……”
“……此地无人，陛下心里无人吗？！”连月的身心煎熬，明郎的或已猜疑，让温蘅心理几近崩溃，她原想逃离这宫阙，暂熄心火，偏生离去的脚步又被人截住，心中之火，更如燎原，身体的昏热不适，更是让她的怒恨心火，节节攀升，将平日的克制清醒一点点吞没，撑着檀桌桌面的手，几是死死抓扣到指甲生疼，嗓音亦因怒恨发哑，“……皇后，明郎，难道陛下与臣妇在一起时，心里一点也不会想到他们吗？！难道陛下心里，半分愧疚也没有吗？！！”
皇帝满腔相会的欢喜，都因她激烈的言辞态度滞住，他从未见她如此情绪激动地质问，沉默片刻，讷讷道：“自是有愧，但……情难自抑……”
“若人人都拿‘情难自抑’做幌，随心所欲行事，那岂不是要天下大乱，陛下是君主，难道不当做天下人的表率吗？！！”
温蘅越说越气，脑中昏沉，似连带着将她平日对皇权清醒的敬畏，也压了下去，心底的郁气，如火山喷发般，一股脑儿地全发泄出来，“为人兄长，却觊觎弟媳，暗中苟且，是为不义，为臣民之主，明知臣子有冤，却不主动宽限斩期，以此胁迫臣妇就范，是为不仁，为人丈夫，竟当着皇后之面，轻薄人妻，是为不知廉耻，如此不仁不义、不知廉耻之徒，竟是大梁江山之主，臣妇要为天下一哭！！”
皇帝有生以来，还从未被人这样骂过，他被这一股脑儿的骂词，兜头砸地脸上神色青白不定，几要恼羞成怒，想他平日待她太宽和了，叫她忘了君臣之别，竟敢犯上！
他欲要发怒，可对着她又斥不出口，想要反驳，可这些打脸扎心的言辞，句句属实，他一个字也辩驳不得，他知道，这些话怕是憋在她心底许久了，只是从前碍于皇权，并不敢骂，怎么今天就敢骂了……
皇帝这般一想，将心头恼羞之火，暂忍了下去，只见她神色激动地骂下来后，气也像泄尽了，双颊浮起病态的潮红，整个人若风中细柳，摇摇晃晃，像是站立不稳，忙大步上前，要抱扶住她。
她怎肯让他抱，只是奋力挣扎，但她再怎么用力，也是一如从前，拗不过他的，皇帝见她像是气出病来，早将要训她犯上的念头抛到脑后了，只是紧抱着她道：“夫人消消气，为朕气坏身子不值得……”
温蘅正觉天旋地转，偏生那张厌恶的脸，还紧贴着靠前，温蘅眼前人影缭乱，心里怒恨填膺，一时也想不分明，只是行随心动，头晕脑胀中，挣扎间一巴掌呼了过去。
第66章
真心
皇帝抿着薄唇不说话。
“此事被明郎知晓的后果，陛下心里应该清楚，此事若被揭在人前，于陛下您，只是一场风流韵事，可于明郎，是毕生的痛苦和耻辱，于臣妇，将是一场要命的劫难，这一点，陛下心里也该明白……”温蘅直视着身前的天子道，“臣妇只是一名普通女子，没有倾城之姿，也没有绝世才情，陛下对臣妇，只是一时新鲜刺激，有了这几个月，新鲜劲过了，还不够吗？！”
……不够……皇帝在心底叫嚣着不够，他盼着她与他，能像她和明郎那般长相守，他羡慕明郎与她有数不尽的日日夜夜，可以肆意挥霍，而他与她，只有挣挤出来的零碎光阴，每一次相见，总嫌时间过得太快太快……
……是一时新鲜刺激吗……也许一开始有求不得的心思在作祟，可在求得之后，他没有得偿所愿地抛开，反像是溺进了酒香中，醉了，再也出不来了……每一次与她亲近，心中的欢喜，就像是满得要溢，这是他从前从未有过的……而每每见她与明郎亲近，心中的酸涩滋味，也是他从前从未尝过的……
皇帝在她质问的泠泠目光中沉默许久，轻问：“……若是夫人未嫁，朕与明郎同时遇到夫人，夫人……会选谁……”他想到她那严烈的婆母，又补了一句，“不看背景家人，只论个人。”
温蘅道：“自是明郎。”
尽管明知这问题是自取其辱，可她答得那样不假思索、斩钉截铁，还是叫皇帝暗有准备的心，比预期的，又往下沉了一沉。
皇帝静了静，唇际勾起一点笑意，语意散漫道：“其实夫人不了解朕，夫人与朕相处的时间，总是那样短暂，假以时日……”
他这句故作轻松的“假以时日”还没说下去，就听她道：“旁的方面，臣妇不了解，也不想了解，臣妇只知道，明郎待臣妇，一片真心。”
皇帝沉默片刻道：“朕同夫人在一起的手段，确实不光明，可朕待夫人，也是一片真心”，他顿了顿，“若换一个人，敢如此忤逆犯上，今日出不了这惊鸿楼。”
她仍是道：“明郎的一片真心，是臣妇欢喜他即欢喜，陛下的真心，臣妇看不见，也受不起。”
皇帝心有不甘，手抚握住她双肩，深深地望着她问：“……夫人同朕在一起这么久，真没有一刻欢喜吗？哪怕是零星的、瞬间的欢喜？”
“没有”，依旧是斩钉截铁的两个字，她静望着他，一字字道，“半点也没有。”
握着纤柔双肩的手，骤然变紧，皇帝瞳孔微缩，眸光岑黑，呼吸似也略重了些。
今日之前，温蘅畏于皇权，百般隐忍，可是今日，她一时昏沉冲动之下，骂也骂了，打也打了，事已至此，那些长期在心底积攒发酵的怨恨，随着升起的决绝之念发泄出来，令此时的她，望着这样的圣上，心中亦没有半分畏惧，只是泠泠直视着他。
皇帝深岑的眸光，在长久的对望下，终究转软，握她双肩的手，也慢慢放松，他微低首，在她面颊处落下一吻，轻轻道：“终有一日，会欢喜的。”
温蘅只是疑心明郎或已起疑，并不笃定，她方才同圣上说“明郎已起疑心”，不过是想逼圣上做个了断，此时见圣上犹不肯停手，当真是心头冰凉，冷冷笑道：“原来陛下所谓的看重，所谓的“明郎即朕手足”，只是如此。”
皇帝望着她脸上的冷冷嘲色，心情复杂。
从前，他不想有负明郎，违背兄弟之义，故而极力压抑自己对她的情思，可是压抑只是徒劳，越是压抑，他的执念，越是一日比一日深重，终是忍不住做下了不义之事，谋求一个“两全”，在她开口说“明郎已起疑心”前，他已经察觉到，在这段“两全”的关系中，他依然越来越不满足，想要的越来越多，若当真已“两全”不得，二者只能存一，他该如何选……
许久，皇帝柔声轻道：“……夫人别再动气，好好养身子，病中的人，见到厌恶之人，不利于调养身体，朕这段时间，会离夫人远些，夫人且放宽心……”
温蘅紧接着道：“臣妇与陛下之间，应自此永远远些，仅止于君主臣民。”
皇帝静望她良久没有言语，末了，竟轻轻笑了一笑，“夫人说的话，句句有理，道理，朕岂不懂……”
言中未尽的话语，他没有再说，只是将滑落的锦被，又往她身上拢了拢，“夫人刚醒没多久，不宜多话劳神，且再躺歇些时候，养养精神，朕再派人护送夫人，从西华门离宫。”
慈宁宫中，许久未见沈湛的太后，兴致颇高地同他说了会儿话，就问：“楚国夫人怎么没一起来？哀家已有好几个月，没有看见她了。”
沈湛为妻子寻了个理由，“她身体不太舒服，先一步出宫了。”
太后道：“既来过，也该来看哀家一眼，陪哀家说说话，这些后辈子媳里，只她一个青州女儿，哀家同她，也说得上话。”
皇后在旁帮着说话道：“弟妹身体不适，也是怕冲撞您的凤体，下次弟妹入宫，定让她来给您请安。”
太后“唔”了一声，见一旁的爱女嘉仪，眸光始终聚在沈湛身上，她身上的衣裳妆束，也与早晨来请安时不同，娇媚鲜妍许多，不由在心底暗叹，明郎成亲已有一载，她这痴心女儿还是念念不忘，等过了年，就十九了，皇室公主中，再没有这个年纪，还待字闺中的了。
太后为爱女心忧，又想起今春殿试时，本与皇儿议定，要给嘉仪择个状元驸马，可当时嘉仪泣泪不止，说什么也不肯嫁人，她与皇儿，只能将这事暂时搁下了，这一耽搁，就到如今，看现在嘉仪仍是痴心不改的模样，也许当时，还是该帮她定定婚事才好，这样，她眼里，至少能看得见别的男子。
太后这般一想，又想起了楚国夫人的那位兄长，虽只遥遥见过一面，但还依稀记得那年轻男子温润如玉的风度，太后问沈湛道：“哀家记得，楚国夫人的兄长，中的是榜眼，现下该是正七品翰林院编修？”
沈湛回道：“承蒙圣上恩典，慕安兄现下是从五品翰林院侍讲学士。”
这样的擢升，倒算快了，看来此人品行能力亦是卓尔不群，深受皇儿赏识，太后心道，此人出身寒微，若当时被选为驸马，便可与世家子弟同起同坐，仕途也当比现下的破格擢升，更要顺畅一些，只是嘉仪不肯嫁人，眼里只一个明郎，其他男儿再好，也都看不上眼。
太后在心底暗叹一声，笑问沈湛：“这样年轻清俊的榜眼郎，应不愁婚嫁吧？”
沈湛道：“裴相似有意嫁女。”
太后兴致上来，正要问个究竟，忽听身边的爱女嘉仪道：“我记得他。”
她这一句话，令殿内数人目光，均聚在她一人身上。
容华公主因明郎表哥一直无视她，着恼之下说了这一句，此刻见表哥怔看着她，神情微微错愕，故意含笑道：“我记得他生得温文尔雅、玉树临风，纵是与明郎表哥相较，也不逊色。”
容华公主这一句试图让她的明郎表哥拈酸的玩笑话，却听到了太后的心里，太后看她这女儿，十年如一日，心中只一个明郎，还是头一次，在她口中，听到别的男子，且还是这样高的赞誉，不由在心中记下，暗暗思量。
沈湛被太后留坐了一个多时辰，离开慈宁宫时，容华公主自要相送，但被太后拦下，只能闷闷不乐地在母后身边坐下。
宫人打帘，沈湛退出慈宁宫，殿内，皇后仍留坐陪伴太后，太后知道，有些话，皇后不方便说，皇后也是她看着长大的孩子，一些话，她也不避着她，抚着爱女的脸颊叹道：“明郎是好，可他心里没你，他的眼里，只有温氏，他的好，也只会对他的妻子，不会对你。”
容华公主闷声道：“我是不知道那个温氏有哪里好……”
太后笑，“哀家看她，倒是挺合眼缘的。”
容华公主气得起身跺脚，“那母后认她做女儿好了，哪有这样胳膊肘往外拐的……”
太后无奈地笑拉着她的手道：“哀家是帮理不帮亲，听母后一句，把明郎放下吧，不是你的，强求了，也难结甜果”，她顿了顿又问，“你方才说那温羡……”
容华公主不耐听母后说教，她这一年来，成日听母后劝她的这些话，都听腻了，眼看母后又要开始苦口婆心，“哎呀”一声，“我困了”，就挣脱了太后的手，往内殿跑。
太后望着容华公主远去的背影，心中又是无奈又是忧愁，也不知她这样跑开，是因不耐烦听劝，还是略略有点女儿家的害羞。
她想了想，问皇后道：“那个温羡……”
皇后回道：“臣妾并未见过此人，也不了解，但陛下似是颇为赏识他，陛下的眼光，总不会错的，还有弟妹那样的人品、裴相也有意纳他为婿，想来家风甚好，能让裴相动纳婿的心思，此人应是品貌端方、才德兼备的君子”，她说着见太后眉间愁绪不散，又宽慰道，“母后且放宽心，公主只是一时转不过弯儿，再大些就好了。”
“纵是再大些，哀家也宽不了心，做母亲的，要为儿女操心一辈子，就像皇儿，都是担着江山的人了，哀家还得为他操心，操心他的子嗣，大梁开朝至今，哪有皇帝到这岁数，膝下还无一儿半女呢？！”
皇后听太后说这话，也不知该接什么，讷讷半晌道：“依母后之见，明年开春，可要开选秀……”
太后摆手，“有贤妻如你，娇妾如贵妃，后宫又那么些世家妃嫔，不必再纳新人了，或是机缘未到吧，只盼明年开春时，万物逢春，宫里也能有好消息。”
皇后自是知道太后这好消息寄托在谁人身上，自紫宸宫至今四五个月，除了每月必至长春宫的两日，其余时间，圣上只召冯贵妃侍寝，那每月的两日，绝无怀孕的可能，此事皇后心里明白，她在心底叹息一声，淡淡笑道：“臣妾也盼着能有好消息。”
武安侯与楚国夫人分别入宫，东华门外，原停有侯府两辆马车，楚国夫人理应午后即出宫，赵东林做事细致，早派碧筠在午后，即将楚国夫人所乘的马车，驱离东华门，停在西华门外。
沈湛离宫来到东华门外时，门外仅有他早晨上朝时所乘的那辆，他在慈宁宫时，为替妻子遮掩失礼，谎说她身体不适，但后来回想，今日妻子确实似有些不舒服，只是他沉浸在自己的低沉心绪中，当时没有多想，如此也能解释，妻子为何要执意出宫，沈湛心中关切，一边登上马车，一边问道：“夫人走时，脸色怎么样？”
长青摇头，“奴婢没见着夫人”，他道，“当时有个出宫办事的内监，说看奴婢眼熟，硬拉着奴婢到一边说话，絮絮叨叨说个没完，奴婢后来听到马嘶声，抬头看去时，望见夫人所乘的那辆马车，已走得远远的了……”
沈湛不再多问，人坐在车厢中，欲吩咐长青赶车时，又听长青嘟囔了一句，“可那马车走的方向，不是回府的啊……”
第67章
姐姐
沈湛回到工部，取了些未阅的公文，再回到海棠春坞时，果然闻到坞内弥漫着淡淡的苦涩药味，他疾步入内，见妻子正坐在窗边喝药，热药白雾氤氲在妻子的眉眼间，如无尽愁绪弥拢，令她神色愈发苍白憔悴。
沈湛忙上前握住她手，触到她手心发烫，急得接连问道：“怎么了？是在宫里时，就不舒服吗？当时怎么不说？”
“没什么”，妻子垂着眼将药饮尽，轻道，“只是天冷，有点受凉，喝两天药就好了。”
沈湛想起昨夜那番“失控”，先是狂乱后又沐浴，心中一沉，语含愧疚道：“……是不是因为昨天晚上……”
“……不是……是我早上晨起后，嗅到梅香，非要去梅林转转瞧瞧，着了冷风”，妻子道，“我是人到了长春宫后，才渐渐觉得有些不舒服的，与昨夜无关。”
尽管妻子这样温言解释，沈湛犹是疑心，是他昨夜失控的缘故，他暗悔自己昨夜行事，一边取了一旁小碟上的海棠蜜饯，令妻子含着消解药味，一边想起另一件事，问道：“你出宫后，没有立即回府吗？”
妻子还未说话，一旁收拾空药碗的侍女碧筠，即已回道：“夫人先去了皇城西街的山风斋，之前夫人去那里买黄州产的素雪纸，斋主说要今日才到货，夫人出宫后，想起这事，就命奴婢驾车先去了山风斋，买了素雪纸后，方才回府。”
沈湛闻言对妻子道：“既然身体不舒服，就早些回来休息，这些小事，让下人来做就好了。”
妻子抿含着口中的蜜饯，没有说话。
沈湛陪妻子坐了会儿，起身道：“今天的晚膳你别操心，我来做。”
妻子轻轻笑了一笑，“又吃面啊。”
沈湛也笑，“今晚不吃面，吃粥。”
妻子病中，饮食应当清淡，正好那些油爆盐炒的，他也做不来，煮个清淡小粥，应还是可以的，沈湛去了厨房，在家里厨娘的指导下，学煮味道清淡的鸡丝粥。
火焰红暖，粥的香气，渐渐弥散在厨房中，沈湛守等着粥熟，无声静坐许久，还是唤来近侍，吩咐去那山风斋探听一趟。
等粥熟后，沈湛试尝后味道好像还行，盛端至海棠春坞内，又让侍从端了五六碟可口的小酱菜来，唤妻子过来用膳。
唤了两声，却没人来，沈湛走进内室一看，见妻子伏在榻上，昏昏欲睡。
他上前劝道：“用些粥再睡吧。”
妻子似因低热乏困，倦倦地摇了摇头，“我不饿……”
沈湛又劝了几句，“就吃一点，人有精神，病也好得快些，我第一次学煮这粥，就当给我一点面子好不好？”
妻子被他劝起身，挽着他的手，坐到外间膳桌旁，怔茫无神的眼神，在望见冒着热汽的糯香鸡丝粥时，如泛起了点点星光，她浅笑道：“看起来很好吃。”
沈湛在她身边坐下，陪她用粥，见她将乌箸探向一碟酸辣黄瓜，轻敲了敲她的筷子道：“这个辣，你病着，最好不要吃……”说着另将另几碟不辣的酱菜，端至她面前。
她无奈地朝他笑道：“好吧”，又轻轻嘟囔了一声，“管家婆……”
或因在病中，妻子说话比往日更要轻软，这样的小女儿情态，沈湛似有好一段时间没看见了，他微愣了愣，亦笑道：“就管你。”
言罢，唇际的笑意又渐渐淡了下去，轻道：“我没管好，叫你生病了……”
“……是人就会生病，怎能怪你呢”，妻子低道，“就是皇帝，也有生老病死啊，这样的事，无常得很，说不定圣上明天就大病一场，起不来床那种……”
沈湛忙道：“慎言。”
妻子抿了抿唇，没再说什么，继续低头喝粥，沈湛看她之前说没有食欲，但仍是就着酱菜，吃了大半碗粥，问：“味道怎么样？”
她说：“很好。”
沈湛半信半疑，“……真的？”
妻子看他这样，唇含笑意，低头又抿了一口粥道：“你做的，都是很好的。”
晚膳用完，沈湛传侍女进来伺候夫人盥洗，妻子宽衣上榻，他就坐在不远处的书案，处理从工部带回的公文，令侍女将房中灯火熄了大半后退下，只在书案前燃了两盏明灯，对妻子道：“你睡吧，我就在这儿。”
妻子淡淡地笑，侧靠在枕上许久，忽地轻唤了一声：“明郎……”
沈湛自公文中抬头看她，她却又不说什么了，只是静静地阖上了双眼，像渐已睡去。
夜色四合，海棠春坞烛晕昏黄，是岑寂黑暗中的一抹暖色，令人观之心安，而宫中惊鸿楼，赵东林在灯火通明的楼下袖手踱步，不时地打量一片漆黑的楼上，眸蕴焦切，心中忧虑。
楚国夫人走后，圣上不许人上楼，于是也无宫侍敢上去燃灯，赵东林期间借着提醒陛下该用晚膳，大着胆子朝楼上唤了一声，得到的是圣上冷冰冰的一声“不必”，直唬得赵东林缩了缩脖子，也不敢再问什么，于是这楼上就一直黑到现在。
赵东林回想着今日下午那一声清脆的耳光，在楼下兀自心忧，楼上，皇帝人坐在黑暗中，反反复复想着她今日所说的话，她对他的每一句指责，她每一眼看来的冰冷眸光。
……他自然清楚，如果明郎知晓，如果此事被揭人前，会是什么后果，他的心里，也一直在叫停，起先是，能时不时地见见她，和她说说话，就够了，后来是，能有上一夜温存，也够了，再后来，有承明后殿那窃来的十几日，该够了，到现在，已有这四五月的秘密亲近，难道还不够吗？！
……他心底一直留有清醒，可总是叫与她在一起时的欢喜，给轻易冲垮……不够……不够……他停不下来，仁义他岂不懂，道理他岂不明白，可是，他就是着魔了一样，停不下来……
……如果明郎知道，在面对他的愤怒和指责，在面临他们的兄弟关系决裂后，他会说什么……他或许会在无尽翻涌的歉悔中，还是会忍不住说，明郎，把她给了朕吧……
……如果被揭人前，他会迎她入宫，不管世人如何看，不管阻力有多大，他知道这样做，他登基以来的明君形象会毁于一旦，会祸及前朝，可他不在乎再多花上几年去制衡，他会像明郎一样，只爱她一个的，他会做到的……
……可她不要，他知道，这些都不是她想要的……
……他做不到放手，可明郎离不了她，她也只爱着明郎……
……如今“两全”都已岌岌可危，又何来“三全其美”……
皇帝人在惊鸿楼坐到半夜，最后喊赵东林上楼燃灯，赵东林捧灯上楼，见地上火盆里的银骨炭早熄冷了，两扇长窗开着，冬夜的凛风直往里灌，室内一丝暖意也无，比之楼下，冷了不是一点半点，圣上人就坐在楚国夫人躺过的小榻边缘，身子罩在屏风的阴影中，如尊石雕，一动不动。
赵东林记得楚国夫人走时，楼上长窗紧阖，没有一扇开着，他捧灯走至窗边，关上窗后，边点燃室内灯树，边悄觑着圣上神色轻道：“陛下怎么开窗了……这天多冷啊，陛下当保重龙体……”
皇帝道：“想事情想不清楚，想得头晕，清醒清醒。”
他淡淡撂下这一句，在新亮的灯光中，缓步下楼，不顾赵东林请求陛下登辇的劝言，在凛寒冬夜里，慢慢走回了建章宫。
赵东林请陛下用膳，皇帝也只倦怠摆了摆手，令众侍退下。
赵东林心中担忧，人也没有遵命走远，悄站在帘外，向内看去，见圣上缓缓走至那高几上的红釉花觚前，凝看半晌，忽地一抬手，掼倒了那鲜红的花觚。
“砰呲”一声，花觚在黑澄金砖地上摔得粉碎，点点鲜红，如血一般，圣上慢慢地蹲下身去，手拂开碎瓷与梅枝，拿起那道剪纸与珠串，凝看许久，慢慢地站起身来，向寝殿深处走去。
帷幕重重，赵东林再看不见什么，唯有悬着一颗心，直到第二日天明。
天亮时，他去伺候圣上起身穿衣，暗看圣上眉眼倦沉，还没完全消去的颊处红印，因圣上脸色发白，仍是有些显眼。
圣上照镜后淡淡说了一句，“就说朕病了，今日不朝，去金銮殿叫散吧。”
赵东林依命去了，人站在御座旁叫散时，瞥了眼殿下武安侯，见他也面色不佳，神情肖似圣上，心中更是不安。
赵东林人回到建章宫，看圣上一个上午，如常用膳看折子，与平日没有什么不同，只是午憩时，圣上平常冬日午睡，大约就两柱香时间，今日却一个多时辰了，还没有起。
赵东林不放心，轻唤了几声仍无人应后，大着胆子趋近龙榻，见昏睡中的圣上呼吸沉重、脸色红涨，心立往下沉，他抬手轻碰了碰圣上手心，烫得心一咯噔，忙传御医。
圣上原是称病，却是真病了，且一向身体康健的圣上，竟像被一场风寒撂倒了，躺了两日犹未完全康复。
病中的圣上，依然是传口谕出去，让众人不必来探视侍疾，但太后娘娘是圣上的生母，怎放得下心，圣上病躺数日仍未康复，这是从前极少有过的，纵是圣上再三派人安抚，太后娘娘的凤驾，还是驾到了建章宫。
好在这时，圣上颊上的掌印已消失不见。
太后一向宽和，但一见圣上病中情状，还是急得斥责御前诸侍，没有照顾好圣上龙体。
赵东林怎能说那日圣上下午染了楚国夫人的病气，夜里又在楼上开窗受冻吹风，唯有与诸侍，垂首听训而已。
太后急斥了片刻，也无暇跟宫侍置气，摆手令诸侍皆退，人走到榻边，见皇帝微蜷着身子，向里侧卧，手臂拂拢在脸上，嗓音沙哑着道：“风寒而已，儿臣躺歇两日就好，母后回去吧。”
这就回去，太后怎么宽的了心，她慢慢在榻边坐下，抬手将锦被往皇帝身前拉了拉，柔声道：“你歇着吧，母后就在这儿看着你。”
皇帝没有再说话，仍是头埋在枕上向里侧卧，太后也不打搅他歇息，不再言语，寝殿沉寂，一时只闻炭火“吡剥”之声，不知过了多久，皇帝的声音，忽又低低响起，“母后爱父皇吗？”
太后不解皇帝为何突然问这个，怔怔地没有说话。
皇帝沙哑的声音，也并不是全然的疑问，“母后不爱父皇？”
怔茫如烟散去，太后微低首，淡淡笑叹，“母后若真心爱你父皇，怎能甘心做他后宫佳丽中的一员，与那么多的女子分享你的父皇，无悲无喜、不嫉不怨地过了那么多年……”
她道：“爱是自私的啊。”
皇帝向里侧卧的身子微微一震，慢慢蜷缩得更紧，轻道：“母后爱辜先生……”
已经有多少年，没再听到这三个字，这段旧事，从前只先帝和她身边的木兰知道，后来，皇儿小的时候，她曾同他讲过一次，以后多少年，再也没提。
可是，虽是一字不提，这些年来，却一时未忘，尤其是到这样的冬日。