太后笑道：“这才刚出生，还有点皱巴巴的，等过些时日长开些，那才叫粉嫩水灵，到时候脸蛋儿白里透红，小胳膊小腿啊，都嫩嘟嘟的，跟新挖的藕节似的。”
皇后似随着太后的话，预想到了那等可爱模样，眉眼弯了起来，“陛下英俊，贵妃貌美，晗儿生来就已这般清秀，日后定会出落地更加俊美，只是不知，是会像陛下多些，还是像贵妃多些。”
太后看皇后虽是笑着，但笑意却似云烟清淡，眉眼间的怅惘之色，隐得再好，亦因太满而不自觉流露出一两分，心中叹息。
……她知道，皇后有多想做一位母亲，也知道，皇后面对弘儿和阿蘅的孩子，心情会有多么复杂……
暗暗叹息的太后，轻握住皇后的手，温声安慰道：“等晗儿会说话了，也是要唤你一声母后的。”
皇后神色依然温婉，唇际蓄着淡淡的笑意，沉静须臾又道：“听说女子早产是极凶险的，贵妃昨夜，定然受了很多苦。”
太后叹道：“是啊，幸好上苍庇佑，阿蘅平安无事，只是昨夜太劳累了，现下还睡着呢。”
皇后淡笑着道：“既如此，儿媳就不打扰探望了，儿媳手上还有宫事需要回去处理，请母后容儿媳告退。”
太后颔首，望着皇后静静远去的背影，回想着她看着皇后长大的时光，看着皇儿与皇后成亲时的情形，心底深深的叹息，又渐渐浮出了水面。
皇帝有生以来，从未见母后如今日这般凛冽威势，到现在，都还有点缓不过神来，他默默看着心目中宽仁慈和的母后，见母后也朝他看了过来，只眸光并非他心目中的宽仁慈和，而似森寒刀子一般，清凌凌地剜了过来。
皇帝不知母后何意，只知母后不悦，微低了头，老老实实准备听训，但母后并未训斥什么，只掠走过他的身边，重走回婴儿摇床前，一边轻摇着摇床，一边轻哼着悦耳的童谣，目望着摇床里熟睡的晗儿，眸光无限慈柔。
对她那不知廉耻、不仁不义的祸祸儿子，太后是连骂都懒得骂了，如今一颗慈爱之心，全扑在她的宝贝孙子身上，她望着孙儿熟睡的小脸，心中溢满柔情，明知他沉浸在睡梦之中，仍忍不住一声声慈爱轻唤，“晗儿～晗儿～”
“……晗儿……晗儿……”
睡梦中的温蘅，亦在心内轻轻地唤着，她这一觉，睡得很沉，却又很乱，梦里恍恍惚惚地，总似听到孩子在哭，可极力寻去，却又缥缥缈缈的，像是并无哭声，如此晕沉睡近黄昏时，睁眼醒来，帐幔间暮光霭霭，耳边真传来孩子的哭声，中还伴有圣上焦急无错的抚慰声：“别哭别哭……嘘嘘……听话听话……乖乖乖乖别吵着你母亲……”
温蘅手撑在枕畔要坐起，守在榻畔的侍女们，听到帘内动静，立围上前来，或勾帐幔，或掖软枕，扶贵妃娘娘倚坐榻上，御前掌事女官云琼近前询问：“娘娘可要传水盥洗？御膳房也一直为娘娘备着产后膳食，娘娘现在可要用些？”
温蘅听到“娘娘”二字，自是一怔，云琼含笑解惑道：“今日上午，陛下已册封您为贵妃娘娘，旨意已下，册封典礼等您身子大好后再举行。”
温蘅看向一旁的春纤，春纤点头轻声道：“陛下还将小皇子，册封为太子殿下。”
温蘅默默片刻，听外头晗儿的哭声，似是越来越响了，急道：“快将晗儿抱进来。”
外间，皇帝抱着哭啼的晗儿，正急得满头大汗，手足无措，不知要怎么办才好，听侍女近前说贵妃娘娘醒了、想见太子殿下，立抱着嚎哭的孩子，一头冲入内殿，坐至温蘅身边。
温蘅从皇帝手中抱过嚎哭的晗儿，见他哭得可怜极了，小脸红涨，眼泪花花的，心中疼怜，轻柔地擦擦他的眼泪，低头亲亲他的小脸，将他抱在温暖的怀抱里，轻摇着手臂，温声哄慰。
皇帝看晗儿到了温蘅怀里，很快就停止了哭嚎，乖乖地眨巴着水汪汪的眼睛，盯着温蘅瞧，心中又是称奇又是气笑。
……这小子窝他怀里时，哭闹起来，怎么哄都不行，明明乳母说已给晗儿喂过奶，不饿的，太医也说晗儿身体好得很，没什么不适，可这小子就是哭嚎不止，在他怀里乱蹬着小脚小手，眼泪簌簌的，直往下掉，不管他怎么哄，都不买账，扯开嗓门就是哭，搞得他又是着急儿子，又是担心温蘅被吵醒，都快急出一身汗了……
皇帝回想他方才窘状，再看晗儿在温蘅怀中乖顺的模样，心中真是又好气又好笑，忍不住伸指轻点了下晗儿的鼻尖，笑骂了一声：“臭小子！”
晗儿原本正目不转睛地盯着温蘅瞧，被突然这么一点，像是被欺负了，眸光瞬了瞬，眉尖微蹙，小嘴微瘪，一抽一抽的，又像是要掉眼泪了，温蘅见状，忙边软语哄慰，边抬眸轻瞪了皇帝一眼，皇帝连忙“缴械投降”，笑道：“朕说错了，是香小子，香小子！”
他轻握住晗儿的小手，亲亲道：“朕的香小子。”
“香小子”被“臭爹爹”哄好了，微瘪的小嘴，又弯起来了，靠在温蘅怀里，安安静静的，皇帝望着眼前和睦场景，心想，方才晗儿那般哭闹不止，哄也哄不好，许是因为想见娘亲吧……
这般一想，皇帝本就快化了的心，愈发柔软如云絮一般，他动情对温蘅道：“朕已经封咱们的晗儿，为本朝太子了，你是太子的母亲，是当朝贵妃娘娘。”
温蘅依旧轻摇着怀中的孩子，眉目沉静，恍若未闻，皇帝默了默道：“朕知道，这位分，委屈你了，可皇后无错，朕曾许诺过一生厚待，皇后她又是……明郎的姐姐……”
实龄一日的大梁太子，可听不懂这些话，更听不懂这些话中人，有何纠葛，之前哭闹许久的他，颇费精神，这会儿靠在母亲温暖的怀抱中，渐有倦意涌上，小小的呵欠也打个不停，皇帝一时也没注意到儿子的状态，只看温蘅垂眼不语，心中忐忑，还欲再说时，听温蘅轻道：“不必说了。”
她道：“晗儿要睡了。”
皇帝低头看去，见晗儿果真呵欠连天、双眸也已阖上了，压低声音轻道：“让嬷嬷们抱去照顾吧，你一天没有吃东西，该进膳了。”
温蘅自是舍不得晗儿离开，龙榻宽阔，她就将晗儿小心翼翼地抱放在身边，皇帝立从侍女手中接过婴儿的小锦被，动作轻柔地盖在晗儿身上，看温蘅轻握住晗儿的小手，忍不住一同套握住她和孩子的手，手心满满，心中爱意更满，好似这才是他的天下，笑望着温蘅轻道：“不去长乐宫，夫人仍同晗儿住在这里好不好？”
还未等温蘅回答，皇帝即已哑然失笑，“不该唤‘夫人’了。”
他深深柔望着身前的女子，轻声问道：“往后，朕唤夫人‘阿蘅’好不好？”
“……阿蘅～阿蘅～”
皇帝看温蘅不说话，自顾自地轻唤起来，每唤一声，面上笑意愈浓，声音也不自觉愈来愈响，惹得将要入睡的晗儿皱起眉头，又被温蘅抬眸轻瞪一眼时，方停了下来。
但声音虽是停下来了，面上的笑意，可没有消退半分，皇帝含笑静看温蘅轻拍着哄晗儿入睡，默默许久，冷不丁又唤了一声“阿蘅”，在身前女子如他所料，含怒抬首瞪来的一瞬间，突然逼前，像小孩子偷吃糖般，啄了下她的唇。
第179章
温香
自打温氏生下了皇兄的第一个孩子，母后高兴的不得了，成日里往建章宫跑，都有些冷落她这个亲生女儿了。
对于这种“冷落”，容华公主虽有些吃味，但心里并不难过，只因自玉鸣殿之事后，母后看她极严，她每日里缩在母后眼皮子底下，乖乖的，什么也不敢做，哪里都不敢去，都快憋死了，这下新出世的小侄子，分散了母后的注意力，母后没空成日盯着她了，她也终于能寻个机会，偷偷地溜出宫，去做她想一直想做的事了。
这日清晨，早有计划的容华公主，先是陪母后同往建章宫逗孩子，逗没一会儿，就嚷嚷昨夜没睡好、困的很，母后自是让她回飞鸾殿休息，容华公主估摸着母后能在建章宫内待一天，人出了建章宫，回了飞鸾殿，就飞快换上宫女行头，拿了出宫令牌，与心腹侍女一路垂着头走到东华门，一同借口宫务离宫。
早已备下的马车，一路行至清平街沈宅，侍女打起车帘，容华公主钻出车厢，站望着匾额上的“沈宅”二字，心中陡然生出一股雄赳赳气昂昂之感，感觉自己就像那话本中的当家主母，来捉惑她夫君的狐狸精来了，吩咐侍女拍开了沈宅大门，斗志昂扬地下了马车，直往内宅去。
沈宅书房之内，珠璎正对着一窗红枫秋景，提笔作画，听婵儿报说，门上来了几位衣饰相同的姑娘，瞧着有些来者不善，心中惊惑地放下画笔，透窗看去，见当中被拥簇着上前的那位年轻姑娘，看着有几分眼熟，边飞快思量着，边起身出门迎上前去，见那年轻姑娘睨眼看来的神气劲儿，更似在哪里见过，默想片刻，猛地醒觉过来，来的这位年轻女子，乃是当今圣上一母同胞的妹妹——容华公主。
她虽是一介妓身，但今春随侯爷外出踏青时，曾在京郊见过这些天底下顶顶尊贵的人物，云泥之别，她这样的微贱出身，只因站在侯爷身边，才得太后娘娘等看了几眼，也只看了几眼便罢，太后娘娘等，便不留意她了，独这位容华公主，由始至终，眸光如刀，时不时悄悄地往她身上飞剜，颇有怨嫉之意。
……据说容华公主原先倾心武安侯，武安侯成亲后，即断了这心思，转而钟情从前的楚国夫人、如今薛贵妃的兄长温羡温大人，也在今春已与温大人定下了婚约，但，从踏青那日时不时飞来的眼刀，以及今日这盛气凌人的上门来看，传言中公主殿下对温大人的情意，怕是掺了有一江的水分……
珠璎暂也无暇深想，急步近前，如仪屈膝跪拜，“奴家珠璎，拜见公主殿下。”
容华公主在她身前站定，昂着脖颈睨问：“你还记得本公主？”
珠璎是风月场中历过的，精于辞令，惯知见着何人当说何话，大抵能揣摩出这小公主的性情几分，遂顺她心意，声气恭谨道：“公主殿下容颜昳丽、气质非凡，令人一见难忘。”
容华公主唇际微弯须臾，即想起自己此行目的，阴沉地板起了脸，冷哼一声道：“起来吧。”
她掠过珠璎，直接走进书房，四下打量了番，拿起书案上的画作，原想好好轻视鄙薄一番，可见其上红枫如火，寥寥数笔，颇为传神，比自己的画技好多了，早就想好的鄙薄话语，堵在嗓子眼处，说不出来，轻哼一声，又拿起案上的诗笺，见一手簪花小楷柔美清丽，所作绝句，亦含蓄雅淡，也比自己要好，心中更是气堵。
原想着以公主之尊、贵女才情，将这只会勾人的狐媚女子，贬个一文不值，给她狠狠来个下马威的容华公主，尚未“出师”，就不得不“偃旗息鼓”，闷闷哼声道：“倒是样样拔尖……专学了勾人的吧！”
珠璎道：“奴家出身微贱，若不学好，便少衣少食，受人打骂，书画之所以能入公主殿下的眼，是因自小无人疼的缘故，若是自小有人疼爱，想是会略略松懈几分。”
容华公主想到自己幼时学习琴棋书画，嚷嚷两声累了倦了，疼爱她的母后，便会容她休息，有时见她看书看晚了，还会催她早些安置，唇际不自觉又悄悄弯起，再看手中的书画，她也就比她，稍稍差几分嘛，先前打焉的自信自尊，遂又重新笔直站起，睨瞧着珠璎道：“你要知道自己的身份，明郎表哥对你不过是一时新鲜，等时间一久，就会腻了，将你忘得一干二净了。”
珠璎恭声道：“公主殿下说的是。”
容华公主看她这般顺服，一下子倒不知要说什么好了，默了默又冷声道：“别妄想着上位，你这样的身份，连妾都做不得的，一辈子都进不了武安侯府的大门。”
珠璎垂首道：“奴家从不敢心存此等妄想。”
容华公主看她如此低眉顺眼，如此折服于自己的公主之尊，冷声哼道：“知道就好，认清楚自己的出身地位，麻雀就是麻雀，永远飞不了枝头当凤凰！”
她这话说下，忽地想起玉鸣殿里那一耳光，感觉自己好像把母后骂进去了，脸颊登时有点火辣辣的，默默片刻，又昂着脖颈，扯起别的话头。
容华公主来清平街这宅子，自是更想见明郎表哥，可明郎表哥近来不再放纵自己，白日里人在军中，她遂想着先来敲打敲打这个珠璎，但，与她预想中的唇枪舌剑不同，无论她如何冷嘲奚落，这珠璎都顺服得很，十分拎得清自己的身份，她一通“乱拳”不管怎么打，都像是打在棉花上，以至本来这珠璎如此乖顺，她心中应当快意才是，可事实上，总觉得不得劲儿，无趣得很。
无趣的容华公主，坐没一会就想走了，临走前，她留下了特给明郎表哥备下的礼物，并横眉冷目，厉声警告珠璎道：“你若敢私藏私动，本公主就揭了你的皮！”
珠璎低眉恭声道：“奴家不敢。”
……唉……无趣无趣……
容华公主人不得劲儿地出了清平街沈宅，望着朗朗晴日，还是觉得不得劲儿得很，既难得出宫一趟，又值秋高气爽，容华公主遂也不急着回宫，与几名贴身侍女，逛街游玩起来，这里转转，那里看看，心情正渐渐好起来时，忽听有人唤她“嘉仪”，登时惊得一缩，忐忑着一颗心，四处看去，见一辆华丽的马车停在街边，窗帘半卷，马车上衣饰华美的中年妇人，正盈盈笑看着她。
“……姑姑……”
容华公主怔怔地走上前去，在侍女的搀扶下上了马车，姑姑华阳大长公主一见她，即将她搂在怀中笑问：“怎么穿着宫女的衣裳，偷偷跑出来了？”
容华公主支支吾吾不说话，见姑姑美目流转地笑望着她道：“是不是想见我们家明郎？”
容华公主双颊飞红，羞羞答答地低头，“明郎表哥在军中呢……见不到的……”
姑姑笑着轻抚了下她头上的宫女发饰，语含嗔意道：“傻丫头，想见明郎，何必弄得这么麻烦，你若嫁进武安侯府，不就可与明郎朝夕相见了！”
……她当然想嫁进武安侯府，与明郎表哥朝夕相见……可是……可是……
容华公主想到自己身上背负的婚约，又想到不知明郎表哥到底心意如何，心中纠结，面上的羞意，也转成了愁思，姑姑看她不说话，也微敛笑意，放轻声音道：“姑姑知道你心有顾虑，但姑姑心中，也一直只认定你这一个儿媳，那个珠璎，就是个不值一提的玩意儿，温氏，更是不用多说，只要你想，姑姑就可以帮你。”
光线迷离的车厢内，姑姑深望着她问：“嘉仪，告诉姑姑，你想不想？”
容华公主望着姑姑，怔怔点头，见紧握着她手的姑姑，唇际浮起笑意，轻低的嗓音沉哑，中似有坚实的力量，笃定地落到她的心底，“好，只要你听姑姑的话，就一定可以心想事成。”
街市繁华，人声鼎沸，华丽的车马，在阳光下慢慢驶远，容华公主人站在京城大街上，望着头顶的晴日，心里头恍恍惚惚的，乱成一团。
逛街的心情，自然是没有了，容华公主如来时，悄悄地回了宫，已经过了用午膳的时辰了，母后曾派人来唤她去建章宫用膳，她一早安排下的侍女，说她早早地用膳午憩了，把母后派来的人应付过去了，容华公主知道自己没被发现，暗舒了口气后，心中所想，便全都是在马车上，姑姑对她所说的话了。
想着姑姑的那番话，容华公主连膳食也没心思用，人在飞鸾殿里呆坐了许久，才盥洗更衣，往建章宫去。
她人到了建章宫，也不往里去，就站在殿门边，探着头往里瞧，看母后一手抱着孩子、一手摇着拨浪鼓，笑容满面地同正被侍女扶着慢走的温氏说话，心里头更是絮絮乱乱时，忽又听人轻唤了一声“嘉仪～”
……是皇兄！
容华公主“唰”地站得笔直，见皇兄边走上前边笑着问她：“站在这里做什么，怎不进去？”
明明什么都没做，容华公主却觉心中有鬼，结结巴巴道：“小……小孩子哭哭啼啼的，我……我嫌吵得慌……”
不待皇兄再说什么，容华公主即扭身就走，“我……我回去休息了。”
皇帝望着妹妹慌慌张张远去的背影，眉头微蹙，负手沉思片刻，踱进殿内，见晗儿在母后怀中待的久了，有些不耐烦了，轻蹬着小手小脚，像是要闹了，可一沾到温蘅的怀抱，立又安静了下来，好似方才要闹的不是他一般，不由看得舒展眉头，面露笑意。
一转眼，晗儿已有半个月大了，生得越发清秀水灵，惹人怜爱，尽管宫里的孩子，大都是乳母嬷嬷喂养照顾，可这半个月里，温蘅尽力亲力亲为、亲自照顾晗儿，晗儿也自是与她这个母亲最亲，原本他担心她刚刚生产，身子吃不消，劝她多多休息，可后来见她照顾晗儿时，眉眼焕光，精神颇佳，也就不说这些无用的劝辞了，只私下里命乳母嬷嬷们，手脚机灵麻利着点，尽量多抢做些事，好让温蘅少操劳些。
皇帝活了二十一年，也是有了晗儿才知道，原来婴儿夜里，是能闹起喝奶好几次的，本来这事他也不会知道，只因按宫规陈例，皇子公主不会养在建章宫，妃嫔们夜里也不会亲自照顾皇子公主，自有乳母嬷嬷轮值喂养，但这些宫规陈例，都为温蘅打破，她在寝殿龙榻边，也设了张婴儿摇床，夜里就让晗儿睡在他们榻旁，但凡晗儿有何动静，便睁眼起身照顾。
这些所谓的宫规陈例，她爱怎么打破就怎么打破，皇帝是由她去的，他唯一担心的是，温蘅夜夜都这般起个三四次，会累到伤身，私下里，他也有悄悄和晗儿“商议”，让晗儿夜里消停些、少吃些，别闹他母亲，可晗儿只会吮着手、眨巴眨巴眼看他，然后朝他面上蹬一脚，仍是夜里近两个时辰，就得吃一顿，半点不落下的。
这夜，皇帝睡得迷迷糊糊时，感觉怀中似是空了，立睁眼醒来，果见温蘅一如这十几夜来，正坐在榻边，将晗儿抱在怀中喂奶。
烛映红纱的温恬灯光中，他坐起身来，挪至她的身边，轻握住她的手，感觉有些温凉，立下榻取了外氅，披在她的肩头，又忍不住轻挠了挠晗儿的小脚，轻声笑骂了一句，“你是小猪吗？这么能吃……”
晗儿忙着饱腹，无暇理他，而她则忙里偷闲地瞪了他一眼，皇帝乖乖松开晗儿的小脚，在旁静等她喂好晗儿，揽衣似要拍嗝，立道：“让朕来就是，你快回榻上被里躺着，小心着凉。”
他看她眸光似是有些怀疑，更是要证明下自己，将晗儿自她怀中抱起，按她平时的样子，将晗儿竖着抱起来拍背，可他拍啊拍啊，嗝没出来，晗儿倒是哼哼唧唧的，像是要被他拍哭了。
在她不善的目光中，皇帝讪讪地把孩子抱还给她，看她边轻拍奶嗝，边轻哼歌谣。
这还是他第一次听她唱歌，轻柔的嗓音，似山间潺潺的溪流水，温柔地淌过人的心田，令皇帝心底，也是柔软一片，如此宁夜静好的氛围，烛滟流光，温香暖玉，皇帝不由心生亲近之意，他悄悄手揽住她腰，朝她靠去，想让这氛围酝酿得更好一些，好让他能更亲近些时，却听晗儿忽地轻嗝一声，蓄意酝酿的氛围，登时被嗝停了……
温蘅站起，将晗儿抱回婴儿摇床中，手揽着空气的皇帝，心含怨念地默默坐在榻边，看温蘅微垂着眼，边系衣带边淡声问道：“密州长史范汝，真的死了吗？”
第180章
风雨
皇帝微一怔，而后想许是她近日又看到了温羡的折子，知道了些什么，故而有此一问。
但实际上温蘅有此一问，并非是因近日看到了兄长折子的缘故，而是一因先前她知道范汝之事后，皇帝言语之间，似总在暗示她莫对此事抱太大希望，二因范汝暴亡前几天，在紫宸宫承明殿前，小陆将军曾对她说，前方或还将有坎坷，请她千万放宽心，这两人，似都已预见了“范汝之死”，在提前给她铺好心理准备。
温蘅看皇帝不答，一边轻晃着婴儿摇床，一边又低问了一遍，皇帝走上前来，轻握住她肩，柔声道：“你每日照顾晗儿，已经够辛苦了，这些费心劳神的事，就不要再操心了，朕都会处理好的。”
温蘅沉默片刻，又问：“陆峥……”
她还没问出口，吃味的皇帝，即已轻声嘟囔道：“不要总在咱们儿子面前，提别的男子嘛。”
他拥她在怀，含笑望着婴儿摇床中的宝贝儿子道：“多和晗儿说说他父皇才好。”
温蘅声淡无波道：“能说什么呢？说他父皇与他母亲是如何苟且，他又是如何苟合出世的吗？”
皇帝被这话噎住，面前笑意立僵，他知她心中是因前事不快，轻声哄道：“朕是真怕你太操心，这些前朝之事，乱的很。”
温蘅只是道：“我想知道。”
她说：“我从有记事起，就糊里糊涂，不想再糊涂下去了。”
皇帝无奈，无奈的同时，心中另有感怀，他知道，她此刻能在他身边，他此刻能拥她在怀，是因定国公府谋逆一案，是因摇床中的晗儿，流着定国公府的血脉，她此时对他的容忍，也是她需要他，他欢喜能被她需要和依赖，哪怕这需要依赖的直白面是利用，他亦欢喜有被她利用的价值，可以让她留在他身边，愿这利用，能有一世才好。
他犹记得，她那日唤他“元弘”，第一次平静地、眼望着他，轻声唤他“元弘”，她的心，定已在悄悄变了，若能有这一世的机会，天长日久下来，真真未来可期。
宁静的秋夜里，皇帝心怀希望，就这般抱着她，如她所愿，絮絮低说诸事，末了，在她耳边低道：“等这事解决了，再无后顾之忧，再无人可因身世伤害你、看轻你，这一生，再没有风雨波折了，我们和晗儿，还有他未来的弟弟妹妹，一辈子也不分开，一大家子和和美美地过，好不好？”
温蘅没有回答，只问：“洗冤的事，陛下打算何时开始？”
皇帝道：“快了，朕想一点点地逼她，逼得她狗急跳墙，这样做，虽有一定风险，但她手上留有后手，朕得设法全逼出来，不然，终是隐患。”
他轻亲了亲她脸颊，“无论有何风险，朕都会挡在你和晗儿面前，朕护你，朕护你们一生一世。”
皇帝说着嗓音渐低，像是怕声音稍微大些，就会震碎琉璃般的梦境，“……若有来世，还让朕护你一生一世好不好……若有来世，朕要和你早早地遇，早早地，越早越好，越在所有外人前头，好不好……”
轻问的男音，如情人间的亲密喃语，低徊在温暖的寝殿中，却始终无声应答，一门之隔，秋夜寒凉，满宫满城都已披染瑟瑟寒意，夜归的车马，碾地滑霜，停在武安侯府门前。
夜已深，下车入府的沈湛，一身疲乏，却没有丝毫睡意，他拖着沉重的步伐，在幽夜庭院中慢走多时，见母亲书房犹有灯光，静默片刻，走上前去，在母亲心腹守侍们的行礼声中，轻敲了敲门道：“母亲，是明郎。”
书房内的华阳大长公主，听是爱子，扬声道：“进来吧。”
沈湛推门入内，见正放下手中密信的母亲，也是满面疲乏，却强撑着精神未睡，见他进来，细细地打量他了会儿，眸光爱怜道：“今天也累着了吧，快坐下歇歇。”
华阳大长公主让儿子坐在她身旁后，又吩咐侍从去给侯爷熬碗补汤送来，她看着儿子疲累的神情，轻抚着他指上的茧痕，既是心疼欣慰，又是感叹怨恨，“若不是为元弘那厮，荒废了那么多年，如今也不必如此辛苦……”
沈湛道：“儿子从前不懂事，如今多吃苦头，也是应该。”
华阳大长公主见儿子如此说，更是感怀欣慰，她轻叹着道：“若你姐姐，如今同你一般懂事就好了……”
说罢眸光微厉，华阳大长公主嗓音又转笃定，“也只是时间问题罢了，成日眼看着那对贱人双宿双飞，一家三口其乐融融，每多看一眼，就像有刀子在心上剜一刀，你姐姐的心再淑善，也经不住这般煎熬磋磨，很快就会明白，母亲的话，都是对的，也会知道，做一朝太后，比做一个冷宫废后、甚是来日的阶下囚、刀下鬼，要好上太多太多。”
沈湛不语，望着母亲华阳大长公主眸含笑意道：“那个贱种，原本还有些名不正言不顺，元弘既被逼将他封为了太子，那就一切好办了，来日事成，你我母子摄政，你姐姐，也不用再受那等闲气，一朝太后，无人可辖，尽可在后宫同中意之人逍遥快活，才不必为元弘那厮守贞，后宫真正是你姐姐的天下，前朝是你我母子的天下，那贱种，就只是皇位上的一个傀儡罢了！”
似已目见到那等肆意解气场景，华阳大长公主容色畅快，笑饮了口茶道：“元弘身边密不透风，外人动手几无可能，可若是亲近之人亲自动手，那就不一样了，真是迫不及待想见见，自以为算无遗策、英明神武的元弘，死在最疼爱的亲妹妹手上时，会是何表情，而容华自以为只对温蘅下手，却连带着一起害死了她的亲兄长时，会不会当场疯癫到从高楼跳下去？！”
华阳大长公主说至此处，忍不住嗤笑出声，沈湛静看着母亲渐渐笑停下来，平静问道：“母亲在宫中的暗人，是否可靠，此事需得一击即中，这样的暗杀，难有第二次机会，若是一击不中，只能明面交锋，纵是事成，也会名不正言不顺，不利于尽快掌控前朝形势。”
华阳大长公主含笑道：“放心，容华所做之事，于我们来说，难于登天，可于她来说，只是举手之劳，并不艰难，她也只需动手，将这最难的开头，打开就是，剩下的事，母亲在宫中的暗人，会帮她办得稳稳妥妥，将那杀机，自温蘅那里，牵连到元弘身上，到时候，元弘、温蘅同下地狱，容华弑君被诛，咱们这位身子本就不好的太后娘娘，都不用母亲动手，估计就直接伤心断肠、一命呜呼，直下黄泉，同她的宝贝儿女、儿媳团聚去了。”
“也是多亏你了”，华阳大长公主轻拍了拍儿子的手道，“容华这傻丫头对你痴心一片，你听母亲的话，送了那样一份生辰礼，更是把她的心，给高高地勾起来了，母亲一同她说，你的心里还多少装着温氏，只要温氏死干净了，你就能真正接纳新人，她便心动极了，这丫头的性子，母亲再清楚不过，她会乖乖听话的。”
近侍红蓼送汤入内，沈湛揭开盅盖，望着那袅袅浮升的白雾道：“容华再听话，也不能将万事，押在她一人身上。”
华阳大长公主道：“自然，能暗杀成事最好，若不成，真要动兵戈，母亲手里，也另有后招。”
尽管在连月来的探查中，心中已有答案，但沈湛还是亲口问出：“密州长史范汝，是母亲派人杀的吧，当年定国公府谋逆一案……”
回想往事，华阳大长公主呛然微笑，“斗争便是你死我活，真相不重要，重要的是，谁是最后的赢家。”
其实早已知晓的答案，沉沉地落进心里，香浓的汤，喝在口中，也似无滋无味，沈湛微垂眼帘，木然地饮着，华阳大长公主望着身边乖顺的儿子，就像他小时候，乖乖地坐在她的身边，母子之间毫无嫌隙，心中溢满柔情。
……那贱种傀儡，也只会在皇位上，待到她们母子大权独揽、天下间再无人可撼动分毫的时候，届时她们母子所言，便是金口玉言，或道说温蘅婚内所怀的贱种，实为明郎的孩子，逼其禅位“其父”，抑或这大梁王朝，为何不能出一位女帝，她元宣华身上淌的，也是高贵的元家皇家血脉啊……
瑟瑟秋寒夜，华阳大长公主的一颗心，却火热无比，将行猎捕，夜色中，猛兽獠牙微露，嗅着隐有的血腥，心也跟着狂热起来，就像当年谋划所谓的定国公府谋逆案时，拟想着将所恨之人践踏脚下，周身血液，都为之沸腾。
……快了，快了，范汝虽死，但元弘或还会寻到其他线索，得尽早动手，早在范汝死时，她即已飞书边漠，定下后招，等那里传来准信，这京城，就该搅起一场风暴了……
华阳大长公主盘算着心中诸事，望着身边懂事的儿子，心中唯一所虑，就是盼着爱女淑音，同她弟弟一般，快些想通，早一日想通，便少受一日磋磨，她的好女儿，年方双十，可她上次见到她时，却感受到了沉沉暮气，这与年龄并不相符的颓沉暮气，自是那双贱人带给她女儿的，她会为淑音，百倍讨还。
长春宫中，为华阳大长公主心念着的皇后，犹自孤枕未眠，她睁眼静望着虚空，耳边回响，一时是婴孩的哭声，一时是母亲的声声责问：“你不恨吗？！”
……你不恨吗……你不恨吗……
一声声发问，似自心底传出，几要震破耳膜的喧响中，皇后默默阖上了双眼。
第181章
剧毒
每次以为坠入深渊、已至渊底，现实却总是将他再往下推，叫他知道深渊无尽，绝望之后，是一重又一重更为深重的绝望，好似没有尽头，到最后，绝望到麻木，麻木地接受所有，所有……
……从知晓圣上与阿蘅之事，到探知阿蘅身世，晚了一步地眼望着她成了圣上的女人，知道他并不是孩子的生父，到如今定国公府谋逆案原有冤情，每向前一步，都像是现实在无情地嘲弄他，嘲弄他心底居然还敢留有奢望，一点点地将他和离后心存的复合希望，慢刀子割肉似的，狠狠地碾得粉碎，令之如细沙从指间流走，愈想攥在手里，愈是两手空空……
……从前，圣上因他与姐姐的缘故，会相对平和地去打压褫夺母亲手中的权势，会与他心照不宣地留母亲一命，让母亲安享晚年，可到如今这生死一线的激烈形势，再不会了，定国公府谋逆案有冤，阿蘅定会选择为家人洗冤复仇，圣上也可以此为契点，彻底扳倒母亲，这冤案不同以往，这滔天罪名落下，母亲就是死罪，而父亲的声名，武安侯府的世代荣光，也会彻底毁于一旦……
……阿蘅不会停，那是她生来背负的责任，母亲亦不会，她实在心底渴望着厮杀的到来，从前，母亲逼他在阿蘅和她之间选，他极力设法两全，如今，阿蘅与母亲不死不休，是现实在逼着他选，逼他只能选帮一人，可他不能对母亲的生死袖手旁观，亦不能眼看着母亲害死阿蘅……
……若圣上与阿蘅赢了，定国公府翻案，母亲必死无疑，若母亲赶在这之前得手，圣上与阿蘅会性命不保，为今之计，似是唯有顺着母亲计划，赶在洗冤翻案前动手，他自不会允许容华公主伤害阿蘅，若单单只有圣上驾崩，尚在襁褓的元晗登基，褫夺母权的他，摄政前朝，才可保阿蘅和母亲两全，只是压下定国公府冤案，阿蘅会恨他一世，将母亲褫权禁于后宅，母亲亦同样会恨他一世，唯一可以同时两全的办法，他最亲的亲人和最爱的爱人，都会恨他，这一世，她们永不会原谅他……
……这是唯一的办法吗……建立在圣上之死上……
……每每想到圣上当初是如何欺辱阿蘅，如何背叛情义，他心中便恨火如灼，将心底烧得空空荡荡，他恨圣上，彻骨的恨，可这恨之外，还有其他许多，牵扯不明，圣上仗权欺辱，他想将他的权势夺来，想教他尝尝无权隐忍的滋味，可他想他死吗……想他死吗……
深沉的夜色中，沈湛一路心乱如麻，渐走回住处，他望着灯火渺茫、侍从静立的房间，想到新婚之时，他与阿蘅如胶似漆，恨不得一刻也不分离，每日里官署事毕，就会推掉所有交游宴饮，尽力早些回来陪她，但尽管如此，有一次，他还是不得不晚归。
那一次，是圣上留他在宫中喝酒，说在这世上，只有与他沈明郎喝酒才是喝酒，只有与他对饮才最是畅快，又说，他外放青州三年，他一个人在京，连个说知心话的人都没有，真真想煞他了，以后不管他怎么自请，再也不将他外放出去了。
酒至三巡，圣上喝得兴起，酒后真言越来越多，一箩筐一箩筐地往外倒，他知道，圣上只有在他面前才会如此，既在心中感念圣上情义，又牵挂单独在家的阿蘅，喝酒喝得很是心不在焉。
圣上渐也注意到了他的心不在焉，打趣笑问：“可是想家里的沈夫人了？”
他有些不好意思地低头啜了口酒，圣上见状大笑，“难不成还真像书里说的‘如胶似漆’不成？！”