家人不是用来捆绑的。
游席知看不懂了，他和蒋蓉的关系按理说没有那么差，严继山谦恭仁厚，不像是气上头了做了这么个决定，“一定要离家出走？”
“我不能一拖再拖，更不能让淼淼一直等我。如果这次我的态度让他们觉得还有转圜的余地，之后只会是步步紧逼……我还不如一开始就做得彻底一点。再者，我不喜欢预测未来。”严继山深吸一口气，“反正就是这样决定了。”
游席知判断错了，他在痛苦，但不是因为犹豫而痛苦，而是因为和家人割舍。
“我只是过来告诉你一声，如若你不愿，那么此次见面就当做道别吧。”严继山朝他拱手作揖，“游兄——”
“知道了知道了。只要你觉得值就行，别到时候找我哭啊！做自己喜欢的事还要权衡利弊那就太没意思了！”游席知不耐烦地打断他的话，“这京师我也不是特别想待，反正从贺兰音那里赚得也够了——诶，再有，别以为只有你有老婆啊——”
两人约定好在第二天一早离开。
走之前，游席知准备去找贺兰音再拿些钱，白白给她当挡箭牌，总得收点利息。
谁知道摊上个大麻烦。
“喂，你这小鬼——”游席知看着面前这个九岁的娃娃，颇感头疼，他蹲下来悄声道，“回去找你娘去，找我干什么？！”
女孩现在的个头不高，还需要仰头去看游席知，小脸精致，一眼就知是个美人胚子。
“我知道你要离京。”贺兰梓抓着他的衣袖不让他走，“带我走。”
“你个小娃娃凭什么以为我会——”
“不然我就去告诉皇帝，告诉他你和贺兰贵妃的交易。你觉得他信我还是信你？”
不是称呼娘亲，而是贺兰贵妃。贺兰梓一向这样，游席知也不多问。
“你这小娃，上次就被你坑了一把，还嫌不够是吧？”他扒开她的手，“去去去，你尽管告去，看是你消息快还是我跑得快。”
“你确定？”她作势要喊。
“……”
游席知“嘶”了一声，“你真是我祖宗。”他上下打量她的个头，又捏了捏她的胳膊，“不好养活啊。去，去找你娘多要些钱。”
“多的没有。”
贺兰梓说的是实话。贺兰音长得美，也爱美。保养皮肤用的都是名贵材料，她的开销也不小，剩给游席知的已经格外慷慨了。
游席知弹了一下她的脑瓜，“你这小屁孩。打算现在就这么跟我走了？”
“嗯。”
离开得很顺利，四个人加一个小孩。结果刚出门，贺兰梓又捡了个小孩。这下变成了四个人两个小孩。
就这样同行了两年后，各自有了各自的想法。严继山和兰淼想定居下来，但游席知还想和姜莲四处游历，而贺兰梓跟着游席知，迟央淮又要跟着贺兰梓。
严继山刚离开严府时没什么钱，游席知给他的他都管做借，后来便在寄信问候的时候一并还回去。再分开后又过了四年，游席知又得到了兰淼的一封信。
信中的内容很简单，两人诞下一子，让他们来瞧一瞧。
但谁都没想到瞧见的是一个悲剧。
床上放着一个刚出生没几天的婴儿，而另一侧，是一位上吊的母亲。
游席知和姜莲吓了一跳，连忙把兰淼抱下来，却是为时已晚。婴儿似乎有所感应，小脸皱巴成一团，对着面前的陌生人不断哭泣。
婴儿哭泣的时候，襁褓的一封信掉了出来。
游席知捡起来看，大致明白发生了什么。
孩子出生后，严继山想要多挣些钱，又揽了一份工地的活，去做运石工，谁知过程中出现塌方，直接被活埋了。兰淼去找监工理论，却是无果而终。不仅不给抚恤金，还施以恐吓。
意外来得突然，精神支柱的倒塌让兰淼不堪其重，选择了殉情。
她在信里拜托他们照顾自己的小孩，如若不愿，便寻个需要孩子的好人家养着，再者，不要告诉他他的父母是谁。
整个房间陷入一种诡异的沉默，唯独婴儿的啼哭声反应着这里的真实。
没人能审判他人的行为。
游席知看着姜莲怀里的婴儿，正被姜莲逗得乐呵呵地笑，又心疼又无奈，“加上这个，那就是三个娃了。”
气不过的游席知提着刀去了工地，雇了一批打手见人就踹，又剁了那监工的一只手一只脚才算泄恨，那群人吓得跪地求饶，屁滚尿流地跑了。原来这监工做的空壳生意，早就破产了，根本拿不出抚恤金。
游席知不想去找什么青天大老爷来主持公道，也不指望。要是闹大了，再因为他查到贺兰梓头上，以后的生活更不舒坦。正当他要离开那里时，他才发现周围都躲着一些妇孺，就那样看着他——
受害者不止兰淼一家。
他皱着眉头叹了口气，仰头看了一眼天空，低下头后就把钱全分给了他们。
“阿莲啊。”游席知苦笑地看着姜莲，“这孩子，我们就送回严府。”
“也好。”
“要是他们不要……那我们再抱回来。”
第42章
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0042
041难
寒冬腊月时，年味儿已经浓起来了。
夹道而立的红灯笼在腊月的漫天飞雪中赤亮夺目，一串红衣在道路中间疾驰而去，看不见笑脸，只听到笑声，奇形怪状的面具一晃而过，看上去像走动的火球。
再过几天就是三十，按耐不住的孩子已经拿起了鞭炮。
砰砰砰——
炸响声毫无预兆地侵袭入耳，吓得附近的小贩不慎将手里的花灯摔落地面，惊起了原本靠在一旁打盹儿的流浪猫。
野猫窜了出来，爪子扑在人身上，嗖的一下又没了影儿。
“这位小姐，你没事吧。”
蒋蓉感觉有人扶住了她的肩膀，才不至于重心不稳向后跌去。
“……谢谢。”她慌乱地起身，心里扑通狂跳，连忙转身背对着他，避免和外男接触。
“唐突了。”
吵闹的人群中，其实听不太清，蒋蓉只觉得周围的景象淡去，化作虚影。她悄悄看他，才发现严允章没什么表情，连一个代表礼貌的弧度也没有。
她立刻低下头，只觉得自己的目光太过直白，冒犯了他。
心跳如鼓，心动随着烟火和鞭炮声一通绽放在空中。
蒋蓉抬头看了一眼烟花，再回神时，严允章已经不见了。
雪落得越来越大了，寒风吻过侧颈，擦出一道凉意。她下意识抬手想要捂住，手却停在肩膀的位置像是定住了一般。
那里并没有什么温度残留，却是一路烧了上来，脸颊奇烫。
“小蓉，你在干嘛呢？”
呼喊声将她拉回现实，蒋蓉连忙跑了上去，“小姐，我来了——”
“买个糖葫芦也那么慢呀？”蒋凝珂疑惑地看过去，“诶？没有嘛？”她说起玩笑话，“难道你也被那些小孩的鞭炮声给吓到啦？”
“没有没有……小姐，我这就去给你买。”蒋蓉羞愧地否认，心里埋怨自己太不像话了。她并不是什么大户人家的千金，从出生起就当着丫鬟了，因为头脑聪明又勤快肯干所以颇得赏识，蒋家特意给她赐了姓。
“脸红了呢。是不是哪家的公子哥找你搭话来了？咱们小蓉聪明又漂亮，可不要被那些纨绔公子给拐跑了啊……”
“小姐！”蒋蓉嗔怪一声。
蒋凝珂轻笑，用手指戳了戳她的脸蛋，“好啦好啦，逗你玩的。你知道我没有真的怪你。去吧。”
蒋蓉如释重负，将所有都埋于脑后，转身跑去买糖葫芦。惊鸿一瞥对她而言是奢侈的奇遇，也足够撩拨她的心弦。
她本以为自己会将那个人永远藏在心底，直到那天跟着蒋凝珂，见到了来提亲的人。
——是他。
只是看到了一个侧着的背影，但着并不妨碍蒋蓉认出严允章。对于蒋蓉来说，仅仅幻想过关于他的白日梦就够了，她甚至没有去特意了解他，就怕自己沉迷其中。
她安静地站在蒋凝珂身边，听他们讲话。能够远远地看上一眼，说几句话已经是莫大的幸运了。
他们在商议婚事，她一字不落的全部记在心里，结亲不是小事，她不能出差错。也许是因为有些小悲伤，她听得更仔细了。
卑微吗？她不否认。
“严公子一表人才。我相信你能找到更好的人选。”蒋凝珂说。
严允章拱手作揖，依旧没什么表情，“叨扰了。”似乎被拒绝不是什么难堪的事，或者说，他根本不关心自己的妻子是谁。婚事还没定下时，男女双方本不该见面的，但蒋凝珂觉得这规矩甚是无理，严允章也投其所好，亲自走了一趟。
不过后来他想，更主要的原因，还是想见一见她。
“慢走。”蒋凝珂做了个“请”的手势，正准备叫下人带他出府，犹豫了一会儿，她改口道，“小蓉，你去送送严公子，免得他迷路了。”
蒋凝珂这么一说，蒋蓉心里就明白了——她那聪明的小姐已经看出来她的小心思了。
蒋蓉应了一声，连忙跟了上去，虽没岔步子，但心里的慌张已经写在了眉间。她那股春心萌动的劲儿被吓了回去，只想着如何才能不会被赶出去。
“唔。”
一个不留神，没注意到严允章会突然停了下来，直接撞在了他的胳膊上。
“——对不起！奴婢不是有意的。”蒋蓉慌了神，连忙跪下去，头也埋得更深。
她感觉有什么阴影盖在上方，然后又没有了。
“咳。”严允章眉头皱起，似乎不太自在，但很快，他的表情又恢复了以往那般，“起来吧。”
蒋蓉站了起来，弯着腰的严允章立刻挺直了腰。她对自己的窘态也有些懊恼，更不敢再去看严允章，只是侧身带路，“这边请。”
等到把严允章送出了蒋府，蒋蓉一路跑回了蒋凝珂的院子，便看到蒋凝珂在收拾东西，蒋蓉愣在原地，抽抽搭搭地就要哭泣，“小姐——您别不要我啊……”
蒋凝珂冷哼一声，“怎么？你是不是想说你看不上的，才给本小姐？”
“小姐，我真没有这么想……”蒋蓉吓傻了，跪在她跟前哭泣，也不敢去抱她的腿，哭了好一会儿才觉得不对劲，抬头一看，蒋凝珂就那样戏谑地看着她。
“小，小姐？”蒋蓉抹了把眼泪，茫然又害怕。
“瞧把你吓得。”蒋凝珂把蒋蓉扶起来，笑着用手绢擦拭着她的眼泪，“这么来一下就哭得这般厉害，以后要是真嫁过去了受了欺负，可怎么办。”
蒋蓉的脑袋懵得厉害，完全不知道她在说什么，“什么、什么嫁人啊……”
后来锣鼓喧天鞭炮齐鸣，即使盖头盖在了头上，她都不敢去碰，偶尔鼻尖碰到了，也迅速收起下巴。只有那吵闹声在耳边炸起来的时候，让她回了会儿神，又慢慢地放空自己。
蒋家收她做了义女，蒋凝珂和严允章之间又通信一回，信里写了什么她不清楚，但后来严允章就又来提亲了，只不过对象变成了她。
她坐上了花轿，成了严家儿媳。
严家二老算不上有什么人情味的人，一切按着规矩办事，也不表达喜恶，脸部肌肉像是被训练得只剩那几个表情。这让从小就学着察言观色的蒋蓉，觉得痛苦，永远不知道自己究竟做得是好是坏，任何一点弧度都会是风吹草动，而她怀疑最多的还是那表情里面是否藏着鄙夷。
像是掉进了无人回应的深渊里，只能去猜测触碰到的岩石是什么，一不小心刺了手那也只能硬挨着。
又或者，因为她的身份，严家永远都不会满意她。
蒋府说收她为义女，但她不可能真的把那里当成她的家，觉得受了委屈说回去就回去，每次蒋凝珂问她的时候，她只敢说一切都好。
日子很苦。但好像只有她这么觉得。只能一个人深夜哭泣的时候埋怨自己，明明自己根本没有准备好接受这一切，凭着一腔欢喜就去了。
每当她想放弃的时候，就觉得对不起蒋凝珂，何况严允章对她不算差。也就话说得少点，相处得过于客气。后面她发现了，严允章说得少，做得多。再到后面相处，也逐渐亲密许多。
他在夏日里为她扇风，冬日里为她取暖，出门回家给她带礼，生病时守在她身边。
她知足于此，平淡稳定的生活对她而言已是一种浪漫。
直到后来看见了贺兰音，仅仅一个侧脸，方觉大梦一场。
她听说过的，严允章和贺兰音是青梅竹马，她也知道，自己样貌如何。
蒋蓉什么也不敢多想，头一次不顾仪态，不再矜持，跌跌撞撞地跑到了严允章的书房，她只站在门口，不敢进去，她扒着门框看他，其实严允章的样子和平时无甚差别，但就是觉得好陌生。
“怎么了？”严允章搁下毛笔，静静等待她开口。看她跑得急，胸口微微起伏着喘气，他微微皱眉走上前去，“这么急干什么？”
这样子让她想到了严家二老发号施令的模样。
简直令她作呕。
“……”蒋蓉不知道该说什么，甚至连质问的勇气都没有，气喘着喘着，她的眼泪就流下来了。
这眼泪把严允章看得一愣，他看起来有些慌张，抬手想要擦拭她的眼泪却被蒋蓉侧头躲开，他不明白，只问，“谁惹你哭了？”
蒋蓉身体一僵，不知道怎么回答，半天了憋出一个笑容，“……没什么。”
她是不是一直以来都想错了。
哪有什么情分啊，亏她以为是什么感情培养出来了，原来不过是他娶不到意中人，便是娶谁也无所谓了么——也对，他那样的人怎么会去娶一个丫鬟。
一个受到垂怜的丫鬟，有什么资格去提要求？
“想着有事要说，就走得太快了些，给风迷了眼，没想到一到门口就忘了是什么事了。”得体称职的夫人是不被允许说话磕巴的，蒋蓉是笑着说的，只是带着哭腔，眼中的泪没能包住。
严允章见她拒绝擦泪，也就不再伸手，“忘了便算了。怎么哭了？”
“没什么，就是想到小姐了。”她后退了一步，规矩地朝他行了个礼，“我想起继山找我还有事儿要说，就先回去了。”
转身的衣摆扫过清风，卡在喉咙里的怒意，强忍着咽了下去。她不懂自己为什么生气大过伤心，很久以后她才反应过来，是因为自己没有感受到尊重。
严允章没有挽留，只是伫立在原地静静地看着她的背影，她不说，他就不会去问。
蒋蓉回到房间里时，没想到严继山真的来了。三言两语后，她知晓了他的来意。
“娶一个木匠的女儿？不行。”
“母亲，您都还没了解过她，怎么就说不行？”
“不行就是不行。”
“您总得给我一个理由吧——”
“……没有理由，就是不行。”
“母亲，你一直都很讲理的。”严继山沉默片刻，猜测道，“是和父亲吵架了吗？还是遇到其他什么事了？”
“我。”蒋蓉一噎，又被他勾起伤心事来。她所服从的规矩让她大方得体，让她成为完美典范，让她看着光鲜亮丽，又让她动弹不得。遇到一点与之违背的黑暗，便会迎来对方接近谴责的目光。
终于在一声长长的叹息声中，蒋蓉接了话，“如果你是为了她好，那就不要把她娶进严府。她不适合这里。”
“什么适不适合？只要我们两个相爱不就可以了吗？”
她心里羡慕他们彼此相爱，却又不愿这样的悲剧发生在他身上，“你这么聪明，应该明白，环境也是会蹉跎人的。毕竟她未来的身份不止是你的妻子，还会是严家的少奶奶。”
“再说了，我同意了有什么用？”
“……我没想那么多。”严继山似乎理解了，又似乎不理解，他费力地想要找到和她共情的点，结果以失败告终，“我只是想和她在一起，让她开心。更重要的是，她应当先做她自己。”
很纯粹。
纯粹到刺眼。
可偏偏又让她羡慕极了。
“……我提醒过你了。”蒋蓉的态度暧昧不明，但也算是一种退让。
严继山看着蒋蓉，欲言又止，最后轻轻拍了拍她的肩膀，“母亲辛苦了。”他理解不了她的痛楚，只能给她这样的安慰。
过不了多久，严继山就直接离家出走了。
这样大胆的举动让严家二老生了很大的气，直接把正在上值的严允章给叫回来臭骂了一顿。严允章吩咐人去找后，直接到了蒋蓉房门口。
似乎是从他脸上看到了破碎，此种在她心里定义为报复的行为，让她产生了别样的快感。
严允章头一次用严厉的声音对她说话，“丰沃的滋养让他变得如此理想主义，所以你也跟着胡闹吗？若是遇到什么不测怎么办？”
“反正他在严家也不会自在，倒不如让他选个自己开心的方式。若是受不了了，回来便是。”
“你还在耍性子吗？你该不会以为真的觉得他还会回来吧？”
蒋蓉一愣。严继山虽然不是娇生惯养，却也是应有尽有。若有一天突然没有了这些物质条件，便是他放弃的一天。他也许会和他心爱的姑娘吵架，又或者大难临头各自飞，最后回来。毕竟让一个状元郎出去当牛做马，首先自尊心那关就过不了。