芸豆苦笑：「开春的时候，爹生了场重病，干不了活计，日日往药铺子送钱，家里积蓄很快见了底，药钱全落在娘一个人身上。」
「娘白日给人浣衣，夜里在灯下绣花，眼睛都快熬坏了。我没念过书，却也知道知恩图报的道理，爹娘把我养这么大，待我像亲闺女一样，如今家里遇了难事，我不能什么都不做，思来想去，卖身给的银子最多。」
「正好崔府采买丫鬟，我就来了。也是我运气好，碰见姑娘这样心善的主子。」
我默了默：「你爹……对她好吗？」
「她？姑娘是说我娘吗？」
芸豆绽开笑脸：「好呀！爹生病前对我娘可好了，家里什么活都抢着干，娘思念红豆伤心的时候，爹就在一旁想法子逗她开心，下工后还总顺路捎些娘爱吃的东西，娘常责备爹乱花钱，爹却说他赚钱就是为了让娘过上好日子的。」
「不怕姑娘笑话，我常想，以后我找的郎婿，不需要多有钱，也不需要长得多俊，只要是真心待我好，有爹对娘一半的体贴，我就知足了。」
「不过姑娘这样的天仙人物，自是跟我们不一样的，要找便要找个样样俱全的。」
「听闻姑娘要嫁的定远侯公子英俊潇洒，年少有为，是咱们金陵城里一等一的人物，也亏得是那样的人，才不辱没姑娘品貌呢。」
我哦了一声，将帕子叠了三叠，仔细收了起来。
……
我从崔家四房太太手里要来了芸豆的身契，将她送出府。
下马车的时候，我额外给了她一袋金瓜子。
芸豆扑通跪在地上，给我磕了三个实心响头：
「姑娘大恩大德，芸豆永记于心，日后定然在家里为姑娘供一个长生牌位，祈求上天保佑姑娘福寿双全。」
我淡淡笑了笑：「长生牌位便不必了，长寿于我未必是件好事。」
「你若真想谢我，就为我在寺里供一盏长明灯吧。」
「姑娘要祭拜谁吗？」
「一位故人。我现下不太方便去寺庙，你若有心，就替我去一趟，他的名字……我放在那袋子里了。」
「姑娘放心！我明日便去。」
不远处传来狗吠声，我抬眼望过去，身子悄无声息地缩回马车：
「快回去吧，你娘出来迎你了。」
芸豆哎了一声，从地上爬起来，向家的方向跑去。
我将马车帘子掀开一条缝。
娘张开手臂，抱着芸豆又拍又打，又哭又笑。
她沧桑许多。
鬓角生了华发，眼角也有了岁月的痕迹。
但岁月也有些带不走的东西。
比如她笑起来时眼睛依然会弯成两道月牙。
又比如她依然爱穿蓝色撒花裤子。
许是芸豆对她说了什么，她望过来，似乎要走上前亲自道谢。
我默默放下车帘：「走罢，回府。」
小时候不懂，一心怨恨她抛下我。
长大了逐渐明白——
娘这一声称呼，圈住两个人。
她在成为我娘之前，先得是她自己。
没有谁非得为谁牺牲全部，即便是娘，也有选择保全自己的权利。
两个人的沼泽，谁也救不了谁。
硬是拉着不肯放手，只会一起葬身泥淖。
倒不如，能脱身一个是一个。
何况那样未卜的前途，谁也不知道前方等着的是什么。
或许是一线生机，或许是全然毁灭。
她愿为自己的选择负责，却不敢押上我的性命。
我摩挲着手中的帕子。
那三颗红豆阵脚细密，特意选的上好的红丝线。
——为了更接近红豆本身的颜色。
这等丝线，想必对那样穷苦的家庭，是一项本可以省掉的奢侈开支。
可她还是不计成本地买了，她选的那个男人也纵容了。
无论是出于愧疚还是思念，或者兼而有之。
对我来说，这就够了。