虽然父子间情意不深切，但只听到殷羡之区区一句话，殷丞相便明白，对于日后妻子的人选，殷羡之并不中意此女，而是另有人选。
他凛声道:“谁？你想选那个没落侯府的千金小姐？”
殷丞相的眼睛中满是失望之色，他并不喜李凌萱。当初，殷丞相不过是随口一说，让殷羡之陪伴照顾这个侯府千金，以彰显殷羡之年纪轻轻，便有君子之风。可殷丞相没有料想到，这一照顾，便有了十几年的牵扯。殷丞相大权在握数年，什么样子的美人没有见过，环肥燕瘦过眼云烟，他并不觉得李凌萱有多么出类拔萃，更不喜李凌萱的性子。
李凌萱想要众星捧月，可以，但作为他府上的大公子，殷羡之不能是那颗作为陪衬的星星。殷丞相自诩看的透彻，不过是一个逐渐衰败的侯府内的千金小姐，竟然试图同时攀扯几家青年才俊，围着她身旁团团转。殷丞相绝不可能松口，让这样的女子，做他的大儿媳。
“她不可以。”
殷羡之眉心蹙起，轻声解释道:“不是父亲所想。”
殷羡之不知，为何他长成之后，每每提及婚事，他本人开口并不热衷，但身旁的人都会挤眉弄眼，一副你知我知的模样，说他要守候着李凌萱。
殷羡之讶然，不知道他们为何会产生这样的误解。他清楚自己待李凌萱的情意，是少年伙伴情分，纵然……没有元滢滢，殷羡之也绝不会想着迎娶李凌萱做自己的妻子。
不过……如果真的没有元滢滢，殷羡之便会接过殷丞相的拜帖，而不会试探着询问出口。
殷羡之说了“不是她”，一时间竟然不知如何提起元滢滢。身为没落侯府千金的李凌萱，尚且不被殷丞相看得上，何况如今的身份，仅仅是挂在六品小官名下，作为养女的元滢滢。
殷羡之贸然开口，只会给元滢滢招惹祸端。
殷羡之便恢复了往日里的恭敬，拱手道:“全听父亲安排。”
……
见过皇帝后，殷羡之跟着太监，走过狭长的甬道，上方传来悠扬的笛子声音，带着初学者的稚嫩生涩，却莫名吸引殷羡之的注意力。
他开口问道:“这是……宫中女眷？”
或许是小宫女们玩闹，偶尔生起的吹笛兴致。
太监含笑道:“并非是宫中女眷。是那些进宫参选花神的女郎们，不知是谁，弄来一只碧绿玉笛，众人便争抢着要吹。旁人吹的笛子声音，小的可能分辨不出。可是这声笛声，小的却能分辨出，是哪个女郎吹奏的。”
殷羡之心头微动，那个名字几乎要从唇齿中吐出，他却不能说，只是浅笑道:“是哪个？”
“正是元氏女。她吹奏玉笛技艺生疏，宛如三四岁孩童。底下人都说，元氏女的笛声，在众多女郎中最不精妙，可小的却喜欢的紧。旁的女郎的笛声，我听不懂。唯独元氏女的笛声，我听罢便心中畅快，因而只需一耳，就能轻易认出。”
太监本就是圆脸，说此话时脸颊带笑，看着更是讨喜，殷羡之也不禁舒展了眉眼。
走出甬道，殷羡之还能听到断断续续的笛声，他想象着元滢滢吹笛时的模样神态，幻想着若是自己在她的身侧，定然能握住她轻软的柔荑，与她合奏一曲。
只是，笛声渐渐停下，甬道外一片寂静。殷羡之的脸上，重新恢复了往日里端庄持礼的神态。他朝着约定好的地方走去，今日，他要见余生相伴的妻子。
对方是一位模样端庄的女郎，身份高贵，进退有礼。殷羡之挑不出半点毛病，他稍一抬眸，便能看到女郎看向自己时，眸中闪过的细碎光芒。
即使殷丞相对殷羡之，没有太多的父子情意，但选中这样的女郎，也足够可见殷丞相用了心思。
他可能不是一个称职的父亲，却是一个慧眼如炬的掌权者。
殷羡之应该满意，早在母亲离开人世，殷丞相待他日益冷漠之时，他就谋划好了一切。没有人可以坐享其成，至少殷羡之不可以。他若是什么都不去做，成为真正表里如一的君子，那等待他的，只能是成为一堆骸骨的命运。
他从不觉得自己心狠，他不过是技高一筹，将所有的筹码拉到自己身边。殷丞相年纪大了，其余孩子个个不中用，他只能仰仗殷羡之。无论殷丞相是不是想过，将殷羡之当成弃子，他如今只能用他所拥有的一切，替这个儿子筹谋打算。不然，殷丞相生前可以做风光无限的丞相，死后却只能看着家族凋零，逐渐破败。把自己当成棋子时，殷羡之就已经想清楚了，他日后会迎娶一个完美无缺的妻子，平淡而安稳地度过余生。
但此刻，殷羡之握着茶盏的手指收拢，他难以克制地想着，他当真要这样的一生吗。
——权势在握，无趣至极。
殷羡之突然想到元滢滢那双晶莹潋滟的眼眸，带着香气的细软腰肢。
他打断对面女郎的话:“抱歉，我已有心悦之人。”
女郎心情大起大落，但见殷羡之如实以告，并没有想着待她进门后，再养着心上人做妾室，心中稍感安慰，更觉殷羡之表里如一，君子坦荡。
殷羡之走下楼去，他清楚自己今日所言会招致多大的麻烦，但他心中并无多少悔意。
归家时，殷羡之手中拿着一只青白玉长笛，触觉温润，白绿相间，煞是好看。
殷丞相面色阴沉，他已经得知，殷羡之以“已有心上人”，婉拒了这门婚事。他心口发堵，继室生的几个孩子，均是不中用的，不是从骏马跌落跌断了腿，便是被人算计伤了身子，纵然他们身子健全，也是头脑简单，不堪重任。唯一有他的风范的殷羡之，恭敬顺从了十几年，却突然间起了违抗的心思。
“跪下。”
殷丞相冷声道。
他上一次这般责罚殷羡之，还是在他流落花楼逃回来时，觉得殷羡之无用。
其余仆人皆垂下脑袋，不敢去看。当着众人的面，殷羡之想起幼时他曾经无数次听到这冷冽的声音。
膝盖抵上冰冷的地面，殷羡之刚才重金买来的青白玉长笛，被殷丞相拿在掌心，一下又一下地打在他的后背。
殷丞相在用殷羡之的物件，来折辱他。
火辣辣的痛感，让殷羡之想起了幼时的自己。他也是这般，在众目睽睽之下，屈辱地跪下被笞打。他被打的快要昏厥过去，却还是不肯松口求饶。
殷羡之的眼前模糊一片，他挺直着脊背倒下。耳旁不再是继母的嘲讽声，而是仆人担忧的惊呼声。
“大公子……”
殷羡之看着气喘吁吁，面色发红的殷丞相，心道:父亲还是老了，当初打完他后，还能意气风发地阔步离开，如今却一副老态。
……
侍从给殷羡之上完药，满脸欲言又止。殷羡之素来生得有仙人之貌，原本白皙光洁的肌肤，却布满斑驳的红痕，彼此交错着，一道红痕压着另外一道，极其骇人。
殷羡之脸颊微微发白，他面不改色地穿上外袍，叫来侍从附耳叮嘱了几声。
“是。”
侍从的声音在发颤，分不清是欢喜还是慌乱无措。
“那只玉笛呢，可摔碎了？”
有仆人走上前来，献上青白玉长笛。殷丞相几乎用尽了全部力气，青白玉长笛隐约有裂痕，但并没有完全破碎开来。沿着那些细小狭长的缝隙，有几缕红色丝线漂浮其中。
殷羡之抚摸着笛身，仿佛感受到自己和青白玉长笛融为一体，属于他的一部分，融进了玉笛里面。
“给宫中送去。”
“是。”
元滢滢看到这只长匣，黛眉微蹙，问道:“这是何物？”
太监只是说，是见元滢滢近来辛苦，有心人特意送来的。
元滢滢启开匣子，掀开包裹的红色锦缎，只见里面躺着一只青白玉长笛。
握在手中，温润滑腻。
众女郎都围了过来，有见多识广之人，看出这只玉笛并非凡品，便道“这……是青白玉？”
太监颔首:“正是。”
女郎又见其中，有几滴殷红，更衬得这玉笛和寻常笛子不同，便喃喃道:“听闻有一只小虫，名唤蜉蝣，朝生暮死。有些蜉蝣，死后融进玉石中，便会以朝生暮死得到永生。”
太监只是摇头不知。
那女郎爱不释手，正要把青白玉长笛放置唇边，轻奏笛声，太监慌忙阻止道:“不可。”
他从女郎手中取回青白玉长笛，还给元滢滢，郑重其事地嘱咐道:“一笛一人，不可二主。滢滢你可要仔细收好，此笛只能由你吹奏，而旁人，是万万碰不得的。”
见他如此，元滢滢一时分辨不清，是青白玉长笛本就有如此的规矩，还是赠与长笛之人，有心嘱咐。不过，不管是因为何等缘故，元滢滢都柔声应下。
其余女郎，虽然不能亲自吹奏，但皆围在元滢滢身旁，把这只青白玉长笛，里里外外都看了一个遍。
……
杨柳树畔，一个俊俏郎君墨发红带，斜依树旁，尽是不耐之色。他脸上的郁色，加之所穿的玄黑劲装，让众人以为他在等候什么仇敌，皆绕道而走，离他远远的。
身穿缃色百褶如意长裙的小娘子，如同蝴蝶蹁跹，往杨柳树旁而去。来往之人来不及阻止小娘子，当心那个面沉如水的郎君，便见小娘子轻唤一声“阿羿”。
而高羿脸上，仍旧是一副不耐之色，只是没有之前那般带着生人勿近的冷意。他全然不知，自己被路人当做了，等待仇敌一决胜负的意气用事的小郎君。高羿见元滢滢身穿长裙，脚步缓缓，因为急切走来，险些跌倒。他不由得直呼麻烦，口中却道:“你站在原地就是，莫要动了。”
说罢，高羿便抬脚而去。他肩宽腿长，不过数十步，便走到了元滢滢的跟前。
高羿本要质问，明明约定的时辰已过两刻钟，为何元滢滢才姗姗来迟。只是，他看着元滢滢眸光灿烂，忽然变成了锯嘴葫芦，想了许久只说了一句。
“我们走罢。”
元滢滢柔声应着:“好。”
两人相伴而行，元滢滢不去询问，高羿要带她去往哪里，只模样乖顺地跟随着高羿的脚步。高羿几次欲言又止，暗道元滢滢为何不问，姑娘家不都是心思婉转，凡事都想问个究竟吗。不过，即使元滢滢问了，他也不会直接告诉她，只会说道。
“待我们到了，你就知道了。”
行走至一宅院前，此处张灯结彩，光是在门口落轿的轿辇，就不胜枚举。
见如此热闹景象，元滢滢有些望而却步，不敢上前。高羿见状，宽阔的手掌，轻推着元滢滢的细软腰肢，带着她来到正门前。
正招呼来往客人的仆人，见到高羿顿时眼睛微亮，口中热络着:“高侍卫长，主子可等候你多时了。”
说着，他让旁人招呼客人，自己亲自为高羿引路，进了院子，迈进内门。
只听一人声如洪钟，正厉声呵斥着下人。元滢滢越走越近，才发觉此人皮肤黝黑，声如洪钟，怀中正抱着一个赤红襁褓。
那人见到高羿，不虞之色褪去，露出灿然的笑意:“阿羿，你可来了，快来瞧瞧。”
襁褓被交给照顾婴孩的乳母，小小人儿安静地躺在赤红锦被中，睁着乌泱泱的眼睛。元滢滢听高羿和主人言谈之间，才知道今日便是小儿的百日宴，门外那些拜访的人，皆是为贺喜而来。
元滢滢察觉到，高羿的兴致明显比平日里开怀许多，趁着人来人往的间隙，他垂着脑袋，在元滢滢耳旁低语。
“阿齐的爹，是我爹的副将。阿齐素来爱缠着齐伯父，幼时他便跟着齐伯父来过我家。我们一同摔跤、骑马，快活极了。后来阿齐从了军，又娶了妻子，如今还有了孩子，我自然该来祝贺。”
说罢，高羿才心中忐忑地看着元滢滢的神色，担心元滢滢不喜这样的热闹场面。可高羿也不知为何，阿齐邀他前来时，他第一个念头，不是和高将军共同拜访，而是和元滢滢一道。
高羿将头侧过一边去，闷声闷气道:“你是不是很失望。我既没有带你来脂粉铺子，也没有去什么好玩的地方，只是来了这里……”
高羿面容平静，做出一副满不在乎的样子。可他垂落在腿侧的手掌，却攥的发紧，骨头都显露出青白色。
得不到元滢滢的回应，高羿感到了迟来的后悔，他向来不会讨好人，从前如此，如今亦是如此。大好的时节，日光暖融，即使是去踏青，也比来这人声鼎沸的宅院好多了。
他……又搞砸了。
发冷的掌心，突然被一股温暖触碰。高羿茫然地抬起眼眸，看着满脸柔情的元滢滢。他后知后觉地垂首，看到元滢滢悄悄伸出葱白的小指，勾着他的指尖。元滢滢侧身靠近，带来清浅的芬芳。
“别做出这幅样子，好似被谁欺负一般，旁人都在看呢。”
高羿展平掌心，用宽阔的手掌，把小巧白皙的手指包裹其中。
“我才不在乎他们。”
元滢滢羞红了脸颊，试图尝试挣脱高羿的掌心，可都是白费力气。她目光怯怯地看向四周，唯恐自己抗拒之下，高羿做出更令人瞠目结舌的行径来，便只得随他去了。
高羿偏偏想要从元滢滢口中要个答案，他道:“你若是不欢喜此处，我们立即离开。”
元滢滢睁圆眼睛，惊诧于他的肆意大胆。
既来阿齐家中道贺，哪里有随时就走的道理。高羿却随性道，阿齐和他性情相投，不会在意这些繁文缛节，倘若元滢滢当真不愿待在这里，他们立即便能离开。
说罢，高羿便勾着元滢滢的手指，想要抬脚离开。
元滢滢连忙柔声阻止他，说自己并非不愿。
自从进了花楼后，元滢滢自然不再去参加什么孩童的百日宴。在她记忆中，她曾去过叔伯家的一场宴会，还得了只红皮鸡蛋，小心翼翼地揣进怀里，没舍得吃。
高羿问她:“那红皮鸡蛋什么滋味？”
元滢滢摇头，柔声开口:“我并未吃上。连睡觉时，我都抱着那只鸡蛋，谁料一觉醒来，红皮鸡蛋没了，只剩一堆蛋壳。”
至于是谁吃的，时至今日，元滢滢并不知道。即使知道了，她也不能如何，依照她在家中的身份地位，难道还能让吃掉的人，赔出一只红皮鸡蛋给自己吗。
元滢滢说这些话时，眸色平静的像一湾湖水，她声音不急不缓，是素来的绵软轻柔，仿佛这件事情，不能在她的心中，掀起半分的涟漪。
高羿却莫名地觉得心口抽疼，他不知自己怎么了，捂着胸膛久久不能回神。
阿齐和高羿关系匪浅，他又喜得麟儿，眉眼中尽是意气风发，便招呼着要高羿抱一抱孩子。
高羿拧着眉，犹豫道:“他小小一团，有什么可抱的。”
阿齐早就习惯他的脾性，闻言并没有生气。阿齐的视线在高羿和元滢滢之间逡巡，他伸出手，将高羿扯了过来，压低声音说了几句话，高羿的耳根顿时绯红一片。
刚才还不情不愿的他，此时抬眸看着元滢滢，伸出双臂，把裹着赤红襁褓的婴孩抱在怀里。
这感觉甚为奇妙，婴孩轻柔绵软，还没有高羿平日里练武时拿的佩剑沉重。可高羿看着小小的脸蛋，突然想起阿齐的低声言语。
——你如今不抱，日后倘若有了孩子，难道也一次都不想抱。
高羿看着这孩子长得白净，但算不得漂亮。他突然想起，倘若是他和元滢滢的孩子，定然精致可人，惹人喜欢。到时的百日宴，肯定比今日阿齐家的百日宴，还要热闹非凡。
高羿抱了一会婴孩，将孩子还给乳母。临走时，阿齐悄声嘱咐高羿:“你若是中意那姑娘，便尽早言明心思。”
高羿神色一慌，冷声道:“你胡说什么。”
阿齐瞥他一眼，直言道:“那样美貌可人的姑娘，你稍有不注意，她便会被旁人夺了去。阿羿，倘若你没有，就此罢了。若是你真有这份心思，便尽快说出，莫要等她被人抢了去，你才后悔不已。”
高羿想要冷声反驳阿齐，可“我不喜滢滢”几个字，却怎么都不能从他的口中说出。
高羿抿紧唇，胡乱地点头应了。
临走时，他向阿齐要了几样东西。
时隔多年，元滢滢参加这样热闹的宴会，不觉烦闷，反而感到新奇。高羿带着她离开，来到一处酒肆。高羿打开从阿齐那里要来的匣子，元滢滢以为是什么珍贵宝物，便探头看去。
匣子中摆放的是几样时令糕点，并几枚色泽通红的鸡蛋。
元滢滢目露诧异，高羿便挑选了其中最为圆润的一枚，剥掉外壳，递至她的唇边。
“喏，这些都是你的，没有人会偷偷地拿走红鸡蛋了，包括我。”
元滢滢忽然笑了，眼眸微软。她朱唇轻启，咬了一口红鸡蛋。
很平淡的滋味。
除了色泽艳丽，它和寻常的鸡蛋，并没有什么不同。
元滢滢吃了两口，连一枚红鸡蛋都没有吃完，便觉得倦了。她便轻轻摇首，又道:“阿羿，我吃不下了，你吃罢。”
说罢，元滢滢便捧着茶碗抿了起来。高羿看着那红鸡蛋上，还残留着艳色的口脂。他只觉得手心发烫。鬼使神差地，高羿对准口脂的位置，轻轻地咬了下去。
他从未吃的这般斯文，细嚼慢咽，轻抿细品。
元滢滢放下茶碗，她唇边带着细小的水痕。高羿本应该出声提醒，可他却没有说出声。取而代之的是，高羿俯身弯腰，将唇印在元滢滢的唇边。
他抽身离开时，眼神飘忽，声音急切地解释着:“脏了。”
元滢滢面露羞怯，沉默不语。
看着美人含羞带怯，高羿的胸口砰砰直跳，阿齐的话回响在他的耳边，他心中逐渐变得坚定。
分别后，高羿当即便请媒人上门，询问如何三媒六聘，迎人进门。
高羿以为，他的亲事，自然要是京城里最为风光的。
高将军见媒人上门，才知儿子要娶妻，便匆匆来问，是哪家姑娘。
“元氏女。她虽然只是六品官员的养女，但样样都好，京中女郎无一人能比。”
高将军心中惊讶，竟然不是李凌萱。在高将军眼中，高羿从小同李凌萱最为要好，得了什么好的，也着急拿去给李凌萱看。除此以外，高羿再没有旁的亲近女子，高将军本以为，高羿此次兴致勃勃，一副即将迎娶到心上人的欢喜之态，恐怕提亲的女眷，便是李凌萱，不曾想却不是。
高羿向来被宠爱惯了，想要做的事情，定然要做到。在亲事上，高羿也决心，他要迎娶的女子，定然会如愿以偿抱得美人归。
高将军将高羿看成眼珠子命根子，自幼便习惯了，什么都随着高羿的性子来。他对元滢滢的身世有几分好奇，便出声询问。但每次询问女子家室时，高羿都面色郁郁，他便识趣不再多问，只替高羿清点库房，查看儿子娶妻迎亲的聘礼，有多少抬，是不是还要再添些锦罗绸缎、金银细软。
高家请媒人上门，还一连请了京城最有名气的三家媒人，很快便传到了霍文镜耳中。
他眸带沉色，只需稍作思索，便能想出高羿此番提亲，是冲着何人而去。
霍文镜面露嘲讽，依照元滢滢的身份，若是她得知能攀附高家这门亲事，自然会喜不自禁。而高羿呢，四肢发达头脑简单，倘若当真和元滢滢成了亲，岂不是要被元滢滢玩弄于鼓掌之中。
第
25
章
高羿踏着月色而回,他双脚刚迈过门槛，便听到仆人所说，有客来访，是位女眷。
高羿脚步微转,即使他有意忍耐,眉梢眼底是隐藏不住的雀跃。他脚步匆匆,赶到厅堂，口中的一声“滢滢”还未唤出口，在看到女子的身影时,顿时冷静下来。
“凌萱。”