徐娘子见自己一句话，便将元滢滢说的垂头丧气，不由得拢眉深思，可否是刚才太过疾言厉色了些。
她又淡声补充道:“既是随行小吏，大理寺卿既要前来，想必他也要跟来的。”
元滢滢眉心微展，轻轻颔首道:“姐姐言之有理。”
待大理寺卿同一行郎君现身后，徐娘子隐在桌案下的手掌，轻轻扯动元滢滢的衣裙。
“大理寺中人来了。”
元滢滢下意识朝着人群的末尾望去，依她所见，那人既是小吏，地位卑微，自然不能走在前面，只能跟在队伍最末罢了。只是，元滢滢的视线，从一张张陌生的脸蛋滑过，她光亮的眸子，逐渐变得黯淡无光。
徐娘子好奇问道:“如何，那小吏可来了？”
元滢滢轻轻摇头，眼眶泛起了绯红。她面容难以掩饰失落，心中不免想到:纵然那人会现身马球赛，可当初，自己一封绝情信，说的那般不留情面，依照那人的性子，怕也不会再理会自己的。
徐娘子不明白，为何元滢滢对大理寺中的一个小吏耿耿于怀，但她见到元滢滢白皙的脸蛋露出落寞的神态，心中便觉得微梗。
徐娘子没好气道:“区区一小吏，来与不来又有何等关系。如今新上任的大理寺卿，可是盛名在外的如玉郎君，你为何不看上一看。”
元滢滢颇有些失魂落魄，但面对徐娘子别扭的好意，还是柔柔一笑，轻掀起眼睑望去。
只是匆匆一眼，她便和人群正中间的那人对上视线。男子鬓如刀裁，风姿清隽，黑眸中蕴藏着无边冷意。他曾经无数次用这双透彻的眼眸，注视着元滢滢。
元滢滢的视线向下滑去，落到他骨节分明的手掌，那双手曾经轻托过她的腰肢。
元滢滢绝不会认错，此人便是她昔日的情郎。
可她的耳旁，响起徐娘子的声音。
——你看到他了？那便是新任大理寺卿，越曜。
元滢滢心头轻颤，她不会认错情郎的面容，只是她的情郎，姓陆名唤阿曜，只是大理寺中，区区一小吏罢了。而并非是眼前这个，周身气度骇人的大理寺卿。
越曜只是匆匆一瞥，便收回了视线。他面色平静如常，但隐在宽袖下的手掌，却青筋鼓起，一种莫名的郁气在越曜胸膛萦绕。
——他竟会遇到这个薄情寡义的女子。
更令越曜胸膛起伏的是，分明是元滢滢先丢给他一封绝情书，内里极尽尖锐伤人之语，可此刻，元滢滢娇美的脸蛋上，尽显无辜之态。她那双漂亮的水眸中，盛满了哀伤惊诧，仿佛被抛弃的，不是越曜，而是元滢滢。
越曜不去注意元滢滢，他换好骑装，选了一匹枣红色的骏马，便在一旁等候。
可越曜不去主动注意元滢滢，身旁人却开始对元滢滢议论纷纷。
“那便是元家大娘子罢，生的当真美貌，只可惜，内里空空。”
“金玉其外败絮其中罢了，不比元家二娘子，德才兼备，鲜活明艳。”
……
几人正议论着，他们身后的骏马却突然受惊，一扬马蹄，险些将他们掀翻在地。几人心有余悸，待平静之后疑惑道，骏马因何受惊，为何他们毫无所觉。
越曜牵着枣红骏马，从他们身旁经过，语气冷冽。
“在你们做长舌妇人时。”
上场的男客，皆是年轻郎君，个个模样俊朗，体态飘逸。可在众多郎君之中，越曜仍旧是最为出类拔萃的一个。他一袭玄色劲装，手持鞠杖，修长的双腿轻夹马腹，那匹枣红色骏马便缓缓行走。
等到开球时，越曜更是一马当先。他身姿轻盈，掌心有力。通体圆润的马球，在他的鞠杖下，被游刃有余地驱使、摆动。
越曜紧实有力的双腿，夹住枣红骏马的腹部，身子猛然向后倒去，几乎要贴到地面。可就是这般快要从骏马跌落的姿态，他却能在下一瞬间，轻巧起身，重回马上。轻轻摇晃的发丝，在日光映照下，发出淡金色的光辉。
成败已成定局。
元滢滢不知，越曜为何隐藏身份姓名，同自己有了私情。但思虑起那等绝情信，她心头一紧，顿觉两人之间，也分不清孰对孰错。
这场马球赛，无论是作为昔日心意相通之人，还是旁观之人，元滢滢都希望越曜能胜。
对面之人，见越曜气定神闲，再反观自己，额头汗水涔涔，得到的分数，却连越曜的一半都不到，难免心头躁乱。他心烦意乱，鞠杖再落下时，便有些破釜沉舟之势。
凭借着这股子莽撞劲头，他竟当真抢到了几次马球，得了分数。此人顿受鼓舞，挥舞鞠杖的动作，越发肆无忌惮。
只见鞠杖一扬，马球便凌空扬起，直朝着座上宾客而去。
越曜的视线，循着马球而去，他目光顿时一僵。只因为那马球若是往男客方向而去，总会有人出手阻挡，并不打紧。可是这马球，偏偏朝着女客的席位冲去，且它姿态凛冽，所飞向的方向，正是元滢滢所坐的位子。
元滢滢吓得脸皮发白，一张柔美的脸蛋尽是惶恐不安。身旁的徐娘子，想要伸出手拉她一把，但随行的丫鬟忧心主子受伤，偌大的马球，从远处飞来，若是砸到人的脸上，就是不流血，也要落下伤痕。因此丫鬟早就死死地扯住徐娘子，令她动弹不得。
众人摇首叹息，只道元滢滢着实可怜，原本她便只有一张脸出众，如今被马球一砸破，连唯一的倚仗都没了，日后还如何在贵女之中立足。
越曜重重挥舞马鞭，枣红骏马长鸣一声，朝着前方飞驰而去。
元滢滢便眼睁睁地看着，马球朝着自己飞来，她无法动作，也躲避不得。
忽地，一只鞠杖扬起，迎着马球重重舞去，直将马球打回了赛场中。
马球没有伤到任何人，见状，众人齐声欢呼，越曜的掌心，却沁出了汗珠。
他仰头望去，却看到元滢滢柔柔倒下。徐娘子惊呼道:“元大娘子，大娘子……”
越曜深深地拢紧眉峰，但很快，便有许多人围绕在他的周围，遮挡了他望向元滢滢的视线。
众人皆出声赞叹越曜的当机立断，打马球的功夫令人叹服。方才急功近利的那人，更是心有余悸，若非是他急于求成，那马球也不会朝着女客飞去，倘若马球当真伤到了元滢滢，他真是难辞其咎。
思虑至此，他对越曜的马球功夫心悦诚服，拱手称歉道:“是我行了错招。”
越曜神色平淡，拒绝了他的道歉:“你无需向我解释。”
那人恍然大悟道:“元氏大娘子那边，我定然会登门道歉，只是不知，元大娘子可能轻易原谅我。”
越曜心中想到，元滢滢那般心软的人，倘若旁人说了一两句软话，她便再不怪罪了。
想到此处，越曜轻扯唇角，顿觉嘲讽。
第
35
章
意识昏沉之间,元滢滢的脑袋里浮现出一些她或熟悉或陌生的画面。待元滢滢看罢，才后知后觉地明白，这便是她此生的命运。
每当元氏大娘子现身，便有人唤她木头美人,明里暗里地嘲讽她空有美貌,却宛如一尊木头般,既无与之匹配的才华,又无引人瞩目的性情。这样的元滢滢,在光彩熠熠的元明珠的衬托下，更显不堪。
元滢滢浑浑噩噩地活着,直到她乘马车去寺庙祈福，半路马车深陷泥潭。驾车的马夫还未想到把马车从泥潭中挣脱出来的法子，便被一众穷凶极恶的匪徒围住。马夫和随行丫鬟见状，也不顾元滢滢安危,当即丢下元滢滢跑掉了。独留元滢滢一人,坐在马车中忐忑不安，听着匪徒缓步靠近。
她听到那些匪徒的调笑之语,他们讨论着如何享用元滢滢这个千金小姐。元滢滢无计可施，只是一只手攥紧帐幔,另外一只手拔掉鬓发间的金簪。
她虽无十分勇气，但知道被这些人□□过后,即使得救,也会被家中人厌弃。
如此，倒不如就这般了结了自己。
但金簪刚抵上脖颈，还未划破元滢滢柔嫩的肌肤，那些口中宣泄着污秽言语的匪徒们，便响起了惊呼声。
元滢滢身子发软,连抬起手臂去掀开纱幔，一看究竟的力气都没有。
蓦然，一只有着嶙峋指骨的手掌，撩开了纱幔。元滢滢水润的眼眸对上那满是打量的眼神，她听到男子的声音响起。
“谁家的仆人，竟然把主子丢下，一个人逃了。”
那便是元滢滢见到越曜的第一面。
元滢滢无力走下马车，越曜孤身一人而来，又环视着四周，浓眉皱紧，忧心他们再耽搁下去，会有其他匪徒赶来。越曜只得抱起马车中吓得脸色发白的娇小姐。他手中的佩剑无处可放，便放在了元滢滢怀里。
“抱着。”
元滢滢抱着沉重的佩剑，鼻尖甚至能闻到未曾散去的血腥味，但她不敢丢开佩剑。因为若是她丢开佩剑，越曜怕是会同样地丢开她。
元滢滢抱着佩剑，越曜抱着她，一步步地离开了满是泥泞污秽的山腰。
英雄救美，最是能让人心动。
元滢滢看似克己守礼，可她的心肠最是柔软，若是哪个男子，能在旁人讥讽她是木头美人时，为她出言说话，元滢滢便会生出感激。
更何况，越曜于她，更有救命之恩。
元滢滢知道，她除了这张脸，并无其他可以倚仗的。她便头一次鼓起勇气，要为自己争取点什么。
她幼时进学时，也曾希望得到夫子的夸赞，元家父母的怜惜，可她一次都没有得到。在此之后，她再不主动去争抢些什么，因为元滢滢深知，无论她做出什么努力，到头来都是徒劳无功。
在越曜巡视时，元滢滢大着胆子，握紧他干燥温暖的手掌，把他拉进了黑暗偏僻的小巷里。
越曜本要出手，只是月光映照下，他看到了娇小姐白皙柔嫩的脸，便暂时垂落手，想要瞧瞧娇小姐的名堂。
“陆……陆曜。”
连叫越曜的名讳，元滢滢都显得艰涩，毕竟，这是她第一次唤一个外男的名字。
她支支吾吾地许久，却吐露不出一句完整的话。越曜眉眼烦闷，目光瞧着街道是否有人经过，声音中带着几分冷漠:“元大娘子，寻我可有要事？”
他得不到元滢滢的回应，便转身欲走。元滢滢心尖一跳，慌乱地想着，若是越曜走了，她恐怕再没有此时的勇气和他见面。
为了阻止越曜离开，元滢滢解开披在肩头的斗篷，任凭猩红斗篷缓缓落下。她颤声道:“陆曜。”
越曜下意识地转身看去，那双漆黑漠然的眼眸，却突然有了起伏。
月光冷白，元滢滢的肌肤却透着柔和。她身着轻薄衣裙，薄纱掩映雪肌，透着几分若隐若现的柔美。她羞怯的脸颊，堪称完美无暇的身子，于这个阴暗的小巷，似一副令人永难忘记的美景，尽数显现在越曜面前。
此刻的时节，已不适合穿这般单薄的衣裙，元滢滢颤着身子，扑进越曜的怀中，她埋首在越曜的胸膛中，以此掩饰自己羞赧的面容。
“好冷。”
越曜心想，既是好冷，为何又穿着如此单薄。只是温香软玉在怀，他这句足够令怀中人羞愤不已的话，终究没有说出口。
这之后，两人便私下里来往亲昵。
元滢滢深知，如今所为算得上离经叛道，若是被发现，她的名声都要毁掉了。可她沉浸于此，难以自拔，她知道越曜不过是大理寺中的一个小吏罢了。即使元氏父母不喜她，也绝不会将她嫁给这样卑微的人。
可元滢滢不去细想，她痴想着，船到桥头自然直，或许当真到了那一日，便能想出两全其美的法子，让她嫁与越曜。
但她与情郎私会的美梦，终究被人戳破了。
元母自然勃然大怒，让元滢滢说出情郎的名字。元滢滢不肯说，她心中明白，若是吐露出“陆曜”二字，元家人为了保护颜面，越曜的官职自然保不住了，恐怕性命也会不保。
见元滢滢闭口不言，元母关了她几日禁闭。却在一日忽然打开房门，允诺不再追问元滢滢有关情郎一事，只要她心甘情愿地进皇宫。
元滢滢怔然，不知元母因何要如此做。
元母为劝她答应，便将事情和盘托出。
原是元明珠因为好奇，偷跑进了圣人的船只中。待知道游船中的主人是圣人时，元明珠匆匆而逃，没让圣人看见她的面容。只是匆忙之中，不慎遗落了手帕。
那手帕是元家女眷统一绣制的，圣人自然辨认出来，便特意要元氏女进宫。元母自然不能随意寻个侍女送进宫敷衍圣人，而她膝下之女，只有元滢滢和元明珠。
进宫之事元明珠自然不愿，即使她愿意，元母也不放心送她进宫，据闻圣人性子阴晴不定，昨日还得宠的妃嫔，明日便被丢到冷宫，诸如此类的事情，也是常态。
元明珠固然聪慧，可诡谲多变的深宫，她怎么能受得住。
但不送元氏女进宫，便是公然违抗圣人旨意，显然是不行的。
元母思来想去，便想要送元滢滢进宫。虽然手心手背都是肉，但也有亲疏远近之分，她待元滢滢这个女儿，并没有多少情分。
元滢滢心中不愿，元母便冷下脸来。
“为了区区外男，你就要眼睁睁地看着元家违抗圣旨吗。”
说罢，元母又软硬兼施，直劝慰得元滢滢眼含泪花松了口，同意进宫。
为了彻底断结和越曜的情意，元滢滢亲笔书信一封，言语中宣称，她早就厌倦了越曜，区区一小吏，竟敢垂涎于她。元滢滢要越曜严守两人曾有私情的秘密，如若不然，她便不会放过越曜的。
一封绝情信送去，越曜果真绝了心思。他本就对这个娇滴滴的元大娘子，并无多少痴情，不过是她美色出众，又表里不一，分外大胆吸引了他的目光。
可不久前，娇小姐还对他言笑晏晏，今日却如此冷心绝情。越曜心头冷硬，立刻焚烧了绝情信。火光的阴影，在他冷峻的侧脸跳跃着，他声音冰冷。
“那便，如你所愿。”
梦中，元滢滢被送进了皇宫。她格外安分守己，但却惦念着昔日情郎，便托人前去打听，才知大理寺中，并没有什么名唤陆曜的。
元滢滢神色怔然，心中难以置信。
她拿出全部的金银，找来宫中最好的画师，亲口描绘着情郎的眉眼脸庞，要画师替自己画出陆曜的模样。
画师落笔，觑了一眼画中郎君的模样，忽然道:“此人不是大理寺卿，越曜吗？”
——越曜，不是陆曜。
他是大理寺卿，而并非口中声称的区区小吏。
得知被情郎欺骗，元滢滢不由得掩面轻声哭泣。自她进宫后，不同于其他人有家中送来的金银相助，数月来她没有收到一封家中来信，更别提为她送来在宫中打点的银钱。
连元滢滢用来请画师画像的金银，都是她当初进宫之时，随身带进宫的。
元滢滢心感凄楚，却早已经习惯此事，毕竟花费在她身上再多的金银，恐怕在元家人眼中，也是无用。其他人或许能凭借金银打点，图谋圣恩，可元滢滢呢，恐怕是竹篮打水一场空罢了。
但元滢滢没有想到，她日思夜想的情郎，在她平平无奇的人生中，唯一给过她温暖的陆曜，竟然是一个假名。
她甚至……连知晓越曜真名，都是从旁人口中听得的。
元滢滢病了，一个不受宠的低位妃嫔，是无人注意的。但皇宫中身居高位的淑妃，却纡尊降贵地来看了元滢滢。
一番长谈之后，元滢滢病愈后的第二日，便被送到了圣人床榻。
是夜，听闻屋中的响动，直到太监出声提醒要上朝时，还未停下。
元滢滢极得圣宠，圣人荒唐地宠爱她，在阖宫夜宴时，甚至不顾其他妃嫔臣子的目光，将她抱在膝上。
她依偎在圣人怀里，在听到越曜的名字时，身子一僵。
圣人像抚摸猫儿般，轻蹭着她的脸颊。
他的手心冰冷，瞧着元滢滢低笑，而后抬起头道:“听闻越卿与夫人好生恩爱，真令人羡慕，为何今夜宫宴，不带夫人前来。”
越曜冷淡的声音响起:“她有疾在身，不便前来赴宴。”
元滢滢想要抬起眼眸，望向越曜一眼，可她不敢，也不能。
她的身子，被圣人完全地掌控着，一丝一毫都动弹不得。她忧心自己一抬眼，便会忍不住质问越曜。
“你何时娶了新妇？对那新妇，你可是坦诚相告，不曾掩饰名讳。”
可元滢滢没有问出口，心中便知道了答案。那新妇，自然是和她不同的。从她在小巷中，拉住越曜的手掌，解开肩头斗篷的那一瞬，她在越曜眼中，大概便是自轻自贱的女子了。既然她自我轻贱在先，那越曜自然不将她看做好人家的女子，不必以真实身份相告。
宫宴未过，元滢滢便起身离席，路上竟遇到了越曜。
醉意熏红了元滢滢的脸颊，她抬起手，径直抚上越曜的脸颊。越曜一时不察，脸颊竟被一绵软的手拢住。
他惊诧抬眸，却见元滢滢眸子水润。
“陆郎……”
越曜要侧身躲开，元滢滢却是不肯。她固执地询问着:“陆郎娶了新妇，比起我又是如何？”
越曜眼眸茫然:“什么如何？”
元滢滢柔唇轻启:“自然是……可比我美貌，比我的身子更软……”
比起从前，元滢滢如今像一株被尽情滋润的娇艳花朵。越曜不紧眼神一黯，他如何不知，使得元滢滢如此媚态的，是当今圣人。但纵然眉眼娇媚，元滢滢的双眸一如从前澄澈，全然不似民间传闻的“妖妃”之名。
眼看着那雪白的藕臂靠近，越曜拢眉，他轻巧侧身，便避开元滢滢的再次触碰。
他冷着脸，离开了此处。
元滢滢在原地站了许久，突然抬起手，抹掉脸颊的水痕。
这之后，元滢滢便病了。
圣人抚着她的青丝，说她是中了毒，御医会尽全力诊治，要她不必忧心。元滢滢本就心中郁郁，在病中听到家中来信，要她替元明珠筹谋婚事时，生性软糯的她，头一次发了好大的火气。
她拉起被褥，躲在里面偷偷哭泣。元滢滢的身子骨，一日日地消瘦下去，御医来过几次，说她是郁结于心，对解毒不好，要元滢滢宽心些。可元滢滢如何能宽心，她知自己走到今日，包括身上中的毒，和淑妃脱不了干系。可她什么都做不了，她不过是淑妃的棋子，连反抗的力气都无。圣人对她的宠爱，更是如同云雾一般单薄，他爱她的身子，却也只爱她的身子。
偌大的世间，元滢滢无亲无友，昔日情郎躲避她，家中人只知为了妹妹筹谋，从未关怀过她……
一晃数年，元滢滢仍旧是遇到越曜之前的模样。她温柔可欺，半点都强硬不起来。若不是做了淑妃的棋子，得了圣人的恩宠，她恐怕早就成了皇宫中的一抔黄土，深埋地底，无人知晓。
大限将至的那日，元滢滢没有想起皇宫中的人，元家的人。她眼前朦胧模糊，只记忆起，脏污的地面，越曜朝着她伸出手，抱着她缓缓走过泥泞的山路。
她听到越曜低声抱怨的声音。
“真是娇小姐。”