元老爷自诩一家之主，哪里有他说出口的事情，还要姜氏颔首同意的道理。
元老爷当即道，姜氏那里，自有他派人去告诉一声。
闻言，梦姨娘这才放下心来，她柔若无骨的身子，趴在元老爷的胸膛上，语气中满是对心上人的仰慕。
“妾就知道，老爷是世间最厉害的人物。”
姜氏听闻，元老爷开口让元滢滢出入自由，再不用事事都要禀告自己时，沉默了许久。
良久，姜氏才淡淡启唇道:“既然是老爷开口了，我自然无甚意见，命人去告诉庶小姐一声。”
仆人领命而去。
姜氏坐在圈椅中，面色微僵，声音嫌恶道:“狐媚子东西，年轻时招惹了多少祸事，如今容颜不再了，还勾得老爷替她的女儿开口。我倒是要瞧瞧，那不安分的庶小姐，能鼓捣出什么名堂！难不成，她以为出入府中自由，便能攀上高枝了。殊不知，那些士族子弟，个个都要门当户对的女子做妻子。到时，小狐媚子被人玩了身子，恐怕连最低贱的奴隶，都不肯再要她了。且瞧着罢！”
这番话，着实说的异常严厉，连姜氏最为亲近的嬷嬷，都不敢出声，只能倒好茶水宽慰于她。
元滢滢得知此事，自然面上欢喜。她娇媚的脸蛋上，满是喜色，像一朵开的正盛的夺目牡丹花，让人移不开眼睛。
梦姨娘笑她，前几日还哭的眼睛像个桃子，如今又开怀至此。
“滢滢果真，还是个小孩子。”
元滢滢挽起梦姨娘的手臂，语气绵软道:“姨娘不知，往日我出门去，定要和姜氏禀告。她并不见我，只吩咐在她身旁伺候的嬷嬷，前来询问于我。问我几时去几时归，待我说罢，她又说去的太久，把时辰缩减了大半。我便只能快去快回，连旁的事情都不能做了。”
梦姨娘挽起元滢滢的耳边鬓发，意有所指道:“如意街的胭脂极好，滢滢需得看上一看。”
第
59
章
危隐青一袭鸦青色杭绸素面锦袍,长身玉立，站在窗侧。昏黄跳动的烛火，打在他半明半暗的脸庞，越发衬得他轮廓幽深。
他的指节分明,修长的骨轻折,拨弄着宽口瓷瓶中的花株。浓似团墨的长眉轻敛,面上带着漫不经心的神情，实则将沈辰星的话尽数听到了耳中。
沈辰星自以为做的隐蔽，但在危隐青面前，他的那些小心思,全都一览无余。
“隐青,你对那未婚妻有几分知晓？”
危隐青手指微动，柔软的花瓣便顺着他的力道倾斜,温顺地依偎在他的掌心,任凭他揉捏轻搓。
危隐青声音不疾不徐,缓缓地说道:“我母亲中意她，与元家多有往来。我与元氏凝霜,不过见了几面罢了,只知道她家中长辈，兄弟姐妹有几人。”
闻言,沈辰星原本稍显慵懒的身子，立即坐直,他眸光轻闪,试图让危隐青继续就“兄弟姐妹”的话题说下去。但危隐青仿佛不解其意,轻飘飘地止住了话头。
为了不让旁人疑心，自己同元滢滢有所牵扯，沈辰星不便开口径直询问。但见危隐青显然没有“善解人意”地徐徐展开,沈辰星当即从椅子上站起身来，在屋内来回踱步。
良久，沈辰星才下定决心，旁敲侧击地问道:“上次在宴会上，所见的元凝霜的庶妹，你可记得？”
正拢着花株的掌心微顿，危隐青看着被不慎摘落的花瓣，目光微深，语气平淡道:“有几分印象。”
沈辰星当即追问道:“那隐青可知，元凝霜同家中兄弟姐妹的关系如何，可有嫌隙。”
危隐青轻轻摇首:“我与她并不十分熟悉。只是，听母亲所说，元氏凝霜进退有度，想来她纵然不会和兄弟姐妹亲如一人，也不会闹出嫌隙罢。”
沈辰星原本紧握的双拳，慢慢松开。他轻垂脑袋，口中念叨着:“是了，以嫡女之尊，哪里用得着和庶姐妹们计较。”
似是想通了一切，沈辰星眉宇中有沟壑起伏，颇有些咬牙切齿道:“又被骗了。”
沈辰星再无心思继续待下去，他匆匆离去，屋内便只剩下危隐青一人。
虽然危隐青已经识破元滢滢的身份，也认定经过砸花一事，元滢滢和沈辰星之间，有不为外人所知的牵扯。但危隐青并没有挑明的打算，在他看来，既然沈辰星不愿意说出此事，定然是有难以启齿的理由在，他又何必贸然戳破，惹得沈辰星不自在。
至于沈辰星今日的举动，危隐青想着，定然还是和元凝霜的庶妹有关系。一想起元滢滢，危隐青的脑海中，便浮现出一张娇媚动人，但眉眼中却蕴藏着心机算计的脸蛋。
本是一张分外难得的美人脸蛋，却沾染了太多谷欠念和妄想。
——当真是可惜了。
直到随从的言语，才打断危隐青的回想。
“夫人本要邀元氏凝霜同游，可突然身子不适。夫人便觉得，若是因为她，让元氏凝霜就此回府去，不免太过扫兴。不然便让公子，代替了夫人的位置，陪伴元氏凝霜出游。公子觉得可好？”
听罢，危隐青面露无奈。他心中清楚母亲的意思，哪里是什么突然身子不适，无非是想要他陪伴元凝霜出游，两人共处。
危隐青待元凝霜，虽不嫌恶，但也只是平平。只是，危隐青想到，元凝霜会是他日后的妻子，两人若是能够培养出一些情意，对家中和睦，只有有益无害，便颔首同意了此事。
“我这便随你前去。”
人烟稀少的街道，沈辰星手持马鞭，朝着两旁的树枝轻挥。枝条被挥舞地唰唰作响，树叶扑簌簌地飘落下来。
随行的仆人，见沈辰星眉眼紧绷，知道他心有烦闷，便不敢紧追在他身后，只能远远地跟着他。
沈辰星一想起元滢滢，不是想到她那张媚意横生的脸蛋，而是自己一而再再而三地被欺骗愚弄。
沈辰星陷入反思，开始回忆起两人会面的种种，可是他待元滢滢太过和善，让元滢滢小瞧了他，才敢随意扯出谎言欺骗于他。
他想不清楚，被愚弄之事因为顾及颜面，更不会向他人诉说。于是，一路上，沈辰星挥舞下来的枝条越来越多，但他烦躁的心绪，没有丝毫清净，反而变成了理不清的乱麻。
沈辰星正要举起马鞭，朝着深褐色的树干抽去，便见仆人诚惶诚恐地躲在他身后。沈辰星脸色发沉，将仆人揪了过来，冷声质问道:“你怕我？”
仆人哪里敢承认，只猛地摇首。沈辰星的脸色越发冷了:“你在骗我？”
仆人忙颤着声音道:“公子雷霆之怒，小的胆小如鼠，自然会怕。”
沈辰星随手丢开他，心中越发想不通了。
在他看来，仆人的反应才是在情理之中。即使有人在他的面前说假话，但面对他的脸色黑沉，也不敢继续骗下去。
唯一能解释这一切的，便是元滢滢是个满口谎言的骗子。
沈辰星面色不耐地抬首望去，正看到他方才还在耿耿于怀的元滢滢的身影。
沈辰星轻眨眼睫，才发现不远处之人，果真是元滢滢。
元滢滢今日一身烟雾灰对襟曳地长裙，纤细的臂弯垂落着青荷色丝帛，面颊红润，如春日桃花，艳丽夺目。
沈辰星稍一拧眉，便有仆人上前解疑道:“如意街的胭脂，是世家小姐们的最爱。公子在这里遇到……属实不稀奇。”
沈辰星眉眼轻挑:“要你多嘴。”
沈辰星好整以暇地站着，他没有走进胭脂铺子的打算，只等着待元滢滢欢喜地买完胭脂，再看到他时，脸上会露出何等惊慌失措的神情。
沈辰星便站在一棵几人方能合抱的槐树旁，静静等候着元滢滢走出胭脂铺子。
沈辰星双眸炯炯，目能远视。他看着元滢滢孤身一人，走进胭脂铺子。那张娇媚的脸上，罕见地没有露出算计的神色，满是懵懂好奇，好似她从未来过这胭脂铺子。
仆人尚且不知沈辰星的心绪如何，还在一旁说着，这胭脂铺子最是红火，连危隐青的未婚妻子元凝霜，都频频出入此处。
闻言，沈辰星眉心蹙起，心中对元滢滢越发不喜。
有人时，元滢滢伪装成可怜兮兮的模样。无人时，她还做出这幅懵懂模样，不知是有什么图谋。
连元凝霜都频频出入此处，而身为姐妹的元滢滢，怎么可能一次都没有来过。
胭脂铺中，元滢滢好奇地拿起放在柜子上的胭脂盒。它是用金子镂空雕刻而成，内里又罩了一层羊脂白玉，瞧着格外精致。
元滢滢几乎是爱不释手，她想着，此等精致的胭脂，定然是铺子中的上品。元滢滢猜测，她身上的银钱，或许只能买到这一件。不过，若是能得到这一件，要她再不买其他胭脂水粉，她也心中甘愿。
思虑至此，元滢滢拿着胭脂盒，询问价格多少。
待她听到，区区一盒胭脂，便要十两银子时，元滢滢顿时明白“囊中羞涩”是何等意思。在元府中，元滢滢和梦姨娘两人一整个月的月钱加起来，还不够买这一盒子胭脂。纵然无人指责元滢滢，但她却觉得脸颊似火烧一般，仿佛做了多么难堪的事情。元滢滢悻悻地收回手掌，要将胭脂盒放回原处。
突然伸出一只手，轻放在胭脂盒上。
元滢滢抬起眼眸，看到了一张模样清秀的脸。
男子一身华服，随手丢出一包沉甸甸的银子。
“不过十两银子。”
男子将胭脂盒放进元滢滢的手中，勾唇笑道:“红粉赠佳人，唯有美人才能配得上这胭脂。”
元滢滢的确喜欢这胭脂，见状便顺势收下。她素来习惯用美貌换取旁人对她的讨好，并习以为常。
既然这男子为了取悦于她，将胭脂送上门来，她没有拒绝的道理。
元滢滢只当是一次寻常的讨好，她因得了胭脂而心生喜悦，便顺势打开精致的盒子，用指甲取了一点胭脂，擦在脸颊。
原本艳若桃李的脸颊，越发娇俏动人，直叫身旁的男子看直了眼睛。
他本就是贪花好色之徒，见元滢滢美貌，才出手买下这胭脂。在他看来，自己并未在城中的世家小姐中见过元滢滢，她又生的美貌且囊中羞涩，不是哪家的丫鬟，便是不入流的庶女。男子的目光，在元滢滢窈窕的身姿肆意打量着，心中想着:这样的女子最是好了，可以肆意玩弄，又不会惹出祸患来。
男子语气亲昵，询问着元滢滢的芳名。
元滢滢中意胭脂，却没将这男子看在眼中。她展颜笑道:“多谢你的胭脂。”
说罢，元滢滢便抬脚离去，丝毫没有回应男子问话的意思。
男子顿时被元滢滢的笑颜如花晃了眼睛，待他反应过来时，元滢滢已经快要走出胭脂铺子了。男子脚步匆匆，连忙追了过去。
这一幕幕，落在沈辰星眼中，便是元滢滢和一个男子言笑晏晏，哄得旁人买了胭脂赠她。
见到男子和元滢滢相伴而行，未往他这边的宽阔道路走来，反而朝着一旁的昏暗小巷而去，沈辰星面色阴沉如水，转身便要离去。
仆人欲言又止，他眼睁睁地看着沈辰星等了许久，这分明便是在等胭脂铺子中的女子。如今，人走出来了，沈辰星却要离开。
“公子，那女子往别处去了，我们……”
沈辰星将马鞭甩到他怀里:“与我何干。”
行至一半，沈辰星看着昏暗的天空，轻声咒骂一句，又抓起仆人怀里的马鞭，朝着小巷奔去。
第
70
章
沈辰星脚步匆匆,朝着小巷而去。他面上带着几分嘲讽之意，薄唇轻启，本要在看见元滢滢时，好生讥讽一番,询问她为了区区一盒子胭脂,便与男子同行,可否不合规矩体统。
只是，沈辰星在见到眼前景象时，嘲讽的神情僵在脸上。元滢滢衣衫不整，臂弯挂着的丝帛,早就不知道丢到何处。她面色潮湿,黑眸中沁着晶莹泪珠，一副束手就擒的可怜模样。而站在元滢滢的面前,如同豺狼虎豹的男子,一双眼睛透露着谷欠色,两只手正要在元滢滢的身上，不安分地肆意游走。
此情此景,沈辰星哪里看不清楚,是男子起了歹念，要对元滢滢行不轨之事。
沈辰星当即扬起马鞭,朝着男子身上挥去。
空气中传来凛冽的响声，马鞭落在男子身上,不过瞬间便打破了他的外袍。肌肤传来火辣辣的触感,男子顾不上面前活色生香的美人,只是龇牙咧嘴地叫喊起来。沈辰星的马鞭，丝毫没有停下的意思，反而一下下越发重了。男子吃痛地喊着,来不及躲避，慌乱之中，他扯过满脸泪痕的元滢滢，朝着马鞭之下送去。
而原本要落在男子身上的马鞭，转而朝着元滢滢雪白柔软的肌肤而去。
沈辰星见状，立即收了力气，但马鞭还是落在了元滢滢的身上。
元滢滢美眸轻闪，沁出盈盈水意。她绵软的身子，似蒲柳一般，倒在沈辰星的怀里。沈辰星吩咐仆人，追赶匆匆逃跑的男子。
仆人应了声是，便快步离去。
浓眉拧成一团，沈辰星眉心紧皱，俯首看着怀里的元滢滢。
她发丝凌乱，外裳被剥了去，露出笋尖似白皙晃眼的肩头。原本如同无暇美玉一般，莹润细腻的肌肤，却因为沈辰星落错的一鞭子，留下暗红的痕迹，有殷红的血珠，从肌肤中一颗颗滚落出来。
元滢滢的肩头发颤，柔软的唇瓣微张，不知道在说些什么。
沈辰星凝神细听，才能听清楚，那几l个含糊的字是“好痛”。
沈辰星原本垂落的手掌微动，他犹豫许久，终究是抬起手，拨开散落在元滢滢瘦弱肩头的青丝。修长的手指轻弯，指腹沿着鞭子的痕迹轻轻移动。他分明没有碰到鞭痕，但元滢滢的身子却在发颤，娇声说着:“好痛，不要碰。”
依照沈辰星的性子，和他平日里与元滢滢之间的嫌隙，在听到元滢滢的这番话后，沈辰星本该满怀恶意地说着:“为了区区一盒胭脂，险些被那样的男子轻薄。如此，可是你想要的？”
但讥讽的话语，在沈辰星的口中转了又转，终究没有脱口落下。
沈辰星手指微动，轻转着元滢滢的肩头，正要细看她肩膀上的伤痕。匆匆的脚步声，传入沈辰星的耳中，他当即收回手，心脏砰砰直跳，仿佛刚才做了什么糟糕的事情，怕被旁人发现。
但明明，自己只是替元滢滢察看伤势如何，他又有什么好怕的呢。
仆人禀告道，已抓住那意图对元滢滢不轨的男子，只是男子的身份，并非寻常百姓，而是定安侯爷的亲外甥，姓孙。
孙公子生的模样清俊，又贪恋美色，平日里见到中意的姑娘，便肆意撩拨一番，待成其好事后，又把姑娘抛弃。因着此事自觉无颜见人，就此轻生的姑娘，不在少数。但因为这些姑娘的身份，大都平平无奇，纵然其家人不甘心女儿被折辱，拼尽一切寻到定安侯府。但孙公子是定安侯嫡亲的姐姐所生，嫡姐又早早地去了，定安侯便把孙公子养在膝下。孙公子名为外甥，实际比定安侯的亲子都要受宠。面对孙公子惹出的祸端，定安侯不过出些银钱了事，再关孙公子几l天，要他不出去惹事生非。但这些惩戒，于孙公子而言，算不得严厉，他只需消停个两二日，再求求舅舅定安侯，便能重获自由，重新开始拈花惹草。
孙公子被抓到时，口中仍旧叫嚣的厉害，直言自己的身份尊贵。而沈辰星却如此蛮横，拿马鞭伤了他，孙公子直言不肯善罢甘休。
沈家世代清流，并不畏惧定安侯，自然也瞧不上孙公子的威胁。
但仆人心中却拿不住主意，他心中不知道，沈辰星可否愿意为了一个小小的元滢滢，惹上定安侯这个麻烦。
常言道，宁可得罪君子，不可得罪小人。像孙公子这类的小人，若是处置不当，定然会招惹许多祸事。
元滢滢看不到仆人脸上的神色，也不知道沈辰星要如何处置孙公子。但元滢滢想起那只肮脏的手，险些落在她的身子时，便对孙公子异常厌恶。
元滢滢声音轻柔道:“他要轻薄于我，便是死上一万次都不足够。”
倘若梦姨娘在此，听到元滢滢这句话，定然要轻轻摇首，出言告诫她。世间男子最喜女子温柔可人，良善纯真，纵然你当真恨透了那人，想要对他拆骨抽皮，也只能在心底暗自想着，仔细筹谋，而不能挂在嘴上，让人觉得你是一个蛇蝎妇人。
若是要讨男子的欢心，就必须嘴上是甜的软的，心中是硬的狠的，如此表里不一，方能掌控住男子的心肠。
果真，听罢元滢滢的话，仆人面上微惊，只道这位元府庶小姐，看着像个精致的瓷器，那娇媚的身子令人看上一眼，便脸红耳赤。但如此尤物，心肠却狠辣至此，竟要孙公子死上一万次。
元滢滢全然不知，自己的话语会给旁人留下什么印象。她背上的鞭痕又传出火辣辣的疼痛，惹得元滢滢再顾不得该如何惩戒孙公子，只哎呦哎呦地轻哼着。
“痛，痛啊。”
仆人闻言，下意识地抬首，想要看看是何等严重的伤痕，引得元滢滢如此轻嘤。但仆人抬起眼睛，却对上沈辰星凛冽的双眸，他当即垂下眼睛，再不敢窥探分毫。
沈辰星吩咐着:“将姓孙的，先押回去。”
仆人问道:“那……该如何对待孙公子？”
——是以礼相待，还是不闻不问？
沈辰星觑他一眼，没好气道:“一个登徒子，你还要如何待他！”
仆人当即明白了沈辰星的意思，这便是不准备给定安侯府留颜面了。
沈辰星声音生硬地问着元滢滢:“可还能走？”
元滢滢自然摇首，怯生生地说着背后有多痛，边用乌黑莹润的眼眸，看向沈辰星。那晶莹的眸光中，闪着几l分委屈，和对沈辰星的埋怨。
沈辰星心中轻笑，暗自想着，若非自己赶来，元滢滢怕不是……他紧皱眉峰，不再细想下去。
是，他的马鞭落在了元滢滢的背上，留下了暗红的痕迹。可那马鞭，本就是冲着孙公子而去的。沈辰星也没有料想到，孙公子竟然无耻至极，将一个弱女子推了出来，承受凛冽的马鞭。
沈辰星想要开口，讥讽元滢滢几l句，但他的余光落在了一旁的仆人身上，便暂时歇了心思。
沈辰星想着:罢了，若是要计较，也不急于这一时半会儿的。
见元滢滢这幅痛的不能走路的柔弱模样，沈辰星放弃了让元滢滢自己走回去的心思，他拦腰抱起元滢滢绵软的身子，又把自己的外袍，裹在元滢滢的身上，将她外露的肌肤，尽数遮掩，不留一丝一毫的雪白肌肤。
沈辰星抬脚便要走，元滢滢的整个人都被外袍罩住了，她伸出绵软的柔荑，掀开外袍的一角，露出乌黑的眼眸，轻声说着:“我的披帛，还没有拿。”
沈辰星脚步一顿，没好气地瞪了元滢滢一眼。
分明他的眼睛，还是那样的凛冽带着冷意，但元滢滢却敢直视着他，又小声重复了一句:“披帛，要带走。”
沈辰星踢着仆人，语气恶劣地催促道:“去拿披帛，听见了没有。”
仆人忙从地面捡起了绵软单薄的披帛。
沈辰星要离开，元滢滢却轻扯着他胸前的衣襟。
沈辰星眼中尽是不耐，语气冲人:“又怎么了？”
元滢滢像是被他这幅模样吓住，声音又软又细，听不清楚。
沈辰星凝神细听，却听不分明，他索性俯身，将耳朵递到元滢滢的唇边。红唇似花瓣一般，轻轻张开，温热带着香气的温度，喷洒在沈辰星的耳垂。他心中觉得不自在，便轻轻倾斜了身子，但耳垂的一抹红色，还是泄露了他的心绪。
元滢滢细声说着:“我的……胭脂，还没拿走，掉在那边了。”
沈辰星瞪圆了眼睛，凶恶的模样直叫元滢滢吓得不敢再说，只好向上拉起外袍，遮掩住自己的眼睛。
沈辰星伸出手，一把扯落外袍，从唇齿中蹦出来几l个字:“事到如今，你还要那胭脂？”
元滢滢心中也清楚，若不是孙公子买了一盒胭脂，自己哪里会对他笑颜如花，更不会轻信了孙公子的话，随他走入这小巷，险些丢了清白。
但在沈辰星眼中，这胭脂是祸端起源，掉了正好，便就此舍弃。但在元滢滢看来，不管胭脂是谁人相赠，此时便已经是她的了。至于孙公子，倘若他表明，送胭脂便要元滢滢献身，元滢滢定然不会收下。可胭脂是胭脂，后来的试图轻薄，便是孙公子心思不善。胭脂和孙公子，便是两码事情，不相干的。
元滢滢眸色纯粹，红唇轻咬，显然没有因为沈辰星的怒目而视，便丢了胭脂。沈辰星只得瞪着仆人道:“没听见吗，快去找那狗屁胭脂！”