几人皆是小地方出身，哪里学过骑马。何况坐马车，只需等着车夫悠悠驾马便可，比起骑马的艰辛，可谓是极其轻巧。
秀女们面面相觑，哪个都不肯主动开口。
元滢滢眼珠子轻转，她有着自己的小心思。此行距离京城，还有数日的距离，万一再遇到什么灾祸，可该如何是好。留在马车里，倒不如跟在穆俊卿身旁来的安全。
元滢滢便腰肢款款地从马车中走出。
车夫松了一口气，领着其他人先行离开。
穆俊卿正欲翻身上马，他看着在骏马面前神情犹豫的元滢滢，拧眉道:“你当真会骑马？”
第
130
章
元滢滢轻提着缰绳,试图翻身上马。但她脚步虚浮，踩空了脚蹬，身形摇摇欲坠。
元滢滢的心底,这才浮现出心虚。她看着已经远去的马车，朝着穆俊卿摇头道:“我不会。可是——她们已经走掉了,大人该不会要把我一个人丢在这里吧。”
穆俊卿目光如炬,直直地盯着元滢滢，似乎要把她看穿出一个洞。依照穆俊卿的性情，此时相比于责备元滢滢，他更愿意去寻找解决的法子。在山匪的营寨,穆俊卿寻到了空置的马车,只是模样小巧,仅能容纳两三人而已。
穆俊卿给骏马套上缰绳,身后牵引着马车。为了元滢滢一人再去找车夫，未免太过耗费时辰，穆俊卿索性自己驾车，两人同行。
帘子被掀开，元滢滢打量着马车内里,只见里面空空如也，竟是十分简陋。元滢滢虽然觉得，她和穆俊卿同行会更为安全,但是看到如此的马车,难免心生委屈。
她的心绪自然也显现在了脸上,让穆俊卿一眼就能看出。他随手扯过兽皮,扔到马车里。穆俊卿长腿一伸，侧身坐在了马车前，他面带不耐,冷声催促着:“快些。”
元滢滢见他神情隐忍，便见好就收，抱着包袱进了马车。兽皮被元滢滢展开，平铺在木板上。这兽皮既大且软，元滢滢见里面只有自己一人，便褪了鞋袜，半依在兽皮上。
赶路途中，穆俊卿不喜多言，他从未驾过马车，但却将缰绳握的平稳。穆俊卿和车夫保持着不远不近的距离，稍微加快脚步，便能追赶，但不至于紧跟着前面马车的身后。
路旁的树叶左右晃动，有风涌起。穆俊卿抬首，见天色阴沉，便准备暂时停下休息，免得待会儿被淋湿衣服。
穆俊卿不畏惧风雨，但元滢滢若是淋雨受病，定然会招惹许多麻烦。
穆俊卿将自己的打算，隔着帘子告诉元滢滢，但迟迟没有得到回应。他拧着眉峰，扬起声音唤了几句，仍旧无人应答。
穆俊卿脸色一凛，唯恐发生了什么变故。他顾不上男女大防，重重地扯开了帘子。和穆俊卿猜想的场景不同，元滢滢面色酡红，姿态轻柔地躺在兽皮上面。她脱掉了鞋袜，白嫩的足正放在穆俊卿的眼底。
看着她这幅模样，穆俊卿哪里不知道，元滢滢不是遭遇了什么变故，而是因为沉睡才没有回应。
或许是穆俊卿的目光太冷，元滢滢不自在地睁开眼睑。她缓缓坐直身子，眼神朦胧，好似以为自己尚在家中，声音软糯:“娘，几时了？”
穆俊卿冷声道:“我不是你娘。”
说罢，他便背过身去，不再询问元滢滢，而是驾着马车径直往附近的庙宇而去。
元滢滢只看着穆俊卿的背影，便隐约觉得，他是动了怒气，瞧着连背影都变得沉闷至极。但元滢滢想不明白，穆俊卿因为何事生气。她向来不擅于揣测人心，既想不通，便抛之脑后。
此处有一老旧的庙宇，元滢滢走下后，穆俊卿解开缰绳，将骏马系在廊下。元滢滢将包袱抱得紧紧的，她看着堂前供奉的果子，都已经不新鲜了。元滢滢轻轻摇首，正要开口唤穆俊卿，倾盆大雨突然降下。
雷声让元滢滢觉得不安，她脚步匆匆，跑到穆俊卿的身旁。空气中的凉意，让元滢滢身子有些发颤。但穆俊卿仿佛感觉不到寒冷，他只穿着一件单薄的袍子，但周身散发着炙热的温度。
元滢滢不停地靠近穆俊卿的身子，几乎要肌肤相近。穆俊卿突然转身，元滢滢便撞进了他的怀中。温热的触感，让元滢滢心生感慨，果真穆俊卿的身子，比起她的要温暖许多。
穆俊卿猛然推开元滢滢，神色变得异常凛冽。
“离我远一点。”
被人嫌弃的滋味确实难受，元滢滢轻抿着唇，眼眸浮现水光。她在仙姝县时，何曾被这般嫌弃过。元滢滢对着穆俊卿远去的背影，轻轻挥舞着拳头，口中说道:“你既不是金玉，我才不要碰你。”
既打定了主意要生穆俊卿的气，元滢滢便真的不再理会穆俊卿。到了用晚膳的时辰，穆俊卿在角落里寻来干柴，点燃之后取暖。他随身带着几张饼子，但打开时已经变得又干又硬。
这饼子干硬，穆俊卿无法下咽。庙宇中没有清水，穆俊卿便接了雨水，将饼子泡软。
看到穆俊卿如此可怜，元滢滢一丝一毫的同情心都无。她慢悠悠地解开包袱，拿出葱油酥饼。保存食物的法子，是元老娘教给元滢滢的——不过是包裹严实，再加上几味香草，便可以使放了几日的干粮模样如常。元滢滢将陶罐一一拿出，她分别取了肉干、辣子，放在葱油酥饼上面。待卷好之后，元滢滢咬了一口，顿时眼睛都眯起来了。
她将一整张葱油酥饼吃的干净，顿觉腹部充盈。
穆俊卿向来不是贪图口腹之欲的人，但不知为何，他看到元滢滢进膳的模样，忽觉干硬的饼子越发难以下咽。穆俊卿便转过身去，但他耳力惊人，仍旧能够听见声音。
被雨水浸泡过的饼子，变得发软，却仍旧毫无滋味。穆俊卿草草吃了几口，填满肚子，便依着梁柱，阖眼睡去。
元滢滢休息的地方，距离穆俊卿甚远。她见穆俊卿休息了，也随之闭上眼睛。
只是，夜晚总是有乱七八糟的声音，传进元滢滢的耳朵里，让她连连惊醒。她轻抚着胸口，再次入睡，却梦到了极其骇人的模样——女子趴在长凳上，有人探着她的气息，说了一句“死了”，便将软绵绵的身子拉了出去，随手丢了。
待看清楚女子的面容时，元滢滢觉得浑身发冷，只因为那女子便是她。睡梦中的元滢滢，眼睫不安地颤动着，她梦到自己此行前去京城，是有去无回。梦中的元滢滢，自诩美貌动人，以为前去京城选秀便能一步登天。但距离京城越近，元滢滢方才知道，原来这世间，有内外兼修的贵女，体态翩翩的淑女，出口成章的才女……而她好似除了美貌之外，并无其他。同时，小门小户出身的元滢滢，自然被旁人不喜，备受排挤。凭借美貌出众，元滢滢入了几次择选，只待最后一次中选，元滢滢便能入皇城，亲眼看到皇帝的容颜。众多才貌出众的女子，已经让一开始自信满满的元滢滢，变得分外敏感，整日惶恐不安。但很快就能见到皇帝，让元滢滢难得安稳了一次。只是第二日，她便被人堵了嘴巴，拉了出去。拉扯元滢滢的婆子们，力气粗鲁蛮横，元滢滢只觉得手臂都要青紫。她被压着跪下，听着面前宫女打扮的人，说着一些她听不懂的话。
“探听消息”、“行为不规矩”……
元滢滢拼命摇头，想要分辩，她从未探听过什么消息，为何要冤枉她。但元滢滢却只能发出唔唔的声音。
在她的头顶，传来冷漠轻蔑的声音。
“拖出去吧。”
紧着便是笞打，元滢滢身娇体嫩，只挨了数十下，便没了生机。
她被当做什么腌臜东西，扔到了乱葬岗。
而元老爹元老娘，始终在家中等候着元滢滢的消息。他们本以为，最糟糕的不过是，元滢滢落选归家。只是，其他秀女皆回了家中，元家人越发心中不安，他们卖了田产，凑了银子让元大哥进京去寻元滢滢。元大哥走了许多门路，姿态卑微地送上银子，才得了一个小太监的应允，替他打听。
但元大哥等来的，只是小太监的一句“你家妹妹，因为犯了错事，受不住罚已去了。尸身被丢在皇城外的乱葬岗，你如今去寻，恐怕也很难寻到……”
元大哥只觉得五雷轰顶，他抓住小太监急切地追问着。
“滢滢从小便懂事，怎么会犯错……”
他一个身形高大的农家汉子，如今脚步踉跄的模样实在可怜，小太监便悄悄低语了几句。
“是私下里打听皇上的消息，有同行的秀女作证的，抵赖不得。”
元大哥无论如何都不肯相信，在他的眼中，妹妹在家中有时娇气了些，但性情胆小。她怎么会做出，胆敢窥探皇帝行踪的事情。元大哥睁大了眼睛，想到了陷害。
是了，妹妹定然是被陷害的。
元大哥想要说出口，但他看看四周，只有一个目露可惜的小太监。即使妹妹是清白的，但谁会相信，谁又会替妹妹澄清？
按照小太监所指的路，元大哥走到了乱葬岗。这里格外空旷，元大哥一处一处地寻着。直到他看到了散落的绢花，顿时心中一颤。
——那是元滢滢格外宝贝的一朵绢花，她说颜色清亮，薄纱堆的轻巧绵软，最是好看。
元大哥双腿发软，分明不远的距离，他摔倒了数次。旁边的杂物太多，元大哥耐不下性子用铲，便徒手扒开。
他扒开土壤，看到了一只雪白的手臂。
元大哥喉咙发紧，继续扒了下去。待元滢滢的尸身全部显露出来时，元大哥瘫坐在地面，嘴唇发抖:“妹妹，妹妹啊……”
他带着元滢滢回到仙姝县，直至走到半途，元大哥突然喃喃道:“妹妹，你还没去过皇城呢。”
去的时候，还是娇俏的灵动少女，回来时便成了冰冷的尸身。元家人痛哭了一场，给元滢滢妥善安置了。
元大哥将小太监说的话，告诉元家人。
“妹妹是被冤枉的。”
元老娘抿着眼泪，元大嫂轻轻摇头，唯独元老爹叹息着道。
“我怎么会不知道。”
第
131
章
漆黑的夜幕中,有白灼的亮光闪烁，打在元滢滢的眼睑，映照出她苍白的脸蛋。元滢滢猛然睁开眼睛,正看到凝眉注视着她的穆俊卿。
犹如飘零无依的落叶，终于寻到了安稳之处,元滢滢不再想着自己还在生穆俊卿的气。她展开纤细的手臂,躲进了穆俊卿的怀里。梦境太过真实，让元滢滢不能安慰自己那只是一场梦。元滢滢隐约觉得，或许她当真死的那般凄凉，曝尸荒野,身上沾满了泥土。
穆俊卿是被元滢滢轻柔的抽泣声引来的,他不知道元滢滢梦见了什么,竟然如此神伤。只是,无论如何元滢滢都不该与他这般亲近。穆俊卿伸出手，试图推开元滢滢。
但元滢滢怎么肯放开，她尚且沉浸在恐怖的梦境中，只觉得周遭的一切皆是危险。唯独留在穆俊卿的身旁，才能觉出几分安心。元滢滢软着声音道:“大人,别推开我。我知道你不喜欢吃粗硬的饼子，我将吃食分给你，你不要推开我。”
元滢滢的两只手臂,缠绕在穆俊卿的脖颈。穆俊卿推不开她,又听元滢滢这番孩子气的言语,顿觉无奈,便僵直着身子，任凭元滢滢拥着他。
想要躲开梦境中发生的事情，元滢滢自然可以不入皇城,不再参加选秀。只是，她私心以为，就算是回到仙姝县，她也不会安稳一生。待在仙姝县，元滢滢便要整日为家中的庄稼收成烦恼。她出嫁之后，无论从前是多么美貌，农户出身的夫婿怎么可能会继续娇惯着她，让她十指不沾阳春水。元滢滢要和其他农妇一般，下田劳作，白皙细腻的肌肤可能会变得粗糙不堪，最终沦落为平庸之人。旁人再提及元滢滢时，恐怕只看到眼前的农妇，再记忆不起元滢滢曾为村花的模样。
这样的日子，难道便好过些吗。
元滢滢黛眉微蹙，她决心继续选秀。梦中，她连临死时，都距离皇城有一步之遥。但如今，元滢滢定然是要进皇城的。
元滢滢算不得绝顶聪慧，因此她思虑不出什么精妙的法子来未雨绸缪，替她躲避掉灾祸。元滢滢只能顺势而为，待遇到梦境中发生之事，再做思虑。
元滢滢脸颊的泪痕已干，她忽地意识到，自己拥着穆俊卿有大半个时辰了。穆俊卿身形挺直，手臂垂落在两侧，丝毫没有变换过姿态。连元滢滢都觉得身子微僵，但穆俊卿似乎毫无察觉。
绵软的手臂，从穆俊卿的脖颈处松开。元滢滢杏眼轻颤，软声唤着:“大人，我不与你置气了。”
对于穆俊卿推开她的举动，元滢滢看在穆俊卿安抚了她噩梦的份上，不再计较。
但穆俊卿显然不明白元滢滢的这番话，元滢滢何时置气，因为何事？
元滢滢眼眸微亮，她侧过身去，拿来贴身放着的包袱，将葱油酥饼裹了满满的肉干，献宝似地放在穆俊卿的面前。
“大人请用。”
穆俊卿拧眉，他既用过膳食，自然不必再吃。穆俊卿伸出手，想要推回。但元滢滢却顺势展开了穆俊卿的手掌，将葱油酥饼放在了他的掌心。
元滢滢仰脸望着穆俊卿，柔声道:“大人定然是没吃饱。不过待吃了这一个，便能饱了，自然可以睡个安稳觉。”
酥饼到了穆俊卿的掌心，再推回给元滢滢的手中，未免有失妥当。穆俊卿犹疑地张开唇，咬了一口。
其中滋味，比起穆俊卿啃的干硬饼子要好上数倍。
穆俊卿慢条斯理地咬着，待他回过神时，自己已经将葱油酥饼吃的干净。看着空空如也的双手，穆俊卿的脸上浮现出窘迫之态，他方才还如此推拒，转身却吃的一干二净，难免……
但元滢滢并不知道穆俊卿心中的想法，困倦袭来，元滢滢眼睑轻颤。这次，元滢滢再不肯离穆俊卿数尺之远，她紧挨着穆俊卿坐下，依偎着梁柱沉沉睡去。
穆俊卿从未见过情绪起伏不定如元滢滢者。明明刚才，元滢滢因为做了噩梦，眼角垂着泪珠。可是不一会儿，她就面颊红润地重新睡去。
只是不知为何，看着元滢滢恬静的睡态，穆俊卿也觉出了困意。他身子微微向后仰去，合拢眼睛。
翌日，雨水仍旧未停。庙宇附近的道路本就凹凸不平，此时因为雨水而堆积成一个个小水窝，倒映出穆俊卿和元滢滢的身影。
地面的积水太深，很难赶路，穆俊卿只得决定再休息一日。元滢滢慷慨地将吃食分给穆俊卿。
穆俊卿没有拒绝，只是在元滢滢放通红的辣子时，他忍不住脱口而出道:“不必。”
元滢滢手心一顿，抬眸看着穆俊卿。
穆俊卿侧过脸去，神情颇有些不自然。
元滢滢越发将身子靠近，穆俊卿只要稍微垂眸，便能看见元滢滢浓密分明的眼睫。
“大人，你怕辣子？”
穆俊卿冷脸道:“只是不食而已。”
他不喜吃辣，却谈不上畏惧二字。
闻言，元滢滢轻弯着眉眼，将那张放了辣子的酥饼递给穆俊卿。
穆俊卿咬开，只觉得一股辛辣的滋味在口中横冲直撞。他抿紧唇，不肯发出一丝声音。但通红的脸颊，已经泄露了穆俊卿的秘密。
元滢滢将给自己准备的吃食中，放了多多的辣子。她吃完后，将脸蛋伸到穆俊卿的面前，软声问道:“大人，你帮我看看，我的脸有没有红？”
穆俊卿脸颊残留着热意，闻言狠狠地瞪了元滢滢一眼。他便是知道，自己有这等古怪的毛病，只要沾染细微的辣椒，便会让面颊通红。如此这般，穆俊卿怎么能在旁人面前，维持他的威严气度？因此，穆俊卿从不在吃食中放入辛辣之物。
穆俊卿冷眸轻扫，掠过元滢滢的脸蛋。
她的脸蛋白皙干净，两颊泛着桃红颜色，半点不见殷红。唯有水润的唇瓣，变得越发娇嫩艳丽。
但元滢滢显然不知，她是何等媚态，仍旧在出声调侃着穆俊卿。
那娇艳的红唇，便在穆俊卿的眼前摇晃着。
穆俊卿只觉得被辣子呛到了喉咙，不然他如何会觉得喉咙发干。穆俊卿扬起脖颈，饮了清水，才将脸颊的热意褪去。
到了夜里，雨水有逐渐停歇的苗头。穆俊卿察看着地面的积水，心道，若是晚上雨停了，他们明日一早便能继续赶路。
元滢滢柔柔颔首。
万籁俱寂之时，穆俊卿耳边听闻异样的响动，他睁开眼睛，目光锐利地打量着四周。只见漆黑之中，有凛冽白光闪现，朝着穆俊卿逼近。
穆俊卿伸手拦下，那人身子一偏，竟然朝着不远处的元滢滢而去。穆俊卿出手阻拦，那人便趁机变换身形，用短剑划破了穆俊卿的手臂。
手臂的痛意，未能分散穆俊卿的心神。他只凭借双拳，便从那人手中夺回了短剑。不过片刻，剑刃就抵着来人的脖颈。
“是——摄政王派你来的。”
穆俊卿斩钉截铁，并没有疑惑是谁会派这人来杀他。
既然被识破，那人扬起眉峰道:“本以为赐穆大人一个护送秀女的差事，会令你倍感羞辱。不曾想，穆大人毫不在意自尊两字。只是不知，是天性如此，还是因为有美人相伴，乐在其中？”
穆俊卿将短剑递进了几分，没入血肉之中。他的手臂，传来剧烈的疼痛，这明显不是普通的短剑。
“你在剑上喂了毒，解药在哪？”
“没有解药，这是无解之毒。”
那人径直看着穆俊卿，试图想要从他的脸上见到惊慌失措的表情，只是没有，穆俊卿满脸平静。
既然没有解药，穆俊卿便没有继续留这人性命的必要。他将短剑完全送入，毒很快沁透了那人的全身。不一会儿，他就僵直着身子躺在了地面。
元滢滢脸色苍白如纸，她只听闻过杀鸡杀猪，却从未见过杀人。这番场景实在骇人，让元滢滢心口砰砰直跳。
穆俊卿身形未晃，他轻声唤道:“过来扶着我。”
元滢滢轻提起长裙，想要跳过地面男人的尸身。只是她的脚步小巧，心里又满是恐惧，反而踩在了那人胸口。
那人的身上还残留着余温，察觉到这一点后，元滢滢吓得不轻。她脚步匆匆地跑到穆俊卿的身旁，不敢回头看地面的景象。
穆俊卿伸出手，拔掉元滢滢鬓发间的银簪子。
元滢滢捂着鬓发，眼眸轻颤。
穆俊卿随口道:“到了京城，我还你一只。”
元滢滢轻颤着眼睫:“要金子打的。”
“唔。”
穆俊卿闷声应着。他掌心用力，扯开衣袖，露出紧实有力的肌肤。
伤痕的四周已经变得乌黑，为了不让毒药渗透心口，穆俊卿必须要尽快将毒去掉。
刮骨疗毒的痛楚，元滢滢如何都不敢想。
只是，穆俊卿非但要用元滢滢的银簪子来刮毒，还要元滢滢的手帕来堵住嘴巴。
穆俊卿担心，自己去毒的时候，太过用力会将嘴唇咬伤。若是能用元滢滢的帕子垫着，便能避免这一件事。
元滢滢转身去翻找，她只有一只帕子，此时却如何寻找都找不到了。身后传来穆俊卿的闷哼声音，元滢滢抬眸看去，只见穆俊卿的唇瓣已经被咬破，鲜艳的血珠挂在他的唇角。
元滢滢掌心一顿，她将翻找出的物件折成四方状，没让穆俊卿过目，便塞进了他的口中。
“唔……”
汗珠挂在穆俊卿的额头，他眼眸睁的浑圆，即使是自己的肌肤血肉，他下手也丝毫不留情。
元滢滢有心分散穆俊卿的心神，他若是不眸色深沉看着伤口，或许便不会觉得异常痛楚。
第
132
章
元滢滢便声音绵软地同穆俊卿说些细碎小事,试图让穆俊卿和自己交谈，暂时忘记银簪去毒的痛楚。
于是，穆俊卿一边要凝聚心神,剔除被毒药腐蚀的血肉，一边听完了元滢滢六岁稚龄,便有村中的男娃争先恐后地向她献上瓜果蜜糖,想要和她订下亲事。
乌黑水润的眼珠轻转，元滢滢柔唇轻启:“穆大人可曾订过亲事？”
穆俊卿摇首。