屋子漏风，被子怎么盖着都不保暖，但还好有忍冬跟薛凝抱团取暖。
只不过，两个人都睡的不踏实。
所以，当院子的门被人一把推开的时候，薛凝瞬间就醒了。
“小涛，颜颜，不好了，快出来！”
两个人都是小孩子，还有些贪睡，薛凝跟忍冬先出来的。
“发生了何事？”
薛凝见几个百姓，气喘吁吁，明显是跑过来跟他们说的。
其中一人着急说道，“你就是住在他们家的女官吧？梁嫂子在西北坡出了事，人眼看着就要不行了，你快让小涛跟颜颜，过去见最后一面吧......”
第296章
“什么？！”
薛凝顿住。
与此同时，小涛几步上前，抓着人问，“我娘怎么了！到底怎么回事！”
颜颜已经被吓哭了，“娘，颜颜要阿娘......”
薛凝开口说道，“小涛，我跟你一起去。”
“姑娘......”
忍冬着急，毕竟天色太晚了。
薛凝摇头，“无妨，西北坡就在城郊，左右明天我也要去那边。”
一行人在夜色之中前行。
漠北的夜晚，冷入骨髓，寒风刺骨，就算是骑着马，也要许久。
等她们到了的时候，俨然已经快要天明了。
城郊这里，更加荒芜了，看上去就连百姓住的院子，也破旧许多。
薛凝进入城郊，就看见不少百姓，有的竟然直接躺在地上，靠着一些木柱子。
他们的脸上，已经没了生气，只剩下了痛苦，因为他们的脸上，手上，已经被冻裂，开始溃烂，显然濒临死亡。
薛凝是穿着朝廷给的官服进来的，外面还披着雪狐皮袄，饶是穿了这么多，可依旧感觉冷的要命。
薛凝的穿着，与这里的百姓格格不入，一进来就引起了所有人的注意。
忍冬瞧着这些人的眼神，没有半点善意，甚至满是恶意，让她害怕，却还是紧紧护在薛凝身边。
不知道是从哪个百姓开始。
“呸——”
“贪官！”
随后，各种谩骂羞辱的声音，都从这些百姓的口中，对着薛凝恶言相向。
薛凝五指紧了紧，这还是第一次，感受到这么多人，最自己深深的恶意。
而且他们的目光中，不光是仇恨，还有杀意。
到底是怎样的恨意滔天，能让他们想要杀官？
原来，这就是谢莹所说的，漠北三不管地带。
不知是谁先动了手，对着薛凝就砸了一个雪球过去！
“打贪官，打死他们！”
随后，这些人就像凶神恶煞，跟疯了似的，对薛凝围了过来。
薛凝感觉到忍冬在颤抖，薛凝却已经不会害怕了，抬手擦掉身上的雪。
小涛跟颜颜，忽然冲过来挡在她前面喊道。
“凝姐姐不是贪官，她是好人！她是来救阿娘的！”
“没错，凝姐姐在京都城，帮谢安县主敲了登闻鼓，为谢侯爷全家正名，她跟那些贪官不一样！”
“你们不许打凝姐姐，否则，就没人救阿娘，没人救我们了！凝姐姐答应我了，她会帮我们酿制，治疗冻伤的药酒，也会帮我们想办法耐寒的！”
这些百姓，停了下来，有人已经眼眶猩红充满恨意，有人却小声问了一句。
“她真的会帮我们？”
“不可能！她最后也会跟上次那个李大人一样，只是骗我们，拖延我们，不让我们闹事，最后看着我们死罢了！
没人会管我们！没有人！”
第297章
在一众争吵之中，薛凝的声音很轻，却在风雪中，砸在了每个人的心上。
她说，“我会。”
其他灾民放下了手中的锄头，安静了下来，一个个看着薛凝的目光，有难以置信，还有怀疑警惕。
薛凝看着众人，一字一句，“我薛凝乃陛下钦点掌坛女官，前来漠北，帮助百姓解决耐寒之苦。我不敢保证，一定会尽如人愿。
但有一点，我既来了这里，那便会尽我所能，管到底，大家有什么需求，可以跟我说，我会记录在案，然后去军需司，把该是大家得到的物资，带回来。”
“真的？！大人......你，你真的愿意？不是诓骗我们？”
薛凝看见一个老婆婆，颤颤巍巍的上前，还拉着身后凶神恶煞的壮汉。
“小薛大人，你别见怪，我们都是普通百姓，但凡有个活路，大家也不会闹到这个份上，只是你不是第一个来西北坡的官员。
这里的门道很深，你瞧见我们这些人，身上穿的，吃的，用的，住的......当官的用我们这些灾民啊，跟朝廷换来的物资，我们真能拿到手的，又有多少？
否则，也不会冻死这么多人了......”
老婆婆说着，又哭了，眼睛都快哭瞎了，而其他人也都眼眶通红，充满了恨意，恨官员，恨这个朝代，对他们的不公。
“娘，你与她说这些有何用？她不过是一个女子，女子当官，能顶用吗？还不是军需司跟城防司都放弃了我们，否则，怎么会派这么个不顶用的过来！”
壮汉一脸凶相，看着薛凝沉声道，“我欠谢侯爷一条命，你帮过他的后人，我不为难你，但你在这城郊，日后好自为之。
若是被我发现，你也跟之前的那些当官的一样，我不会放过你，之前死了的，就是下场。
这里不适合你，女子，还是回你的京都城吧！”
忍冬明显被这壮汉的凶相吓到了，发抖的挡在薛凝面前，直到看见他转身走了，这才松了口气。
“凝姐姐，你别怕，陈庄哥哥是好人，他只是看着凶了一点，但城郊这边，都是他在护着，否则早就被坏人欺负了！”
薛凝的手，被颜颜抓着，薛凝初入西北坡，这里的局势，她已经有了预见。
人群都散开了，当务之急，薛凝还是跟着一起去见梁嫂嫂。
两个孩子在薛凝身边，哭个不停。
梁嫂嫂原本就冻伤的手脚，眼下更是已经溃烂。
抬着她过来的人说。
“梁嫂子是因为挖雪山参，摔了跤，结果在雪地里冻了几个时辰，要不是我们上山去寻，恐怕这会儿已经彻底冻死了。”
有人叹了口气，“这手脚怕是保不住了，若没有合适的药酒治疗冻伤，一直溃烂下去，人就会开始高热，然后烧的迷迷糊糊，再也救不回来了......
之前小六子他们一家，就是这么冻死的，没救回来。”
梁嫂子的情况，不能再抬着回去了，否则一路上的风雪，也会要了她的命。
薛凝跟忍冬，帮着颜颜还有梁嫂子安顿好了之后，已经到了晚膳。
“姑娘，我们真的要留在这里吗？这城郊的百姓，瞧着都吓人......”
忍冬说完，哆嗦了一下。
第298章
薛凝看着不远处，颜颜隐隐传来的哭声，还有清醒过来的梁嫂子，明明疼的厉害，还一遍又一遍的说着。
‘阿娘不疼，你别担心，阿娘会没事的，不会扔下你们不管。’
薛凝五指紧了紧，“忍冬，这里的人不可怕，可怕的是，践踏他们的人心。”
薛凝决定留下来，直到酿制出药酒。
薛凝话落，却听见身后有动静，忍冬警惕的看过去，还以为是什么山上跑下来的野兽。
结果，却看见了小涛，他红着眼睛，小手背到身后，像是藏着东西。
“凝姐姐......”
薛凝上前，“你怎么一个人在这里，没去与你阿娘说话？”
小涛眼眶更红了，却憋着没有哭，只是一个劲儿的摇头。
城郊的几个野孩子，也都跑了出来，七嘴八舌跟薛凝说。
“他一定是出来偷吃的，背着他娘亲还有妹妹，不想给他们好吃的，就一个人吃独食，可不就要偷偷出来，吃完了再回去！”
小涛立刻怼回去，“我没有！我才没有！”
他什么好东西，都愿意给娘亲跟妹妹！
他们推了小涛一把，然后围了上去，扯出他藏在背后的手，一边掰开一边说。
“还说没有，我们都看见了，你刚刚就在偷吃，藏什么好吃的呢？快拿出来给大家看看！”
结果，小涛的手指被掰开之后，掌心露出来的，只是两个青色的果子，让人看一眼就觉得口中反酸，没有胃口。
他们一窝蜂的散去了，“还以为是什么好吃的呢，这么两个破果子，你还藏着！”
“就是，这东西根本不能吃！西北坡上倒是有的是，可又酸又涩，难吃的厉害，就算是啃树皮，也比这个强！至少吃了，肚子都不会不舒服！”
“我看你是饿傻了，这东西能吃吗？吃了会肚子难受的，本来就饿，吃了这东西，会更饿，而且肚子疼！”
小涛眼眶通红，捡起来掉在地上的果子，吼道，“不用你们管！我就愿意吃这个！”
一行人被小涛的反应吓到了，全都跑了之后。
薛凝看着他，捡起了落在雪地上的青果，仔细看了看，眸光敛了敛。
这是青梅！冬日里会结果子的青梅！她在京都城的时候，几乎见不到，没想到这东西却长在了漠北城！
“青梅......”
薛凝，“青梅煮酒......”
漠北城的百姓，有救了！
薛凝想到了之前，用桃花还有梨花酿酒的时候，宫中的皇亲国戚，女子偏爱一些果子酒。
但那些果子，都是百姓平日里都见不到的珍贵果子，进行发酵之后，酿制出来的。
既然葡萄可以发酵，那这漫山遍野的青梅，定然也可以！
第299章
“忍冬，去把剩下的那个馒头，给小涛吃吧。”
忍冬虽然有些不舍，但还是点头，这些东西，还是军需司给女官发的补给，本就不多，忍冬也忍着没吃，只想着让薛凝吃的好一些。
薛凝温声说，“小涛，刚刚没吃饱吧？空腹不要吃青梅，会伤脾胃的。”
小涛眼眶红着说，“我没有藏好吃的，我只是想着少吃一些，留给娘亲跟妹妹吃，我是男子，我要保护好他们。
凝姐姐，他们白日说的是假话对不对，我娘亲不会死的，一定不会......”
薛凝看着他冻坏的小脸，轻轻擦了擦风雪，“小涛已经做到，护好你娘亲了。因为小涛，我已经想到了酿酒的法子，这青梅你在哪儿摘的，明日陪我一起去多摘一些。”
......
一转眼，一个月过去。
薛凝已经酿制出了青梅酒，再结合了军医的药方，这药酒对于冻伤，有了一定的治疗效果。
西北城郊的百姓，也从一开始对薛凝的不满，到如今的信任尊敬。
因为薛凝这段时间，劳心劳力酿酒，他们是看在眼里的，确实没有扔下他们不管，而是凡事亲力亲为。
“小薛大人，这些青梅，我瞧着又不够了，我们再摘一些吧？”
陈庄身后跟着一帮少年还有像是小涛那么大的孩子，眼下就是帮薛凝摘青梅的主力。
陈庄黑红的脸，笑起来的样子，又凶又憨，还有些不好意思。
薛凝眸光柔和，放下手里的活儿，“我跟你们一起去吧。”
薛凝扔忍冬留下，帮她继续酿制，她则是打算再挑选一些青梅，她发现有的青梅，发酵的时间会短一些，所以打算仔细看看地理环境。
确认生长的区域之后，再让大家一起多摘一些。
城郊的百姓，一听薛凝要跟着上山，顿时上山的人变多了。
山色雪白，青梅点缀了生机，亦如这些漠北的百姓，此刻的脸上，也都仿佛看见了希望。
“小薛大人，还是交给我们吧，我愿意帮你干活！”
“自打小薛大人来了之后，也为我们争取来了朝廷的灾民补给，听说马上就会给大伙儿送棉衣了！”
“太好了，有棉衣之后，大家就不冷了，这个冬天熬过去，开春一切都会变好的！”
有的人摘着果子，甚至还喜极而泣了。
薛凝看着大家，心中也从未有过的宁静，虽然这里贫瘠，但却似乎让她的心，重新长出了血肉。
救赎别人的同时，好像也在救，儿时差点冻死的自己。
“薛凝——”
薛凝听见有人喊她，回头看过去，就看见了谢莹，身后跟着几个将士。
“阿莹，你怎么在这儿？”
谢莹挑眉，“你都在这不声不响的，干出这么多大事，青梅煮酒，已经传遍整个漠北城了，听说这件事，被杨志旭那狗官，直接揽了功劳，当夜就快马加鞭上书送去朝堂。
我啊，在城防司看陆怀瑾不顺眼，他几次跟我打听你无果，最后我说要过来保护你，他倒是一口就答应了......”
第300章
谢莹翻了白眼，似是想到了什么，“薛明珠还装作关心你，说那青梅果子酿酒，之前没人做过，万一酿制出来的，喝出了事，你可如何是好，我看她是巴不得你不好！
想来听说你酿制成功，她这一个月都没睡好。”
谢莹咬牙说道，“我看陆怀瑾是疯了，这一个月过去了，也不把薛明珠送到北齐，跟他们一起来的那些女子，已经出发去北齐了......”
薛凝的手忽然被谢莹抓住，看着谢莹一脸凝重道。
“凝姐姐，既然你已经酿制成功了，听我一句，先离开西北坡。因为在昨日，殿下出征了，城防司的人听见的小道消息，说殿下带人夜袭，追击敌方将领，如今下落不明。
西北坡这边，马贼横行，他们最是会趁乱浑水摸鱼，万一趁着北齐战乱，他们对城中百姓下手，那陆怀瑾又不是个靠得住的......”
薛凝知道谢莹是好心，她点点头道，“等我将朝廷给大伙儿的棉衣物资拿回来分发之后，我再回城中。”
谢莹这才放心，“那这段时间，我没事就来这儿找你，我负责巡逻，保护你们。”
可薛凝没有想到的是，漠北的天气说变就变，原本就寒冷的冬日，更是迎来了更大的风雪。
城郊之中，陆陆续续有人开始发热，冻死了一些人，酿酒的速度，也来不及救所有人。
薛凝眼睁睁的看着，心中一瞬间有一种，无法违逆天命的挫败感。
就好像，无论她多努力酿酒，漠北城中的百姓，还是有人大批的死去。