“姑娘——”
忍冬险些没跟上。
薛凝推开了院子的门。
她看见了床上躺着的，一脸病容的小涛，即使穿着厚实的棉衣，盖着棉被，却依旧无法取暖一般，瑟瑟发抖着。
“小涛......”
薛凝喊了他一声，他却并没有睁开眼，他的额头烫的厉害，显然是烧糊涂了。
“这样下去不行，我得去找大夫，忍冬，你留下照顾他。”
薛凝话落，已经跑了出去。
她刚要翻身上马的时候，却看见了路边上，颤颤巍巍走过来的小小身影，已经快要站不稳了。
一阵寒风吹过，竟然直接将那小身影，吹倒了落进了雪地里。
薛凝在看清是何人的时候，心脏颤动，是颜颜！
“颜颜，你怎么了？到底发生了何事？怎么死了这么多人？小涛也病了......”
薛凝将颜颜抱了起来，颜颜靠在薛凝的怀里，在看见薛凝的时候，已经有些气若游丝了。
“凝姐姐，我是不是在做梦，不然怎么看见阿爹还有阿娘了？”
颜颜看着天空，喃喃着，满是冻伤的小手，举起来伸向天空。
“阿爹，阿娘，你们是来接颜颜的吗？”
颜颜用尽力气点头，“颜颜很听话，颜颜还给哥哥摘了冬枣，哥哥吃了，病就好了，颜颜会照顾哥哥的......”
薛凝声音轻颤，摸了摸颜颜的额头，“颜颜？”
颜颜跟小涛不同，颜颜身体失温了，冰的厉害，这种情况，薛凝以前听人说过，人在冻死之前，就是这样子。
“颜颜，到底怎么回事？明明我已经让人送来了棉衣，明明大家应该度过难关的，为什么......”
薛凝身后，忽然响起一道沉闷嘶哑的声音。
第306章
“棉衣？呵......小薛大人可知，这棉衣是城郊百姓的催命符？”
薛凝回头看去，只见陈庄走了过来，他整个人也比之前憔悴了不少。
陈庄忽然一把拉扯颜颜的棉衣，动作粗鲁的，给薛凝吓了一跳。
“陈庄，你作何？！”
没等薛凝的话说完，颜颜身上厚实的棉衣，就被陈庄轻而易举的撕扯开了，同时，里面的柳絮随风纷飞，跟地上的风雪混杂着。
风雪刺骨，柳絮模糊了薛凝的眼。
薛凝脸色煞白，轻颤道，“是柳絮！这些棉衣......是柳絮做的......”
薛凝儿时，就是穿着这样的棉衣，差点冻死。
穿柳絮做的棉衣，可是会冻死人的！
所以，这些百姓，就是穿着这样的棉衣，盖着这样的棉被，一个个高热，冻死在风雪夜里了！
薛凝明明已经不会愤怒了，可这一刻，心脏仿佛被人挖了出来，空荡荡的，随着凛冽的风，刺痛到血肉模糊。
“是我，都怪我......”
薛凝自责，没有检查好这批棉衣，就让人送来了城郊。
薛凝的脸上，忽然被颜颜的小手蹭着。
颜颜在薛凝的怀里，说话的声音很轻，却乖的让人心疼。
“颜颜要去见阿爹阿娘了，阿娘说，做好事的人，死后不用人祭拜，坟前也会花自开。颜颜最喜欢花了，颜颜是好人，颜颜很听话，颜颜的坟前，以后一定会开很多很多的花花......
凝姐姐，别难过，阿娘死之前，没有怪姐姐，哥哥也不会怪姐姐，颜颜也不会。
颜颜看见夕颜花了，在阳光下，好暖和啊......”
颜颜的手，对着太阳，最后用力伸了伸，直到无力的垂落，再无声息。
“颜颜——”
薛凝脸色苍白，看着怀里的颜颜，脑中想起的，还是在院子里，总喜欢拉着她手的颜颜。
她不知道颜颜最后，有没有摘到那长在天上的夕颜花。
心生怜悯的是她，无能为力的也是她。
这一刻，薛凝恍惚到失魂落魄，她不会哭了，却难过的厉害，是一种无能为力，感同身受的痛。
“为什么......”
上天总是，专门欺负苦命人，是不是无论多努力的活着，也不被尊重。
“因为没人管我们，我们的命就是剑命！朝廷送来的棉衣，也都是柳絮做的，根本就没想过救我们！”
陈庄身后，有几个百姓走了出来，悲痛愤怒的说着。
有人双眼通红的，盯着薛凝，眸光欲裂，“小薛大人，你走吧，这都是命，是那些贪官奸佞害了我们，我们不应该恨你。
可心里，却还是忍不住怪你，因为你也是当官的，因为你也只能眼睁睁的看着我们被冻死......
这场大雪，死了一百零五口人，我奶奶也死了，哈......”
“这世道不公！大周奸佞当道！不给百姓活路！谁又能为我们这些苦命的百姓，说一句公道话呢！没有人会！”
薛凝抱着已经没了气息的颜颜，她纤瘦的身影，背脊挺直。
“我会。”
在场的所有百姓，看着薛凝，“你只是一个女官，又能如何管呢？这军需司的上头，可是赵丞相，听说那是宸王的娘舅，权势滔天！小薛大人，你走吧，别管了！”
薛凝一字一句，眸光坚定，“你们是我管辖的百姓，那我就会为你们做主到底。我薛凝，愿意上高台，敲登闻鼓，告贪官权贵，为死去的百姓鸣冤！”
第307章
所有人因为薛凝的话，震惊而又眼眶酸涩，内心热血翻涌。
他们哽咽，双眼通红的看着薛凝。
“小薛大人......”
“大人，敲登闻鼓，告御状，是我们这些贫苦百姓，想都不敢想的事情，那可是面见天子的登闻鼓，圣上可能会为了我们这些人，而惩罚赵丞相那些贪官吗！”
陈庄眸光复杂，“大人就不怕吗？也许，这是一条绝路，没等进京，就会被那些贪官，视为眼中钉肉中刺。
大人当真愿意为了我们，跟这漠北城里所有的贪官对立吗？”
陈庄看着薛凝，心中震动，五指攥紧，他知道薛凝跟那些贪官污吏不一样，不然就不会为他们酿酒，为他们求来赈灾的棉衣。
现在，又要为了他们，告御状！这等气节，仿若是漠北城中的青天。
陈庄声音嘶哑，“可大人，您又能图什么呢？我们......本就是这世上最贫苦的百姓，一无所有，也不能回报你什么......”
陈庄一遍遍的问着，因为他跟这里所有的百姓一样，生怕薛凝给了他们希望，又让他们失望，那还不如从一开始，就让他们从未有过希望。
认了这在世浮萍之中的贱命。
薛凝怀里的颜颜已经彻底冷了，可颜颜脸上还带着笑容。
薛凝温柔的将颜颜放下，薛凝抬头，看着天空，阳光刺骨却明亮。
她声音很轻，却坚定带着一股穿透力。
“我薛凝此生，问心无愧，就图个死后坟前，花自开。”
那一刻，薛凝好像看见了颜颜口中，盛放在阳光中的夕颜花。
那是夕颜花，也是黑夜之后，晨曦之中的希望。
她快死了，没什么可怕的了，但再死之前，总要帮这些贫苦却善良的百姓，做些什么。
她不图名不图利，只图一个，若死后无人祭拜，那便坟前鲜花自开。
颜颜，你且在天上看着，凝姐姐，会做个好官，为你们讨回公道！
陈庄一个五大三粗的壮汉，此刻听了薛凝的话，都眼眶通红一片，他的家人死了，他看着城郊往日里，曾经跟自己亲密无间的兄弟，照顾过的孩子们，一个个逐渐被冻死。
他从悲痛到麻木，到充满恨意，到想要跟城中的贪官污吏同归于尽。
可这一刻，他终于哭出了声，“漠北城，有希望了......”
陈庄第一个跪在薛凝面前，“小薛大人，从今日起，你在我陈庄心中，就是漠北城的青天，大人为我们做的一切，我都会记在心里。
大人有任何吩咐，请让陈庄，为你奔走，陈庄就是死，也会护送大人回京，登高台，敲上那登闻鼓！”
其他还活着的，本来被寒冬冻僵的人心，这一刻逐渐消融。
他们颤颤巍巍的，有了第一个，就有第二个，跪在薛凝面前。
“请小薛大人，替漠北的百姓鸣冤！”
“大人高义，我们愿意为小薛大人，立下长生碑，此后祈愿，求小薛大人长命百岁！”
第308章
......
薛凝带着忍冬，重新回来城中。
忍冬眼眶发红，“姑娘，按你所说，那杨大人拿出来的赈灾物资，都是做了假的，冻死了这些百姓，他一定早就知道了消息。
你再去见他，他恐怕会对你有所防备，这证据要如何收集，定然很危险！”
薛凝既然决定要告御状了，离开漠北之前，她要收集好证据，还有漠北百姓的证词，准备妥当。
忍冬咬牙，“姑娘，有什么危险，让奴婢替你去吧，姑娘尽管吩咐。”
薛凝揉了揉她的头，“傻丫头，不怕死吗？别替我涉险，答应我，你要保护好你自己。”
忍冬哭了，“奴婢是怕，可姑娘呢？姑娘就不怕死吗？这收集证据，回京告御状，是何等危险之事，奴婢想想都怕。”
薛凝眸光柔和，“那为何没劝我，没拦着我？”
忍冬说，“因为我知道，姑娘气节高义，心中的沟壑能平山海，就如同上一次，姑娘为谢安县主敲登闻鼓，奴婢为姑娘骄傲，这样气节无双的人，是奴婢的主子！
奴婢跟着姑娘出发漠北的时候，早就想好了，姑娘想做什么就去做，奴婢会永远跟着姑娘。
姑娘救人，奴婢拿药，姑娘杀人，奴婢递刀，总之，姑娘不能不要奴婢！”
薛凝心中感动，复杂不舍的看着她，越发的温柔，却最终没有承诺什么。
因为，忍冬啊，你家姑娘，快死了，没办法让你永远跟着了。
等薛凝跟忍冬，重新回到梁嫂子的小院子的时候。
忍冬忽然一脸戒备，挡在了薛凝面前。
薛凝抬头，就看见了等在院门口的人，竟然是陆怀瑾。
薛凝眸底的柔和，淡了几分。
陆怀瑾眸光直直的落在薛凝身上，下意识靠近一步，伸出手，却对上薛凝冷漠的目光，最终只是僵硬的落下。
他知道薛凝还在跟他生气，他没有像往常一样，再与薛凝提起薛明珠，让两个人争吵。
陆怀瑾声音温柔，“薛凝，别怕我，我来这里，没有别的意思，就是给你带个好消息过来。”
薛凝面无表情，显然对于他说的好消息，也没什么期待。
陆怀瑾自顾自的说，“你二哥从京都城来了，眼下就在院子里等你，你酿制出了青梅酒，还提升了治疗冻伤的药酒的药效。
这件事，原本杨大人是贪功，想要独揽，但我一早就送了信函去了宫中，请陛下为你封赏。”
陆怀瑾声音发涩，看着薛凝，明明她就在眼前，却思念翻涌。
“凝凝，之前的事情，是我对不起你，给我个机会，我会一点一点的弥补你，以后我都会以你为先。
这漠北苦寒，我还要平乱，不能时刻护着你，所以，只盼着能让你过得好些......”
薛凝已经没有想要听下去的兴趣，走到院门口推开，声音冷漠。
“陆世子，以后没有我的准许，劳烦你不要再来我住的地方，还有让别人进来，你就算是世子，也没这个资格。”
第309章
“薛凝，我......”
陆怀瑾有些挫败，“罢了，既然你今日不想见我，那我便我不让你烦心了，你二哥在里面，你们聊着，我先走了。
凝凝，若是有事，你随时来城防司找我，我一定会帮你......”
陆怀瑾走得时候，还依依不舍的，一直看着薛凝，而薛凝没有回头，直接进了院子。
忍冬“啪”地一声，直接把院子的门狠狠地关上。
“陆世子，男女授受不亲，请你别总来找我家姑娘，莫得到时候说不清楚！姑娘跟你，可不想扯上关系！”
陆怀瑾薄唇抿着，攥了攥拳，要不是看在薛凝的面子上，他是不可能让一个低贱的奴婢，对自己不尊重的。
可陆怀瑾心中有愧，最后还是没说什么，生怕会恶化他跟薛凝的关系。
院子里。
“薛凝，这天这么冷，你去哪儿了？”
薛玉郎风尘仆仆的站在院子里，小院子的石桌上，是他放下来的一些，从京都城带来的吃穿物件。
薛玉郎抱怨道，“等的时间有点长，这漠北的天，真的是太冷了，你就不能学学明珠，来了漠北，还总是乱跑，这边这么乱，你若是出了事，薛家的脸面可怎么办！”
薛玉郎因为太冷了，抱怨了几句，却见薛凝态度冷淡，多日未见，她看见他之后，依旧没有主动打招呼，哪怕是喊一声二哥。
薛玉郎本就冻僵的脸色，更加难看了，蹙眉看着薛凝。
他像是忘了，在薛凝离开京城之前，他们一家人，是如何恨着薛凝，因为在他们眼里，她害了薛明珠来漠北，险些被送去北齐。
薛凝冷声开口，“你来找我，是为何事？”
薛玉郎顿了一下，随后脸上有了点笑意，特意从兜里拿出了一封信，递给了薛凝。
“你看了便知道了。薛凝，你的好日子要来了，之前你酿酒成功，世子为你呈上奏折，你解了漠北百姓的冻伤之苦。
陛下大喜，说父亲教女有方，父亲帮你说了，请了封赏！”
薛玉郎说到这里，自觉有了底气，看着薛凝，有些倨傲，似是等着薛凝感恩戴德，对家人感动。
但他见薛凝，还是那副死样子，冷淡麻木的面无表情，心里刚刚升起来的喜悦得意，也都消散了。
薛玉郎接着说，“有父亲帮你在朝堂中运筹帷幄，陛下已经不是很生你气了。当时你立下的军令状，实则已经任务完成，没人能再说你什么。
陛下口谕，如今给你两个选择，一是直接回京都城，继续当你的九品掌坛，还有一个选择是......”
薛玉郎眸光动了动，“薛凝，你的官运来了。只要你留在漠北，任职一年，再回京，陛下愿意抛开你只是女子的身份，可以给你正七品的女官位置！”
第310章
薛凝依旧面无表情，但薛玉郎却有些激动的说到。
“薛凝，那可是正七品的女官，大周朝有史以来独一份了，没有任何一个女官，能越到你前头去了！那你日后若是再酿酒立功，也不是没有机会，再往上升官。
到时候，你兴许能成为，这大周朝第一个上早朝的女官，这对于你还有薛家来说，都是莫大的荣耀！
只是一年光景而已，到时候你再回京城，就不可同日而语了。如何选，不用我多言，你也能明白吧！这可是你再也求不来第二回的好机会！”
薛玉郎以为，能看见薛凝的激动，还有对于父亲的感动，毕竟这可是天大的喜事，谁能不喜形于色呢！
可薛凝，不但没有高兴，反而一脸警惕的看着他，开口说道。