只一眼，檀音便收回了目光，跟在钟嬷嬷身后安静入内，随之行礼。
“妾身宋氏檀音拜见太后娘娘，娘娘千岁。”
檀音朝着上方行了最正式的礼节，嗓音清晰悦耳，神色镇定。
话落，便听上方道：“抬起来头来。”
威严的声音响彻殿堂，檀音缓缓抬头，目光低垂，没有直视上方之人。
殿中安静了一会儿，随即太后又道：“走近些，让哀家仔细瞧瞧。”
闻言檀音莲步轻移，缓缓上前，一举一动做到没有任何差错。
待瞧过后，太后啧啧称奇：“果真是个不可多得的美人。”
她当年被誉为京城第一美人，因姿容冠绝天下，太后也以此为殊荣，如今也不得不承认檀音的美貌甚至在她之上。
她五官气质并不艳丽，然而浑身自带独有的气质，同她的容貌相得益彰，令人心生惊艳、过目不忘。
被太后毫不遮掩地夸赞容貌，檀音心生意外，面上却不显，恭敬回道：“太后娘娘谬赞。”
如玉珠落盘的声音，太后赞道：“说话也动听。”
檀音微哂，神色微赧，又心生好奇：他们谢家人都是如此吗？见人都喜欢夸对方貌美。
美人羞涩，面若桃花，又是一道亮眼的风景。
太后摆摆手，“起来吧。”
“钟嬷嬷赐座，让人上茶。”
檀音屈膝：“谢太后娘娘。”
坐在紫檀嵌玉扶手椅上，宫人端着上好的茶水过来，为檀音斟上。
檀音端着茶，小口喝着，心中百转千回。
实际上她心中无底，也不确定太后为何会突然宣要见她。
不过目前看来，太后态度寻常，想来只是突发奇想要见她。
看出她的小心翼翼，太后抚了抚腕上的翡翠玉镯，语气平和道：“不必拘谨，哀家虽是太后，但也是谢家女，你是迹临的人，哀家不会无故为难你。”
“若是在寻常人家，你还得喊哀家一声姑姐。”
檀音受宠若惊：“妾身不敢。”
她敢说，檀音却是不敢叫。
她如今不过是个侧室，说白了也还是个妾，尚且不论宋姝华那位正室是否喊过太后姑姐，反正檀音喊了便是不合规矩的。
太后无奈摇头：“罢了，不为难你了。”
换了个姿势，她撑着扶手容色慵懒，一双狭长的凤眸同谢循有几分相似，亦同待人冷淡的大太太如出一辙。
檀音未见过大老爷，不知其何相貌，不过单论一双儿女的长相，似乎更像大太太。
太太沉吟：“今日叫你来便是想问问府中之事，哀家多年未回府，甚是思念，你可否同哀家说说近来府中之事？”
近来，自然是半月以前，檀音心中斟酌片刻，柔声回道：“回太后娘娘，侯府一切尚好。”
话落她接着说，其中谨慎地挑了几件这段时间发生的趣事，大多是欢快有趣，听得太后面露笑容。
明明檀音的声音同活泼有趣扯不上边，脸上亦没有绘声绘色的神态，太后仍是听得认真，盖音檀音的语气有种舒缓人心的安定感。
许是在宫里呆久了，听到外头的消息，即便是自己娘家发生的事，太后亦是喜欢。
“你可见过哀家娘亲？”她忽地问檀音。
檀音反应迅速，颔首道：“见过，那日妾身随何嬷嬷去见了大太太，太太为人和蔼，同妾身闲聊了片刻。”
“后来才知晓当时太太受了凉，染了风寒。”
檀音三言两语将事情说明，话落注意到太后眼角流露的担忧，便抚慰道：
“不过娘娘不必担心，大夫瞧过，太太吃了药，早已痊愈。”
太后嗯了声，“那便好。”
身子靠在椅子背上，她揉了揉微微发胀的额角。
一旁静候的钟嬷嬷见状，上前走至太后身后，替她揉起了太阳穴。
感觉好受了些，她视线回转落在檀音身上，似笑非笑：“你这说得一波三折，该不会早早准备好了，在哄骗哀家吧？”
檀音不慌不乱道：“妾身不敢。”
她细声解释：“大太太曾让妾身抄了两本经书，妾身在来之前已抄好交给了太太，若娘娘心生疑虑，可派人前去查探。”
闻言太后诧异：“你是说她亲自吩咐你抄经书？”
檀音点头。
太后更惊奇了，据她所知，即便是对她那位宋家嫡女的弟妹，她母亲也未必有多满意，但对方是过世祖父定的，她也不好置喙。
见她不说话，檀音也安静地坐在一旁，。
这时殿外的宫人进来，禀声：“娘娘，陈夫人来了。”
太后回神：“快请姨母进来。”
不一会儿进来一位穿着得体，容貌端庄秀美的妇人，正是大太太的嫡亲妹妹，嫁到陈家为妇的陈夫人。
她气质柔美，不同于大太太的冷淡，面庞柔和，看上去是截然不同的性子，眉宇间却有姐妹俩的影子。
她朝太后行完礼，目光落在檀音身上，细细打量了几眼，柔和的眉眼带着赞赏。
太后向她介绍：“姨母，这位便是迹临的侧夫人宋氏檀音。”
檀音福身：“妾身见过陈夫人。”
陈夫人摇摇头，“不必多礼。”
她是个温柔似水的性子，待谁都平和近人，恰到好处地问了檀音几句话便止住了。
几人聊了一会儿，太后便面露倦怠，往常这个时间正是她午休小憩的时候，今日被浅浅耽搁了会儿。
檀音和陈夫人正欲退下，宫人便说：“六姑娘来了。”
谢瑜径直踏进宫殿，精神奕地请安：“见过太后堂姐，陈姨母。”
她声音洪亮，精气神十足，惹得太后掩唇笑：“怎么一个两个过来了，这是怕我吃了她不成？”
她指着檀音说道，语气听不出愠怒。
陈夫人赶忙解释：“娘娘说笑了，老身听说您唤了侧夫人，便好奇过来了，望娘娘恕罪。”
第72章
落水
太后：“姨母这说得什么话，哀家怎会怪罪？”
她转而看向谢瑜：“你呢？怎么巴巴得跑来了？不是说要出去玩？”
对于谢瑜这个比自己小了近二十岁，又性子活泼的堂妹，太后是喜爱的，尤其对方还是龙凤胎，寓意极好。
若她有女儿，也是希望如此，可惜她只有一个儿子，没有机会拥有女儿了，因而对这个年龄相差大的堂妹，太后对其多了几分宠溺。
谢瑜笑容灿烂道：“太后堂姐勿怪，臣妹正打算去寻了小.....呃侧夫人一同走走的，听宫人说她来了您殿中，臣妹便过来了。”
“您不会怪臣妹擅作主张过来了吧？”她嘴巴一瘪，神情可怜。
太后斜了她一眼，无奈道：“罢了，正好哀家也累了，你们自便，哀家便不留你们了。”
说完她看了眼檀音，侧头唤了声：“嬷嬷。”
钟嬷嬷领会其意，进入内室很快出来，手上抱着个精致的盒子，随后来到檀音身前：“侧夫人请收下，这是太后娘娘的一片心意。”
檀音倒没想到太后还给了见面礼，因为她潜意识直觉太后对她的喜爱大概仅有表面的三四分。
“妾身谢过太后娘娘。”
收下盒子，太后便走了，几人屈膝：“恭送太后娘娘。”
等太后的身影消失，她们才出门往外走。
“你叫檀音是吗？”跨过门槛，陈夫人走在檀音身边，轻声细语问。
檀音点点头，“回夫人，正是。”
陈夫人：“那我以后唤你檀音，不介意吧？”
檀音：“不介意，夫人习惯如何称呼都行。”
闻言陈夫人神情更加松弛和缓，她道：“檀音，有空便去我那儿坐坐，回头我带你见见其他几位夫人，皆是几家关系好的。”
言外之意，都是些高门大户的夫人，有意让檀音混个脸熟。
檀音瞬间明白其中含义，眼底闪过一抹暗光，真诚道谢：“那就谢过陈夫人了。”
“不客气。”
陈夫人摇摇头，补充道：“要谢就谢你们太太，就是我姐姐，是她写信与我，托我平日里多照看你几分。”
檀音惊愕。
她知晓大太太许是对自己印象不错，但没想到她还特意写信给了亲妹妹，让她照看自己。
她目光瞬间复杂。
见状，陈夫人点到为止，不再多言，带着丫鬟回去了。
两人说话时没插嘴，待陈夫人离开，谢瑜忍不住问：“小嫂嫂，方才太后娘娘没为难你吧？”
虽然对方是她的大堂姐，但终究有身份之别，谢瑜心中还是不免担忧。
檀音轻笑摇头，“没有，你方才不是见到了，太后娘娘还赏了我东西。”
“若是娘娘为难我，便不会赏我礼物了。”
谢瑜想想也是，“那就好。”
“行宫这么大，我们现在去转转吧？”很快将先前的事抛诸脑后，她情绪高涨地提议。
檀音点头，将手中的盒子交给跟随而来的一个宫人，让她先送回夏荫阁，免得在外一不留神摔了。
行宫景致独特，气候宜人，明明是盛夏时节，却如同置身春秋。
两人寻了处附近的园林闲逛，或许是在太后住处附近，因而人少清静些，一下午两人倒是未曾遇到其他人。
正欲换个地方，便碰到了从前殿出来，准备回夏荫阁的谢循，并且带走了檀音，提前结束了两人的游逛。
晚间，谢循沐浴完从净室出来，周身氤氲着热气，墨黑长发披在身后，已经打湿。
檀音坐在妆奁前看着桌上的盒子，里头是几样华贵珠宝，在黑夜中熠熠生辉，光彩夺目。
谢循走了过去，瞧了眼问：“太后给的？”
下午回来途中，他已知晓太后召见檀音的事，如今见这盒子上的花纹以及珠宝样式，便认出乃宫廷所制之物。
“嗯。”檀音点头，心不在焉。
谢循随意扯了个椅子，顺势坐下揽过她的肩头，“有心事？还是下午发生了什么？”
檀音敛眸问：“侯爷可知母亲有何喜爱之物？”
谢循眼底诧异：“好端端的怎么说起母亲了？”
“下午陈夫人说.........”
檀音简单把下午陈夫人说的话转述给他，末了道：“我竟不知母亲还特意向陈夫人去了信，只为让夫人多照看我。”
“因而妾身想回去时给母亲带些礼物，最好是京城没有的新奇玩意儿。”
檀音对大太太，的确是存了几分刻意的用心，她想大太太在后宅贵女出身，在后宅中浸润几十年，定然也是看出她的别有用心了。
上次见面，她回答的那些话不说字字虚假，但也是经过句句斟酌，挑选了她认为大太太最愿听到的话，故意说之。
若不是陈夫人特意告知，檀音也不会将其联想到大太太。
大太太既有意帮她，檀音也不会视而不见，自是想真心回报一番。
谢循揉了揉她的发顶，“这些毋需你操心，我来安排。”
檀音安心靠在他的肩上，鬓角的碎发落在脸颊上，显得瓜子小脸愈发娇小，像一团粉面团。
“那侯爷多留意下，妾身到时看着挑。”她认真道。
“若实在不行，回去我便给母亲多抄几本经书。”
谢循垂首，下颌抵在她的额前，低沉道：“知晓了。”
掌心触摸到她发间的潮湿，他随意扯了个块干燥的帕子，自然地擦拭起来。
不同于他的粗硬发质，触感如同茬子，檀音的发色如墨，青丝如瀑，细软又顺滑，像一匹上好的绸缎，泛着华丽的光泽。
待他擦拭好，檀音已经靠在他肩头昏昏欲睡，谢循长臂一揽，抱着她走向床榻。
第二日，檀音待在夏荫阁未出门，同张管事了解了一番此次行宫中，各处所住的都是京中哪些家族的女眷。
她或许记不全，但做到心中大致有数，对她今后未尝不是一种帮助。
谢循能为她撑腰，但后宅许多事，需得她自个儿立起来。
隔日，檀音上午去了陈夫人的住处，下午听闻荷池边有人采莲，谢瑜拉着她兴冲冲地过去了。
她们去得稍晚，荷池边已有众多贵女聚集。
倏然，一声巨大的“扑通声”伴随着尖叫响彻云霄：
“啊——”
“有人落水了——”
第73章
嫌疑
“我家小姐落水了！”
“快来个人帮帮忙啊！”
“快来人救救我家小姐！求求你们了！”
“我家小姐是户部侍郎的女儿..........”
“.........”
丫鬟喊得撕心裂肺，在场会水的宫人连忙上前，一个接一个地跳下水，将在水中扑腾的女子救了上来。
落水的人被救起来后，整个人瘫在地上，丫鬟抱着她又哭又担心。
众人才发现落水的是户部侍郎的小女儿梁琴。
宋明月和梁琴一向不对付，但在看到对方落水的那一刻也惊了，心跟着揪了一下。
梁琴掉落水中，扑通一声掀起巨大的水花，站在她旁边的自己也跟着遭了殃，首次穿出来的新衣裳被池水打湿，脸上的妆容也花了。
如今看到梁琴救上岸，她也歇了口气。
然而不等她放松，就有人愤恨地看着她，大声质问：“宋四小姐你为什么要推我表姐？！”
质问声落地，喧闹的四周顿时一片安静，静得仿佛能听见针头落地的声音。
在场的贵女下意识看向宋明月，目光惊异。
难道梁琴落水是她推的？