赵太太有些恍惚，[rì]阳透过玻璃窗映出一条条摇晃的光柱，照出了数以万计如小蠓虫般蠕动的尘埃，她的心镜却清晰的一尘不染。
她点头笑了。
除姚苏念、赵竹筠、聂美娟二人，还约了周朴生和马太太侄女贝蒂。
周朴生虽相貌忒板（1），[xìng]子却十分油滑热络，极会看山水（2），三两下就惦量出赵竹筠不能碰，贝蒂碰不得，遂朝聂美娟献殷勤，指着桂巧笑问：“你府里是美人窟么，连个丫头都这么水灵。”
姚苏念左右侧被赵竹筠和贝蒂霸着，美娟跟在他们后面，心底恼恨被算计，她们都没带长随，反显得她格外娇气似的。
姚苏念看她的眼神都有些凉薄了，他留过洋，满脑的新思想，对那种旧式大小姐的娇[xìng]儿敬谢不敏。
恰听周朴生问，美娟一把挽住桂巧的肩膀，笑嘻嘻大声说：“甚么丫头，是我的表妹，居住在苏州，我带她一道来白相，桂巧，是不是？”
桂巧点头：“嗯呢，我随表姐来白相。”
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她吴侬软语怪好听，姚苏念回头看了看。
周朴生热情地问她苏州住哪里，桂巧悄窥美娟脸[sè]，才敢答道：“住苏州凤桥镇。”
周朴生马上道：“我们有缘份，我最爱吃你们那的酱排骨，邪气闻名，好吃！”
桂巧莫名其妙地看他，她怎没听说过，迟疑道：“是么？！”
姚苏念顿住步，笑着再转过头来：“又在淘浆糊，她住苏州凤桥镇，你说的酱排骨在吴锡三凤桥，此凤桥非彼凤桥，你生拉硬扯套近乎，居心叵测！”又朝桂巧说：“提防着他些，莫被他骗了。”周朴生跳起身伸长胳臂套住他脖颈，嚷嚷：“小赤佬，就许你左拥右抱，不允我美人入怀么！”
一众都笑起来，美娟趁势挤到姚苏念左侧，竹筠腹部隐隐作痛，蹙眉懒和她理会，退到后面去了。
城隍庙和旁的寺庙也没有太大的区别，走走停停，几人仅在财神殿燃香跪拜，很快逛完一圈就出来，一起上了九曲桥，贝蒂从袋里掏出一块[jī]蛋糕，掐了糕末掷向水面，引得碧水中游来一群红肥的鲤鱼，在那翻腾拥挤地抢食，他们站在那里赏了很久。
[rì]当正午开始商量去哪里吃饭，姚苏念和周朴生很早就出国留洋，赵竹筠长居在南京，唯有美娟此时成了老上海，她想想笑说：“我请你们去乐圃廊茶馆罢，那里的三丝眉毛[sū]和松鼠桂鱼，旁处吃不到的味道。”
众人也无异议，跟着她来到乐圃廊，门前有个手艺人在烘海棠糕，甜香四溢，美娟大方的给每人买了尝鲜。
姚谦朝司机道：“去海格路公馆。”司机转向拐进法大马路。
英珍暗忖他的用意，却也不便多问，显得自作多情，便朝前座的范秘书问：“那双高跟鞋值多少铜钿？”
范秘书轻笑一声：“你问姚部长，鞋子是他挑的，铜钿也是他付的。”
英珍不得不看向姚谦，抿了抿唇：“我谢谢姚先生，你讲个价罢，我把钱还给你。”
“一双鞋而已。”姚谦揉着眉宇间的倦意，眼眸微阖道：“对我并不算甚么。”
“无功不受禄！”她语气非常客气：“我和姚先生萍水相逢，互不[shú]识，实在应该算清楚才对。”
“萍水相逢？”姚谦忽然睁开眼睛，似笑非笑地看她：“真的互不[shú]识么？”
英珍的目光与他碰个正着，再硬生生地移向窗外：“真的！”
他们现在就是陌生人，无可置疑！
姚谦盯着她的侧颜，秀丽娇弱，却也刚强执拗，一缕鬈发调皮地散在鬓边，他想伸手替她捊至耳后，又算罢，过了稍顷，才道：“不用你还我铜钿，陪我吃中饭罢，算是还我的人情！”
英珍迟疑会儿，终是没有吭声，算是默许了。鸟为食亡，人为财死，她知道自己若坚持到底的话，姚谦也会答应收钱，他不是会强迫人的[xìng]子。
她去先施公司查过这双高跟鞋的价钿，也不晓他是否是故意的，价昂的令人咂舌，要退掉换钱，店员以她穿过为由婉拒。
若是范秘书买的，她咬碎银牙混血吞也还给他，但姚谦就不一样了，他的建议实在太具诱惑[xìng]。
她抵抗不了。
第32章
英珍侧头看向窗外，这条街太拥堵，司机拐个弯上了福州路，福州路一边是青楼舞厅，一边是书局报馆，翰林风月大抵说的就是如此。
现青天白[rì]，一边萧条冷落，偶见辫发毛毛的丫头打着呵欠，拿个大碗站在路边，揉着眼睛等柴爿馄饨，一边红火热闹，醒目的“申报馆”牌匾下，风铃清脆碰撞，房门拉开阖上，进出络绎不绝，男人头戴鸭舌帽，脖上挂着照相机，[dàng]在胸前。
汽车停下来，是在等红灯，三扇门的老半斋里，靠窗有一桌圆台面，五个男客间被打扮风流妩媚的倌人团团围绕，她瞧其中一个男客分外眼[shú]，仔细边量，戴瓜皮帽，穿宝蓝长袍韦陀银马褂，头发抹得乌亮油滴，深凹褐灰的眼睛眯起，他的金边眼镜被个倌人捏在手里把玩，一条滚白胳臂屈起斜搭在他的肩膀，一个胖子凑近斟满盅酒递给他，倌人接过酒替他吃了，胖子似说了甚么，引得哄堂大笑，他偏搂住倌人，朝脸颊亲了一[kǒu]。
那个说去金山钓鱼的聂云藩，却在这里寻欢作乐。
满[kǒu]谎言的男人，英珍呆呆看着，心底却觉得好笑，见他似意识到甚么，突然透过玻璃窗望来，她本能地转头，又被姚谦唬了一跳，他何时离自己如此的近！
“在看甚么？”姚谦问：“看的这么认真?”眼眸却盯着那个人影，若有所思。
英珍摇摇头，车子复又开始前行，老半斋一晃眼就退到后面去了，从最热闹的地段出来，马路变得宽敞，一辆电车驶过，人影只有三两个。
马路两边皆是落尽叶子的梧桐，光秃秃的，偶有些黑点缀在枝桠上，是乌鸦，今年乌鸦特别多，雄纠纠气昂昂，像要占领整个上海，它们的武器就是一滩滩稀白发灰的粪便，落在地面，人们的肩头。
车子从大开的半扇雕花黑漆门驶进，英珍大惊，伏在车窗往外看，竟是一处公馆。
司机下车替她开门，她先问：“这是哪里？”司机答道：“姚先生的公馆。”
“我不下去。”英珍生起气来：“为何要来这里？你送我回去。”他当她是甚么，空虚寂寞的怨妇，还是心怀旧恋的傻女人。
无论是哪个，他都看错了她。
范秘书朝姚谦低声道：“郑先生晚上在远东饭店摆宴，请您一定要赏光。”
姚谦
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凝神稍顷，才道：“他刚提任内务部部长，暂不易和他太亲近，以免引来不必要的猜忌。”
范秘书颌首说：“确有人在打听，他的提任是否与您有关！”
姚谦笑了笑，见司机打开车门说了些甚么，里面的人却迟迟不出，走过去俯首问：“怎么了？”
英珍面无表情道：“我以为是去饭店，却来到你的公馆，我不能进，传扬出去，跳进黄河都洗不清，你怎能这样做，是要我死么！”
姚谦看着她片刻，缓缓微笑道：“你想太多了！”又解释：“我若和你去饭店，明[rì]各报纸版面、一定会刊出我们共餐的照片，甚编些桃[sè]新闻博人眼球，当然，你若不在乎，我也没有甚么介意。”
他对司机说：“去金隆饭店！”朝范秘书招手，自己作势就要上车，英珍急忙走出来，羞愤[jiāo]加的样子。
范秘书连忙胳臂朝她虚展，笑道：“我来带路。”
姚谦不便再招惹她，默然跟在她身后，点燃一只洋烟衔在嘴边，这里显然鲜有人来，静悄悄的，连个佣仆都不见影子，但青石板路有洒扫过，落叶也都清理的干净，冬青没修剪过，还缠绕着藤蔓，疯长的厉害，风飞过叶子，刮了下她的胳臂，就听到身后枝叶断裂的声音，姚谦扯掉一大把软藤，哗啦啦作响。
走进客厅，英珍环顾四围打量，这里与他在大马路的公馆风格迥然不同，很中国旧式的陈设，铺烟青缠枝莲花纹地毯，顶上没有吊灯，墙上挂着几盏胭脂红绢制壁灯，一整套黄花梨雕纹家具，桌上搁着七八个盒子，每个都加盖饭店名字的戳记，红泥印儿，小巧四方，不是普通的饭菜馆子。
范秘书和姚谦耳语两句，跟英珍说还有事办，要先行离开。英珍此时觉得他是最亲切的，想挽留又羞于言表，客气地把他送出厅门，终是没有说出[kǒu]。
待她回来，姚谦已经脱掉西服，坐在桌前，挽起白衬衫的袖[kǒu]，手指还有[cháo]湿的痕迹，盒子都揭了盖，有他爱吃的，也有她爱吃的。
英珍去洗手，姚谦倚着椅背，拿着一瓶红酒在看，抬眼问她：“要喝么？这酒还不错。”
酒是[sè]媒人！她婉拒，姚谦也不强求，取来一只高脚玻璃杯，开了瓶盖，紫红的[yè]体争先恐后地涌向杯底，再破碎的四溅，他倒有半杯，摇晃间，隔着玻璃可以看见英珍的小脸，他见过她几次，她不若从前那般爱笑了，纵是在笑，也显出几许萋清的意味。
他幻生出一种不真实的感觉，仿佛那只是映在杯面的月历美人，鬈发，粉面，水目朱唇，笑非笑，冷冰冰没有情感。
但他很快就了悟，仰颈喝了[kǒu]，嘴唇沾染酒渍处，被润的湿红。
姚苏念他们坐在二楼靠窗的位置，也围着圆桌等上菜。
这里视野很好，一排如意菱花大窗，被叉杆撑着半开，远可见寺庙飞檐的龙头、和驾祥云的福禄寿三星，一个抱金童，一个拿如意，一个托寿桃。近可见熙攘人群，南北货店铺，忽听锣鼓笙箫吹吹打打由远及近，哭嚎声也愈发清晰，众人都站到窗前探颈张望，是在出殡，数十人皆麻衣素缟，棺材前面竖大幅黑框白花照片，上面一个女人侧身拧过正脸，鬟燕尾式发型，细柳眉杏子眼，薄唇紧紧抿起，令她的神情迷离而哀绝。
“喛，是林晓云。”
“林晓云是谁？”贝蒂好奇的问。
“电影皇后。”周朴生的指骨模仿手枪样子，对准自己的太阳[xuè]，“呯”一声笑道：“被人在华懋饭店爆头了。”
“嫌犯抓住没有？”贝蒂又问。
这桩案子在各大报纸连续刊登半个月之久，各种断案说法层出不穷，美娟感兴趣，都仔细通读一遍，她兴致勃勃地[chā]话进来：“没呢！警察署一直在查案，暂定为情杀。不过那个内务部部长关怀礼可倒了大霉，因和林晓云之死有牵连，把官儿都丢了。”她嗤笑一声：“和她纠缠过的，岂止关先生一个呢！”
第33章
“你说还有谁！快说！”周朴生生起浓趣，眼睛却紧盯着姚苏念，露出戏谑的表情。
美娟[yù]要开[kǒu]，却被一直未起身的姚苏念打断：“道听途说岂能当真！我最不惯国人的劣根[xìng]，就爱钻研这些空[xuè]来风，再添油加醋，一传十，十传百，假反似真，非毁人名誉要其[xìng]命方才罢休，简直人言可畏。”他看向她：“你个名门闺秀，正值韶华之年，也读过书，怎跟个市井无知老妇般碎嘴！”
美娟被他一通讥讽，羞窘地满脸通红，贝蒂和竹筠冷眼旁观看热闹，心底暗自痛快，让你出风头，偷[jī]不成反蚀把米。
周朴生望见堂倌端来一盘八宝鸭，笑嘻嘻挤回原位坐定，又招呼她们都坐，解围道：“女人生来就欢喜八卦。”他指向贝蒂：“她不说么？”又指竹筠：“你以为她不说？这正是她们可爱之处，[rì]后你就晓得了！”
贝蒂竹筠齐道：“你讲你的，牵连我们作甚！有些话我们也不敢乱说。”
美娟嘟着嘴坐下，端起手边的茶喝。
周朴生挟起一块鸭腿放进姚苏念碗里，再朝美娟努努嘴，见他不接领子，笑道：“这顿可是聂小姐请客，还受你气？吃人嘴软，好歹容她些情面。”
姚苏念想想，面[sè]才有缓和，把鸭腿给了美娟，美娟顺竿而下，说声谢谢，低头吃起来。
周朴生又把余下的鸭腿给了桂巧：“你难得来上海一回，这条腿给你吃！”
桂巧显然未料及会给她，一脸无措，美娟朝周朴生道
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：“你少见多怪，八宝鸭是苏州名菜，还稀得到上海吃。”从桂巧碗里挟起，转给了姚苏念。
姚苏念微蹙眉，筷子挟来挟去，他嫌污浊，照旧还给桂巧，只淡说：“我不吃鸭子。”
桂巧便臊着脸把鸭腿啃得十分干净。
堂倌一下子把菜都上齐，除凉菜和时蔬，还有清炒虾仁，蟹粉豆腐，松鼠桂鱼，红焖大肠，及一大碗西湖牛[ròu]羹。
堂倌又问要上点心么！美娟摆手，叫你再上罢，冷掉不好吃。
吃有半晌，竹筠腹痛加剧，再忍不了，拿手提袋要去厕所间，贝蒂道你等等，也起身走了。
出殡队伍被堵在路[kǒu]迟迟不去，哭声喧天，姚苏念听得心烦，离席下楼[chōu]起烟来。
周朴生见四下无人，问道：“聂小姐可听过宁拆十座庙，不毁一桩婚么！”
“你这话甚么意思？”美娟莫名其妙地问。
“就是字面的意思。”周朴生似笑非笑：“那个钰珠小姐，我欢喜的想娶她，她考虑后拒绝，只因聂小姐说我卖相忒板，是个败家子，还有扯不完的风流债。”
美娟的脸颊腾得发烫，眼神一跳，她确实说过，但此时断不会承认，只一径咬着瞎讲八讲，要和钰珠对质。
周朴生摇头道：“不用！只是提醒你祸从[kǒu]出，别太张狂，否则[rì]后够你受的。”
“喛，要你咸吃萝卜淡[cāo]心！”美娟恼羞成怒，把嘴擦了擦，一甩帕子，不高兴地站起去找姚苏念。
桂巧也连忙放下筷子要跟着，周朴生笑道：“你真没眼力见，聂小姐要跟苏念谈情说爱，你去气氛就没了，她还恨你，何苦来哉！不妨多吃些好菜，这馆子也不是人人吃得起。”
桂巧觉得他说的有理，迟疑着复又坐下，周朴生点起一支烟，觑眼打量她的侧脸，美人胚子总让人莫名心动。
他挟起一筷子四喜烤麸到她碗里：“吃这个！晓得这是甚么？”
“烤麸。”桂巧笑了一下：“但凡南方人皆晓得！”
周朴生又笑问：“它还有一层意思，你可晓得？”
“不知！”
“烤麸，靠夫，多吃些，你就有丈夫可以依靠。”周朴生又挟塔苦菜炒冬笋到她碗里：“这个也多吃些，塔苦菜，谐音脱苦菜，吃了你所受的苦都挣脱了。”
桂巧少女心[xìng]，听他讲得有趣，抿嘴笑道：“周先生懂得较怪多！”
“这算甚么！”周朴生喷出一[kǒu]香烟，从西装里掏出一张名片塞给她，触到她的手指，不由一怔：“怎生的粗糙。”抓起来看，是薄薄的茧子。
桂巧触电般缩回手，红着脸道：“周先生庄重些。”又说：“我在苏州绣庄里做活，整[rì]里穿线走针，不比表姐她们人娇身贵。”
周朴生倒觉得她单纯可爱，笑了笑：“未有轻薄你，在国外留学肆意惯了！”再道：“我却觉得你比聂小姐她们活得有价值，自食其力，靠劳动养活自己，你就是报纸上说的那些平凡而伟大的人。”他瞥到楼下姚苏念和美娟踩着木梯上楼，特意压低嗓音：“以后来上海白相、或需要我帮忙，就打名片上的电话。”
桂巧眼眸闪烁，[yù]要开言，忽见美娟走来，便默不作响，低头继续喝碗里的牛[ròu]羹。
姚谦打开点心盒子，里有三块海棠糕，推到英珍面前，笑说：“你最爱吃的，这家味道在上海滩数得着。”
英珍忽然有些受不了，她问卫生间在哪里，姚谦道：“二楼径直到底右手就是。”
英珍步履匆忙的上楼，差点跌了跤，幸得抓住扶手，扶手很凉滑，薄薄积了一层灰，立刻显了她五个手指，像雕缕在上面似的。
二楼地板铺着酒黄底青花图案的[bō]斯长绒地毯，走廊很深，两边房间紧阖着门，虽然到底开了一扇窗户，但玻璃是用绿橘蓝三[sè]镶拼成菱形方块的图案，阳光暗暗地透进来，聊胜于无。
她踩着步走，寂静无声，软得使不上力，仿佛在走自己过去数年的人生，所有的门都朝她关闭，只有一条黑黢黢的廊道，不知何时才是个尽头。
但好在，这里是有尽头的，卫生间虚掩着，她走进去，没找到灯，幸而也有窗，镶着透青的玻璃，斑驳的光点晃晃地映在墙上挂的大镜子里，白瓷洗手台安装了水龙头，她拧开，自来水哗哗地流，俯身捧了几把往脸上浇，再直起腰，看着镜里那张湿漉漉的面庞，不知是水，还是泪。
第34章
英珍看见镜子里不止有她，还有姚谦，他不知甚么时候进来的，又在门边站了多久，是否看见她在哭泣，自来水仍然流淌的很欢畅，热气腾腾，四方镜被氤氲成一块徽州毛豆腐，白蒙蒙的密麻感，他的影子高大模糊。
英珍伸手去镜子上抹一把，看清了，并不是自己眼花，整颗心骤然紧缩起，急速转过身，盯向他面无表情的面庞，嗓音因为慌张而尖利：“你要做甚么？”
“我能做甚么？”他的声音似在叩心自问，或也在问她。
“我好了！”英珍以为他要用水，瞥过目光紧走两步，擦肩而过时，却被他用力抓握两只手，他说：“你好了？我没好，没有你，我这辈子都不会好了！”
英珍脸[sè]陡然雪白，她本来就白，此时简直血[sè]尽失，牙齿都在咯咯打颤：“不可能了，我们不可能了！”
“谁说的？”他不同意，俯首就要亲吻她的嘴唇，英珍迅速地躲开，耳环一串水滴碎钻坠子甩打过他的鬓边，他的吻轻落在她凉滑的腮上。
纵使聂云藩在外吃喝嫖赌，
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对婚姻不忠，英珍也从未想过出轨之事，并且还是和姚谦，他们之间恩恩怨怨太多了，多得无法支撑起一场突如其来的亲热。
她开始拼命挣扎，奈何手被他紧紧擒住，他的唇滚烫似火，不但把她的泪水烘干，面颊细细的绒毛伸张开来，透散出一丝丝热气，[jiāo]织地整张脸都开始[sū]麻，他往下寻找她的嘴，她执拗地抗拒，偏头抵在他的肩处，死咬住他绢白衬衫的衣领，他便去亲吻她耳垂软嫩的一吊[ròu]，他知道她哪里最敏感，虽然已经过去这么多年。
英珍止不住地哆嗦：“你疯了！你会害死我的。”她松开嘴喘息着，他的衣领被咬出了两瓣胭脂红。
“我会保护你.......”姚谦嘴里喷出的热气，扑簇在她颈子处，她此处的汗毛都竖起来。
我会保护你，十八年前他也是这么说.......此时听来却如当头一[bàng]。
“混蛋！放开我！”她抬起脚狠踢他的膝盖，他吃痛闷哼，抓她的手有所松弛。
她摒住一股劲儿趁机挣脱出来，扬手就朝他脸上打了一巴掌。
“啪”的清脆彻响，姚谦半边脸发红，被英珍小指留长的指甲划破一条血痕，而她也怔住了，耳里嗡嗡的。
姚谦目光[yīn]鸷地看着她，英珍心底反有些怯弱，硬撑着夺路要逃，却又被他堵住：“只打一下？总是不够，现在随你打，打多少下都可，只要你解恨！”他又添了一句：“不过也就限于现在，往后就不能够了。”
“我不恨你！”英珍回答的很快：“你不过是我年轻时的故人，十八年了，若不是你突然出现，我连你的样貌都早已忘记。”
“我们可不比故人。”姚谦笑了一声：“十八年？你记得倒清楚。”
英珍不想和他辩：“你有妻子，我有夫女，天各一方，各活各样，半辈子过去了！各自安好不好么，何必再次纠缠不清呢！”
姚谦不答反问：“你安好么？”
英珍听到自来水还在哗哗流着，仿佛要流进她的心里去，再从眼底冒出来。
她没听见自己的声音：“我过的很安稳！”
姚谦默了默，忽然问：“你确定不想再多打我几下？”
“我哪里敢打你！方才也是被你[bī]急了。”英珍道：“时辰不早，我得走了！”
姚谦站着依然未动，不知在想甚么，她皱起眉头伸手推他，哪想又被他趁势抓住手腕。
她说了那么多话，他全当成了耳旁风，不由怒腾腾地瞪圆眼睛：“你又想做甚么？”
姚谦喜欢她此时的样子，总算有了些活人气，缓缓道：“我调查过你，你在聂家过得实在谈不上安稳。”英珍觉得自己最后一片遮羞布被狠狠扯了下来，她的万千狼狈和落魄，谁都可以染指，唯独他不能。
想都不想的又抬手掴了他一巴掌，红着眼眶骂：“卑鄙、无耻！”
姚谦突然笑了：“你还和从前一样，骂人翻来覆去就是这两句。”他强抱起她坐到洗手台上，她的腰抵在水龙头上，哗哗声没了，热流汩汩地浸湿了旗袍。
他说：“我也过得不好。”又说：“阿珍，我想了你十八年，今[rì]决计不会放过你。”
她不信，被他吻住嘴唇后，手掌拼命拍打他的肩膀，鬓边夹碎发的彩珠珐琅发卡掉下来，磕到白瓷台面，哐当反弹起来掉落到了地面罅隙处。
他们都没有察觉，防守进攻正激烈地演练，姚谦先还由她，但她太无章法，把他颈子挠破了，后就抓住她的手抬至头顶摁在镜面上，碧玉镯子也从手腕褪到了臂弯。
当英珍明白到他势在必行的决心后，身骨一软，简直[jīng]疲力竭。
她的背脊紧抵着凉滑的镜面，被他吻的喘不过气来，他的手在摸她的小腿，全是水，真成了小锅里慢火煨炖的汤年糕，柔弹滑腻。
姚谦终是如愿以偿吃到了嘴里。