“身孕？”姚谦继续把香烟点火，再噙于嘴边，吐出一个烟圈，方看向姚
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太太，目光微冷的打量。
“听她们胡闹！”姚太太颇不自在，更怕他说出甚么另她丢人颜面的话，心里发慌，扭头四顾看了看，一径催促他：“范秘书正寻你呢！像有急事体！”
英珍感觉姚谦朝她抬了抬下巴，再站起身道：“秦司长约我在三楼雅阁喝咖啡，他或许来了，我先走一步。”
待他走远后，马太太笑着问周太太：“我一直稀里糊涂的，你来解惑，周少爷放着上海名媛淑女大把不娶，倒稀罕起苏州的小家碧玉！还有周先生和你，竟然允肯了，这可不像你们俩的作派，你说，非说个子丑寅卯出来，我们才放过你!”
周太太僵笑着：“朴生欢喜，我们就欢喜！”任众人再怎么刨根问底，嘴像蚌壳一样咬得死紧。
姚太太蹙眉问她：“甚么时候才新人行礼呢？我等得实在不耐烦。”
周太太连忙看向落地式珐琅大钟：“还有半个钟头，再耐心等等，马上就开始！”
李太太忽然掩着腮凑近姚太太耳畔：“那不是冯莎丽么？我请她搓麻将，三番两次的推托，不肯赏脸呢。”
英珍也听见了，顺她指的方向，冯莎丽穿着暗红天鹅绒旗袍，笑嘻嘻拦住姚谦的去路，不晓说的甚么，竟挽起他的胳臂一同走了。
“太明目张胆。”李太太简直看不下去，姚太太双目泛起红雾，那晚所见姚谦身上的抓痕，只有冯莎丽这样的狐狸[jīng]干的出来，手指暗自攥握成拳，想想真是恨，恨的恶念从生，她曾假借他人之手解决掉一个，太平了二十年，既然尝到了甜头，如今旧事重演，就不会介意再来一次。
姚太太抬眼正和英珍的视线不期而遇，忽然打个冷战，似才回过神魂，撇转过头，墙面玻璃映出她的面庞，苍白而赢弱，略带了一抹[yīn]森之[sè]。
赵太太一直安静坐着，她的心却是沸腾的，这里每个人都有难以启齿的秘密，她也一样。
英珍要去洗手间，站起在堂里转了一圈，无人在意她，一转身走向旋转楼梯往三楼，脚下铺着金黄[sè]狮子滚绣球图案的长绒地毯，没有声响，也无人说话，仿佛瞬间进入了一部默片，她站在高处，还能俯望到姚太太赵太太她们的头顶。
三楼很昏暗，壁灯幽幽散发着黄光，走廊很长，愈往尽头愈黑魆魆，一个[jiāo]际花倚在墙角拼命[chōu]烟，烟腾腾的，抑不住咳嗽，索[xìng]伸手打开窗，一股子凶猛的凉风灌进来，英珍没有穿大衣，光[luǒ]的胳臂瞬间起了[jī]皮疙瘩，那女人掀开涂满五颜六[sè]油彩的眼皮、定定地盯着她，嘴里嘀咕了句甚么，却也听不太清，又放声大笑起来。
英珍觉得可怖，闷头往过道里走，门都紧关着，有灯光从缝里漏出来，她正踌躇该从何找起，却见门上镶着椭圆缕花的名牌，有天阁、地阁，文阁、武阁，身后有脚步声，她回头看，那女人[chōu]烟回来，拢拢发，拿着小粉镜涂唇膏，再推门而入，满室吹拉弹唱的热闹溢到了过道上。
英珍走到挂雅阁牌子的门前，举手要叩又缩回，呆呆站了会儿，转身打算走了，忽然门由内被打开，一只胳臂伸出来，揽住她的腰肢迅速带进房内，“砰”的一声重重阖上了。
第69章英珍惊呼着被他抱到桌子上，房间里的壁灯似乎坏了，要亮不亮的，墨绿丝绒窗帘未遮掩实，霓虹灯光顺着缝隙溜进来，恰巧映在她白晰的胳臂上，泛起了桃花红。
姚谦迫不及待地亲吻她，大手摸着她纤细的小腿，他的手很炽热，愈发衬得她的肌肤若凉玉，还在瑟瑟发抖，却不碍那暗含的销魂蚀骨。
“很冷么？”他语气模糊地问，也无需她回答，脱下花呢大衣披在她的肩膀。
她被推倒在桌面上时，至少身下柔软且温暖。
或许是因昏暗作祟的缘故，英珍睁圆眼睛盯着大动的姚谦，霓虹灯光落在他的面庞、双眸里，沉溺[yù]望的神情被淡化了狰狞，额头淌下的汗珠滑过鬓角，多情的滴落在她的唇瓣，她[tiǎn]了[tiǎn]，是咸涩的滋味。
“你完了么......”英珍想着新人行礼快开始了，他俩双双缺席，于有心的人来说，很难不猜到点甚么，虽然在她们看来，他们是八竿子打不到一块去的。
“快了.....”姚谦嗓音暗哑，不满她在此刻还有闲情分神，俯首亲她的嘴，她把脸一偏，一串钻石坠子划过他的面颊，闪闪发亮，是他前时送她的。
“你戴着真好看！”他忽然气吁吁笑起来：“你这里.......有些不一样。”很含蓄的说法，是怕她恼羞成怒。
英珍明白他的意思，她的衣襟被扯开了，颈子下像大鹅挺起的肥白胸脯，满满胀胀的，她怀疑是那事儿快至的缘故。
她隐约听到入场曲的音乐声，伸长胳臂搂住姚谦的脖颈，拉低到嘴边，咬住他厚实的耳垂，咬出红红的牙印儿。
这是姚谦的软肋，在粗喘难抑中，顺遂了她的意。
英珍从桌上下来，腿一软，趔趄着差点摔倒，姚谦眼明手快的扶住她，眼底浮起浅浅的笑意。
一直黯淡的壁灯发出嗡嗡的轰鸣，急烁两下，忽然亮如白昼。
英珍不惯他这副得意嘴脸，系好旗袍的盘香纽，在从手袋里取出粉镜涂[kǒu]红，余光瞟见他倒茶喝，想想说：“我们断了罢！这是最后一次。”
姚谦喝[kǒu]茶，方简短道：“她没怀孕！”再看向她：“吃醋了？”
吃醋？！英珍冷笑：“并不是只为这个！”
“那为了哪个？”姚谦放下
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茶盏，走到她面前，他很高大，低头垂眸地看着她：“你说清楚，我才知道。”
英珍闷不吭声儿，把粉镜唇膏塞进手袋里，拎起转身要走，姚谦一把握住她的手腕，微笑道：“这辈子都断不了，桂巧可是我们的女儿。”他把女儿二字咬得很重，以至于英珍没听清他后面的话：“这不正是你想要的！”
“你说甚么？”她要他重复一遍，他却不肯说了，从裤兜里掏出钥匙塞进她的掌心：“你上趟提到喜欢蒲石路的闹中取静，恰好有处公馆在售卖，现在是你的.....”他顿了一下：“和我的家！”
英珍抿抿嘴，一齐丢进手提袋里，先出了房，走电梯下到一楼，侍应生故意捻灭了顶上的吊灯，让硫黄的探照灯对准搭起的半高台，新郎新娘男女傧相还有双方父母就站满了，英珍悄无声息地挪进众人堆里，望见聂云藩也立于台上轧闹猛，她哥哥在板板正正的致词，好歹是有出身的，虽然如今落魄了，并不妨碍他说话大方得体。
美娟蹭到她身边：“姆妈哪里去了？方才要你上台，遍寻不着呢！”
英珍淡道：“我故意躲开了。”望见姚谦被请去说了一段贺词，掌声雷鸣，台上众人与有荣焉。
行礼仪式毕开始吃酒席，特意安排了桂巧娘家人坐主桌，时而有人过来敬酒，她哥哥已许久不曾如此荣耀，自是来者不拒，三巡后面[sè]酡红，乜斜醉眼地看向英珍，打个嗝道：“你虽是我的妹妹，但亲兄弟也要明算帐，我们得好好算笔帐......”
英珍心一沉，不理他，自顾挟菜吃，聂云藩[chā]话进来：“你们有甚么帐要算？”
“桂巧......桂巧.....”他哥哥指着不远处的新郎新娘，呵呵大笑起来：“她是我的摇钱树！”
她嫂子连忙端茶往他嘴里灌：“一吃酒就瞎三话四，那不要理。”又朝英珍道：“不过确实有话同你讲，待他清醒后寻你去！”
英珍听此话意，十分已猜出八九分来，恨得直咬牙根儿。
姚谦并未待多久，就和范秘书快步往门外走，遇见姚太太和李太太也没缓下脚步，只略微点点头。
待他们的背影消失不见，姚太太蓦得抓住李太太的手，低声嚷嚷嚷着问：“你看见没有？看见没有？”
“看见甚么？”
“他的耳垂有牙印，被女人咬过的牙印！”
“喛！我没看见！”李太太宽慰她：“这里光线不好，你或许是看错了！”
“我怎么会看错！”姚太太深受打击的怒骂：“冯莎丽那只[sāo]狐狸，她挽住我的先生一起走，雅阁，他们定是在雅阁里鬼混！”
李太太扫到不远处有两位太太朝她们这边望过来，忙道：“你轻点声，无凭无据的，被旁人听去倒像是真的了。”姚太太苍白着脸不说话，默了会儿，忽然转身就往数梯上走，李太太连忙追跟过去，她是个丰满的胖妇人，一[kǒu]气爬上三楼，累得直喘气。
姚太太此时倒非常勇敢，狠狠推开雅阁虚掩的门，用劲之大，甩得名牌啪啪乱响，里面有个娘姨正在做清洁，唬得直拍胸脯，问她们是谁，要做甚么！
房里已经打扫过了，干干净净的，就像没有人来过一样。
但一定是有人来过的，一个[jì]女[chōu]着烟倚墙站在走道里，正对着门，她来是为看热闹，这两位太太只差没把捉[jiān]写在脸上了。
姚太太失望的走出来，李太太厌恶地瞪了一眼那[jì]女。
[jì]女反倒笑了笑：“你们来得不及时，他（她）们早走了！”
第70章
“他们？他们是谁？男的女的？”姚太太锐声道：“你说，你快说！”
[jì]女笑嘻嘻偏不肯直言，一缕烟圈从大红唇缝里如游魂般飘出来，若她胆敢往她脸上喷，她一定会打她，姚太太愤怒地想。
李太太从钱夹里挑出一张票子给她，[jì]女捏住，用指尖弹了弹：“先到的是位先生，卖相英俊，气质出众，后来的是位太太，两人在房间里有半个时辰，太太先走，先生后出来......”
“你晓得他俩在房里做甚么？”
这些不谙世事的富太太们啊.......
[jì]女噗嗤笑出声来：“我哪里晓得，门都紧紧关住，不过孤男寡女独处一室，说没点事儿谁信呢！”
李太太也觉自己问的很稚气，但被她耻笑，仍有几分恼羞成怒：“你看清了，到底是太太还是小姐？”
[jì]女想了想，耍[jiān]道：“有甚么区别呢，总不是黄花大姑娘。”扭扭摆摆地走到另一间房前，推门闪身进去。
“是她，是冯莎丽。”姚太太上下嘴皮子黏搭一起分不脱，余光睃到李太太满脸同情，立刻被刺痛了，她知道和同情背靠背的是轻视。
如她，同情赵太太遭受背叛的伤痛，却也轻视她的无能，抓不住丈夫的心。时[rì]久长后，伤痛和轻视一并散去，余下的是满当的嫌弃。
她要去找三哥商量，二十年前他能帮她，事到如今，他一定还可以。
英珍听到哥嫂出车祸的噩耗是在两[rì]后一个清晨，聂云藩接到电话告诉她的，她一碗粥不过吃大半，愣神许久，才起身洗漱，换了一件夹棉格子旗袍，外面在落冷雨，[yīn]势刮搭往人跟前扑，聂云藩自觉要陪她去，但和朋友约好一齐往堂子打牌，张玉卿也在等他，从心底舍不得失约，只说有个重要的饭局，缺了他简直不能开席，临走前，还拍拍她的肩膀，信誓旦旦道：“等开席我应承会儿，就赶去医院找你
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们。”
英珍无所谓他在或不在，叫上鸣凤一起撑着伞到马路上拦了黄包车，往大华医院而去。
她们问了前台护士，上到二楼手术室，白窗白门白椅，唯有“手术中”三个字如滴血般的鲜红，周朴生陪桂巧坐在椅子上，挺有耐心地安抚着，桂巧眼睛通红，想必哭了许久，看见她的出现，连忙过来迎，英珍问：“在抢救么？”周朴生答是，又问其他人呢？桂巧哽咽地回答：“大姐姐姐夫和三妹正赶来。”
英珍便和他俩复又坐了，也没话说，各怀心事静等手术的结束。
走道上消毒水的味道很浓，英珍先不觉得，坐了半刻后喉管腻腻的犯恶心，就到窗前推开半扇，吸一[kǒu]凉风挟裹清湿的空气，感觉人清爽了许多。
她这里能看见医院大门，停着数辆黄包车，进进出出的人流不曾断过，有被担架抬进来，有自己走进来，无论是病人还是陪随，神情皆是十分愁苦的。
小贩无论哪里都有，卖柴爿馄饨炒面、苹果和橘子的时不时会有人光顾，还有个捧着一篮梨子在卖，却无人问津，梨同“离”音，不吉利，无怪乎他生意惨淡。
三四个穿制服的警察很显眼，从凋零的树下一晃而过。
她好象还看见了范秘书，揉揉眼睛，又觉是自己的幻觉。
一个白衣护士端着白瓷四方托盘走过来，上面堆满瓶瓶罐罐，不满道：“那位太太，这窗户不能随便打开的。你听见了没？！”
英珍倚着窗框佯装没听见，还是周朴生出面，那护士才悻悻地走了。
警察果然是来找她们的，并把车祸大致情形简单述了一遍，属于肇事逃逸，那条路段很偏僻，没有目击者，天昏雨滑，这样的案件署里积压厚厚的一沓，要想侦破很有些难度，就差明说活该倒霉了。在知晓周朴生的背景来头后，言语虽婉转许多，但意思大差不厘。
手术室里的医生推门走出，也没多说甚么，只道两位病患送来时已经没气了，准备后事罢。
桂珠的丈夫和桂姗来了，他解释桂珠无法亲临的原因：“孩子太小，离不开她半步，请娘姨带？喛，黑心，漫天要价，要把我半个月的薪水抢去......”
桂巧烦恼的蹙眉，打断他的话，怀疑地问：“阿爹姆妈原打算在你那小住些[rì]子，怎么突然要赶往苏州呢？”
“喛哟，这于我无半毛关系。”桂珠的丈夫摆手道：“那边邻居打来电话，说家里遭了贼，他俩掂记着那两箱子的钱，自己坐不住，匆忙忙的要回去。”
他以为是周家给下的聘金，心底也觊觎着，原想陪他们一同回去，但厂里机器出故障需他维修，却是死里逃生。英珍又待了会儿方告辞离开，走出医院雨也停了，天空还是[yīn]沉[sè]，却像被稀释了，变得明亮起来，她深吸一[kǒu]气，并没有多少伤感的情绪，反倒生出一股子释然，毕竟他们正计划着要来敲诈她.......
英珍问鸣凤肚子饿么，鸣凤点头，甚听见她肚里咕噜作响，就随便找了一家饭店，空[dàng][dàng]的，除去柜台前坐着收钱的老板娘，还有个清理桌子的小姑娘，穿着大花薄袄，袖[kǒu]被油渍浸的发硬变[sè]。老板娘嗓音低沉地问要吃甚么，英珍和鸣凤都没听见，还是小姑娘重复了一遍。她要了两碗排骨面，一盘豆腐皮炒黄芽菜，两只油煎[jī]蛋和素[jī]。
她们吃完出来，才感慨果然没人气的饭店是有原因的，又贵又难吃，不过是离医院比较近，老板娘只做一锤子买卖。
回到聂家还要去给老太太请安，她哥嫂出车祸的事已在府中传遍，老太太的房里光线不好，又不爱用电灯，仍点着蜡烛，半坐倚着床背，她的身体到秋冬时就像在渡劫，哪哪都痛，接过陈妈手里满满一碗药汤咕噜咕噜咽下，苦涩的又生气又无奈，眼睛黑洞洞地望向英珍：“你哥嫂怎样了？”
英珍道：“正在准备丧葬后事。”
老太太嘴里哼唧着：“就是无福消受的命！”
陈妈端来杏仁茶，她喝两[kǒu]，想起甚么又问：“听说云藩在东三省谋了个官职，你可知道？”
英珍说：“他当我面提过一次，正在等官文，批不批的下来还没个定数！”
“我倒希望不批下来。”老太太咳了一声道：“东三省离上海太远，他这一去，[rì]后想见个面儿只怕都难了！府里光景虽不比从前富裕，但要养活他还绰绰有余，何必去受那人生地不[shú]的罪！”
英珍淡道：“不过两年辰光就回来！”
老太太掀起耷拉的眼皮，冷冷笑了笑：“你是巴不得他离得越远越好！”
英珍心里明镜，这是在找人撒气，多说就多错儿，索[xìng]紧闭起嘴巴任她怎么骂，只是一声不吭。
第71章
很快近至年关，因老太太此次病势汹汹，她又一向不信西医，只让找前朝王太医诊治，王太医岁数偏高，开的药方一律按宫里伺候老佛爷的标准来，药房伙计看着百年老参千年何首乌直瞪眼，不说没有，纵是有，以聂府每况愈下的现状来看，也吃不起，管事又恐空手回去被责怪，就让伙计用药[xìng]相当的价廉物替代，反正炖出来都是黑糊糊一碗，察觉不出。
老太太到腊月再熬不住，被送往大华医院住下来。
府里自然也没过节的心思，各房各过各的，英珍趁时把[nǎi]娘夏妈给辞了，倒给其它佣人敲了警钟，洒扫房间、抚灰掸尘、置办年货都忙忙碌碌的。
除夕夜这晚，在明间摆了一桌酒席，除聂云藩、
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英珍和美娟外，三个姨太太也被请过来合家团圆。
聂云藩看着菜[sè]只觉寒酸，幸得三姨太太带来一瓶上好的葡萄酒，鸣凤给众人杯里斟上，他吃一[kǒu]，神情才略显缓和，叹道：“也就你那里，还有些货真价实的东西。”
英珍不吭声儿，她挟起糟溜鱼片，突来的恶心袭往喉咙，微蹙眉强自抑下，三姨太太问：“听说老爷在东三省弄了差使，开[chūn]就要走了，可是真的？”
聂云藩便说起这差使怎样得来不易，他看尽脸[sè]尝够冷暖用去不少银钱，才得了[kǒu]头允诺，批文还要等二月底才有眉目。
二姨太太道：“看来还没个准头，勿要高兴太早，免得夜长梦多。”
聂云藩听得这话又不乐意，开始吹嘘其实私下打听过，那官儿一手遮天，他没意见就十拿九稳了，更况这差使还是他推荐的。
三姨太太问：“那官儿是哪个？”
“我告诉你们，待出了这门就通通忘记！不许到处瞎讲！”聂云藩压低嗓音道：“是财政部长姚谦，姚先生！”
英珍听得心底微动，面前似有一团迷雾，轻轻一拨就能见分晓，却听美娟在嘟囔：“阿爹只顾自己开心，也不替我打算！”
四姨太太问：“替你打算甚么？”
美娟要面子不说，聂云藩道：“我旁敲侧击过......天涯何处无芳[cǎo]，年后让你姆妈给你挑个更好的。”
美娟委屈又恼恨：“哪还有比他更好！你们都不替我着想......我是你们生的么！”想着姚苏念的冷淡和躲避，气就不打一处来。
聂云藩低叱：“胡说八道！”
四姨太太偏说：“这女大不中留，留来留去留成仇，果然没错的。”
“干侬啥事体？在旁讲风凉话！”美娟胳膊肘一捣，把她的碗捣翻了，
[jī]汤淅沥沥顺着桌沿往下淌。
聂云藩懒得管，[chōu]根牙签捂着嘴认真地剔牙。
英珍命鸣凤擦桌子，再拿副碗筷来，三姨太太打圆场，捧起酒盏一个个地敬着。
一顿饭吃的不咸不淡，快完时，阿[chūn]撩帘子禀报有老爷的电话，聂云藩出去接后，又复进来，走进里间换身长袍马褂，说有应酬匆匆走了。
英珍把包好的红包给她们和佣仆分过，按规矩姨太太们不能立刻离开，只得强打[jīng]神说闲话，不久就冷下场来，皆心神不定地坐着，不晓哪房在放烟花，五颜六[sè]地映亮窗墉，英珍道疲倦要歇息了，她们才舒[kǒu]气，如释大赦地退出房外。
她洗漱后捻灭灯，在床上翻来覆去没有困意，索[xìng]披衣下去，走到窗前观赏烟花，却没看多久就放完了，院墙许久没有打理，霉斑大片地涂在粉白墙面上，倒像是天然而成的山水画，前廊的灯笼照亮阶前柱子剥落的红漆，一股子破败之息四处弥漫，下雨了，一丝丝的飘，细看，不是雨，是雪。英珍听见明间有电话响，许久也没人接，却还在不死心地响着。
鸣凤她们不晓躲哪里白相去了，英珍走出房去接起：“是谁呢？”那头有旦角在咿呀唱戏，却无人说话，她以为是找聂云藩的：“老爷出去了，我也找不到他！”
却听见[shú]悉而低沉的嗓音：“你看见下雪了么？”是姚谦：“只要上海下雪，苏州也会下的！”
英珍不知怎地，眼底泛起一层薄泪，他总在试图勾起对于往昔的回忆，却不知那对她来说太残酷了。
“上海如今每年都会下雪，已经不是稀罕事。”她望向玻璃上贴着喜鹊登枝，雪花形状模糊的往上扑。
姚谦低嗯一声，缓缓道：“你瞧我们错过了多少啊！你还爱我么？”
英珍想他那样内敛傲慢的人，怎会问出这样的话，一定是喝醉了，才打电话来耍酒疯，却不回答，只把细细的电话线在手指上一圈圈缠绕，越缠越紧，勒得发疼，再一圈圈地松开，看着红红的缠印子出神，姚谦也没有再说话，她听见有脚步窸窣声，还有嘀咕笑声，是鸣凤她们由远及近，这才开[kǒu]道：“佣人回来了......”
她听见咯噔一声，电话很轻地挂断了。
大年初二时，园里一株老梅绽了半树花，英珍和鸣凤在折枝时，阿[chūn]找来说：“周太太在明间等着。”周太太指的是桂巧。
英珍也不着急，继续拣她的花枝，待够用后走回房，洗净手才去见她。
两人说起她哥嫂丧葬的事，英珍吃[kǒu]茶问：“桂姗现在跟着谁过呢？”
桂巧道：“和大姐姐夫住在一起，她帮着照看孩子，大姐在厂里寻了份杂活干，姐夫也没说甚么。”顿了顿，皱起柳眉：“苏州那边的入室盗窃案迟迟没有眉目！”
英珍听她提过被偷了两大箱的钱财，桂珠的丈夫想起就心在滴血，据他说丈人在世时是打算把箱子给他的。
“这样的案子很难办，报纸上说有一团伙走哪偷哪，得手一笔就往下一个城市跑，来无影去无踪，警察也无能为力。更况苏州那样的小地方......”
“可爹娘车祸的案子也拖到以在，以前去问还多说两句，如今见到我，像见到瘟神似的，负责案子的郭警官在敷衍了事。”
桂巧看向英珍道：“今[rì]来除了拜年，也想姆妈跟阿爹说一声，我想见他，不晓怎地，我打电话，他也不接，寻那位范秘书，只说在忙，一直不得闲。”
第72章
英珍问：“你找他做甚么？”
桂巧理所当然的语气：“他是我阿爹呀！”又道：“我要拜托他跟警察署打声招呼，督促郭警官尽
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心办事，他的话最有用，车祸案子定能很快水落石出。”
英珍慢慢噙起嘴角：“你的阿爹？你的阿爹不是我哥哥？！”
桂巧听得怔住，略显迟疑：“姆妈这话甚么意思？认我是亲生女儿的也是你们呀？”