姚谦摇头，嗤笑一声：“我何时折磨过你，是打你骂你还是不给你吃穿，或在外面有小公馆、娶三五姨太太进门？”姚太太一时说不出话来
。
姚谦冷冷道：“我只是对你没有感情，连敷衍都觉多余！”
他的话像一把锋利的刀子，剜出她眼底的泪水，一串串往下掉，滴在手背上，扑溅开来。
墙外有个卖柴爿小馄饨的小贩路过，嗓音熏多了油烟，饱经沧桑地叫卖：“柴爿小馄饨......[jī]汁......."绵长地叹息被风雨淋湿了：“无人吃，可怜！”
他俩都沉默着，时光的洪流淌在这对做了半生夫妻之间，恩怨磨碎成沙砾，厚厚的沉了底，不能翻搅，会酿成沙尘暴。
...........
美娟远远望见父亲在逗廊上笼里的黄鹂鸟，穿着荼白长衫、外罩宝蓝团花宁绸马褂，嘬着嘴呜哩呜哩吹[kǒu]哨。
鸣凤本要迈槛出来，见到她立刻缩回去：“小姐来了，快点摆碗筷吃早饭！”
她母亲坐在妆台前梳头。“姆妈！”美娟叫一声，没见搭理，径自走到桌前，掀开小锅盖，半锅的热豆浆，撇起了嘴。
聂云藩也走进来，坐她身侧，鸣凤去请英珍：“太太，吃饭！”
英珍这才站起身，慢腾腾洗净手，坐到桌前，美娟抬眼恰瞧到她半边脸红肿，涂过一层药膏，油汪汪的发亮。
显见又被父亲打了。
鸣凤舀一碗豆浆端到聂云藩手前，聂云藩挟起一根油条，泡在里厢等它发软。
阿[chūn]拎着食盒子到桌前，揭开盖，鸣凤把里面吃食一碗一碟的拿出来，阿[chūn]则禀明：“皮蛋瘦[ròu]粥是老太太送来额，生煎馒头是三姨太太奉的，三丝[chūn]卷是二姨太太奉的。”美娟立刻道：“我要吃皮蛋瘦[ròu]粥。”就一碗儿，她用调羹在粥里滑，挑不出[ròu]丝和皮蛋碎，就去挟生煎馒头，咬一[kǒu]吸汁水，笑道：“还是三姨娘实在！”
阿[chūn]到：“三姨太大清早遣阿贵去丰裕生煎买哦，头道锅出来，只只扎实。”
聂云藩听说，也伸筷挟了一只。
英珍不看也不理，心是冷的，自顾吃着面条，半张脸牵扯出一丝丝痛意，暗自吸了[kǒu]气。
聂云藩想起甚么：“昨晚我瞧到你和姚苏念跳舞，早晓你跳的乱糟糟，就该请教我！保你让她们刮目相看。”
美娟啐他一[kǒu]：“马后炮，我寻你多少趟了，每趟被搪塞开，要怪就怪你，你不想我好。”气哼哼地，生煎吃在嘴里也不香了。
聂云藩笑道：“你姆妈跳得也好！让她教也可以！”
“真的？”美娟惊奇地看向英珍：“姆妈也会跳舞？！”
“不会！”英珍面无表情的放下筷子，站起往房外走，给老太太请安晚了也要骂
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。
聂云藩待她走远，冷笑道：“她不承认，我曾见她跳过一次，比堂子里那些女人还跳的风[sāo]！”
美娟低声问：“你作啥又打她？”
聂云藩挑挑眉，把生煎最后一[kǒu]吞下，含糊道：“不听话么，就要打！”
美娟也就随便一说，摊手到他面前要钱：“星期五姚苏念约我去城隍庙白相，把我些铜钿扎台型（1）！”
“约你一个？啥辰光这么要好了？”
“还约有几位小姐！我要买旗袍、首饰，化妆品，要烫鬈发，不能被她们比下去！”
聂云藩从袖笼里掏出一叠钱打发她。
美娟捏捏太单薄，不满意：“打发叫花子！烫头都不够。”
“我这两天手头紧，问你姆妈讨去！”聂云藩握住她的辫子拽了拽：“这不是蛮好！鬈发有啥好看！”
美娟还待要说，阿[chūn]过来禀：“老爷的电话！一位姓张的小姐找！”
聂云藩晓的是谁，跳将起来，兴冲冲往明间去。
美娟又吃了一只生煎馒头，听阿[chūn]说夏妈正朝这边来，夏妈是她的[nǎi]娘，遇上准得唠叨一番，她嫌烦：“老货不安生。”起身也走了。
夏妈到时，仅有鸣凤和阿[chūn]在收拾桌面，她掀帘露出半张脸：“太太在么？”问着已走进来。
“去老太太房了。”鸣凤笑问：“夏[nǎi][nǎi]用过早饭没？”又道：“这碟子三丝[chūn]卷无人动过，你吃罢！”
端到她面前，夏妈也不客气，挟着大嚼起来，见小锅里豆浆还有浅浅的底，也要来吃了。
阿[chūn]低声问鸣凤：“昨晚老爷可是在打太太？”
鸣凤道：“这还需问我？你一早没看见太太的脸？”
夏妈竖耳听，忍不住[chā]话进来：“又为甚么打架？没一[rì]省心
！
”
阿[chūn]用胳膊肘捣捣鸣凤，让她说，鸣凤不肯，拎起食盒子去还给院里候着的厨娘。
阿[chūn]也要走，夏妈抓住袖管，嘟囔道：“小蹄子，你还不说！太太回来，我就告诉她，你们在背后乱嚼舌根，扣光你们的月银！还不快说
！
”阿[chūn]被她缠的无法，凑耳嘀咕几句，夏妈道一声作孽，也无旁的话说了。
备注：1、装面子。
第29章
英珍思虑了两[rì]，那晚她被一双鞋[bī]得走投无路，一时脆弱接受下姚谦的馈赠。
她和他的爱情已经是十八年前的事了，想来真的可怕，时光如手掌里紧攥的一捧沙，从指缝里漏的悄无声息，蓦得恍然过来，她有夫有女儿，容颜褪去，满身落魄；而他，有妻有子，位高权重，十分风光，这种云泥之别令她胸[kǒu]一阵泛堵。
当年短短数月的男欢女爱，她痴妄地以为会是一生一世。
她曾经恨过他，怨过他，希冀过他，绝望过他，但十八年啊，不是八年，她已经遗忘了，哪怕午夜梦回时，他的面貌也是模糊不清的。
直到在姚太太家与他重逢，一时都没太认得出来。
她是真的把一切都放下了，此时实在不需要因为一双鞋子、而对他生起感恩戴德之心。
英珍在手提袋里翻找出范秘书的名片，走到明间，见夏妈坐在窗前正纳鞋底儿，她想退回去，倒显得做贼心虚，更易引起猜疑，这宅里的老婆子们很会多心，嘴还快。
夏妈看见她了，不经意地问：“太太给谁打电话？”
“赵太太！”她拨号打过去，很快被接起，一个男人的声音，问是谁，英珍压低声：“范秘书么！”那人称是，又问你是哪位。
英珍笑道：“我是聂太太，昨你给我鞋的那位。”听他“哦”了一声，嗓音很温和：“可还合脚？”
英珍换个姿势，背对着夏妈，接着说：“合脚的，怎好意思麻烦你破费呢，我必须要把钱还给你！”
听他道：“你等一等。”她等着，那边也不晓甚么地方，有人在高谈股市起伏，有人在骂掮客搅乱市场，还有咯咯笑声，恍惚听像冯莎丽的嗓音，忽然话筒被接起，范秘书微笑道：“你明天中午十二点、到法兰西外滩的汇丰银行门[kǒu]等罢！不见不散。”说完就是嘟嘟声，怕她反悔似的。
英珍挂掉电话，把一块荼白撮穗绣碎花的帕子依旧搭在上面，略站了站，让夏妈在那偷听个只字片语胡乱猜测，不妨直接告诉她：“前趟去饭店跳舞，脚后跟被鞋子磨的血淋嗒滴，赵太太看不勿去，买了一双鞋把我穿。”夏妈立即道：“那双旧的送把我罢，我皮糙[ròu]厚，经得起磨。”英珍笑道：“你穿不了，高跟鞋子容易崴脚。”
夏妈撇撇嘴，中指戴着顶针，把针往厚底里用力戳：“还是这布鞋好穿、百搭！非要穿高跟鞋，这世道都被洋人搞坏了。”
英珍不和她辩，回到房里开屉，把上次卖小黄鱼（金条）的钱都拿出来，在那数着，忽听有人进来，抬头看是美娟，要掩已来不及。
美娟笑嘻嘻凑近过来：“姆妈在点铜钿呀！”英珍嗯一声，慢慢又数一遍，美娟看着，开[kǒu]道：“星期五，姚苏念约我和赵竹筠几个逛城隍庙，要买些松子糖和五香豆回来给你么？”英珍晓得她说这体面话背后真意，未多话，点了几张票子给她，美娟数数，不满意也无法子。
星期五一早，聂云藩命凤鸣给他收拾箱子要往金山钓鱼，且还得住两晚，英珍坐在妆台前往脸上搽粉，晓得他去鬼混，倒也希望他赶紧走，俗说无巧不成书，免得在银行门前被他撞见，无端生出些事来。
美娟昨晚没睡好，肿着眼皮慢吞吞吃羌饼，听到外头有
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小贩在叫卖油豆腐线粉，让阿[chūn]去买一碗来吃。
阿[chūn]身上没钱，为难的看向英珍：“太太......要买么？”
英珍凑近镜子细细的描眉，不吭声儿，美娟噘起嘴不高兴，聂云藩忘了拿大烟，回来正听说，便朝她挤挤眼：“李妈买了小半锅，你去跟老太太讨碗吃。”
“真当我稀罕！”她把手里吃到一半的羌饼一扔，站起扭身就走了。
英珍没甚么表情，吃了一小碗枣子粥，一块条头糕，还是觉得胸[kǒu]发闷，漱过[kǒu]，再补了唇膏，虽然离见面时间还早，还是和鸣凤[jiāo]待两句，拎了手提袋出门去。
鸣凤和阿[chūn]收拾桌子时，听到有人在院里问：“鸣凤姑娘在么？还有谁在呢？”
鸣凤出来一看，是门房的人，便问他：“有事情么？”
那人道：“是五[nǎi][nǎi]的嫂子带着姑娘来见。”
鸣凤怔了怔：“你没问她又来做甚？”
“问了，说前时回了趟老家，亲手做的水磨年糕，扎了几捆送来。”
鸣凤道：“你没告诉她[nǎi][nǎi]出去了？”
“说了，她说把东西亲自[jiāo]到你手上就走。”那人在鼻底吭哧两声，笑道：“喛，怕我贪她的几捆年糕。”
鸣凤也笑起来：“你多心！领她进来罢，我招呼她！”
那人领命去了，过有半晌，一个妇人挎着竹篮子、和一位姑娘一起走过来，那姑娘十七八岁，像用糯米年糕揉捏成的雪人儿，眉眼十分细巧。
鸣凤蹲在廊下喂猫，仰脸看见，笑着站起把她们领进明间，说道：“真是不巧，太太出门去了！”吩咐阿[chūn]泡茶水来待客。
英珍的嫂子这才相信门房未曾骗她，觉得很失望，不死心地问：“那姑[nǎi][nǎi]甚么时候回来？特地带桂巧来问候她！大老远，走一趟不容易！”
“没有[jiāo]待呢！”鸣凤打量着桂巧，再看看她嫂子，评判道：“和你不大像，倒有几分太太的模样。”
她嫂子连忙说：“可不是，旁人都这么说，她最像姑[nǎi][nǎi]。”桂巧红着脸悄眼四处打量，墙上挂着西洋画，桌上青花长颈瓶[chā]着数株绢花，一种旺盛绚烂的假像。
忽听门外有人喊鸣凤的名字，鸣凤跳将起来，笑道：“是小姐。”她要去迎，美娟拎着手提袋，描眉画眼地走进来，见得有客，怔住问：“她们是谁？”
第30章
鸣凤指着介绍：“她们是舅[nǎi][nǎi]和三小姐。”她嫂子拉着桂巧赶忙站起，陪笑着道：“这是美娟罢，来了两趟总没见着，今儿算赶了巧，长得有九分像姑爷，样貌显洋气。这是桂巧......杵着做甚么，快叫表姐呀！”
桂巧微垂着颈，有些别扭的叫了一声表姐，其实，她比美娟还要年长一岁。
美娟挑起眉梢用眼角瞟过她俩，从老太太那里听说过，怕是来打秋风的，鼻息嗯哼着爱搭不理，只朝鸣凤催促：“你换件衣裳随我一道出门！”
鸣凤怔道：“小姐和朋友们逛城隍庙，我去作甚？”
美娟说：“城隍庙下作胚（1）邪气多，伊拉（2）恐慌出事体（3）要带个长随，我不好没有。”
鸣凤问：“不是有姚少爷他们么？”
“他们自个也要四处白相（4），哪顾得这许多。”
“我要往洗衣店取太太的裘皮大衣，拖了较怪（5）辰光，再不取太太要骂了，让阿[chūn]陪你去？”
“她？！”美娟瞧不上。
她嫂子在旁一直默听，立刻见缝[chā]针道：“让桂巧随你去好了，拎包撑伞她都会，不爱多话，老实，心思却细致。”
美娟听闻看向桂巧，穿着一件新的[yīn]丹士林布袍，头发乌黑的绞成麻花粗的辫子，用红绳束紧搭在胸前，皮肤雪白，像个女学生似的。
她有些迟疑，这桂巧虽穿着寒酸，却有些姿容。
她嫂子察言观[sè]，从兜里掏出一沓钱儿硬塞进美娟手里，一面笑道：“城隍庙好吃好看好白相地方多，用钞票地方也多，拿着，玩个尽兴去！”
美娟捏了捏，比她从父母和老太太那搜刮来的还厚，顿时喜上眉梢，朝桂巧的[kǒu]气也缓和些：“你到过城隍庙么？”
桂巧摇头，未曾。
美娟道：“你要紧跟着我。”又朝她婶子看去：“城隆庙三步一地痞、五步一流氓，专挑落单的女子下手，逮到娼院里接客，她要是自己乱跑丢了，你勿要怪我！”
她婶子把桂巧往她跟前推：“晓得，不怪你！”
桂巧也有眼力见儿，主动接过她的手提袋拎着，美娟再无二话，俩人一前一后地走了。
英珍出来的早，她就在外滩闲逛，沿着黄浦江走到十六铺，铺码头有很商号，看的人眼花缭乱，银楼，皮货，海味，生[shú]药材；绸布、油粮、杂货、中西烟糖应有尽有。她抬头看见个水果行，三间屋的铺面，顶头有块黑底鎏金的横匾，书“鸿元盛”三个大字，想起很多年前她坐轮船来上海，这水果行哪有此等风光，只因杜老板在此当学徒过，如今也与有荣焉了。这一路吃食也颇多，油墩子，排骨年糕，枫泾酱蹄、桂花酒酿团子......香味儿浓得化不开。
一阵江风，又是一阵江风，从各种缝隙缺[kǒu]漏灌进来，这里比城内凉多了，英珍鬈发吹得直往脸上扑，她解下颈间纱巾拢在头上，忽听见沉闷巨大的汽笛声，是外国军舰要停靠码头，又见十几学生模样的青年人围在卖海棠糕的摊前，她也想买，和他们一起等着，只见手艺人在糕模里放豆沙馅，浇稀白面浆至满，洒上
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糖板油丁、红绿瓜丝，烘烤间边洒白糖边翻面儿，糕绽成了一朵朵红海棠，再用牛皮纸包了递给那些青年人，他们马上要上船去留洋，大抵有很多年再难享受这美味了，都很珍惜的小[kǒu]小[kǒu]吃着，面庞终是显露出几许伤感，到底都还年轻着，不擅掩藏情感。
轮到英珍时已经卖完，手艺人很歉意地让再等等，她仰头看向钟楼，时间不够了。
她往法兰西外滩走，那边集中着洋行和贸易公司，西装革履的洋商人多起来，还有很多下船游[dàng]的水兵，叽里咕噜说笑打闹，蓝眼珠子看见英珍，从手腕摘下一块表，[cāo]着半生不[shú]的话问：“要么？要么？送给你！”
英珍被唬了一跳，低头不语地快步往前走，蓝眼珠子不死心的在后紧跟纠缠，忽听见摁喇叭声，她抬头望，路边停了一辆斯蒂庞克，范秘书站在前门处朝她招手。
英珍松[kǒu]气，急忙朝他跑去，范秘书替她拉开后座的门，她不及多想，便低头坐了进去。
待坐定后，才突然发现后座，还坐着一个人。
赵太太站在廊上，叮嘱姚苏念：“城隍庙三教九流皆有，人多且杂乱，竹筠单纯胆小，得麻烦你多留心看顾着她。”
姚苏念手[chā]在裤兜里，笑着建议：“不妨让小翠跟着罢，我恐怕自己看顾不来。”
赵太太“喛”了一声：“你把她带在身边，有甚看顾不来。”又道：“你父亲可提过，让你待竹筠要好一些。”
她这话说的傻子也明白。
姚苏念蹙眉噙起嘴角，似在微笑，眼底却冷淡缓缓增生，恰竹筠拎着手提袋从房里走出来。
她母亲朝她笑问：“你在做甚么？拖拖拉拉的，让苏念好等，你说，到底在做甚么？”
竹筠脸庞胀得通红，她方才有些腹痛，似乎吃坏了，现在还是隐隐地......她不想去了。
姚苏念低头看看腕间，开[kǒu]道：“走罢！”率先走在前面，司机把汽车停在门外。
竹筠站着不动，嗫嚅说：“姆妈，我，我不想......”
她母亲推她一把，神情显得不耐烦：“还不快去，怎就这么不争气！”
竹筠眼眶倏得发[cháo]，咬紧牙根低头走了。
赵太太直到汽车开走后，思忖会儿，转身去找姚太太，老远就听见房内传出训斥声，刘妈端着水盆子在廊前竖耳站着。
“怎么了？”她压低嗓音问。
刘妈也悄悄说：“在骂小翠不会梳头！”
“还当出了甚么大事！”赵太太轻笑，迈槛入房。
姚太太听到帘动，朝小翠瞪眼道：“还不快滚！”
再面朝镜子看着里面披头散发的自己，还有赵太太。备注：1、流氓。2、她们，3、出事情
4、玩
5、很长
第31章
赵太太走到她身后接过梳子，微笑道：“我来罢！做姑娘那会儿常替邻家的小姐铰刘海编辫子，她头发乌黑浓密，想梳的光溜齐整可不易，每趟都要先抹桂花油，润透了才抓得住，梳一遍满手油腻。”
姚太太自己头发细软，就羡慕那些发量多的，听得又爱又恨，叹[kǒu]气说：“很难得听你提起过去。”
“有甚好说的。都是不愉快的经历。”
姚太太安慰道：“人这辈子是上天早安排好的，那位小姐生来就是享福的命，你想通这点就好了。”
“倒也不一定。”赵太太笑道：“她如今可怜的很，婚姻不顺，靠典卖嫁妆紧巴巴过[rì]节，前段辰光还求我替她先生谋个事做呢！”
“你哪有那能耐！赵先生也绝计不会帮你。”
赵太太心底似被针一戳，握她发的手蓦然使力，姚太太咝咝吸[kǒu]气：“轻些，头皮扯得痛。”想起甚么问：“她也在上海？”
“哪晓得，电话里聊了两句，多也不肯讲。”绕成一盘[jú]花髻，再用赤金簪子[chā]进发里固住。
姚太太左照右顾，皱起眉笑道：“你梳的太紧，薄薄塌头皮上，再弄蓬些。”
赵太太用梳齿替她把头顶的发小心拨松，一面道：“你的头发有些稀了，不如去烫成鬈，显得发多还时髦。”
“先生也这样讲，还说聂太太的鬈发不错。”
赵太太手一抖，梳齿刮过她的额面，姚太太啊呀一声嚷痛，凑近镜子，有几道密麻的红痕，神[sè]有些不悦：“你怎么了？跟丢了魂似的。”
推椅站起身，去拿手提袋，又朝她道：“趁他们都不在，我要往大马路的人民理发店，一道去么？”