不晓过去多久，房里渐次安静下来，他关掉水龙头，再抱起她回到卧室床上，动手解开盘香纽，替她脱掉湿透的旗袍和细纱衬袍，看见她肋处一块碗[kǒu]大的青紫，虽然在消退，但依稀得见当初的暴戾。
“是他踢的么？”姚谦抚摸着硬声问，没见她回答，却也没有否认，他俯首很温柔地亲吻那处，不一会儿复又火热起来。
英珍呼吸变得凌乱，手指用力攥紧了锦褥，她侧首，看见大幅雪青的丝绒窗帘，绣着金黄蟹爪[jú]图案，没有拉拢的严实，一线午后阳光从缝里溜进来，
亮晃晃地映在梳妆台的镜子上，她便看见了自己充满情[yù]的面容，那一刻，她的心境是难以言喻的。
姚太太从理发店出来，用手抚了抚鬓角，有些心神不宁地问：“你看烫得怎么样？和聂太太的发型可一样？”
赵太太打量半晌，有些迟疑：“是这家么？你确定没听错？”
姚太太语气很肯定：“聂太太说的就是人民理发店，寻的也是这位范师傅，怎么？差别很大？”
赵太太深晓她脾[xìng]，不便明说，笑了笑：“像倒像的，只是你和聂太太脸型不同，发质也有厚薄，所以看着又有些区别。”
姚太太知晓她说话的艺术，这样便是完全不像了！
她心慌意乱，突然很想再照照镜子，思忖稍许，方道：“我在这附近还有一处公馆，海格路上的，我们去歇息会儿。”
第35章
这顿饭所费不赀，美娟咬着牙倾囊以付，打肿脸充胖子的滋味并不好受，幸而周朴生拍了拍姚苏念的肩膀，笑说：“这趟让聂小姐请客，下趟该
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轮到你了。”
姚苏念也没推辞，把烟头扔到地上踩灭：“下个礼拜五，我请你们到国际饭店吃西菜。”
周朴生给美娟一个颇有意味的眼神，美娟假装没看见，脸[sè]明显好多了，他再看向桂巧：“你也一定要来！”
桂巧没有当真，只笑而不答。他便似真又假地笑添一句：“听到没有？你不来，我往凤桥镇逮你去！”
姚苏念没料到周朴生会对个初见面的穷丫头这么热情，他也瞟了她两眼，和周朴生并肩下楼，低道：“有些像阮玲玉。”
“是罢！”周朴生谑笑:“说起女明星，谁能比你最有见解。”他们这些留洋回国的公子少爷，就数姚苏念玩女明星最凶。
“这是甚么话......”姚苏念[yù]言又止，两个麻衣素缟的人站在廊下，堂倌正在驱撵他们，他们不走，其中个道：“我们要找姚少爷，请姚少爷出来。”
“我们饭店做吃饭生意，打开两扇门，喜迎八方客，见面笑哈哈，过后不思量，只认钱大爷，甚么摇少爷，晃少爷，不认得不认得，你俩这一身往这一站，我们还怎么做生意，走，走！”
“我们看见姚少爷进来的。”他俩不肯走，嘴里嘟囔着，忽然抬高嗓门：“姚少爷来了，姚少爷，你让我们好找。”
姚苏念走到门外，看着他俩皱起眉宇：“你们跟踪我？”
“哪里敢呢！”他们一起陪笑道：“这不正出殡么！抬眼恰见你在这里吃饭，连忙过来问候，这是你和林小姐的缘份，躲也躲不掉的。”
“林小姐生前欠了钱庄不少钱，如今收帐都在灵堂那边围堵，不还清不给下葬，作孽！没人[xìng]！”
“姚少爷，你帮帮忙呀。林小姐死的惨，喛，可怜！”
美娟在旁竖耳细听着，忍不住[chā]嘴进来：“冤有头债有主，林小姐欠的铜钿，和姚先生搭啥旮，再耍无赖叫警察了。”
“唉哟！姚少爷噶快就有了新欢。”有一个朝美娟道：“林小姐欠的铜钿、姚少爷也用的，于情于理，怎么着也要帮帮忙罢！”
另一个道：“死者为大，姚少爷好歹替她还一些钱，图个入土为安！”
门侧站了好些堂倌儿，朝这边指指点点，用过饭的两个爷们迈出槛，也不走，站在五六步远处，捂着嘴，边剔牙，边竖耳听。
姚苏念面[sè]铁青，让周朴生带美娟她们先走，美娟、桂巧和他们不顺路，便站在路边拦黄包车，忽然看见姚苏念被那两人挟在中间，混入了白布缟素队伍，开始动起来，漆黑发亮的棺材被托举在半空，最后面贴着硕大的“奠”字，围一圈三层白花儿，也零星点缀着粉花、黄花和蓝花。
[rì]阳当午，把一切都映照的清晰鲜明，令人感觉有些可怕。英珍坐起身子，还有些恍惚，帘缝里溜进的阳光，顺着她的胳臂游移到雪白的胸前，再滑过肩头，像一条细长滑凉的毒蛇，要把她缠绕和禁锢起来，再不得自由。
她陡然惊醒，万不能在此久待，趿鞋下地，腿一软差点没站稳，一种撕裂的痛楚令她倒吸[kǒu]凉气，拾起旗袍还湿嗒嗒在滴水，她去打开衣柜，挑了一件墨绿丝绒旗袍穿上，有些肥松，显然是姚太太的，却也顾不得许多。
英珍愈发觉得此地凶险异常，她把自己的衣裳揉成团塞进手提袋里，出了卧房，走廊空无一人，至楼梯跟前时，才踏下去，鞋跟咚一声巨响，她听见姚谦在楼下的笑声，索[xìng]把鞋脱了，拎在手上，光着足一阶阶小心翼翼往下走，说话声愈来愈大，看见他了，穿着白衬衫，衫摆束在黑西裤里，背对着她在打电话，很愉悦的样子，没有察觉她。
待奔到街道上，幸而有个黄包车夫蹲在路边吃饼，坐上去，也就片刻功夫，已经如翻山跃岭般跑得远了，可她的手还紧攥着车栏不放，但凡有黑[sè]的汽车从旁边经过，她的心都像要炸开似的，过了好半晌，才想起松开手，汗津津的，掌心里有两道浓黄湿透的铁锈迹。
黄包车突然停下来，远也不见红灯，英珍催促着：“快走，快走，我赶时间！”
车夫是个年轻人，回头笑着朝她解释：“有送殡的路过，死者为大，紧着由他们先过罢！”
“这里你一定不常来！都荒芜了！”赵太太走在院子里，四处张望，看见一棵树上挂满了红柿子，却没人采摘，几只乌鸦停在枝桠间。
“等苏念婚事定下后，再把里里外外重新修缮一遍，给他做新房用。”
赵太太笑了笑：“这样当然最好。”
姚太太觉得她这话听起拗[kǒu]，却也没多说甚么，推开厅门往里走，走没几步，忽然顿住，跟其后的赵太太差点撞在她的背上。
“怎么了？”顺着姚太太的视线，她看见黄花梨圆桌面上摆着吃食盒子，已是残羹冷炙，两副碗箸，一瓶开过的葡萄酒，一只用过的高脚玻璃杯。
赵太太说：“看来我们来晚了，没赶上时候，姚先生才带人来过，还吃酒，兴致真好......”
姚太太打断她：“你也怪可笑，怎一定认准是姚先生，或许是苏念带朋友来呢！”
“我还不了解苏念！他西菜吃惯了，哪有闲情逸致点这些！”
姚太太想想也笑了：“你果然了解他！”
“就不晓姚先生带的谁来？”
“还能有谁？”姚太太不以为然：“自然是范秘书，他俩如今孟不离焦，焦不离孟。”
赵太太拿起葡萄酒打量：“姚先生肯吃的，一定是好酒，我也尝一尝。”
“你
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随意！杯子在柜里。”姚太太抬手摸了摸颈子：“我去楼上换件旗袍，好象有碎发落在领[kǒu]！刺的发[yǎng]。”
第36章
英珍走进院子，抬眼便看见青黑弯翘的屋檐和淡旧的红灯笼，
粉墙泛起苔绿，一只蝴蝶翩跹而来，两株玉兰开着几朵大白花。
这样陈腐[yīn]湿的大宅，没有晨午，一直定格在[rì]落时分，灰扑扑的光线填堵着黄牖紧闭的细缝，佣仆不晓躲哪里去了，杳无人声，有种[yīn]森森的静谧。
她倒暗松一[kǒu]气，跑进卧房，帘子甩得啪啪作响，极快地换下衣物，把姚太太的旗袍揉成球，在屉里翻出聂云藩的打火机，取个铁盆，拿到院里一把火烧了。
鸣凤闻到股子烧焦的味儿，她大惊，连忙推开门迈进坎，见一团火光后，盆里黑烬被风吹的轻飘，五[nǎi][nǎi]面无表情地站在那儿。
“[nǎi][nǎi]在烧甚么！”她好奇的问，像是旗袍，一片墨绿的丝绒布料未燃透，折根细枝过来拨弄，轰的一声响，绿[sè]上开出一朵火花来。英珍不答，只问：“美娟回来了么？”
鸣凤嗯了一声：“小姐和桂巧姑娘刚回来。”
“桂巧姑娘？”
“舅[nǎi][nǎi]带桂巧姑娘一早来见[nǎi][nǎi]，[nǎi][nǎi]不在，恰遇见小姐，就央她带着桂巧一道去城隍庙白相。舅[nǎi][nǎi]等在这里，中午招待她用饭。”鸣凤道：“她俩急着赶回苏州的火车，就没再继续等[nǎi][nǎi]。”英珍蹙眉，想了想问：“美娟会这么好心？”
鸣凤低声说：“舅[nǎi][nǎi]给了钱的！”伸出五个手指晃了晃。
英珍脸[sè]顿沉，盯着火盆颇烦恼，半晌才道：“你去拎热水来，我要洗个澡。”。
鸣凤不敢怠慢，恰瞧见阿[chūn]不晓从哪里冒出来，盆里的火苗已经灭烬，就命她把灰弄干净，自顾走了。
阿[chūn]心底不平，她烧得一手好烟泡，五老爷烟瘾来时指名要她，辰光久后，她倒像个大丫头似的，这样的粗活老里八早不做了，嘴里咕噜骂着，寻出一副旧棉手套戴上，端着盆沿走到院外，恰遇见溜达过来的夏妈，夏妈问：“今甚么[rì]子，要烧盆？”
阿[chūn]气叨叨懒理她，只拿铁铲在树下挖坑，夏妈蹲身从盆里捡起一撮搓了搓，闻了闻，再凑近眼前看，骂道：“噶好的衣裳把它烧脱，败家丫头，我拿你去给[nǎi][nǎi]问话。”
阿[chūn]这才撇嘴儿：“你怪错人了，是咱们[nǎi][nǎi]烧的。”
夏妈道：“量你也没这胆子。”又啧啧可惜：“掂着我[nǎi]美娟大的份上，也该赏把我穿才是，以在不比从前光景，再大手大脚，有得她好果子吃！”
阿[chūn]把灰埋了，方拍着手说：“你在我面前逞英雄，有本事讲把老太太听去。”
“你当我不敢？”夏妈抹不下脸来：“你等着，连着你一道治！”
阿[chūn]笑道：“你以为老太太会替你撑腰不成？如今各房的生活用度都各房自己摊，又没用她的铜钿，管咱们[nǎi][nǎi]烧甚么！”又挑唆道：“夏妈你也少来事儿！老爷你也晓得，手里只出不进，五房皆靠[nǎi][nǎi]支撑，你的月俸可是她出的，哪天不想付了，撵你走，也没得谁会讲三道四。”夏妈听得脸[sè]都灰败了。
说话间，鸣凤和两婆子或提或抬有三桶水过来，鸣凤抬眼见到阿[chūn]，朝她呼喝：“你杵在那做甚？没点眼力见儿，还不快过来接水。”阿[chūn]咬牙冷笑：“又让我倒火盆，又让我接水，简直坏透了。”谁也不理睬，拎着盆转身抢先进到院里。
夏妈满腹愁肠呆站在树下，也不晓多久，就连美娟走过来，也没有心神多敷衍。
英珍站在明间拨电话，打过去，许久才接起来，是个男人气喘吁吁的，听说找范秘书，便道：“他回家里去了。”
英珍问：“能麻烦你给一下他家里电话么？我有急事找他！”
那边犹豫了稍顷，终是道：“你等等。”话筒似乎倒扣在桌上，一时没了声音。
英珍却是心急火燎，她在房里梳头时，忽然发现鬓边的珐琅发卡不见了，手提袋里和脏旗袍细细翻抖了几遍，还是没有。
她完全可以确定是落在姚谦的公馆里，这样的认知令她简直魂飞魄散，唬得手脚冰冷。
那头迟迟没有回复，英珍把名片都揉皱了，又用指尖理平整，才发现上面就有范秘书家宅的电话，她刚才怎就眼盲的没有看见。
把电话挂掉再重拨，这回没等多久，是范秘书亲自接的：“是哪一位？”
“是我，聂太太！”
“哦！聂太太！”范秘书轻笑着问：“有事？”
“你有姚先生的电话么？我要找他！”
“姚先生有急务回南京了！”他道：“你有事也可以告诉我！”
“我的发卡落在公馆.......”英珍小声说：“无论被谁捡去都是祸端！”
“聂太太觉得最有可能落在公馆哪个地方呢？”
她咬紧嘴唇，无比屈辱道：“二楼的卫生间、或最里那间卧房！”
范秘书顿了顿，很快回道：“你别担心，这事[jiāo]给我处理就好！”
英珍说声谢谢，先他一步把电话挂断，又略站会儿，才恍惚地走回房里，鸣凤把浴桶准备好了，热腾腾四散着白烟，雾一样的橙黄灯光，映得满目迷离。
她命鸣凤出去，自脱了旗袍，踏进桶里，很炽烫，将她紧紧包裹，一阵新鲜的刺辣后，就感觉浑身麻木了，幸得水里滴过玫瑰油，鼻息间流窜着香味儿。
低头看着如堆白雪的胸[rǔ]及以下、被姚谦染指的各种凌乱痕迹，她真是贱啊，应该
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拼死抵抗的，怎就让他轻易得逞了去。
她噎着嗓闷声哭泣，哭给自己听。
姚太太愣怔地看着满地淹的水没过她的鞋跟，蹲身从洗手台的腿缝里掏出一枚珐琅发卡，孔雀尾的样式，镶着颗颗仿钻的宝珠，她的耳畔如雷声轰鸣，这不是她的饰品，也不会是打扫房间娘姨的，她们戴不起。
似想到甚么，转身往卧房走，门虚掩着，一把用力推开，厚重的窗帘紧阖着，房内昏暗无亮，她往里走两步，脚下踩到一团软物，俯身捡起来，借着身后的微明，是姚谦的白衬衫，她看见领子处有嘴唇深咬的痕迹，两瓣胭脂猩红的刺目。
第37章
房里有一抹人去楼空的香艳，待的愈久，愈能深刻体会。
沾有胭脂的白衬衫只不过冰山一角，碾皱的褥被，扯裂的帷帐，妆台前掉于地的瓶罐，摔碎了，黏稠的膏[yè]糊了一滩。
一条樱[cǎo][sè]小裤被遗忘在床腿内侧，揉成团，乍然以为不过是污浊的手帕子，当然不是，想着男人的大手怎么将它从女人腿间剥落，那抹活泼[sè]调倏得刺痛姚太太的心。
在这里，一番惊天动地的男欢女爱，都无需脑补，大剌剌在眼前上演，她甚至能听见各种声音，沉郁的、欢快的、粗嘎的、妖娆的。
姚谦对于偷情毫无顾忌的意思，是太笃定她不会发现，还是根本无所谓她会有甚么反应！
她捂住胸[kǒu]，那里多年前就埋下一枚炸弹，以为早已哑火，但此刻能感觉到它蓬蓬乱跳起来，随时会把她炸的尸骨无存。
“太太......太太！”
她被唬的不轻，惊跳着转过身，以为是赵太太，却不是，一个穿短衫长袴的老妈子，拿着笤帚和簸箕在门[kǒu]。
姚太太莫名松[kǒu]气，沉默着往外走，那妈子连忙让开道，她擦肩而过时又顿住，[jiāo]待两句后，头也不回的穿廊下楼。
赵太太正在看窗台上搁的一盆水仙花，听到脚步声，回脸朝她微笑：“来了个娘姨说是洒扫屋子的。我跟她说这里空闲无人住，哪里需要洒扫，让她回去，偏不听，径自上楼去，你见到她了么？”
姚太太道：“浮尘积灰总是有的。走罢，好回去了！”
赵太太等到她近前，咦了一声：“你的眼睛......哭过么？”
姚太太是决计不允自己在她面前露出一丝马脚的，掏出帕子轻微擦拭眼睑，皱着眉头道：“哭甚么？！是这个范师傅不靠谱，额前剪碎的发也没弄干净，直往眼睛里钻。”
“你是不懂上海理发店的行情，这家价钿虽便宜，手艺却一般[xìng]。”赵太太又问：“不是上楼调衣裳去？怎还穿着原来那件！”
姚太太简短道：“没有合适的。”语气明显开始不耐烦，脸上也没有笑容，率先往门外走，帘子甩得噼啪作响，差点打到赵太太的脸上。赵太太吓了一跳，以为她是因为头发恼羞成怒的缘故，暗自撇嘴，并未往心里去。
美娟隔着窗槅听到哗哗水声，她便转往老太太房里，老太太正在挑柿子，她好这[kǒu]，红彤彤一盘摆在面前。
“你手气好，来帮我拣只甜的！”老太太又问：“你爹妈在做甚么？”
“姆妈在打浴（1）！”
老太太笑道：“青天白[rì]的，做啥要打浴？身子这么脏？”旁边陈妈几个抿着嘴笑。
美娟拿了个柿子在手心抛两下，递给她：“阿娘，尝尝这个。”又回道：“阿爹不在，往金山钓鱼去！”
老太太哼唧一声：“他钓鱼？噶冷的天，钓鱼，钓美人鱼差不多！”接过柿子咬破皮，哧溜溜吸里面软滑的嫩芯子：“甜的掉牙！”
“阿娘。”美娟趁机道：“姚少爷要请我去国际饭店吃西菜，这种地方不好穿的太忒板（2），你把我钱去买件新旗袍！”
“我哪里有钱！问你爷娘老子讨去。”她只吸嫩芯子，旁的不吃，自己又挑拣了一个，咬了[kǒu]大骂陈妈：“你买的好柿子，涩的我舌头麻死了，尽买蹩脚货，从我牙缝里里偷钱！”
陈妈嘟囔着委屈：“哪里敢！这是乡里人自家树上摘的，新鲜的很，蒂还发青，贵是贵的喛！”
“还犟嘴！当我老不中用了么！一个个就想拓我便宜。”老太太最恶人顶嘴，扔起柿子朝她打去，陈妈不敢躲，胳臂袖子溅开稀拉拉一片黄渍。
美娟见这架势，悄摸摸地溜了，仍旧回到英珍房里，一股子余热直往脸扑，姆妈洗好澡了，鬈发显得更卷，蓬松松的皆往后拢，露出光洁的额头，及满脸的[cháo]湿气，她坐在桌前拿着小刀慢慢削荸荠，红黑皮削的有一捧，削好的白[ròu]丢进大瓷碗里，用清水养着。
她挨着姆妈旁边坐，拈起一颗白[ròu]放嘴里尝，脆生生的淡甜味，她笑道：“这比阿娘房里的柿子好吃！”
英珍没及说话，就听阿[chūn]在门外嚷嚷：“老爷回来了。”
稍顷聂云藩走进来，阿[chūn]跟在后面，手里提着一个铁桶，里面叮啉哐啷的水响，“是甚么？”美娟好奇地探头张望。
“老爷在金山钓的鱼！”阿[chūn]笑嘻嘻地拎到她和英珍面前：“有鲳鱼，河鲫鱼，还有两条黄鱼。”
美娟惊喜地夸赞：“阿爹噶来三（3）。”
英珍连眼皮子都没抬。
聂云藩倒是满脸得意，撩袍往椅子上一坐，翘起二郎腿，从碗里抓了几颗荸荠[ròu]，丢一颗到嘴里咯吱咯吱地嚼：“阿[chūn]，今晚让厨房烧雪菜黄鱼来吃，你给她讲，雪菜勿要没命的放，咸味把鲜味盖过，就把黄鱼糟蹋了。记
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得再摆点笋丝，最好再杀只肥[jī]炖出汤来煨，烹好给老太太端一条去。”又问：“这荸荠哪里来的？”
鸣凤过来给他斟茶，回话道：“是太太娘家舅[nǎi][nǎi]送来一小筐儿。”
“又走了？”聂云藩瞟英珍一眼：“怎不留下吃晚饭？”又伸手去碗里拿了几颗。
还是鸣凤答话：“要带着桂巧姑娘回苏州去，再晚些赶不上火车了。”
英珍皱起眉道：“都被你们吃完了，我还怎么煮荸荠水？”叫美娟一起削。
聂云藩似没听见，只说：“怎么我每趟听到她们的消息，都是在赶路！”见没人觉得好笑，又问鸣凤：“俗说侄女像姑姑，那桂巧卖相（4）好看么？”
英珍面[sè]一冷，鸣凤这时倒机灵起来：“哪里能和太太相比！”
阿[chūn]进房来说，烧饭娘姨怕把黄鱼烹坏了，又亲自来问怎么做，聂云藩不悦道：“我方才都说过了！”
英珍知晓娘姨的心思，哪还能真的杀[jī]炖汤，只为烧两条黄鱼？哪来的铜钿这么糟蹋！她把小刀搁在桌上，也不吭声儿，站起身往外面去了。
注：1、洗澡
2、寒酸
3、能干
4、容貌
第38章
美娟懒得用小刀削，只抓着颗荸荠一点点剥皮，一面朝聂云藩瞟眼笑：“阿爹露馅了！黄花鱼哪是随便钓钓的？还这么大两条！”
聂云藩也笑，没有否认的意味。美娟接着问：“你不是说往金山多待两[rì]么？没去？”
聂云藩和雪花堂的清倌人张玉卿这些[rì]打得火热，原想拔个头筹，礼金都备好，今摆席后要带她往金山白相（1），哪想她妈妈坐地起价，突然要再加两条小黄鱼，他哪里有，那妈妈当场翻脸，领着人就走了，他也只得扫兴回府，路过菜市场，索[xìng]买两条大黄鱼来吃、以泄私愤。
“懒得去！以在啥天[sè]，深秋！海边风大，吹进骨头缝里关节疼。”他懒洋洋地喝茶。