纪兰芷拎起小孩的手，果然他的衣袖上沾了一点墨汁。
纪兰芷想到谢蔺那句“受累”，分明意指昨晚的夫妻敦伦。
她又要脖颈生热，忙趿拉鞋子下地，表现给儿子看，“没有没有，阿娘不累！”
明明腿痛得要命，但纪兰芷还是装出生龙活虎的样子，原地蹦跶好几下。
然而，纪兰芷强忍肿疼，人前佯装镇定，这副嘴脸落到谢蔺眼中，又成了另外一种不可告人的挑衅。
谢蔺凤眸轻扫纪兰芷一眼，意味深长地问：“看来，王妃昨夜不觉劳累？”
纪兰芷被男人清朗的嗓音一激，硬着头皮道：“无非是行个婚礼，自然不累。”
谢蔺难得牵了下唇角，意有所指地答：“也是，昨日婚礼，有为夫在旁处处提点王妃……操劳的一方在我，自然不会累到你。”
谢如琢听到父亲的话，只以为是行礼的时候，谢蔺很照顾纪兰芷。
但纪兰芷却明白二哥在嘲讽什么……分明是昨晚卖力的人，并非纪tຊ兰芷，而是谢蔺！
她这么嚣张，还敢挑衅谢蔺，今晚怕是不好过了……
纪兰芷莫名一抖，她握住儿子的手，殷切地道：“昨晚没能和琢哥儿一起睡觉，阿娘心中有憾。琢哥儿要是不介意，这几日都来阿娘身边一块儿睡吧？”
谢如琢忽然被一张天赐的馅饼砸懵了。
他受宠若惊，一双凤眼亮晶晶地望向谢蔺，“爹爹，可以吗？”
谢如琢祈求父亲同意。
谢蔺默不作声。
但他想到昨晚枝枝惹人怜爱的哭声，以及发红的脚踝与腕骨……他良心发现，还是点头应允了。
谢如琢欢喜极了，他跑过去抱了抱父亲。
纪兰芷也是如释重负，她知道谢蔺不会当着儿子面犯浑，她终于能安心洗漱去了。
-
成亲的第三日，是三朝回门的日子。
谢蔺陪纪兰芷去盛家探望盛氏。
正好纪兰芷也要和母亲商量一下，往后一家人都去封地衢州的事。盛氏既然同往，自然也得准备好北地能穿的日常衣物。
盛家人没想到，谢蔺贵为亲王，半点没有王室目无下尘的傲慢，竟也会遵循民间回门礼，陪妻子回娘家探望。
再蠢的人此刻也明白了纪兰芷在谢蔺心中的分量，没人敢再碍王妃的眼。
盛家人心知肚明，与其往谢蔺后院塞人，给纪兰芷使绊子，倒不如好好奉承这位王妃，至少他们是纪兰芷的母族，王妃需要倚仗母族的权势，大家是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣一损俱损。
这就是盛家比之侯府的高明之处，他们很懂变通，也知“随机应变、顺势而为”的道理。
谢蔺给几位盛家长辈问安后，留在厅堂里静候。
纪兰芷则和母亲私下谈话。
盛氏拉过纪兰芷的手，牵她坐到一旁的梨花木美人榻上。
母亲含笑打量女儿，见纪兰芷眼波潋滟，面色红润，肌骨丰腴，一点都不消瘦，她便知新婚养人，纪兰芷没哪里不好。
盛氏出于关心，还是问了句：“王爷待枝枝如何？”
纪兰芷想到谢蔺除了房.事上没有节制，旁的事情都算细心周到，就连她腰酸背痛，不想下地吃饭，郎君也会亲自端粥端补汤来喂她吃喝。
纪兰芷老实地道：“除了一些事太贪了些，王爷待我并无不好的地方，王府一应事也由我做主。”
盛氏是老辈人了，如何听不出纪兰芷说的“贪事”是什么？
她抿唇一笑：“人家到底等了你多年，心思重些也是人之常情。晋王明明疼爱孩子，还一直鳏身，不肯续娶。为娘也相信，王爷待你一定是真心的。如今枝枝有了亲儿，又有疼爱你的夫婿，阿娘便放心了。”
纪兰芷噘嘴，她靠到盛氏的膝上，撒娇：“枝枝不喜欢听阿娘说这种话，好似您放心了，就要舍下我一般。”
她要带着盛氏一块儿去衢州，她想和母亲永远生活在一起。
可盛氏却一反常态，没有接纪兰芷的话。
纪兰芷困惑地抬头，盛氏含笑看来，还是如同往昔的和蔼慈祥的眉眼。
盛氏轻轻抚了下女儿的头发，对她道：“枝枝，这次衢州，阿娘不与你同往。”
纪兰芷听到她说的话，心慌意乱，起身坐直。
“是盛家有谁同阿娘说什么了？别管那些碎嘴子！衢州是王爷的封地，地方官吏以他为主，论他最大，等我们到了衢州，便是一州之主，定无人敢说三道四，阿娘不必心有顾虑。”
盛氏摇摇头，她捧着乖女的脸：“没有人敢和我说什么，我不愿意去衢州，是有自己的理由。我好像从来没有和枝枝说过，关于我家人的事。”
这是盛氏第一次用“我”来自称，她的身份从来是掌家祖母、宗妇、侯夫人、嫡母。
纪兰芷似乎意识到了什么，她一言不发，怔怔地听着。
她听到盛氏说起生母。
盛氏的母亲，是盛家老宗主第一任嫡妻，是商女，并非名门贵女。生母容貌标致，引得地方豪族宗子倾心，终成一段佳话。但士族与民商终有区别，盛家宗子利用妻子家宅里的钱财，在兵荒马乱的当年，招兵买马，保下全族，隐居中州后，便对妻子冷淡下来。
盛氏的生母也渐渐明白，她的婚姻，无非是一场情爱包裹的利益交易罢了。丈夫对她的新鲜过后，留下便是无穷尽的隐患。
盛氏的生母嫁入高门，生活得并不好，她被妯娌讥讽规矩，被婆母刁难出身，最终郁郁寡欢，一病不起。
盛氏之所以陪嫁丰厚，并非盛家待她多体贴，全是行商的外祖家心疼外孙女，女儿死后，非但没有把她的嫁妆带回本家，而是留给盛氏，作为外孙女日后的陪嫁。
只是清澜盛家自诩名门望族，即便羡慕商贾的富庶，骨子里还是士人的傲慢。父亲瞧不起外祖家，等他如愿以偿续娶了第二任世家出身的妻子后，盛氏也被父亲逼着和外祖家断了明面上的联系，只敢私底下和外祖父通信联系。
盛氏掌家有方，少不得有外祖家的指点，可她为了世家的体面，也为了不让人看轻母亲的商女出身，一直谨言慎行，做一位可当各家豪族典范的、毛施淑姿的世家淑女。
然而，一切在盛氏嫁入建康侯府后，全都破灭了。她不能生育，留下瑕疵，她在侯府委曲求全，几十年竭力在忍……直到纪兰芷打破了她的桎梏。
盛氏逃出来了。
她发现，即便自己不能生育又如何？即便世人看轻商贾又如何？
她在盛家做小伏低，尽心竭力讨好后娘以及嫡妹，也换不来旁人的一点真心。
她活得这么苦了，为什么还要迫害自己。
盛氏抱着纪兰芷。
“我不会回盛家，我想去外祖家看看，我想见一见那些年迈的表兄弟、表姐妹。”
“我想接受母亲的产业，想将她舍下的东西重新捡起来。”
“枝枝，这一次，阿娘想做自己。”
纪兰芷心里很难过，她知道阿娘要舍下自己，可她也打心眼里为盛氏感到高兴。
盛氏不会再被人束缚，也不会再被清澜盛家，或是建康侯府挟持，只要盛氏放下尊贵的贵女身份，她有钱有闲，便能活得很幸福。
如此，纪兰芷也就不会再为了保全母亲，而做出任何不得已的牺牲。
盛氏放飞了自己，何尝不是放飞纪兰芷。
纪兰芷不记得自己是怎么走出盛家的，她只知道，她看到谢蔺的第一眼，眼泪就扑簌簌往下落。
谢蔺看到妻子泪水涟涟的脸，心中一紧。
郎君高大如松柏，快步走来，他将纪兰芷纳入怀中。
纪兰芷猛地撞进一个充满松木香味的怀抱，温暖的触感，脑后温柔的抚摸，无一处不令她放松心神。
“有谁欺负你了？”谢蔺尽量放缓声音，以柔和的语气询问纪兰芷。
虽说盛家无人敢给晋王妃摆脸色，但谢蔺还是要以防万一，问一句。纪兰芷是他的妻子，她受辱，他必不会善罢甘休。
纪兰芷听出谢蔺暗藏在温柔话语里的腾腾杀意，她噗嗤一声笑开。
小姑娘又哭又笑，闹得谢蔺困惑不已。
纪兰芷牵着谢蔺上车，她今日太娇气了，非要靠着二哥的手臂才肯讲话。
纪兰芷哭过，一双眼睛红得像是小兔子。
“没有人欺负我。只是阿娘不跟我去衢州，她也不回盛家，她想一个人生活。我很可能会有几年……甚至几十年的时间，见不到阿娘了。”
谢蔺明白原委，他心疼妻子，没有说话。
宽大温暖的手掌，覆在纪兰芷埋向他胸膛的脑袋，轻轻地，逗猫似的揉抚。
纪兰芷蹭了蹭谢蔺的衣襟，任性地把眼泪全部糊到二哥身上。她哭过以后，心里觉得有一点沉闷、有一点轻松、也有一点释然。
她好像能放下很多东西，也意识到自己即将开始一段新的旅途。
不知不觉间，纪兰芷被楼到了谢蔺的怀里，她坐在他的膝上，乖巧地靠着。
纪兰芷像是要和过往告别一般，她对谢蔺敞开心扉，告诉他许多关于小时候的事。
“姨娘死后，阿娘把我接到身边。她总问我记不记得小时候的事情，其实我还记得。”
“我记得姨娘总盼着要个弟tຊ弟，我记得姨娘有时会抱着我，温柔地喂我甜汤，有时候帮我洗澡看我不是个男孩儿就大发雷霆。那段日子，说好也不好，我怕阿娘伤心，从来没有和母亲提起过。”
“后来，我跟着阿娘。纪晚秋有的漂亮衣裙，我也有；纪晚秋有的珠花发带，阿娘也会为我置办。但我知道，我不是阿娘亲生的女儿，她只是我的嫡母。我要乖巧、要懂事，要尽力让阿娘的宠爱维持得久一点。”
“最开始的几年，我很惶恐不安，我害怕什么时候，阿娘会舍下我，就像姨娘不要我一样。”
“我敬爱阿娘，却不敢真正同她亲昵，我怕她厌烦，怕她觉得我没规矩。”
“可是，阿娘主动抱我、主动摸我的头，亲自喂我吃喝。她把我当成亲生女儿一样养育，我忽然不再害怕，也不会患得患失了。”
“二哥，可是阿娘走了，我没有家人了。”
她只是有点害怕。
她和盛氏相依为命的那些年，虽然要护着母亲，和柳姨娘母女明争暗斗，但她知道身后有人，心里很安定。
纪兰芷从来没有渴望过谁能解救自己，她踩上那些锋锐荆棘，披荆斩棘，心甘情愿一路走下去，无非是心里还惦念盛氏。
可是，母亲走了。
这一次，她回头，身后会不会变得空荡荡？
纪兰芷踽踽独行，她很不安。
谢蔺搂着妻子的手臂紧了紧，他托着纪兰芷，柔声安慰。
“别怕，往后有我。”
男人的声音寒寂悦耳，如雨打青莲，清微淡远。
教人很安心。
纪兰芷松了一口气，她有点困倦，竟在二哥的怀里睡去。
这一次，梦里阒然无声。她无忧无愁，什么都没梦到。
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又过了三日，谢蔺带着新婚妻子一同进宫面圣。
乾宁帝虽然不满意纪兰芷的出身，认为此女配不上自己疼爱的亲子，但看皇孙谢如琢和母亲相处融洽，纪兰芷看着也是个性情温顺、月貌花容的标致女子，和谢蔺站在一块儿，也是郎才女貌。
他也算个纵容孩子的父亲，便也没说什么了。
来宫里的时候，谢蔺提醒过纪兰芷，他母亲崔善伽的死，和周皇后脱不了干系，兴许皇后那边会出言刁难。
纪兰芷想着，再如何刁难，也不过是言辞上沾点便宜，她早就领受过各种风言风语，那些绵里藏针的话落到身上真是不痛不痒。
可惜，谢蔺太过担忧了，周皇后再蠢也不至于人前发难。
她夸赞纪兰芷貌美，果真是娟好静秀的世家闺秀。
还喊了谢如琢上前，赏下绸缎玉饰，作为对于儿媳妇的见面礼。
纪兰芷和谢如琢在宫里用了一碗喜粥才回了王府。
喜粥味道不错，加了炖得软烂的老鸡头、红豆、松子、蜜饯，纪兰芷想着谢蔺没尝到，还悄悄和送粥的宫人偷师，记下熬粥的方子，回王府的时候告诉家中厨子，命他好好钻研，也煮出宫里的味道。
官宅里的下人，即便是个烧火的小厮也大有来头。
这个掌勺的沈厨子正是宫中御厨的儿辈，一听王妃被一碗粥忽悠过去，顿时起了抵抗父权的逆反心理，当天晚上捧着家族传下的菜谱苦心钻研，力求熬出让王妃赞不绝口的粥品。
一连到月底，谢蔺早食已经喝了十多天的粥了。
他实在不喜流食，隔天出门，上街拎了几个羊肉馕饼回家。
纪兰芷吃了一口，觉得不错，又语重心长地对沈厨子道：“沈御厨的厨艺高超，我自然是钦佩的，只是家中山珍海味吃腻了，偶尔市井小食也极为爽口。你不如也研究研究，这馕饼可有什么改进之处？”
纪兰芷说这么多，无非是不想出门买吃食，家里的厨子会的越多，方便的不就是主子吗？
听到这话，刚研究出更美味粥谱的沈厨子，忽觉天都塌了。
五月初的时候，三皇子李瑜以及四皇子李章平前后脚成婚，皇帝赐下封旨册书，李瑜被封为韩王，李章平封为燕王，彼此的封地都在远离兵戈扰攘、物阜民丰的江南一带。
可以说，他们往后定是吃穿不愁，日子清闲散漫。
朝中官吏议论纷纷。
有人觉得皇帝并不疼爱谢蔺，不然为何要将他赶到贫瘠的边城去？过了夏季，很快便是草木凋零的秋冬了，几乎每年这个时候，北狄诸国部落为了抢夺物资，渡过漫长的、摧折人心志的寒冬，都会举兵南侵，滋扰边城。
谢蔺过去镇守边州，那便是每日都活得水深火热，半点清闲都不得。
有人说，既然认了儿子便要物尽其用，谢蔺打过胜战，既是文臣也是儒将，为官时，忠心为君，派他镇守边关最合适不过。
临近端午，五月底，谢蔺便要启程前往衢州。
离开之前，乾宁帝又召谢蔺入宫，将封地卫所募兵遣将的军权符信交到谢蔺手中。若有戎狄扰边，谢蔺身为亲王，可调遣治下军所，领兵应敌。
谢蔺真正得到兵马实权，朝中文武百官皆是侧目，喧哗不止。
就连周皇后都有些坐不住了。
但仔细想想，谢蔺不过是能调动一个贫州的军马，哪个地方世家没有私下偷偷豢养私兵？就连他们关南周家也以服侍家主为由，广揽亲卫豪奴，谢蔺实在不为惧。
周皇后定下心神，也安抚嫡长子，切莫打草惊蛇。至少乾宁帝肯把这些得力的儿子赶去封地，那么他的储君之位便很稳固，切莫因一时急躁而丧失君心。
朝中动荡不休，纪兰芷却没有被那些事惊扰到丝毫。
前往边城的箱笼行李都已经打点好了，纪兰芷亲自去看了几眼，确定没有疏漏后，终于放下心了。
几天后，盛氏和纪兰芷道别，前往外祖所在的柳州。
盛家人拦不住盛氏，又不敢为难这位朝廷命妇，只能任她离开。
纪兰芷抱了抱母亲，谢如琢也和外祖母郑重道别。
盛氏看着眼睛红红的女儿，哭笑不得：“我又不是不见枝枝了，等为娘待够了，也会抽空来探望枝枝的。”
纪兰芷和盛氏拉钩：“一言为定，每年还要往衢州多多送信。”
盛氏点点头。
送走了母亲，纪兰芷和二哥他们回了家。
这两日便是端午节了。
纪兰芷听说艾叶能祛除邪祟与灾厄，命下人把整座王府都熏了个遍。
谢蔺和谢如琢每日下午都要在书房看书，谢如琢年满七岁，已经要开始在父亲的监督下，每日练习弓马，打拳习武，多多强身健体了。
纪兰芷看不得孩子吃苦头，她索性不管父子两人，只看着仆妇们抱着香糖果子、木瓜、艾叶花卉，来来往往地奔波，筹备节礼。
纪兰芷发了一会儿呆，心里想着另外一桩事。
最终，她还是走向书房，打搅正在练字看书的一对父子。
“二哥，如琢。”
父子两人放下笔墨，困惑看来。
纪兰芷咬了一下唇，好奇地问：“今年粽子，你们爱吃甜口还是咸口？”