想到这里，谢蔺把炼好的猪油盛到陶罐里，又把炼好的猪油渣捞出，撒了一点盐星子。猪油渣火气重，老人们说，加点盐能败火。
夜里吃饭的时候，谢蔺特地把那一碗猪油渣挪到纪兰芷的面前，自己这边则是放着清汤寡水的冬菜。
纪兰芷闻到肉香，她一双葡萄似的大眼睛滴溜溜地转，目光一下落到谢蔺面前的菜碟子，一下落到自己跟前的猪油渣。
她怕谢蔺觉得自己好吃懒做，很难养，筷子不敢去夹猪油渣，只闷头扒拉米饭。
谢蔺明明专心致志吃饭，眼风都没瞟纪兰芷，可他还是能看出小孩子的局促与不安。
于是，谢蔺翻过筷子，用没碰过的筷子头，夹了几块猪油渣，放到纪兰芷的碗里。
纪兰芷呆住了。
谢蔺没有说话，他继续一声不吭吃饭。
肉都到碗里了，纪兰芷也不好不吃。
她咬了一口香喷喷的猪油渣，眼睛一亮。
猪油渣又酥又脆，特别下饭。
纪兰芷好些天没尝荤食了，忽然咬到一口，简直惊为天人。
小姑娘眼睛亮晶晶的，抱着碗，扒拉了好大一口饭。
纪兰芷吃得很高兴。
谢蔺破了小姑娘故作矜持的局，凤眸低垂，嘴角轻轻一扯。
等晚饭吃完，纪兰芷乖巧地抱起空碗，放到谢蔺用于清洗的木盆里。
“哥哥，我帮你洗。”
纪兰芷捋起袖子，自告奋勇地说。
谢蔺看一眼小姑娘短胳膊短腿，他耐心帮她收好袖管，淡道：“不必。”
谢蔺想了一会儿，对她说：“锅里有烧好的热水，你先去清洗，我去溪边洗个碗，很快回来。”
纪兰芷想到自己现在瘦小的身板，她跟着谢蔺去溪边，恐怕还要添乱。
可纪兰芷人生地不熟，实在不喜欢一个人待着，她犹豫不决，不知要不要跟着谢蔺走。
谢蔺却以为她在想其他的事，少年郎薄唇微抿，低声问：“枝枝……应该会自己洗澡？”
若她不会，那可难办了，谢蔺不可能帮忙。
听到这话，纪兰芷的耳朵骤然滚烫……好吧，她才六岁，看起来这么瘦小，六岁的稚童让父母帮忙洗澡当然很正常。
纪兰芷结结巴巴：“我、我会的，哥哥别担心。”
“嗯。”谢蔺松一口气。
谢蔺把热水提到房里，又教会纪兰芷如何给土屋上闩后，离开了院子。
纪兰芷老老实实用皂角澡豆洗干净身体与头发，又换了一身干净的衣裳。
天气太冷，她估算着谢蔺回家的时候，提前把门打开了。
寒风吹进来，纪兰芷嫌冷，哆哆嗦嗦爬到兽皮被子里，用被子盖住冻僵了的脚。
纪兰芷一边拿干燥的帕子小心翼翼绞干头发，一边环顾四周，她发现屋子的角落还放着一些猎具与长弓。
她想到谢蔺武艺高强，床上的兽皮被子，应该就是他从前进山猎来的。
才十一二岁的小郎君，为了隆冬御寒，竟然还要进山打猎啊……
纪兰芷越了解谢蔺，越明白他从前的不易，明明吃尽了苦头，还能养成这样忧国恤民的好性子。
相比之下，那些从小锦衣玉食长大的世家子弟实在太不知好赖了，明明享用了那么多民脂民膏，却还贪赃枉法。
还是二哥好啊。
一种自豪感在纪兰芷心中油然而生，很快，门再次打开，谢蔺回来了。
初看见纪兰芷的一眼，少年明显愣了一下，像是想了一会儿，才记起他家里多养了一个妹妹。
谢蔺问：“洗好了？”
纪兰芷点点头。
她利落地跳到地上，跑到谢蔺面前。
谢蔺身量颀长，比她高太多了，纪兰芷要仰头才能看清小郎君那张昳丽漂亮的脸。
纪兰芷对兄长弯了弯眸子：“哥哥，你洗吗？”
谢蔺嗯了一声。
“那枝枝出去等。”纪兰芷作势要跑，却被少年郎拽住了衣领，拉回来。
纪兰芷茫然看他。
谢蔺松开手：“外面风大，你待屋里，我去柴房洗。”
纪兰芷想起，灶台旁边确实还有一个木板搭建的小屋，里面堆满了烧火的柴薪。
没等她客套两声，谢蔺果真拿好衣袍出门了。
纪兰芷人小，头发少，被毛巾拧两下也就干了。
散着头发不好睡，可纪兰芷手太短，高举起扎头发，头发太大把了压根儿握不住，偏偏手绳还绕不过来。
纪兰芷和头发大打三百回合，还是没扎好，没一会儿肩膀就酸了。
小姑娘气得简直要掉眼泪。
谢蔺回屋的时候，正好看到纪兰芷和自己的头发较劲儿，杏眼还泛起红红的潮意。
他没有明白小孩子在哭什么，直到纪兰芷小声问：“哥哥会扎头发吗？”
谢蔺懂了，他上前，牵着小孩子坐到榻边，手指捧起纪兰芷细细软软的头发，拢在虎口，他拿红色的头绳，轻手轻脚帮她绑头发。
纪兰芷感受到谢蔺温柔的动作，心中的慌乱减缓不少，她想，无论谢蔺和她相不相熟，他都是一个很好的人。
纪兰芷安心了，而谢蔺偶尔低头，用手指帮她梳头发，她又闻到那股几乎浸在肌骨里的清苦松香。
纪兰芷犹豫了一会儿，问：“哥哥可有兄弟姐妹？”
许是知道小孩子放松不少，谢蔺难得温声回答她的话：“不算有……我在家中行二。”
纪兰芷轻声询问：“那枝枝唤你一声‘二哥’，好不好？”
谢蔺没有拒绝：“好。”
纪兰芷的头发绑好了，松松垮垮的，不绷头皮，躺下来还能压着睡，不会不适。
纪兰芷很满意，她故意往床榻里面挪了挪，拍了拍空位，招呼谢蔺：“二哥睡吗？”
谢蔺看了她一眼，虽然眼前只是一个六岁的小女孩，但他已是知礼的年纪，自己要懂得避嫌。
于是，谢蔺取来从前用作盖柴薪防水的油布，挂在寝室中间，将一间屋子一分为二。
纪兰芷好奇地下地，她钻进油布，探出一个脑袋。
她看到谢蔺往地上铺好了木板，又从箱笼里取出被褥，搭了个地铺。
纪兰芷愣神：“二哥睡地上？”
谢蔺：“嗯，过几日得闲，我再去制一张木榻。很晚了，快睡吧。”
谢蔺劝纪兰芷去睡，自己却没有要入睡的意思。
他燃上一盏菜籽油灯，又拿出几本书，打算挑灯夜读。
蜡烛价贵，老百姓都是夜燃油灯，菜油味道重，还有黑烟，很伤眼睛。
纪兰芷倒是没想到谢蔺这么刻苦，心里有点不是滋味。
谢蔺见纪兰芷还不回床上，想到方才牵她的时候，小孩子手掌冰冷。
谢蔺只能起身，再去烧了一些水，灌进羊皮水囊袋里，制成汤婆子，放到被褥里。
谢蔺：“已经暖和了。”
纪兰芷老老实实上榻，她抱着暖呼呼的汤婆子，又拉住谢蔺的衣袍。
“我用了这个，那二哥呢？”
羊皮水袋家中就一个，只够纪兰芷取暖。
谢蔺：“我不用。”
纪兰芷知道春寒料峭，夜里还要把手伸出被外，举书来看，谢蔺怎么可能不冷呢？
她咬牙，任性地端来油灯，放到木榻旁边的桌上，又把谢蔺要看的书塞到他的怀里。
纪兰芷牵住谢蔺，拉他上榻边坐着。
小姑娘靠到少年郎的怀里，拉高被子，裹住两个人。她故意抱住羊皮水袋，去暖谢蔺的腿骨。
谢蔺被她一通动作弄得无奈，他知道小孩心思敏感，就像今天纪兰芷不敢吃肉一样，没有谢蔺的许可，她不敢享用屋主人的好处。
为了让纪兰芷放心，谢蔺只能顺从她的意思，上了榻，任由小孩睡到他的怀里。
等纪兰芷睡熟了，他再离开便是。
羊皮水袋烘着的被窝暖洋洋的，谢蔺一边看书，一边伸手，轻轻给纪兰芷拍背。
纪兰芷靠在二哥的怀里，心神平静，她下意识用脸蹭了蹭他。
有兄长陪伴，还有汤婆子烫着，纪兰芷的手脚很暖和。
没一会儿，她就沉沉陷进梦乡。
等纪兰芷睡着了，谢蔺小心起身离去。
等少年郎手执油灯，撩起布帘的时候，他心有所感，回头看一眼。
纪兰芷还在熟睡，脸颊红红、双目紧闭，很可爱。
谢蔺的凤眸柔和，他心中第一次生出这种安定之感。
他不再孤身一人，他有了陪伴左右的妹妹。
枝枝是他的家人。
假如枝枝被二哥捡回家（3）
上学……
IF枝枝被二哥捡回家（三）
第二天,
纪兰芷一觉睡到日晒三竿。
她揉了揉惺忪的睡眼，耳朵隐隐约约听到柴火烧灼的声音。
噼里啪啦，很吵闹。
纪兰芷穿好外衫、鞋袜,
顶着睡乱的鸡窝头,
推开虚掩的门。
灶台前,
眉眼秀美的少年郎捋起袖子,
一边通灶膛里的火，一边用筷子去试瓮里的核桃粥,
看看粥热了没有。
山核桃是谢蔺今早出门种地,
顺手从山崖边上的野核桃树上摘的。他不大爱吃这些山果，但想着家里有个小孩,
纪兰芷肯定很喜欢。
只是山核桃要炒过，不然口感会发苦,
为了让小孩子吃一顿好的，谢蔺特地把核桃肉剥开，再翻炒，等外皮焦了，再把核桃肉碾碎，混进粥里熬煮。
许是觉得小姑娘都爱吃甜的，他还带了一坛子酸笋,
上白叔家里换了一小瓮野蜂蜜。
这锅粥已经煮好很久了,
谢蔺知道小孩正是长个子的时候,
多睡才能长得高，他没有打扰纪兰芷,
而是等她睡到自然醒，再为小姑娘温粥。
谢蔺见到纪兰芷。那一双清寒凤眼睇来，问小孩：“醒了？先洗漱,
再来吃粥。”
“好。”纪兰芷朝兄长扬起大大的笑脸。
兴许她已经很了解谢蔺面冷心热的脾气，今日和二哥相处，心中对他的畏惧少了许多。
只是纪兰芷还没有胆子像上辈子那般亲近谢蔺，毕竟从前两人有感情在，如今素未谋面，他肯收留她，已经是极大的恩赐了。
谢蔺帮小娘子打水，又怕她力气太小，特地拧干了擦脸的巾栉递过去。
纪兰芷受宠若惊，急忙道谢：“有劳二哥。”
谢蔺见她一惊一乍的样子，轻轻拧了一下剑眉。
等到吃粥的时候，谢蔺为她添了一勺蜂蜜。
少年郎端着粥碗，迟迟没有递给纪兰芷。
二哥不是这样喜欢戏弄人的郎君，纪兰芷困惑不解，忍不住抬起头。
她落进那一双漂亮的凤眸里。
“二哥？”她细声细气喊他。
没一会儿，一只指骨修长的手，落到纪兰芷的发顶，动作极尽轻柔地揉了揉。
纪兰芷忽然被兄长摸头，眼中的疑惑更深。
直到谢蔺对她说：“枝枝，你不是累赘。”
所以，不必如此谨言慎行，不必如此小心。
她不会再被丢出门外。
纪兰芷听懂了谢蔺的言外之意，她忽然鼻子发酸，眼眶发烫，她的手指紧攥成拳，她想起所有儿时的委屈。
纪兰芷鼓足勇气，一下子扑到谢蔺的怀里，像是想寻求慰藉，她紧紧抱住少年郎的窄腰。
谢蔺起初愣了一下，肩骨有点僵硬，但很快，他顺从地接纳纪兰芷，任由受尽委屈的小姑娘埋在他怀里哭。
少年郎拍了拍小孩的肩膀，等她的抽泣声渐渐小了，谢蔺喊她：“吃粥吧，该凉了。”
“好！”纪兰芷这一次应话，喊得很大声。
纪兰芷抹去眼泪，再次笑起，她再也不怕得罪谢蔺了。
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过了一个月，谢蔺要上县学读书。