“只有十几骑？”万岁一死，不论吴子华还是赵婧都将失去最大的倚仗，当年徐家经营三十年照样树倒猢狲散，众人未必还肯买这二人的账。许丛璧强迫自己冷静下来：“派人知会一声五城兵马司，再……再去袁首辅府上递个信，就说我说的，将来我们孤儿寡母少不得仰仗首辅，都到这个节骨眼了，也该站出来说句公道话了吧！”
想事不关己高高挂起、不管谁是新君都稳坐高台盘？天下哪有那么美的事！朱持晖羽翼渐丰，自有班底，若是他顺利上位，那帮老古董全都得靠边站！
不多时来人领命而去。袁首辅府中，一老一少正在花园子里晨练下棋。
两堆官服官帽叠得整整齐齐，就安置在熏衣笼上，父子二人俱是家常打扮，一个道：“她倒不算太蠢，还知道把五城兵马司推出来挡箭。”
双方宿怨已久，早在徐同光执掌锦衣卫期间梁子就结下了，那会儿锦衣卫势盛，千户百户们个个在正规军跟前充大爷、摆威风，本当戍守京畿的中军反倒如仆役般被呼来喝去，后来赵婧上位，她与吴子华一个是先帝心腹、一个是先帝养子，五城兵马司的日子自然更难过了。
虎落平阳，恶犬哪有不扑上去咬两口的道理？
圆圆脸的老首辅不以为然，拈着胡须落下一子：“未必不是端王的提点。”
年老人总是本能地看低女人，中年人也不反驳，先抬头瞄了一眼老父亲，又看了看远处的天色：“那爹以为，他们二人孰优孰劣？”
国赖长君不假，可那小凤孙今年才十四岁，再长能长到哪儿去？他的脾气处事已经定型，背后又有公主和李家，若是登基，只怕比当年的嘉靖爷更加棘手。
眼看就要到上朝的时间了，袁首辅抹了把汗，边慢悠悠起身更衣边吐出一口浊气：“从小儿带到大的孩子自然比那长成之后过继的强，这个道理你不会不明白，便是有个生身母亲……也还可以想法子使她没有。”
一进城门就被一通乱箭扫射，身着便服的锦衣卫指挥使赵婧甚至来不及说一句话便被打作‘假冒官家的贼人’，不由分说射下马来。身后的几个百户同样狼狈不堪，一壁拔出绣春刀仓惶应敌一壁冲她大喊：“大人、大人先去吧！此处有我等！”
五日前万岁自觉身子沉重，密诏她南下接旨，一路上不知跑死了几匹宝马、强征了几列火车才终于如期赶回北京，赵婧本来一日夜没能合眼，头昏脑涨、浑身酸乏，此时也都顾不上了，随便抢了一匹路旁的马便狂奔内城而去。
风声呼呼刮过耳畔，恍然间似乎回到了跑船维生的少女时代，她努力不去想万岁此时是生是死的问题，只一心搜寻朱颜的身影。因怡郡王人少势寡，昨夜又不慎受了些轻伤，好容易双方汇合，张寻义二话不说，刀锋兜头便向她横来：“什么人？！”
“怡王接旨！”赵指挥使不复往日神气，操着那口略带广东口音的汉话连滚带爬翻身下马，“怡王朱颜，宗室首嗣，温德恪敬，天命所属！今册为皇太子，位正东——”
最后一个字尚未说出口，但见不知哪里射出一支冷箭，点点银光斜穿脖颈，霎时间鲜血满目，饶是见惯死人的崔大有、张寻义都骇了一骇，护住朱颜后退数步。
晨曦日光中一枚翠绿如墨的玉扳指滴溜溜滚进血泊里。
0121
龙魂（剧情）
任谁也不会想到事情居然会发展成这个样子，一时间空气仿佛都凝结，还是崔大有反应快，挥刀大吼一声：“护驾！！”
真定已死，朱颜就是板上钉钉的新新帝本人却好似还没回神，她扑过去紧紧抓住那枚带血的扳指，然后忽然想起什么似的，颤颤巍巍将真定离京前交给她的另一枚玉扳指取出，两圈指环合在一处，咔哒一声暗扣咬合，光润黛绿的戒面上浮现出四个字：天子之宝。
这是……大明国玺。
大脑嗡的一声，朱颜不能确定自己是不是在流眼泪，早在离京之前大娘娘就属意她继位了吗？不是血统更纯的晖哥儿，不是身份更高贵的端王长女，而是流着洋人之血的她？为什么呢？因为爹爹为国捐躯、葬身鱼腹还是……她竟然如此相信她吗？
“非我族类，其心必异……”
“也不知道将来会不会长出一双蓝眼睛，那时才可笑呢……”
“郡主，皇上和淑妃娘娘正忙着，这会儿怕是没空见您……”
“颜儿，你要对姑姑家的堂弟好，趁他还小，得想法子讨他的喜欢，明白不明白？”
未干的、温热的鲜血仿佛是天然的印泥，将那四个大字模糊又清晰地烙印在她眼中。那一瞬始终笼罩在她身上的阴影骤然消散，朱颜头一次走出这片梦魇般的阴霾，她想，我再也不要躲在别人的影子里。
我再也不要躲在别人的影子里，我不是谁的姐姐、谁的女儿、谁的母亲，我是朱颜……我是大明帝国的皇帝，大娘娘满腔信任，将祖宗基业、千里江山都交到了我手中。
“郡……陛下小心！对面混进了不少倭人，想是白衣教残党！”
昨晚交手时张寻义就认出他们来了，倭人的刀法与汉人不同，他们不会挑、刺、剜，只会劈和砍，使惯了倭刀，哪怕换上统一的汉制弯刀也改不掉习性。抽空瞥了一眼方才冷箭射出的方向，张寻义的背脊一凉，他妈的，五城兵马司什么时候也掺和进来了！
朱颜很快恢复了理智：“端王果然与白衣教有所勾结……”
“郡……不是，陛下，”不仔细背上吃了一箭，张寻义脸色煞白，咬着牙问道，“咱们现在怎么办！”
倘或正规军加入战局，区区一百来人根本不够人家塞牙缝的，不出半日胜负就能定下。眼见天已经大亮，几人都在腹内暗骂，妈拉个巴子的，王芳那老小子怎么还不回来！！
地上冲突频频，枪声、刀剑声、马蹄声混作一团，不时还有妇女儿童的哭喊声间杂其中，地下却竟一派清冷肃杀。明明只是坐着不动，一夜过去，朱持晖的中衣已经被汗浸透。
“王芳还没有回来吗？”
时值外敌来犯，京中势力繁杂，加上皇上远在江南，局势未明之前不论是禁军还是锦衣卫都不会直接参与夺嫡之争，免得落人话柄，将来遭到清算，那就只有先斩后奏，去最近的军营和火器厂搬救兵。
天津距离此地不过一日车程，为什么直到现在王芳和王宜之还是不见踪影？！
“二爷稍安勿躁，”幕僚们同样焦心如焚，留得青山在，不怕没柴烧，一但情况有变，公主留下的二十个亲兵就会护送凤孙从地道离京，而他们这些人只有死路一条。但此时也只能硬着头皮安抚他，“且再等等，想必就快了。”
话音刚落，外头传来一阵轰隆隆的火铳声，伴着急促的马蹄，屋内仅有的几只茶盏因此碎了一地。朱持晖的眼皮跳个不停：“派个人上去看看！”
颜姐姐怎么样了，爹娘现在何处，再这样空等下去，他怕不是要一夜白头！然而没等人爬出地窖，上面急匆匆跑下来一个人：“快！先护着二爷走！城门又教人封起来了！”
0122
英雄无路
没有人知道杀死赵婧的那一支箭究竟是谁、是不是五城兵马司的官兵射出的，总之从结果来看，他们彻底被拖下了浑水。于万柏的内心不可谓不动摇恐慌，确实他为泄私愤故意将赵婧认作‘贼人’，但他只想杀一杀她的威风，打压一下一贯趾高气扬的赵大人的气焰，绝没有想过要当街斩杀朝廷命官！先帝去后新君如何处置前朝老臣是新君的事，只要她没被罢官，就是正三品锦衣卫指挥使！谁知道好死不死她竟是带着遗诏回来的！不是说只是回乡探亲么？！
“大人，怡王……不是，万岁怕不是把咱们当成反贼了？那几个硬点子全不听人说话，早已经杀了红眼了！”
“滚滚滚！”于指挥狠啐一声，现在说自己清白干净还有人信吗？只怕满朝文武都已经将他视作端王一党了吧？事到如今只有一口咬死那就是假传圣旨的贼子，要是运道好，说不定还能搏回来一个从龙之功——
“……什么万岁？万岁还他妈在杭州城里躺着，哪里又冒出一个万岁来！”于万柏深吸一口气，调转马头，“城里混进了贼寇，传令下去，关城门！弟兄们点齐人马，随我瓮中捉鳖！！”
不远处的高楼上严璋面色惨白，目光所及尽是断头残肢，士人书生哪里见过这种场面？好悬没把胆汁一起吐出来，倒是他身旁的一名武士放下弓弩冷静道：“可惜了。”
他强撑着身体擦了擦嘴角，很快反应过来对方在可惜什么。如果没有太子、遗诏那一出，朱颜不会有性命之忧，不论是拿她作筏子问罪华仙还是当成诱饵引诱朱持晖现身，没人想要怡王的命，可她忽然成了先帝钦定的储君，那袁阁老和端王妃绝不会容她活命了。
再退一步说，本就是因利而聚的凤孙党当真肯齐心协力调转车头，为一个杂胡摇旗呐喊吗？
“……华仙公主还没有抓到？”
“她和她的驸马都受了伤，只是时间问题罢了。”
倘或太兴爷当年立了继后，或是真定的生母还在人世，进宫讨要太后懿旨、抢先占据道德制高点不失为一步好棋，倒霉就倒霉在现在宫里只剩一帮无用的太妃，真定于情情爱爱上又一向不甚用心，几个面首无一人得她册封——多番巧合之下，命运的天平终于渐渐向端王这边倾斜。日出东方，不远处的紫禁城金瓦灿灿，饶是严璋都忍不住在心里感慨一句，时来天地皆同力，运去英雄不自由。
本该是真龙天子、九五至尊，奈何有命无运，失之毫厘。
冷不丁听见枪响，白休怨的心里突了一下，犹豫片刻还是决定循着声音赶过去看一眼，但见一户农家的大门洞开着，里面传出婴儿撕心裂肺的哭闹及女人隐隐的啜泣声。
察觉到有人来了，李林雪努力从地上爬起来，撕开裙子，用布条将小郎牢牢固定在背后。十月的天气绝称不上炎热，可她活像是刚从水里捞出来，鬓发湿透不说，整个人克制不住地大口大口喘着粗气。地窖里横躺着两具男尸，其中一人尚未死透，眼睛仍睁着，四肢似在轻微抽搐。
屋里空无一人，忽然一声闷响，白休怨闪身躲过堪称刁钻的一枪，借着窗外丰沛的日光勉强辨认出了眼前人：“……李九？”
她怎么会在这里？
李林雪一愣，半天没能反应过来他是谁，身后的地窖里两名妇人衣衫凌乱，正互相团抱着窝在房间一角瑟瑟发抖。
“你……”余光瞥到那两具尸体，白君的第一反应就是冲上去补刀，然后立刻收起她的手枪。哪怕是久经训练的士兵，头一遭杀人也鲜有不当场吐个昏天黑地、乃至接连做上半个月噩梦的，何况这是个养在深闺的贵族少女。他一时不知道该怎么安慰她，只能硬邦邦地一遍遍重复着：“好了，好了，都结束了。”
过去好一会儿她才意识到小郎还在扯着嗓子大哭，连忙将孩子解下来，一边拍着哄着一边试图将事情的经过解释给他听：“来了土匪……他们……四个人……”
前世今生加起来，这是她第一次杀人。黄铜子弹的杀伤力远不是石子可比，当时状况太危急，那几个匪寇瞧出来她不是真的锦衣卫，想动手抢孩子，还想……不得已之下她唯有开枪。
“我……”说着说着眼里滚下泪来，李姑娘几乎有些痛恨自己了，明明还有更重要的事要做，京里怎么样了、朱颜和晖哥儿还好吗，她却像个傻子只会坐在这里哭。
大的一哭，小的立刻也跟着又哭起来，他暂时顾不上问这孩子是打哪儿来的，浑身僵硬地伸手将他们抱进怀里：“没事了，已经没事了。”
0123
别来无恙
好容易收拾好心情，李林雪意识到此地不宜久留，方才的四名土匪中有两人负伤逃走，说不定会带着同伙回来寻仇报复，加上那几声枪响也许已经引起了有心人的警觉。
“她们怎么办？”毁尸灭迹不成问题，这几间屋子地处京郊，附近通没几个活人，一把火烧了也就完了——秋日天干气燥，偶有火情实属寻常。倒是这两个妇人有些棘手，他用眼神示意她，要杀吗？
李姑娘咬着下唇，最终还是摇了摇头。“暂时别回寺里去，”她想了想，低头从耳朵上摘下一副蓝宝石耳坠，一面丢在桌上一面小声同她们嘱咐：“若有什么不对，先在外头躲个一年半载的，听懂了没有？”
奶娘们不是傻子，自然猜得到外头一定是发生了什么惊天动地的大事，虽然害怕被丢下，还是强忍恐惧点了点头。临走前其中一个奶姆十分恋恋不舍地看了眼小郎，被另一个连拖带拽地拽走了。
“就不怕她们泄露你的行踪？”
“青云寺里还有两个呢，真要泄露杀了她们也是无用。”直到现在提起‘杀’字她还是有些嗓子眼打颤，“对了，得想办法熬些米糊和面糊，小孩子饿着肚子晚上睡不着。”
他面色古怪地看着她，半天才道：“……你生的？”
李姑娘本来顶着两只肿泡眼，闻言忍不住小小地白了他一下：“我哪里生得出这么大的儿子？”
小郎头上已经长出了好些头发，从月份判断至少有一两个月了，他们上次见面是在年初，确实，时间对不上。之前某人莫名丢下一句‘找他借种还不如找我’，这会儿两位当事人都回想起来，气氛隐隐有些尴尬。
“我去找找有没有干净衣裳。”她的裙子破了，上袄也划了好几道，就这样出去惹人注目不说，要不了多久就会受冻着凉。李林雪低头看了看自己，也没出言阻止，待换上一身细布衣裙，她索性把头发也束了起来。
骚乱直到三日后才稍稍平息，期间他们借宿在邻近一户地主家中，白休怨谎称是上京投奔亲戚的年轻后生，带着妻儿来到北京方知城门关了，只因附近没有客栈，不得已厚颜借宿。
看门的老仆是个和善人，见他确实风尘仆仆，又生得眼睛清亮，特意收拾出一间干净房舍，还道：“不必客气，谁没个落难的时候呢？互相帮衬日子才能过得下去。”
她才知道原来京郊的地主富户们极喜欢资助年轻书生，一来沾沾书香气，保不齐自己家将来也出一个秀才公；二来这也可以算作一种投资，万一其中有个行大运的呢？‘朝为田舍郎，暮登天子堂’，都不消位极人臣，能当上县太爷就算是投资成功了。
“我先出去瞧瞧，你在里头歇歇脚、洗把脸，这里虽然饭食粗陋，好赖垫垫肚子。”京城肯定出事了，否则不会大白天的城门紧闭，白君端起菜碗一一嗅过去，一本正经地对她道，“别睡太熟，这里只有些老弱妇孺，但未必没生坏心眼。”
“……你不问我为什么会出现在这里吗？”
哭了一早上，小婴儿终于哭累了，喝了些米糊便昏沉沉地睡了过去。两人面对面站着，都只敢用气声说话：“我派人找过你。”
某人一愣，然后别开眼神哦了一声：“我四月就不在北京了。”
去了哪里却不肯说，也没说因为什么回来。李林雪低下头，到了还是把那句‘你可能是汉人’咽了回去。虽然只是出于直觉，她觉得他如果得知自己（可能的）身世，并不会如戏文里唱得那么欣喜若狂。倒是白休怨忽然注意到她领子下的一块淤青，脱口而出道：“你受伤了？”
不止瘀伤，还有棒疮和掐痕，心神一放松，她后知后觉地开始觉得疼了。白君令她把外衣脱下来，果然，整片后背惨不忍睹，难为她居然能忍这一路。
“正巧我还有一些伤药，”他条件反射般伸手过去，又猛地一缩，“你……你这个必须上药，否则伤口化脓就糟了。”
0124
肝胆成冰雪
李林雪是纯纯的病人心理，一来穿着自制胸衣和肚兜，她不觉得裸露一下后背算什么了不起的事，顶多有些冷嗖嗖的罢了；二来伤口不及时处理确实很容易发炎恶化，这会子没有抗生素，她也没有关公刮骨疗毒的勇气，不如趁此时有人帮忙，立即处理干净的好，留疤不留疤的过后再说。
白休怨却罕见地进退失据起来，少女完全没脾气般主动褪下了亵衣，他反倒扭扭捏捏的，握着药瓶半天憋出一句：“你趴下来，坐着没法敷药。”
不好意思张口问主家要热水，他先去打了些井水用碳炉烧开，然后拧了几块干净的细布，李林雪趴在他膝上，如墨的长发拨到一边。
常年锻炼，她不像一般女孩儿浑身软绵绵的，肩背线条流畅优美，两片肩胛骨如一双蝶翼张合欲举。
他莫名有些口干舌燥，甚至开始没话找话说：“痛吗？”
李姑娘经历过一次清创，只觉得他的手法堪称温柔，闷闷地摇头道：“痛我会同你说的。”
白某嗯了一声，低头继续清理伤口。他怕弄疼她，只敢捏着湿布一角细细轻轻地一点点擦拭，温热的呼吸拂在背上，闹得她哪哪儿都不自在，想动又不敢。
“……怎么了？”察觉到她背上起了一片鸡皮疙瘩，有人终于发现不对了，清了清嗓子问说，“弄痛你了？”
有那么一瞬间她几乎怀疑他是故意的，李姑娘顶着一对通红的耳朵：“你可以稍微用点力的，这样我反而觉着痒。”
也略有一些冷。农家自然不会有地龙，仅有的一个炭盆发热有限，是以哪怕他用被子将她的臀腿都盖了起来，时间一久还是有些瑟瑟凉意。
他被她说的脸上挂不住，指尖按住皮肤，一手举着药粉，还没来得及用力便听底下嘶了一声，白休怨恼羞成怒：“重了你又喊痛。”
“我哪里有‘喊’痛？”她振振有词，“再说我痛我的，你弄你的嘛。”
折腾了半个多小时才彻底处理好伤口，他看一眼窗外，抓起刀起身欲走：“趁天没黑，我去城门处看看。”
隐约听到小婴儿的哼唧声，李林雪一边穿衣一边蹬鞋跑去侧间，同吃同睡了两个多月，她也算熟知这小子的德行，果然，浅睡一觉后拉了一大泡尿。小孩儿皮肤娇嫩，捂着冻着都容易生病，她笨手笨脚地替他换尿布，不忘问他：“你还会回来的吧？”
说穿了他并不是她的什么人，完全可以把她丢在这里不管，李九深知不管发生什么事，他当不会拿她和小郎的性命去向别人讨赏——那就够了，她不该再奢求别的，但也许是因为其他所有可以信赖的人都不在身边，她竟有些期盼他能再与她同伴一段时间，不要将她孤零零地抛下。
臭小子嫌弃大小姐手脚不够细致，正在那里挥手蹬腿儿地发脾气，没一会儿就把她惹出了一头细汗，白休怨看着她和小婴儿斗智斗勇，不知怎么心里觉得有些可乐，临走前答非所问地回说：“我在北京还有事没办完，暂时不会走。”
一连三日城门紧闭，就连《大明日报》也首次停刊，可以说所有人都预感到了风暴即将或正在降临。地主家的一个傻丫鬟道夜里听见马嘶和火铳声，但动静不大，且过一会儿就自己散了，李林雪的心好似海上落日，终究一点点沉了下去。第四日破晓时城门终于大开，两列甲士策马出城张贴告示：真定皇帝驾崩，择令端王之女朱珪继位为帝。
随之而来的是对凤孙派的第一轮大清洗。
变天后为表新帝厚德，沉寂已久的徐家人被重新提拔了上去，负责打扫水牢的仆役一见那身艳丽逼人的飞鱼服，立刻点头哈腰、连声问好：“徐大人今儿怎么有空过来？”
“大人吃过没有？底下湿气重，仔细您的鞋。”
徐徐摆了摆手，一双丹凤眼里瞧不出喜怒。从六品试百户，不大不小算个官儿，同爷爷叔伯们自是没得比了。
“她醒着吗？”
几个杂役互相对视一眼，声音登时小了下去：“这……清早起来听见点儿动静，想是醒着呢。”
他也不与他们理论，抬步就向里走去。都说北镇抚司是活地狱，里头没有一个不是阎王爷，叫他说人们真该来瞧瞧这水牢，五尺见方、深约一丈的水池子，里头养着好些长嘴尖牙、啃食人肉的小鱼，犯人双手被吊在吊环上，要她说话呢，用机关将绳子收紧，使她的脸浮露出来，不要她说话便将绳子放松，逼得她奋力踩水才能勉强将口鼻浮出水面——短短数日，养尊处优、鲜花良玉般的怡郡王已变得面目全非、人鬼难辨。
远远儿听见脚步声，朱颜努力睁开一只眼睛。
徐徐把灯笼放下，在她跟前站定：“我再问你一次，玉玺在哪里？你若老实回答，我就给你个痛快。”
潮湿且空旷的地下，再虚弱的声音也似带着回声：“……徐家人？”
那双凤眼与徐同光、徐客洲如出一辙，并不难认。
少年握紧刀柄：“废话少说，难道以为自己还是郡君么？还是异想天开，幻想着有人会来救你？你的仪宾连同天津火器厂主事都已经被缉拿下狱了，何必死守着一个玉玺不肯放？”
他看起来也就十六七岁年纪，娃娃脸，嘴边刚长出一层绒绒的小胡子，朱颜想起晖哥儿，忽然浅浅一笑：“既然只是一件死物，她为什么非要你问出下落来？”
晖哥儿肯定逃出去了，所以端王妃才会如此忌惮一件玉器，她怕万一国玺落在晖哥儿手上，什么顺天承命、得继大统都是笑话。
“进诏狱前人人觉得自己是硬骨头，硬到你这份上的我只见过一手之数。”登基大典在即，留给他的时间不多了，徐徐踱着步子，不得不使出杀招，“你就一点不担心你的儿子吗？他才几个月大，稍有些风吹草动就会一命呜呼。”
“怡郡王勾结西藩喇嘛，咒杀先帝的罪名已定，依律当诛三族，可是当今仁德，说不定会念及骨肉亲情，饶那孩子一命。”
“天子就是天子，贼寇就是贼寇，”朱颜又笑了，“我的孩子不会愿意靠这种方式苟活于世……不论他是人小福薄，随我一起去了也好，还是躬耕布衣、一辈子做个田舍翁……他有他的路要走。”
此生我已是十分幸运，有一个宽和憨厚的爹，一个精明强干的娘，还有一双肝胆相照、值得托付生死的弟妹，就像大娘娘信任我，我也相信他们，相信他们能做得比我这个天资不足又顿悟太晚的姐姐更好。
邪不能胜正，我只在天上等着那一天。
0125
而今听雨
夜半朱持晖被雷声惊醒，弹开眼睛时外头还是漆黑一片，前不着村后不着店的地界，既不见星子也没有月亮，唯余道道闪电如利剑刺破云层，一场泼天大雨即刻就要降下。
“二爷？”马车里地方窄，睡不了几个时辰就腰酸背痛，守在车外的亲兵听见动静，小声凑过来问道：“二爷要什么？”
他揉揉脑袋，好一会儿才醒过神，想明白自己在哪儿：“……不必，做了个梦罢了。”
连日奔命，一行二三十个人吃不饱睡不好，全靠胸中的一股心气支撑着。亲兵也不再劝他，只道：“二爷再忍忍，进了山东就好了。”
他的外家李氏盘踞山东近百年，只消回到那里，未必没有东山再起的机会。
车里的朱持晖没有说话。
算算日子，今日就该举行登基大典了吧？输给一个不足三岁的小女孩，还被扣上逆贼的罪名仓惶逃出北京，一路上东躲西藏、风餐露宿，若说心里半点不难受必定是在骗人，可更教他难受的是京里至今没有传出朱颜的消息。爹娘都被下狱，表姐生死不知，身边的人却齐齐劝他，说此时万不可沉不住气，那边故意如此为之，就是想要引他现身，好彻底掐灭这最后一点威胁。
李林雪不在，他无人可以倾诉，其实颜姐姐登位对他来说并非不可接受，恰恰相反，内心深处他有种直觉，朱颜比他更适合当皇帝。她的温润藏锋、恩威并重更适合杀人不见血的庙堂与宫廷。
“派去青云寺的人回来了吗？”
大雨在鸡鸣前哗啦啦落下，两名甲士一路策马狂奔而来，也不管满腿的泥点子、满面的水渍尘土，喘了口气便急急复命说：“回二爷的话，这几日盗贼横行，青云寺上下早已遭了附近的强盗洗劫，和尚们被杀了个七七八八，寺中女眷也——”
粗使丫鬟和婆子们有的是直接捅死，有的被先奸后杀，几处厢房院落一片狼藉，细软金银等物被搜刮得干干净净，连妆奁、镜匣都不剩，至于在那儿小住的太太小姐们，据寺里幸存的小沙弥说要么给掳回土匪寨子里去了，要么用完丢弃在半道上，世道不太平，就算还剩口气也基本是死路一条。
说着其中一名亲卫拿出半截摔断的玛瑙镯子，朱持晖的瞳孔一缩。
“二爷，”护卫中的领头者名唤孙钊，二十五六就被调到华仙公主府上，可以说是看着他长大的，“乡君和小公子吉人自有天相，就算有什么不测，将来咱们也还可以替他们报仇雪恨。眼下京郊处处是埋伏，再怎么样不能坏了二爷的大事。”
他不可能一辈子顶着弑君叛国的罪名躲在乡间，就算他本人愿意，公主和李家也不会答应，被流放斩首、沦为阶下囚的那些臣下也不会答应，而如果要起事，一个惨遭贼匪凌辱的姐姐决不可能为他增添光彩，连联姻都做不到，现在的李林雪就是个污点。
“报仇雪恨？”晖哥儿脸色惨白，下意识地张口欲驳，你们凭什么认定她已经死了？也许她此刻正等着他来救她！！也许她正想尽办法与贼人周旋，努力拖延到他救她出虎口的那一日！！失了清白又怎么样？？难道是她主动委身于贼？分明是她受了欺负，为什么个个都是一副盼她去死的声气？！
更不必说她身边还带着朱颜的儿子，舅舅、颜姐姐一脉唯一的骨血……
一见他这副模样孙钊便知小爷的脾气上来了，他不比袁虎好性儿，沉着脸加重语气道：“公主和驸马凶多吉少，属下斗胆谏言一句，二爷切不可还如以前一般肆意行事。”
朱持晖攥紧了拳头，他并非不清楚自己目前的处境，这些卫士都是从战场上退下来的老兵，因为政治斗争失败被迫随他一起流亡，人心易变，谁能担保他们会永远忠心？此刻他便如史书上的唐明皇，一旦出现一个陈玄礼，马嵬驿之变就在眼前。
双方无声僵持了一会儿，雨势渐渐变小时朱持晖闭了闭眼，咬紧齿关做出了一点退让：“到了山东立刻再派人去找。”
孙护卫松了口气，低头答说：“是。”
大雨一连下了四日，势头终于减弱这天李林雪往脸上抹了两把煤灰，又特意将眉毛剃了，重新歪七扭八地画了两条，抱着孩子顺利混进了北京城。虽说战时万事从简，登基大典还是得讲讲排场，唯恐城里死了太多人，场面不够热闹，这几日把守城门的兵丁好说话了许多，甚至有赶人进城的。白休怨替他们打着一把半新不旧的油纸伞，他生得太漂亮，尤其眉眼，被迫贴了满脸的络腮胡，又被她在鼻头画了一颗又大又丑的大黑痣。
“还没有告示……”
华仙与怡王的罪名一早就定下了，判决结果却迟迟没有公布，复刊的《大明日报》上没有半个字与晖哥儿相关的报道，她心里升起一点隐微的希望，又怕这希望最终会落空，只好日日守在乡里的布告榜前。
“再等等，或者明日再来。”
现在整个朝廷几乎停摆，本来真定亲征，战局已略显胜势，谁知她忽然死了，法兰西乘胜追击，听说其第二舰队已在通州登陆。坐上皇位的是个垂髫小童，太后的母家又不过尔尔，各路藩王蠢蠢欲动，内阁诸学士互相攻讦掣肘，内忧外患之下偌大帝国不出意外，成了一盘散沙。