总之,兰婕妤死后,位置空出一位,董婕妤成了昭仪,补位成功。
很明显,这又和紫水仙的毒性重合了,说不是董昭仪做的都没人信。
最后一个中招的是尚婉仪,她是庞太师门生尚侍郎的女儿,在庞贤妃一年后进宫。
进宫后没多久,就在庞贤妃的帮助下,封了婉仪的高位,也因此,她对贤妃马首是瞻。
前年年底,为了给太后祈福,皇后提议大封后宫,庞贤妃当然是第一个被册封的,成为了除皇后外,后宫地位最高的贵妃。
同时,她还提议让尚婉仪成为淑妃,连着跳好几级,直接成为了从一品妃位。
官家有点迟疑,一来尚婉仪的资历浅,一来也不是他宠爱的人,更没有什么功劳。
但贵妃可不管这些,她只想要自己人占据高位,这样她才不担心有其他人越过她的位置,抢夺官家宠爱。
在她卖力撒娇下,官家答应考虑,但没有立刻答应。
这一考虑,就从入夏到了秋末,就在庞贵妃打算再使使劲,把事情定下来时,尚婉仪居然干了一件蠢事,得罪了庞贵妃。
她给贵妃敬献了一种番邦来的水果,贵妃非常喜欢,吃了不少。
结果贵妃居然对这种水果过敏,当晚就起了疹子,而且来势汹汹,整张脸都长满了。
虽然没有殃及性命,但贵妃差点毁容,这让她如何不生气?
别说淑妃之位了,她甚至要求官家把尚婉仪贬为最低等的侍御。
官家犹豫了一下,没有答应,考虑到尚婉仪不是故意的,在这之前也没人知道贵妃会对此过敏不是?
尚婉仪也是好心,把最好的东西敬献给贵妃。
可爱妃的面子,他不能不给,于是下令把婉仪贬为婕妤。
可当晚,尚婉仪就上吊自杀了,宫人发现的时候,她已经倒在地上,旁边有踢倒的凳子和断裂的丝带。
尚婉仪面色青紫,喉咙上还有勒痕,很明显地窒息而亡。
另外,在书桌上还有一封遗书,说自己害了贵妃非常内疚,只希望不要殃及她的父亲和家人。
大家都认为,尚婉仪是为了保全家族,才选择自杀谢罪。
因为所有人都知道,太师有多护短,又有多疼爱庞贵妃这个女儿,如果由他出手给女儿出气,那尚家就真的危险了。
贵妃得知,大哭了一场,她也没想到会出人命,只是想出气而已。
为此,朝中还有人弹劾贵妃跋扈,但碍于庞太师,上折的人并不多,可这不多的几个,却个个头铁,要求官家惩治庞贵妃。
官家无奈叹息,舍不得美人受委屈,毕竟庞贵妃也算是受害者,再加上她只要求降位,又没有出手要杀了尚婉仪,是她自己想不开。
于是为了平息此事,官家把尚侍郎调往外地任职,让他不用待在太师麾下,官升一级。
在庞太师没离开朝堂之前,尚家不会再回汴梁了,但也能在地方上安安稳稳的。
对此,庞太师没有提出异议,算是揭过了此事。
这件事之后,庞贵妃对于封妃的事没有再提出意见,而董淑妃能上位,是因为在此期间,救了昭阳公主。
昭阳公主在御花园玩耍时,因为脚滑差点跌入池水里,当时正好是冬天,这要摔下去,寒气入体可怎么得了。
好在董淑妃当时路过,眼疾手快伸手拉住了公主一把,自己反而跌了进去。
此后董淑妃病了一个多月,等她好转,就被封为了淑妃。
太后提议的,感激她救了公主,皇后和庞贵妃都没有异议,因为董淑妃家世不显,又没有宠爱,再加上寒气入体,导致了不孕的可能性很大,对两人没有威胁。
既然如此,那就不必因此得罪了太后。
就这样,董淑妃坐稳了从一品淑妃的位置,成为后宫除了皇后,庞贵妃,苗德妃外,第四号人物。
之前不查不觉得尚婉仪的死,会和董淑妃有关系,毕竟两人没有实际的利益牵扯,董淑妃也是尚婉仪死后几个月,才因为救公主而得到这个位置。
但现在上下一联系,就知道董淑妃在其中做了多大的手脚。
尚婉仪真的是自杀吗?面色青紫,窒息而亡是因为上吊,还是因为紫水仙?
昭阳公主差点跌入湖中,她正好路过,是意外,还是这原本就是算计好的?
宋人喜欢羊肉,婉仪的份例里有每月十斤羊肉的供应,剩下的是鸡鸭鹅等家禽。
尚婉仪出事的当晚,晚膳就有羊肉,就不知董淑妃是如何让她吃下紫水仙,又如何伪装成自杀的?
苏叶提出一个想法,“会不会董淑妃只是给尚婉仪吃下了紫水仙,因为羊肉一直有,什么时候发作都可以。而当晚又是上吊,又是遗书,关键宫人还不知道,很可能就是那个太监干的。另外,公主差点摔倒,也有可能是他做的。因为一次次帮董淑妃善后,以至于习惯了此举,这次得知范福生死了,立刻伪造了死亡方式。”
包大人沉吟了一瞬,觉得这想法合情合理,立刻让人把那个太监重新带过来。
那太监听到包大人问话,立刻心如死灰,知道自己再也隐瞒不下去了,于是也没有反抗,说了这些确实是他做的。
苏叶奇怪,“既然你已经招出了董淑妃,那又为何不全部交代,难道你以为自己帮着北海郡王做事,还有后路吗?”
太监浑身一僵,垂下头去,不言不语。
然而已经迟了,苏叶看清了他的微表情,“你在保护一个人?是谁?我想想,尚婉仪身边的人?不不不,尚婉仪出事后,他们全都被赶出了皇宫,从宫女到太监,如果真是你要保护的人,早已藏好了,此时我们再想找也找不到。”
此时太监整个人已经瑟瑟发抖了,却强自镇定着,深深埋下头,不想叫苏叶看清他的表情。
他倒是想立刻自杀,奈何条件不允许,全身没有一丝多余的力气,只能绝望等待着。
苏叶一拍大掌,“我知道了,是昭阳公主身边的人,对不对?当初昭阳公主会在大冬天在湖边玩耍,应该是有人有意无意引导的结果,发现董淑妃靠近后,你用内力让公主脚滑摔倒,而当时,那个帮你的人因为离得比较远,没有任何人怀疑她。”
“当然是一个宫女,不会是太监,看你这样子,是亲人还是情人?是情人!你是被北海郡王培养放在大内的探子,怎么可能还会有亲人,即便有,也会掌握在郡王手里,以防止你背叛。你的内功比较高明,和江湖上以轻功出名的天涯派比较相似。”
“可惜那个门派在三十年前就落寞了,内功心法也失传了,你是怎么得到的?北海郡王给你的?不不不,如果是他给的,一定可以培养更多的轻功高手,但大内目前只有你,就说明这是你独家的本事。所以你是天涯派遗孤?”
“天涯派在南康,包大人,查一下公主身边宫女的出身,看哪一个出身南康?”苏叶微笑道。
太监惊恐地看着她,不明白自己什么都没说,这个女人竟然三言两语就猜到了,简直和有读心术一样。
“魔鬼,你是魔鬼!”他浑身抖颤,惊惧到了极点。
苏叶好整以暇,欣赏着他害怕又难看的脸色,这大概就是夏洛克热衷于和罪犯对线的原因吧,对方什么都没说,却一步步被他逼到死角。
这胜利的果实,确实别有滋味。
很快,公孙先生就找出了那部分资料,昭阳公主作为太后唯一的女儿,最受宠爱的嫡出公主,就连当今唯一的女儿,都比不上她,身边侍候的人当然不少。
宫殿上下总共超过了六十人,排除太监,再排除年龄大的和年龄比较小的,也就剩下一十人。
而这一十人中,有两位来自南康附近。
两人都被带来了,其中一位一十七八岁,农家出身,沉默寡言,在公主殿中做一些搬运的重活。
而另一位长相秀美,谈吐文雅,识文断字,她父亲曾是秀才,后来去世,她自卖自身,到大内当了宫女,公主搬离太后宫殿时,被选中成为了公主的侍女,现在已经是女官了。
所有人都自动忽略前者,看向后面这位叫齐岫岩的女子,原因无他,两人一进来,高下立判。
前一位显然没什么见识,胆子小,一见这架势,立刻吓得跪下来,整个人都是茫然的。
而齐岫岩则不一样,她明显看了那太监一眼,然后一脸了然,还带着一点被背叛的自嘲。
她也没有掩饰自己的情绪,显然,她明白既然被叫到了这里,就已经没了辩解的余地。
那人都招了,自己死不承认还有用吗?
然而她其实想错了,太监什么都没说,他拼命地给齐岫岩使眼色。
但他的五官因为冰冻,极为迟缓和不自然,看在齐岫岩眼中,就是心虚不敢和自己对视,眼神犹疑。
包大人面色严肃,“齐岫岩,你和这人是什么关系,为何帮他害公主?”
“我没有害公主,”齐岫岩冷静道,“事前我们已经计划好了,公主只是会受一点惊吓,不会出任何问题。”
她这是直截了当承认了,太监一脸绝望,颓废地摔倒在地。
“那你可有想过意外?要是公主提前掉进去,或者董淑妃没来得及把人拉住,亦或者她力气不够,两人都掉进去了怎么办?”包大人猛拍桌子,质问道。
齐岫岩停顿了一瞬,然后缓缓道,“我想过,是我对不起公主的厚爱,我愿意以死谢罪。”
“你为何要帮这人?”包大人继续询问。
齐岫岩回头看了太监一眼,只见他狼狈地倒在地上,再没了之前的英勇,不由面色复杂,“我们小时候认识,他练习轻功,常常偷翻进我家宅院,有一次差点被父亲发现,还是我帮了他。后来天涯派落寞,他就再没来了。再见却是在宫里,当时我和其他宫女竞争公主贴身侍女的位置,是他帮了我,后面好几次,也是他帮忙,我才成为公主身边的女官。”
所以做那件事,是为了报恩。
她对太监或许没有太多的情愫,但那太监对她却是有情的,因此想要瞒住害公主的事,好保全她。
现在真相大白,所有人都录好了口供,只剩下董淑妃了。
官家听完汇报,立刻让人叫来了董淑妃,面对避无可避的证据,董淑妃只能认罪,连辩驳的话都说不出。
另外,在她的住处还搜出了紫水仙花边磨的药粉,有整整一瓶,可以再害十个人不止。
而这些也是那个太监帮她搜集的,作为御花园的洒扫太监,在紫水仙快要凋零的时候,把花枝剪下,然后处理掉就是它的工作之一。
看着下面泪流满面,一个劲求饶的董淑妃,官家没有任何怜惜,语气严厉道,“你为什么要帮北海郡王,说!”
董淑妃知道自己在劫难逃,跪在地上砰砰磕头,“就官家绕过我妹妹,官家想知道什么,我都坦白。”
“那要看你妹妹有没有作恶。”赵祯语气冷漠。
“没有,绝对没有!”董淑妃霍得抬头,哽咽道,“她已经嫁人了,嫁的还是普通的农家子,怎么会害人。”
“如果她是清白的,又已经出嫁,朕可以不追究她的罪过。”赵祯道。
董淑妃松了一口气,开始讲起她的故事。
“我父亲是宁华县县令,因为能力不足,十几年如一日得不到升迁。后来他巴结上了北海郡王的属官,想要把我送进王府当妾室,北海郡王见我生得美貌,就起了心思,打算把我培养成一个细作。我在郡王府待了两年,接受培养。”
“父亲见我进了王府,竟然一点消息都没有,于是又把妹妹送了来,她当时只有十一岁!妹妹生得比我还要好,北海郡王动心了,想要像培养我一样培养她。她是我唯一的妹妹,母亲去世前,让我照顾好她,我不能让妹妹也走上这条不归路,于是和北海郡王提出条件,要么把我妹妹嫁出去,要么我们姐妹一起死!”
“郡王不想培养我的钱打了水漂,再三思考后答应了,我当即选了一户人家,把妹妹嫁了过去,成婚了,不是清白之身了,妹妹的价值也就没了。我交代她,到了农家安分守己,把自己晒黑一点,十分的美貌也就只能体现出五分。”
“不过我也知道,那户人家肯定在北海郡王的眼皮底下,为了妹妹一家的安全,我必须尽心尽力给他办事。”董淑妃苦笑。
“所以杨婕妤,兰婕妤和尚婉仪真的都是你害死的,为了晋升高位?”赵祯询问。
“是。”
赵祯闭了闭眼,重新睁开,眼底一片冷然,“那你为何要杀范福生,科举舞弊又是怎么回事?”
第302章
自由奢华的汴梁32
“一月前,北海郡王突然给我下令,让我试探官家您的心意,看你最近对哪几位老大人比较青睐。我发现您那段时间门最常读晏大人和范大人的诗词文章,说明您偏向他们的政治主张。但他们身居高位,没时间门主持今年的科举,那么就要从他们的门生故旧,或者支持他们思想的文官中选。”
“半月前,您在空闲召见罪妾的时候,正在读李大人编撰的通论,罪妾心里就明白,官家已经属意李正弘大人成为此次的主考官。那么三位出题的副考官,一定是和他不同派系且官位比他低,又有着相同主张的人。”
“在翰林院找一圈,罪妾挑出了张赵杨王四位翰林院学士,罪妾和您聊天,提到张中桂大人六年前写的诗甚好,意境优美,回味无穷。您说张大人确实擅长写风景诗,不过杨庆飞大人的词在这方面更精妙。扬大人不以诗见长,而科举只考诗不考词,您却下意识提到他,罪妾就心里有数了。在副考官中,你更属意杨庆飞大人。”
“至于另外两位,已经不需要去猜了,因为除了杨大人,剩下三人都是性格耿直之辈,即便选了他们,我们也无法收买。而最后一位出题的考官,一向是由您在众位官员中选配,这个范围更大,想要圈中比较困难。”
“但杨庆飞,罪妾曾背过他的资料,词写得好,当初也是因为写词的才华,吸引了王家小姐,抛弃原配另娶。这样的人,说他品德高尚,罪妾不信,更何况王家虽然清贵,却是御史,王大人更是公认的廉洁。他虽然娶了王小姐,在仕途上有人帮衬,家境却不富裕,王小姐没多少嫁妆。所以罪妾断言,他是可以收买的人,于是写下这个名字,给了范福生,由他传递出去。”
这是何等玲珑的心思,仅仅通过和官家平常的对话,和官家看的一些书,就推断出他的心思,从而把官家还未下决定的考官人选猜出来。
这不仅要把官家研究透,还要把朝堂上的大臣了解得一清二楚,怪不得北海郡王舍不得培养了两年的她,实在是太优秀了。
舍掉这个,他到哪里去找心思这么灵巧的人?
可既然如此,她为什么会出这么大的纰漏,给范福生喂紫水仙毒,不怕被发现吗?
然而董淑妃却道,“他那是画蛇添足,范福生死亡的方法和那三个妃嫔又不一样,谁会联系到一起?况且,这种毒又没人知道,要不是他特意善后,暴露了自己,我怎么可能被发现。”
好吧,苏叶懂了,董淑妃这是自信紫水仙的毒没人知道。
这么想也对,紫水仙本就稀少,除了大内,其他地方很少有种植,加上毒素集中在紫色边边那一点,不容易被发现。
更何况这毒又奇特,和不同的东西搭配,会呈现不同的效果,即便有人误食发作,也很难查出是紫水仙的作用。
然而她忘了,天外有天人外有人,不仅公孙先生知道药性,苏叶更知道,就连那隐秘的杀精功能都知道。
另外,苏叶还发现了,两年的培养,北海郡王也只让人教了董淑妃怎么揣摩官家的心思,以及把前朝后宫的资料背熟,其他方面还有点欠缺,比如手段比较简单粗暴。
除了下毒,还是下毒,她几乎把紫水仙的效果运用到了极致。
可谓一边鲜走遍天,董淑妃没想过换成其他方法,还是下毒运用更熟练,也方便。
但北海郡王却没有那么放心,担心香味的秘密会被发现,也担心紫水仙用多了,早晚会出事,让那个太监帮她善后。
之前都没问题,唯独这次,算是多此一举,坑了自己,也坑了董淑妃和齐岫岩。
“为什么是范福生?你们以前就有合作吗?”包大人询问。
董淑妃摇摇头,“这还是我第一次知道有这么个人,不过北海郡王的命令,我不敢违背。”
“那你知道范福生背后的主子是谁吗?又为何匆匆杀人?”包大人道。
“我知道是威烈侯,在把杨庆飞的名字告诉他后,立刻派人调查了他,知道他每月都会出宫和姐姐见面,而他的姐姐是威烈侯的妾室。前天,威烈侯及府上所有人被抓的消息传进宫,我当即知道不好,立刻让人给范福生传了假消息,说他姐姐急着要见他,让请一天假。出宫的时辰有限制,我只要在他出宫之前,把人杀死就行。”
“你让人给他的饭食里下了紫水仙?”
“是的,另外还派人给文德殿的太监送了一筐桔子,每个人都可以分到。”
很简单的计谋,这个季节桔子很便宜,但太监是没有水果份例的。
后妃们为了讨好官家,而给他身边的人好处,实在太常见了,一筐桔子对于董淑妃来说不费事,可对于这些太监,却是比较少见的东西。
没有意外的话,每人都能分到一两个,吃了桔子,又吃了含有紫水仙的晚饭,难怪范福生轻易就死了。
所有真相大白,董淑妃和那个太监自然处死,至于齐岫岩,因为昭阳公主的求情,太后下令,鞭笞三十,赶出宫去。
这下她要去掉半条命,但好歹命保住了,至于以后生计,全看她自己的本事了。
最后北海郡王,官家直接下令,让人把王府围了,人暂时看押着,等到一切审讯结束。
宫中的事告一段路,苏叶四人又马不停蹄地回到开封,提升了宜兰。
包大人第一句话就是,“范福生死了,被人毒杀在宫中。”
宜兰睁大眼,不相信这是真的,“不不不,不会,你一定在诓骗我!”
她的弟弟怎么可能有事?不会的,弟弟不会出事!
宜兰一个劲儿安慰自己,力求让自己冷静下来,不要被包大人骗了。
包大人早已猜到她会这么想,让人把范福生的尸体抬了回来,见她不信,立刻让人抬上来。
宜兰眼见自己的弟弟,躺在担架上,气息全无,死去许久,忍不住痛哭出声,“怎么会这样?!”
“在你决定帮威烈侯科举舞弊时,就应该猜到会有此结果,天网恢恢疏而不漏,任何阴谋都不可能长久。”包大人道。
宜兰扑倒弟弟的尸身上,悲痛哀嚎,哭得好不凄惨,声音之绝望,让人动容。
然而苏叶毫不留情地戳穿,“你做了那么多恶事,现在报应在你弟弟身上,你早该想到会有此结果。”
“啊啊啊,为何是阿忠,事情是我做的,一切罪孽由我承担好了,为什么要让阿忠出事!”宜兰语气悲愤质问上天。
“那当然是因为他也参与了,他要不是科举舞弊案的关键人员,怎么可能会被灭口。”苏叶道,“人已经死了,你现在应该想的是怎么报复回去,把所有害死你弟弟的人拉下水,反正你也活不久了,黄泉路上也好给你弟弟一个交代,告诉他,姐姐给你报仇了!”
宜兰一怔,喃喃道,“你说得对,我弟弟死了,他们不配活着,全都死,全都死!”
说着,她擦干自己的眼泪,“我知道有哪些人参与了科举舞弊,除了威烈侯,还有柴毅恒,他是柴宗庆和鲁国长公主之子。北海郡王和威烈侯之间门的联系,就是通过他建立的。他们科举舞弊的目的,不是为了钱,而是想要把北海郡王培养的人送上官场,名单我都已经背下来了,一共十三位。”
公孙先生立刻动笔,把这十三人的名字记下,然后吩咐王朝马汉等人,把他们捉拿归案。
“我大致知道他们是打着谋反和从龙之功的目的,应该也联系了不少朝廷中人,我知道的有六个,但并不确定他们是否也参与了,只是知道威烈侯和他们结交过。”
宜兰果然是个关键人物,不仅知道科举舞弊案的人员名单,还能通过蛛丝马迹推导出有可能参与谋杀的人。
这六个名字也得记下,第一时间门送到宫中,然后由官家下令,把人捉拿后再审问。
如果是冤枉的,到时候会放回去,要不是,自然以谋反罪论处。
“最后,我还知道,威烈侯夫人知道此事,本想举报,但被威烈侯发现,软禁了起来。”宜兰抿抿嘴,又加了一条。
她这明显在为威烈侯夫人说好话,在弟弟死亡,愤恨所有人的当口,居然为了威烈侯的夫人求情,倒是一件稀奇事。
苏叶直接询问,“你为何要帮她?”