“所以迈克先生还是法律顾问吗，怪不得您如此精通法律，干杯！”
“……”
两人喝了一杯又一杯，到晚餐结束，他也只不过和苏叶碰了一下，剩下的时间都在和迈克干杯。
好一个烛光晚餐，果然回味悠长！
终于，等最后的甜点结束，三人站起来离席，斯坦科才发现，自己都没好好和苏叶说话，不由垂头丧气起来。
最后护送苏叶回去的任务，也被迈克接手了，斯坦科本打算要跟的，但是他的仆人出现，在他耳边窃窃私语了几句。
斯坦科脸色大变，为难地看了苏叶一眼，神情又心虚又着急。
苏叶知道他心虚什么，因为听到了仆人的话。
仆人说的是：茉莉小姐身体不适，查出怀孕的消息。
在追求苏叶的当口，爆出情人怀孕这样的惊天巨雷，斯坦科当然心虚了。
苏叶微微一笑，假装什么都没听到，“既然你有事，就先离开吧，迈克会送我回去的。”
迈克颔首，表示护送女士是他这个当管家的职责之一。
斯坦科恋恋不舍，今天是难得见到苏叶的机会，他都没怎么和她相处，就要离开了。
哎，那个消息出现得真不是时候！
可他必须去处理这件事，并且得妥善安排好，不能让其他人知道。
斯坦科遗憾离开，迈克周身气息都柔和许多，他笑着扶苏叶上车，“斯坦科先生挺忙的。”
苏叶看他一眼，“茉莉小姐开始行动了，接下来的计划？”
“会很顺利，”迈克略微一思索，顿时想明白了她要做什么了，原来这第二件事应在了这里，只不过，“你不该亲自接触茉莉小姐，她可不是善茬。”
“不，她是个足够聪明理智的人，是非常好的合作对象，也只有我亲自和她谈，才能确保事情顺利进行下去。”苏叶摇摇头。
迈克略一沉吟，没再说什么。
三天后，画展如期举行，苏叶身为主办人，站在画廊门口迎接所有来宾。
每个人打扮光鲜亮丽，走入充满了复古艺术气息的画廊，顺着人流，慢慢欣赏着苏叶准备好的名画。
直到有人踏入那独一无二的展厅，见到那奇妙的暗黑风格画作，尖叫出声，才让这井然有序的场景打破。
几位大胆的绅士冲到门口，然后齐齐震住了，好恐怖的画面，好华丽奇诡的风格，该死地吸引眼球。
他们不知不觉走入这个展厅，那些画仿佛有魔力一般，牢牢吸引他们的视线。
其他人见他们一言不发，呆愣地走进去，询问了工作人员，知道这是展览的一部分，大着胆子走进去，然后齐齐震惊。
这样奇怪的现象，吸引了更多人的注意，越来越多的人进入那个暗沉的华丽地狱世界，被震慑住后不可自拔。
布克特小姐和霍克利先生来的比较晚，因为在出发前，布克特夫人闹了一场，不希望他们来参观这莫名其妙的画展。
然布克特小姐坚持，“妈妈，我已经答应了谢菲尔德小姐，如果不去的话，就是不讲信用，这有碍布克特家的信誉。更何况，卡尔也要去，对吗，卡尔？”
布克特小姐是个聪明人，他看出了卡尔对谢菲尔德小姐微妙的心思。
但她并不介意，甚至隐隐觉得，如果卡尔真的爱上那位小姐就好了，这样自己就可以摆脱这桩让人烦恼的婚事。
因此她把卡尔拉出来当借口，知道卡尔不会拒绝，而妈妈在卡尔发话后，也不好拒绝。
果然，卡尔点了点头，“我们答应了谢菲尔德小姐。”
这话听在布克特夫人耳里，就是谢菲尔德家贼心不死，仍然对卡尔存有幻想。
于是她强烈要求带上自己，无论如何，她都要阻拦卡尔和谢菲尔德小姐相处，这样好的金龟婿不能便宜了其他人。
因此三人赶到的时候，其他人已经参观了一部分。
听到尖叫声，布克特夫人的眉头顿时皱了起来，“什么声音？”
苏叶微笑，“是他们看到了不同的画作惊讶才会出声的，布克特夫人不需要在意。”
“什么样的画作，能让人这么惊讶，我看不会是出事了吧？谢菲尔德小姐还是过去看看吧，要是在你的画展上有人发生意外，你可负不起这个责任。”
“妈妈，”布克特小姐快速打断她，不让她再说，然后强笑着看向苏叶，“是什么样的画，我都好奇了，那一定独一无二对吧？”
苏叶微笑指向最里面，“哪里有一个展厅，是系列画，风格迥异，布克特小姐可以过去参观一二。”
布克特小姐点点头，拉着布克特夫人的手立即离开。
布克特夫人耐不住女儿的力气，被拉走几步，连忙回头，“快来，卡尔，我们去看看到底是什么样的画作，吓得一位夫人尖叫，可不要是什么见不得人的东西。”
卡尔听到这话，面上闪过暗沉，仔细打量苏叶的神情，发现她毫无异样，似乎没听见一般，解释道，“谢菲尔德小姐莫要生气，布克特夫人不是故意的，我代她向您道歉。”
苏叶点头，“我不生气，霍克利先生快过去吧。”
卡尔顿了顿，还想要再说什么，那边布克特夫人又催了，他只好遗憾离开。
走到布克特母女身边，回头发现苏叶和新来的人聊天，脸上的表情比面对自己时真诚多了，不由一哂。
三人漫步来到最里面的展厅，听到里面此起彼伏的尖叫声，“天哪天哪，太惊悚了。”
“我太惊讶了，怎么会有这样的画作。”
“这就是我幻想中的吸血鬼啊，不，比我想象中的还要俊美。”
“吸血鬼？”布克特夫人惊呼出声，立刻停住脚步，“露丝，那样低俗的玩意，你不能去看。”
吸血鬼，因为带着强烈哥特风的原因，一向被看成低端恶俗的，虽然经过发展，现在已经是报纸上的常客，仍然被一些保守党抵制。
比如布克特夫人，就万分看不上这样的，严令禁止布克特小姐看。
可布克特小姐才不愿意听她的，第一时间放开了卡尔的手腕，快走几步，进入展厅，然后就是不可置信地睁大眼。
神秘而诡谲的水晶棺，皮肤白到透明好似琉璃打造的白雪公主静静躺在里面，双手交叠，拿着一个血艳艳的红苹果，上面被咬了一口，然后缺口看着不像人的牙齿，尖锐而突出，好似冰冷的蛇类，又好似吸血鬼的獠牙。
这是进入展厅后直面的两米画作，直接带她进入了华丽的，灰暗又神秘的□□王国。
侧后方是另外一幅画作，从这边看过去，是一位王子打扮的俊美青年，他嘴角微微翘起，眼睛看着白雪公主这边，眼中溢满了深情，然他却是躺在血池里。
鲜红的鲜血昭示着这不是一位王子，而是纯正的吸血鬼，一个在血海中遨游的恶魔，深情而危险满满。
布克特小姐被这两幅画作吸引，一时间竟然移不开眼。
无论是隐喻吸血体质的白雪公主，还是躺在血泊里的王子，都那么吸人眼球，引人深思。
他们都是吸血鬼吗？那到底是白雪公主把王子变成了吸血鬼，还是王子本身就是吸血鬼？
白雪公主吃毒苹果不死，而陷入沉睡，这该是吸血鬼体质才对，苹果上的尖牙证实了这一点，那王子是因为吻了公主，而变成吸血鬼的吗？
或者王子本来就是吸血鬼，他救公主的方式，就是把她变成吸血鬼？只是简简单单两幅画，好似有千言万语，能编排出一万个不同的故事，每一种都引人遐思。
这或许不是最好的画作，却是最会讲故事的画作！
站在这两幅画前，布克特脑海里仿佛闪过了一幕幕画面，每一个都精彩纷呈。
“露丝！”布克特夫人的声音惊醒了她。
她忙离开这里，往前走几步，隐藏在其他画作后面。
躲避母亲呼唤的同时，她也看到了另外一副仿若地狱场景的绘画。
荒凉，阴暗，痛苦，无尽的黑暗层层压迫袭来，无边蔓延的大火似要灼烧一切。
然而地狱中没有任何能燃烧的东西，只有灵魂，罪恶的灵魂，才是唯一的燃料。
所以那无边无际的大火，每一处都充斥着尖叫的灵魂，是痛苦，是哀嚎，是无法挣脱的无尽折磨。
然而这并不让人感到害怕，只觉得移不开眼。
布克特小姐深深看着，双眼聚焦在画上，手不知不觉伸出来，想要去触碰那冥火，任由它烧遍全身，带走一切罪恶和桎梏。
那样她是否就能得到解脱，不再这么痛苦？
然而手在接触到画作的前一刻顿住了，画作只能欣赏，而不能触碰，这会毁了一副完美的画。
抚着胸口，布克特小姐安抚跳得飞快不受控制的心脏，一副接着一副画欣赏起来。
每一幅都给她不一样的感觉，沉迷其中。
看完，她只有一个念头：得到它们！
不仅是她，在场的许多人，都有这个念头。
这些画虽然看似阴暗，却能帮助人发泄情绪，带走内心中的阴郁情绪。
看完之后，除了震撼，还有轻松，就像泡温泉过后，身体带来的轻松，看完这些画之后，灵魂也感觉到了轻松，仿佛升华了一般。
参观画展的人，其中就有牧师，他认为这是非常完美的绘画，是上帝的杰作，如果能放在教堂里，一定能更好的引导教民们向善。
并且这也是开解迷途羔羊的有力手段，因此他找到苏叶，提出购买的想法。
苏叶微笑表示，“您能喜欢，是它们的荣幸，至于购买方式，可以找经理。”
苏叶可是一位淑女，怎么能和客人谈钱呢。
她要谈的是创作灵感，是绘画初衷，是其中的艺术性，和高雅的目标。
虽然画法很暗黑，但它绝对象征了光明，只有见识了黑暗的恐怖，才能明白上帝带来的光明有多么可贵。
就像教堂的壁画上会出现恶魔，这些暗黑风画作会成为光明的象征，也没什么不能理解的，对吧？
最终，所有人都接受了她的说辞，就连那位牧师先生都认为有道理。
而这画也确实在看完后，给人一种灵魂升华的感觉，这绝对是上帝降下的福音，而能画出这样画作的谢菲尔德小姐，是受到上帝眷顾的人啊！
所幸这时候的教会力量已经弱了很多，要是在中世纪，她岂不是要被拉去当什么圣女了。
被解说的热血沸腾，客人们一个个冲动的表示，自己一定要买下画，回去天天看，日日看，好洗涤自己的灵魂。
那么接下来，就是拍卖环节了！
无论多天花乱坠的宣传，最后都要落实到实际的英镑上，才算是达成了效果。
而最终的结果，也没让苏叶失望！
第360章
豪奢的巨轮26
最先被拍……
最先被拍卖的是那幅地狱图，作为第一幅作品，大家还处于观望当中，底价400英镑，被牧师先生以500英镑拿下。
其余人见是牧师，知道他要放在教堂人任人参观，不由心生敬佩，没有争夺。
可以说这幅画的价格只是一般，和普通的艺术品差不多，而实际上《地狱》是这些画中艺术性最好的，也最具有收藏价值之一。
开头不算顺利，可到了第二幅时，众人反应过来，纷纷出手。
第二幅是《城堡里的暗夜之主》风格较之《地狱》更加华丽，也更引人入胜，只是这画的是掩藏在血红玫瑰后的吸血鬼，让部分正派人士望而却步。
可另外一群人却格外喜欢，叫价一浪高过一浪。
“我出600英镑。”
“800！”“1000！”“1200！”
“5000！”这句是斯坦科喊出来的，众人皆惊，纷纷向他看去。
只是一幅普通的画而已，哪里值得5000英镑？这怕不是个傻子？
然而斯坦科丝毫不觉得有问题，神情自豪的看向众人，瞥到卡尔·霍克利的时候，更是挑衅一笑，露出明晃晃八颗大牙齿。
霍克利心下不满，觉得这斯坦科实在太碍眼了些。
苏叶也看向斯坦科，满意的露出微笑，不枉费她去吃的那餐莫名其妙的烛光晚餐，这位还是很给力的！
“5000英镑一次，5000英镑两次，还有没有叫价的，”司仪在上面询问。
露丝的手蠢蠢欲动，想举起手里的牌子，被布克特夫人一把摁下。
她严厉地看了女儿一眼，“露丝，不要浪费金钱，这些画没有任何意义。”
除了给那位谢菲尔德小姐增加光彩，看不出任何价值。
更何况，她也不希望谢菲尔德小姐的名声盖过自己女儿去，这会让卡尔对她更感兴趣。
露丝怎么就不明白呢，那位美貌的小姐，可是她的情敌，有可能抢走她的未婚夫！
“妈妈，这些画很美，值这个价格，”露丝不满皱眉，不明白母亲为何对谢菲尔德小姐这么大的敌意。
明明那位小姐多才多艺，出身高贵，且并不骄傲难相处。
至于卡尔……她不觉得卡尔喜欢，人家谢菲尔德小姐就会对卡尔有什么想法。
在她看来，相比卡尔，反倒是那位单纯的斯坦科先生更让谢菲尔德小姐喜欢。
卡尔见此心里一动，忙凑过去低声安抚道，“布克特夫人不用忧心，只要露丝喜欢，花点小钱不算什么，更何况这些画作是真的不错，现在买下来以后必定会升值，不会亏的。”
布克特夫人闻言，不好再说什么，只含笑道，“卡尔对露丝好，我就放心了。”
卡尔满意地拍拍露丝的手，“你喜欢就拍吧，价格不是问题。”
露丝闻言顿了顿，压下心底那一抹烦躁，专注眼前的拍卖上。
刚刚那幅画在聊天时已经错过了，最终斯坦科用5000英镑的价格，拍卖下《城堡里的暗夜之主》。
第三幅第四幅是一起出售的，名为《挣扎》
两幅画的名字一样，内容也大致相似，不过是一个挣扎出实际的囚笼。
美丽的少女被困在一个鲜花盛开，黄金编织的囚笼中，这里阳光是明丽的，味道是欢愉的，然而那囚笼锁住了少女的一生，让她反而向往悬崖下的黑暗深渊。
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而另外一幅是一位修者，他踏过千山万水，经历繁华和战争，最终触达了心灵的囚笼，名为欲望的东西，只要挣脱它，就可以得到解脱。
这两幅画让露丝感触很深，仿佛看到了自己。
那少女不就是她，被鲜花和阳光包围，可她的思想和心灵却被禁锢住了。
而真正让她不能超脱的，到底是什么？是家世，身份，还是亲情？
或许还有人内心的欲望，修者触达了内心深处的欲望，正纠结于是否要挣脱它。
而她呢，她的欲望是什么？是否是这些欲望束缚住了她？
露丝没有找到答案，但这两幅画给她的触动，比所有画都大。
她看向卡尔，卡尔微笑颔首，表示她可以做主。
露丝深吸口气，举起牌子，“1万！”
众人齐齐倒抽一口气，布克特夫人脸色都变了，忙向卡尔看过去，见他面色不变，微笑以对，心下一松，暗暗扯女儿的衣袖。
露丝没有理会母亲，目光看着前方，似乎是那两幅画的方向，又好像不是，从那里触达了更遥远的未来。
众人静默了一瞬，有人迟疑地举起牌子，“1万2。”
这也是一个居高的数字，但显然露丝势在必得，“2万！”