她的表情到位，仪态万千，一举一动代表了贵族的教养，和苏叶的随性不同，是一个标准模板的贵族小姐。
说话恰到好处，不会给人难堪，也不会让话题冷下来，合理地分配和每一个人说话的时间，让谢文三人都感受到如沐春风。
这像极了安妮夫人，她就是这样，轻而易举掌握话题的节奏，让比安奇夫妇忘掉刚刚尴尬的气氛，和她聊得火热。
最后是珍妮，身为幼女，她不像姐姐多丽丝那样完美，却笑容甜美，活泼可爱，也没有那么多阶级守旧观念，和奥利维亚迅速成为了好朋友。
此时两人坐在最末尾，一直窃窃私语。
全场只有伯爵和苏叶没怎么说话，伯爵是心下不愉，而苏叶是懒得说。
晚餐结束，比安奇夫妇提出告辞，带着三个孩子火速回到客房。
安妮夫人让多丽丝和珍妮姐妹也离开，这才叫上苏叶，一起去伯爵的书房。
“亲爱的，你在烦恼什么？”安妮夫人温声细语，“我见你在餐桌上时时看着埃莉诺，是发生了什么我不知道的事吗？”
谢菲尔德伯爵再次看向苏叶，眼里是不可抑止的怒火。
苏叶耸耸肩，把下午的对话说了，“我是不会出钱让父亲挥霍的，再说我那点钱也不够，别到时候扔进去连响儿都听不到，我的嫁妆经不住这么耗。”
安妮夫人看了生气的丈夫一眼，笑着安抚，“我想你误会了詹姆斯，他是你的父亲，怎么会害你呢，他这么做也是为了这个家。”
“哦，你们拿走我十几万嫁妆不还的事，也是误会吗？”
“你！”安妮夫人勃然变色，想到什么，忍住脾气道，“这些只是借用而已，等到你父亲赚到钱后，都会还给你的。”
“他要如何赚钱？不要以为我不知道，迈克都和我说了，父亲的投资都打了水漂，还欠下了几十万的巨债。我已经不指望你们还钱了，就这样吧，父亲也别折腾了，家里的产业也不少，等上七八年，这笔钱也能还上了，顶多节俭一点。”
伯爵脸上挂不住，怒道，“迈克怎么知道？他还把这件事告诉你？”
“他可是政府顾问，消息灵通，”苏叶耸肩，毫不犹豫把锅扣到亲爱的管家身上，“至于告诉我，我是他的雇主，父亲又不是，他当然要维护雇主的利益了。”
伯爵脸色一阵青一阵白，差点被气出脑溢血。
安妮夫人眼见不好，立刻打哈哈，“我们已经想到了来钱的方法，你放心，之前的嫁妆不仅会还给你，作为父母，我们愿意出双份！”
“什么？”
“真的？”
两人同时出声，顿了顿，苏叶率先开口，“您说的是真的？双份？那可是将近三十万英镑，我不相信家里有这么多钱！”
伯爵也看向她，脸上也是不敢置信，低声警告道，“安妮，别胡说。”
安妮夫人柔声对他笑笑，“相信我，詹姆斯。”
随即她看向苏叶，“这个你不用担心，去为你父亲写信吧，支票会很快送到手上。”
苏叶定定看着她，半响，才答应下来，“好吧，我等着。”
她离开后，伯爵迫不及待的道，“我们哪来的钱？”
“这就要看詹姆斯你最想要的是什么了，是家族传承，还是一个上升的机会，”安妮夫人道。
“我不明白，”伯爵一头雾水。
“谢文属于限定继承人选之一，想必比安奇夫妇为了伯爵继承人的位置，愿意出一大笔钱！”安妮亮出目的。
“什么？!”伯爵大惊失色，“你让我改换继承人？不行，这绝对不行！”
哪有放着堂兄弟血脉，姓谢菲尔德的侄子不去选，选择姑母的孩子，这不是笑话嘛！
安妮夫人耸耸肩，“我只是提议，愿不愿意看你自己。”
她举步往外走，走到门口处回头，“不知道比安奇夫妇愿意拿出多少钱来竞争这个继承人位置，一百万英镑？”
说完，她带上了书房的门，让伯爵一个人单独待着。
她了解自己的丈夫，愿意为了利益，舍弃一些东西，但也固执的可以，听不进劝说，认定的事九头牛都拉不回来。
因此她没有摆事实讲道理，更没有把为女儿们谋划的事说出来。
因为她知道，相比多丽丝和珍妮的未来，他更看重的，还是自己的爵位和体面。
就不知道和升官相比，哪个更能打动他了。
接下来的三天，伯爵都关在书房里，不仅安妮夫人没去打扰，就连盖特也不再说什么。
第四天早上，伯爵突然开口询问，“盖特，你说人是不是该有一点冒险精神？”
“当利益足够大的话，”盖特回答，“我向往安稳的生活，可如果有一个平步青云的机会摆在眼前，我会积极努力争取的。就像我之前是巴斯山庄的管家，知道伯爵身边缺少贴身男仆后，立刻过来争取。我的做法是正确的，跟在伯爵身边，我学到了很多之前不懂的知识，这是我的机会。”
“这样啊，”伯爵喃喃，看着镜子里打扮好的自己，人到中年，还一事无成，比起其他有权有钱的人，他就要差得多。
这一点伯爵很不甘，他认为自己不比其他人差，可总是时运不济。
好不容易有一次机会，真的要白白错过吗？
“你觉得谢文少爷如何？”伯爵突然道。
盖特心下一喜，知道这事成了大半，不过他并没有表现出来，只摇头道，“我没和谢文少爷接触过，只听老管家说他很聪明，学东西很快。”
“聪明啊，”那培养一下，也不是不能成为合格的继承人，至少比雅各布强不是吗？
那个孩子就是一个愚钝的，他常常怀疑这样的人是能管理好这个庄园吗？
“你去请安妮夫人过来，”伯爵道。
盖特低下头应声，快步出去。
安妮夫人来了，伯爵也没说什么，只让她暗示比安奇夫妇。
这事还得比安奇夫妇来提，不然他们主动说，就不能提价了。
安妮夫人心领神会，以不让丈夫难堪的方式，掏出了丈夫心目中的价格，一百万英镑到一百五十万英镑之间。
她在心里算了算，扣除给埃莉诺的三十万，拿出二十万来运作此次詹姆斯官职的事，还剩下五十万英镑以上。
这有点不够，毕竟谁知道在多丽丝嫁出去前，詹姆斯还需要多少钱打点？
因此最好是一百五十万英镑以上，她不动声色答应下来，打算可以的话，偷偷节流一部分下来。
两人商谈的时候，盖特火速把这个消息传递给苏叶。
而苏叶则找了一个空档，在比安奇夫妇外出散步的时候，和两人碰了一个面。
她也不寒暄，直接开门见山询问，“你们对谢菲尔德伯爵爵位有想法吗？”
“什么？”比安奇夫妇吃惊。
“谢菲尔德家族缺钱，你们是知道的，现在有一个机会，伯爵先生想要谋求一个官职，那可不容易，没有几十万英镑，搞不定那些掌握了话语权的大臣们。因此他想要得到更多的钱，而最好的方法，自然是向你们求助了。”
“没有人会把这么一大笔钱平白送人的，我想即便豪富如你们，也是舍不得的，对吗？”苏叶微笑。
比安奇先生默默闭上嘴，他原本想说，可以借给谢菲尔德伯爵。
作为商人，他深刻明白一个道理，如果有位高权重的人庇护的话，做生意会顺畅无比。
如果伯爵真的能拿到高位，那他就可以在伦敦置产了，要知道这可是伦敦，全世界最发达的城市之一。
但苏叶的话堵上了他的嘴，因为他听到了更大的利益在背后。
“而谢菲尔德家族最拿的出手的就是爵位了，想必你们已经了解了谢菲尔德家族的荣光，如果顺利的话，这些未来都会是谢文的，这个爵位，这座庄园，还有这无与伦比的荣耀头衔。”苏叶道。
“继承人是可以更改的吗？”比安奇夫人迟疑道。
“自然，原本伯爵夫妇属意的是堂弟雅各布，他们会把多丽丝嫁给雅各布，之后两人的孩子会成为下下任伯爵。”
“多丽丝是个好孩子，”比安奇夫人眼睛亮了亮，这是她见过最具有仪态的小姑娘了，如果能成为谢文的妻子，那就再好不过。
“但安妮夫人对她的培养，从来都是按照王妃和公爵夫人的标准，”苏叶打破她的幻想，“只不过我的两个兄弟都在小时候不幸夭折，这才不得不妥协选择伯爵继承人联姻。”
“哦，”比安奇夫妇失望。
“你们要知道，一位拥有丰厚资产的伯爵继承人，在上流社会是备受欢迎的，公爵小姐也会为之青睐。”苏叶微笑道。
谁说公爵小姐的嫁妆就一定多，如果家里父兄没什么权势，或者姐妹多一点，她们也就只有一个好听的名头，能嫁门当户对的有钱伯爵，那是挤破头都乐意。
因此谢菲尔德伯爵继承人这个身份，有一定含金量，如果再加上财富，就更加金光闪闪了。
“我们明白您的意思了，”夫妻二人对视一眼，心中火热。
那可是伯爵！伯爵！
想到有朝一日他们的儿子会成为伯爵，两人就不可抑止的心脏狂跳。
和欧洲其他国家爵位可以买卖，以至于泛滥不同，英国对这方面还是非常严格的，目前为止，除了世袭，就只有对国家做出突出贡献，被授予爵士爵位。
但这也只是勋爵，伯爵那得是多大的功劳，才能获得的。
两人从前想都没想过，比安奇先生不由浑身颤抖，“如果可以的话，我愿意出钱，多少都没问题。”
苏叶微笑，“伯爵夫妇的底价在一百万左右，伯爵想要钱疏通关系，而安妮夫人想要高嫁两个女儿，一百万英镑是必须的。你们可以就着这个价格谈，慢慢增加，但我奉劝你们，千万别超过一百五十万英镑。”
“为什么？”两人不解，虽然一百五十万英镑已经很多了，但再多一点，也不是不行毕竟这只相当于金矿五年的产出而已。
用这个钱给大儿子谋夺一份爵位继承，非常划算。
苏叶笑而不语，礼貌的提了提裙摆，就转身施施然离开。
夫妻二人面面相觑，都没明白其中的含义，但不约而同的决定按照苏叶的话去做。
哪有什么含义，苏叶只是不想让比安奇夫妇损失太多，而谢菲尔德伯爵夫妇获得更多而已。
一百五十万英镑是她计算过的最合适的价格，一番运作后，夫妻两人手里不剩下什么了。
等到爵位和庄园被谢文继承，他们就一无所有，只能仰赖谢文或者两个女儿过日子了，就不知道到时候，仰人鼻息的日子，是否还像现在这么舒服？
回到自己的房间，苏叶开始提笔写信。
信是写给迈克的，鱼儿已经落网，适合下手捞鱼了！
没错，财政部第三副部长的位置，就是布下的鱼饵，那两位大臣和汤普森部长之间来回拉扯，等的就是谢菲尔德伯爵这种贪婪之辈。
迈克布下这局，为的是清理部门的细作和某些想靠金钱上位的人。
目前为止，他们利用这个位置，已经盯上了好几个目标。
苏叶觉察后，让迈克稍微等一等收网，把谢菲尔德伯爵也算进去。
原本她预备的方案是另外一个，有关于南安普顿港货运码头修建之事，这是油水大的差事，谢菲尔德伯爵一定会心动。
她和负责修建港口的斯特朗部长达成了合作，既然现在有更简单的方法，那也就别浪费机会了。
斯特朗部长那里，可以换个合作方式，为她赚取利益，而不是把机会浪费在谢菲尔德伯爵身上。
唔，迈克可真是贴心的管家，知道她想埋人，顺手送上挖好的土坑。
第367章
豪奢的巨轮33
至于她……
至于她和斯特朗部长的合作，其实也很简单，诱惑谢菲尔德伯爵把爵位卖了换钱，然后把除掉还她的三十万英镑，剩下的拿去贿赂斯特朗部长。
而他答应给谢菲尔德伯爵一个职位，不过这个职位原本是属意秘书上位的，也就是说，谢菲尔德伯爵空降，直接抢夺了别人口中的果实。
那个秘书可不是善茬，是一位位高权重公爵的私生子，外人不知道两人之间的关系，斯特利部长是清楚的。
或者说，苏叶让他清楚了，自己的属下中，还潜藏着这样一条有背景的毒蛇。
没错，这位私生子先生被安排到这个位置上，自然有公爵大人的私心。
他想要自己儿子代替斯特朗部长上位，然后彻底掌握南安普顿港。
南安普顿港是英国第二大港口，非常重要，尤其现在港口在重新修建，打算把客运码头和货运码头隔开，能更好管理的同时，也会抢夺其他码头的生意。
而货运是一个码头最重要收入来源，剩下租赁仓库只是小头。
原本分开后，会设立两个部长，一个负责客运，一个负责货运，互不干扰。
但斯塔利可不想自己的权利受到分割，于是用了一点手段，设立了两个副部长，而他作为部长，总领整个南安普顿港。
两个副部的选择，他也插了一手，选了自己派系的一人，剩下那位是首相的远方亲戚，不属于他们这一系成员，但双方关系还不错。
斯特利原本以为，自己可以高枕无忧，并因此放松了警惕。
可苏叶提醒了他，他选出的那个副部的秘书，不是善茬。
果然，副部在上任几个月后就出事了，而那位秘书成了最好的接班人。
无论如何，斯特利都要把人弄下去的，但又不能做的太明显，让公爵注意到他。
毕竟他虽然有点权利，可和公爵相比，远远不如。
于是他接受了苏叶的建议，先是假装接受谢菲尔德伯爵的贿赂，把他安排在副部的位置上。
秘书必然不甘，会想发设法对付谢菲尔德伯爵，伯爵绝对不是对手。
很快他就会下去，可这么一来，秘书也会暴露他的野心，斯特朗就可以找来公爵的政敌，告诉对方，秘书是公爵的私生子，所以才有这么大能量。
两人联合，把秘书弄下去，再从自己派系重新选一人。
这样公爵的仇恨会被政敌拉走，他坐拥渔翁之利，至于那笔贿赂的钱，自然回到苏叶手里。
谢菲尔德伯爵上去转了一圈，花费大量金钱，最终被人弄下去，啥也没得到。
这个计划不算完美，寄托于斯特朗部长遵守信用。
说实话，这不是一个擅长守信的人，和他合作，驱动力在于利益，只有利益足够，才能让对方乖乖遵守合约。
相比之下，被布鲁斯掌控的渔网，当然更结识也更简单一点。
至于斯特朗这里边，可以换个方式合作，这样苏叶也能争取到更多的利益。
目前的货运还是简单的把东西运上船，堆放在船舱里，没有集装箱的概念。
苏叶打算给斯特朗灌输一下集装箱的优点，让他把货运码头改造成集装箱码头，或者一部分集装箱码头。
这会大大提高运输效率，操作简便有效，还能更加保障货物的运输安全。
其实集装箱的模式已经出现，十几年前，就已经有人通过用木箱装载的方式，运送蔬菜和牛奶。
他们会把货物放进木箱子里，然后运上列车，到站后直接把木箱抬下来就行，省去很多繁琐的过程。
随着十几年的发展，木箱已经渐渐变成了钢铁的材质，也就是说，便于海上运输的钢铁集装箱已经出现，只是还没有运用在海运上。
如果南安普顿港第一个使用集装箱，将是第一个吃螃蟹的人，会赚得盘满钵满，而斯特朗作为实现改革的人，未来自然平步青云。
苏叶在信上普及了集装箱的运用管理方法，搭配着吊车使用，会比人力运输更加现代化，效率也更高。
如果斯特朗愿意采用这个方法，那么她希望对方能给她留下一条货运航线。
苏叶想做海运物流，这个时候的货运，都是商人们有货物需要运输，就租赁船只，或者购买船舱的使用权，没有专门的物流。
如果把海运整合一下，做成专门的物流，将会一笔大买卖。
当然这个不急，苏叶明面上的身份也不适合进行商业运作，总要找一个代理人。
她目前看中了比安奇先生，但还需要考察一下，其商业手段是否匹配这项大生意，是否能保守秘密。
在考察好之前，她都会保留货运航线的资格，这个不行，换一人就是。
把信封封口，苏叶开始写第三封信，这封自然是给娜特莉的，请她代为引荐汤普森先生。
虽然一切都是布鲁斯和汤普森设的计谋，但流程还是要走一走的。
三封信写好，她没让人去送，而是自己从马厩里牵出一匹马，骑到小镇，随便找了一个邮箱投递进去。
与此同时，比安奇夫妇正激动着，迎面碰到了安妮夫人。
安妮夫人一如既往的表情正常，看不出更热情，但眼底的热切是做不得假的，她礼貌的邀请两人共同散步。
比安奇夫妇对视一眼，按捺住激动的心情，“好，好的，安妮夫人，您家庄园的风景实在太漂亮了，在这样的地方散步，让人心旷神怡。”
“是的，英国的乡村风景让人向往，我正和爱丽丝商量，是否也置办一座这样的庄园，可爱丽丝觉得，英国离美国太远了，我们未必有时间时常来这里度假，那还不如在美国找个合适的地方兴建庄园。”比安奇先生试探道。