易居文学 > 灵异小说 > 在名著世界当貔貅 > 第417章
  她在房间走来走去,焦虑不已,想着怎么弄到钱,先把谢菲尔德伯爵救出来,不能让比安奇的阴谋得逞。
  这时,她的智囊团沃克小姐和盖特先生上线。
  沃克小姐身为安妮夫人的女管家,自然希望她好,最好越来越有钱,这样安妮夫人一大方,她也能跟着喝到不少汤。
  可奈何她奉承安妮夫人还可以,狐假虎威也做得,就是才智有限,遇到事想不出解决的法子。
  见自家夫人遇到麻烦,沃克小姐自然着急上火,不由就想到了情人。
  在她眼里,盖特英俊又聪明,找他出主意绝对不会错。
  而盖特呢,也早就得到了苏叶的吩咐,自信满满地跟着去见了安妮夫人。
  对于迟迟下不了决心的安妮夫人,她恭敬又忠心道,“夫人,虽然谢菲尔德庄园和谢菲尔德宅现在属于伯爵,但未来只能传给谢文少爷,而不是多丽丝小姐或者珍妮小姐。某种程度上来说,它们本来就不属于您。”
  安妮浑身一震,“对啊,”它是要随爵位传给谢文·比安奇的。
  她又不打算把女儿嫁给谢文,那这份产业就和她无关了,那她何必要在意?
  “比安奇先生或许确实没钱,但不愿意出钱也是真的,他有金矿,如果愿意拿出去抵押,肯定能贷款出不少钱,别说解伯爵的燃眉之急了,埃莉诺小姐的欠条,多丽丝小姐和珍妮小姐的嫁妆都可以一并给了。但我们都知道,人是自私的,比安奇先生怎么可能为了伯爵冒险,毕竟贷款说到底都是要承担一定风险的。而比安奇先生能安安稳稳获得爵位,又何必做出牺牲呢。”
  盖特知道安妮夫人会有所猜忌,按照她的想法奉承,果然一开始就吸引了安妮夫人的注意。
  “你说的不错,他们不是没办法,只是想立刻继承爵位而已,不行,我不能让他们得逞!”安妮夫人站起来,面色阴沉。
  “还有一件事,”盖特沉吟,“如果伯爵出事,谢菲尔德家族的名声受损,爵位又被比安奇家获得,他们真的愿意完成约定吗?即便到时候他们遵守合约,拿出几十万英镑给多丽丝小姐和珍妮小姐当嫁妆。可那时她们已经不是伯爵小姐了,而是伯爵的远亲。”
  安妮夫人恍然震惊,对啊,她怎么忽略了,詹姆斯是伯爵和谢文·比安奇当伯爵,对于她两个女儿来说,差别可太大了。
  “因此伯爵绝对不能出事,有伯爵的庇护,两位小姐才能顺利嫁入王室或公爵家族,至于产业……”他沉吟了一瞬,“比安奇已经获得了爵位这个巨大的好处,还想要产业,实在太贪心了点。”
  他的话里处处在为安妮夫人考虑,把自己放在安妮夫人一国,急她所急,考虑她的利益,自然让安妮夫人听进去了。
  这话如果苏叶来说,一定会惹来安妮夫人的怀疑,劝说的效果大打折扣。
  在这方面,盖特实在是再好不过的工具人了,他还把安妮夫人不待见的大女儿排除在外,营造出一种小团体氛围。
  安妮夫人不由觉得他贴心,思维也跟着跑远。
  既然这庄园和宅邸早晚要属于外人,那还不如现在卖了,拿来营救詹姆斯呢。
  只要詹姆斯这个伯爵还在,比安奇夫妇就要供养他们一辈子,不然别想得到爵位。
  到时候她的生活不受影响,伯爵还能安全出来。
  越想越觉得是这么回事,安妮夫人给盖特一个赞许的眼神,“你很好!”
  盖特满脸欣喜,“能得夫人夸奖,是我的荣幸,但这本就是我该做的,当不得如此夸赞。只要夫人愿意信任我,必将竭尽全力为您效劳。”
  “很好,我们都知道比安奇一家的野心,这件事绝对不能让他们发现,盖特,你悄悄去找那人,让他安排我和伯爵见一面,我会说服伯爵变卖产业的,一切都没有伯爵的安危重要。”安妮夫人道。
  盖特完成了苏叶交代的任务,心下大喜,连忙出去安排了。
  那人本就等着,很快就安排好了一切,安妮夫人转天就见到了伯爵。
  谢菲尔德伯爵在牢里并没有受苦,因为爵位,他的待遇很不错,不仅住着宽敞的单间,吃食也是比较好的。
  但人被关在监狱里,惶惶不可终日,还没有贴身男仆随时帮忙打理,自然显得憔悴又颓废,眼底俱是恐慌。
  安妮夫人一看到这样的丈夫,眼泪都要下来了,哀戚地喊了一声,“詹姆斯。”
  伯爵见到安妮,立刻大喜,焦急的让她找人救自己出去,“我没有叛国,安妮,你一定要相信我,去找人救我,快!”
  “我当然相信你,”安妮夫人擦擦眼泪,“我已经找人调查清楚了,亲爱的,你是清白的,但因为艾坦丽那个女人,那些人不愿意放过你,他们想要从你身上获得更多的功劳。”
  “那怎么办?”伯爵更颓废了,他从未想过自己会落到如此境地。
  难道他真的要被绞死了吗?害怕让他面容渐渐扭曲,恐惧过后就是颓然,破罐子破摔大喊道,“那你还来做什么?滚滚滚!”
  “亲爱的,你别这样,我怎么可能看着你死,我是你的妻子,一定会救你的,”安妮夫人一把握住丈夫放在栏杆上的手,急切又真诚的道。
  “真的吗?你能救我出去?”谢菲尔德伯爵仿佛抓住了救命稻草。
  “是的,詹姆斯,事实上,我想到了一个办法,只是,只是……”安妮夫人吞吞吐吐。
  “别可是了,快说!”谢菲尔德伯爵面色狰狞,急切道。
  安妮夫人凑近他耳边,低声道,“贿赂!我已经找人打点好了,只需要四十万,你就可以无罪释放了。”
  谢菲尔德伯爵僵住,四十万!这哪里是他能拿得出的数目?
  “去找比安奇,”随即,他想到了超级有钱的比安奇夫妇。
  安妮夫人默默催泪,“他们不肯帮忙。”
  谢菲尔德伯爵脸色扭曲,“他们……”
  可随即,他也意识到了,比安奇无论是真的没钱,还是想要谢文立刻继承爵位,都不可能帮他的。
  “还有埃莉诺,她有钱,你告诉她,如果我出事了,她就不再是伯爵小姐,不再享有现在的崇高地位。她手上至少有十几万,让她拿出来。”谢菲尔德伯爵咬牙。
  “她不肯的,亲爱的,她恨我们,让她帮一点小忙都推三阻四,更何况……出钱。”安妮夫人艰难的咽了咽口水,没有一刻比现在更明悟,这个女儿他们其实早就彻底失去了,现在还住在一起,只不过是没有扯破脸罢了。
  “我是她父亲!”谢菲尔德伯爵咬牙,女儿的钱就是父亲的钱,凭什么她能不给?
  “算了,”安妮夫人沉默了一瞬,擦擦眼泪,“至少她也不是全然不在意你,调查你清白的事,是她请了能干的侦探帮忙,不然我们也不会这么快得知真相。”
  安妮夫人不想在苏叶身上打转,立刻转回到之前的话题上,“现在唯一的方法只有变卖产业了。”
  “不行!”谢菲尔德伯爵断然拒绝,“那是谢菲尔德家族的祖产,绝对不能卖!”
  “可它未来属于比安奇,再不是谢菲尔德了,”安妮夫人道。
  谢菲尔德伯爵身体僵住,半响才艰难道,“不,它是属于谢菲尔德伯爵的。”
  没错,这个爵位就是以谢菲尔德的姓氏命名,即便以后继承爵位的是比安奇,那也是谢菲尔德伯爵,而不是比安奇伯爵。
  “但是亲爱的,”安妮夫人蹲下来,和丈夫对视,“你把爵位让出去不算,还要把产业也送给比安奇吗?他们甚至不愿意出钱救你,我们没选择了,詹姆斯。”
  “但是……”谢菲尔德伯爵找到一条理由反驳,或者说服自己,“庄园和房产加起来不值四十万英镑。”
  安妮夫人垂下眸,遮掩莫大的不舍,“谢菲尔德家族有许多藏书,我找的买家喜欢书籍,愿意开出三十英镑的高价,只有一个要求,那就是庄园和宅邸里除了少数私人物品,剩下的都不能带走,藏书,艺术品,画作,雕塑等等。另外,我还有十万英镑,能补上最后的空缺。”
  伯爵大受震撼,失声道,“你哪来的这么多钱?”
  安妮夫人苦笑,“詹姆斯,你之前对我这么好,给我的钱财不少,我不是全都用完,一点点累积下来,就是不小的一笔。剩下的是首饰等物,我把那些……不太喜欢的都卖掉,只留下一两件充脸面就是了,只有你最重要。”
  “安妮,”谢菲尔德伯爵感动的握住她的手,“谢谢你为我做到这一步。”
  安妮夫人摇摇头,“只要你能安全,让我做什么都愿意,我爱你,詹姆斯。”
  “我也爱你,安妮,”伯爵感动得无以复加,不再多考虑,签下了财产转让书。
  离开监狱后,夏利派来史密斯手下一员,立刻带着‘主顾’来签合同。
  这个购买的人非常大方,允许谢菲尔德家族多住一个月,可以慢慢搬家,另外钱已经提前支付了。
  那人拿到支票,和安妮夫人的十万英镑,立刻去‘打点’关系了。
  两天不到,谢菲尔德伯爵的事就结案了,以清白之身离开了待了半月以上的监狱。
  出来的那天,伯爵简直热泪盈眶,终于得见天日。
  看到外面停着的马车,见到马车里等候自己的安妮夫人,伯爵激动不已,一把抱住她。
  坐了这么久的牢,即便条件不错,每天都能洗澡,但里面的气味本就一般,这么长时间几乎腌入味了。
  因此难过是肯定的,被抱住安妮夫人不能露出嫌弃的表情,只能用言语催促马车快点走,赶快回去让伯爵洗澡。
  谢菲尔德伯爵回来了,美美洗了一个澡,大吃一顿,在床上躺了一天一夜,随后就不得不面临要搬离这件事。
  现在他们已经身无分文,只能依靠其他人了,比如比安奇夫妇,比如苏叶。
  苏叶倒是没有推辞,“山庄里有许多房间,不如我们搬去那里居住?”
  “这怎么可以,”伯爵和安妮夫人当然不愿意,他们怎么可能抛下伦敦这个花花世界,去巴斯那个小镇呢。
  而且巴斯山庄现在是苏叶的地盘,谁知道他们去了之后,苏叶会不会折磨他们?
  他们想让苏叶拿钱出来在伦敦购置房产,最好是附近的别墅,即便写苏叶的名字也可以啊,他们能入住就行。
  住在女儿家也不算多难以忍受的事。
  然而苏叶却不接话茬,“要不,我们去住圣潘科酒店?凭借我和娜特莉的关系,酒店不会收我们费用的,住多久都没关系。”
  “不行!”两人异口同声拒绝,卖掉祖产已经够丢人了,怎么还能去住酒店?
  最后还是比安奇夫妇站了起来,拿出一万七千英镑,购买了另外一个街区的临街别墅。
  这种别墅的好处是离街道近,随时可以出门,坏处也是离街道近,白天会很吵,实在不是贵族们喜欢的居所,中产住的比较多。
  但是没办法,现在也只能做到这种程度,剩下的三千英镑还得留着安置之后的生活。
  房产落户在谢文名下,而他是伯爵继承人,谢菲尔德一家跟着住,勉强合适。
  可一家人从宽敞的独栋带花园的别墅,搬到上下四层,只有十来间房间的联排别墅中,非常拥挤。
  而原本的仆人就显得多余了,不得已,只能解雇大部分仆人,只留下一名厨师,两位清洁人员,两名女仆,和两名男仆。
  科恩等大多数仆人都被解雇了,沃克小姐成了女仆领班兼职女管家,盖特成了伯爵贴身男仆兼管家。
  原本他见到谢菲尔德家一下子落寞了,就想着离开,但苏叶用五百英镑让他留了下来。
  苏叶还有一件事需要他去做,等做完,任凭他是去是留。
  介于苏叶给报酬一贯大方,盖特思考了一下,立马答应了。
  就这样,谢菲尔德一家开始了热热闹闹的搬家活动,而这也给伦敦的上流社会看足了笑话。
  但由于最近社交圈大换血,许多熟面孔消失,加入新面孔,大家都忙着适应,确实没人揪着这件事不放。
  或者说,谢菲尔德伯爵的爵位依然存在,比安奇依旧拥有金矿,未来钱是不会缺的,不会像某些家族,一旦出现颓势,就只能等着落幕。
  因此并没有人上来踩一脚,但看笑话是难免的。尤其是面对谢菲尔德伯爵的时候,总会把他和艾坦丽小姐的风流韵事拿出来说笑,他们以为开的是无伤大雅的玩笑,反正伯爵已经出来了,没损失什么。
  可对于伯爵来说,这就是直接往他脸上扇,让他又气又怒,偏偏不好发作。
  另外,因为这件事,他还损失了好不容易弄到手的财政部副部长位置,被调去了没有实权的偏远部门,负责城市绿化。
  绿化这是个新概念,现在城外一片绿色,从来不缺绿化,因此大家的概念里,城市就该是钢筋水泥,宽阔的街道,平坦的马路和越来越高的建筑,哪需要什么绿化。
  但有学者提出了花园城市的概念,且这人还是威尔士亲王欣赏的建筑师,为他建造了大型宫殿。
  在威尔士亲王的推动下,政府还真就成立了绿化部门,但在这个时期搞这个,基本没有前途。
  城市中唯二的绿化是公园和贵族有钱人住的私人区域,而绿化部门负责的是定期安排人修剪这些树木,日常打扫树叶。
  所以这个部门连养老都算不上,被排挤到最边缘地带。
  而伯爵被发配到了这里,就相当于和权利无缘。
  一时间他气恼不已,但有什么办法呢,刚刚出了那样的事,他也没办法反抗,为此基本没去过部门打卡。
  当然了,人家也不需要他,一个部长三个职员,剩下的全是外聘苦力,负责修剪打扫工作的部门,哪里需要多加一个人。
  平时连文件都没有几份,四人都没啥活要做,更用不上掺和进一个副部长了。
  这种状况下,谢菲尔德伯爵再也待不住了,接受了比安奇夫妇的提议,打算乘坐泰坦尼克号去北美避一避。
  苏叶与他们同行,在离开前,收回了那四十万英镑的支票,以及安排人员监督搬家事宜,不该带走的一律不准带。
  另外,等人搬走后,两栋房产都会按照她的喜好重新修缮一遍,庄园里的那些仆人,一半会被裁掉,剩下的一半对原主不错,会被留下来,名单她已经提前列出来了。
  至于伦敦宅邸的人,全部清走,随后会补充上一批人,不用担心房子没人打理。
  有人专门处理这些事,等到她从美国回来,一切都已经安排好了。
  这就是手下有人的好处,不需要自己操心,只要发布一个命令下去,剩下自有人处理。
  时间一晃来到4月10日,泰坦尼克号启程的日子。
  苏叶和谢菲尔德夫妇,比安奇夫妇一起乘火车到南安普敦,在港口附近的酒店居住一晚,第二天一早开始登船。
  由于白星公司的大力宣传,可以说泰坦尼克号无人不知无人不晓,港口挤满了来送行和看热闹的人,人声鼎沸,热闹非凡。
  港口的工作人员早就猜到了会出现如此情形,合理安排了登船口,头等舱二等舱和三等舱分别走不同通道,货物和行李也有专门的运输通道。
  苏叶带的东西其实不多,只有四个大箱子,这也是没办法的事,光那些礼服,就占据了一个,剩下一个装衣服,一个装鞋子,最后一个是配饰,包括帽子手套腰带首饰等。
  她这属于少的,讲究的至少带十几个箱子,比如安妮夫人,光是衣物就装满了六个箱子,配饰两个,剩下的还有新的床单和洗漱用品,化妆品等。
  即便船上配备的都是新的,给头等舱顾客准备的,也都是上等的,安妮夫人仍然觉得那些不够好。
  比安奇夫人相比她,就好多了,八个箱子而已,其中有两个是书,剩下的六个才是衣物和给家乡人带的礼物。
  男士们稍微好一点,但也不少,因此五人加起来,整整三十几个大箱子,让人帮忙送到房间,光是小费就要几十英镑。
  由于住得近,他们到得比较早,汽车开到最前面,不用排队,很快就上船了。
  在他们身后,苏叶看到了卡尔·霍克利和布克特母女,卡尔一脸得意,露丝则神情淡淡,明显不觉得有意思。
  比安奇订票的时间比较晚,位置排到了靠后B72,正好在船头的位置,推开窗户,就可以看到船头的情形。
  而比安奇夫妇和谢菲尔德夫妇住在对面,和她房门错开,这边进出不容易被人发现。
  苏叶很满意这个位置,出行很方便。
  房间毫无疑问非常豪华,偌大的起居室,卧室,书房,浴室,阳台一应俱全。
  住在B复数的房间有一个好处,那就是靠海的一边有个超大的阳台,放着餐桌和藤椅。
  在这里就餐,吹着海风,迎着阳光,别有一番惬意。
  上面是安静的套间,下面是人声鼎沸的走廊,闹中取静,又不过于嘈杂,太适合坐下慢慢享受海洋的辽阔了。
  苏叶随身带了望远镜,站在阳台上眺望,能看到远处飞翔的海鸥,以及码头上形形色色的人影。
  他们有的行色匆匆,有的满脸兴奋,有的对着泰坦尼克号赞叹不已,而有的在和家人朋友依依惜别,人生百态,不外如是。
  镜头左移,不远处货运码头停靠两艘中型货船,规模自然比不上泰坦尼克号,只有它的一半,而且牺牲了大部分主体建筑,做成了速度更快的设计。
  船上唯一遮风挡雨的,只有驾驶室,剩下的堆放着集装箱,此时货已经装好,只等出发。
  这两艘货船会在泰坦尼克号出发前一个小时离港,然后在航行过程中,等到泰坦尼克号超越,再跟在后面。
  经过泰勒先生一番精心的算计,船上的货物有一半来自泰坦尼克号的乘客,一些商人离开英国前往美国,自然不介意带一批货物前往。
  泰坦尼克号上虽然也有货舱,但里面需要储存大量的食物和水,供船上乘客使用。
  剩余的货舱白星公司并没有开放,苏叶探查到这一点时就明白了,一旦货舱里有货物,到时候白星公司赔付的更多。
  泰勒联系了一些商人,以下船就能提取货物,并价格优惠说服了他们。
  于是这两艘货船和泰坦尼克号深度绑定,不仅跟在泰坦尼克号后面航行,货物还大多是船上乘客的。
  到时候他们扔掉货物救人,就会跟着泰坦尼克号的沉没大大扬名。
  然而事实上,即便知道这艘船注定沉没,也不免觉得可惜。
  苏叶转头打量房间,装修豪华,舒适优雅,采用了最先进的技术,浴室里不仅有浴缸,马桶,还有二十小时供应的热水。
  整体布局大气,细节处精雕细琢,可谓是用尽了巧思。
  苏叶从行李箱中把奥林匹克号的模型拿出来,打算等船开之后再去走走,看一下这艘船到底是不是真的泰坦尼克号。
  两艘船虽然是姐妹号,外观和装饰上几乎一模一样,但也是有区别的,比如A层甲板散步走廊有明显的区别,还有一些装饰也不尽相同。
  模型上当然看不出装饰的区别,做得再逼真,也不可能一比一还原,但甲板这个还是能看出一二的。
  如果这艘船的甲板和模型一模一样,那毫无疑问,这就是那出事的奥林匹克号!
  刚把模型组装好,外面就传来敲门声,苏叶挑眉,这个时间点,会是谁?
  她打开门,竟然是迈克。
  苏叶挑眉,“大忙人居然还有时间去美国?”是她找的麻烦太小儿科了吗?
  迈克微笑,“史密斯先生能力出众,在北美那边的布局堪称精妙绝伦,缜密不失大胆创新,我是去验收成果的,同时也是学习取经。”