和对鞑靼和瓦剌的进攻不同，对女真这边只要防御。
说到底女真是渔猎民族，比游牧民族更安定一些，加上东北平原物产丰富，不愁没有吃喝，用不上南下劫掠。
在中原王朝保持强盛时期，他们只会安分过日子。
加上分化策略，一直也没完全统一过，也就对中原王朝构不成威胁。
所以这位戚将军就是来养老的，可养着养着，王朝乱了，全国各地起义军四起，百姓的日子不好过了，纷纷联合起来反抗。
光北方就有五个政权，戚将军守在东北，一时间都懵了。
他手里有兵权，人数还不少，整整三万多人，如果征召的话，还能从附近召集三万兵马。
朝廷年前才给了他一批粮食，加上本地产的，怎么也能支撑六万人吃两年的。
那他要不要也加入这造反大军？
可戚将军是个忠君的啊，还真有点拿不准注意。
就在这时，女真部落联合起来，袭击边城，这下戚将军可抖了起来。
嘿，来的正好，我打自己人过不去心里那道坎儿，可按兵不动也不行，毕竟拿到了朝廷的钱粮，不帮着平叛，也有背弃朝廷之嫌。
正好外敌来了，就顺势抵御外敌入侵，无论中原打成什么熊样儿，都不掺和。
问就是忙，空不出手来！
这一仗打了整整十年，每每要把女真彻底全灭时，总会出岔子，要么是戚将军这边出了意外，让女真部分精锐跑了，要么就是北方那些势力整幺蛾子。
他们和戚将军一样，也不想他消停下来，然后加入北方乱斗这个大舞台。
因为他们都知道，戚将军是真的厉害，战神一般的人物，要是他也有心，那北方最后会成为谁的，还真不一定。
然而他们打生打死，结果却被南方来的占了便宜。
北方各势力旗鼓相当，几乎形成战国时局面，可南方却被徒家这一支横扫，很快就统一了南方。
然后马不停蹄向北攻伐，把北方一支支势力打服，最终统一全国。
戚将军一看，嗨呀，终于打完了，我演戏也是够辛苦的，于是意思意思，放掉了陪着自己演了快十年戏的女真族，同时对徒家投城，麻溜的解甲归田。
徒家□□也是个豪迈人，一直敬佩这位战功赫赫的老将军，也感激他把女真折腾的快没了人样，于是给封了侯爵。
戚将军拒不受礼，表示自己是前朝臣子，找了一块地方养老。
十年后，戚将军亡故的消失传来，□□追封为国公。
又三年，戚家子孙守孝结束，悄无声息参了军，从最低等的士兵做起，一路成为镇守北地的大将。
当年中原混乱之时，东北有戚将军在，西北和中部可没人，以至于鞑靼和瓦剌崛起，时不时侵扰北边百姓，鞑靼更是差点打到长安。
戚将军本就是鞑靼和瓦剌的死敌，他的儿孙也不逞多让，为新朝把北方打回去了，并对鞑靼和瓦剌的主力造成重击，让他们多年没余力南下。
战争结束后，他们齐齐解甲归田，回到东北边城巨鹿城，守护戚将军陵墓。
戚家依旧认为自己是前朝遗臣，不肯受封本朝，但作为戚将军后人，他们绝不允许北边外族侵扰中原百姓。
因此打完了，他们自己就回去了，压根没管□□是什么想法。
□□无可奈何，只能夸赞一句，戚家人真勇将也。
说来戚家虽然不愿受封，但大楚历代皇帝都不曾苛待，给戚家赏赐了不少田地，还命其建立祠堂，让戚将军世代享巨鹿城百姓香火。
这座城池因为戚将军一直安然无恙，戚家在这里也享有特殊地位。
每任知府和边将上任，都要来戚家拜码头，这不是说戚家蛮横，而是出于对戚将军的敬重。
戚家在这里百年有余，大部分时候都不会参与边城管理之事，只有两次意外，都是位于中部的瓦剌一支，不知道出于什么目的，竟然穿过女真族地盘，来偷袭巨鹿城。
而边将因为猝不及防，被偷袭而死，巨鹿城将士一时群龙无首。
戚家人临危受命，带领剩下的将士重创这支瓦剌军，在朝廷新任命的将军到来之前，还带着人打回去，偷袭了他们的老巢。
等到新的边将赶到，战争已经结束了，戚家人又缩回去种田了。
远在京城的皇帝接到消息后，好气又好笑，同时忍不住对戚家的能力和固执头疼。
有这么厉害的军事天赋，何必缩在家里不出山呢，岂不浪费？
可无论他派谁去劝说，戚家永远不搭理。
不搭理就不搭理吧，皇帝嘉奖一番，只能撩开手。
不过出于对戚家的信任，皇帝还送了一块金牌过去，让他们危急关头，可随时接管东北边防。
后来几任皇帝，也都不曾收回，还追加了圣旨，表示老祖宗的旨意，我们是认的，所以你戚家可要守好这东北。
事实上，戚家的赫赫威名，在北边草原民族和女真族，都是闻风丧胆的存在。
尤其是女真，那十年实在是辛苦了，被戚将军撵着跑，都快形成基因记忆了。
这些年有戚家在，他们就是想联合起来搞事，最后考虑到戚家，还是悻悻算了。
戚家虽然种田了，可不代表他们养老了，每年戚家子弟都要出去跑马打猎，甚至时常去各个女真部落，那勇猛的雄姿，百发百中的箭术，以及横扫一大片的枪法，永远是他们的噩梦。
因为戚家这骚操作，女真部落非常识相，发展到一定程度，就不再壮大，而是分家。
且他们各个给戚家面子，要是部落与部落之间，有了仇怨，也会来找戚家人调停。
就这么的，现在的女真部落比前朝时要好得多，虽然依旧要被分化，却少了许多纷争。
这也是为什么，粮商在这里设立粮庄，会如此容易的缘故。
要是常年争斗不休，还真不适合耕种。
粮商会一来，就去找了戚家拜码头，一是敬重戚将军和戚家人的意思，二也是找他们合作。
别误会，自然不是和戚家人一起圈地种粮，而是直接告知他们，粮商会要干什么，计划如何，等于是把一整套计划送给了人家，然后各干各的。
如果戚家人愿意，可以跟着干，反正粮商会不可能把这么大一片平原占为己有，等到粮商会建好，其他人见有利可图，也会来分一杯羹。
与其便宜了别人，那何不选戚家？
且这番戚家如果承了粮商会的情，自然会和女真各部落打好招呼，让他们不许为难。
果然，粮商会在东北的发展非常顺利，其中有多少是戚家人出了力的，不言而喻。
苏叶来东北的第一件事，不是去自己庄子上察看，而是去戚将军的祠堂，去祭拜这位战功赫赫，又忠君爱国的将军。
这祠堂就建在巨鹿城外最高的一座山顶，祠堂门口朝北，俯瞰北方的女真族，意图很明显了。
马亓山地势雄伟，山坡陡峻，山脊狭窄，山石狰狞，几乎没有开发过，只有一条细长蜿蜒的小路通向上面。
要不是特意找了人当向导，苏叶甚至不能发现，这里还有一条小路。
马车停在山脚下，寒风冷冽，一掀开帘子，就能感受到外面寒气逼人，几乎要把人冻僵。
因为是游历，苏叶并没有一味赶路，每到一处，都要拜访当地有名望的读书人，然后再邀几个新认识的朋友，去参观当地名胜，听他们讲解本地典故。
这比她自己逛要来的有意思的多。
之前穿越，基本都是武侠世界，江湖人眼里上演的，自然是江湖故事，津津乐道的，也都是大侠们的风采。
现在和文人们交谈，又是另一番趣味，他们嘴里的山水石碑，已然是另一番模样。
路边平平无奇的石头，到了他们嘴中，也是一段悠久而波澜壮阔的历史故事。
华夏大地历经千年，哪块地没发生一些故事呢。
因而苏叶的行程一拖再拖，直到十一月初，才来到巨鹿城，毫不意外，她遇到了寒潮。
强大的冷空气席卷整个北地，让气温一降再降。
苏叶本人倒没这个感觉，可春景和春来已经换上了厚重的冬衣。
其实他们都有内力傍身，可惜这个世界的规则，让内力只能局限在一点点，远不到武侠世界三流水平。
两人还要用内力警惕保护苏叶的安全，不敢随便用来保暖。
苏叶劝了几句，他们都不肯答应，也就算了。
反正才刚十一月初，还没到最冷的时候，接下来几个月，那才叫人深刻理会，什么是寒冷彻骨呢。
趁着还没有结冰，也没有下雪，苏叶加快了行程，赶在彻底冷下来前，先去爬了马亓山祭拜戚将军。
马亓山下有几个村落，马车路过其中一个，向村里的老族长打听，得知戚家祠堂是全天开放的，无论谁去都可以，只不搞破坏就没问题。
另外上山的路很难走，得手脚并用爬上去。
上山的道路窄小，且每一个石阶都很高，到最顶峰，至少需要两个时辰。
因此上去了，一时半会儿下不来。
老族长非常热心，“我看这位小公子也是敬慕戚将军才来的吧，不过你这小身板，爬上去还不废了。虽说上面也有厢房居住，可戚家为了锻炼族中子弟体魄，不允许他们骄奢淫逸，住的地方非常简陋，还需要自己亲自动手。小公子要上去，不妨雇佣村里的青壮，用竹椅抬上去，顺便再带一些皮子保暖，和吃食？”
苏叶忍不住好笑，“族长这是为了村里创收呢。”
“哈哈哈，被公子看出来了，不过我可不会坑你们这些外来人，上去确实困难，且我们的皮子都是好皮，是村里的好手捕猎打来的，卖给戚家管事，或者那粮商会庄子管事，至少三十两一张呢。”族长被戳穿，不以为意，反倒豪迈道。
“咦，这里也有粮商会的庄子吗？我一路走来，看到不少，”苏叶正想打听一下，看看在当地人眼中，粮商会是个什么形象。
“那到没有，巨鹿城是戚家的地盘嘛，粮商会还是很尊重戚家的，因此不曾在附近设庄子，最近也在十几里外了。”族长道。
“哦哦，那看来您老消息还挺灵通，”苏叶笑着试探。
“嗨，我有个女儿，嫁到山的另一边去了，粮商会要在那块地设庄子，正好把我女婿家的地囊括了进去，他们可真大方，别的没开垦的地，听说都是六百文一亩买下。我女婿家的是种过的，算不得良田，人家也肯给二两银子每亩。”
“我们这地界，到处是荒地，且开垦出来，就可以直接登记自己的名，我女婿就琢磨着，卖了重新开垦荒地就是，平白多了几十两。人家是为了把一大片连在一起，我女婿家又没这个烦恼，去哪里种不是种，顶多辛苦一两年罢了。有这钱，都可以送家里的娃娃去上私塾了。”
“读书啊，确实是个好盘算，等孩子读出来，未来就有出息了。”苏叶笑着赞许。
“读什么书，当然是习武了，”老族长反驳道，“我们这些粗人，哪里是读书的料啊，再聪明也比不上南边那些读书人。读书就是浪费时间，反倒有一把子力气，不如去戚家开的私塾学怎么打仗，有机会就去当兵，没机会还能学会打猎的本事，不愁没饭吃。”
苏叶惊讶，这倒是她不知道的，戚家竟然在这里开了武校，是只教导一些本事，还是连戚家的枪法箭法，以及兵书也会教？
她心里一动，打算从祠堂下来，就去这个武校看看。
“有理，是我着想了，在这北边，自然是武力最为重要！族长女婿很有一番见识。”她肯定的点点头。
这话夸得老族长哈哈大笑，“他哪是有见识哦，是我们这一带的人，都会送家里的娃娃去戚家学武，只是女婿家之前穷，拿不出什么钱财来。虽说戚家不收多少束脩，可学武耗钱，总不能让戚家淘吧，没那么厚的脸皮。”
老族长的女婿家有地，原本也没那么艰难，只不过家里的老人接连生病，女婿是个孝顺的，无论如何都不肯放弃，一直花钱给二老治病，这才让家里没了结余。
说到这点，老族长又是感叹，又是心酸，“虽说吧，我那女婿是个好的，我女儿嫁过去没吃过亏，可别家的娃娃都能学本事，独独外孙不行，我这心里也不落忍，就想着资助一些，别误了娃娃的前程，可他们非不肯，说什么我家里有三个孙子，要一碗水端平，不能送了一个，放弃另外两个。”
“我说什么都不同意，老天保佑，好人有好福，粮商会来圈地，我女婿家的土地就在他们圈中的范围，给了顶好的价格，另外他们见了我女婿种的地，说他和女儿是个好手，就签了他们当工人，两人加起来的工钱，不仅够娃娃读书，还能给二老买药，都不用动那几十两卖地的钱，所以我才说粮商会厚道。”
“这不算什么吧？”苏叶反驳道，“买地是明码标价，买你女婿家地这个价格，别人肯定也一样，没什么好感激的，至于招你女儿女婿的事，他们弄那么大的庄子，肯定要人种啊，要的人可多了，反正能招到的肯定都要。”
“话不是这么说的，我们往年自己种地，产出都身不由己，还要上交赋税，自己留下能有多少？粮商会给的，是往年的好几倍，且他们还允许工人低价从商会库房买东西，可大大实惠了我们。他们用的那些器械可省力气了，和往年比起来，农忙的时候都没那么累了，这又轻松又赚钱的，哪里不好？”
族长不赞成反驳，觉得眼前这位小公子，果然是富贵人家出来的，不懂人间疾苦，好似什么都那么理所当然。
这世道，有什么是理所当然的，其他庄子可都没这好待遇。
“听你话里的意思，您也能从粮商会买到东西啊，他们不是只供给自己人吗？”苏叶挑眉。
“哦这个哈哈哈，”提到这点，族长显然很高兴，“我们虽然不是粮商会庄子的人，但为戚家做事，外面那一大片，其实都是戚家的土地。我们呀，守在这马亓山脚，种的都是戚家土地，历代都如此。几年前，戚家和粮商会达成合作，戚家从粮商会买良种，肥料，种田的器械，也会顺便买他们给工人准备的物资，低价折算给我们，所以粮商会工人有的，我们也有。”
“原来如此，看来这戚家还挺好的，”苏叶点点头，这事她知道，戚家对于粮商会的计划，虽不是全盘接受，却也照着施行了七八成，尤其是关于工人福利这一块。
和粮商会吸收的大部分是小部落不同，戚家也圈地了，不过据说他们在土地种植上，并没有获利多少。
因为他们招收的人，都是那些大中部落的女真族，为了把他们圈起来汉化，给他们的条件非常优渥，还在各个庄子建立了私塾，让那些女真部落的孩子来学四书五经。
读书费钱，毫无疑问，戚家因此把赚到的大半都投了进去，可谓用心良苦。
苏叶知道后，也助了一臂之力，凡是戚家要的物资，都是成本价出售的。
“那可不，”族长一脸骄傲，“戚家可是我们巨鹿的守护神。”
苏叶好笑，同时也看明白了，这附近的人打心里认同戚家。
说一句不客气的话，或许他们连皇帝是谁都不知道，但一直知道戚家，要是戚家振臂一呼，说不定他们就跟着举起武器谋反了。
苏叶又夸了几句，然后找村里人买了不少毛皮，不说别的，这些皮子是真的好。
这附近的百姓虽然帮着戚家种地，算是佃农的一种，可传统技能没丢，打猎是一把好手。
这些皮子中，老虎皮，狐狸皮，貂皮，应有尽有，炮制的非常好，一点异味都没有。
其中有一张火红的狐狸皮，苏叶一看就喜欢上了，当即安排春景找人送回去。
这个给黛玉做斗篷，一定非常好看。
做完交易，婉拒了村长提供的其他服务，只找了一个人做向导，领着上山。
路陡峭又艰险，果然不好爬，再加上寒风烈烈，几乎要把人吹走。
所幸一行四人，塔木卡爬习惯了，经常带着人上山，苏叶八风不动，春景春来有内力，也很轻松。
塔木卡一开始还以为，这个打扮华贵的小公子坚持不了多久呢，毕竟这种南边来的读书人他也见了不少。
一开始都抱着对戚将军的满腔崇敬来的，非要自己亲自爬上山，可没多久就被教做人，最后还得别人抬上去。
不曾想，这位好似不一样，身姿轻盈如飘絮，他尚且要手脚并用，对方只脚尖轻轻一点，就跳上了半人高的石阶。
这让他想到了戚家那位最尊贵的小少爷。
据说戚十一少爷是练武的天纵奇才，年纪轻轻就学会了戚家家传的身法。
那身法轻盈得不可思议，轻飘飘就能跳上屋顶。
可他没见过这位十一少，只是听说罢了，不知道和这位小公子相比，哪个更胜一筹？
肯定是十一少，那可是戚家人，别人哪里比的了？
苏叶不知道，因为自己的轻松随意，这个看似五大三粗，一脸憨相的粗壮汉子，脑海里闪过那么多念头。
爬山的路于她而言，并没有什么为难，反而能分出心神，去观察周围环境。
怎么说呢，北方的冬天没什么风景，树叶都掉光了，光秃秃一片，加上怪石林立，实在没什么好看的。
这怎么瞧，都不会是安葬先人建祠堂的风水宝地，偏偏戚家选在了这里。
那位戚将军果然是个妙人！
之前听说他的事迹，苏叶就觉得，这位戚将军是难得的聪明人。
能上阵杀敌，又能急流勇退，有自己的坚守，更是坚持原则。
且还不是愚忠之人，他看清了前朝穷途末路的形式，没有一味的想要挽救，而是阻挡外敌，不允许外族南下牧马，是守护百姓的壮举。
戚将军此人有能力，更有善心，如果真是那赶尽杀绝之辈，想必女真族各部落，一定很仇视他。
然而没有，各部落首领竟然隐隐以戚家为首，让他们帮忙平衡各部落的关系，这信赖的表现，必定是戚将军让他们信服，同时也是百年来戚家的为人使人敬服，才有此效果。
而在此，苏叶还看到了戚将军另一项优点，那就是洒脱，不在乎身后事，不然也不会让子孙把自己葬在这里。
爬了足足一个时辰，四人终于来到山顶，这里有一块平地，建成了一栋石头建筑。
最前面的门厅阔大轩朗，往后正院正厅就是祠堂，最中间是戚将军的排位，上面还有三排，都是戚将军先辈，下面另有几代人，都是戚家人。
戚将军旁边，并不是其妻妾子女，反倒是其他姓氏的人。
塔木卡很熟悉，一一介绍，“这边三位是戚将军的副将，原是有家人的，但他们非要和将军葬在一处，墓碑就在后面戚将军旁边。这边三位是戚将军收养的义子，原是孤儿，被戚将军养大，不姓戚，还是原来的姓氏，但他们以及家人也都入了戚家祠堂……”
苏叶点点头，顺着他的介绍，来到后面另外一间大厅，里面依旧是牌位，不过这里更多，上下数千人左右，听介绍大部分是跟着戚将军打仗的将士，要是没有亲人给立牌位，戚家都给供在这里。
怎么说呢，看着还挺震撼的，都是守家卫国的英雄啊！
苏叶按规矩上了香，供了果品，并对塔木卡道，“我再留三日，你有事先下山吧。”
塔木卡没说什么，带着他们去了西边的小院子安置，这里是专门提供给戚家以外，前来祭拜的人居住的，条件简陋，但打扫干净。
春景去厨房发现水井和柴火都有，当即烧火煮饭，而春来则收拾东西，好让苏叶休息。
塔木卡走了，苏叶闲来无事，写了一篇祭文，摆在祠堂上，打算等离开那日烧了。