如果是其他，比如盐之类的，就让他们售卖的盐出问题，比如化成盐水，洒在这片雪白的土地上。
“是！”春景立刻应下。
三人一马悄悄藏在林间，等到晚上他们安营扎寨，睡熟过去，再悄悄过去查探。
半夜时分，春景前来回话，“盐有一些，但不多，大部分都是煤炭。”
“煤啊，”苏叶思忖了一下，这倒是冬天需要的重要物资，这个时候运出去，一定能获得高额利润，最重要的是，这不属于绝对禁止的物品清单当中。
那就，“让人看好他们，找到他们与外族通商的证据，以后用得上。”
这不正好嘛，瞌睡有人送枕头，三皇子的外家偷偷和外族做生意，实在是再好不过一个把柄！
唔，这趟出门真值！
第444章
红楼潜龙在渊58
和那……
和那支商队错过，苏叶继续向西而行，走了大半个月，终于到达西平城。
天气依旧寒冷，北风裹挟着白雪，覆盖整个西北大地，满山银装，举目四望似乎进入了一个冰雪世界。
可天晴的时候，天高云阔，阳光更是能给人温柔的慰藉，暖暖的洒在身上，舒服得不得了。
这是江南的冬天很难体会到的温暖，江南的湿冷总能带走阳光的温暖，让你无论在室外还是室内，都感受到冷到骨子里的寒意，穿再多都不好使，因为衣服本就感觉湿哒哒的，还需要用体温去暖热。
可在这里不同，大吸一口冷空气，似乎裹挟着塞北的风沙，让人感叹天地浩瀚伟大。
西平城建立在黄沙上，所见除了白雪，就是被掩盖的黄土墙和黄土地。
在这里需要做好很久不洗澡的准备，不过下雪天好一点，还可以把雪烧化了使用，可那耗费就大了，木材在冬天也是珍稀物资。
苏叶进城后，直奔最大的客栈，因为只有最好最昂贵的客栈，才会提供奢侈的沐浴服务，其他地方有水给你喝就不错了，何况是洗澡。
望北楼建立在西平府最西边，离西城门只有半里路，占地面积极大，苏叶要了一个最大的院落。
光这一个院子，一晚上就要花去五两银子，其中只有住宿，不包食物，付的大部分是水钱。
这种规模的院子，一天提供六桶水，节省一点，供十几个人用没问题，因此这院子通常提供给行商居住。
大楚规定，普通商人不允许出关与外邦交易，交易需要特殊通关文牒。
而这种文牒手续，只有在西平府这样的边关城市府衙方能办理，且办理条件相当苛刻，需要出示你所在家乡府衙证明，从县衙到府衙，统共需要五个证明。
这也就算了，到边关来了，还需要三个拿到通关文牒的商人作保，确保你是真正的商人，不是间谍之类的，运送出去的物资，也不是什么禁品。
手续相当之麻烦，因此西平府客栈衍生出一个新的业务，那就是帮来边关经商的客人办手续。
客栈里常年有来自大楚各地的商队，他们有的是已经办好了文牒的，但这种文牒需得三年更换一次，要是遇到难缠的衙役，也要耗费许多时间。
于是客栈掌柜出面，提前与府衙各个部门打通关系，像这种换文牒的小事，直接就可以帮忙解决。
要是新来的商人，客栈也可以帮着联系相熟的商队，请他们作为担保人。
这就需要额外收费了，一般办一张至少需要三百两，办手续缴纳一百两，三个商队和客栈分二百两，属于他们的另类进项。
当然，你也可以不出关，货物也不是卖不出去。
一来可以卖给西平府商人，他们作为本地人，想办通关文牒自然比外地人方便，许多人都有这张证明。
而城外不远处的山坳口，就是一个很大的交易市场，其中鞑靼，瓦剌，和西域各国的商人都在这里汇集。
大楚境内的商品对于他们而言，都是珍贵且稀缺的，价值很高。
即便有本地人倒一手，商人们也能赚得盆满钵满，要是再拜托人家进一批稀缺货，运回家乡去卖，就更是好几倍的利润了。
亦或者你找一个西平府代理人，人家有本事拿到通关文牒，但不想冒险做生意，吃下你的货物，就可以出关代你去售卖或购入。
这种外地商人能赚到更多，但也谨防被骗，或许人家拿着你的货物换了钱，直接躲起来，那样你就亏大了。
因此不管是找靠谱的本地商人，还是代理人，都需要当地地头蛇帮助。
而这些客栈的掌柜，就是最好找，也最容易接触到的地头蛇。
只要商人住进他们家客栈，忍受那一天五六两银子的高额房价，几乎没有的服务，就能获得价格不等的额外服务。
这客栈的正统服务有多差劲呢，院子的钥匙一交，他们就不管了，只每天清晨运六桶水给你，剩下的，自己看着办吧。
做饭收拾都得自己来，主打一个花高额的价格，租几堵墙和一片瓦，里面除了炕，一无所有。
西北这地方，毫无疑问风沙大，两天不打扫，到处都是沙子。
苏叶推开院门，不由嘴角一抽，里面的黄沙覆着白雪，连个进去的落脚地都没有。
春来非常不满，“这条件也太差了。”
五两银子，在京城最好的客栈都可以住一晚，加包三餐，还是那种比较上得台面的吃食，然后小二体贴备至，热水茶水一应俱全，想要什么服务，还能全城给你跑腿。
而这里呢，除了提供干净的水，什么都没有。
春景走到院子里的厨房，出来一脸土色，“柴火也没有。”
不过他倒是拿出了扫把，分给春来一只，两人合作，很快清扫出一条路来。
外面不干净，里面也好不到哪里去，一抹一手的灰。
两人认命，让苏叶先回马车上休息，他们清扫完再进去。
苏叶笑笑，“好了，你们也累了，我教你们一个法子，来的那个路口记得吗？那里蹲着几个大汉，随意点一个，给他五两银子，接下来的活就有人干了。”
所谓有需求就有买卖，这附近将近六十个院落，都是望北楼的，却没什么伺候的人。
肯定不会让什么都不了解的行商自己干，一定有什么商机在里面。
看到院子的情况，再想到拐歪处，冒着风雪蹲在那里不动的大汉们，什么都明白了。
人家那可不是闲得无事，而是等着揽客呢。
春景和春来面面相觑，他们还真没看出来。
不过既然少爷发话了，那肯定是真的，春景果断放下手里的扫把，去到路口，不一会而就带来一位四十来岁的汉子。
他身材高大，裹着厚厚的毛皮，站着马车附近点头哈腰，脸上都是谄媚的笑，“这位爷，您想要什么服务？”
苏叶掀开车帘，上下打量一瞬，感兴趣道，“你这都有什么服务？”
“仅打扫屋子的话，前后都给您收拾了，一两银子。每天一次，五天一算，总共三两，很实惠的。提供柴火，烧热水，做饭加打扫，二两一天，要是需要棉被褥子，全新的再加二两。之后按照五天算一次，总共八两。如果背面褥子您不带走，可以还您一两。”
说完，他看了马匹一眼，“伺候畜生加马料一天五百文。”
“倒是明码标价，”苏叶笑了下，“饭你做吗？手艺如何？”
“我婆娘，做面的手艺可好了，保管贵人吃的中，”大汉裂开嘴笑。
“那柴火，马料等，我需要另外付钱吗？”一天的价钱是二两，包五天却只要八两，深谙做生意打折的精髓。
“不需要，都包在里面了，”大汉道。
“唔，可是我需要的柴火不少，烧热水烧炕，能换成炭吗？那个更耐烧，”苏叶继续咨询。
“烧炭也可以，木炭贵一点，需要加一两，石炭便宜，二百文即可，”大汉道。
石炭就是煤，没想到价格竟如此便宜？
苏叶当即想到了什么，掀开车帘朝城外群山张望，“我知道了，你们这里出产石炭！”
大汉也没隐瞒，“是，西山上就有石炭，不过这玩意儿不好烧，点燃不易，又容易熄灭，气味还大，呛人的很，烧石炭还需要打开窗户，热气留不住，实在不实用。”
在柴火足够生火做饭和保暖的情况下，确实没多少人愿意使用煤。
西平城两面环山，其实不缺木柴，只不过冬天大雪封山，卖的自然就贵些。
“这样，我包五天的，棉被和褥子都要全新的，是棉花的吗？”苏叶道。
大汉眼前一亮，“是，您要是想毛皮之类的也有，不过那个价格就贵了，要是贵人想买皮子，也可以找我，我有门路买到最好的。”
苏叶点点头，“另外，这里面没什么家具，你也给弄一些来，需要什么问春来。”
春来立刻上前，带着大汉去到一边交代。
苏叶则叫春景上前，吩咐他去置办一些东西，石炭，石灰、黄泥、木炭粉等。
她想到了非常实用的蜂窝煤，燃烧时间长，无烟无味，且价格低廉，使用制作都很方便，且容易点燃，不会像石炭那么麻烦。
春景听完，很快就去置办了，这边大汉则叫来了一家人，他和妻子，两个女儿两个儿子，还有一个儿媳齐上阵，带着扫把，水桶和抹布，很快就把屋里屋外收拾好了。
大汉甚至搬来了梯子，爬到屋顶把雪清扫下来。
紧接着大汉妻子和两个女儿出去了一趟，抱回来崭新的被褥，红色牡丹花被面，看着就喜庆极了。
春来嘴角抽抽，当即阻止她们往炕上铺的举动，回到车上，取了青色缎面的被套，拿进去替换了。
另外她们准备的褥子也不要，把被子铺上，再盖一层毛皮，然后用湖绿色绸缎铺平，显得既干净又清雅。
大汉媳妇和女儿们看得一愣一愣的，春来没管她们，从车上搬下去一个箱子，打开从里面拿出一样又一样东西，指挥着她们摆好，很快就把整件屋子布置成雅致舒适的书房和卧室。
这下真的看呆了所有人，不由都往外瞧，到处是什么样儿精贵人物，住个客栈都需要这么布置？
倒不是苏叶吃不了苦，而是她在这里需要做一些事，接待一些客人，不能太随意。
见收拾的差不多了，其余人都离开，只留大汉夫妻带小儿子小女儿留下。
小儿子负责帮他们照顾马匹，女儿跟在母亲身边，帮着烧火做饭。
大汉则跑去前面掌柜那里，往这边运水。
没错，客栈是会提供水，可你不催的话，他们只会轮到最后给你送，催就是你自己用人家的板车推回来。
大汉跑了三趟，把厨房洗好的水缸都装满了。
大汉媳妇询问春来，“是先准备吃的，还是热水？”
春来来问苏叶的意见，“先准备热水吧，我要洗漱一番。另外晚饭就让刘婶子做了，尝尝她的手艺。”
来了西北，自然要尝尝这里的面食，如果做的好，之后可以常吃，不行就出去找其他店铺购买好了。
春来点头出去，吩咐刘婶子直接烧三桶。
热水很快就好了，然后刘婶子眼睁睁看着春来全部提进去倒入大木桶，然后又加了一桶冷水，全部供……苏叶洗澡，不由目瞪口呆，心里犯嘀咕，这也太奢侈了。
他们这里的人一月洗不了一次，即便洗也会省着用，一桶都是浪费。
啧啧，真娇气！
苏叶好好清洗了一回，把连日赶路的疲惫一扫而空，坐下来吃刘婶子准备的面食。
味道很不错，面劲道有弹性，酸味很重，有一点点辛辣，另外加了不少配菜。
一碗热乎乎的汤面下去，感觉整个胃部都舒服了。
苏叶见春来收拾好，让她下去，不用伺候了，自己拿了一本书，半倚靠在炕上翻阅。
半个时辰过去，春景带着一堆东西回来，堆放在西边没人居住的屋子。
苏叶去看了一眼，东西准备的很齐全，遂拿出一张图纸，“你先吃完面，然后再出去跑一趟，让铁匠把这个东西打出来。”
是做蜂窝煤的模具，非常简便好用。
春景点点头，先去厨房找刘婶子要了一碗面，快速吃完就出去了。
等他再次回来，天也晚了，刘婶子母子女三人已经回去。
打造模具需要两天时间，苏叶交代了春景春来蜂窝煤该怎么制作，就没再管这事。
第二天，她出门逛西平府，连续几天都是如此，大致把整个府城情况摸透了，这才去了府衙旁的一座院子。
这院子看似低调，其实比府衙一点不小，能在府衙隔壁的，要么是官员们办公的地点，要么是某位官员的宅子，现在居住的是张简次，张简仨兄弟。
苏叶让人送上拜帖，门房见她穿着华贵，也不敢为难，当即请了进去。
很快管家就出来招待，脸上挂着谦虚的微笑，“公子可是姑苏林家的墨玉公子？”
作为管家，他不可能不知道林家，陈景轩和张家的关系，这几年西北和江南的通信一直没断过。
但双方的关系却也没亲密到什么都告知的程度，因此张家只知道她是林如海的儿子，对于其他一概不知。
“是，敢问两位张大人可在？”苏叶点头应是。
“可是不巧，三老爷去了城外榷场，查看今年羊和羊毛的交易额，二老爷在西城书院教书。”
榷场就是城外那个交易市场，因为是大楚主动设立的。离西平城又最近，因此安全和管理都由西平城负责。
而西城书院分内外两院，外院建在榷场附近，招收各族孩子入学，包括了鞑靼，瓦剌和西域诸国人，教授四书五经。
内院建立在西平城内，专收大楚学子，以科举为主，经贸为辅。
西平城是边关，且是与外族通商的重要关口，在这里安防和贸易都显得尤为重要，在这里当知府和将军，需时时提着心，因为一不小心就会酿成悲剧。
万一鞑靼，瓦剌假借经商靠近西平府，然后突袭，西平城没反应过来，就麻烦了。
因此本地官员需要时时提着心，不能被一时的繁荣表象迷惑，并对进出边关的人，严格审查。
另外就是，即便他们没有攻城的打算，万一只是小股骑兵抢劫榷场，抢了就跑，对商贸也是相当不利的。
因此西平府还得派一队士兵时常在榷场巡逻，防止这种恶性抢劫事件。
说实话，这种情况还挺常见的，因而在这里当官，要么短命，要么当不久。
无论是攻城还是抢劫，都会造成巨大损失，而朝廷需要这里的贸易赚钱，进而供给西北到东北一线的军费。
被抢一次，军费就少一点，因而官员的罪责会比其他地方更大。
而这是外地官员不愿意来此的原因之一，生命得不到保障，还容易降职，换谁都不愿意。
因而张简次搞教化的同时，也想让西平府多几个考中进士的读书人。
这里大概是整个大楚，唯一一个允许本地人在此当官的地方。
因为只有习惯了西平府环境的人，才能更好的做这个父母官。
另外，西平府的一切其实都是围绕边防和城外榷场建立的，基本没其他进项，粮食种不了，需要其他城池供给，牛羊也养不了，离草场有点远。
但它又是最赚钱的，只因为城外的榷场光每年的摊位费和管理费，就是一个惊人数字，除此之外，进出城交易的商人，开通关文牒，还需要上交一百到一千两不等的押金，看你交易的物品是什么，押金不同。
说是押金，其实基本不退的，就是花钱买文牒。
光是这三项收入，就叫西平城赚得盆满钵满，加上遍布大街小巷的客栈，酒楼，每年税收可也不少。而这些原本归府衙管，可自从羊毛计划提出来，就被划拨到张简仨管辖的范畴了。
也就是说，知府的权力被大大限制了，只能管到西平城事务，管不了城外的榷场。
这样一来，府衙官员捞钱的机会大大降低，就更不愿意来边关任职了。
本就相当于发配，权利还减少了，危险增加了，钱也少了，换谁乐意？
现在的知府是张老太爷门生，且张家也承诺了，做满六年，保证他升官，这才安安心心待在这里，而不是和张简仨抢权力争功劳。
可就算如此，他也一般蜗在城里不出去，就怕运气不好，巡视榷场的时候，出现突袭或抢劫事件，伤到自己。
羊毛计划是个长期计划，哪怕以后北方游牧民族安分了，也要一直施行下去，是个细水长流，坚持不懈的过程，不然那些人要是赚不到钱，日子不好过了，还是会重新南下牧马。
因此需要一个能明白其中底层逻辑的官员，一直不动神色进行此事。
张家人不可能永远待在这里，那么就需要培养接班人，还有谁比当地人更能体会这层不可言说的含义呢？
反正都是搞教育，那不如一起搞起来。
苏叶听完，表示自己后日再来，管家立刻表明会禀告二老爷三老爷。
回去的第二天，苏叶就接到张家的贴子，请她上门。
苏叶没有犹豫去了，拿出陈景轩提前写好的信，交给他们。
张家二爷三爷看完信，对视一眼，对苏叶的态度郑重起来，她问什么也都一一作答，算是知无不言言无不尽。
通过交谈，苏叶差不多了解了羊毛计划的实施情况。