这里有一个庞大的码头，两年前修建完成，之后凡是要出海，前往南海，都会从这里出发。
苏叶没打算去水师军营，而是在这里联系了一支商队，购买一些货物，打算以商人的方式，跟着下一次西洋。
春景和春来得知她的打算，特别想阻止，毕竟这年头虽然造船业已经发展得不错，海上风险依然大。
他们生怕苏叶出去遇到危险，要知道海上不像陆地，轻功在海难面前，也捉襟见肘。
苏叶知道他们的好意，但她有不得不出去的理由，这一趟考察，是必须的。
身为女子，苏叶想登临帝位，所要面对的，首先就是宗室的反对。
大楚虽然不让宗室揽权，但因原本人数不多，待遇其实还可以，尊荣是尽有的。
而华夏传承千年，对女子的打压已经刻在了骨子里，即便她以强硬的姿态登临帝位，那些大臣碍于她的权势，不敢明面上做什么，可心里肯定想着徒家宗室。
而徒家人又怎么甘心被她一个女子摘了桃子，肯定小动作不断。
苏叶懒得应付他们，也不想和武则天一样，为了坐稳皇位，屠尽李唐宗室。
她只是想赚钱罢了，商人嘛，喜欢共赢。
而她本质上，并不多爱权利，更喜欢放权，让手底下的人去办事，自己掌握大方向即可。
如此一来，容易让徒家宗室有可乘之机，可为此像武皇那样，权利一把抓，牢牢掌握在自己手里，也累的慌。
有什么办法，既能让自己轻松掌权，又能防止他们搞事呢？
无非就是把人远远打发了，现在交通信息不便，在实现科技大爆发前，大楚疆域辽阔未必是一件好事。
陆地上的地盘已经够她折腾的了，剩下那些比较远的岛国，与其以后被西方人占有，最终成为进攻大楚的跳板，不如一开始就打上大楚的烙印？
所谓藩属国，最好王位同根同源，是大楚血脉，这样即便以后苏叶这一支弱了，被周边国家攻占了，也都是大楚自己人，甚至都是徒家人。
最重要的是，当徒家宗室成为这里的统治者，毫无疑问，他们就必须接受华夏文化教育。
这么好的东西，传承了几千年，是时候共享给大家了。
苏叶表示，她非常大方，绝不藏私！
因此此行，她是去考察那些国家的，哪些必须掌握在大楚手里，比如关隘，像之前的东夷国，在航线的关键位置上，为了方便，不能交给别人。
再比如有特殊资源的海岛或地区，现在送出去，以后需要想再拿回来就没那么容易了。
虽然资料苏叶都有，但也需要实地考察一番，小世界不同，出现偏差的可能性是有的。
而可分配出去的地方，土地面积大小，资源状况，当地情况，也都得了解清楚，才好根据远近亲属和立功状况给宗室那些人分配。
等分配完了，也不是完全不管了，他们还必须按照本土状况，每年给大楚上交赋税的。
说是藩属国，其实苏叶是按照周朝的分封方式，给你一块地盘，一些士兵，匠人，百姓，你去把地盘打下来，之后就是大楚属国了，按时交赋税即可。
当然这赋税是按照土地大小，和土地上的实际情况上交的，每个地区当然不一样。
具体数值，苏叶只有亲自走一遍，做到心里有数，才能在之后不被这些藩王和大臣联合蒙蔽。
最后也是最重要的一点，就是她得亲自去看看这些地区的实际状况，是必须派兵攻打，还是和平演变，亦或者想其他办法。
像某个国家信奉□□教，你就必须把他们打服，然后把教廷灭了或者赶出去，权力收回来。
至于剩下的教众，信教可以，但不能完全信教，必须接受华夏的基础教育，尤其是下一代。
像这种地方，就要严格防止教会势力反弹，经营防范自然和其他地方不同。
南海以及大西洋上的国家不少，每个国家都不尽相同，有的容易得到，有的会抵死反抗，她总要先区分出来，才不至于损失惨重，又得不到真正的战果。
所以这一趟，她必须要去，且得越远越好，不能做到全球航行，也必须去非洲逛一圈，绕过好望角。
而兴隆商队就是路线最长，停靠国家和地区最多的商队之一。
这兴隆商队背后有宗室，勋贵，朝臣和好几个大商户支持，光船只就有两百艘，这次出行差不多一百五十多艘。
在航行过程中，陆陆续续会有船只带着换到的货物返航，最后去好望角的，只有二十艘罢了。
他们除了自己做生意，也接受其他商人定船票。
苏叶要了三张价格最高的船票，还有一个大货舱，用来存放商品。
价格高不只舱房布置好，也代表了路程，去多远都行。
苏叶直接言明，跟着去最远的距离，之后返航，至于货物，她会陆陆续续出掉，不会带去那么远。
也就是说，登上那最后二十艘船的，只有她三人，没有货物。
这就好办了，对方一口答应，同时心里也猜到，这位长相不是一般出众的公子，绝不是商人，而是出门去长见识的。
也不知道哪家贵公子，只希望千万不要是京城那些贵人，不然出了事，他们船队也会跟着吃挂落。
之前就有一人，非要跟着出海，结果遭遇海上风暴，失踪了，那家是勋贵，当即闹到皇帝面前，最后商队赔了一大笔钱，甚至让渡出一条航线去，才解决了这件事。
从那时起，他们就要求每位顾客签下保证书，保证出现任何意外，都不准找商队的麻烦。
但皇权社会，那些贵人想追责，他们也只能捏着鼻子人。
也不知道商队负责人是怎么想，竟然放了这么一看就是金贵人的公子上船。
哎，自己多看着点吧，也让人多注意这位公子的安危，只是海上一出事，就是大事，哪里是想注意就行的。
副手万分惆怅，面上只不动神色带着苏叶登上最大的那艘船。
光这一艘，就可承载上千人，船身用铁皮包裹，装载了几门大炮，坚不可摧。
一般的商船是没机会得到这玩意儿的，谁让兴隆商号得到了朝廷的批准，算是公办商队之一呢。
货物早在半月前就陆陆续续上了船，苏叶准备了茶叶，丝绸，香皂，都是便于携带和保存的。
春景跟在货船上，至于苏叶和春来，自然上了最大的那一艘。
他们房间在二楼，离甲板近，比较平稳，不会像上层那么晃，也不会像一层房间多，人也多。
春来对海船很好奇，但她没有第一时间去参观，而是为苏叶打来热水，伺候她洗漱，又拿来可口饭菜，等她吃完了再离开。
春来的房间就在隔壁，这年头很少有人给伺候的下人也定这么好的房间，周围的人得知后，不禁心里犯嘀咕，觉得苏叶做事不讲究。
苏叶可不管他们怎么想，春来虽然现在干着侍女的活，但她是按情报头子来培养的。
等游历结束，她会正式接管情报网，成为苏叶的左膀右臂，现在不过是暂时过度罢了。
船在上午出发，慢慢驶离港口，浩浩荡荡开向远方。
一百多艘巨船，摆开阵势，是相当震撼的，尤其现在用的还是帆船，扬起来简直遮天蔽日。
苏叶站在船头，也觉这一幕相当震动，这和那种钢铁巨兽是不一样的，更加具有美感，以及一种人与大自然搏斗的勇气。
船上比想象中平稳，也或许是出海的时节选的好，海上风平浪静，船行只有微微震颤，比河面行船还要更平稳一些。
透过高高扬起的船帆，眺望一望无际的远空，心境豁然开朗。
在船头站了大半天，眼见太阳升高，阳光正好，越来越多的人走上甲板。
大家互相打招呼，来自五湖四海的口音，这一刻竟出奇的和谐。
“我是湖州人，第一次出海，还请兄台多多照顾。”
“好说好说，我是第三次了，最远去到阿鲁，这次打算走远一点，兄弟打算去哪啊？”
“……”
“我是贩卖香料的，听说那些海岛上有不少珍贵香料，就想亲自去选一选。”
“那你可是问对人了，我之前就遇到一个香料商人，他那里货物很齐全，可惜我当时没了货物和他交换，这次正好也想换一些，到时你跟着我，介绍给你认识。”
“那太好了，感谢兄台。”
“……”
都是大楚人，出门在外大家会尽量互帮互助，团结起来，才能在之后和外商的贸易中，占据主动权。
现在结交的人脉，等到回到大楚，也用得上。
毕竟能进入这个船队，又上这艘船的，就没有一般人。
这时，有人注意到了独自眺望的苏叶，被她身姿吸引，绕到旁边，见到她相貌，顿时惊为天人，结结巴巴道，“兄台不像商人。”
苏叶转头看他，微微一笑，“那你觉得我是什么人？”
“呃，读书人，”就这气质，这相貌，说不是读书人，有人信吗？
苏叶笑着展开扇子，顺着吹来的海风，一下一下扇着，“兄台好眼力，在下姑苏林墨玉！”
此时的文人，无论寒暑，都喜欢手拿扇子，不是为了扇风，纯粹是风度，装蒜来着。
苏叶……额，她装的最好看最自然了。
来人一下子被震住，“原来是姑苏城的解元，竟不想在此遇到您，失敬失敬！”
苏叶也有点意外，读书人知道她的名声不意外，海商中竟也有知道的？
“在下也是姑苏人士，曾读过几年书，奈何天分实在有限，”来人不好意思介绍道。
苏叶恍然，这才对嘛。
而他们的对话，被旁边人听去了，顿时所有人都知道了，他们船上竟然还出现一位少年解元，且是姑苏那等文风昌盛之地考出来的，太稀奇了。
再一打听，好家伙，竟还是巡盐御史家的长公子！
这下，苏叶未来的日子是真的热闹了，数不尽的人上门拜访，竟没一刻消停过。
第464章
红楼潜龙在渊78
不过……
不过苏叶也不是没收获，把这些人的来历经历都搞清楚了，通过与他们交谈，对即将去的一些地方，有了区别于书面资料的了解。
像苏禄出产的南洋珍珠，被誉为珍珠之王，它硕大，圆润，纯净，金色如落日熔金般奢华璀璨，银白如月华含霜温润典雅，比之大楚人最崇尚的东珠还要华贵几分。
这样完美的珍珠很少见，不仅稀少，采集也非常困难，至今只有苏禄和爪哇等地渔民有机会捕捞到。
可他们一旦捕捞上来，立刻会被上面人拿走，渔民只得到稀少的打赏，还不如捞鱼更赚钱，且那些珍珠所在的水域通常也比较危险，因此渔民们都有意无意避开。
几年前，有大楚商人无意中发现这种珍珠，被本地某位贵人做成珍珠衫，各个圆润饱满，华贵温润，顿时惊为天人，花了大价钱和人换来，献给太上皇。
太上皇自然欢喜，下令嘉奖这位海商，不仅给了皇商的位置，命他负责采买之事，还封为紫薇舍人。
只因献上一件宝物，就被封了官，从此改换门庭，其他商人听闻都嫉妒坏了，疯狂搜罗各色宝物，尤其是这南海珍珠。
他们不惜大价钱购买，让苏禄和爪哇的人见钱眼开，花大力气去搜罗，并强令渔民们下海捕捞。
但生产这种珍珠的贝类，极为敏感稀少，捕捞难度很大，因此也没增加多少，反倒使得渔民们的日子越发艰难，不少脱离家乡，跟随船队，进入大楚沿海生活。
对此，苏叶不好说什么，只静静听着。
无论哪个年代，无论哪块土地，永远上层贵族奢侈成风，下层百姓挣扎求生。
“那左兄此行，是为了搜罗南海珍珠？”刘姓商人询问道。
“是，也不是，”左商人偷偷瞄了苏叶一眼，“南海珍珠可遇而可不求，我确实打听到一些消息，只不过那人不肯轻易便卖，估计是有什么诉求吧。”
苏叶低头轻啜一口茶，心里明白，这是冲着自己来的。
不紧不慢拂了拂茶叶，品味这先苦后甜的独特香味，她微微一笑，“左先生这茶着实不错，以前不曾尝过。”
左商人闻言一喜，知道事情有门，忙道，“我是福建人，这是我家茶山产的，味道不错，就是难登大雅之堂，京城的贵人不怎么喜欢。”
懂了，不是什么名茶，被京城那些附庸风雅的人拒之门外，自然就卖不上价格。
“我看这茶回甘味清，不失为一款好茶，先生不妨找那京中的黄大监试试，兴许能被列为贡品，”苏叶笑着道，完全不去接茬。
左商人闻言面上一僵，摇头叹气，“黄大监那样的人物，岂是我这等低贱商人能攀得上的。”
黄大监原是太上皇身边的太监，年老成精，专门负责评定贡品这一块，哪些东西能成为贡品，除了往年的例，新商品都需要经过他审核。
最重要的是，这人贪财，相当贪财，东西再好，你没给够银子，就连评选的环节都进不去。
当然了，即便银子给够了，要是东西差一点，这老家伙也是不会给开后门的。
他倒是不枉法，就是贪财的厉害，每年靠着这定品，少说赚十来万两银子。
其中一半孝敬给太上皇，因此这差事一做就是几十年，新帝想换人都没法。
这位左商人估计是没门路搭上这位黄大监，也舍不得那个钱财。
苏叶笑笑，不再言语，她的门路，且也不是那么好进的。
左商人心中泄气，本以为林公子年轻，说说好话，再拿那万中无一的南洋珍珠讨好讨好，就能成事了，没想到这竟是个油盐不进的主。
和他一起来拜访的商人，眼观鼻鼻观心，同时心里暗暗自醒，年纪轻轻就考上了解元，何等天纵奇才，又是林家那书香门第出来的嫡长子，家学渊源，真不能小瞧了。
再说，这等人家金尊玉贵养大，岂是那等眼皮子浅的，估计那珍珠弄回去，也不过是磨成粉罢了。
左兄还是太想当然了点，他抬眼瞧了苏叶一眼，只见她嘴角含笑，温文可亲，目若朗星，湛然有神，不由心中叹服。
林家，果真好福气，竟生出这般少年俊杰，想来百年富贵是不愁的。
苏叶感受到打量的视线，微微侧头，“刘先生可是有事？”
“不敢不敢，只是羡慕林大人好福气，有您这般出色的孩子，实在叫人艳羡，”刘商人真诚恭维道。
苏叶莞尔，知道他是在为左商人找台阶下，也不为难，将此事轻轻揭过，说起别的话题。
一时间客舱里恢复热闹，众人言笑晏晏，直到夕阳落下方歇。
左商人和刘商人离开二层，去甲板上散步。
刘商人见他摇头叹气，满脸郁郁，不由劝说道，“林公子没有强硬拒绝，就是还有机会，你不妨把那南洋珍珠弄了来，兴许事情就成了。”
左商人摇摇头，“我倒是想，就是没那个本事。你不知道，那苏禄商人手里有上千颗，各个圆润饱满，一般是金色，金灿灿的，剩下银白，粉色，淡金色，玫瑰红都有，我当时就镇住了。可任我怎么求，价格一抬再抬，人家都不肯卖。”
“收集了这么多，定费了相当多功夫，所求甚大！”刘商人断言道。
“可不是，人家看重海盐的买卖，”左商人撇嘴道。
刘商人恍然，“怪不得你知道那位是巡盐御史家的公子，会那样激动呢。”
这年头，做盐买卖，还有比讨好林家更便利的方法吗？
可惜的是，林家世袭列候，书香门第，压根不缺钱，更不缺清贵，轻易不会收受贿赂，为人办事。
那点子南海珍珠是珍贵，可与林家来说，也不是得不到。
不说别的，爪哇已经成为大楚地盘，派来的官员听说就有林家及姻亲家子弟，想来收集一些南洋珍珠不是难事，犯不上为了这些，破坏原则。
“我愿想着，朝廷也给外面的商人发放盐引，想来这是林公子一句话的事，没什么难得才对，”左商人垂头丧气道。
随着宋将军的水师在南海和大西洋取得突出成果，周边这些国家对大楚都是毕恭毕敬的，不仅老老实实上贡，还请求允许国家之间的贸易往来。
其中有关于盐这方面，就有官方贸易，即来朝贡的藩属国指定自己国家的商人，来向大楚买盐，运回去卖。
他们拿盐的价格会比大楚商人更贵一些，但更重要的是，他们会拿自己国家有，而大楚比较稀少的珍贵物资换。
其实朝廷还是占大便宜的，可为了节制国外商人，每年打出去的盐引，不足五十张，那么多国家分，大多数国家只有一两张。
因而盐引在这些国家是极为重要的物资，不仅能带来确实财富，也有着象征意义。
就刘商人知道的，淡洋曾有一位商人，从别的渠道得到盐引，因此获得了本国贵族头衔。
所以那苏禄商人所求，绝对不是一件小事，或许对于林公子而言，不过是一句话的事。
但这句话却可以决定一个人，乃至一整个家族未来的命运。
这些世家的能量，不外如是。
刘商人轻轻叹息，把这件事说给左商人听。
他恍然，“原来如此，原是我见识浅薄，怪不得那位林公子含笑不语。只是他小小年纪，竟对海外之事如此了解，世家的教育……”可真叫人高山昂止啊。
“听闻林家及姻亲贾家在爪哇国有子弟当官，”左商人提了一嘴，没再多说。