凯丽夫人翻个白眼，“哦，查尔斯管家要到了吧，请他直接进来吧，我想知道那些人的反应。”
埃文斯庄园的管家海林先生是一个英裔法国人，祖父母那辈就移民法国了，但他们比较老传统，虽然定居法国，仍然看不上法国人的做派，认为英国人最好，于是家里孩子的结婚对象都选择了英国人，或者英裔。
可即便如此，他们依旧是法国人国籍，所以按规定被征兵就是理所当然的事。
科多·海林的叔叔和一个堂哥都死在战场，只有他幸运活了下来，可战争造成的后遗症，导致他无法从事体力活，以及过度劳累。
之前几年时间门，都只能待在庄园里休养，顺便帮管家干一些力所能及的事。
接触多了，他渐渐对管家这个职业产生了兴趣，自学起来，然后给蒙恩写了自荐信，希望能得到推荐。
对于这些以前的战友，能振作找到合适的工作，蒙恩是非常高兴的，当即和苏叶提了这件事。
苏叶给他安排了合适的管家课程，以及其他培训，现在他不只是个合格的管家，更是能打理庄园一切，说是代理人也不为过。
海林走出大门，正好看到纠结的查尔斯，不由微微一笑，“请进，夫人和三位小姐正在等您。”
查尔斯管家一惊，随即又释然，夫人已经那么神机妙算了，把所有人都坑进去，能算到他来也是正常的吧？
赶忙用手帕擦了下头上的汗，整理好因为骑马显得有点皱的衣服，让自己看起来和这位很有派头的管家一样得体，这才迈步往屋里去。
“哦，查尔斯你来了，几天不见，还是这么谨慎，”凯丽夫人笑道，同时示意海林上茶。
“不不不，我如何能和主人们同桌而食，等汇报完，随海林先生去佣人起居室就可以了，”查尔斯连忙拒绝。
“别这么多礼，你知道我们不介意的，”凯丽夫人放下茶杯。
“规矩不能出错，”查尔斯道，随后汇报那些人的情况，总之，突出一个‘惨’字。
惊慌失措，撕心裂肺，恐慌无助……主打一个六神无主，团灭！
凯丽夫人闻言，奇怪挑眉，“据我所知，安琪儿不是这种性格，她没做点什么？”
不对吧，安琪儿那个女人从小就格外冷静冷漠，有时候看人的目光阴恻恻的，但似乎对女性没有恶感。
有时候她会觉得，安琪儿看自己父亲和弟弟的眼神带着审视，但对继母的感官居然还不错。
这就很奇葩了，就梅丽塔和芭芭拉前后两位公爵夫人而言，梅丽塔夫人出身贵族伯爵家庭，从小受严格教导，是合格的贵妇，而芭芭拉夫人只是底层爬出来的女人，有着那个阶级的浅薄和贪婪，同时在演艺界摸爬打滚，更有着烟视媚行的行为特点。
这让大多数女人都看不惯，总觉得不像正经人。
且梅丽塔夫人是她生母，按道理来说，都不可能对继母更有好感。
所以凯丽夫人一直觉得安琪儿很奇怪，也不大愿意和她相处，只是当初在想办法靠近诺森伯兰公爵时，稍稍打听了一些。
可仅仅这些，也足以让她了解，那是个冷静理智到有点冷漠的人，在母亲和哥哥去世，都没多大情绪波动。怎会因为丈夫陷入政治斗争就急得失去分寸，何况以苏尔托的身份，这件事可大可小，只要没人故意搞他，很快就出来了，最后的结果不过是被家里的老祖母警告一番。
毕竟那位是乔治三世国王仅存的姑姑了，在英国王室具有一定地位。
所以这事透着点诡异，很不对劲啊！
查尔斯管家想了想，“消息传回来，苏尔托夫人当即脸色苍白，虽强装镇定，可似乎受到很大的打击。她并没有像其他人那样哭泣，而是很快让贴身女仆扶着回房休息了。”
“回房间门？”苏叶停下画笔，转头看他，“是她固定居住的那间门房吗？”
诺森伯兰家族嫡支人数并不多，弗雷尔这一代只有三兄妹，长子杰里没成婚就去世了，剩下弗雷尔和安琪儿，加上城堡足够豪华，房间门足够多，因此安琪儿的房间门一直保留着，甚至每隔几年都会按照她的喜好重新装修。
“是的，”查尔斯管家点头，不明白问这话的意义在哪儿。
苏叶看了眼落地窗外的太阳，“海林，吩咐厨房多加几道茶，有客到访。”
所有人一愣，不明白她说的是谁，没人提前预约啊。
然而不过两分钟，外面就传来哒哒马蹄声，众人看过去，只见一人一马急速奔来，马上是穿着男士骑装的……女人。
这个时代要求女人侧骑，但那并不安全，也不舒服，时间门长一点，腰部会非常酸痛。
可时下都认为，女人开胯骑相当不雅，会影响名声，除非没人看见，否则很少有女人这么做。
然而这位，竟毫不顾忌穿着合身的男装，直接跨骑冲到埃文斯来。
看清脸的那一刻，查尔斯倒抽一口凉气，惊讶的说不出话来。
这是……那位最讲究贵族体面和传统的安琪儿·苏尔托夫人？
她不是号称整个伦敦女性的标杆？何以……如此不拘小节？
海林倒是比他更沉得住气，好吧，有一个不按牌理出牌的凯斯奈尔女侯爵，这不过小场面。
海林觉得，他跟在小姐身边，已经身经百战了，完全用不着震惊。
施施然来到门口，平静而温和的扶苏尔托夫人下马，然后把人迎进去，态度自然到仿佛最平常的拜访。
苏尔托手一顿，面色阴沉的下马，走进起居室，坐在沙发上，就看着凯丽夫人不说话。
凯丽夫人看了海林一眼，他识趣下去准备新的茶水，查尔斯擦着汗也下去了。
安琪儿又看向苏叶三人，示意自己需要单独的谈话空间门。
凯丽夫人也没有拒绝，微笑带她去隔壁的小客厅，里面是可以短暂放松休息的休息室，不像这里，必须得正襟危坐。
“这都是你算计好的？”安琪儿面色不善道。
凯丽夫人微笑的弧度都没变一下，“您在说什么？”
“如果不是你，他也不会去鸢尾花酒馆，进而被波及，”安琪儿呵斥道。
凯丽夫人微微皱眉，“被波及？难道苏尔托先生私下里没参加过雅各宾派的聚会吗？”
安琪儿心头一跳，嗓音不自觉提高，“你在胡说什么？”
凯丽夫人拿出一份报纸，是十几年前的旧报纸了，上面写着一位王室成员参与资产阶级革命，并在剑桥大学进行演讲。
上面没有具体说名字，也没有照片，只报道了他进步的思想，以及演讲的内容。
但仔细研究过后就会知道，这上面说的就是苏尔托先生，当时他是大二学生，正是激情澎湃的时候，曾一度参与过雅各宾派。
后来随着法国雅各宾派的发展，英国境内对这党派的态度发生了微妙的变化，家里就阻止了他这种行为，所以后面苏尔托成为自由人。
可有这份报道在，他曾是雅各宾派一员的证据洗不了，那他误入鸢尾花酒馆的行为，是真是假就不好说了。
安琪儿吓了一跳，尖声道，“你在威胁我？”
凯丽夫人微微皱眉，“安琪儿，冷静，我为什么要威胁你，我们没有仇不是吗？”
“谁说没有，我每年找弗雷尔要两万英镑，你舍不得，不是吗？”安琪儿脸上露出嘲讽。
凯丽夫人微微一笑，“那你不妨听听我为玛蒂尔达和卢西亚准备的嫁妆。之前弗雷尔错误投资，把伊莎贝拉为两个女儿准备的二十万英镑投资进去，差点打了水漂。当时我就承诺，会把化妆品工厂的股份给她们，以弥补她们的损失。这些股份每年至少给她们带来两到三万英镑的收益，等五六年后出嫁，有将近十到二十万。出嫁后，这部分股份也不会被收回，将会和其丈夫签署婚前协议，成为她们私产，丈夫只有管理权，但支配权归她们所有。”
“另外弗雷尔的雅各布建筑公司目前已经开始盈利，到明年底，可以给两人每人五万英镑，四年后能拿回十万。也就是说，她们不会损失那二十万，还额外从我这里获得了股份。而关于那二十万，弗雷尔和她们商量了，换成股份的形式，她们不参与管理，股份也归弗雷尔所有，但股份的收益是她们的，直到她们死亡或者公司倒闭，才会被收回。如此，她们各自又在建筑公司拥有了2%的股份分红。我们不说以后的收益，光今年，姐妹两就能每人获得三万英镑，以后只会越来越多。”
“看，我对他的女儿都如此大方，何必在这件事上于你为难，那些不过是小意思罢了。”凯丽夫人摊手。
安琪儿疑惑，“真的？所以这件事不是你做的？”
“我很好奇，他们为什么会那么恰好的出现在雅各宾派聚会的地点，真不是有人故意算计的？按理来说，外面那么空旷，随便找个树林，或者以打猎的名义，跑到野外去，不是更万无一失？”凯丽夫人颇为费解道。
安琪儿一愣，是啊，干嘛跑那么远，到底是谁写的那纸条？
突然，她神情一慌，好似想到什么，整个人显得有点害怕焦虑。
“你想到了什么？”凯丽夫人眉一挑，心里疑惑，还真让克洛艾说对了，这位身上藏着不少秘密啊！
“没什么，”安琪儿马上低下头，掩饰慌乱的神情。
凯丽夫人也不追问，转移话题道，“现在的重点是，有没有人知道苏尔托先生曾加入雅各宾派，然后故意诱使他过去。如果知道的话，肯定会捅给警察署，想捞人就没那么容易了。”
安琪儿一怔，“你愿意帮我们？”
“你是弗雷尔亲姐姐，”凯丽夫人微笑颔首，“刚刚查尔斯管家过来求助时，我也很震惊，没想到会发生这样的事，我相信他们大部分人都是冤枉的，或者受了某人连累，放心吧，我一定会以诺森伯兰家族名义，把人保释出来。”
安琪儿神情明显放松了，露出一抹不自然的微笑，“谢谢你，我的弟妹。”
这是承认了凯丽夫人身份，不再反对两人婚姻。
凯丽夫人点点头，看了眼时间门，“去吃午餐吧，我会安排好的。”
第一个上门兴师问罪的人，就这么被安抚好了。
至于安琪儿认为谁是幕后主使，凯丽夫人是不管的。
午餐结束，送走了聪明跟着查尔斯管家过来的安琪儿，在下午两点，又迎来斯茂夫人。
她泪眼婆娑，哭得双眼都肿了，全程没有说指责的话，只撕心裂肺哭声让人忍不住心软。
凯丽夫人看向查尔斯，他无奈耸肩，“从上午消息传到，斯茂夫人一直在哭，到现在还停不下来，我实在熬不住，对不起，夫人。”
“算了，你也是不忍心，我明白，”凯丽夫人叹息，“我虽不愿意让人打扰安胎，毕竟肚子快八个月了，可发生这么大的事，身为诺森伯兰公爵夫人，弗雷尔不在的情况下，我有义务处理好这件事。”
“真的吗？”斯茂夫人立刻抓住她的手，“请您一定要救他出来，不能留下雅各宾派的证据，不然他的前途就完了。我们都知道，他不可能是雅各宾派，他是冤枉的。”
凯丽夫人拍拍她的手，疑惑道，“那他当晚为什么会出现在那里，还是和其他人一起，是有什么集会吗？”
斯茂夫人呼吸一窒，神情慌乱无比，不知道该怎么解释，只能继续哭泣。
查尔斯管家又不忍了，状似解释道，“是有人写了纸条约他们在那里集合，也不知道是冲着谁来的？”
“你是说，他们当中只有一个真正的目标，其他人都是顺带的？”凯丽夫人若有所思点头，“那真是太过分了，这要是被打上雅各宾派的标签，会害了所有人，所以是谁，让敌人这么仇恨他？”
斯茂夫人心里一凸，立刻道，“肯定是小琼斯先生，他欠了很多钱，那些人借此报复他。”
“可要是以□□的名义把他弄进了监狱，不就更拿不到钱？这不合理！”凯丽夫人道。
“那是苏尔托先生，他曾参加过雅各宾派，有人想对付他，故意设计了这一出，”斯茂夫人慌乱的拉人垫背。
“咦，苏尔托先生曾经是雅各宾派？我们怎么不知道？”凯丽夫人一脸惊讶。
斯茂夫人这才意识到说错了话，停顿数秒，见凯丽夫人死死盯着她，才不情不愿开口，“我也是曾听加里德说的，不过那都是十几年前的事了，现在肯定不是。”
“也对，都这么久了，知道的人肯定不多，”凯丽夫人看她表情就知道，怀疑是苏尔托连累了自己丈夫。
不多不代表没有，她丈夫知道，别人也能知道。
这让斯茂夫人更坚信苏尔托害了她的丈夫，把之前对凯丽夫人的怀疑打消。
很简单，十几年前凯丽夫人嫁去了法国，哪里会知道英国发生的这些小事，斯茂是因为身为政治家，又和苏尔托有拐着弯的亲戚关系，想要套近乎，才特意去关注的。
当时的凯丽夫人和苏尔托可没有任何关系，所以她不知道，自然不会设计这一出。
逻辑合理，形成完美闭环。
“您可要帮帮他，他是冤枉的，”斯茂夫人哀求道，“你也知道他是个辉格党，要是被认为，和雅各宾派扯上关系，一辈子就完了。”
“放心吧，”凯丽夫人拍拍她的手，“我绝不会让人在汉普郡的地界，冤枉了诺森伯兰家族的亲属，只要他没干过，一定能清清白白出来。”
这反而让斯茂夫人心下不安，生怕丈夫私下里做了什么，不是全然无辜。
毕竟丈夫汲汲营营往上爬，为此什么都敢做的德行，她一清二楚，生怕这是他的冒险之举。
哎，现在只能祈祷，丈夫没有留下证据，不然……
想到这些，这个女人这下是真想哭了。
没错，她之前哭，不过是装样子，让查尔斯管家心软，好出面以诺森伯兰家族名义，把丈夫救出来，没想到他直接带着自己来找凯丽夫人了，这就更好了。
还有谁比凯丽夫人这个名正言顺的公爵夫人出面更合适？
得到想要的结果，她怀着一丝丝不安的心情离开。
看着她的背影，凯丽夫人感叹，“斯茂夫人是个聪明人。”惯以柔弱的姿态让人心软。
不过转头，她就告诫两个继女，“装柔弱的招式可以用，但次数不能太多，一旦多了，就会引起反感，平时能靠别的方法解决，就千万不要用这招，关键时候用上，才能达到百分百效果。”
玛蒂尔达惊讶，“我还以为您会批判这种行为。”
“使用时切记：你不是真柔弱，达到目的后记得收好尾巴，不然就没有下一次了，”女人在这个时代本就不易，装柔弱是她们最好的武器之一，为什么不能用？只是要斟酌着用罢了，平时一点小事，就不需耗费这个大杀器了。
“我明白了，”玛蒂尔达受教点头，卢西亚也若有所思。
苏叶瞥了一眼，见两人较去年已经大变样，行事更有章法，思想也更有深度了，不是那一眼见到底的‘清澈’，不由对凯丽夫人伸个大拇指，这教导水平，有两把刷子。
在斯茂夫人之后，下一个到访的是克劳拉夫人，她是通过贿赂查尔斯的手段，得到这次机会的。
克劳拉夫人是哈德里·诺森伯兰的妻子，其实唤一声诺森伯兰夫人也可以，不过为了便于区分，在城堡范围内，都是唤克劳拉夫人的。
她原是乡绅的女儿，因为美貌和丰厚的嫁妆，攀上诺森伯兰家族远亲，拥有不菲财产的哈德里。
婚后，她的嫁妆并入哈德里产业中，这些年投资办工厂，发展的不错。
哈德里确实有一些投资才能，加上背靠诺森伯兰公爵，赚了不少钱，巅峰时期，家产超过了三十万英镑。
与此同时，他也确实飘了，在得知诺森伯兰家族名下山脉拥有矿场后，就在周围寻摸，然后被忽悠着购买了一座矿脉。
买山和买矿的价格，是完全不一样的，诺森伯兰家族购买那几座山头，当初是以成本价十三万英镑成交，原本是为种植果树购买的。
没想到在整修土地时，竟挖出了煤炭，身价直接翻了几十倍不止。
然而哈德里购买那矿脉，是以矿场价格收购的，花了整整六十万英镑才买下。
当然，他自己没有这么多钱，是贷款买的，二十万首付，剩下四十万贷款，分十年还清，利息6%，从第二年开始还款。
也就是说，从第二年开始，每年必须还四万七千英镑，将近五万英镑。
这要是矿产好好的，自然没问题，一年五万英镑而已，对于一个矿场的收入而已，只是小意思。
然而问题的关键在于，哈德里花掉十万英镑，购买了各种挖矿设备，以及招聘人工，结果却发现那矿只有浅浅一层，简直是晴天霹雳！
你以为哈德里完了吗？
没有，峰回路转，有一套设备不知道怎么了，操作不当，工人无法使其停下来，只能一刻不停的挖，最后竟发现，在地下三百米处，有铜矿。
可喜可贺，这绝对是大喜事，相比铁矿，铜矿还要更值钱，因为它稀少啊，尤其在英国。
经检测，铜金属的含量比较高，绝对是优质矿脉。
可问题是，购买的挖矿设备挖不了这么深，刚发现就报废了一套，还是修都修不好的那种，即便修好了，也不太好使，一天工作只够打个不大不小的洞。
事情就卡在这里，哈德里想要赚钱，就需要一套更加专业，技术水平更尖端的设备，不然挖不了这么深，还有坚固的岩石层呢。
市面上最好的挖矿设备，目前也只能承受底下一百米作业，一百五十米是极限了。
三百米真的是个奇迹，要突破技术壁垒，不是那么容易的。
然而就真的没办法了吗？
那还是有的，哈德里找了一圈，耗费心力物力无数，终于打听到消息。
专利局有一项注册不久的专利，就是挖矿相关设备，其技术领先这个时代几十年。
可就是太先进了，购买专利使用权比其他版本要贵上好几倍，先不说从纸质报告到研发生产需要多少时间门，就是做出来了，那么尖端的设备，需要的各种材料也得是最好的，有些甚至以目前水平很难生产出来。
目前来说，现在挖矿设备完全够用，添置那么高端的设备除了费钱，没有更多好处，估计几年的收益都不够填买那设备的成本。
所以那专利估计只能压着了，等以后各种材料发展了，组建这套设备不需要从原材料开始改良，就可以拿出来使用了。
当然，如果哈德里有钱的话，组建材料生产公司，设备组装公司等从零件到完成生产整个产业链的话，也不是不能做到，毕竟专利里每个部分的研究成果都清清楚楚。
可关键是，他的钱都花光了！
而要投资这么庞大的产业链，没有两百万英镑，就别想了。
现在哈德里只有一个选择，把矿产卖出去，可别人也不是傻子，知道这矿场的开采难度，又不是冤大头，现在花费几十万买下，等待以后技术革新了再开采。
这其中就有一个高成本难以忽视，英国对于已经证实是矿场的地，施行高税利。
普通的山头每年交几十几百英镑，有的作为爵位封地，甚至不交。
可矿场绝对要交，且每年都是几千数万英镑，按照矿产的规模估算，哪怕你留着没有开采，没有营收，也是要交的。
所以这铜矿留在手里，就是一个源源不断的吞金兽，正常人都不会想着去购买它。
有这个钱，买点别的产业不好吗，几年就回本了。
就算想购买矿产，每隔一两年，就会发现新的，总还有机会的，比钱耗费在这里强。
哈德里原本想忽悠诺森伯兰公爵买下，可惜公爵娶了精明的凯丽夫人，打破了他的幻想，对此当然生气愤慨。
但生气也没用，就算他把诺森伯兰公爵一家子全干掉，爵位和产业也轮不到他继承，在他前面还是亚伯拉等远亲，他只是过的比较富裕，不是血脉更近。