卡列宁也非常给面子，一一作答，态度认真不敷衍，就连表情都变得柔和。
不是一开始的冷硬，更不是面对苏叶的严肃正经，是一种堪称亲切的温和，让人不由联想到小猫咪露出肚皮的柔软，那是天然的信任和亲近。
看来，卡列宁对伊戈尔伯爵不仅是感恩那么简单，甚至把他当成亲近的长辈，自然而然表现出舔犊之情。
苏叶看得惊讶，怪不得马特维出事后，伯爵第一时间想到他，正是这番表现，让伯爵深刻相信他。
絮絮叨叨说完一段话，伊戈尔伯爵终于累了，就着苏叶的水，喝了口温水，表情郑重看向卡列宁。
不等他说话，卡列宁率先开口，“我有一个请求，希望伯爵您能答应！”
伊戈尔伯爵一愣，“你说，是事业上遇到困难了吗？我还有点人脉，或许能帮到你。”
“不，”卡列宁看了苏叶一眼，在那双清凌水眸注视下，不知怎的，突然有点紧张，停顿数秒，声音不再紧绷，这才一字一顿，吐字清晰道出自己的请求，“我倾慕伊戈尔小姐，早在一年前，在莫斯科见到她，就喜欢上她。只是她当时已有未婚夫，不便打扰。现在……我想请伯爵给我一个机会，让我有机会成为全世界最幸运的男人。”
说完，他单膝下跪，诚恳道，“我不优秀，说话也不风趣幽默，唯一的优点是这颗满含爱意的心，希望小姐和伯爵能认真考虑。”
苏叶：……
虽然一年前就动心的话，是他们刚刚编好的套词，但你说的这么真情实感做什么？
她不由朝老伯爵看去，他应该不会真信吧？
老伯爵到是真的愣住了，惊讶道，“你喜欢伊琳娜？”
这可能吗？在自己想要挟恩让他娶自己孙女时，他早就对孙女倾心？
如此巧合，反倒不像是真的，他狐疑的看向孙女，这不会是你们串通好，糊弄我这个老头子吧？
苏叶知道，成败在此一举，并不看伯爵，而是满脸惊讶看向卡列宁，迟疑道，“我们……见过吗？”
卡列宁眼神漂移，好似在回忆，“那天，你骑在马上，穿着红衣，是整个马场最亮眼的风景，我敢说，不光是我，许多男子都为您倾心。”
“啊这，”苏叶有点不好意思的捏捏耳朵，“你说的是赛马会那天啊，人太多，我一时烦闷，没忍住就跑了几圈。”
听到两人对话，伯爵终于打消怀疑，脸上露出畅快的笑，高声道，“哦，小伙子，追求姑娘不是这样追的，你应该先征得姑娘的同意，获得她青睐后，再去询问长辈意见，不然姑娘可不会领你的情。”
知道卡列宁喜欢并主动求娶，伯爵的忧虑一扫而空，心里的郁气都散去不少。
“那么，请给我一个机会，单独和伊戈尔小姐谈话，我想用最诚挚的话语，来打动她的芳心，”卡列宁认真请求。
“去吧，去吧，”老伯爵摆摆手，随后无力垂下来，脸上表情却格外生动。
等人起身，他想到什么，突然道，“伊琳娜，你先留下，我有几句话对你说。”
“好的，祖父，”苏叶礼貌送卡列宁出门，关上房门后回到床边，“祖父，您想说什么？”
伊戈尔伯爵慈祥的看着她，“我没想到，真的，伊琳娜，你竟然如此优秀，让阿力克赛那样的人都为你着迷，如此我就不用担心你的未来了。但是伊琳娜，真心换真心，如果你还抱着之前那种拿捏未婚夫的态度和他相处，我相信，你是降服不了他的，即便他已经为你着迷。”
“我明白，祖父，卡列宁先生不是马特维，他意志坚定，能力出众，且对我除情感需求，没有其他需要了，这样的感情很纯粹，需要我好好经营。您放心吧，孙女不是蠢货，不会做那种买椟还珠的傻事，我知道，婚姻中，真挚的感情才是最宝贵的。”
“我得到了卡列宁先生的感情，那么我就会尽最大的努力是保有这段真情，同时也会付出自己的真心。我相信，以卡列宁的为人，不会让我在这段婚姻中，情感受伤。”
伊戈尔伯爵是真的欣慰，“你长大了，伊莉娜，看问题如此透彻，我还有什么好担心的呢。去吧，好好和阿力克赛谈一谈，必要的时候，使用一些小技巧，让他知道，你对他也并非全无好感。男人只有获得鼓励，才会坚持的走下去，而不是变得退缩。”
苏叶嫣然一笑，“祖父，等着我们的好消息。”
把人扶着躺下，为他盖好被子，苏叶这才离开房间，和走廊上的卡列宁面对面，相顾无言。
突然，卡列宁弯了弯手臂，示意她挽上自己。
苏叶不明所以，但还是配合的挽上去。
两人来到刚刚的花园，卡列宁挑挑拣拣，选了最漂亮的一朵玫瑰，单膝下跪，黑亮的双眸认真而虔诚的看着她，“亲爱的伊琳娜·伊利娅·伊戈尔小姐，请问您愿意给我一个机会，让我成为您的丈夫，照顾您，爱护您，直到生命最后一刻？”
苏叶一愣，这么……郑重的吗？
那好吧，她微笑伸手，接过这支玫瑰，别在耳后，“我很乐意，先生。恭喜您，阿力克赛·阿力山德罗维奇·卡列宁，从今天开始，正式成为伊琳娜的未婚夫了。”
“是的，我的荣幸！”
第661章
考验世界5
两人的订婚似乎给伊戈尔伯爵带来了极大安慰，他不顾身体不适，拉着卡列宁絮絮叨叨许久，直到医生抵达，仍意犹未尽。
这是几个月来，他最精神的一次，但任谁都看得出来，一生戎马的伯爵先生，已经走到生命尽头。
检查过后，医生开了一些药，是缓解病痛的，而不是治疗病情的。
苏叶看懂了，心里难过，虽然早就做好准备，可当结果明晃晃摆在面前，还是会觉得难受接受。
毕竟是相处了十八年的亲人，也是这个世界她最亲近的人，其他人对她再友善，也无法让她产生打从心底的认同和依赖。
从此刻起，她就是真正的孤家寡人，哪怕她又有一个未婚夫，可这个未婚夫的重量，还比不过老管家。
而有血缘关系的亲戚倒是不少，只是与他们的利益纠葛更多一点，纯粹的亲情基本没有。
目前苏叶有三个圈子，且在这三个圈子中，不说占主导，却也是中心人物。
第一个就是以她亲戚为主的，伊戈尔家族这边，除了列昂尼德母子特别惹人嫌外，其他的伊戈尔人数不少，他们有的在军部和政界任职，也有人守着土地过日子，更有一些需要靠伊戈尔伯爵接济，才能好好生活下去。
伊戈尔伯爵过世，不仅对苏叶，对他们也是一个沉重的打击，从今往后，他们就少了仕途上的保护伞，需要自己努力钻营。
更重要的是，他们没有伊戈尔伯爵这么庞大的家产，眼红是难免的。
如果苏叶没有一个身份不错的未婚夫作为依仗，他们会最先跳出来咬一口，好分走一杯羹。
苏叶对他们，是既利用又防备，尤其这种关键时刻，那就是当成敌对方来看的。
也是她之前想的浅了，早知道会发生这样的事，应该早早把家业掌握在手里，然后用利益，把他们捆绑起来，线头留在自己手里。
现在的意外告诉她，人果然不能太懒惰，婚约存续这三年，她一定要处理好这件事，到时即便婚约解除，他们也不会是她的对手，反而成为她的助力。
方法已经想好，无非是利益捆绑。
母家那边的亲戚也一样，不能再像之前那样，只当普通亲戚走动，要让联系更紧密些。
只有这样，她之后做出某些‘离经叛道’的行为，他们不仅不能站出来指责，还得尽力维护她。
伊琳娜的母亲伊丽莎白·科罗温，是科罗温公爵幼女，上面有两个姐姐和一个兄长。
长姐玛利亚娜·拉瓦耶夫娜嫁给了门当户对的公爵继承人，但她的丈夫年纪轻轻就病逝了，留下她成为寡妇，和双胞胎女儿。
公爵公爹不可能把爵位传给她女儿，而是选择了丈夫的弟弟，因此她们母女三人就成了编外人员。
由于丈夫去世太早，身上没有多少产业，她们甚至只能靠玛利亚娜夫人的嫁妆生活。
但当时两家正处于利益联盟，身为公爵的公爹没有做的太过分，立下遗嘱，表明会给两个孙女一份嫁妆，也就是每人五万卢布。
在这个时代，一位将军的月薪是150卢布往上，五万差不多是他二十年的工资，也算一笔丰厚的嫁妆。
当然，一名将军不可能只有这点死工资，真正的金钱来源是打仗的战利品。
可这个嫁妆数额，即便姐妹俩父亲还活着，继承了爵位，也多不到哪里去。
另外，为补偿母女三人，她们每人每年还能从公爵手里领到一千卢布的生活费，总计三千卢布。
这笔钱在公爹去世，小叔子上位后就断掉了，母女三人只能回到科罗温家，依附弟弟生活。
好在新拉瓦耶夫公爵也知道两家关系不能断，对于两个侄女的嫁妆并没有克扣。
目前姐妹俩已经出嫁，姐姐是男爵夫人，身份不高不低，但丈夫家产不少，日子过的富足。
妹妹则选择嫁给爱情，成了一名政府职员的妻子，身份上一落千丈，就连生活也很拮据。
她的嫁妆被用来在圣彼得堡购买一栋过得去的房产，夫妻二人的生活只能靠丈夫一人的工资。
维克多先生长相风流俊逸，说话风趣幽默，且对女士体贴入微，和他在一起，能获得不少情绪价值，只一点，他不是个有上进心的。
自从科罗温公爵看在外甥女的份上，给他谋了一份政府职员的差事，十年过去了，仍然毫无长进，仅仅提升了一个职位。
偏偏他们在十年内，生了五个孩子，妹妹艾维琳娜·维克多已经体会了身份地位的巨大落差，她想重回上流社会，和表姐妹们一样，每天看看话剧，参加舞会，打牌娱乐，而不是围着家务和孩子们打转。
她对丈夫的爱没有消失，在丈夫的包容和宠爱下，她依旧是快活的，但也不再天真，而是真的意识到，财富和地位的重要性。
她自己选择的路，后悔已经来不及，但她的孩子们还有机会。
首先，孩子们还有身份高贵的舅舅，表舅，姨妈和表姨们，只要他们肯伸手拉一把，未来就还有机会。
但这得有一个前提，他们值得投资！
因此教育是重中之重，艾维琳娜给所有亲戚写了言辞恳切的求助信，希望他们能资助一笔钱，供孩子们上好的学校。
其他人若是手头宽裕，或多或少会支援一点，但学费的大头还是苏叶出的。
她确实很有钱，日常吃穿住行都有人打理，基本不用自己花钱，伯爵每年还会给她两到三千不等的零用钱。
另外，父母去世留下的产业，是直接过渡到她名下，老伯爵作为监管，也只是帮她查一查账，收益全数交给她处理，每年有两万多卢布。
这笔钱，在苏叶投入股市后，购买了几国国债，一直在盈利，目前利息也有每年五千卢布以上。
苏叶当然不知道怎么投资股票，但她对西方历史略微有点了解，知道它们在这个时期，大致有哪些大事发生。
如此就可以避开明显动荡的国家，选择之后十几年平稳发展的国家，购买它们的国债就是。
如此钱生钱下来，她的私人金库是非常之丰厚。
如果艾维琳娜要这笔钱是为了享受，那苏叶也不可能当冤大头，可支援几个孩子的教育，她还是乐意的。
因此，五个孩子上了圣彼得堡教学质量非常好的学校，比不上那些顶级权贵去的老牌院校，却也是无数人趋之如骛，却没资格进去的，光学费，就要每年五百卢布以上。
除此之外，他们如果在某方面有天赋，比如老大虽然是个姑娘，但在画画上，有着不错的灵气。
苏叶专门帮她找了出名的画家当老师，并支付所有画板和颜料的费用。
每年花在姐弟五人身上的学费，将近三千卢布，这几乎相当于一个政府高官半年的工资。
或许是她过于大方的表现，让其他人觉得她好说话，这些年也不是没人打她主意，想从她身上捞钱。
但苏叶又不是冤大头，除了教育，治病这种重要的费用，其他钱她是一概不会多付的。
且为了支出的这部分钱，不会被挪作他用，还专门找老伯爵要了人，负责此事。
因此苏叶在亲戚间的名声，是既大方又刻薄的主，主打一个不好相处。
她可以花重金送孩子们去上贵得要死的学校，甚至有天赋的话，还愿意千里迢迢送到欧洲去求学。
可除此之外，她连送给亲戚的圣诞礼物都是等价交换，你送我多少价值的，来年我就按照这个标准给你准备。
索性他们自诩贵族，抹不来面亲自找苏叶讨好处。
因此这些年，苏叶花在亲戚间的教育支出，差不多在一万卢布左右，光她的零花钱就绰绰有余了。
老伯爵对此很赞赏，认为她做得对，投资教育从来不是错误，唯一需要防备的，是他们把这些钱挪作他用。
苏叶当然不会让他们这么做，不仅有突击检查，还会根据孩子们的成绩，调整投资金额。
以免孩子们有了舒适的学习环境后，生出倦怠之心。
在这种操作下，苏叶在亲戚间的名声和地位都很不错，每次出现都是众人的焦点，毕竟她是真金白银付出了的。
但她直接派人偷摸调查，并毫不留情取消了几个亲戚小孩资助的事，也让她显得有那么点不近人情。
曾有人拿着她的钱顶风作案，不仅不送孩子去说好的学校，还把那笔钱拿去享乐了。
查出来后，苏叶不仅断了这笔钱，还逼他们写下欠条，反正是一点情分都不讲。
也因此，她和亲戚们有联系，但并不亲密。
他们都觉得她脾气冷硬难以相处，这个时代对女性的要求，是贤妻良母型，最好温柔大方，富有同情心，见人笑意盈盈。
苏叶长相完全符合，但只是长相罢了。
作为一个穿越前是清澈大学生，穿越后被捧在高出的大小姐，她身上的锋芒丝毫没有被抹平，尖锐得有时完全无视上流社会的规则。
这其实和伊戈尔伯爵也有关系，他是名将军，指挥战斗以勇猛迅捷著称，性格中偏强硬锐利，对那些所谓的贵族潜规则并不放在心上。
苏叶在他的教导下，自然而然学会了一些本不应该存在这个时代女性身上的特征，强硬，自信，以自我为中心。
加上上辈子的经历，让她更加自由，行为习惯和思维模式都不同于常人。
隔阂是正常的，反正苏叶和舅舅姨妈家的表兄弟姐妹们都不亲近，聊不到一块去。
这也就导致了，苏叶不相信在自己需要时，他们会站在自己这边，而不是被什么利益打动，进而背刺。
至于那些她帮助过的人，现在还没有实力能办到她。
明明亲朋好友不少，却处于孤立无援的状态，甚至颇有点满目皆敌的意思。
哦，或许是她草木皆兵了，但宁愿现在多想一点，而不是等事后再来后悔。
好在卡列宁的出现，缓解了她目前的困境，只要在三年内解决掉这件事，之后这些人统统会化为她的助力，而不是现在这样可有可无的亲戚关系。
第二个圈子是她交的朋友，这其中有伊戈尔家族交好，她聊得来的一些小辈，也有和她兴趣爱好相同的年轻人。
但苏叶心智年龄成熟，要说和他们关心多亲密，还真没有，只是交往过程中，不知不觉成为领导者罢了。
第三个圈子则是马特维的亲朋好友，两家本就关系密切，加上他们从小订婚，互相渗透进对方的交际圈很正常。
可现在马特维死了，而她又火速和卡列宁订了婚，看在他们眼里，就是某种意义上的背叛。
对于他们，苏叶有两个选择，直接放弃这个关系网，以后不相往来，或者做个点头之交即可。
但毕竟是她当初为了拿捏马特维，用心经营起来的，此时放弃，真是陪了夫人又折兵。
那么就剩下第二选项了，尽快找出杀害马特维的凶手，并绳之以法，和他们站在一起同仇敌忾。
如此，即便马特维死了，他们也是一国的。
在情绪宣泄完毕后，就该论及利益了，此时把卡列宁这位前途远大的官员拉进来，除了和马特维感情特别深厚之人无法接受之外，其他人并不会拒绝与卡列宁这位新秀交往。
如此，她第三个圈子在破裂后，又以其他形式重组起来。
而要达成这一点，少不了卡列宁这位继任者帮忙，如此才更容易获得他们的认可。
把这个意思浅浅传诉下，苏叶询问卡列宁的意见。
卡列宁听完，当即表示，“伯爵先生请我来，就是代为处理这件事的。他知道此事蹊跷，关系甚大，普通警探或许处理不好，而我在此事上，有过经验，因而委托于我。”
看，连明面上的理由都找好了。
他不是老伯爵找来代替马特维的未婚夫人选，而是帮助调查马特维之死的帮手。
只不过在事成之后，老伯爵看到他的能力和品行，无奈之下，只能在临终前把孙女托付于他。
只要把顺序稍微一调换，马特维的亲朋就好接受多了。
卡列宁的出现不再是代替者的姿态，而是提供帮助的人。
只不过，苏叶有点意外，“您有经验？”
卡列宁顿了顿，“大学期间，我曾被委任处理一些政府明面上无法公开的事物。”
他说的含蓄，但苏叶听懂了，类似于情报组的编外人员。
大学就能做到这种程度，那为何他现在却是个普通官员，难道不是应该大学毕业直接被政府收编，成为负责国防相关工作的官员吗？
苏叶的疑惑实在太明显，卡列宁一眼就能看出，略微停顿，给出一个奇怪的解释，“我更愿意站在阳光下，当你凝望深渊，深渊也在凝望你。”
这话隐隐暗示什么，苏叶觉得很有深意，却想不明白。
就佛卡列宁这个人一样，处处矛盾不和谐，偏被他压制在平静的表面下。
只不知道，在年轻有为，前途可期的青年官员背后，是怎样的深渊？
冰面下，到底是波涛汹涌，还是静水流觞，苏叶一点兴趣都没有，她现在只意识到一件事，卡列宁比她想象的还要能力出众，深不可测。
如此，那件事是否也能交给他？
转念一想，苏叶直接放弃了，她已经吃过一次依赖别人，随波逐流的亏，又怎么能习惯性的把事情交给别人去做。
如此她何时才能得到成长？
她应该立起来，自己去解决城堡里隐藏内鬼的事。
因而她没有提及，而是询问，“你打算怎么做？”