7
章
第七章
肚兜
今日风和日丽，一名青衫玉冠的公子出现在城内的糕饼铺里，立刻叫一众大姑娘小娘子看直了眼。
“店家，烦请包上两包桂花糕。”那公子开口，声音也是清雅动听。
越州城极少能见到这般气度的男子，虽衣着俭朴，可那通身的贵气却无论如何也掩不住，只是可惜了……
那些女子瞧着宁天麟身下的轮椅，暗暗惋惜。
吉福凌厉地向那群女子扫去一眼，小娘子们察觉到自己的失态，忙红着脸离开铺子，待走出门，还忍不住又回望了一眼。
真是太可惜了。
待那群女子走后，吉福才苦口婆心的向宁天麟劝道：“公子，早些回去吧，言姑娘说过，您施针后不宜见风。”
为了低调行事，宁天麟平日极少外出，今日也不知怎得，突然就要来集市买桂花糕。
“无妨，让日头照一照也好，不然我一介男子，都要比阿漓还白了。”宁天麟又兴致不错地向掌柜要了两包桂花糖。
六年前，那个名叫楚清的少女曾在他母妃面前夸赞过吴胜记的桂花糕，当初他并未对那名少女多加留意，如今仔细回想，印象最深的也就是这么一句。
吴胜记开在盛京，越州没有，但别的糕饼铺子总是有的，桂花糕也有。
“公子是为夫人买的吧？夫人可是喜欢桂花的味道？我们铺子里还有刚出炉的桂花酥，香酥可口，要不也带回去给夫人尝尝？”掌柜笑容憨厚，极力畜生没关住，就……”
他今晨路过那马戏班时，一地鲜血和七零八落的碎块，好生吓人。
见宁天麟身有残疾，又是一副病弱模样，掌柜怕他听后会心生恐惧，到底没将那可怕的场面与他描述。
宁天麟笑着道谢：“如此，便多谢告知了。”
离开糕饼铺子，宁天麟又去了越州城最大的酒楼，买了一份这里最著名的卤水烧鹅。
府里厨子做的菜虽好，但日子久了到底没什么新意，吉福便偶尔会买些外食回来变变花样，可他没什么口腹之欲，倒是阿漓有次尝过这里的卤水烧鹅，称赞了几句。
轮椅不便上二楼，宁天麟便与吉福在一楼寻了个僻静的角落。
之后，又有两个五大三粗的男人落座于他们旁边。
“小二！上最好的酒菜！”
“好嘞！两位爷稍候！”
吉福神色一凛，低头对宁天麟附耳道：“殿下，是言姑娘府上的两名护院。”
宁天麟不动声色，低头呷了一口茶水。
“大哥，你说府里就这么几个下人，小姐怎还都给遣散了？是不是发现了咱们与朝云……”郭二单脚踩在椅子上，左手比了个圈，右指向那圈里抽送，举止污秽。
郭大向嘴里丢了几粒花生米：“当然不是！”
他将手上的油腥抹到裤管上，压低声音道，“小姐八成是要进京寻她亲爹了！你想想，一个私生女，在越州没有靠山哪里混得下去？不知有多少家老爷想要将她收房呢！”
郭二色迷迷地直笑：“一个私生女，到了盛京也是姨娘命！”
“盛京都是大官，给大官做妾不比咱们越州这些土老爷强？听说小姐的生父就是个什么官。”
郭大又捏了一把花生米，颇为遗憾道：“就是没想到朝云那婢子倒是胆大，居然敢偷银子跑，约莫是早得了风声，以后咱哥俩啊，再想做那事就只能去花楼喽。”
一提这个郭二就来气：“娘的！那贱婢昨日还问我借了五两银子呢！”
“得了，人都死了，再说好歹也陪咱玩了两个月，值回五两银了。”
郭二想想也是，贼眉鼠眼地左右看看，忽然小心翼翼地从怀里掏出一样东西：“大哥，你快看这是什么！”
“这是……小姐的肚兜？”郭大双眼放光：“行啊老二！从哪弄来的？”
“嘘！”郭二满脸兴奋，“后院洗衣婆子那里偷来的，闻闻！可真他娘的香！”
郭大凑上去嗅了嗅，浅淡的桂花香与药香若有若无地在鼻尖散开，十分撩人。
一想到这件小衣曾紧贴过小姐的奶子，郭大裤裆里的东西瞬间就硬了。
郭大让郭二将肚兜收好，并淫笑道：“夜里再拿出来用！”
一道凌厉的目光忽然射过来，郭大郭二顿觉周身一冷。
可抬头却没看到什么人，只有一个坐着轮椅的男子与他的侍从从旁经过。
“瘸子来吃什么酒楼！晦气！”郭二骂了一句，继续与郭大吃喝起来。
……
半个时辰后，两名暗卫押着郭大与郭二进了酒楼附近的偏巷，让他们跪在了宁天麟面前。
“好汉……好汉饶命！我们明日一定还钱！”
郭大郭二惊恐万分，兄弟俩刚出酒楼就被人抓了，抓他们的人身手利落，与他们这种假把式不同，是有真功夫的。
二人还以为被赌坊的人找来追债，可在见到那坐在轮椅上的男子时，又觉得不对。
“这位公子，您……您……”郭二认出宁天麟，当即猛抽自己的大嘴巴：“怪我！怪我这臭嘴！公子您大人有大量，就别跟小的计较了……”
宁天麟冷眼瞧着郭二：“拿出来。”
郭二还纳闷此人怎知他们刚得了一笔遣散银子？抱着侥幸之心，还企图遮掩：“不是，公子，拿……拿什么啊……我……”
宁天麟神情冷暗，猛地掐住郭二的脖子：“拿出来。”
郭二呼吸困难，脸涨得发紫，一个字儿都说不出来了。
一旁的郭大抖如筛糠，这残废男子看起来弱不禁风，却浑身浮满殺意，郭大相信他是真会殺了他们。
见郭二开始翻白眼了，郭大连忙将两人身上所有的东西都掏了出来，包括银两与一件女子的肚兜。
宁天麟松开手，郭二立即瘫倒在地。
吉福用帕子隔着，将那件肚兜捡起来交给宁天麟。
烟青色的肚兜上还残留着熟悉的气息，的确是阿漓的贴身衣物，他昨夜才见她穿过，还亲手解了这系带，今早又亲自为她系上。
宁天麟掏出火折子将肚兜烧毁，眸中映着火光，却是冰冷一片。
“砍了手脚，扔到城外喂狗。”
郭大顿时三魂没了七魄，正要求饶，就被其中一名暗卫捂住了嘴。
吉福推着宁天麟出了巷子，日光暖洋洋地洒在他身上，又是一位温柔雅意的彬彬公子。
想到她昨夜的话，又不忘叮嘱：“做干净些，莫给阿漓惹麻烦。”
?
第
8
章
第八章
玉竹
宁朝始建初期，确曾盛极一时。
不说遠，就自昌惠帝向前推三代，历代皇帝均心系天下百姓，为万民谋福祉。
可到了昌惠帝这儿，便开始一发不可收拾地走下坡路，许是祖宗打下的基业太好，昌惠帝挥霍无度，极尽享乐之事，其年号虽为“昌惠”，可昌惠百姓之事却一件也未曾做过。
先皇崩逝得早，昌惠帝二十岁登基，他在位这三十年来，宁朝战事不断，加上天灾连连，百姓过得十分疾苦。可昌惠帝仍旧苛捐杂税、广征徭役，大肆兴建奢靡无度的寺庙和行宫。
百姓都在怨声载道，偏偏昌惠帝还有心思年年为自己的寿辰大肆操办。
今年更甚，乃昌惠帝的五十大寿，所有在外的藩王、将领都得赶回盛京朝拜。
言清漓也打算于这个节骨眼进京，不过，她不能与宁天麟同行。
在外界看来，她只是一个家道中落的私生女，从未离开过越州，而宁天麟在越州是隐匿着身份的，越州百姓根本不知这城里还住了位皇子，是以，他们二人也“没机会”认识，八竿子打不着，她若想进京，就只能独自动身，或随同商队一起。
“小姐，您给的银子太多了，老身受不敢当啊。”
“刘阿婆。”言清漓又将一份身契交给面前的老人家，对她露出发自真心的笑容：“拿着吧，都是你应得的。”
此番进京，她没打算再回越州了。
她的仇人们都在盛京，无论如何她都得留在那里，便将顾府最后几个仆从也遣散了。
只是，应当留下个贴身婢女的，这样才符合一名闺阁小姐的身份，可惜她身边无可用之人，又不想用宁天麟的人，便罢了。
顾宅中，就只有这位刘阿婆是尽心服侍的，言清漓给了刘阿婆足够下半辈子生活的银子，又为她置了处小宅子。如今她既用了言小姐的身子，便该由她全了这份主仆情谊。
刘阿婆感激不已，泪眼汪汪道：“那就让老婆子再为小姐烧一顿饭吧，盛京路途遥远，小姐您一定要多加保重啊！”
与刘阿婆一起用过饭后，言清漓将老人家送出去，转身去了顾家祠堂。
祠堂里供奉着顾家的列祖列宗，这一年来，她从未踏足过这里，明日将要离开，走之前总该来上柱香的，谁让她占了人家言小姐的身体呢？
言清漓对着顾家的祖宗、言小姐的外祖与母亲磕了头后，又拿出一座无字牌位，置于香案的最下层。
她为无字牌位上了香。
“言小姐，此番我便要用你的身份去认亲了，你放心，你生父欠顾夫人的，我会替你讨回来，你在盛京中的‘家人们’若待你不好，我也会帮你还回去。”
祠堂里烛火幽幽，仿佛真有谁在聆听一般，言清漓看着那无字牌位，目光真诚、言辞恳切：“只是你若在天有灵，当知我身负血海深仇，届时我若用了你的身子做出什么令你不喜之事，还望你能谅解。待我大仇得报，楚清一介孤魂野鬼随你处置，无怨无悔。”
拜了三拜后，她走出祠堂，身影看起来坚强挺立，却又孤独得让人心疼。
微风从门外吹来，身后的祠堂里香烛摇晃，仿佛传来一声浅浅叹息。
出了祠堂后，言情漓才猛然想起自己并未准备行囊。
此去盛京快则一月，慢则一个半月，身上只带着盘缠是远远不够的，路途遥远，有些荒凉之地没有驿站，说不定要露宿野外，衣食住行样样都需备好。
从前在楚家时，这些琐事都有玉竹和沉香两个丫头去打点，她从未操心过，这些日子她忙于处理宅子和下人，倒将这茬儿给忘了。
天色已黑，再出去采买已然来不急，言清漓找了些言小姐往年的旧衣，准备去厨房里看看是否还剩下什么干粮。
正在这时，府邸的大门便被人叩响。
宅子不大，夜里又静，言清漓站在院子中央听得清清楚楚。
“阿漓，是我。”
听到这个声音，言清漓安下心来，前去开门。
门外，吉福推着宁天麟，见着她，那男子温雅一笑。
“四殿下，您怎么……”话说一半她突然顿住，呆呆地看着那名从吉福身后走出来的女子。
那女子约莫二十出头的模样，生得秀气，梳着妇人发髻，一身粗布麻衣，看到言清漓后，她的眼里盈满了泪水与遅疑：“小姐？您是小姐吗？”
言清漓简直不敢相信自己的眼睛，动了动唇，声音颤抖：“……玉竹？”
脑子里轰然涌入被抄家那夜的回忆。
那日是上元节，她正打算带玉竹和沉香两个丫鬟看花灯去，结果官兵突然闯入，称父亲犯了事，依旨来抄家。
那些官兵不由分说地在楚宅里抓人，男丁直接被殺了，女子则被套上枷锁，押入囚车。
她与两个丫鬟慌张地跑回后院，带上正在药房挑拣药材的母亲，打算从小门出逃。离开前，母亲却坚持要回房取一样信物。
眼下她们都是“戴罪之身”，即便逃出府，也无法出城。城守军中有名校尉曾受过父亲恩惠，母亲认为拿着那信物，说不定那名校尉能放她们出城。
当时情势紧张，她不同意母亲返回去，但母亲执意要取，还让她们先走，最后是玉竹将她们都推出了院子，自己跑回去取信物，与她们约好在城门下的偏巷里汇合。
可是，她们还没从楚宅逃出去，就被苏凝宇堵住了，苏凝宇殺了母亲与沉香后，又放了一把火。
她原以为玉竹也已经死了，没想到……
“小姐！真的是您！玉竹没想到还能再见到小姐！”玉竹哭着跑上前，抱住了言清漓。
宁四：没自己人？这就给老婆送去。
PS：距下个和下下个男主出场还有三四章左右，可使用技能“珠珠猛砸作者脸”来加速召唤。
（为了求珠我已经不要脸了(??ω??)?）
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第
9
章
第九章
质疑（加更）
惊喜来得太突然，言清漓忍不住泪目。
她以为自己在这世上再无亲人了，没想到还能再见着一个。
楚宅那些被押送西北充军妓的女眷，在到了军中后不久就遭遇了关外蛮族的敵袭，军中的女人落到那些蛮族手中自然讨不到好，被残忍凌辱后尽数殺之。
她得知这件事的时候，正是被苏凝霜关在苏府后宅折磨的那段日子，苏凝霜将这消息告诉她时，脸上的幸灾乐祸她至今都记得。
言清漓安慰地拍拍哭泣的玉竹，又感激地看向那坐在轮椅上的男子。
玉竹身为“罪臣”仆婢，这六年定是隐姓埋名、东躲西藏，宁天麟能将她找到，想必花了一翻心力。
宵禁尚未开始，难免有路人经过，言清漓平复住自己的心情，将人都请进了宅子。
原来，玉竹取出信物后，被大火困在了院子中，后是躲进冰窖才保住一命，等她出来后，楚家已经被烧得焦黑一片。
官差们没想到还有人幸存，在火灭了后就撤离了，稳妥起见，玉竹一直在废墟中躲到了天黑才跑出去。
而那时，楚家母女自焚之事已经传遍了大街小巷，玉竹大哭一场后，只能一人出城，她用信物找到了那名校尉，在校尉的帮助下逃出盛京。
出了盛京后，玉竹乔装成流民一路向西，打算寻找那些被押往西北的楚家女眷，结果半途又染了病，幸得被一猎户所救。
猎户细心照料她的那段日子，玉竹请他帮忙打探西北军营的消息，却得知那些女眷早已死于蛮族铁蹄之下了。
玉竹没了奔头，不知何去何从，索性嫁与了那猎户，报了这份救命恩情，这些年，也一直是与那猎户生活在一起的。
“那你此番前来越州，你夫君可知晓？”
言清漓握着玉竹的手，在她记忆里，玉竹才与她分开一年而已，可实际上，那个比她还小上两岁的玉竹，如今已为人妻，甚至比她还年长了几岁，长成了一名成熟女子，眉眼间多了岁月的沧桑。
若是玉竹已经有了好归宿，她情愿她去过平静的生活，而不是与她面对那些沉重的仇恨。
玉竹摇摇头：“李郎打猎时失足坠下了山崖，四殿下的人找到奴婢时，奴婢刚刚将他下葬。”
言清漓呼吸一滞，下意识去看宁天麟，宁天麟微垂着眼眸，也不知在想些什么。
玉竹懂她的意思，反手握住她，又湿了眼眶：“小姐，就算李郎还活着，奴婢也是要来找小姐的！奴婢也是楚家人，您和夫人就是我的亲人，奴婢怎会在得知您还活着的情形下，安心去过自己的日子？”
宁天麟已将楚清身死魂生之事大概都告知了玉竹，玉竹失声痛哭道：“小姐，您和夫人为何这样傻，为何要想不开，为何不等等玉竹啊……”
言清漓叹了口气，用帕子为玉竹拭泪。
宁天麟并不知道她是被人折磨死的，他与外面的人一样，以为她与母亲死在那一场火中。
至于她为何不能道出实情，是因为她与宁天麟只是相互合作的关系，两个人还是分清楚一些为好。
他需要做的，便是登上那个位置，为盛贵妃与她的父亲楚道仁正名，其余的都与他无关。
况且，他为了让宁天麟全力助她，也存了几分引诱之心，就更不能叫他知晓她与裴澈和苏凝霜之间的恩怨了。
当着宁天麟的面，她没法向玉竹解释，只能安慰：“好了，你看我如今不也好好的吗？快别哭了，从前你可没这般爱哭的。”
言清漓也眼眶发酸，她的两个丫鬟玉竹与沉香，一个性子穩妥、一个跳脱爱闹。从前爱哭的总是沉香，玉竹还时常在旁打趣。