言清漓抹了抹后颈上的汗，从地上的药材中拣出几截三七。
这些是城中最后的药了，都是些已经发霉或是被虫蛀的，晒一晒，将霉了的部分削掉后，勉强能用一用。
见手边已经堆了不少，她起身去拿竹篓，结果刚站起来便眼前发黑，险些跌倒。
其他几位军医见她面色潮红，脖颈周围的衣裳全都汗湿了，纷纷劝道：“言姑娘，你若再不去休息可要中暑了！”
“是啊，你是个姑娘家，身子骨天生就弱些，都已经忙了一日夜了快去歇一歇，剩下的我们来。”
几位军医对言清漓这个后辈的印象极好。
这姑娘不仅医术精湛，还从不说苦喊累，一点都不娇气。昨夜她先是为受伤后手脚肿胀的将士们施针到巳时初，紧接着又整理药材到现在，连水都没喝上几口。
言清漓确实有些头晕，没再推辞，将药装进篓子后便寻了阴凉处休息。
刚坐下，慕晚莹就带了两个人来帮忙，找了一圈见她弱不禁风的小表妹满脸通红，正闭着眼睛坐在墙根下，还以为出了什么事，吓得连忙要送她回府。
言清漓拒道：“我没事，不过是方才低头久了，猛地起身有些晕，这会儿已经缓过来了。”
“真的？”慕晚莹半信半疑，“你莫逞强，你若累倒了我可没法向祖母与琛表哥交待。”
言清漓没理她，喝完水后才甩过去一记白眼：“真的，马步蹲了那么久，没那么容易累倒。”
慕晚莹与星连，一个主谋一个帮凶，被围城之前，两人见天儿地拉着她强身健体，别说，还真见成效了。
提到这个，慕晚莹忽然就沉默了，嘴唇先是抿着，之后又动了动，然后又马上抿起来，许久后才轻叹一声：“也不知星连现在怎么样了，有没有见到琛表哥。”
言清漓喝水的动作也停了。
嘉庆关能牢牢屹立在北地，是因为有天险相助，那些层峦叠嶂的山群绵延无际，成了宁朝最坚实的城墙，而眼下，也成了困住他们的阻碍。
黑石城南北受敌，东西两侧的山中虽有烽燧，但眼下也被羌人占领，求援的消息若想送进内关，除非长了翅膀从陡壁悬崖上飞过去。
与定州不同，北地寒冷，即便是盛夏时节，这里的山顶也是覆着雪的，且山体陡峭，到处都是深崖，下过雨后崖壁上还会结有薄冰，几十年来，羌人宁愿正面来攻，也从未打过翻山的主意，足见这条路是行不通的。
可现如今，若想为嘉庆关求得一线生机，就只剩这条路了。
想从峭拔的崖壁上走出去，不仅要有颗不怕死的心，还得对山十分熟悉，最重要的是，需得有一身高超的武艺。
不幸的是，能同时兼具这些本领的人世上根本找不出几个。
幸的是，她身边正好有一个。
星连是两月前启程的，若他一路顺利，应该在一个月前就见到言琛了。
言清漓盖紧水囊塞子：“表姐放心吧，星连不会有事，兄长也会来。”
慕晚莹笑笑，眼里却没多少期待。
“并非我不放心，只是远水解不了近渴，就算琛表哥会来，嘉庆关怕也撑不到那日了。”
也就是姐妹两个无话不谈，在人前，慕晚莹代可不敢说这种丧气话，影响军心士气不说，百姓也会恐慌。
“其实吧，慕家人对生死都看得很淡，我从小就总听祖父与爹爹说，脑袋掉了不过碗大的疤，死没什么可怕的……就是连累了你。”
慕晚莹的声音里满是歉意，“原想着你在嘉庆关能安全些……早知如此，当初真该让你随陆眉一起走。”
言清漓忍不住打断她：“表姐这是不把我当一家人了，你不怕死，我就怕死吗？再说现在谈死也太早了些。”
虽然她也知道如今的嘉庆关飘摇得就像一层窗户纸，随时都有可能破，但总得打起精神来，不到最后一刻谁都不知道结果，正如她上一世临死之前百般绝望，哪能想到上天还会再给她个惊喜。
言清漓安慰慕晚莹的同时也在安慰自己，“晚莹，星连当初推演过我的命数，他说我今生平安顺遂，你想啊，我若安全，那前提必是嘉庆关没事。”
这世上没有几人能让慕晚莹打心里服气的，星连算一个。
听到这话她果然轻松不少，但关注点却跑偏了，“今生？莫非你还有前世？”
言清漓微微一滞：“这……看相不都是说什么前世今生转世投胎的……”
“那下回我也得让他给我瞧瞧，我与他学了那么久的功夫，从没见他给我推演推演，真是厚此薄彼。”
言清漓无奈：“这东西很玄妙，我记得星连说过不是人人都能看得出的……”
慕晚莹那样子是还想追问，不巧的是曲副将派人来寻她了。
南城门下，主街上聚集了二三十名百姓，曲副将被围在中间，正满头大汗地应对着，四周全是嘴，耳朵都快震聋了，脸上也被喷了不少唾沫星子，一些住在附近的百姓也循声来到巷子口，想弄清楚发生了什么事情。
见曲江军明显是顶不住了，慕晚莹赶紧跑上前。
“慕家大姑娘？怎么是你来的，我们要见慕将军！”
“对！见慕将军！我们要见慕将军！”
慕晚莹一来，曲副将可算解脱了，众人又纷纷聚拢到她这边来。
慕晚莹赶紧大声安抚：“我大哥正在北城加固城门，你么有什么话就对我说，我亦能做主！”
那几个嚷嚷的最厉害的立刻起头。
“那你给句话，援军到底什么时候能来？”
“就是！成日让大伙等等等，等来等去的什么时候是个头！”
“我家娃子与你们慕家军的人认识，听说朝廷不管咱们了，出去求援的也都被杀光了，你们不是一直说会有援军吗？还打算骗我们到何时！”
“到时候城守不住了，你们这些吃皇粮的还能一跑了之，我们这些人呢？我们可怎么办？”
之前瞒着城里百姓就是怕发生眼下这种情况，但是天下没有不透风的墙，百姓迟早得知道。
众人七嘴八舌的，慕晚莹的声音被淹没其中，只好转身去重重鸣了几声鼓。
“大家都听我说！朝廷是弃了嘉庆关不假，”话音还没落便有人开始大声哭嚎，甚至有人想冲上来，慕晚莹立即指了两个兵去给拉下去捂了嘴。
慕家治兵严谨，对百姓一向客气，是以曲副将方才才会那般狼狈，众人见这慕家丫头的行事作风比那个魁梧的将军厉害多了，喧嚣声这才渐渐变小。
“朝廷是弃了嘉庆关，但慕家不会！我们的人已经去求援了，援军正在赶来的路上，大家再坚持一下，援军一定会来！”慕晚莹耐着性子安抚百姓。
“坚持坚持，还如何坚持啊！家里什么吃的都没了！你们发粮就给发那么几粒米，我们一家靠米汤度日已经好久了！再这样等下去，城还没破，人先饿死了！”
这话引起了周围人的共鸣，又群情激动起来。
“当初你们就不该放外头那些流民进来！城里一下子多了几百张嘴，得吃去多少粮食？自己人都不够分，还得分给外人，哪有这种道理！”
“就是！慕老将军在世的时候羌人又不是没来过，哪回这么乱过？都让人家打到家门口来了！”
……
想必也是担惊受怕久了，百姓怨气滔天，埋怨完流民，又开始埋怨慕晚意年轻，守不好城，殊不知在这种情形下嘉庆关能撑了两个月已经是奇迹了。
百姓不懂打仗的事自然不能与他们计较，慕晚莹一忍再忍，想着等他们都说完了再解释，结果在听到接下来这番话时忍不住要发飙。
“还不如投降呢！那些羌人不是日日在城下喊话吗，只要投降就不动城里的百姓！快投降吧！投降还有生路，不投降就是一死！”
“投你老子的狗屁！”
杜家家丁毫不客气地推开人群，杜思思都等不及婆子去扶，自己就气冲冲地掀了帘子跳下马车。
?
第
406
章
第四百零四章
齐心协力
“你们这些愚民，脑袋里塞了牛粪吗？连羌人的鬼话都信！”
这位杜家小姐小小年纪就撑起了家，又将那么多铺子打点得风生水起，是有些能耐在身的，黑石城里几乎人人认得她，也知她性情泼辣，可这么难听的话居然是从一个小姑娘嘴里吐出来的，实在令人瞠目结舌。
杜思思心道我爹就是个大老粗，我还有更难听的没好意思骂呢。
她看向方才那个嚷嚷要投降的男人，觉着眼熟，又一时想不起来，身旁的老嬷子连忙提醒：“小姐，是徐木匠家的长工，去年来咱们铺子里打过柜！”说完还嫌恶地瞪了那人一眼。
“对！就是你！”杜思思指着那人，“我记得你当时逢人便卖惨，说你娘死得早，爹又被羌人给杀了，家中还有四个孩儿要养……本小姐看你可怜，还叫人多给了十两钱，怎么？你这是打算向仇人喊爹？”
那男人老底儿被揭，脸臊得通红还嘴犟：“谁……谁要向仇人喊爹了，我这不是想着家里还有娃儿和婆娘，先假意投降……”
“投降了，你这青山也保不住。”
轻透的声音自另一侧传出，众人向慕晚莹身旁看去，只见一名鲜眉亮眼的女子向前走了几步。
这女子经常和慕家大小姐呆在一处，不少人都见过她，知道她是慕家的表亲。
“你们是不是忘了这里是什么地方？”
言清漓对这些闹事的，也是对周围越来越多不明所以的人说道：“这里是嘉庆关，是羌人的眼中钉肉中刺，这里自古以来都在与羌人对抗，羌人又岂会不知这里的人对他们恨之入骨？于他们来说，你们每一个人都是异族异心的隐患，试问，谁会留下非我族类的祸根？”
这番话令不少人醍醐灌顶。
是啊，往上推几辈，谁家还没个被羌人残害的亲人？俗话说斩草不除根，春风吹又生，那些羌人放过谁也不可能放过这一城的人啊。
原本还抱着侥幸之心的人都猛地顿悟了。
“照这么说……那还真得死守住，绝不能让他们进来！”
“可不是，羌人进来的第一件事肯定是屠城！”
“我早就说了投降没用，你们想想城外那些人被砍头时，羌人眨过一下眼吗……”
“你放什么马后炮，何时说的？我可没听见！”
……
这会儿已经有许多人开始指责起那些闹事的了。
“你们这些人啊，没得良心！慕家对咱们黑石城的百姓多好啊，我听说别地遇到这情况，官府都是要收粮抓壮丁的，实在没粮吃了就得宰人吃肉！慕将军何时要过咱们一粒米？何时抓过一个人？”
“就是！这时候有米汤喝还不知足，要知道将士们自己都还吃不饱呢！”
“就是就是！慕家几位将军哪个不是为了咱们嘉庆关战死的？说投降的都是些忘恩负义的龟孙儿！呸！”
……
见城里绝大多数人都是和慕家一条心的，言清漓与慕晚莹相视一笑，可现在还来不及欣慰，得趁热打铁鼓舞人心。
慕晚莹喊道：“大家先不要吵！”
她一开口，人群便安静下来。
慕晚莹深吸一口气：“朝廷虽然弃了我们，但我们不能自己弃自己，大家放心，援军真的已经在来的路上了，现下我们要做的就是努力守住城门不破！我们每多撑一日，生机就更多一分，只要坚持到援军来了，大家就能平安无事！”
见百姓眼里纷纷亮起希望，她虽不忍泼冷水，但还是得说：“只是军中现已矢尽粮绝，昨夜敌人的撞车险些就冲到了城门前……将士们可以不吃不喝，却不能无枪无箭！此时正是需要大家齐心协力的时候，哪怕是一口铁锅，都可化为箭矢铠甲，一块砖石，也能成为砸向敌人的利器！”
“我慕晚莹今日可以代表慕家向你们保证，慕家人一定会与这座城共存亡，绝不会抛下你们弃城逃走！羌人若想进来，除非先从我们慕家人与万千将士们的尸身上跨过去！”
没有人说话，大家都在看着她。
片刻后也不知是谁先大吼一句：“没错！这黑石城也是咱们大家的，咱们也得出把力！”
随后人们开始争先恐后地“献宝”。
有说要把家中所有铜铁器拿出来给将士们打造兵器的，也有说要拆家中院墙和篱笆的，还有些妇人主动要求去给将士们缝补战衣，更有些身强体壮的，撸胳膊挽袖子要去帮将士们守城……
一时间，曲将军那头又被团团围住。
杜思思今日也是为这事来的。
杜家家丁抬上来几口沉沉的大木箱，打开来时，慕晚莹与言清漓同时收紧了瞳孔。
“我听说你们想用金丝铁线造藤甲，”杜思思朝那几口箱子看了一眼，“若城破了，这些金银铁器都得便宜给羌人，还不如拿去做些有用的事。”
上回宁天麟随口说了句用金丝铁线制造藤甲能勉强挡一挡机括弩，后来言清漓想起这茬，与慕晚意说了。可铁线还能凑一凑，金丝却难，嘉庆关本就不是富庶之地，哪里造得起那样昂贵的战衣，这个提议当时也就说说，也不知杜思思打哪得知的。
那几口箱子里除了金元金器外，竟然还有些金钗金坠子，想必杜思思连自己的首饰都给拿出来了，这些物件对于打造战甲来说九牛一毛，但这份心难能可贵。
杜思思向来与慕晚莹不对盘，一脸没好气道：“本小姐可不是帮你来的，我是为了我自己，钱没了还能赚，命却只有一条，你们可得守好城，我还不想死呢！”
这就叫做好事不会说好话。
言清漓有些担心慕晚莹又与杜思思拌嘴，好在她只是看着那些箱子沉默片刻，随后真诚地说了句“多谢”，倒给杜思思弄不会了。
……
烽火连胡月，落日起黄烟，与嘉庆关水远山遥的汝南，也正在面临着差不多的境况。
汝南太守不死心，再度书信于朝廷，言麟王大军包围城外，城将陷，乞赐救援，封好后立即遣人去送，却不知这信最后都送到了麟王手里。
宁天麟看都不看，直接将截获的信扔进火中。
宁天弘自从无利器相助后，他的大军便接二连三打到了天山北关，这汝南便是进入腹地前的最后一座城。谁知到了汝南后，这汝南太守有几分骨气，固守不出，双方僵持已近二十日。
汝南地处中心，四通八达，即便截获了李邑的求救信，消息也迟早会传出去，到时援军来了，他就骑虎难下了。
“本王需速速破了这汝南城，诸位先生有何妙计？”
座上男子虽着战甲，却因肤色苍白，五官过于雅致而显得没那么威武，不认识根本想不到他就是那位雷厉风行的麟王。
古往今来攻城都比守城难，几位先生商议片刻，皆认为城中断粮，已是强弩之末，汝南太守李邑也并非执拗之人，只要将其围如铁桶，告知其求救信一封也没送出去，再晓之以情动之以理，想必其自知城中储备难以等到援兵，无望之下，说不定会为了城内百姓应主动投降。
次者，他就算继续龟缩，只要我们加大兵力，以汝南之力想必也抵挡不了多时。
话一出，宁天麟还没说好与不好呢，一声淡笑便先出来煞了风景。
声音不大，羞辱性十足。
率先提议的那位先生蹙起眉：“陆公子可是觉得不妥？”
这位陆公子也是人不可貌相，谁能想到他就是大名鼎鼎的轻雨居士？自他来后，过来投奔的人络绎不绝，他们能一路顺风顺水地打到这里，少不了这些势力相助，连麟王殿下都对他敬若上宾，何况旁人？
但他若是老老实实当个“吉祥物”也就罢了，偏他们这些谋士为殿下出谋划策时，他总出来抢人饭碗，气就气在他的计策还总是被采纳，这岂不是显得他们这些“行家里手”还不如一个“门外汉”？
不服归不服，人家确实说的有道理，诸位先生心里也都有数。
以往这陆公子若不吭声，便是认同他们的计策，若出声了，那便是有其他见解了。
陆眉慢条斯理地道：“在下的意思刚好与诸位先生相反。”
说半句就停了，凭白让人着急。
宁天麟眼锋扫过去。
陆眉从他眼神中看出八分阴冷与两分不情愿，在心里暗笑一声，这才不再卖关子。
“在下认为，若将其围如铁桶，李邑见无生路，必然死战，且加大兵力于我们来说也是自损八百，非良策也。不如围守三面，虚晃一面，主攻东南，疏漏西北，李邑若不想被困死，必会从弱口突破，如此便可擒也。”
人在无路可逃时必会拼死抵抗，但若面前有一条生路，又哪会冒险搏杀？
诸位先生细品之后，也认为陆眉这计策损耗更少，成功性更高。
宁天麟谦逊地勾起唇角，赞道：“没想到陆公子除了惊世文才，还有军师之才，业成之后，不如本王封你做国子监祭酒？记得令尊早年便在国子监为官。”
吾为王，尔为臣，你再有斤两又如何。
陆眉配合地低下头：“殿下谬赞，陆某纸上谈兵，实不敢当，不过是书读多了，有些拙见而已。”
“再说陆某也散漫惯了，无做官之意。”
怕你？
这些暗潮汹涌都掩饰在两人互恭互敬的神色下，旁人看来不过是麟王礼贤下士，而陆公子谦虚谨慎罢了。
宁天麟不欲再与此人打哑谜，有些事压根就容不得此人想或不想。
不过说到这个，他想起好像许久没有收到阿漓的来信了。
她虽来信不多，但零零星星也有，且他留在龙泉镇的人会定期送消息过来。
现在算算日子……
宁天麟的眼皮轻轻一跳。
“嘉庆关可有消息？”
正说着攻城之事呢，他却冷不丁地回头问了吉福这么一句。