陆辑尘最近研究了交高的构成，与坎沟县一目了然的情况完全不同，交高北接魏国，东接第一大海郡，它又因地势较高，物资和运输滞后，无法成为海郡辐射范围，但却住着海郡很多势力的副手，哪一个都想一家独大，其中耿家为最，孙家次之，最低调的是李家：“孙家？”
“理由。”
“握有通北险地附近村庄的大片土地。”
霍之念点点头。
陆辑尘笑了，忍不住松口气，但还是忍不住问：“如果嫂嫂选，会选谁？”
“也是他。”
陆辑尘才彻底放松下来，有空给自己倒杯茶，每次和嫂嫂说话，他觉得比殿试那天还紧张，但嫂嫂的肯定，也比那天让他高兴。
陆辑尘翻过茶杯，发现这些茶杯很不一样，敦圆的样子，比在坎沟县时更精致好看，茶壶也讲究很多。
但想到嫂嫂现在是来交高寻求合作的大商户，也理解这些东西的不同。
“吃饭了吗？”
“没有。”
“吃了饭再走。”
“我今天不走了，明天正好出外视察。”
“让碧玉帮你收拾房间。”霍之念起身：“去吃饭吧。”
“嫂嫂不吃？”
“刚吃了饼，不太饿。”呕，一言难尽，她当时就不该把那一口咽下去。
陆辑尘有些失落。
但下一瞬。
陆辑尘便捧着装满菜的碗，拿着麦糠掺和的窝头，坐在嫂嫂面前吃。
霍之念在处理那件浮光锦的衣服。
“嫂嫂拆它做什么？”他这个年纪正是能吃的时候，一碗菜，一个窝头一会就吃完了，拿两个。
“重新改一下。”魏少主不喜欢，耿夫人和耿家小姐肯定喜欢，耿夫人娘家有一条水路，她倒不是想借水路走一走，她想借一条船，南下跑烟路。
丝、瓷、盐、铁，就连茶，皇家也有收归官营的意思，虽然茶法还没有出来，但肯定要官营，现在看，烟草是仅剩的根基生意，军火自然更好，但这个，还要再晚十年，现在护不住。
陆辑尘有些愧疚，太老气了。
霍之念又不蠢，他中榜眼后，宫里赏的，定然是给她婆母的，她现在要送给耿小姐，上面缀些粉色的浮花才好。
何况，有了这么好看的料子，在心上人面前走一遭不理所当然？耿家的商船有一艘要出售。
陆辑尘吃完，又去盛一碗。
霍之念才看到他吃的什么：“不是烙了饼。”
“我喜欢吃这个。”
霍之念看着他吃，确实有了些食欲：“帮我去盛点来。”
陆辑尘立即起身，端着盆去给嫂嫂盛饭。嫂嫂当然不能吃杂面要吃最精细的。
云娘看着小县令跑远，走过来看眼夫人的手艺，妙啊：“但夫人完全不用如此费力，不是还有魏家少主？”
“总要两手准备。”
“耿夫人那个兄长……”
“不足为惧。”
“老奴来吧。”
“我来。”布匹不多，她也是拿仅有的一条练手。
……
魏迟渊坐在雕花梨木椅上，身着云锦织就的长袍，衣襟上绣着繁复的图腾，依旧很有耐心的听着下面的人滔滔不绝的讲着魏家仙祖的往事。
众人你一言我一句，句句皆是赞美之词，唯恐说慢了，没有自己的份。
魏迟渊把玩着手里的串珠，耳畔回响着谄媚之声，却仍保持着一份淡然自若。
四周烛光摇曳，映照出他孤高清冷的身影，直到他们还想重复第二遍，才抬头：“时候不早了，可还有要事？”
“少主的事要紧，少主的事要紧，是我等叨扰了。”
魏迟渊起身：“诸言，送客。”
“是。”
……
“见过少主。”纤纤如玉的美人，取下他的外衣。
诸言低着头，声音不高不低的提醒一句：“未经允许碰到了少主，属下便受累，剁了她的手。”
两位美人吓得噗通跪在地上。
魏迟渊人已经走了进去：“谁走漏了我到了的消息？”
“老……老夫人……”
140不喜欢
魏迟渊慢慢解开扣子：“……当真是闲了。”
诸言垂着头：谁说不是呢？
您‘老’人家二十有五，研究经书研究的快要出家了，道理悟出了一个又一个，女人一个没有，换做谁谁不着急。
表姑娘那样国色天香的美人，虽然身体孱弱，无法为魏家绵延子嗣，但魏老夫人也睁一只眼闭一只眼，任由夫人为两人牵线，结果什么水花都没有。
他觉得，魏老夫人恨不得骂两人不中用，不得不亲自买了几位佛学精益的美人，丑的也买了，放在少主院子里伺候。结果……就是没有任何结果，换做谁，谁不着急。
老夫人都担心哪天一觉醒来，孙子出家了。毕竟古往今来，这样的人不少。
……
鸡鸣声起，静谧的早晨悄然苏醒。
“老奴的夫人啊，怎么起这么早？”饭都没有做好呢。
霍之念已经穿戴整齐：“去跟药材店谈生意。”昨天已经排查好了。
碧玉匆匆出来，装了两个煮熟的鸡蛋急忙跟上。
……
霍之念到‘德惠堂’的时候，天边还有一丝薄雾，‘德惠堂’的大门刚刚打开，她不急不缓的吃完手里的鸡蛋，完全不见早晨出发时的焦急。
碧玉掀开帘子：“夫人。”
霍之念下车，抬头，正巧看到零星几人的路上，一辆马车缓缓而来，高木横梁，贵气非凡，与昨天见过的一模一样。
霍之念疑惑：昨天不是刚刚下山？
诸言也没想到这么早路上就有人堵他们家公子了，顿时提了马速。
霍之念有正事，转身进了‘德惠堂’。
“有没有跟上来？你往后看看。”
诸行看了一眼：“没有。”
“这么早都有人守着，也算有心了，驾。”
……
德惠堂东家匆匆赶来，刚要调侃美人两句，看到了摆在眼前的两种东西，‘酒精’和‘硫素’，瞬间严肃。
前一种他听说过。两年前此物一出，快速拿下兵营大量订单。
但，此生意也很快被上面收走，坎沟县县令官升二级。
此后，他们药商一致认为，这类圣品，想要拿到，只能等着从上往下派遣，酒品尚且需要配额，更何况是酒精。看似简单，但私自用粮食发酵是要杀头的。
大周每年产出的粮食，吃都不够，再用来发酵，只会动摇国本。所以像他们这样偏远的地区，要想拿到‘酒精’，银子、人脉缺一不可。
眼前的妇人却有，只有一种情况，她获得了上面的某种默许，有规模酿造粮食的权利：“多少银子？”杀人夺宝不可能了，对方有官家默认。
霍之念不谈这个，做过一次的生意，再说没有意思，她将另一种东西‘硫素’推过去，学名：二烯丙基硫代亚磺酸酯，也叫大蒜素。
后一个名字就别说了，一听就知道怎么回事。
它比青霉素自然不足，但更容易获取：“我跟你谈这个，谈你和你背后的势力成为皇商，谈你们家的主子官升一级的可能，而你们，让出一条航道给我。”
这种东西，陆辑尘官位不高，握不住，只能拿来交换。
对方看着她，捋捋胡须突然笑了：“口气不小。”
霍之念也跟着笑，笑容美丽自然：“叶县令曾经也是这么说的。”
刘掌柜的表情瞬间严肃下来，美色在巨大的利益面前，都显得不那么重要。她提到了叶县令，现在的叶太守。
刘掌柜将东西拿起来，蘸了蘸尝了尝，尝不出什么不同：“作用？”
“应对大部分痈热之症，降低死亡率，基本你们认为后期必死的一些热症，都可以得到有效控制。”
生产力不足，注定这些东西不可能普及到每一个人手里。
追求利益的大量种植，一样是国破家亡，想一想，这种可悲和无力，大概就是他们不断吸血的理由。要享受就要生灵涂炭。
刘掌柜脸色越发凝重：“霍夫人觉得它值一条航线？”
“刘掌柜上面的人又不是只有一条航线。”
“你调查我？！”刘掌柜顿时警觉，杀意萌现。
霍之念神色如常：“请人帮忙问了问而已。”
刘掌柜想到什么，瞬间冷静下来，但手拿着‘硫素’不说应也不说不应，可也没有将手里的东西放下。
霍之念起身：“刘掌柜再好好想想。这一小瓶送您和您家里人了。”说完，不等对方挽留，直接告辞离开。
“夫人，直接回去吗？”
“不。”说着给了碧玉三个地址，都是掌握航线的人家外室所在：“去这些地方。”
“是。”
同一时间，刘掌柜也派人跟上了霍之念的马车。
……
霍之念回来的时候，天已经黑了，刚进院子就看到了陆辑尘，眉头快速皱了一下，又很快散开：“今天不忙？”
陆辑尘放下斧头，擦擦汗：“忙，我也刚回来。”急忙跟上嫂嫂的脚步：“厨房炖了肉。”
“挺好，正好也饿了。对了，这几天不要过来了。”
“我很小心。”
霍之念突然站住，回头看他。
陆辑尘顿时觉得大山压来，骤然不说话了。
“我们是两条线，出其不意、不断配合，才能利益最大化，我不是说你，往后盯着我的人只会越来越多，免得节外生枝，知道吗？”说着伸出手，帮他把袖子拉下来。
陆辑尘看着落下来的袖子，她的手指原来……那么白：“知道。”他突然有点喜欢以前在坎沟县的日子了。
霍之念不喜欢。她大姐是叶县令的妾室。
五岁那年，大姐为了她和父亲，自卖自身成了叶县令的妾。
那么多年来，大姐没有怀有身孕。无论是她不争不抢隐了自身的美貌也好，还是她装疯卖傻，恭敬小心让人觉得她没有威胁也好，都说明，叶县令的后宅，竞争激烈，不适合有孕，这些都是她自保的手段罢了。
但当她寸步难行，求到大姐面前时，大姐应了。
试问一个逐渐老去的女人，求一个能把她当玩物打发的主人，要怎么求？
她几乎是自五岁那年那件事后，再次将大姐推入生死不知的深渊。甚至她一度怀疑，大姐后来骤然有孕，孩子出生后看都不看一眼，直接过继给一直无所出的叶夫人，让孩子成为叶夫人和如夫人相斗的筹码，都是怕她再有什么事，不能帮她一把。
当初叶夫人是极有可能给如夫人机会，让如夫人弄死孩子，叶夫人再反击的。
大姐是用她自己亲生儿子的生命，为她要一个叶夫人的承诺。
141坎沟那些年
那时候的她根本不敢停下来，极力的往前跑。
什么生意都敢粘手，青楼教坊也不在话下。
可这些生意说的再好听，再怎么说她们在当年合理存在，都挡不住它来钱快、门路多、吃人的本质在里面。
更不要说，她还人为制造过天灾，只为大规模收拢土地。
在坎沟县，她真正见识了原始积累的残酷，血里淘金的现实。
她把人性踩在脚下，一路往上攀爬。
那些年，她必须尽快拥有撼动坎沟县的能力，击溃叶丛海在叶夫人心里无法撼动的地位，让叶夫人彻底冷静下来，好好跟她谈条件。
她怎么会喜欢那种日子，但也感恩那段日子。
也庆幸叶夫人并不是欲壑难填的人。她同样是举人老爷的女儿，嫁人前蕙质兰心，成婚后幻想着举案齐眉，可多年未孕，打破了她所有期许，婆家的暗语、相公的无奈，都让她隐隐焦虑。
后来如夫人的到来，孩子的降生，她也退让过。
可如夫人不是省油的灯，一再紧逼，婆母看在孙儿的份上屡屡袒护，曾经说爱她不会负她的人也睁一只眼闭一只眼。
她如果不想被如夫人逼死，不想在这个家里彻底没了地位，不争也得争，不闹也得闹。
她何尝想买了一个女人又一个女人进来，到最后她甚至都不知道为什么买了那么多人回来。
如夫人同样不甘示弱，握有叶家两子两女的她，弄死过无数还没有出生的孩子。
又因劳苦功高、容貌柔美、出身清白，只要哭一哭，叶丛海就宽恕了她；原配闹得狠了，就罚如夫人抄几本不知道谁代笔的佛经。
更不要说，如夫人还策反了叶夫人身边的丫鬟，让丫鬟趁她不方便，怀了身孕。
等孩子出生后，天天抱着那个孩子上门给叶夫人看，说自己的孩子又多了一个助力，可怜叶夫人以后要在她儿子手中讨生活，多么不容易。
叶夫人歇斯底里要把这个孩子要过来养！她就要个嫡子，让她的如意算盘全落空！
结果她的丫鬟抱着孩子跳河自尽，如夫人救了她，再哭到叶丛海面前。狠狠打了她一巴掌！
叶夫人太压抑了，她需要报仇，需要不惜一切代价出一口恶气！
当她抱走那个偷偷摸摸、费尽千辛万苦保下来的孩子时，人都癫狂了。在她怀里的不算是生命，是她复仇的工具！是她压了十多年必须出的一口恶气！
她要让如夫人死无葬身之地！
霍之念不敢赌慢，不敢赌她的善心，但更不敢跟她讲道理，不敢刺激到她。
叶夫人需要一场酣畅淋漓的报复。
但在霍之念看来，她需要睁开眼睛好好看看她的丈夫！看看她的婆婆！看看能撼动他们的到底是什么！
为此，她蛊惑叶夫人娘家，刚满十六岁的侄女去参加选秀，更不顾她的未来，为她讲了无数位高权重的美梦。
甚至担心她美色不够，挑选不上，还教了她很多国泰民安的歌舞。告诉她，如果无望，就把这些教给最漂亮最有派头的姐姐，让她的娘家人护送你回来，否则你就嫁不出去了。
结果那个小姑娘回来了。
坐着汴京城贵人的马车，带着一车赠礼。不入流的九品赵典史家一时风头无两。
那天，叶丛海亲手处理了那吃里扒外的丫鬟！
待赵家有了让人半信半疑的自保能力后，霍之念才给赵家送去了香水配方。让赵家越两级往上送。