没人知道，孟家是何时存下的这些粮食，数量之庞大，比朝廷官仓里的还要多。
可孟家却没有借机敛财，而是将一船又一船粮食护送到南方各灾区，瞬间便解决了这泼天的灾情。
事后，孟家没有居功，将所有事归结于天子的民心所向和州牧的未雨绸缪。
此举不仅博得天子的极大欢心，更让孟家成为天下百姓心中的良心商贾。
短短几个月间，孟家生意版图扩大了几倍。
除夕夜，天子于宫中赐同乐宴，各州官员并桌而坐。
却有一桌，独独留给了孟家。
列座皆是男儿。
15.
这一场除夕宴，孟家男儿出尽风头。
然而却发生一件所有人意料不到的事。
半个月后，孟家一行人从京城回来，女眷们特意去大门口迎接。
所有男人都阴沉着脸下了马车。
尤其是父亲，脸色黑的几乎能挤出墨水来。
母亲怯生生地询问发生了什么事，唯恐他们在宫里被天子见怪。
却见父亲冷笑起来：「我们孟家走了时运，要出贵人了。」
才知道，那天除夕宴尾声时，州牧突然向天子进言，盛赞孟家开明，对女儿也是用心培养，个个知书识礼，通晓文墨。
天子闻言，不禁刮目相看。
又听闻我过了新春便是议亲的年纪，于是信手指向国子监祭酒谢令远：「谢卿，我知道你家有个头疼的小子，让孟家三小姐替你管一管如何？」
这是有意想抬一抬孟家的地位。
天子发话，谁敢说个不字，谢祭酒当场便跪下谢恩了。
这一谢，把我爹也架了起来。
虽说天子没有明旨赐婚，但君无戏言，百官皆是见证，谢家那边必然不敢另寻亲家，想必很快就会来提亲。
「为今之计，只有让阿音装病，拖得一时是一时。
「谢令远深得器重，想必官家也不忍心让他儿子娶一个病入膏肓的商贾之女吧？
「待风头过去，没人提起，这事也就不了了之了。」
父亲召集全家，解释了一番前因后果后，直接便宣布他的决断。
母亲大是不解：「谢家是书香门第，清贵人家。咱们一介商贾，平日攀都攀不到，如今天子开口，求之不得，为何不要？」
父亲怒道：「你也知道攀不起，何故还要去攀？岂不是叫天下人笑话我们？」
「他们爱笑就让他们笑去，只要阿音嫁得良人，比什么都重要。」母亲执拗开口，「你不是答应过我，要替阿音寻一门最好的亲事吗？眼前的谢家就是最好的，你到底哪根筋不对？」
「反正我说不行就不行。那些书香门第规矩森严，向来瞧不起商贾出身，阿音若是嫁过去，就是跳进一个火坑，我做父亲的绝不能同意。」
「你胡说，要是读书的人家不好，我们孟家的儿女为何个个要读书？」
「你……」
我从未见母亲这样跟父亲争执过，面红耳赤，一步不让。
以往总是父亲坚持己见，她选择妥协。
可这次不一样。
谢家是清贵名流，我若能嫁过去，人生从此便不同了。
母亲没有读过多少书，也不懂什么大道理，甚至在长姐出事后选择了放弃，息事宁人。
但我知道，她有天底下母亲的本能——
保护孩子。
16.
就在堂上一片混乱，七嘴八舌抒发己见的时候，父亲的声音突然穿透众人，朝我发话。
「阿音，你说呢？你想攀谢家这个高枝，嫁去京城吗？」
说这句话的时候，他的眼神凌厉，嘴角有不易察觉的愠怒。
孟家的女儿从小就被教导，不可好高骛远，攀附权贵。
这是圣贤书上的道理，我曾经也以为仅仅是圣贤书的道理。
直到长姐死的那天，我才明白，这是为了让孟家的女儿永远走不出他们掌控的范围。
不好高骛远，才能跳进他们安排的火坑。
不攀附权贵，受了委屈才有底气找娘家做主，而不是忍气吞声。
靠着这些道理，他们将出嫁的女儿与孟家紧紧捆绑在一起，哪怕觉醒，也会第一时间回到孟家。