九娘行了礼，好奇地问：“二哥有什么好宝贝给我看？”彦弼却让陈太初招呼九娘，自己出去安排小厮们到角门去搬箱子。
九娘头一回看到学武少年郎的房间，十分好奇，不自觉地伸长脖子四处转悠起来。陈太初跟着这圆滚滚却装作一派大人模样的小丫头，只觉得随时都要笑出声来。
这正屋里外间一张圆桌配四张靠背椅。墙上挂着弓箭，朴刀、长枪和宝剑。博古架上乱糟糟堆放着众多玩意儿。
陈太初笑着告诉九娘，那上头竟有不少是他们儿时在大相国寺淘来的物事，连五六年前京中流行的苏郎款式的生色销金花样幞头帽子都还在，还有几幅李成画的山水插在博古架边上的敞口落地瓶里。
旁边地上一摞子楠木箱子，最上头的盖子还开着，露着一个也开着盖的黑漆小箱子。九娘上前踮起脚尖一瞧，里面却整齐放着一排韘，有个位子空着。
陈太初低头一看笑了：“九妹大概没见过，这是射箭用的，开弓时套在右手拇指上，免得被弓弦伤了手。二哥这些我也有一套一样的，都是我爹爹从西夏带回来的。你摸摸，这两个是玉的，这两个是鹿角的，这些个是象骨的，还有这个，是二哥小时候用的硬木的。空着的那个肯定是他戴在手上了，那个最好，是虎骨的。我也爱用那个。”
九娘踮起脚去摸，一脸艳羡。阿昉幼时学射箭，她为了找童子合适的骨韘，跑了多少家作坊，内衬的皮，还是苏瞻自己选的。可陈青倒好，儿子侄子，一人十个，真是——唉，人比人，气死人。
九娘又转到里间去瞧。那花梨木旧长条书案上的一本书，翻开了一半，上头还有画儿。九娘伸手拿下一看，却是汴京城当下流传的话本子《白蛇传》。
陈太初赶紧从她手里抽出来：“小娘子不能看这些。”他将那话本子合上，心里暗暗发笑。这位表哥从小就大大咧咧，什么事都要尝一尝试一试，吃了多少板子。现在还是这么毛糙，看这种书，要给他爹爹看见了，少不得又是十板子。
九娘只当不懂，又去看衣架，上头挂着一套招箭班的衣裳，还有一个牛皮空箭囊。九娘忍不住伸出小手摸了摸，凉飕飕的。
再看素屏后头放了张藤床，纸帐倒是别致，竟是白描的关公赵云和秦琼李靖。九娘头一回看见竟然有这种纸帐，凑上前仔细看了一下，人物神韵极佳，竟还盖了龙眠居士的章，也不知道他托了谁的人情搞来的。
陈太初也笑：“原先这纸帐画的是四时花鸟，二哥嫌脂粉气太重，听说是求了我姑母，请翰林画院的龙眠居士特地画的，还偷偷送了他一副苏学士的字，气得表叔抽了他二十板子。”
九娘心一跳，能当重礼送人的苏学士的字，满大赵，除了苏瞻的苏体，别无他人。可孟彦弼又从哪里弄来的苏瞻的字？
外间孟彦弼的声音响起来：“太初你小子，尽管拆哥哥的台！你倒好，在大名府逍遥快活没人管！可怜哥哥我，在床上躺了一个月！”
九娘故作好奇地跟着陈太初出去，问：“二哥？你送了我宰相舅舅的字给人？是假的吧？骗了人才会被大伯打。”
孟彦弼挠挠头一脸不服气：“才不是，我那时年纪小不懂事，是我被人骗了，把苏相公亲自写的荣国夫人的丧帖偷了去，给了李画师，他才给我画了这个——不说了！不说了，快来看看这一箱子的宝贝，你先来选。”
嘴里说了不说，可他还是忍不住发牢骚：“我哪知道一张丧帖那么金贵？如今有人出三千贯求也求不到呢！六郎上次跑来不也是想偷二叔放在过云阁的另一张！哎！呸呸呸，你们没听见啊。我什么也没说。”完了又洋洋得意起来：“太初啊，九妹啊，我这自创的四虎将纸帐，值三千贯！懂吗？唉，小九你还小，说了你也不懂！”
陈太初见九娘呆呆地站着不动，低头看她的小脑袋，头发细又软，乌黑发亮，好不容易忍住不伸手去揉：“怎么？高兴坏了？你还得谢谢六郎才是，要不是他，我还请不动那位造作的匠人。”
九娘这才缓过神来，挪到箱子边。一眼就看呆了，“谢谁”那两个字就咽了回去。
第23章
那箱子中整整齐齐，放着十二个黄胖，不同于普通黄胖，这些全都绘制上了颜色，五颜六色，惟妙惟肖，几乎不能叫黄胖得叫彩胖才是。
六个小郎君，穿着不同布料裁剪出的合体的衣裳，分别在读书、射箭、蹴鞠、捶丸、吹笛、舞剑，个个神情生动，动作趣致。九娘碰一碰那鞠球，真是皮做的，戳一下小弓箭的箭头，还真有点疼。
六个小娘子，也分别穿了各色裙衫褙子或半臂，读书、弹琴、绣花、看灯、赏花、品茶，就连那手中的灯笼和花朵，都彩绘得一丝不苟，发髻上的发钗也都是精细无比，伸手碰一下那蝴蝶钗，触角还微微颤动起来。
九娘看傻了眼。这哪里是玩儿的，供着都舍不得碰吧。
孟彦弼捧着个小匣子过来，一脸讨好地告诉九娘：“九妹，你可千万千万记得咱们的约定啊。”他看看慈姑和玉簪：“慈姑，玉簪姐姐，你们先去外边喝碗茶，我有事和九妹妹说。”
慈姑和玉簪笑着只看九娘。九娘抿唇笑着点头，她们这才出去了。
孟彦弼笑嘻嘻地说：“我告诉你吧，这些好玩意儿，还真多亏了六郎。那天我也在，太初拿了一个黄胖，说就按那个样子，打算去请文思院下界的楚院司做上几个讨好你。你知道六郎他干了什么？”
九娘摇摇头。
孟彦弼搁下匣子，抬起一腿，踩在箱子角上，一手装作拿起一样东西左看看右看看，忽地往地上一摔：“砰！他把太初拿去的那个黄胖砸了个粉碎！”
九娘被他一声大喝吓得缩了一下身子，心道这模样，倒是挺像赵栩的。还有咱这二哥，不知道是不是瓦舍勾栏去多了，说唱俱佳。陈太初拍拍她的背，笑着看孟彦弼继续演。
孟彦弼鼻孔朝天冷冷地瞥了陈太初一眼，头一扭：“这天下间最拔尖的匠人，最顶尖的造作坊，最好的材料，竟然要给你做这种丑东西？不如不做！索性你去街市买几个，骗骗那——”演到这里，孟彦弼尴尬地咳嗽了一声接道“小孩子。”
其实赵栩原话说的是矮胖冬瓜。这可不能给九娘知道。可他看看九娘笑盈盈的双眼，又觉得这鬼灵精似乎什么都知道。
孟彦弼努力学着那天赵栩的口气，又狂又傲地仰着下巴，斜睨着陈太初：“你要是因为我去讨好人，要做这种东西，还是省省吧！求你千万别拿出手去丢了我的脸！哼！算了，你且等着，明日我陪你去找楚院司，叫你看看我的本事！”
九娘笑盈盈地打断了他：“二哥，那个坏蛋，他为什么也能进皇宫？那个院司为什么要听他的话呢？”
孟彦弼一噎：“哦——我——他——是和我一样，在宫里干活呢。咱们总在一起玩耍。他不是坏蛋，九妹，你可要记住了啊。以后别这么说他。”
陈太初笑着也来解围：“因为六郎从小就才华出众，他什么都会，写得一手好字，画得一手好画，拳脚弓马也不错，蹴鞠捶丸也很厉害。所以宫里的几位院司都很喜欢他。”
九娘心里暗笑，长得好，光靠脸也讨人喜欢，别说他那身份了。脸上却装作恍然大悟地继续逗他们：“哦，原来是个纨绔子弟，那二哥，太初表哥，你们可要远离他，近朱者赤近墨者黑，万一你们被他染黑了，只知道玩耍，婆婆肯定不高兴。”
孟彦弼这说书的兴趣被打击得厉害，草草收了尾：“哦——反正第二天六郎就拿了十二幅画儿，带着我们去找楚院司。”他气呼呼地说：“楚院司那老不修，以前我求他，把他做的竹箭送些次品送我，他都不肯。一看六郎那些画儿，求翁翁告婆婆地，哭着喊着说从未见过，极其好玩，一定要做了试试。呸！看我以后还替不替他射鸟！”
九娘笑得不行，原来孟彦弼这神箭手竟然还能派这个用处！
陈太初也笑道：“不枉六郎画了一天一夜呢。”他担心这两个小祖宗下次遇上又是针尖对麦芒，就想好好替赵栩说几句好话，谁让他头一次对这小人儿又踹又绑又吓唬的，小孩子都记仇呢。
“六郎他从小就是那个性子，容不得半点丑的物事。要么不做，一做，非要做到顶顶好不可。他那性子拗起来，谁也没办法。”他指指一个小娘子手上的灯笼：“你看这个，还是六郎自己用极细极细的竹丝编的。原来用泥捏出来的，他嫌弃太死板。现在这个小灯笼还能拿出来玩。这上头画儿也是他画的。”陈太初小心地将那灯笼取了出来，放到她手心里。
他可不能露了赵栩的底。那爱折腾的赵六郎，让绫锦院准备面料，裁造院裁造服饰，就连这些小娘子褙子上的绣花，都是文绣院连夜照着他画的花样子绣出来的，前几天整个外诸司都被他翻了个底朝天，可那几位院司哪用得着逼或求？一个个两眼发光走路生风，亲自上阵，反倒求着六郎再多画几幅，他和孟彦弼反正完全想不明白。
九娘捧着小灯笼仔细看，竟然只比樱桃略大些，上头还画着一幅蝶戏花，笔触写意，怎么也看不出是个十岁左右的孩童所作。看不出赵六郎竟然这么有才气，好像比起阿昉要厉害那么一点点或者两点点，不过他这宁可亲力亲为，也要尽善尽美的脾气倒像她前世，眼里容不得一粒沙。
好吧，既然你们都这么卖力给他说情，看在这些彩胖的面子上，下次就不记恨他不收拾他了。其实自己本来也不敢再收拾他了。
宫里的赵栩忽然打了个喷嚏，他揉了揉鼻子，忍不住钦佩自己，一觉得鼻子痒，就把笔挪开了，不然临了一遍的帖子白临了。
九娘一个个小心翼翼地取出来，看了又看，赞叹不已，又小心翼翼地放回去。阿昉从小就喜欢动手做这些黄胖啊傀儡儿啊，甚至还做过一套七巧板。怎样她才能想办法送给阿昉几个呢，起码送给他这个吹笛子的，多像他啊，他又那么喜欢吹笛子。
孟彦弼弯了腰，笑眯眯地说：“九妹——”
九娘也抬起头笑眯眯地说：“二哥？”
孟彦弼看看箱子里那个射箭小郎君，心里痒得不行，又实在不好意思，自己都十四岁了，还想要九妹的黄胖，真开不了口。
九娘大喜，这真是打瞌睡就有人送枕头。她笑着问陈太初：“太初哥哥，你给我这许多漂亮黄胖，我高兴得很，可是要拿回我屋里，只我一个人有的话，恐怕我姐姐们会不高兴了。”
陈太初点头称赞她：“你真是聪明又懂事。我做十几个，原也是这个意思。正好上次婆婆送了我家许多礼，要不，你先选你最喜欢的，剩下的，就当是我给各房的回礼。”
九娘拿起那射箭的小郎君，歪着头问陈太初：“唉，我喜欢好几个呢，真是舍不得啊。那要是有人对我特别好，我能送一个给他吗？”
陈太初看看孟彦弼，憋着笑点头：“既然我是送给你的，自然就都是你的了。你的东西，怎么处置当然你说了算。”
孟彦弼看着九娘已经拿起那个射箭的小郎君递给他：“二哥，我想把这个送给你，你要不要呢？”
孟彦弼喜出望外，赶紧接过来，揉一揉九娘的脸颊：“啊呀！知我者九妹也！我的好九妹！来来，到我里面去，我好几箱宝贝随你挑！”妹妹这么懂事又贴心，好想亲妹妹一口啊！
陈太初揉揉九娘的包子头，叹道：“你二哥对你哪里特别好了？”
九娘笑：“二哥明天要带我去相国寺玩呢。还有我六姐也对我特别好。”还有阿昉呢。她转头对孟彦弼说：“二哥，你里头的那些我不要，你上次送我的入学礼，有特别好的，我也能像这样一般，送给对我好的人吗？”
孟彦弼大眼一瞪：“已经送给你的，自然就是你的了，随便你怎么处置。不过我告诉你啊，你六姐其实最不喜欢写字了。”
九娘捂住没门牙的小嘴笑得开心，赶紧把那吹笛的小郎君和看灯的那个小娘子，让玉簪进来收好。
孟彦弼唤人进来将剩下的黄胖分别装了匣子。陈太初写了自己的帖子，让人送去翠微堂。
这时孟彦弼才这才想起自己搁在边上那个小匣子，赶紧取过来：“这个是六郎送给你的。今日早上我在宫——外面的大街上，呵呵，遇到他，他和我说了那天的事。吓死哥哥了。你以后可千万别那么傻了啊，要遇到坏人怎么办？六郎说这个好东西给你压惊，快，打开来看看是什么。他都说是好东西，肯定好得不得了。”
九娘苦忍着笑，要孟彦弼这样的快嘴守得住秘密，肯定难受死他了。
打开这个小匣子，里面却放了一个扁扁胖胖的文竹冬瓜式盒，打开一看，果然是金漆里的。
胖冬瓜，压惊（金）。
九娘黑着小脸看看孟彦弼，又看看陈太初。
陈太初觉得自己刚才说了半天好话都白搭了。孟彦弼装作什么也没看见，默默捧着自己一眼就看中的射箭黄胖，进去里间摆放宝贝了。里间传出他模仿瓦子里说唱人的“叫声”：“呀——吼——我家的黄胖——那个好——啊——”。
陈太初摸了摸鼻子。表弟，不是哥哥们不替你消灾解难，你这损人专为坑害自己的本事，比你画画做灯笼的本事，大多了。
在临帖的赵栩又忍不住打了个喷嚏，这次没来得及挪笔，一抖。毁了。赵栩搁了笔，皱皱眉，将纸揉成一团，拿起帖子，细细看起来。
九娘觉得，是可忍，这胖冬瓜不可忍。
※
夜里，林氏又偷偷摸摸地进了九娘房里。
一见九娘，林氏就松了口气：“今天一天可吓死姨娘了。”
慈姑瞪她一眼：“这死字好挂在嘴边吗？”
林氏被她一瞪，立刻收了声。慈姑叹了口气叫了玉簪出去，也不知道阿林发什么毛病，夜夜要来听香阁唠叨半天，就算要躲郎君也没这么个躲法的，总要等宝相来找才肯回，这像什么话！哪有这样做人侍妾的！
九娘也很紧张：“姨娘，信送到了吗？”
林氏皱起眉：“燕婶子同我说，她家大郎昨日肯定把你那信放在你爹爹的信里一起送进了国子监。”
九娘松了一口气，阿昉应该能看到。
林氏也大大地送了一口气：“你胆子也太大了，吓得我都吃不下饭。”
九娘心道也没见你少吃。自从老夫人知道九娘爱辣，让翠微堂的厨房给她送了许多辛辣蘸料。林氏夜里就总要来听香阁服侍九娘用饭，结果就是她吃得比九娘还多。
林氏又高兴起来：“你爹爹还夸我变聪明了，说多亏我想到提醒他，把族学和过云阁的那些规矩什么的，先写信告诉你表哥，还说以后你苏家的表哥肯定愿意亲近他。我看他才是真的不聪明的那个人，你说说看，我像能提醒他的人吗？”
九娘哈哈大笑起来。
这夜，九娘翻来覆去地睡不着，不知道明日相国寺能不能遇见阿昉。
她想了这么多天，纠结着要不要告诉阿昉：娘在这里！娘换了个身子还活着呢。阿昉自然会相信自己就是他的娘，也肯定不会害怕这鬼神之说。可是阿昉那孩子，知道了以后会更难过吧，因为娘永远也回不去他身边，她的位置已经被别人填上了。依他的性子，拖着无处可去的她，路太难走。他这辈子只能叫自己的娘为表妹，又不能常见到，甚至她长大后会再也见不到。对阿昉来说，这是多么折磨他的事，会有多苦啊，还不如让娘永远就在他心里。至少她还能用另一种方式关心他。
慈姑轻轻拍着她，哼唱着《诗经》：
式微式微，胡不归？微君之故，胡为乎中露？
式微式微，胡不归？微君之躬，胡为乎泥中？
……
式微式微，胡不归？胡为乎心中。
夜沉如水，百家巷苏宅。
如玉的少年郎修长的手指上展开着一封信，短短几行，字迹工整，旁边却画着一只大大的乌龟，上头坐着一个梳包包头的小娘子，笑颜如花，唯缺门牙。
苏昉已经看了好多遍，依然忍不住笑得肩膀都抖动起来。
第24章
二月十八，诸事皆宜。
禁中宣祐门以南，是常朝所御的文德殿。
日光沐浴在重檐庑殿的金色琉璃瓦上，一片璀璨。文武官员们早已退散，方才朝堂上的唇枪舌剑暗潮汹涌均已不复存在。
苏瞻缓步走出大殿，站在台阶上，远远的能看见外廊横门北边宰执下马的第二横门。他微微眯起眼，吸了口气。
身后传来熟悉的声音：“今日未能如苏相公所愿，真是对不住了。”
苏瞻侧过身来，凝视着这个故人。大概由于太过熟悉，这几年他并没有好好看过张子厚。他身量不高，依然面貌俊美，只是眉间隐隐的川字纹，和两道法令纹，显得他有些阴鸷。
张子厚微微扬起下巴，他不喜欢站在苏瞻身边，苏瞻太高。可今日他不在意这个。
苏瞻点了点头，他们一直在等张子厚弹劾赵昪，却不想今日早朝被他剑走偏锋得了利。他淡淡地道：“哪里，恭喜侍御史好手段，牺牲一个审官院的小人物，就成全了你。想来你为赵昪鸣不平，为两浙十四州请命，是奔着门下省的谏议大夫而去了。”
张子厚摇了摇头：“子厚身为侍御史，尽责而已。至于以后，自然是官家要微臣去哪里，微臣就去哪里。”他顿了顿，走近了一步，压低声音道：“听闻师弟苏瞩调职返京，是要去做谏议大夫的，子厚怎好夺人之美？”
苏瞻若无其事道：“今上求才不拘一格，我兄弟二人若能同在京共事，必当感怀圣恩，鞠躬尽瘁。如子厚所言，官家要臣子去哪里，臣子自然就去哪里。”
张子厚轻笑：“苏兄说的是，只可惜子厚无胆量学苏兄当年，不惜自污其身，以牢狱之苦搏得中书舍人一职，才白白蹉跎了七年。”
苏瞻轻笑了两声，摇头道：“子厚向来喜欢以己之心，度人之腹。你这些年裹足不进，恐怕都怪在苏某的头上了。”他转过身，顺着汉白玉台阶缓步而下。
张子厚不急不缓地跟在他身后，忽地开口：“苏兄这几年算无遗策，若当年也能如此，九娘也不至于含恨而终了。”
苏瞻倏地停住了脚，转过身来，目光冷厉：“子厚慎言，你我虽有同门之谊，但瞻亡妻之名，不出外人之口，还请别污了她的清名。”
张子厚胸腔一阵激荡，他垂下眼冷笑道：“是，苏师兄。只是如今瓦子里都有言：人生四大喜，乃升官、发财、死糟糠之妻，再娶如花美眷。这一人独占四喜，东京城皆以苏师兄为例。子厚一时不免感慨故人，忘形失言，还望恕罪。”
看着苏瞻远去的身影，张子厚默默掸了掸朝服上那不存在的灰尘。苏瞻以为自己还像多年以前鲁莽冲动吗？等着他弹劾赵昪？如果赵昪故意抬升杭州米价，以官银收购米粮，不是为了治灾，那湖广的米商前几日就该顺着汴河到了开封，为何却一直悄无声息？自己手下的人拿到的，竟然有那么多不利于赵昪的案卷。看来御史台如今也有了苏瞻的人，这给自己下套的，恐怕对当年苏瞻入狱之事知之甚少。
今日苏瞻一派根本没想到会是考课院的先弹劾了赵昪，更不会料到他会为赵昪请命。
有些人只是自以为算无遗策。只可惜他当时无力挽回。如今，不一样了。门下省近在咫尺，那个归来的女使，今日也应该能见到她的儿子。
九娘，我欠你一条命。
苏瞻苏师兄，当年你我有过约定，谁娶了九娘，倘若辜负了她，就去十八层地狱走上一走。你既不肯去，我便送你一程。
※
相国寺每月五次开放万姓交易，人流如织。刚到附近，牛车已经走不进去。孟彦弼带着九娘下了车，却不往寺门口去，反而转进了路边的丁家索茶铺子。玉簪虽是疑惑，却也只能背着包裹跟了上去。
茶铺里，陈太初独自占了一张桌，看到他们一行人来了，立时展颜一笑站了起来。整个茶铺都熠熠生辉起来，一旁的几位娘子眼珠子都转不动了。九娘探探头，见确实只有他一个，不见那赵六郎，心底不由得暗暗高兴，朝太初福了一福，脆生生喊了声陈表哥安好。
孟彦弼入了坐，却讶然问：“咦，六郎怎么没来？不是说好了要陪他去资圣门看书画古籍的？我特地让人打听了，大殿左壁的炽盛光佛降九曜鬼百戏前日刚修复好，还让人一早就来替他把位置都占好了！”
陈太初无奈地道：“我姑母一早才让人来告诉我，六郎昨日夜里挨了十板子，恐怕得趴上好几天。”
孟彦弼吓了一跳：“是被——他爹爹让人打的？”九娘默默地想了想，觉得赵栩早该挨板子了。
陈太初摇摇头：“说来还都怪我惹了这事。不知谁嘴快，把他在文思院替我做那些黄胖的事情，去和程——老夫子说了，程老夫子昨日斥责他玩物丧志连续缺了两天的课，说话有些难听。六郎就回了几句嘴，把老夫子气坏了。”
孟彦弼一拍大腿：“肯定是老四嚼舌头，他最是嫉恨六郎不过！哎呀，六郎真糊涂，这老程头就只会告状！仗着个老师的名头，六郎在他手里都吃过好几次亏了。官——他爹爹最尊师重道，肯定要让他吃苦头。唉！”
陈太初面露惭意，颇有些自责。九娘却问：“被先生骂几句又有什么好回嘴的？还有他说什么了？能把先生都气着？”前者毫不稀奇，后者却着实让人好奇，陈太初口中的程老夫子应该就是程仪老大人，虽有些古板，却也算当世名儒，什么话能气得他修养全失，去找官家告状？
陈太初支支吾吾，满心内疚。他可不好说出口来。宫里都传遍了，那程老大人当众斥责六郎沉迷于奇技淫巧，小小年纪就为了讨好女子荒废学业，为人轻佻不堪等等，说了一大堆极难听的话，要用戒尺责罚他。结果赵六郎立时翻了脸，将告黑状的四皇子一拳揍得满脸开了花不说，又跳了窗，在廊下梗着脖子喊，他赵六就爱讨好女子，哪条律法不许了。还大声问程老大人：你既然道貌岸然一本正经得很，为何家里头藏了个还俗的尼姑。把程老大人气得一口气差点没接上，去找官家涕泪交加地哭诉一番，坚持要告老还乡。这才惹得官家大发雷霆，不只打了六郎十板子，连着文思院及各院的院司们都被罚了三个月俸禄。
陈太初喊茶伙计来结了帐。两个高挑出色的少年郎，一左一右牵了小九娘，带着众人往大三门上去了。
相国寺大三门上都是飞禽走兽猫犬之类，翻跟斗的猴儿，懒洋洋的猫熊，甚至大象犀牛孔雀，无奇不有。路上不时能见到长髯高鼻匹帛缠头的回纥人，戴着金花毡笠的于阗人，甚至还有那皮肤黝黑的昆仑奴捧着高高的匣子跟在主人家后头。
陈太初耐心十足，想着九娘恐怕是头一回有机会出门玩耍，一路同九娘细细驻足讲解。孟彦弼却记挂着寺里诞中设立的露屋义铺，想去看看有什么好的鞍辔弓剑。
九娘一会儿被彦弼拖着走，一会儿被太初拉着留，一刻钟不到，鼻子上全是汗水。好不容易过了飞禽走兽，九娘牢牢盯着前面卖鱼的摊贩间，独有一家的青布招牌上画了一只乌龟。
她的心猛地跳了起来。不知道苏昉收到她的信没有，不知道他能不能请假，更不知道他会不会来这里。
人潮汹涌中，越行越近。九娘的心砰砰跳，忽然人群中看到那乌龟摊前半蹲着一个略清瘦的穿灰青色直裰的背影，她一把用力挣开孟彦弼的手，撒开小腿从人缝里朝前挤去。孟彦弼和陈太初赶紧喊着拨开人追上来。
九娘挤到他身后，侧过小脑袋看一眼，心花怒放，大喊了一声“阿昉！”
苏昉正在喂那瓷盆里的一只个头很大的金钱龟，被她这一声喊，愣了一愣。这语气，那么熟悉，这声音，却又陌生。他侧过脸一瞧，就笑了起来：“没规矩，怎么不好好叫人？”这小人儿上次在开宝寺听到自己的名字，还真记住了。
九娘笑眯眯地拉住他胳膊，又清脆地喊了一声：“阿昉！哥哥！”娘的阿昉！
苏昉站起身，看着这胖嘟嘟的小人儿鼻尖红红，大眼里又开始雾蒙蒙的，哭笑不得地揉揉她的头顶心：“你巴巴地让人送信，要我今天来陪你选只乌龟，结果既不叫人，还要哭鼻子，是个什么道理？”这一见他就哭是个什么病？
陈太初和孟彦弼吓了一跳，面面相觑，莫名其妙。这——算是个什么事儿？
九娘牵着苏昉的手指着他们：“这是我家二哥，这是我陈家的表哥。”她喜笑颜开地对着孟彦弼和陈太初介绍：“这是我苏家的表哥苏昉，对我最好了。还有，他很聪明，什么都懂。我请他来帮我挑一只乌龟带回家。慈姑说啊，要聪明的人选的好乌龟，才厉害，那乌龟只要长个几年，就能驮着我在院子里跑呢。二哥，你可别告诉旁人哦。”
乌龟会跑？凭什么这个突然冒出来的表哥就是什么都懂的人，就是聪明的人？那你哥哥我算什么？孟彦弼的脸都黑了，他看看一脸茫然的玉簪，再看看玉树临风的苏昉，只能和陈太初一起抱拳：“呵呵，苏东阁，久仰久仰。”
苏昉，他们都没见过，却都听说过小苏郎的丰姿秀美不逊其父。闻名不如见面，果然名不虚传。
苏昉笑着回礼：“孟兄，陈兄”。他心底却一软，这个小九娘果然和娘真的有缘。他小的时候，娘带他来这里让他选了一只小乌龟，也是说聪明人选的好乌龟长得特别大特别快，他这么聪明，选的乌龟很快就能驮着他在院子里爬。后来长大了自然知道这是娘骗他的。可当他看到信上那句差不多的期冀之话，还有那空白处画着的乌龟上驮着的一个小人儿，却胸口一阵激荡，立刻去告了假。他要告诉这小人儿，大人总是这样骗小孩子，这样日后她就不会失望了。
那卖乌龟的鲁老汉头一回见到这么多好看的郎君，十分高兴。他搬出一个缸子，里面十几只小小的金钱龟。
“苏大郎，来选上一只给你妹妹罢。养个六七年，也能和你这只差不多大。”鲁老汉指着刚才苏昉喂的乌龟，哈哈笑：“可要是想驮着小娘子跑，恐怕要养个六七十年才行。”
九娘一愣，伸手戳戳那大乌龟的壳：“这只这么大！是我苏家哥哥的乌龟吗？”她竟一点也没注意，仔细一看，那龟壳边上有一个不起眼的小圆洞，当年没人要这只壳上有洞的小乌龟，阿昉却一眼就喜欢上了。可这只叫阿团的乌龟，应该在苏府正屋的院子里那个她种荷花的大缸里才是啊。
苏昉淡淡地说：“前些时它不小心咬伤了人的手指。我爹爹要将它放生。我就送到鲁老伯这里寄养着，时不时还能来看看。”他偏过头笑道：“小九娘，你乳母骗你呢。鲁老伯说得没错，得养个六七十年才能有半个磨盘那么大，可那是你也六七十岁了，敢让它驮你吗？”他给九娘手上递了几颗龟食丸子，不经意地带了一句：“小时候，我娘也这么骗过我。”
九娘垂了小脑袋，一颗颗地把龟食丸子朝水里丢，声音闷闷的：“真讨厌，骗人最讨厌了。”
苏昉轻笑了一声：“不会的，你还小，还不明白，总有一天你巴不得那人能天天骗你一回。”
阿团慢慢伸长了脖子，张开嘴，正待啊呜一口要吞下前面浮着的丸子，空中却忽然落下几滴水，有一滴正滴在它头上，还热热的，吓得它又一缩脖子。
孟彦弼拉拉陈太初，扬了扬眉毛。这哥比哥，也气死哥。九娘见了这个表哥，连带她来的两个哥哥都不要了，他们俩简直是多出来的一般。
陈太初弯腰拍拍九娘：“九妹选好哪一只，我们买了带着走罢。到里面去玩，有好多时果、腊脯、蜜煎呢。”
苏昉替九娘选了一只小乌龟，不等孟彦弼发话，就递给鲁老伯一百文钱：“算在一起便是，阿团它多亏老伯照料了。我下个月十五有假，再来看它。”不待鲁老伯推辞，苏昉将铜钱塞入他手中，笑着拍拍那阿团的龟壳，就要和孟彦弼一行人告辞。
九娘牵了他的衣角，殷切地抬头问孟彦弼：“二哥！我们请苏家哥哥同我们一起去好不好？我要谢谢他送给我这只小乌龟，请他吃蜜煎。慈姑说，佛殿边上的我家道院王道人蜜煎最好吃了。我带了很多钱的！”