七娘顿时大喜，这位表叔母虽然不出门，却也是个聪明人，一眼就看出自己不情不愿了。程氏差点气了个倒仰。
老夫人不动声色地点头道：“也好，那就她们三个去就是。”
魏氏笑道：“好，这七夕节就快结束了，咱们就约在中元节可好？中元节放三天假，不知道你们学里可放假？”
七娘赶紧说：“放的，我们女学只要是朝廷放假，都放假。”
魏氏说：“那三天里，你们就七月十六去一天就够了。我让太初前来接送你们。老夫人尽管放心。”
老夫人点点头：“有太初那孩子办事，我就放心了。”绕着弯说半天，敢情阿魏你还想挑挑拣拣不成。
杜氏已经快笑不出来了，幸好女使来说宴息厅席面已经安置妥当，请入席用饭。
九娘心里高兴得很。前世爹娘辞世以后，她回京后不久后，用手里的钱置办了那两处院子，专门收留孤寡老人和弃婴。当时她已经得了高太后和向皇后的喜爱，她们知道了，不但赐钱赐物，还派淑寿公主去代朝廷发放养济。虽然只是些大米和柴钱，但却也让汴京不少外命妇纷纷跟着自掏腰包，买米粮送衣裳。其中每个月送得最多的就是一位从来不露脸的陈娘子。她家的仆从十分健壮，搬运完笑嘻嘻拍拍手就走。那些个夫人淑人，渐渐也就不再前来。可这陈娘子却从未有一个月断过接济，冬日送石炭，夏日送坚冰。最后临终前她不放心，请那仆从带信给陈娘子，想把这两处托付给从未谋面的她。不想陈娘子却痛快得很，一口答应下来。
前两年九娘特地让燕大去打听过，说依旧在如常运行，老人和孩子还增多了不少，院子又扩大了一些。只是再无宫中贵人或其他外命妇前去帮衬。九娘苦于手中没钱，只能希望自己临终前特地留下的三千贯钱还能帮着陈娘子支撑住。却没想到那位神秘的陈娘子竟然就是眼前太初的娘亲魏氏！九娘这才恍然，为何太尉府以穷著称！
只有这样的爹娘，才教养得出陈太初那样的如磋如磨的郎君！九娘只觉得命运太过善待自己，前世的善缘，一一在这世对应。对赵栩的无意援手，换来他舍命相救。昔日远在天边的托付，如今近在眼前还能再结善缘。她心潮起伏，眼眶微红。魏氏不由得讶异，多看了九娘好几回。四娘看在眼中，心里忐忑不安之极。
魏氏用过饭，也不客气，便告辞回去了。剩下杜氏吕氏程氏送走她，遣走四个小娘子，对着老夫人发愁。这位来去如风出人意表的太尉家的娘子，就真的是来借人的？
老夫人看着三个儿媳，淡定地摇摇团扇：“这姜太公钓鱼，也得愿者上钩。你们急什么急。若只是为了帮忙看账，魏氏会这么热的天自己送上门来？该筹备的自管自筹备，该相看的就趁早相看。四娘都十四了，阿程你只管安排就是。青玉堂再闹，就让四娘带着嫁妆搬去青玉堂住就是。出了你木樨院，你自然也就不用管了。”
程氏的心病正是这个，一听大喜。就得老夫人出马啊！
这天夜里，四娘在榻上辗转反侧，反复思量着白天魏氏的一言一行，一举一动，看不出她对自己有任何另眼相看的意思。但也看不出对六娘九娘有任何特别的地方。实在睡不着，心中烦闷，她索性爬了起来。跪在脚踏上打着蒲扇，已经迷迷糊糊的值夜女使赶紧起来，给她披上薄纱褙子：“小娘子怎地还不睡？还热吗？”
四娘摇摇头，细声说：“没事，我去院子里走走，你把那沉速香换成月麟香罢。”
女使屈膝福了福，去清理仙鹤铜香炉里的残香。
四娘走到冰盆边，那冰盆中的冰，早化成了水，只剩中间还朦胧着一小片冰，她伸出手指，轻轻一点。那冰片裂散了开来。
入我相思门，知我相思苦，长相思兮长相忆，短相思兮无穷极。
她们只知道九娘为他们几个抄经祷祝平安，却无人知道她也默默为他抄了许多经书。一行一行，芳心寸寸。
想起姨娘昨日突然说起的那话，四娘的心越发揪了起来，烦闷郁燥。她哪里有什么姓阮的舅舅！她姓孟，嫡母程氏，她的舅舅是眉州程家的三位郎君，表舅舅是汴京苏郎。这平空出来的舅舅，便是什么了不起的人物了，还要见自己一面。
四娘将手指轻轻含在嘴里，还有些凉意。她出了西暖阁的门，庑廊下，看得见东暖阁里还亮着灯。美人靠上还残留着日晒的余温，萤火虫在院子的小池边飞舞。
九娘总是最后一个才睡的，似乎她有看不完的书写不完的字。一样是庶女，甚至林氏是那么卑贱的身份，可是人人都待她不同。婆婆面上不显露，翠微堂每个月往九娘房里送的纸张都要比她们多上厚厚一沓。嫡母面上也不显露，这几年七娘有的也总少不了九娘的一份。更别说宫里的四公主，三天两头就赐下吃的用的穿的。还有苏家，苏昕月月来的信都是给她。那六皇子，嘴里嘲笑作弄她，却肯冒着性命危险，亲自跳下金明池救她。还有那人，总是含笑看着她，从她七岁就看着她，年年见面，即便不说话，看着九娘，就总是在笑着的。即便九娘眼里只有苏昉。唉，幸亏她眼中只有苏昉。
四娘在心底，来回咀嚼着陈太初三个字，两行清泪，潸然泪下。
女使轻轻地托了托她的手肘：“小娘子，香换好了，回去睡吧。”
四娘垂首点了点头，站起身。三更梆子响了起来，四娘抬头看那东暖阁的灯，灭了。
围着小池塘的萤火虫，更显得晶晶点点。
※
七夕节后，汴梁各城门及开封府，恢复了出榜，贴出了门下省都进奏院所出的皇榜，朝廷的好些个读榜人从辰时起就开始反复大声读榜，再给民众解释。大概意思是告谕士庶，今上龙体欠安，太后垂帘听政，鲁王不慎摔伤，苏相起复的新职位等等，让百姓安心如常度日。再有宣布了安徽歙县出了反贼房十三，罪行滔天，两浙路正在围剿，行商的要避开两浙。如果能帮助朝廷告发、剿灭反贼的，分别可以得到多少赏赐，窝藏的又有什么惩罚。
这汴京城的百姓也好，过往商旅也好，天天都听惯了皇榜，各自议论两句，不少百姓朝皇城方向跪下喊几句圣上万福金安，也就各自忙去了。
那两百多个设在开封的各州进奏院，节后也接到都进奏院下达印刷好的邸报。此时大小官员们都知道苏相起复，太后垂帘听政。鲁王没戏了，官家还躺着，两浙在打仗。这苏相眼皮子下的门下省众人，个个抖擞了精神，将接到的邸报赶着印刷，要送回各州出榜读榜。
不到午时，汴梁大街小巷的小报也已经满天飞，手抄的印刷的应有俱有。内容比起都进奏院的要丰富许多。鲁王的事沸沸扬扬，增添了不少皇城司抄检鲁王府的秘密，还有那被送出来的幼女。这市井之中，甚至连今上的龙体也没人关心了。还有的小报，画出了房十三和他那一同造反的妹妹房十八的画像，都身高一丈二，虎背熊腰，豹子眼狮子嘴，一头乱发。
酉时二刻，观音院门口那拎着篮子买果子的小童们，手中的各家小报所剩无几，喊着三文钱一份秘闻有像，比起午间卖的五文钱又便宜了不少。玉簪照例掏出九文钱，买了三家小报，送到牛车上。
七娘撇撇嘴：“你这人吧，真是奇怪，咱们可是和燕王还有四主主一起喝茶的人！哪需要看这种小报。哈，还一丈二呢，一派胡言。哪有生得这么难看的女人！还造反？早就羞愧得自尽而亡了！”
九娘噗嗤笑出声来。六娘叹了口气：“阿姗！身体发肤受之于父母——”
七娘捂着耳朵嚷了起来：“打住！六姐！你这大道比什么经什么咒都烦，求求你放过我吧。”
六娘气得拍了她一巴掌，也凑过来看那小报。四娘瞄了一眼，又看向窗外去。
“咿——”七娘忽然叫起来：“看这段！”
三人头靠着头，却见一份手抄的小报上，写着一段西夏梁太后秘史，如何勾引十三岁的姑婿，如何告密婆家谋反的计划，害得婆家全族被诛，又如何当上了皇后，妙笔生花，文字绮丽艳俗，令人遐想无限。
七娘这个读得如痴如醉，感叹：“这梁氏竟然是秦州人！——呀，那不是和咱们表叔母是同乡？”
六娘扶额，这个七娘，次次看小报，只关注这等恶俗之事。
九娘细细想了想，这夏乾帝年初才弑母，现在又诛灭皇后母族，心性残暴，手段毒辣，实在可怕。这样的人如果在位，恐怕大赵的边境堪忧。她从七娘手中抢过小报，三张叠好了收在书袋里，笑着说：“七姐最爱看这宫闱秘闻，难道你想进宫不成？”
说到进宫，七娘叹了口气，手撑起下巴：“我自然是想进宫见识见识，婆婆这么厉害，不就是因为在宫里待了十多年的缘故？只是我们甲班，现在张蕊珠排在第一，六姐第二，阿妧你第三，我和秦娘子，还要争一争第四，明年就是大比之年，那选入宫的公主侍读，不是张蕊珠就是六姐，唉——”
她忽地笑着说：“六姐！阿妧，要不你们明年弃考两门如何？反正你们又不想进宫。”
六娘正色道：“你又异想天开了！这可等同欺君大罪！”
七娘垂下脑袋：“我就知道你会这么说！”
九娘奇道：“传说鲁王吴王都心仪张蕊珠，她又是一心要进宫的，我倒不奇怪，可是七姐你怎么也心心念总想着进宫？”
六娘心一颤，赶紧岔开话题：“别说这个了，中元节看戏的事，婆婆还没答应呢，说我们七夕节刚看过杂剧，哪有一个月往外跑几次的道理。怎么办？阿妧，四主主给你下帖子了吗？”
九娘摇摇头：“没有。”她惦念着阿予和赵栩在宫中现在如何了，看了小报，大概知道她们都安然无恙。太后听政，苏瞻起复，看起来除了房十三造反，还都算好消息。
待四位小娘子回到府里，才知道，那位与众不同的表叔母，太尉家的娘子魏氏，给杜氏、吕氏、程氏还有她们四个下了帖子，请她们中元节夜里去州西瓦子，看《目连救母》。
四娘慌乱不已，青玉堂早就知会了翠微堂，中元节夜里，老太爷要带着三房的九郎十郎和四娘，去州西瓦子看杂剧，也是《目连救母》！可，青玉堂订的，和陈家的包间，万一相距甚远，那她岂不是会错过陈太初！
第52章
会宁阁，赵浅予嘟着嘴问赵栩：“六哥，爹爹都这样子了，我们为什么还要去看戏？万一娘娘知道了怎么办？还有舅舅怎么也要去？还有看戏的事，为什么要舅母下帖子给孟家！难道我的脸面没有舅母大吗？”
赵栩用软布擦拭着两柄仿照汉代铸造的雌雄短剑，长的约十五寸，短的只有十寸五分，都已经开了刃，方口洪首，灯下闪着精光。他抬眼看了妹妹一眼：“问那么多做什么？那么多还有。还有，你有过脸吗？”
赵浅予气得不行，要上来捶哥哥。赵栩一伸手，剑光一闪，她吓得一缩。却是那短剑，却只断了她一根青丝。
赵栩拿着那半根头发细细看了：“徐晟不愧是徐夫人的传人，当今天下，只有他才能铸出这吹发断毛削铁如泥的神器。”
赵浅予气得要命，又好奇：“这世上还有女子做铸剑师的？”
赵栩摇摇头：“徐夫人，姓徐，名夫人，是个男人。堂堂战国铸剑名家，被你说成了徐娘子。不学无术，阿予你最大。”他将那两柄剑收回青铜剑鞘中：“赔你半根头发，今夜我陪你去侍疾。”
赵浅予赶紧摇头：“不要不要，半根头发而已，我每天梳头掉七八根呢。六哥你已经连续两夜守在爹爹身边了，我去陪着爹爹就好，那些事我都会的。哼，五哥最不是好东西，白天躲在开宝寺，夜里娘娘还心疼他免他侍疾，连圣人都知道他那点小算盘。”
赵栩刮了她的翘鼻子一下：“傻，你以为娘娘不比圣人看得清楚？他的小算盘要想打得响，自然有娘娘的允许才行。”
赵浅予啊了一声。赵栩已经拍了她脑袋一巴掌：“笨，别想了，走吧。去福宁殿。”
这几日，宫中的氛围略松弛了下来，但夜间的禁卫巡查，还是比平时更频繁了。福宁殿前也增加了一倍的人手，入内内侍省的几位都知副都知也轮班守着。
福宁殿后寝殿中，香料都撤了，弥漫着药味。外间的长条案边，御药和翰林医官院的几位主理大方脉的御医官，还在斟酌着方子。罗汉榻前，小方脉、针科的医官在向高太后禀报明日如何用针的事。
赵栩二人上前行过里，进了寝殿里间。
屏风后，向皇后双目微肿，坐在龙床前，握着官家的手兀自出神。见赵栩兄妹来了，摆手让他们平身，又看着官家发愣。
赵栩带着赵浅予静立在屏风边上。少顷，漏刻显示亥时到了，福宁殿的四位尚寝和司衣女史上前来，请皇后移座，将床前的帷帐放了下来。
里头窸窸窣窣，开始给官家脱衣裳擦身，待她们退出来，换了两位口齿咽喉科和疮肿科的医官进去，替官家检查口腔咽喉和体表，再按摩了一刻钟方退出来，在各自的脉案上记录。尚寝女史再入内给官家换上亵衣亵裤。这才拉开帷帐。
向皇后看着她们忙忙碌碌，心里稍稍安宁了一些，转头问赵栩：“六郎怎么来了？今夜是阿予侍疾吧。”
赵栩恭身答道：“阿予向来胆小，臣请娘娘准臣陪着她，侍候爹爹。”
向皇后叹了口气：“六郎你已经守了两夜了——”
赵栩垂首：“臣不累。”
这是太后身边的司言女史进来，低声请向皇后去外间议事。向皇后拭了泪，点点头去了外间。
赵栩和赵浅予走近龙床。宫女们赶紧搬了两个绣墩，放在床前。
床上的官家，脸色潮红，呼吸极细微。赵浅予接过宫女手中的湿帕子，跪在床前的脚踏上，轻轻用帕子润着父亲的唇角。昏迷已经四天的官家，嘴唇边燎了一圈水泡，刚刚被医官上了微黄的药膏，似乎感受到帕子上的水意，嘴唇微微翕动着。赵浅予的眼泪扑簌扑簌地落下来，她头一回侍疾，看到爹爹这样，高兴得大喊爹爹醒了爹爹醒了。后来医官告诉她不过是人在昏迷中自然而然的反应，她躲到偏殿大哭了一场。
她出生的时候，陈青已回京在枢密院站稳了脚，升迁极快。她不像六哥吃过那么多苦，因她雪玉可爱，一出生就适逢西夏大捷，大理归顺。司天监的官员说四公主昌盛国运，因此她很得官家和圣人的喜爱。虽然也招来赵璎珞三番五次的随手一害，却也真的命大福大，安然无恙地长大了。
从她记事起，赵浅予就记得爹爹时常来雪香阁，抱她逗她，赐给她许多好玩的好吃的。即便她被六哥怂恿着闹腾撒娇，做皇帝的爹爹，也从来都笑着纵容她。金明池落水一事后，她身边侍候的女史侍女内侍，全被官家发落去掖庭。她虽然什么也没说，可赵璎珞至今也没有封号，宫里宫外人人心中有数，三公主被官家厌弃了。连着这些年，御前捶丸也再没举办过。
虽然这两年，爹爹变得怪怪的，可是还是会经常摸着她的头说：“天下再没有比我的阿予好看的女子，以后爹爹要给阿予找个好驸马，总要像陈青家的二郎那样的才配得上我的主主。”说完就哈哈大笑等着看赵浅予脸红。
可是，现在的爹爹，躺在这里，一动也不动，如果不是胸口还微微起伏着，都不像活人了。若是没有了爹爹——这几日，赵浅予想都不敢想下去。
一只温暖的手搁在她肩上拍了拍。赵浅予回过头，赵栩低声说：“让六哥来吧。”
御药院的的勾当官捧着参汤进来，赵栩一伸手接了银盏，吩咐道：“把前日我做的那小银挑子拿过来。”宫女赶紧出去取了一把细细长长的纯银小勺，只比那挖耳勺大上一些，柄却更长。却是赵栩看着瓷勺喂不进汤药，让文思院上界连夜打造出来的。
赵栩将银盏让赵浅予捧了，右手用银挑子舀了一勺参汤，左手捏住父亲的下颌，将挑子顶住他的下牙，硬生生撬了开来，那参汤才入了口。一旁的御药勾当官已经不吃惊了，除了燕王殿下，还真没人敢这么弄官家的，可不这么弄，那参汤和药，旁人还真的喂一碗撒一碗。
里头赵栩喂完参汤，眼睛也涩涩的。他走到外间想和太后说几句话，却发现高太后和向皇后的女史们都在东侧偏殿的廊下静静侍立着。
赵栩想了想，进了西侧偏殿，果然空无一人。他轻轻推开后殿的窗，外间正是福宁殿后的一片七里香树丛，此时正开着满满的白色小花。外头巡逻的禁军班直刚走过去。他不再犹豫，轻轻跳出窗外，矮身于七里香花丛中的空隙间几个空翻，落在东偏殿后头的窗下，一蹲低掩入花丛中，那巡逻的禁军正好又转了身朝这边过来。
东偏殿里的高太后正无奈地看着满面泪水的向皇后，心里正发愁，五娘贤惠温柔，可就是缺了一国之母的魄力。要是大郎万一有个什么，自己年事也高了，身体也越发不如以前。这大赵皇室，日后宫内可真连个顶梁柱都没有。
“好了，五娘，我做娘的都没哭，你就别再哭了。”高太后叹了口气：“你也听到几位医官的话了，咱们总也要有个最坏的打算才是。”
窗下的赵栩一颤，爹爹的情势竟然坏到这个地步了！他胸中一热，极力强忍着泪意。
里面的向皇后掩面大哭起来：“娘娘，哥哥他只是一时气急，哪里就如此凶险了？二府怎么就要开始修建哥哥的陵墓！”
赵栩合上眼，竟要开始给爹爹建陵墓了！
高太后的声音道：“这里里外外上上下下，谁愿意大郎凶险不成？你哭成这样，大郎就能醒了？糊涂！你可是一国之母！他日的大赵太后，先要替官家想着江山社稷才是。你心里中意谁来继位，不妨说出来。我这把老骨头还能撑几年？以后大赵，还是要靠你扶持着官家才是。若是你母子两宫不和，这二府也难做。”
赵栩屏息凝神，心中既忧心爹爹，又满是钦佩，皇祖母毕竟是皇祖母。
向皇后的声音哽咽着：“娘娘可是中意五郎？臣妾倒是觉得六郎看着脾气不好，性子乖张，其实是个有心的好孩子。这几日多亏了他，才喂得进汤药。”
赵栩一愣，他从来没想过向皇后竟然留意着这些小事，更没料到，一向不亲近任何皇子的向皇后，竟然第一个想到了自己。他咬咬唇，心潮起伏，他一直以为向皇后讨厌自己的娘亲，才从来不假以辞色对自己，才对赵檀他们幼时欺辱自己的行为睁只眼闭只眼的。
高太后的声音传来：“五娘，看事情不能看一时，要看长远。六郎是个聪明的，也有些手段。可他不行。”
赵栩在外面冷笑起来，这是又要说舅舅了。太后不待见舅舅和娘亲，满朝尽知。
果然听见向皇后问：“娘娘是说陈青吗？”
高太后说：“大赵这二十年里也少不了陈青，眼看着西夏和契丹屡屡在挑起争端，一旦起了战火，你要记着，只要有陈青在，我大赵安也。可他手持虎符，掌握重兵，若是六郎做了皇太子，万一陈家生出二心来，可就后患无穷了。你别忘记，陈青可是有四个儿子呢。当年太祖怎么黄袍加身的你莫非忘记了？”
赵栩胸中一团烈火跳着，快要烧得整个人他迸裂开。想着赤胆忠心的舅舅，竟然被皇祖母疑心到这个地步。谁稀罕当什么太子！当什么皇帝！他赵六不稀罕！他舅舅不稀罕！他们从来都不稀罕！！想起陈青那满身的伤痕累累，那一腔怒火又变成无边的委屈，赵栩紧握着手，眼中的男儿泪终于落了出来。他实在不想也不愿再听下去，侧头看着禁军走过去，撩起衣裳，几个起落，又翻回西偏殿内。
赵栩关上窗，细细撩起下摆，拍落身上沾着的碎花，兜了沿着窗缝扔了出去，才发现自己的手一直在抖。这江山，是赵家的，更是万民的，因为那个宝座，如此疑心猜忌良臣，若是没有西夏和契丹呢！是不是就要解了舅舅的兵权，甚至害死舅舅？怎么不叫天下人心寒！
片刻后，赵栩深深呼吸几下，才定下心神，走出西偏殿，对廊下的宫女说：“在这里头给四主主设一床被褥，添两个冰盆，夜里好让她在这里睡一会儿。”宫女们应声去了。
赵栩看着东侧殿的槅扇门，久久未动。
东偏殿里的向皇后低下头不语：“那要不十五郎？臣妾总觉得五郎一直和四郎还有璎珞很亲近，想着心里就不大舒服。”
高太后叹了口气：“十五郎年岁正好，只是他生母是个字也不识的，又是那样的出身，这几年把他养得实在有些鲁钝。五郎是个会看眼色的，不像六郎那么狠得下心。你看这两年璎珞被官家厌弃，五郎还是待她甚好，可见是个心软的，将来侍奉你，必然恭恭敬敬。只要二府的相公们在，咱们早早给他选一个贤淑的皇后，守住祖宗家业倒也不难。只是他像大郎，喜爱美人。后宫里你以后可要警醒着，别出狐媚子才是。”
向皇后听着高太后的口气，恐怕这太子一位，还是属意吴王了，只能问：“那二府的相公们如何看？”
高太后吸了口气：“二府想来也是肯的。只是蔡佑此人，虽有宰辅之能，这两年却急功近利。大赵日后还是要靠苏瞻治国才行。你只需记得，这朝中绝不能任由一人独大。”她看着向皇后点头了，这才稍微安心下来：“五娘你嫁给大郎这许多年，对政事知之甚少，眼下也要多知道一些才是。他日老身去了，这大赵，可就托付给你了。”
向皇后心中一痛，哀哀地哭了起来：“娘娘！”
高太后摆摆手：“好了，眼前除了准备大郎的事，还要想着替吴王选个好王妃。翻过年他就要十六岁了。待官家的事一了，出了丧制，就让礼部出名册吧。”
待向皇后带泪去了，高太后才觉得口干舌燥，头晕眼花起来，她强撑着唤来女史，扶着她躺倒榻上，才合上眼歇息起来。
她七岁就被姨母曹皇后召入宫中，如今算来，在这皇宫中已经整整五十二年，历经三朝。自从她做了皇后，她肩负起赵家的江山后，她就不是她自己了。三十几年来的历历在目，她来不及回味来不及伤感。明年大郎本来要给她操办万寿节，如今他却躺在那里毫无知觉。她甚至只能乘着这空隙才能为他伤心难过……心忧如焚，心急如焚。
高太后侧身朝里躺着，任由两行老泪顺着眼角流下，只后悔自己年纪大了心也软了，早就该杀了那两个炼丹的道士才是。可心里却又走马灯似地，开始想着汴京城里哪个小娘子最适合做吴王妃。
※
木樨院的夏夜，微风习习中传来阵阵琴声。七娘白日看了那梁皇后的艳史，又见自己虽然不去表叔母的福田院慈幼局帮忙，却也得了帖子，过几日又能出去玩，来了兴头，夜里硬扯着四娘和九娘到她屋里听她弹琴。
四娘和九娘硬着头皮听她弹了两曲。九娘连连告饶，直说自己是俗人，一心想着吃喝，正是那十四不弹里的“对俗子不弹”。气得七娘扔下琴追着她打，哪里记得教习女先生一再叮嘱的要高洁淡泊，要清丽而静，要和润而远。
四娘看着她们二人歇了下来，忽地开口：“你们知不知道张蕊珠今早为什么红着眼睛来？”
七娘一愣，自从金明池一事后，她不知为何，看见张蕊珠和四娘，心里总怪怪的，亲近不起来。早上众人也留意到张蕊珠双目红肿，却无人敢探个究竟。
四娘说：“她家的女使悄悄地告诉我，说张大人要将张蕊珠送回福建祖屋两年。张蕊珠哭了两天了。”
七娘和九娘都轻声惊呼起来，明年就是女学甲班出公主侍读的年头了！熙宁四年入宫的两位娘子，前两年都被太后赐婚，嫁进了宗室。这时候被送回福建，身为甲班成绩第一的张蕊珠，不就是主动放弃了入宫侍读的机会？
九娘想起鲁王和吴王都倾心于张蕊珠的传言，更是讶异。难道张子厚竟然不愿女儿入宫？还是他——不愿意拥立吴王？眼下吴王明明是最有可能被立为太子的人选。如果吴王真的倾心张蕊珠，那张蕊珠在宫中近水楼台先得月，可是大有机会问鼎日后的中宫皇后一位的啊。
四娘微哂：“不过，她怎么肯？她又怎么舍得呢？听说吴王也和她——”她摇起宫扇，心里终于有了一丝爽快。
九娘仔细想了想：“我看张娘子还是必定会入宫的。”
七娘瞪大眼睛：“难道父命可以违？”
九娘笑了笑：“张娘子乃女中枭雄，胸怀大志。她若想办成一件事，恐怕她父亲也阻挡不住。”
张蕊珠能让鲁王吴王都倾心于自己，必然很有些手段。听说这几日吴王天天去开宝寺为官家和鲁王祈福，九娘朝七娘眨了眨眼：“你不信？”
七娘摇摇头，振奋起来：“若是张蕊珠回福建了，明年九娘你可记得让着我，说不定我能和六姐一起入宫呢！”
四娘笑着起身：“那我就祝阿姗如愿以偿，若是咱家能出一位王妃，张蕊珠恐怕在福建也得气死了。”
七娘红了脸又去打四娘。
木樨院里琴声断了，笑声又起。夏风习习，不解人间忧愁。
※
城西的太尉府内院里，一个仆从也不见。院子里的大槐树下，却又是另一番光景。三张藤床乱七八糟地横在树下，两个少年郎翘着腿挤在一张藤床上，动个不停，年纪最小的陈又初手里不停地塞着干果，一边嚷嚷着：“娘——我要吃井里的西瓜——！”
陈青只穿着中衣，盘腿坐在一张藤床上，正借着月光在替刚洗完头发的妻子擦干发尾，闻言哼了一声：“你自己没有手吗？”
另一张藤床上坐着给爹娘打扇的陈太初笑着搁下蒲扇：“我去吧。”他起身走到院子另一边的老井旁，单手一提，将井里湃着的西瓜的木桶捞了上来。不一会切成薄片的西瓜盛在一个大瓷盘，放到藤床间的矮几上。陈太初又拿起蒲扇替魏氏打扇。
魏氏笑眯眯地说：“还是二郎好，不枉娘这么大热天的，特地去孟家替你讨了个娘子回来。”
陈再初陈又初两兄弟一愣，立刻跳了起来，挤到魏氏身边急着问：“我们要有二嫂了？是孟表叔家的？好看吗？会做饭吗？几岁了？什么时候成亲？”
陈太初手里的蒲扇掉在地上，恨不得捂住弟弟们的嘴。有这样一个娘，她不出门倒算了，一出门，简直地动山摇！这这这都是什么事！幸亏月色下看不清他已经满脸通红。
陈青瞪了陈再初陈又初一眼。兄弟俩捂着嘴，乖乖蹲在藤床前的地上，跟两只小狗似的，眼睛眨巴眨巴地盯着魏氏，就差了两条毛茸茸的尾巴。
魏氏笑得不行，捏捏两个儿子的脸：“是你们孟表叔家的，长得好看极了，还不知道会不会做饭，可惜今年才十一岁，成亲的日子恐怕得再过个四五年。”
陈再初叹了口气站了起来：“那就完了。”
这下连陈青都忍不住问：“什么完了？”
陈又初也叹了口气：“还得四五年可不完了？那二哥早就被逼着尚主了。啧啧啧，赵浅予做我二嫂——”他打了个激灵，啊呜一口咬得西瓜汁水四溅：“我还是留在军营里别回来了。要不然那一声声太初哥哥——”
陈再初笑倒在藤床上：“还有，太初哥哥——阿予走不动了！走不动了！要抱！！！那时候她几岁了？”这两个学着赵浅予娇嗲的声音，学得自己都一身鸡皮疙瘩。
陈又初幽幽地摇头：“五岁吧？见到二哥就走不动路，赖着要抱。”
这兄弟二人对视一眼，齐齐打了个寒颤，埋头啃起西瓜来。
魏氏跳了起来，却忘记自己一把发尾还在陈青手里捏着呢，啊呀一声疼得要命，也顾不得了：“太初！阿予难道喜欢你？娘怎么一点也不知道？”
陈又初心里默默嘀咕了一句：娘哎，你连儿子我的生辰都不记得了！咱家除了爹的事，你还知道啥记得住啥啊。
陈太初再也受不了他们，弯腰将蒲扇捡了起来，闷声说：“没有的事！娘你别听三弟四弟瞎说！”他转身要回房，走了几步，犹豫着转过身想开口，看看弟弟们，还是算了。
魏氏笑得眉眼弯弯：“对了——太初啊！小九娘说她可愿意跟我一起呢！”
陈太初脸上更热了，两步就闪出了垂花门。
陈青闷笑着在妻子额头上弹了一记：“有你这么捉弄儿子的吗？别动，就要擦好了。”最后一个字虽然近似呢喃，陈再初和陈又初却都听到了那个“乖”字。两兄弟互相看了一眼，齐齐翻了个白眼，站起身来头也不回地捧着几片西瓜，连跑带跳地逃出了院子。其实，四公主那样子真不算什么。咱亲爹才是最可怕的！谁愿意留在家里天天被他们恶心！
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翌日，孟家的牛车晃悠悠经过观音院门口。九娘照常掀开车帘，朝相熟多年的凌娘子打声招呼。
却见一个少年，穿一身靛青窄袖直裰，一头乌发用青玉簪束着，朝阳下他如菉葭倚玉树，又朗朗如日月入怀，光映照人，正含笑看着自己。