边上裂纹纵横。
另有二十几个大汉，
歪歪斜斜在台阶下，应是喝了酒，舌头有些大，
吵嚷起来声震街巷。
“卖国贼！快放了俺兄弟几个！别人怕你陈青，
俺费老八可不怕你陈青！你可记得俺？”一个袒胸露乳的大汉一见陈青大步跨了出来，高声大叫起来。
“对！陈青——把你儿子交出来！”几个喝得醉醺醺的壮汉七嘴八舌高声附和着：“你这厮当年在城西就横行霸道！看两眼你妹子是看得起你，就将俺们打个头破血流！老天没眼，还给你混成太尉，如今是报应——！呸！”
“卖国贼人人得而诛之！——”
陈青冷笑了两声，
这为首的正是当年被他打残的费老九的亲哥哥，倒也算冤有头债有主，
几十年没敢在城西露过脸，
今日竟敢犯到家门口来。他挥手让部曲们停住，
自己大步下了台阶。那些大汉见他不怒自威，好不容易趁着酒意壮起来的狗胆不知道去哪里了，吓得连连往后退。费老八喊了声：“双拳难敌四手！你们怕什么？！啊——”
却是面上啪啪啪啪吃了四记耳光，
打得他头晕脑胀，自己的拳头还没找到，已经趴在石板路上，背上被陈青一脚踩住。
“打人啦——打人了——陈青仗势欺人！卖国贼还敢打人——！”几十个汉子蹬蹬又退了好几步，扯开嗓子大喊起来，却没一个人敢上前的。
不远处邻里有些人家的门咣啷咣啷开了，一些街坊提着灯笼，举了大扫帚和门闩冲了出来，直接朝这些泼皮身上招呼：“哪里来的贼杀才！打的就是你们这些狗东西！”
“用得着齐国公动手！是咱们动的手，你们看清楚些！”那竹枝大扫帚从脸上忽喇喇扫过去，那挨打之人狼哭鬼嚎起来：“直娘贼，你们不知道陈元初那狗贼降了西夏？陈家叛国——”面上又挨了好几口唾沫。一个老伯劈头盖脸地用门闩砸在他背上身上：“杀千刀的！猪狗不如！还不下地狱拔舌头！敢说陈家叛国？放你娘的屁！你个王八蛋自小偷鸡摸狗，打的就是你个腌臢无赖货！”
陈青看着这些街坊邻里，老的已经五六十多岁，有好几位可算是看着自己兄妹长大的，只是他性子冷清，从来都不苟言笑，更不和邻里来往。年轻的十七八岁，还有十二三岁的少年，大多面生，素日远远见了他，也都只是恭恭敬敬避让行礼。如今这些人却冲出来维护他陈青，维护他的儿子，维护他陈家。想起妻子所说那夜被步军司军士押去皇宫，也是这些他冷淡相待的邻里街坊们一力维护，陈青低下头，胸口热血翻滚，仍然面无表情，脚下又加了三分力。费老八啊呀惨叫一声，觉得自己肋骨恐怕是断了。
这些闹事的无赖们平白挨了一顿惨揍，毫无还手之力。有几个怀里揣着备好的匕首，竟不敢掏出来生事。又见巷口有锣鼓声大作，开封府的衙役们举着火把跑了过来。
“何人胆敢在开封府聚众闹事——！”
衙役们将这些闹事的无赖们锁上铁链，把群情汹涌的邻里百姓慢慢劝平息下来，这要是激起民变，是大祸。转而才对陈青行礼赔罪，留下七八个衙役在附近巡逻，收队回衙。
街坊邻里们这才互相问好，又看向如高山巍峨一般立于陈府门口的男子。有位老伯扬声道：“郎君莫要担心，俺老汉信你家大郎！”
“对！我们都信元初——！”众人纷纷嚷了起来。
话音正落，一个少年喊了起来：“让魏娘子好好养胎！”引得人群爆出一阵大笑。
陈青默然无语，抬手团团作揖：“多谢。”不再多语，转身走到台阶上，一弯腰，单手轻松拎起那块大牌匾，几步跨进大门。
黑漆大门缓缓紧闭上。邻里们笑着各自散去了。
※
又过了两天，通缉高似的皇榜贴满了京中各处。市井里谣言更甚，朝廷各部也无声音。陆陆续续有从京兆府来京的商旅，讳莫如深地说些秦州东关城大战，西夏铁鹞子血洗秦州五城的事。那瓮城城门从内而开，梁太后为陈元初披上披风的事，渐渐都被传得有鼻子有眼的。这信以为真的人遇上那不信陈家叛国的，一言不合就动手，开封府府衙门口一日要进出百来号人，个个面上挂彩。
不少身穿圆领大袖白苎襕衫的太学生们聚集在太学门口，商议着如何要求朝廷公布秦州失守真相。又有许多国子监的学生们跑去凑热闹。因为这些士子大多是京官子弟，过往的士庶百姓看着听着心中不免更加疑惑。
这几百个士子从城南太学出发，直奔南门大街，浩浩荡荡，一路引来许多人跟随，到了都进奏院门口，刚开始闹，就被禁军叉下台阶，好些人在推搡中受了些轻伤，就有人振臂高呼着：“殿前兵马虽骁雄，纵暴略与西夏同！闻道杀人秦岭下，奸细原在官军中！”
顿时众士子跟着呼喊起来，嚷着官官相护罔顾民意之类的话，又返身去和禁军撕扯。禁军们也不敢对他们动武，只能推来挡去。混乱之中，不远处传来击锣的声音。
“曾参杀人！曾参杀人！曾参杀人——！！”
“三人成虎！三人成虎！三人成虎——！！”
众士子都一愣，都进奏院前围着看热闹的百姓也好奇地看向那锣响之处。却见一群几十个七八岁的孩童，在一个浓眉大眼的少年带领下，敲着锣喊，从东边一路吆喝这两句话而来。
他们来到都进奏院乱糟糟的门口，那少年手中铜锣一阵急敲，待四周安静下来，手一挥。
几十个孩童就齐声高唱起来：“元初斩杀夏乾帝，怎会开城又投敌？铁血丹心好儿郎，众口铄金为哪桩？”
这段反复唱了三遍，众孩童又高喊起来：“西夏梁氏反间计，毁我大赵栋梁材，三尺小童尚明白，可笑你等看不穿！”
围观百姓纷纷议论起来，点头称是，指责那般士子们是非不分。
一众孩童不等太学生和国子监的学生们反驳，一路敲着锣往西边开封府和御史台喊着唱着去了。
章叔宝黄昏时分带着孩子们回到慈幼局，里头早已经点上了灯火。一路暗中护卫他们的赵栩属下才松了口气。当头的正是静华寺那夜护送九娘回京之人，他和章叔宝说了几句话，进屋拜见九娘。
正屋里，九娘和苏昉埋首写着什么，旁边已经堆了厚厚两沓三尺方斗大小的宣纸，一旁罗汉榻上摊满了等墨干的宣纸，上头有画有字。
“九娘子，孩子们都安然无恙地回来了，城西确实遇到好几起泼皮无赖要寻他们麻烦，幸好开封府也派了衙役跟着，属下们并未出手。没有见到阮玉郎的手下。”他恭恭敬敬地禀报着。
章叔宝声音都哑了：“姐姐你真是了不起！这法子管用！我看很多人都听进去了。巷子里也有孩子跟着我们边走边唱呢。我们好些人嗓子都哑了，没事，明天还去唱！”
九娘微笑着说：“玉簪和曹大娘她们准备了调理嗓子的药汤，你们都赶紧去喝一些，明日不用传唱，只要把这些画纸都发到各大瓦舍勾栏和夜市去就好。”
章叔宝见她从容淡定胸有成竹地模样，用力点了点头，信心大增地去了。
九娘谢过那位护卫，将一封信交给他，让他带给赵栩：“还请六哥明日继续让开封府衙役们跟着孩子们。”
苏昉看那人接信离去，微微松了口气，想了想又道：“阮玉郎明日会再出什么花招？今日孩子们一搅和，他必然不会坐视不管。”
九娘面上的笑容骤然不见，她看了看天色，叹道：“论机变，我等远不如他。只盼着汴京百姓能不失是非善恶之心。”
他们不只是在和阮玉郎斗，还在和时间斗，和人心斗。日子拖得越久，越是不利。赵栩这几日天天盯着都进奏院和枢密院，朱相却总以等西军回音为由不肯先发邸报澄清陈元初一事。
苏昉每每回忆自从静华寺之殇开始的一步一步，甚至从阮玉郎三年前的假死遁走，他们这许多人，放佛都被一张大网粘住，纵有挣扎，却依然还在网中，不知道怎么才能彻底挣脱。每次他们竭尽全力反击，甚至离他咫尺之近，却依然被他脱身。双方纵然皆有死伤，可阮玉郎依然牢牢掌控着天下局势。
一想到阮玉郎不知在何处，悠哉悠哉地看着他们几家人几代人被他玩弄于股掌之上，想到皇帝太后、宰相亲王、将士和万民，无人能逃脱出他布下的天罗地网。苏昉总有种不寒而栗的感觉。他叹了口气，看向面前赵栩绘的原画，三幅图栩栩如生，又不过于复杂难描。他们手里的都是翰林画院的画师所绘，他和九娘只要将那童谣添上去就成。
苏昉取过小银剪，剪了一小截烛芯，将蜡烛凑近了九娘，提起笔又问道：“阿妧，我娘亲的在天之灵当真已经很久没有出现了？”
九娘手中笔不停，头也未抬，默默点了点头。
“是从静华寺那夜后，她就再没同你说过话了？”苏昉声音骤然暗哑下来，是因为阿昕去了，娘亲太过伤心？抑或娘亲帮阿昕去寻属于阿昕的通灵之人了？九娘说她不知道不敢妄自猜测，他总觉得似乎有什么事，九娘隐瞒了他。
九娘写完一张，起身将画纸放到罗汉榻上晾着。她总觉得张子厚怪怪的，放走赵元永时也没想到那许多跟着他们的高手，不但没有抓到阮玉郎，反而又被高似伤了那许多人。她对阮玉郎不敢有一丝懈怠，总担心阮婆婆和赵元永会让阮玉郎察觉到什么。
恩也好，仇也罢，前世事已了，王玞再无牵挂。她孟妧和阮玉郎，今生只有仇。她不能让阿昉再以为王玞在天之灵还在，不能让阿昉总来找她，不能让阿昉知道太多参与太多。她已经连累了阿昕，她不能再置阿昉于险地，她承受不起。
※
翌日端午节，天一放光，陈家大门口已堆了许多菖蒲，台阶上摆满了辟邪的艾人儿，还有那一个个竹篮子里的各色粽子，一坛坛的蒲酒雄黄酒，门口台阶下的空地和角门口的车马停歇处，满是朱砂酒和雄黄酒的香味。陆陆续续还有不少汴京百姓提着篮子抱着菖蒲，往陈府而来。
有几个孩子还大声唱着昨日学来的歌谣：“......三尺小童尚明白，可笑你等看不穿！”
有汉子喊道：“俺看穿了！这不给齐国公家送俺婆娘自家腌的咸鸭蛋来了？别笑俺啊。”
众人大笑起来，热闹非凡的巷子中，真有了端午节的模样。
到了烈日当空时，金明池往年的龙舟竞渡赛今年自然是停了，汴河上的龙舟赛却照旧热闹非凡。两岸一溜的看棚，没了披红挂绿，少了笙歌弦乐。歌伎舞女今年也没了生意，只有那竞渡时的鼓声，响彻云霄。
京中五侯勋贵们的看棚紧紧挨着京官家眷们的，众人一看齐国公家今年竟然没有看棚，不免联想起京中传言，各自议论纷纷起来。那些京中贵女们，有一些人向来看不起连封号都没有的三公主，又有一些是元初社太初社四美社的社长副社长，听到有人背后议论陈元初叛国投敌，便立刻上前反唇相讥，争吵起来，甚至动上了手，汴河边又引发了一场混乱。
带着发完画纸的孩子们走到汴河边看龙舟赛的章叔宝，看着自己空空如也的双手，有些不明白，为何方才瓦子里有人认出那画是出自翰林画院画师手笔后，就会被一抢而空。
好处是，人人争先传阅。九娘子说了，看的人越多越好。那就好！
作者有话要说： 注：
1、殿前兵马虽骁雄，纵暴略与西夏同！闻道杀人秦岭下，奸细多在官军中！化自杜甫《三绝句》。原诗：“殿前兵马虽骁雄，纵暴略与羌浑同！闻道杀人汉水上，妇女多在官军中。
第200章
那龙舟赛才赏了彩头，
适才艳阳高照的天上，转瞬乌压压飘来大片黑云，遮了日头，蔽了半城，
一阵大风刮过，满城飞花飘絮，
鸟雀惊飞，
竟是要落雨的样子。
端午日雨，鬼旺人灾。汴河边的百姓们看着那骤然变脸的天，都想起这句俗语来，
来不及唉声叹气，
已是半轮日昏昏一城新雨急。众人纷纷奔走避雨。
城南菉葭巷的民房里，
窗口罗汉榻上还有三寸日光，屋檐上已传来密密雨声，
轰隆隆一个雷炸在当头。
阮婆婆侧耳听了片刻，
喃喃道：“五月五日雨，
鬼曝药，人多病。玉郎，
这算是春雷吧？这世道要大乱了啊。”
阮玉郎轻轻打着蒲扇：“立夏都过去一个月了，
这是夏雷了。莫要多想，你睡吧，我陪着你。”
阮婆婆无神的眼睛落在阮玉郎面上，忽地轻声问：“玉郎，我最后问一回，
阿玞的死，不关你的事，是不是？”
阮玉郎看着她眉头眼角的细碎深纹，喟叹道：“我若要杀她，当初何须救她？若不是晚诗晚词不得力，我又何必将她们发配到蓟州去。是我没留意，害她丢了命，我怕你难过，才瞒着你。”
阮婆婆半晌才点了点头，合上眼。
看着榻上的阮婆婆终于呼吸均匀了，阮玉郎将手中的蒲扇交给一旁的莺素，缓缓站了起来。婆婆这次回来后更虚弱了。
他杀了王玞？阮玉郎摇了摇头，或许她以为自己是死在他手上的？那些背信弃义之徒，一个个都死在他谋算中，只有她，跟着苏瞻走错了路，他仅仅是稍加惩戒而已。他救过的命，就不会再取走。可惜她不懂，赵瑜也不懂。
阮玉郎慢慢踱出房门，廊下的竹帘已经被雨打湿了，帘底下滴滴答答的水珠，染湿了廊下半边青砖地。他垂首看见身上的天青道袍，腰腹间因为坐久了，有些褶皱，看一眼，倒像婆婆面上的皱纹，再一眼，玉蛇踯躅流光卷，似已藏尽百年事。他伸手轻轻掸了掸，又哪来的灰尘？那皱褶却是再掸不去了。
走了几步，他远远地见赵元永从外头进来，收了伞随手一搁，站在廊下迫不及待地从怀里掏出一份东西，埋头细细看了起来。阮玉郎走到他身后，见他看得出神丝毫没发觉身后有人，伸出手将他手中的画纸抽了出来。赵元永吓了一跳，转过身来，低声说：“是燕素姐姐买菜带回来的。”
阮玉郎展开小报，见上头竟然画着三幅画。一幅画，画着一银甲小将怒斩夏乾帝，他身后一面大旗上写着陈字，豪气狂放。那西夏皇帝被他一枪刺在胸口，身后西夏王旗断成两折。又有一幅画，画着那小将被俘后满面血污，在秦州古城墙向东泣血。最后一幅画着许多没有眉眼面目之人围着陈家，却有一群孩童护卫在陈家门口，大哭着。旁边配着的就是昨日大街小巷传唱的那四句歌谣。字字有出纸之意，满是愤慨。
阮玉郎看了赵元永一眼，笑道：“五月初五，陈元初今日应该在攻打凤州了。让大赵军民看一看。很快京中就都知道了。拖了这许多天，也该尘埃落定了。”
赵元永一愣，想说什么又没敢说。
阮玉郎朝他眨眨眼：“你说那个长得极好看的小娘子啊，很是聪明，就是总爱给爹爹惹麻烦，抓了来，是不是该好好打她屁股？”
赵元永小脸腾地红了。阮玉郎揉了揉他披在肩上的头发：“这人呢，性本恶。她再费力气，也是没用的。”
看着赵元永规规矩矩地行了礼回房去了，阮玉郎转过身，廊下那把随意搁着的油纸伞，雨水顺着伞面流下，也沁湿了一小片地面，他握着紫竹伞柄，撑开油纸伞，朝着廊外轻轻旋转了一圈，看着些微雨点落在廊下的一丛栀子花上头，他才发现雨中除了微微的尘土洗涤的味道，还夹杂着极浅的甜香。他垂目看着那早间还白玉粉嫩的花瓣在阳光下焦黄卷起，被雨一打，残败零落不堪。
念胸中百虑，何人能消。君休问，千年事往，聊与永今朝。阮玉郎轻叹一声，走入雨中，当年他冷眼旁观她用手中鱼叉杀人，那眼神狂热坚定，恨毒了那些畜生不如的东西，毫无胆怯懦弱恐惧。就是那眼神让他心中一动，想起自己幼时用磨得很尖利的竹箸猛然刺入那个老畜生咽喉中，抬起头，看见一旁孟山定骤然放大的瞳孔中的自己，似乎和王玞重叠在一起。
他留下玉璜，只是觉得，这世上大概只有她才能跟着自己，见证杀戮，不为之动。谁知道她醒转后却忘了真正的她，藏起了那个凶狠无惧的王玞，不好玩了。
现在的孟九娘，似乎又伸出了自己猫爪子，露出了那股狠劲儿，又有趣起来了。阮玉郎抬起头，眯起眼看向那日光，陡然生出了一丝期待之情，这世上，还是有那么个女子，和他那般相似呢。势均力敌，见招拆招，不肯坐以待毙，那就再试试。九娘，你还会做什么？
※
雨水不停敲打在福宁殿垂脊上的傧伽头上，琉璃瓦上雨水如小溪水面直铺而下冲下饕餮纹瓦当，沿着莲花纹滴水，在大殿廊下拉了一片雨帘。
赵栩坐在床边，看着无精打采的赵梣。他的病反反复复，时好时坏，小脸已经瘦得削尖，看谁都带着怀疑和惧怕。向太后正柔声细语道：“先前服侍你的那几个，不懂这里的规矩，犯了错，就不能留在官家身边。如今这些福宁殿的女官们，都是尚书内省精心选出来的人。你要是不喜欢，可以同娘娘说，或是让供奉官去处置，但无缘无故责罚她们，这不合规矩。”
赵梣眼神闪烁，低声道：“我不喜欢她们。”
“是她们做错了什么？惹得官家不高兴了？”
赵梣摇摇头：“我就是不喜欢她们。”
向太后吸了口气，压下心里的烦躁，她没有亲自抚养过皇子皇女，从没想过这七岁的孩童如此难弄。
赵栩微笑道：“可是因为她们拦住了姜太妃？官家是想姜太妃了？”
赵梣抿唇不语。自从那次他多吃了几块娘亲偷偷塞给他的糕点肚子疼后，原先服侍他的女官就都不见了，他也已经好多天没有看见他生母。他急得很，也害怕得很。
向太后叹了口气：“待官家身子好了，自然就能见到姜太妃。”
赵梣咬了咬唇：“娘娘，是我太饿了，才让太妃去拿糕点给我吃的，是我的错。”
向太后点头道：“官家，太皇太后和我都没有责罚姜太妃，你且安心。明日无论如何都要上朝听政了，可好？”
“我上朝了，就能见到太妃吗？”赵梣满怀期盼。
向太后默默摇了摇头。
赵梣一把拉起被子蒙住自己，哽咽着喊了一声：“那我不要去！我也不要做这个皇帝！我要太妃！”就委屈地闷声哭道：“又不是我要做皇帝的！我不想做你们逼着我做！我只想要太妃！”
他大概憋了许久，一哭起来竟然再也忍不住，蜷缩在被子里嚎啕起来。
向太后一愣，看向赵栩，摇了摇头。
赵栩看着那被子缩成蚕蛹一般，想不起来自己七岁的时候在做些什么，大概是白天拼命读书，晚上拼命练武，每日只睡一两个时辰，为的也是娘亲和妹妹。无论几岁的孩童，心里总清清楚楚，谁才是真心疼爱自己的那个人。
他提防着阮玉郎对赵梣不利，借着整顿皇城司，把殿前司精锐都调入了福宁殿，听着赵梣这句话，忽然心中一动。
阮玉郎要的是什么？他们一直被他步步算计，应对得艰辛无比，为何总不能抢得先机？他想要的，让他得逞又如何？如果先把他要的结果送给他呢？置之死地而后生，不破不立！
赵栩长身而起，行礼告退。雨越来越大，汴京城笼在烟雨间，迷濛不清。
※
千里之外，黄土飞扬，凤州城内百姓依旧在过端午节，一早就有不少人推着太平车往城外的军营而去，车上满载着雄黄酒和各色粽子。
凤州仅治梁泉、两当、河池三县，却和凤翔府成犄角之势，一旦失守，南面利州路和东南方的京西南路将直面西夏铁蹄。王之纯率领八万大军，支援秦州不及，只能就地改驻扎在凤州，这几日三县百姓大多已迁入凤州城内安置，还有些转往京兆府而去。
陈太初烈日之下跟着统帅王之纯巡营后转回凤州西城门，见城门前壕沟的拓宽加深已完工，义勇们正往里头倒黑色石油。
“太初啊，你调来的这几十桶石油威力巨大，只可惜数量太少。只能大多用在此地了。”王之纯比陈青年长五六岁，指着壕沟里阳光下闪闪发亮的石油对陈太初笑着说，又问他身旁的钱副将：“用这石油做的那种火箭可完工了？”
钱副将赶紧点头道：“今晚能赶出三千支来！这次还多亏小陈将军带来了飞山雄武军的五位砲手！咱们的双梢砲可算能派上用了！那些个蒺藜火球、火药烟球、震天雷、霹雳炮，顶个三天三夜没问题！”
王之纯摇头苦笑着告诉陈太初：“你是不知道，我这军中，仅有十一名砲手，会用双梢砲的不足一半，就这五六个，三发未必能中一发！能击中敌方全靠老天爷帮忙。”
陈太初拱手道：“先帝每年都巡视飞山雄武军，必会演练发砲。爹爹很熟悉这几位的本事。也亏得雄武军指挥使崔叔父高抬贵手，才能让他们和太初同来。太初不敢居功。”
王之纯叹了口气，进了城门：“我记得当年成宗帝时，雄武军还有考核砲手和区分一等二等三等的各种规定。后来蔡佑当政，因演习耗费钱财太过，便取消了，实在可惜。”这文官管武事，哪里能想到对阵时所需的方方面面！
陈太初笑道：“伯父营中有十一位砲手已属难得，小侄在大名府时，大名府不过只有四名砲手，三发也只能中一而已。”他也知道秦凤军有三位好砲手，都在秦州，如今和大哥一样，生死不明。
王之纯带着陈太初上了登城道，没几步路就站在了西城门之上。
“太初，不说我秦凤路六军，就算加上永兴军路保安军，我们大赵西军的将帅，没有一个相信你哥哥陈元初会投敌叛国的。”王之纯看着城楼下密密麻麻的人头，淡然道：“我们和你爹爹，都曾并肩作战过。他最多时身中八箭，刚回营，一听敌军又来，箭都不拔，转身上马再战。每次作战，他必定冲在第一个。陈家男儿，我们信得过！这西军每日送回京中的军报，必然无一句会提陈元初投敌五个字！京中来凤州和凤翔的两路刑部兵部大理寺等人，绝无一人会听到军中传言陈元初投敌！”他轻抚自己的五缕长须，傲然道：“西夏梁氏未免太小看我等了！”
陈太初来了两日，虽然讶异这位伯父丝毫不疑自己，却头一回听他说起缘由，还有爹爹的往事。他心中激荡，热血沸腾，拱手就要下拜：“小侄代爹爹和兄长谢过各位伯父叔父！”
王之纯扶起他，叹道：“只可惜苏相离开了朝堂，京中之人，却不如边陲之地的我们看得清楚，恐怕你爹娘要受委屈了。”
陈太初坦然道：“我爹爹受得住！”还有，他相信六郎、九娘、张子厚、苏昉，他们定会全力以赴对抗阮玉郎。只要等在凤州的各部精锐亲眼见到他击退西夏大军，见不到他哥哥，自然会回京禀报实情。
“太初，可知道为何我要在城外扎营？”王之纯正在视察女墙后的床弩，忽然转身问陈太初：“无需顾忌，想什么说什么。”
“小侄看这凤州城的城池远比不上秦州城牢固，四大城门内外瓮城俱无，难守易攻。伯父依托凤州城，在城西城北设立大军营帐，绵延数十里，挡住秦州方向而来的西夏大军，围护住了凤州城，您从西边成州和南边兴州的调用军粮军备，再有五千精兵保证和东北的凤翔府军情畅通互通有无，如此一来，无险可守的凤州城，西连成州，背靠兴州，东连凤翔，便能将西夏大军挡在利州路和京西南路以外。”陈太初观察了两日，对王之纯布阵调兵之能十分钦佩。
王之纯哈哈大笑道：“不错！后生可畏，陈汉臣真是让我羡慕啊！”
咚咚咚脚步声响，两名斥候被带了上来。
“禀报王将军！西夏大军来犯，离我中军营帐尚有三十里！三个时辰将至凤州城城西！”
王之纯点头道：“传令——迎战西夏——！”
角楼上终于响起应战鼓声，烽火燃起。王之纯抬起手臂，身边旗兵跃上墙垛，打出各色旗语。
城楼下的军营内立刻如沸腾的油倒入水中忙碌起来，处处人头攒动。
陈太初转头看向王之纯，请缨之情，溢于面容。王之纯看着眼前的少年郎，点了点头，用力拍了拍他的肩膀，大声道：“先锋官陈太初，还不回营准备领军杀敌？！”
陈太初深深吸了口气，抱拳扬声道：“末将陈太初得令！”