众将嗡嗡嗡议论起来，给陈元初出主意的有，赞皇帝高屋建瓴的有，跃跃欲试想请命去立功的也有。
赵栩长身而立，负手在舆图看了片刻，取过成墨呈上的朱笔，在舆图上画了一条线，转身笑道：“吾欲元初为大赵立下不世之功。”
众人定睛一看，都有些头晕，心跳加速，屏息看向皇帝。
少年天子眉头舒展，秀致无双的下颌微微扬起，薄唇带笑，只看着陈元初。
这条线，西起西凉府，沿着贺兰山到兴庆府，黄河、阴山一路到东边吕梁山山脉。靠着太原府才止。将西夏卓啰和南军司、西寿保泰军司、静塞军司、嘉宁军司、祥祐军司、左厢神勇军司全都囊括在内，这也是西夏最为繁荣之地，平原丰沃，水土肥美。
皇帝这是要灭夏啊。不少将领这才明白为何陈青竟然未趁胜追击梁氏。
“臣当鞠躬尽瘁死而后已！”陈元初胸中豪情激荡，跪了下去。
赵栩亲手取过尚方宝剑、敕书、枢密院的调令和任命书，一一放到陈元初手中：“今日起，陈元初便是我大赵西军元帅，统领秦凤路、永兴军路、河东路三路十军。”他顿了顿：“由吾代摄监军。”
帐中的将领们一怔，皆心潮澎湃。官家自己代摄监军，那就是将三十多万西军全部交给了陈元初，若他有异心，完全可以自立称王了。
皇帝竟然如此信任陈家！百年来大赵终于有了一位不再重文轻武的皇帝，连外戚都不疑不防。
※
捷报频传至汴京，朝廷内外更是喜气洋洋，枢密院和兵部的官员走路生风，只忙坏了户部的官员。
陈元初任西军元帅，陈太初掌东四路兵权，还有陈青执掌枢密院，领兵追击福建路等南方叛军。皇帝用人不疑，疑人不用。对陈家权势滔天的议论成了坊间的热门，朝中御史台、宗正寺也纷纷上书谏言皇帝不可给予外戚这般厚待，跟着举荐了不少文臣担任监军。
皇帝的旨意隔了两日到了二府。张子厚于早朝宣读，旨意言简意赅。
举贤不避亲。若有能胜过陈家父子的，尽管举荐。文臣监军，不懂兵法，掣肘万千，延误军机，无需再议。
震惊朝野的还有皇帝宣布十一月先帝灵驾发引后，开武生恩科，设武状元、武榜眼，武探花，入殿前司任职，再设二甲、三甲武进士，得军中将领保荐，可任地方上的县尉，变成了从八品的朝廷武官。
虽有不少文臣反对，奈何二府诸相公皆无异议，就连五日一朝的大资苏瞻也出言赞成。
皇榜贴出，汴京百姓一传十十传百，往日街坊里的泼皮无赖都收了心思，去寻那禁军的教头，若能考上，吃上朝廷的皇粮，可比混迹于市井不知强了多少。一时间国子监的武生都跟着吃香起来，日日都有士绅带着管事等在门口替女儿相女婿。那些个等着来年大比的士子倒受了冷落，想到战祸频发，四面受敌的局面，也只能感叹自己生不逢时了。
洛阳此时却越发萧瑟，出不去进不来，也挡不住各处大战的消息飞一般的传播着。
白马寺悄悄迎来一位贵客，白马寺住持亲自将张贤妃迎了进去，帷帽下看不清面容，只觉得雍容华贵，声音十分柔美。相陪着往大殿上敬香拜过后，再往一旁方丈室歇息。
不多时，统领洛阳各寺的传灯老方丈在住持的引领下进了方丈室，张蕊珠赶紧起身行礼，将自己的信女之心柔声道来。
传灯方丈在蒲团上盘膝坐了，不急不缓地讲了离相寂灭分，大半个时辰后，张蕊珠起身送走方丈，又用了一些素点心，便以坐禅为由遣走了寺中之人。
她在罗汉榻上斜斜靠了片刻，外头一阵脚步声传来。跟着晚词轻声禀报：“娘子，孟大学士来了。”
张蕊珠蹙眉，泛起万种轻愁，泪盈于睫，柔声道：“快快有请。”
第350章
“多谢孟大学士在陛下面前陈词，
洗清了蕊珠不白之冤。”张蕊珠微凸着小腹，
盈盈下拜。
孟存侧身避开，躬身行了礼，
言辞冷淡疏离：“请娘子有言直说。若给人知晓娘子私会外臣，
只怕臣满身是嘴也说不清楚。”
“六娘和蕊珠同窗数载，不敢说情同姐妹，却也相得益彰，又有缘分一同侍奉官家，
她不见了，蕊珠亦惶惶然。”张蕊珠语带伤感：“何况表姑父和孟大学士乃是亲兄弟，
蕊珠和六娘也算是表姊妹——”
孟存有些不耐地打断了她：“有言直说，娘子若是要叙亲，
当请内人来才是。”
张蕊珠视线在孟存清隽的脸上转了转，
侧身举起帕子掩了半边脸笑了起来：“孟大学士在蕊珠面前这般清高严苛做甚？盗得汴京城防图、私刻孟在印章、临摹我舅舅字迹这些事，不都是大学士亲力亲为的么？”
孟存双耳中嗡嗡作响，
身不由己退了一步。她怎会知道！阮玉郎这厮必然是故意泄露给她知道，
好让她牵制自己，
也好让她压在阿婵头上。
看着孟存面色由红转白，又从白到红，
张蕊珠叹道：“若不是我从舅舅书房拿出了几封信，
孟大学士又怎能临摹得天衣无缝？你我都得了阮先生的指引，
为的都是官家的大赵江山，不然——孟大学士，我张蕊珠何以肯让出皇后之位给你女儿？”
张蕊珠美目流转，
清丽无双的面容上略带怅然。
孟存喉咙里发出两声极其嘶哑的笑声：“臣不明白娘子在说什么。”
张蕊珠淡然地端起茶盏：“大学士不懂无妨，六娘都懂，汴京的赵栩和孟妧也懂。你母亲梁老夫人，你的兄弟也都会懂。”
孟存平静下来，干脆在一旁落了座，也端起了茶盏：“娘子心思玲珑剔透，可惜命运弄人时局不佳。臣的前程性命倒不劳娘子操心。”他看着张蕊珠隆起的小腹上笑道：“娘子还是将心思都花在官家和腹中的皇家血脉身上才好。”
这是有求于他了，他所作所为，缜密之极，汴京看得到破绽却绝不会有证据，再者有六娘在，无论如何他都不会有性命之忧。只是现在多了张蕊珠这个“证人”要挟于他，只能先虚与委蛇探探虚实，看她究竟要做什么。
张蕊珠有求于他，有台阶自然立刻要跟着下：“大学士所言极是。蕊珠并无他意，腹中孩儿到底也要唤六娘一声娘娘，唤大学士一声外翁。左右都是一家人，只盼着大学士也能体恤蕊珠母子，这时局艰难时能给蕊珠指点一条路。”
“娘子嫡亲的两位舅舅，苏瞻虽然不再是宰相，却还是那位信重的大资。苏瞩是户部尚书，你的表哥苏昉也入了翰林学士院，苏家荣宠如旧。就算洛阳失陷，娘子和腹中胎儿必会安然无恙，不知娘子为何要转这许多弯来和臣商议？”
“赵栩杀人不眨眼，暴戾残忍，鲁王死于他剑下，三公主前些时自尽于公主府，也不知道是自尽还是被自尽的。两军对战他杀尽俘虏，毫无仁心。即便蕊珠是苏家的外甥女，可他恨官家入骨，又怎会放过我母子？舅舅原本要来洛阳说和，为的也是保我母子性命，却未得赵栩的允准。”
张蕊珠想起多年前在那家鹰店里赵栩看着自己的眼神，打了一个激灵。
孟存失笑道：“臣何德何能，能左右他的意愿？”
“大学士心里不也跟镜子一般清清楚楚明明白白？”张蕊珠记着晚词千辛万苦打探来的消息，装作轻描淡写地试探道：“大学士和岐王殿下再三恳请陛下将虎符交给枢密院，好方便枢密院调配守城将士，又常去军中慰劳将士，难道不是要献城立功么？”
孟存瞳孔猝然一缩，却仰面哈哈大笑起来：“娘子真会说笑话。”
张蕊珠视线落在他脸上，正色道：“立下这等大功，天下皆知，总有万般不是，汴京也只能赏。大学士和岐王殿下真是好谋算。”
孟存搁下茶盏：“娘子想要立这样的功，臣不敢阻拦。”
张蕊珠这才肯定了晚词打探来的消息果然不假，心中有多了三分胜算，便柔声道：“官家不受朝臣尊重，历年来为太皇太后所制，如今无论如何都不会将虎符交会枢密院的。除非城中将士造反——”
“娘娘是要盗取虎符，还是要怂恿军中将士造反献城？”孟存抬手理了理三缕长须，心里已做了决定。
张蕊珠双手轻轻覆盖在小腹之上：“大学士身为男子，只怕不知道天下女子之苦。我为了陛下吃过的苦，受过的委屈，只有我和陛下知道。为着陛下，我和养父决裂，甚至对不起嫡亲的舅舅，也舍弃了名分。可是，当太皇太后要杀我时，陛下他竟然——”
她唇角微微上扬起来，凄然笑了两声：“女子为情所困，终究还是一场空。若没有这孩儿，蕊珠也不惧死。可如今——”
孟存眉头微蹙，轻叹了一声。
“若蕊珠盗了虎符交给大学士和岐王殿下，两位可愿上书汴京，允蕊珠大归于苏府，从此做个普通民妇，安然养育腹中孩儿？”张蕊珠轻抬玉腕，印去眼角泪痕：“届时阮先生留给蕊珠的那些和大学士有关的物事，蕊珠当一并交还给大学士。”
孟存站起身来，行礼告辞：“如此便一言为定，臣静待娘子的好消息。”
张蕊珠还有一肚子的话，来不及说，见孟存已掀开帘子出了门，倒是一呆。这孟存看起来不温不火毫无威胁，临到关头倒毫不拖泥带水……
※
又过了几日，洛阳城守军的逃兵越来越多，即便下达了多条军令也阻止不住。此时不逃，一旦战败会遭到无情屠杀，还会尸骨无存挫骨扬灰，连转世投胎的机会也没有。到了十月底，一天竟有一千多军士冒死从城头爬下去，被守军射杀了好几百人，依然有半数逃到了西征军大营投诚，被好生安置起来。待听说这些逃兵可以选择留在西征军内作战立功，也可以领三百文钱回乡务农，每夜逃离洛阳的军士更多了，就连一些副将也不免心思松动。
洛阳朝会上从热火朝天地辩论是战是降，到古井无波不翻波浪，也不过是几天的功夫。看起来各部还是在各司其职，但已无人议论城防之事，人人面上都带着一种得过且过的深情，甚至在赵棣看来，他们早就对自己这个“皇帝”绝望了，只盼着赵栩立即攻下洛阳好早日解脱。
他借着逃兵一事狠狠斥责了枢密院和兵部的官员，却不料兵部尚书竟然当朝除了乌纱，跪下自请辞官归田。这一跪，带出了十多个四品以上的官员，纷纷请罪辞官。
赵棣气得浑身发抖，将御案上的玉盏都砸得粉碎。要死一起死，这话终究喊不出来。他坚决不允，直接宣布散朝。
回到寝殿，女史宫人们的神情也是那种惶惶不可终日的茫然和恐惧。赵棣不知道自己是什么神情，但一日一日，压在他心头的恐惧如大石一般，一天重过一天，他喘不过气来。他知道洛阳成了孤城，那些连连传来的败仗，被赵栩占领回去的城池州县，这些消息总是很快就传遍了洛阳，一定也是赵栩故意为之，要逼他开城投降。
他不愿意。他先是被赵檀压着，不得已地奉承他和赵璎珞，而后又被赵栩压着，即便没有他们，还有太皇太后处处管束。若真的要败，这洛阳城十万军民便给他陪葬！他也值得了。
张蕊珠命人将御膳摆了，亲自取了参汤汤盅，摸了摸汤盅，还微微有些烫。
“五郎，你思虑朝政，又消瘦了不少，先喝了汤罢。”
听到张蕊珠柔美动听的声音，赵棣扭曲的面容满满恢复了平静，他接过汤盅，喝了两口，一股暖流入肚，抚平了他纷乱的心思。
搁下汤盅，赵棣轻轻牵起张蕊珠的手：“蕊珠，赵栩是不会放过我的。我让人安排你出城避难可好？”他将手放到她腹上，猛然一颤，却是那孩子朝他俩的手上踢了一脚。
赵棣又惊又喜，更觉心酸，哽咽道：“珠珠，他在踢我们？”
张蕊珠泪盈于睫，柔声道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，妾身生是五郎的人，死是五郎的鬼，无意独活。你看，孩儿他也不愿意呢。五郎莫要再说这些话伤蕊珠的心了。”
赵棣忍不住轻轻伏到她腹上，似乎能听到一阵心跳声音，不太有力，但真真切切。
张蕊珠伸手揽住他，笑道：“妾身娘儿俩都在五郎身边，五郎当振作精神，洛阳城里粮草充足，城墙高又厚，守上一年半载，世人都知赵栩残暴，总有义士会举旗反他的。”
赵棣紧紧搂住她的腰，却看不到张蕊珠冰冷的眼神中的轻蔑和不耐。
将要入冬了，残月如勾，寒霜覆地，洛阳宫城的巍峨殿阁，在稀落的灯火中肃穆冷然，千年来的古城见证了多少兴亡，眼前的小儿女情怀，不会留下一丝印迹。
夜深人静时，更漏渐残，深宫寝殿内的帐幔内，昏黄的灯光划出的圆弧如刀刃般锋利。
张蕊珠转身看着赵棣睡梦中依然紧皱着的眉头，屏息静待了片刻，伸手探向赵棣枕下，摸索了片刻，停了停，轻轻又缩了回来。
一把长柄玉匙温温的，在她手中发亮。
低垂的重重帐幔被掀开，张蕊珠赤足套上绣鞋，蹑手蹑脚走到屏风外，今夜特地遣开了守夜的女史，但外间还有四个宫女在。她孤身一人，不得不多加小心。
成败在此一举。
第351章
赵棣寝殿的屏风外，
临时设了一张长案，
上头还垒着不少等着批阅的奏折和上书，一旁雕着山水峦纹的楠木橱柜，
被琉璃灯的灯光照得山水浮动。
张蕊珠屏息静立了片刻，
忍不住转头看向屏风内，侧影投在橱柜门上，紧张的下颌绷出了一条不太自然的曲线。
寝殿内悄无声息，她方才似乎觉得屏风内的帷幔动了动，
等了会儿，自嘲做贼心虚大抵都是这样疑神疑鬼，
但额头已渗出了一丝冷汗，手足冰冷。
又停了片刻，
她伸手握住那瑞兽门环，
轻轻拉开柜门。
最上层的搁架上，一排金黄色隐隐反射着灯光，
自从太皇太后薨逝，
司宝女史奉旨将全套玉玺印宝都收在此处。
张蕊珠踮起脚，
那从枢密院调来的半块虎符应该是个不大的盒子。她伸手摸索过去，将上头最小的盒子取了下来，
又凝神静听了片刻，
悄声走到案边，
小心翼翼地放下，解开金黄色印有朱红团龙纹的布帛，露出里头上了锁的碧玉虎纹盒来。
两滴汗从她鼻尖坠落，
玉盒上多了一团水珠。
她忍不住伸出手指抹了去，深深吸了一口气，从怀中掏出那柄玉匙，轻轻地咔嗒一声，玉锁开了。
张蕊珠抬起眼，紧盯着屏风内，依稀可见帷幔低垂，毫无动静。今晚的汤里，她特地安排御厨和御药加了安神的药，为了让赵棣能好好睡一觉。赵棣还夸她贴心，想得周到。
玉盒打开，张蕊珠心头一阵火热，背后也出了一身汗，手指触及盒中那半边青铜卧虎，沁凉逼人。
她掏出丝帕，将半边虎符裹了，放入怀中，又将玉盒关闭，锁上玉锁，包好布帛，放回原处，做完这些已有些气喘吁吁，扶着柜门深吸了两口气，才又关上了柜门。
殿外伺候的宫女听到银铃声，赶紧轻轻推开寝殿殿门。晚词已带着两个内侍抢在她们前头进了寝殿，稍后又退了出来，吩咐替张娘子去备一碗火鸭丝粥来，又安排宫女进去添灯油换蜡烛。
忙了大半个时辰，张蕊珠靠着罗汉榻用完了一小碗粥，又洗漱了一番，这般折腾，帐幔里依然毫无动静，平日警醒的赵棣睡得死沉。晚词进来在她耳边悄声回禀了几句，张蕊珠松了一口气，点了点头，看看更漏，眼见要四更天了，挥手让众人退了出去。
衣架横杆上的藕色披帛，因门开门关轻轻荡了两下，繁密的粉色芙蓉花纹跟着动了动。
修长的手指缠住了披帛的一端，无声无息地将那芙蓉花扯出一片花瀑，落在了地面上，飘飘荡荡地到了罗汉榻前，又慢慢升了上去。
案几上的定窑冰裂纹茶盏悠悠泛着润泽的淡蓝色，白色茶沫早已消退，深碧的茶水中浸入了半朵芙蓉花，转瞬湿成了深粉色，跟着另半朵也变深了。
紧握着披帛的手有些颤抖，茶水一涨一落如潮水，不多时浅可见底。张蕊珠侧身坐在榻沿，披帛软软地搭在案上，案几的木面也湿了一块。
“你再恨我，我也没法子。”张蕊珠咬了咬牙，站了起来，将披帛一剪为二，那湿了一段的披帛缠了几缠，被她牢牢捏在手里。
赵棣依然蹙着眉头，发丝散落在枕间，双手交叉放在胸口。
张蕊珠将床头的银铃解下，放到脚踏下头，把披帛的另一端慢慢穿过赵棣颈后。
她习惯睡软枕，赵棣却喜欢睡硬枕，间中的空隙大，披帛穿过去，绕上两圈，他毫无知觉。她心里又酸又疼，眼泪掉在赵棣手背上，他也毫无知觉，将他手腕也缠住打了好几个结，芙蓉花开在他胸口，他看不见。
握紧了披帛交叉后的两端，张蕊珠闭上双眼，想起那夜在延春殿他看着自己的眼神。他不是不舍得她的，只是被她那段话说动了，是明白杀了她也于事无补。
她待他至少有七分真心，可他待她能有几分？
她猛然站了起来，后退两步。披帛如弓弦一般绷紧。
睡梦中的赵棣惊醒过来，还以为在做梦，双手在空中乱抓了两下，手腕也动不了分不开，想死命抓住披帛往外拽，湿了的披帛如毒蛇一样深陷入他颈中，他胡乱抓了几下，毫无空隙能插入手指。
赵棣死命挣扎着，双腿乱蹬，头往床栏处靠近，床剧烈摇动起来。他转过眼，转瞬死死盯着满面泪痕的张蕊珠，想开口，舌头已经伸了出来根本缩不回去，没气了，他吸不上气。
可是蕊珠为何要杀他？赵棣不明白。
赵棣如离了水的鱼扑腾着往床外倒。披帛微微荡了下来，似有一线生机。
外头火光摇荡，人声骤然鼎沸。殿门被撞开。张蕊珠吓得失魂落魄，手中不知该下死力还是松开来。
赵棣喘着气，抓住披帛想扯松一些，脑中一片空白。
“救驾——！救驾——！”
张蕊珠浑身颤抖，手中披帛无力坠落在脚踏上。赵棣砰地跌落在脚踏上，那湿的披帛依然毫无松开的迹象。
岐王三步并两步冲了进来，手忙脚乱地替赵棣解松披帛，不想披帛缠了几缠，又交叉又有打结，竟然怎么也解不开来。余人慌乱中皆不敢上前，只将寝殿屏风内外挤得水泄不通。
禁军和内侍扭住了跌坐在一旁的张蕊珠，面面相觑。盛宠于一身的贤妃怎么会刺杀官家？偏偏他们皆亲眼所见。
张蕊珠泪眼婆娑中看向屏风外。孟存身穿官服，正静静凝视着她，眼中带着一丝嘲讽。
尔虞我诈，她大意了？可是他们怎么会知道自己有杀赵棣的心思……
“殿下，用刀或剑吧。”孟存沉声道。这才有禁军指挥使如梦初醒，拔刀倒递给岐王。
“我哪里行，你来！”岐王转头怒喝：“还不快些动手。”
碎裂的披帛散落一地，赵棣静静躺在岐王臂中，内侍们将他抬回床上，医官们闻讯而来，各种施救。