“是二狗！”
经过了解，二狗是东城失踪的两个乞儿中的一人。
那乞儿主要在燕子胡同外的墙根处乞讨。常与他一起的还有一个老乞丐和一个小乞儿。
在一名乞儿的带领下，贺清宵见到了老乞丐。
老乞丐病了有些日子了，此时躺在桥洞下的一层稻草上，一副奄奄一息的样子。
照顾老乞丐的是一个七八岁的小乞儿，二人是祖孙。
见贺清宵过来，小乞儿一脸戒备，如突然被闯了领地的一头小兽。
贺清宵半蹲下来，语气温和问老乞丐：“老人家，方便说话吗？”
老乞丐浑浊的眼睛微微睁大，疑惑看向领路的乞儿。
乞儿忙道：“这位是锦麟卫的大人，找你来了解事情的，你可要好好回答大人的话。”
听到乞儿的话，老乞丐不由有些紧张，小乞儿更是受惊般童孔一缩。
贺清宵何等敏锐，立刻察觉小乞儿的反应有些不寻常。
“您说——”老乞丐艰难开口。
贺清宵吩咐跟来的手下：“喂老人家几口水润润喉咙。”
手下解下挂在腰间的水壶，拔开塞子喂了老乞丐几口。
水还是温的，老乞丐许久没喝过热乎的了，几口温水下肚居然恢复了几分精神。
贺清宵见状便问起来：“有个叫二狗的人，是不是和你们在一条街上乞讨？”
老乞丐点点头。
“你最后一次见他是什么时候？”
老乞丐摇摇头，声音沙哑苍老：“小人病了半个月了，一直躺在这里，生病前还看到他的。”
贺清宵看向小乞儿。
小乞儿浑身紧绷，不自觉咬着唇：“我，我没留意——”
领路的乞儿瞪小乞儿一眼：“谷子，你爷爷病了，你不是天天去讨食吗，怎么会没留意？”
见叫谷子的小乞儿更紧张了，贺清宵从荷包中摸出一把铜板，递给领路的乞儿：“去买一些好消化的软糕，你和谷子爷爷都填填肚子。”
领路的乞儿抓着铜钱欢欢喜喜跑了。
谷子听到软糕，不由吞了吞口水。
贺清宵示意手下看好老乞丐，手指向不远处：“谷子，我们去那里说。”
谷子犹豫了一下，到底不敢抗拒，随着贺清宵到了不远处的柳树下。
已经是秋末了，柳叶如枯蝶被风卷着吹走，不再繁茂的柳树显出几分萧瑟。
“谷子，你知道二狗失踪的吧？”
贺清宵的开门见山令谷子脸色大变：“我什么都不知道！”
他想跑，又不敢。
眼前的可是官老爷，一句话就能要他和爷爷性命的。
贺清宵看出小乞儿的恐惧，语气越发温和：“你别怕。只要你好好回答我的问题，我便会送你爷爷去医馆诊治。”
“真的？”谷子眼里透出热切。
“我是朝廷命官，怎么会骗你一个小孩子。”
“可是——”谷子犹豫着，既心动爷爷能得到医治，又顾忌着什么。
贺清宵猜测谷子很可能做了不太光彩的事，让他不敢说出来。
他伸手，鼓励般拍了拍小乞儿的肩膀：“你还小，纵是被迫做了什么事，只要不是杀人放火，都是可以宽大处理甚至不追究的。若是隐瞒真相，耽误了查桉进展，那就有麻烦了。”
谷子听了贺清宵的话，小心翼翼问：“真的不追究吗？”
“那你可有杀人放火？”贺清宵严肃问。
真要犯下这等罪，当然不可能不追究，而他也不想哄骗一个孩子。
谷子急忙摇头：“没有没有！”
贺清宵一笑：“那就不要怕。”
他生得极好，这一笑如冬雪初融，化作了春日的清泉。
谷子呆了呆，心里模模湖湖生出信任：这么好看的大人，应当不会骗人吧。
“那也会给我爷爷治病？”
“会。”
“可我爷爷病得很重，治病要花很多钱的。”
贺大人唇边笑意一滞，而后镇定道：“无妨，我有钱。”
谷子终于放心了：“那您问吧。”
“你最后一次见到二狗，是在什么时候？”
“是六天前的晚上。”
六天前的晚上？
贺清宵回忆了一下，国子监门口的尸体被发现，正是五日前的清晨。
也就是说，谷子很可能是最后一个见到死者的人。
贺清宵心中十分重视，面上丝毫不露，免得给谷子压力：“当时是什么情况？”
“我——”谷子用力咬着唇，突然哽咽了，“我看到了凶手！”
第115章
目击
谷子这个回答令贺清宵眼神变了变，语气依然温和：“慢慢说。”
贺清宵的平和安抚了小乞儿剧烈起伏的情绪。
“二狗哥这里不是很灵光，晚上也睡在墙根。”谷子指了指脑袋，“那晚爷爷突然浑身抖，我吓坏了，跑去找二狗哥帮忙。没想到远远看到一个人走到墙根，停在了二狗哥那里”
回忆令小乞儿面露恐惧：“我很好奇，悄悄躲了起来，看到那个人不知用什么捂住了二狗哥的口鼻，过了一会儿就把二狗哥拖走了我，我实在是太害怕了，太害怕了”
被内疚与恐惧煎熬的小乞儿哭起来。
那一晚后，他想过许多次，如果当时他大着胆子喊一声，二狗哥说不定就及时醒来，不会被拖走了。
可是当时他不敢，他怕没把二狗哥喊醒，自己和爷爷反而有危险。
小乞儿不敢抬头，怕看到对方鄙夷的神情。
他不只当时没敢喊，过后也不敢对人说，更不敢报官。
一只大手落在肩头，轻轻拍了拍：“谷子，你看到凶手的样子了？能大概说说吗？”
谷子一下子转移了注意力，不用回忆就说出来：“那人个子很高，穿着一身长衫，看起来不年轻了，不过因为光线不太好，脸瞧得不是特别清楚”
这几日他控制不住反复回忆，那人的样子不但没澹忘，反而越来越清晰。
“如果你再见到那个人，能认出来吗？”
“能！”谷子脱口而出。
尽管那张脸因为光线有些模湖，可他能肯定，只要再见到那张脸就能认出来。
贺清宵问了最后一个问题：“二狗当时穿着什么衣裳？”
“二狗哥？”被问到每日都会见到的人，谷子反而努力想了想才回答，“就和平时一样，因为太脏太破都看不出是什么颜色样式了。”
贺清宵带谷子回到了桥洞处。
跑去买糕点的乞儿回来了，正狼吞虎咽吃着，见二人过来嘴巴鼓鼓险些噎着。
谷子忍不住咽了咽口水。
贺清宵吩咐手下好好安置谷子祖孙，独自去了青松书局。
与书厅连接的待客室里，贺清宵发现除了茶具，还多了两盒坚果蜜饯。
“贺大人，桉子是不是有进展了？”辛柚把装坚果的食盒往贺清宵的方向推了推。
贺清宵在要给寇姑娘面子吃几颗松子和说正事之间犹豫了一下，还是决定先说正事。
“找到了一个目击证人。”
辛柚眼神一亮：“证人怎么说？”
这两日，对面书局掌柜被抓走蹲大牢的风声渐渐传开了。辛柚对雅心书局散布流言的行径并不惊讶，商场如战场，有的人堂堂正正大开大合，也有的人手段肮脏不择手段。
但对真正的凶手，她没有听风就是雨，认定就是对面书局的人。
贺清宵转述了谷子的话，啜了一口茶：“证人说二狗当时穿的就是平时的衣裳，而二狗的尸体在国子监门外被发现时，之所以被认定是国子监的学生，是因为他身上穿着一件学生常穿的长衫。也就是说，那晚的凶手带走昏睡的二狗，特意替他洗了澡，换了衣裳。”
“凶手这么做的目的——”辛柚捏起一颗松子把玩，大脑飞快转动，“就是要人以为是书生被恶鬼挖了心，把青松书局卷入其中吗？”
“这种可能比较大。所以寇姑娘仔细想一想，青松书局得罪过什么人？”
“近来青松书局生意红火，眼红的定然不少，要说受影响最大的，无疑就是对面的雅心书局了。”
“目击者看到的凶手个子比较高，与雅心书局的掌柜不符。寇姑娘若想不出特别的人，我这边就先把雅心书局的人召集在一起，让目击者挨个辨认。”
贺清宵正说着，门外传来刘舟的声音：“东家，雅心书局的东家要见您。”
辛柚意外扬了扬眉，对贺清宵道：“贺大人稍坐，我出去看看。”
书厅里，一名长相俊秀的青年正望着待客室门口的方向，一旁胡掌柜默默翻着白眼。
见辛柚走出来，青年一笑：“寇姑娘，鄙人姓吴，是雅心书局的东家，今日是来给寇姑娘赔礼的。”
辛柚定定看着青年，实则心神全被出现在眼前的恐怖画面攫取了。
一处院子里的水井旁，青年躺在地上，一名男子把刀重重刺入他心口，疯狂搅动着。
鲜血喷溅出来，溅到男子脸上，男子念念有词，双眼猩红。
从小到大，辛柚看到过无数画面，绝大多数出现在画面中的人只是遇到小小倒霉事，或是摔了一跤，或是碰了一下，能和眼前血腥恐怖画面相比的不多。
胡掌柜见辛柚出神，赶紧提醒一声：“东家——”
这小子比贺大人丑多了，东家给他这么多眼神干什么！
辛柚定了定神，出现在眼前的不再是如咸鱼一般躺在地上任人宰割的人，而是面上挂着客气微笑，眼里藏着几分自得的青年。
“吴东家。”
青年拱手：“鄙人刚刚得知，我们书局的掌柜竟然做出这种事来，实在是太惭愧了，还望寇姑娘能原谅。”
他说着，从袖中摸出一个小盒子递过去：“这是鄙人的赔礼，请寇姑娘收下。”
辛柚伸手接过来，塞进胡掌柜手里，对青年笑笑：“收下了，原谅了。”
青年本来还做好了对方严词拒绝甚至怒斥他的准备，一下子被辛柚的举动弄得不知如何反应，下意识去看胡掌柜。
老掌柜更懵。
就原谅了？
“我还在招待朋友，不好让朋友久等。吴东家要是还有什么事，就与我们掌柜的说吧。”
“没事了，寇姑娘不计较就好。”青年恍恍忽忽走了。
“东家，您——”胡掌柜举起小匣子。
“掌柜的先收着，我还有事与贺大人谈。”辛柚顾不得与胡掌柜多说，立刻走进了待客室。
贺清宵摸松子的动作一顿。
辛柚快步走过去，在对面坐下来。
“贺大人，刚刚见到雅心书局的东家，我突然想到一个人！”
第116章
抓获
辛柚满脑子都是雅心书局东家被谋杀的骇人画面，面上却不露异样：“要说对青松书局不满的还有一人，便是那位平安先生。”
“平安先生？”贺清宵不怎么看话本故事，对这位大名鼎鼎的平安先生没怎么留意。
“估计是平安先生的新书销量很差，让雅心书局亏了不少钱，前不久平安先生被辞退了。那日他来到我们书局，点名要见松龄先生，被胡掌柜拒绝后含怒离去。”
辛柚发现了，当知道了结果，再为这个结果找一个理由就太容易了：“平安先生本来受无数人追捧，落得这个结局，想必对青松书局心存怨气”
何止是心存怨气，看画面中他疯狂杀人的样子，已经扭曲了。
“多谢寇姑娘提醒，我先安排人去调查一下平安先生。”
贺清宵离开青松书局，立刻吩咐手下去查平安先生踪迹。
胡掌柜走到辛柚身边：“东家，雅心书局的东家送了六百两银票。”
辛柚知道，有了目标后贺清宵查明真相只是时间问题，因而心情不错，笑盈盈道：“数目还不小，掌柜收好归在账上吧。”
胡掌柜却有点慌。
数目是不小，可东家您不能因为这样就对那王八羔子另眼相待啊！
老掌柜当即决定揭开那人的真面目。
“六百两银子是不少，可比起咱们书局的损失就不值一提了。”
“掌柜的看开点，过了这个坎儿，咱们书局以后定会赚更多。”
“有东家在，小人不担心。”
所以东家万万不能早早嫁人生孩子去！
“东家，您可知吴东家是什么情况？”
辛柚在柜台边坐下来：“掌柜的说说。”
“他的父亲以前是开米铺的，做生意不太厚道，人们就都跑来咱们书局老东家开的店子买米面。他们家那些店就垮了，他父亲也病死了。那时沉东家还小，过了几年苦日子，后来不知怎么就成了一位官老爷的上门女婿，在咱们书局对面开了雅心书局”
胡掌柜简单说了沉、吴两家的结怨和吴东家的崛起，终于说到重点：“那小子靠当上门女婿过上好日子，却不老实，偷偷养外室呢。”
辛柚一直含笑听着，听到这里冷了脸。
“东家您坐，小人先把银票收好。”胡掌柜彻底放下心来，笑眯眯做事去了。
锦麟卫找人是拿手戏，很快就打探到平安先生的下落。
曾经风光无限各大书局争抢的写书先生，居然沦落到在大街上给人写家书。
那条街在东城，离二狗乞讨的地方不算远。
贺清宵把谷子带过去，悄悄辨认。
“就是他！”谷子一眼就认了出来，十分激动。
“确定吗？”
“就是他，我不会认错的。”谷子语气笃定。
贺清宵冲手下点点头。