丽嫔心头一凛，冷静下来。
比之丽嫔的心乱如麻，在场嫔妃就是纯粹的好奇了。
璇公主的驸马是谁？
结果太后并没追问，眼皮抬了抬问：“那辛柚呢？哀家记得她比璇儿还大一个月吧？”
众嫔妃眼神微闪，到这时算是明白了：原来璇公主只是太后提起辛柚的引子，难怪太后对皇上为璇公主挑的驸马是谁家的问都不问。
听太后提到辛柚，兴元帝嘴角笑意未减，眉却压下来：“嗯，阿柚与璇儿同龄。”
“那她的亲事也该定下来了。她对哀家这个祖母没什么感情，哀家却不能什么都不管，任她蹉跎大好时光。”
“阿柚的亲事，儿子也在考虑。”感觉到来自下方两侧的诸多视线，兴元帝语气有些冷。
“还在考虑，那就是还没定下了。哀家倒是有个人选——”
“母后！”兴元帝打断太后的话，瞥一眼下方，淡淡道，“您有人选，回头可以私下和儿子说。宴上这么多人听着，还有三皇子他们几个孩子，不合适。”
太后被儿子冷淡的态度意外到了，愣了愣，一张脸迅速沉下去：“哀家还没说什么呢。皇帝，你就是太偏疼那丫头了，她才不把我这个当祖母的放在眼里！”
“母后，年夜饭再不吃该凉了。”兴元帝压着火气转了话题，心中却想，母后这两年是真的年纪大了，有些糊涂了。
宫宴在低沉气氛中结束，知道皇上心情不佳，饶是丽嫔百爪挠心想知道女儿的驸马是谁，也不敢去问。
好在没让丽嫔煎熬多久，出了元宵节赐婚的圣旨就下了。
璇公主的驸马定的是孟祭酒之孙，孟斐。
得到这个消息后，丽嫔抓着璇公主的手就哭了，却是喜极而泣。
“谢天谢地，璇儿，你父皇到底是疼你的”
璇公主没接话。
她曾见过孟斐，是个俊秀不凡的少年，而孟祭酒也是令人尊敬的大儒。
驸马是孟家儿郎，她心中是满意的，但母妃与其说父皇疼她，不如说父皇对她还有几分为人父的责任心。
这样就很好了。
想着那个有过一面之缘，与她年龄相当的少年，璇公主垂眸不语，唇却悄悄弯起。
国子监中，段云朗重重一拍孟斐肩膀：“孟兄，恭喜了！”
孟斐被他拍得呲牙：“段兄，你手劲能不能小点儿？”
段云朗看好友平平静静的样子，突然有些担心，扫扫左右小声问：“孟兄，你难道不乐意？”
“没有啊。你怎么会这么想？”少年靠着墙壁，懒洋洋问。
真不乐意他也不能表现出来啊，他又不是长乐侯。
长乐侯光棍一个，他有祖父，乱说话会被祖父拿鞋底抽肿的。
“就是看你不太高兴的样子。”
“我没不高兴，我只是淡定。”
“淡定？”
“是啊，我们不都到了要说亲的年纪了么，又不意外。”说到这，孟斐突然笑了，“倒是有个好处，祖父终于答应我退学了。”
“啊，那真是恭喜了！”段云朗这声恭喜就更真心了。
家里什么时候给他说亲啊，他也想退学。
兴元帝赐婚璇公主与孟斐的消息传到辛柚耳中时，已是二月了。
田地里甘薯藤绿油油一片，再过上一段时间就该到了收获的时期。
辛柚站在田陇上，神情是在京城没有的自在：“孟祭酒是很好的长辈。”
她没有评价太多，毕竟很多时候合适不意味着就能相爱，但还是为璇公主感到高兴。
长辈与夫婿人品好，至少不会糟心。
贺清宵作为曾被兴元帝赐婚于璇公主的人，就更没什么话说了。
他静静站在辛柚身边，望着田地中忙碌的农人，垂着的手悄悄握住她的手。
辛柚侧头看他，眼里有着笑：“怎么了？”
握着她的手松开，贺清宵也笑着：“没什么。就是想牵你的手。”
他与阿柚虽不能像璇公主与孟斐那样在家人朋友见证下拜堂成亲，相守一生，但他们拥有的幸福不比别人少。
是他在懂事后从不敢想过的美好。
但贺清宵心中清楚，这样的日子很快就要结束了。甘薯再过一个多月就能收获的信件已经快马加鞭送往京城，送到兴元帝面前。
第406章
求援
快到晌午了，忙碌的农人来到地头，有专人用担子挑来饭菜，准备开饭。
这是大家最期盼的时候了。
从被雇佣来给辛姑娘种田开始，中午这顿饭就是最扎实的，不但米面管够，还有肉。
“肖二叔，你还忙什么呢，吃了饭再干啊。”有人冲地里蹲着的一人喊。
“这几棵藤好像有问题。”地里的人蹲着没动。
辛柚和贺清宵本来要回庄子里了，听到藤有问题，抬脚走了过去。
“藤有什么问题？”
被称为肖二叔的是个四十多岁的老农，见辛柚过来忙指了指那一片藤叶：“辛姑娘您看，这几棵藤叶子都枯了，叶上还有斑点，像是虫害啊。”
在辛柚印象里，肖二叔是个闷头做事的老农，话不多，干活很利落。
她定定看了肖二叔一眼，半蹲下去：“叶子枯了？是什么时候发现的——”
寒芒闪现，肖二叔藏在衣袖中的匕首露出，直刺辛柚心口。
他的动作又快又稳，出手果断狠辣，再无一丝老农的憨厚木讷。
这样的距离，这样突然的刺杀，就算是高手也很难躲过。而辛柚却像早有准备，在对方匕首才亮出来的一瞬就地一滚避开袭击。
不等她站起，肖二叔就被贺清宵挡住了。
这番变故来得太快，雇农们完全没有反应过来，还保持着原来或端碗或打饭的姿势。
千风与平安身形如影，冲过去一人挡在辛柚面前，一人去助贺清宵。
肖二叔动作一顿，鲜血顺着嘴角流下来。
贺清宵面色微变，却来不及阻止了。
直到肖二叔倒下去，雇农们这才发出惊呼。
一个年轻雇农跑过来，神色惊慌，不敢靠前：“肖二叔！”
平安俯身检查一番，确定人已气绝身亡。
“辛姑娘，您没事吧？”白英冲过来。
“没事。”辛柚看一眼倒在地上的尸体，对白英道，“先把雇农都聚到一起暂时控制起来吧。”
她在躲开的瞬间感觉到了如实质的杀气，肖二叔必然是精心培养出的杀手。
“是。”白英应了，低声提醒，“辛姑娘，咱们带了不到六十人，虽然管住这些雇农没问题，可庄子这么大，还不知道有没有其他情况”
甚至这能调动衙役的当地官府可不可靠，都是未知。
“嗯。先管住这些人再说。”
白英匆匆去召集人手。
贺清宵示意那年轻人过来，指着肖二叔的尸体问：“你们是叔侄？”
年轻人忙道：“肖二叔是小民的邻居，早年娶过媳妇病死了，就没再娶，一直是一个人过”
“他真的是你邻居？”
年轻人吓得跪下来，指天发誓：“小民绝不敢对大人撒谎啊！”
贺清宵半蹲下来，伸手碰触肖二叔的脸。
年轻人离得近，以为是试探肖二叔鼻息，却突然瞳孔一震。
在他视线里，肖二叔的脸皮被两根修长白皙的手指一点点揭起。
年轻人吓得大叫一声，连连后退，等肖二叔整张脸皮被揭开，露出一张陌生的脸，尖叫声一停，整个人仿佛被术法定住了。
“这个人，你认识吗？”
年轻人如梦初醒，猛摇头：“不认识！见都没见过！”
之后集中了雇农来认人，无人认识这张陌生的脸，再去肖二叔家里搜查，从地窖里发现了一具尸体，是真正的肖二叔。
“死了有几日了，杀人手法很干脆，没流太多血。”贺清宵检查过，情况算是明了了。
死士杀了独居的肖二叔，伪装成他下地干活，找机会刺杀辛柚。
张知县疾奔而来，连连赔罪：“辛姑娘您放心，下官定然把幕后指使找出来！”
“有劳张大人了。”辛柚客气几句打发了张知县，实则对当地官府能找出幕后真凶不抱一点指望。
张知县虽不是本地人，谁知会不会早已被那些人买通呢。
“其实没必要查下去，无非是利益受损的那些大族。”
查到了王家，还有刘家，想要她性命的太多，这解决不了根本问题。
贺清宵开口：“我请教了几个有经验的老农，到了这个时候地里的活不多了，接下来若雨水充足，浇水都能省了，这后面的一个多月我们自己人接手就能应付。”
不再让外人靠近田地，大半算计就能被扼杀。
白英则道：“要只是打理这些田地，咱们的人绰绰有余。可十五亩田分散三处，要保护好田地不被破坏，人手就远远不够了。还要考虑那些人豁出去，不计后果对辛姑娘动手”
行刺不成，转而毁坏甘薯藤，这是很可能会发生的事。
“所以我们要调兵来支援。”
“调兵？”白英挑眉。
如今长乐侯已不是锦麟卫北镇抚使，也不大可能有皇上交付的兵符，还能调兵来支援？
贺清宵与辛柚对视一眼。
有些话当臣子的不好说，辛柚可以说：“据我所知，长平卫就驻守在附近，请他们来帮忙就是了。”
那人对种植甘薯万分重视，想保护她也好，怕她借着南下的机会远走高飞也好，长平卫定然早就接到留意这边动静的秘密任务了，恐怕她遭遇刺杀一事用不了多久就会传过去。
这边派人去请求支援，正好给了长平卫名正言顺出兵的理由。
白英一听，自告奋勇去请支援。
转日，天刚蒙蒙亮。
“白姑娘多带一些人。”
白英潇洒摆手：“带两个人就够了，剩下的保护辛姑娘和甘薯田。”
“那白姑娘路上小心。”辛柚叮嘱一句，盯着白英片刻，附在她耳边低语。
白英面露诧异，只是她素来沉稳，点点头没有多问。
长平卫驻守地据此不算远，一早出发，快马加鞭不停歇当日就能赶到。白英不敢耽搁，带上两个亲卫策马而去。
辛柚一直到望不见人，才收回视线，对贺清宵道：“那些人很可能在路上设伏，阻碍白姑娘传信，你再带一些人去吧。”
贺清宵摇头：“你被刺杀，长平卫那边定会知晓，就算我们无人去请求支援，长平卫有皇命在身也不敢袖手旁观。这个道理那些人不可能不明白，他们要拦住白姑娘，只有一个可能，就是拖延长平卫来援的时间。”
辛柚望向田地，轻声道：“我知道。”
对方要争取时间，趁这边人手不足时对甘薯田下手。这也是她放弃追查“肖二叔”这条线的重要原因。
强龙不压地头蛇，调查这些会耗费大量精力、人力，甘薯田这边就容易被钻空子。
她托付六当家远渡重洋带回这些珍贵的甘薯藤，到今日才有一望绿油油的田地，不能本末倒置忘了什么最重要。
第407章
借人
贺清宵说出推断：“对方很可能在今明两晚对甘薯地下手。我若再带人离开，这边会应付不过来。”
“你带几人就是，免得白姑娘有危险，说不定还能捉到活口。咱们这边就这么些人，多几人少几人区别不大。”
贺清宵深深看着辛柚。
多几人少几人区别确实不大，但有事情时他在不在她身边，区别还是大的。
“去吧。”辛柚轻轻推他一下，“别担心我，我可以找人帮忙。你们早点联系上长平卫，等大批官兵过来就能安心了。”
“找人帮忙？”
辛柚弯唇一笑：“我找张知县帮忙。”
张知县不一定可靠，但一定怕死。
贺清宵明白了辛柚打算，不再迟疑：“好，我去助白姑娘，阿柚你要保护好自己。”
“放心，有千风和平安在。”
听辛柚提到两名亲卫，贺清宵表情有些复杂。
这几个月，他与阿柚偶尔亲近，最不想见到的就是这二人。
等贺清宵一走，辛柚就去见了张知县。
“张大人，刺客的事有线索了吗？”辛柚明知故问。
这也算谈判前的一种心理战术，对方有责任的事情没有办好，再提出一个要求，就更容易令对方答应了。
张知县露出歉然神色：“还在调查。那刺客是个生面孔，暂时还没查出他的来历，请辛姑娘再宽容一些时日”
张知县客气说着，暗暗腹诽：昨日晌午才发生的事，今日一大早就来问，地主对佃户都没这么严苛吧。
“慢慢调查就是。倒是有一件事，急需张大人相助。”
“辛姑娘请讲。”
“我担心幕后主使是冲着我们种的作物来的，想向张大人借一些人手护田。”
护田？
张知县表情有一瞬没控制好。
说起来，他早就好奇这些祖宗从京城来到他们这犄角旮旯的地方，到底在忙乎什么了。
那十五亩地全都种满了草藤，他派人悄悄找雇佣的农户打听，说是一种叫春根藤的野草藤，林间地边很常见。
一位公主，一位侯爷，一位御史，加上皇上身边的大太监，千里迢迢来这里种野草？
张知县半点不信，偷摸写信向京中好友打探，打探出一点消息。
好友回信说，京中传闻辛姑娘悄悄离开京城，是寻一块风水宝地种摇钱树。
对于这个说法——要不是亲眼瞧见那十几亩地里全是草藤，他可能就信了
“张大人可能好奇，那十几亩草藤为何如此受重视。”辛柚看着张知县的反应笑笑，“本来刚来贵地就想告诉张大人，奈何我等奉皇命秘密行事，不得外传，还望张大人理解。”
“理解，理解。”张知县讪笑。