一直乖乖待在冯橙怀中的花猫一跃而起，扑到了胡嬷嬷脸上。
“啊——”
惨叫声传到牛老夫人耳中，牛老夫人嘴角微扬。
成了！
大孙女还是懂事的，这孩子可惜了啊——老太太才晃过这个念头，就见少女双手捂脸跑了过来。
冯橙往牛老夫人面前一跪，掩面嘤嘤哭。
牛老夫人下意识扫了一眼剧烈晃动的门帘，脱口问道：“怎么回事儿？”
少女好似受到了天大的委屈，听了这话哭声更大了。
牛老夫人见孙女活着出来了，心思浮躁，耐心告罄，对着门口怒喊：“胡嬷嬷，你人呢！”
一名老嬷嬷捂着脸跑了过来。
牛老夫人看看胡嬷嬷，再看看冯橙，迷茫了一下。
怎么都捂着脸，难不成撞邪了？
“大丫头，你把手放下，有话好好说。”
“呜呜呜——”冯橙哭得更伤心。
牛老夫人被哭声吵得脑壳疼，冲胡嬷嬷喝道：“胡嬷嬷，把手放下。”
胡嬷嬷当然不敢违背牛老夫人的吩咐，忍着疼放下手来。
看清胡嬷嬷的脸，屋中登时响起抽气声。
胡嬷嬷的脸怎么花了？
“这是怎么了？”牛老夫人吃了一惊。
胡嬷嬷疼得抽气，亦委屈得不行：“是大姑娘带回的野猫把老奴抓成这样的！”
那猫速度也太快了，她还没反应过来呢就扑她身上了，两只前爪猛挠她的脸，她差点死在隔间里啊！
屋中的人听了胡嬷嬷这话，不由寻觅来福，就见那花猫不知何时回到冯橙身边，正懒洋洋舔着爪子。
众人：“……”
牛老夫人皱眉：“来人，把这野猫带出去。”
这样的野猫就不该进尚书府的大门，不过是被大丫头回来的事占据了心神，才出了这样的疏忽。
一直哭泣的少女放下手来，抱起来福：“祖母，不能把它赶出去，这会坏了尚书府名声的！”
既然祖母最在乎名声，那就利用一下“名声”这个混账东西好了。
果然，牛老夫人一听这话挥手阻止了丫鬟上前的动作，盯着冯橙问：“你说说，为何会坏了尚书府的名声？”
冯橙见料对了，心头不知可悲还是可笑，红着眼睛道：“孙女既然回来了，那私奔的流言定要对外解释吧？”
牛老夫人微微点头。
自然是要解释的，不但要对世人解释，还要找成国公府说清楚。
少女垂眸，声音清脆：“这就是了，世人听了尚书府的说法知道孙女遇到了拐子，会想孙女一个手无缚鸡之力的弱女子怎么从拐子手中逃脱的呢？哦，是一只野猫救了尚书府大姑娘……”
冯橙抬眸看着牛老夫人，微扬的唇角藏着讽刺：“尚书府大姑娘心善喂野猫，野猫报投喂之恩救了冯大姑娘，这本算得上一段逸闻佳话。后来一打听，那只野猫呢？”
众人被问得一愣。
对啊，野猫呢？
牛老夫人神色凝重起来。
大丫头说得不错，若是打杀了这只野猫，尚书府就成了无情无义的人家。
顶着一张大花脸的胡嬷嬷傻了眼。
也就是说这只该死的野猫不但没事，以后还要被尚书府好吃好喝养起来？
那她的脸呢？白被挠成这样了？
冯橙轻轻捋了捋来福背上的毛，请示牛老夫人：“祖母，孙女想收养这只野猫，您说行吗？”
牛老夫人嗯了一声。
关系到尚书府名声，这只猫定是要留下了，至于孙女——牛老夫人看着冯橙，不由皱眉。
在她想来，大孙女自尽是最妥当的安排。以后旁人提到尚书府，还要夸一句尚书府大姑娘从拐子手中逃脱是为有勇，自尽以保清白是为有节。
可大孙女若是活着，哪怕世人相信她是被拐而不是与人私奔，那也不好听。
谁知道冯大姑娘被拐的时候有什么遭遇呢？
这样的议论，只要大孙女活着，就会一直有。
堂堂尚书府大姑娘，活在这些不怀好意的揣测中，难堪的是整个尚书府。
牛老夫人余光扫了扫胡嬷嬷，心中恼火：胡嬷嬷跟了她多年，本是个靠谱的，今日怎么把事情弄成这个样子。
冯橙明白牛老夫人的懊恼，心中冷笑。
从祖母当众吩咐胡嬷嬷给她检查便知，祖母可不想让二婶等人知道她逼孙女自尽的心思。
有些事可以做，却不能说。
逼死了她，祖母在其他兄弟姐妹面前还是那位慈爱又不失威严的好祖母。
而现在，她从隔间跑了出来，逼她自尽的最佳时机就错过了，祖母怎能不恼。
当然，此后她也不能掉以轻心，须时刻警惕着。
“大丫头，胡嬷嬷不是给你检查么，你怎么这么快跑出来了？”牛老夫人冷冷问。
到这个时候，老太太自然明白，大孙女这是不想死。
这个不知羞耻的东西！
冯橙听了这话又红了眼圈，飞快瞟了胡嬷嬷一眼，哽咽着道：“一开始我想着检查就检查吧，谁让孙女不孝惹长辈烦心了呢，没想到胡嬷嬷居然摸我的胸！”
胡嬷嬷：？
第7章
冯桃
众人齐刷刷看向胡嬷嬷，表情古怪。
胡嬷嬷居然是这种人？
胡嬷嬷目瞪口呆，一时忘了辩解。
不是老嬷嬷反应慢，实在是受到的冲击太大了：一个大家闺秀，这样没脸没皮的瞎话怎么说得出口？
她疯了才会摸大姑娘的胸！就大姑娘那小身板，哪有胸！
不对，这不是有没有的问题，她一个在老夫人面前得脸的管事嬷嬷，是会做出这种事的人吗？
诡异的安静中，冯橙哭得更委屈：“孙女好歹是大家贵女，让我受这般侮辱，还不如让我死了算了！”
牛老夫人嘴角猛抽了一下。
冯橙没有帕子拭泪，任由泪珠淌过白皙的面颊：“可孙女一想若是寻死，祖母知道了该多伤心呀，我可不能为了自己痛快做这种大不孝的事……”
牛老夫人：“……”这么说，她还得谢谢孙女的贴心了。
到这时，再不说点什么就不合适了。
牛老夫人压下翻滚的怒气，沉声问胡嬷嬷：“胡嬷嬷，你是怎么回事儿？”
胡嬷嬷被那锐利眼神一扫扑通跪下去，到嘴边的真相打了个转又默默咽下，忍着憋屈道：“老奴给大姑娘检查时不小心碰到的，绝不是有意的，还请大姑娘原谅。”
二太太还看着呢，万一大姑娘嚷嚷老夫人逼她自尽，那就无法收场了。
正因为胡嬷嬷是牛老夫人心腹，才十分了解牛老夫人在意什么。
还能怎么办，只能打落牙齿和血吞，认了。
牛老夫人看向冯橙。
冯橙心知牛老夫人是让她见好就收，可她偏偏不想让对方如意。
“原来胡嬷嬷是不小心碰到的。”少女樱唇微张，显出几分错愕，“嬷嬷是祖母身边得力的，按说不该啊——”
胡嬷嬷抬手扇了自己一耳光：“老奴也很内疚，今日不知怎么就马虎了……”
她看出来了，今日她若没有表示，大姑娘打算不依不饶。
大姑娘不要脸，老夫人要脸。这么撕扯下去，大姑娘会不会受罚另说，她铁定讨不了好。
这一耳光，就当她对大姑娘厚脸皮的不了解吧。
大意了啊。
冯橙把调皮的碎发捋到耳后，叹道：“胡嬷嬷这又何必呢，以后注意些就是了。”
胡嬷嬷忍着脸疼，勉强扯出笑容：“老奴谢过大姑娘体谅。”
过了今日，大姑娘不能再拿老夫人逼她自尽说事儿，自有被老夫人收拾的时候！
牛老夫人念头落空，心腹还吃了哑巴亏，心里当然不痛快，看着脏兮兮的少女冷声道：“回来了就好，你先去沐浴更衣吧，这个样子让人瞧了笑话。”
冯橙没有动：“祖母，我母亲在怡馨苑吗？”
牛老夫人看她一眼，淡淡道：“自你失踪你母亲就病了，你三叔与兄长们也在到处寻你，每每天黑透了才回来。”
“那孙女先去看看母亲。”
“去吧。”牛老夫人压下不耐烦道。
冯橙对着牛老夫人与刘氏屈了屈膝，抱着来福离开了长宁堂。
长宁堂中一时静悄悄，刘氏尴尬笑笑：“大姑娘回来是天大的好事儿，儿媳让厨房今晚加几个菜吧。”
“你看着吧。”
见牛老夫人面露疲惫，刘氏识趣告退。
等刘氏一走，牛老夫人屏退左右问胡嬷嬷：“你们进了隔间后到底发生了什么？”
胡嬷嬷心里憋着气，闷声道：“老奴就是委婉提醒大姑娘自尽以保清白，那只野猫就扑老奴脸上了，然后大姑娘就跑出来了。”
牛老夫人脸皮抖了抖，看着花脸的心腹没好气道：“去上药吧，这个模样还怎么见人。”
胡嬷嬷讪讪应着。
“还有，明日一早把大姑娘从拐子手中逃脱回家的事传出去。”牛老夫人补充一句。
冯橙出了长宁堂，就见一名粉衣少女匆匆往这个方向赶来。
她脚步微顿，而后快步迎上去。
来人是三妹冯桃。
尚书府一共三位姑娘，二姑娘冯梅是二房的，三姑娘冯桃是大房庶女。冯桃生母原是大太太尤氏的陪嫁丫鬟，多年前就病逝了，冯桃自幼便养在尤氏身边。
眨眼间冯桃就到了近前，哭着抱住了冯橙：“大姐！”
窝在冯橙怀中的来福野性犹在，对陌生人的靠近很是警惕，对着小姑娘胸口挠了一爪子。
小姑娘猛然后退，低头看着被抓破的衣襟傻了眼。
冯橙警告揉了揉来福脑袋，对脸色发白的少女喊了一声三妹。
她还是来福的时候，听人提起冯府大太太病逝了，想方设法溜回了家。彼时府上处处挂着白，母亲的棺椁就停在怡馨苑中，可除了伤心欲绝的兄长，其他人眼中流露的只有轻慢。
那些人自以为掩饰得很好，人后却难免流露出几分真实心思。可他们不知道，无人的时候还有一只猫悄悄看着他们。
一开始，她以为是她“私奔”的事害母亲被人看轻，有口不能言的痛苦下只能藏在怡馨苑中看那些人进进出出。
她很快发现了蹊跷：三妹竟从没出现过。
母亲过世，三妹没有不露面的道理。
她怀着疑惑四处寻找，无意中从二婶母女的对话中知道了原因：三妹死了。
二婶说：“以后府中就你一个姑娘了，你可要争口气。”
冯梅撇着嘴说：“母亲放心，女儿再不争气也做不出冯橙与人私奔，冯桃与小厮私会那样的丑事。”
从二婶母女话中得知，三妹因与小厮私会被人撞破自尽了，而母亲先是嫡女与人私奔，后是庶女与小厮私会，被祖母斥责教养不当，当天夜里便悬了梁。
尚书府是要脸面的人家，大姑娘的事尚未平息，三姑娘与下人私会的事自然要死死瞒住，大太太的死因就推到了病逝上。
尤氏在冯橙失踪后本就病了，连理由都是现成的。
冯橙偷听了刘氏母女的对话，第一个反应就是不信。
少女心事旁人不知晓，她却知道，三妹心中早就有了人，怎么可能与府中小厮私会。
此后，她数次潜入冯府寻觅真相，却不得解惑。三妹的贴身丫鬟因为主子做下丑事被打死了，打发到各处的小丫鬟则什么都不知晓。
“大姐——”娇柔的声音拉回了冯橙的思绪。
冯橙看着冯桃，轻叹口气。
三妹心中的那个人，是陆墨。
第8章
母女相见
冯桃拽着冯橙衣袖，神情激动：“大姐，你可算回来了，我还以为——”
冯橙冷静得多：“三妹从哪里来？”
冯桃道：“我在怡馨苑伺候母亲，听小丫鬟禀报说姐姐回来了，就跑过来了。”
“母亲知道我回来了？”
冯桃摇头：“母亲病着，我寻思大姐直接去见母亲更好，叮嘱丫鬟先别和母亲说。”
冯橙微微颔首。
在不知道她什么状况的情况下，不刺激病中的母亲是聪明的做法，而她现在的狼狈样子确实不宜让母亲瞧见。
“我先去晚秋居梳洗一下，三妹也回房换衣裳吧。”
“嗯。”冯桃目光不离冯橙左右，似乎到现在仍不敢相信冯橙回来的事实。
冯橙所住的晚秋居与冯桃所住的长夏居相邻而建，姐妹二人并肩往前走去。
迎面立着一名素衣少女，是二姑娘冯梅。
见冯橙到了近前，冯梅神色有些复杂：“大姐回来了。”
冯橙点头，淡淡道：“等我见过母亲，再与二妹叙话。”
眼见冯橙走远，冯梅抿了抿唇。
她听闻大姑娘回府就赶了过来，本以为见到的会是羞愧不安的冯橙，没想到非但没从冯橙面上瞧出半点羞愧，还瞧出了几分傲慢。
就是以前，冯橙在她面前也傲不起来啊。
尚书府三位姑娘，三姑娘是庶女不提，大姑娘令人称道的是美貌，二姑娘令人称道的是才气。
对清贵人家来说，推崇有才比推崇美貌总显得脱俗些。
何况冯橙早早丧父，就算占着大姑娘的身份，比之冯梅父母俱在且恩爱有加又差了些。
“梅儿。”一声轻唤令冯梅转了头。